Максвелл зарабатывает на поиске новых видов. Деньги уходят на топливо, ремонт и вечеринки, которые начинались вполне прилично. Его напарник Микота ведёт расходы, бережёт хвост и регулярно спрашивает, зачем вообще согласился лететь с ним.

Очередная экспедиция могла бы поправить их дела. Однако Макс выпивает воду, в которой живёт разумная колония, — и вскоре слышит чужой голос. У Ило появляются собственные желания и вопросы. Особенно много вопросов вызывает премия, которую Максу обещают за её передачу исследователям.

Попытка зарегистрировать открытие заканчивается задержанием и побегом. Теперь на маленьком корабле трое. Чтобы продолжить путь, им приходится браться за опасные заказы среди обломков древней экспансии. Там до сих пор работают системы, чьи создатели давно исчезли, и найденная техника способна распоряжаться судьбами целых миров.

Макс привык выбираться из неприятностей первым. На этот раз рядом с ним те, кто рассчитывает, что он останется.