Читать книгу: «В глубине твоего сердца», страница 4

Писатель зажег новый фальшфейер, привязал к нему груз и отбросил. Огонь медленно опускался в пучину, казалось, он погружается в никуда. Рита вздрогнула от прикосновения Ричарда к ее руке, когда тот попросил плыть следом. Они друг за другом прошли вдоль края балкона над пропастью, сделав две остановки, чтобы зажечь фальшфейеры. Слева Рита видела толщу камня в свете фонарей, а справа – пугающую пустоту.

Ричард замедлил ход. Он попросил оставаться на месте, а сам поплыл над пропастью. Рита видела пятно его фонарика, пробивающееся в черной вязкой гуаши. Трос натянулся. Рита схватила его и дернула на себя, чтобы писатель остановился и не увлек ее за собой, чего ей бы не хотелось. Она испугалась. Ричард понял сигнал. Трос пошел вверх, а потом вдруг ослаб и стал медленно опускаться.

Пуповина оборвалась.

Неописуемый ужас мгновенно заполнил сознание Риты. Она осталась на козырьке совсем одна!

Сверху опустился сигнальный огонь, значит, Ричард висел где-то прямо над ней. Рита попыталась успокоить сердцебиение и дыхание. Она закрыла глаза, повторяя про себя, что Ричард сейчас вернется. Тут ей пришло в голову проверить манометр, и через секунду она пожалела об этом. Паника охватила Риту. На возвращение осталось восемь минут всего шесть на нахождение в пещере вместо предполагаемых десяти. Она расходовала кислород быстрее, чем рассчитывала.

Рита заметалась на месте, не зная, как дать Ричарду знать, что им нужно возвращаться. Без него ей не найти выход: она уже давно потеряла из виду канат с сигнальными огнями. Но иного пути не видела. Она поплыла вдоль козырька, ища выход и надеясь, что вот-вот увидит лампочки. Но, несмотря на то, что плыла она, держась правой стороны, внезапно наткнулась на стену. Она сразу попробовала вернуться и вдруг поняла, что не может найти козырек, висящий над бездной.

Если бы Рита могла закричать, то сделала бы это незамедлительно. Стиснув зубы, она сжала ручку фонаря, поплыла вверх и в конце концов уперлась руками в потолок. По невероятному везению в паре метров слева от себя она заметила колышущийся пузырь воздуха. Рита подплыла, высунула лицо и оказалась в углублении камня. Она выплюнула загубник и сделала вдох.

– О боже! – срывающимся голосом прошептала Рита. – Боже мой.

В углублении воздуха осталось на два вдоха, манометр же показал запас на десять минут. Вдруг левой ногой Рита ощутила прикосновение. Из ее ладони вырвали манометр, дернули ее за трос на талии и потянули вниз. Она набрала воздуха и погрузилась в воду. В колеблющемся свете она увидела Ричарда. Он дал команду вставить загубник.

Писатель тянул ее за собой, он плыл очень быстро. К удивлению Риты, всего через минуту они оказались в воздушном кармане. Всплыв, Рита сделала судорожный вдох. Ричард, сбиваясь от частого дыхания, закричал:

– Какого дьявола, Рита?! – Голос его звенел, отскакивая от стенок коробки.

– У меня осталось мало времени! Я решила дождаться тебя в кармане.

– Но мы же проверили все! Обо всем договорились!

– Ты не предупредил, что оставишь меня одну! – не удержалась от крика Рита.

– Я вернулся всего через пару минут, а тебя и след простыл! Я мог потеряться! Сказал же, дыши ровно. Мой бог! – Ричард постарался успокоиться. – Так… Давай, отдай мне баллон, держи мой. Я смогу доплыть. Не отставай.

Они обменялись снаряжением. Насколько это было возможно, быстро прошли коридор и всплыли в первой зале. Оказавшись на козырьке, Ричард опустился на колени и откашлялся. Потом он подполз к Рите, взял ее лицо в руки и развернул к себе.

– Прости, прости меня! – взмолился он. – Я думал тебя предупредить, но пока бы я вернулся, а потом назад, времени у тебя осталось бы еще меньше! Я же видел твой фонарик, я понадеялся, ты меня дождешься! Ты понимаешь, что я не собирался напугать тебя? Ты мне веришь?

Рита, быстро дыша от страха, молча кивнула. Ричард убрал руки ей на плечи, склонил голову, и Рите показалось, что он всхлипнул.

– Это я от жадности. Не умею вовремя остановиться. Прости, что нагрубил. Я так испугался, когда понял, что не могу тебя найти!

Он поднял голову, а спустя пару мгновений медленно приблизился и поцеловал Риту в щеку.

Прикосновение его холодных губ заставило ее вздрогнуть.

Из-за того, что она никак не отреагировала, Ричард молча поднялся и подошел к снаряжению за новыми баллонами.

– Рита?

Она посмотрела на него.

– Да.

– Обещай, что мы не расстанемся.

Ричард произнес эти слова тоном, от которого мурашки побежали у Риты по спине. Она несколько замешкалась с ответом.

– Обещаю.

После еще одного трудного заплыва, только увидев ясное небо, Рита почувствовала себя в безопасности.

– Все в порядке? – поинтересовалась Вероника, помогая Рите забраться на катер.

Ричард как ни в чем не бывало ответил «Окей» и спросил, видела ли Вероника что-нибудь интересное.

– Коридор сужается. Я чуть баллоном не зацепилась, пришлось резко сдать назад. Представьте, я плыла ногами вперед. Туда максимум робот пролезет, – явно разочарованно ответила Вероника.

Рита устало опустилась на скамью и сняла с плеч тяжелое снаряжение. Настроение у нее было так себе. Искоса она поглядывала на ребят: дайверы, как ей показалось, тоже устали.

– Думаю, мы переоценили ширину второй залы. – Ричард стянул верх костюма. От ветра его передернуло, он весь покрылся гусиной кожей. – Вся прелесть в глубине. А сама по себе зала очень узкая и похожа на колбу с трубкой.

– Почему ты так решил?

– Мы с Ритой поплавали немного под потолком. Сначала двигались влево, потом поднялись. Я по кругу проплыл и наткнулся на канат. Диаметр – метров тридцать всего или меньше. Хотя, может, и есть расширение где-то, но это не точно. – Он вдруг рассмеялся. – А ведь и правда пасть! И мы побывали в глотке Мауи.

– Есть в этом что-то порнографическое! – воскликнул Петер и расхохотался что было сил.

5. Одно целое

В самолете Рита не отрывала хмурого взгляда от иллюминатора, а Ричард хранил молчание. Даже если ему и приходило на ум что-то, что он хотел бы сказать, то останавливал себя и только на подлете к частному аэропорту рискнул пригласить Риту поужинать.

– Я поем в отеле, – спокойно отказалась та.

Ричард вздохнул, все еще чувствуя себя виноватым. Знал бы он, чем может обернуться его неуемное любопытство и в каком-то смысле тщеславие, что отсутствие опыта таких погружений вызовет у Риты панику, он бы пристрелил себя прежде!

Он нервно похлопал по карманам штанов в поисках «Лаки Страйк» и почти сразу же отказался от мысли покурить. Урсула всегда твердила, чтобы он думал о здоровье всякий раз, как рука тянется к зажигалке.

Шмыгнув носом, Ричард расстроенно уставился в салон, но скоро машинально повернулся лицом к Рите. Состояние холодной отстраненности, в которое та погрузилась, действовало точно красная тряпка на быка: сразу же хотелось залезть в ее голову и вытряхнуть из нее мысли, чтобы понять, что же там происходит и что Рита думает о нем. Это подвешенное состояние неизвестности раздражало его неимоверно.

Ричард уткнулся взглядом в спинку переднего кресла и с обидой поджал губы, когда поймал себя на мысли, что, будь у него возможность, давно бы попробовал затащить Риту в постель. Тем более он ясно видел, что она «подвлюбилась», хоть и тщательно скрывала это.

В задумчивости Ричард потер подбородок.

– Рита, я зайду к тебе на днях. Отдам деньги за редактирование и повесть. И договор: надо подписать перед публикацией.

Рита поглядела на него как будто в замешательстве.

– Мистер Китс, я не спешу, правда. Я недовольна повестью.

Лицо Ричарда растянулось в улыбке, таящей раздражение на то, что Рита снова стала нарочито вежливой, словно таким образом отгораживалась от него.

– Я не понаслышке знаю, как это – жить впритык. Даже сейчас, при заработанном «состоянии». – Он в воздухе нарисовал кавычки. – Приходится отчитываться если не за каждые пятьсот баксов, то за тысячу точно. Урсула держит меня в тисках. А! – Он безнадежно махнул рукой. – Не смотри так. Я был молод и глуп. И до сих пор не избавился от привычки ныть вслух.

Больше он распространяться о своих делах не стал. Шасси самолета коснулось земли. Ричард достал телефон и проверил приложение для вызова такси: машина уже ожидала их.

Сначала они приехали в отель «Четыре сезона». Перед тем как выйти из автомобиля, Рита улыбнулась дежурно, словно Ричард – клиент, которому она принесла бутылку минералки, и сказала:

– Прости, Рич. Я должна была довериться тебе.

– И ты прости. Пусть все, что случилось в пещере, там и останется.

~~~

Урсула лежала на диване в кают-компании, когда Ричард вернулся. Любовница подняла глаза и поглядела на него поверх книги.

– Ну что? – спросила она. – Получилось?

– Да, – задумчиво ответил Ричард. – Больше такое, наверное, не повторится.

– Ясно. Не зря, значит, ты ее караулил тогда весь день. Хитрец.

– Урсула, – жалобно протянул Ричард. Он прошел в салон и поставил рюкзак на пол. – Я страшно устал и голоден. А тут ты со своей ревностью.

– Да упаси боже! Я даже знаю наверняка, что там была Вероника. – Она потянулась и кинула книгу на пол. – Идем ужинать.

Пока стюардесса накрывала на стол, Ричард помылся в душе. Часы показали половину девятого, когда он поднялся на верхнюю палубу. На тарелке его ждал ужин из жареной куриной грудки, листьев салата и омлета. Урсула сидела в одном халате.

– Я решила, тебе нужен белок, – сказала она, помешивая ложкой протертый суп. – В общем-то, он тебе теперь всегда нужен в больших количествах. – Она налила полусухое белое в бокал. – Но расслабиться не помешает. После напряженного дня.

– Вот расслабляться-то и нельзя. – Ричард взял соусницу и полил курицу ароматным соусом бежевого цвета. – Сливочный?

– Как ты любишь.

– Ты готовила? – улыбнулся он, зная ответ.

– Обижаешь!

Урсула испытующе изучала его лицо некоторое время.

– Что там было?

Ричард пожал плечами.

– Я напишу рассказ и дам тебе прочесть.

– А девчонка?

– Что девчонка?

– Ты сделал ей предложение, от которого она не смогла отказаться?

Урсула расхохоталась, когда Ричард состроил гримасу деланного недовольства. Больше они ни о чем особо не разговаривали. В постели Ричард уткнулся лбом Урсуле в плечо, поцеловал и сказал:

– Ты единственная, кто понимает меня. Ни одна женщина не обладает такой силой.

– В чем дело?

– Всего раз в жизни мне было так же страшно, как сегодня. Мы нашли расщелину внутри, и я буквально коснулся пустоты. И я в ней чуть не потерялся. Я был совсем один. – Ричард немного помолчал. – То же самое я ощутил, когда потерял тебя в Костен Бридж.

– Ты о чем? – непонимающе спросила Урсула, взглянув на него.

– Не делай вид, что забыла. Мы катались на лошадях. А потом началась гроза, и мы сдуру дали им убежать, когда загромыхало. Мы еще прятались в развалившейся конюшне и трахались в стогу сена. А потом я проснулся, а тебя нет! Ты сделала вид, будто искала попутку. Но ни хрена подобного. Ты хотела наказать меня. Черт знает за что!

– Это было шесть лет назад, – медленно, как бы припоминая, произнесла Урсула.

– И что? Предательство не имеет срока давности, – надулся Ричард.

Урсула засмеялась. Она протянула руку к выключателю и погасила свет. Ричард вспомнил, что она за ужином съела лишь пару ложек супа, как делала всегда, когда ей нездоровилось. Он обнял ее.

– Не бросай меня, Урсула. Твой уход убьет меня. Одиночество пугает меня до смерти.

Утром Ричард первым делом сел за ноутбук. Он проглядел рассказ о женщине с ее сыном, которых встретил в ресторане в день знакомства с Ритой. Решив, что править дальше не нужно, открыл новый файл и задумался над названием. Урсула, в полупрозрачной белой накидке и с темными очками на носу, вышла на палубу с корзинкой черешни.

– О чем собрался писать?

– О вчерашнем погружении.

Урсула разлеглась на лежаке, раскинув руки в стороны.

– Отдохни ты хоть немного. И зачем снова переживать случившееся? Ты вроде бы накануне был напуган до чертиков.

– Меня исцелила твоя любовь, – сладким голосом сказал Ричард, чем рассмешил Урсулу. – «Я проснулся рано и почувствовал, будто накануне был пьян, а теперь меня окатило ледяной волной похмелья». – Он быстро набрал текст. – Да, знаешь, дорогая, это же благо. После пережитого ужаса я вдруг ощутил, что моя беда не значит ровным счетом ничего!

– Да, мой хороший. – Урсула погладила его по руке с татуировкой. – Огромная куча людей живет с той же бедой много лет и даже не вспоминает о ней. Все будет хорошо.

Ричард какое-то время печатал, но потом убрал ноутбук в сторону и развернулся к Урсуле.

– В следующий раз, когда я соберусь позвонить Веронике, пожалуйста, пристрели меня.

Урсула рассмеялась. Ричард взял крупную черешню и закинул в рот.

– Не смейся. Она крутая, ну просто умница, но такая удушливо липкая в плане любви. Я едва отбился после погружения, как мог спасал ее честь, увиливая от приставаний. Она так и норовила повиснуть на мне.

– Не делай вид, что тебе не нравится, – иронично произнесла Урсула, беря черешню.

– Только когда я сказал, что отдыхаю с тобой на яхте, она отстала. Боже. Женщины утратили всякое достоинство.

– Ты молодой, красивый и богатый. Неудивительно. И хорошо трахаешься.

Ричард оперся локтями на колени и пристроил подбородок на сцепленных пальцах.

– И тем более поражает, что на Риту я не произвел никакого впечатления, – задумчиво проворчал он. – Но при этом мне кажется, что все же она… Хм. Неужели мне показалась ее влюбленность?

Урсула подняла очки на лоб.

– Значит, из-за того, что она не сунула руку тебе в штаны, не присосалась как клещ и не попросила поиметь ее, ты считаешь, что не впечатлил ее? У нее твой роман, ей даже твоя бульварщина понравилась. Ты еще до знакомства занимал какое-то место в ее жизни. Ты ей нравишься, не сомневайся. Просто она не такая, как все эти шлюхи из твоей нью-йоркской тусовки. У нее есть самоуважение. К тому же она узнала, что мы любовники.

– Ха. И что в том такого?! Неужели не хочется переспать с кумиром? Никто не узнает. Бойфренд может быть спокоен. Тем более я не заметил, чтобы она горела в его присутствии, хоть он и влюблен в нее по уши.

Урсула выплюнула косточки в ладонь, кинула их на столик.

– Ну вот видишь. Ее устроит и синица. Парень ее любит, его родители, наверное, помогают обоим. Она же провинциальная, ты сам сказал.

– То есть его деньги впечатлили ее, а мои – нет? Я же объективно круче! – недоумевал Ричард.

– Парень любит ее, – лениво повторила Урсула.

– Мне она тоже нравится! Очень!

– И что взять с твоей симпатии, Дик? Она видит тебя насквозь. Она поняла, что ты распутный бабник до того, как я заявила об этом вслух. А потом просто убедилась в догадке. Она знает, что ты принадлежишь мне, но все равно подбиваешь к ней клинья. Я имею в виду курсы дайвинга и покупку снаряжения для погружения.

У Ричарда грудь зашлась ходуном от возмущения. Он надулся и вперил в Урсулу сердитый взгляд, а та тихо рассмеялась.

– А до этого дорогой ресторан. А эта лесть про повесть? А это была именно лесть. Она знает, что писанина так себе. Для студентки ничего, но не для тебя.

– Погоди, погоди! – перебил Ричард. – За каким чертом она притащила ее тогда?!

– Да чепуха… По-моему, это жених подсунул. Короче, я была права, когда сказала, что ты ее не купишь. – Урсула громко и злорадно расхохоталась. – Ах, Ричард! – вздохнула она снисходительно, когда успокоилась. – Ты правда думаешь, что она так хотела провести с тобой время? Кому из вас больше было нужно? Она сделала тебе одолжение. Мне кажется, ей даже неловко стало за тебя, так ты из кожи лез вон, пока уговаривал на погружение.

Ричарда открыл рот от негодования, когда вспомнил, что Рита говорила про испанский стыд. Урсула села и принялась поправлять укладку.

– В общем, девчонка не дура, чтобы понять, что у тебя на уме! Она, по-твоему, не видит, что ли, что ничего еще не сделала, а ты ее уже из рога изобилия осыпал. Ну не станет же она думать, что ты жалкий, никому не нужный попрошайка? Ты обладаешь кое-каким авторитетом в ее глазах. Короче, ослу понятно: ты хочешь потрахаться. Иначе просто дал бы автограф и забыл. Но… мне интересней другое! – Урсула сняла очки со лба и уставилась на Ричарда.

– Что же? – нетерпеливо спросил тот.

– А то, что ты влюбился в нее, – медленно произнесла Урсула.

Ричард скривил лицо от недоумения.

– Я сказал об этом минуту назад!

– Нет. Ты хотел развлечься. А теперь хочешь заполнить собой все ее естество, хочешь, чтобы и она в тебя влюбилась. Теперь это больше, чем секс. Что ж, неудивительно. Она гордая и независимая, но скромная. Иначе мальчик бы за ней не увивался, не лез из кожи вон. Признаюсь, мне она тоже понравилась.

Ричард вскочил в волнении. Ему показалось, что Урсула угадала каждое движение его души. Та снова легла на лежак и блаженно сложила руки на животе.

– Вот ты странный. Вроде бы пишешь про любовь, но до сих пор так ничего в ней и не смыслишь, – весело сказала она. – Это потому, что ты не осознаешь, кому нужнее, на чьей стороне перевес, не видишь правильных ходов. Любовь – это война, Ричард. Ты не смог соблазнить Риту сдаться тебе в плен. Ты не угадал ее. Ты проиграл.

Ричард резко обернулся.

– Так помоги мне! – взвился он.

– Зачем? Ты останешься со мной. До конца. Разве не об этом ты умолял меня вчера вечером? О, Дик. Ты сущий ребенок. Ты видишь что-то и тут же хочешь это схватить, а когда это от тебя начинают прятать, ищешь лазейки. Как будто, если откажешься от того, что тебе не хотят дать, у тебя эго лопнет. Отказ – это вовсе не смертельно, Ричард, наоборот. Открывается простор искать другие варианты. Лучшие варианты!

Ричард ничего больше не спросил. Он погладил себя по татуированной руке и поинтересовался, когда Урсула собирается домой. Та ответила, что они могут отчаливать послезавтра. Тогда Ричард пожаловался, что те две недели, пока ждал ее, работал над романом и считать это за отдых отказывается.

Он встал на колени перед Урсулой, склонился над ее лицом.

– Я хочу слетать в Доминикану.

– У меня дела, мой хороший.

– У нас куча бабла. О чем речь?

– Просто я люблю работать. – Она погладила его по щеке.

Ричард, раздосадованный, поднялся с места. Он взял ноутбук, сгреб горсть черешни в ладонь и пошел в кают-компанию, где уселся в кресло и уставился перед собой. Лицо его было сосредоточенным и серьезным, он обдумал слова Урсулы и мысленно признал, что она права от и до.

Да, он хотел развлечься с той, кто не желала стать игрушкой, это и цепляло. Ричард подумал, что не скоро забудет знакомство, притом что, по сути, ничего и не произошло. И хоть он и попросил Риту не расставаться с ним, теперь понимал, что дальнейшее общение с ней станет мучением. Так Ричард сидел размышлял и даже не заметил, как вошла Урсула.

Она остановилась на верхней ступеньке.

– Над чем задумался?

Ричард только вздохнул в ответ. Урсула скрестила руки на груди.

– Вот что… Хочешь слетать в Доминикану с Ритой?

При этой фразе у Ричарда вытянулось лицо.

– Ты что ли перегрелась?

Урсула засмеялась.

– Ты ведь теперь не отлипнешь от нее в мыслях. Вдобавок в последнее время ты вел себя хорошо. Я закрою глаза на Веронику, так и быть. Хочу сделать тебе приятное.

– Ты лукавишь. – Ричард притворился, что ему неинтересно, и продолжил есть черешню.

– Отчасти. Во-первых, сомневаюсь, что ты уговоришь ее полететь с тобой. Во-вторых, даже если это случится, она настолько целомудренна, что я не стану ревновать.

– А вдруг получится? Ты не боишься? – поддел Ричард.

– Ну, я открою шампанское. А выпью, когда ты вернешься назад. Ведь никто не сможет тебя любить. Я вижу, какой ты, и отношусь к к тебе с пониманием. А все твои «косяки» оборачиваются против тебя же. Меня ты ранить не можешь. Именно поэтому мы живем с тобой одиннадцать лет.

Выражение ее лица показалось ему донельзя странным. Даже пугающим. Словно она решилась на что-то, на что смогла бы пойти лишь в крайнем случае.

– Что я пропустил? Что происходит? – Ричард с тревогой уставился на Урсулу.

Урсула сделала шаг, и накидка, через которую рисовалась ее фигура, всколыхнулась туманом. Еще шаг. Внезапно ее лицо расслабилось, и с легкостью в голосе Урсула сказала:

– Ты прав, я не становлюсь моложе. Пятьдесят для женщины – это много. Несмотря на все примочки, БАДы и гормоны. Мы мало времени проводим вместе. Тебе элементарно не хватает секса. Я бы давно отпустила тебя, но кто тебя выдержит? Ты нуждаешься в ком-то с головой на плечах. У кого хватит духу противостоять твоим демонам, у кого они не выбьют почву из-под ног. И я подумала, вдруг рядом с Ритой ты все-таки захочешь научиться любить.

– Я люблю тебя, Урсула!

– Да-да. По-своему. К тому же я давно отношусь к тебе скорее… по-матерински, – бесстрастно закончила она.

– Фу… – Ричард скривил лицо, чем рассмешил Урсулу.

– Ну что, хочешь попробовать? Я дам денег на четверых. Если даже ничего не выйдет, я буду уверена, что при ней ты хотя бы не станешь нюхать кокаин. А то тут, в рехабе, от тебя устали уже.

Ричард обдумал предложение с минуту, вертя во рту языком косточку от черешни и иногда нервно покусывая ее.

– Как же мне к ней подступиться? – спросил он наконец. – Деньги ее не интересуют, хотя она, вероятно, в них нуждается. Иллюзий насчет писательства не питает. А уж то, что она красивая и сексуальная, ей и без моих слюней известно.

– Она поняла, что нравится тебе? Разве она не боится, что ты подумаешь о ней плохо?

Ричард недовольно цокнул языком.

– И что? Дай мне подсказку!

Урсула продолжала:

– Ты уверен, что ничего, кроме уважения, она к бойфренду не испытывает?

Ричард кивнул. Урсула рассуждала дальше.

– Думаю, можно снова подкупить ее твоей нуждой в ней на время поездки. Очевидно, ей тяжело противостоять твоему напору. Ты все оплатишь, будешь щедрым. Попробуй сблизиться. Только не настаивай, не требуй и тем более не ной! Надо будет заявить о любви, о чувствах. Она откажет. И поверни это против нее, будто она воспользовалась твоим расположением в корыстных целях. Пусть почувствует себя виноватой и побегает за тобой с извинениями.

– А если не станет?

– Почаще вспоминай об этом. Оставь ей свободу решать самой.

Урсула поднялась с места и ушла в кубрик, а через пару минут на телефон Ричарда пришло уведомление о зачислении на банковскую карту приличной суммы. Еще некоторое время он сидел в кресле без движения; потом встал и принялся обуваться.

– Урсула! Я съезжу куплю кое-что! Ты со мной? – спросил он.

– Мне жарко. Терпеть не могу Гаваи.

В «Мауи Молл» Ричард снял наличность и купил в ювелирном отделе серьги для Риты. Он вовсе не случайно столкнулся с девушкой в супермаркете на следующий день после прогулки на яхте. Он, точно шпион, с самого утра наблюдал за ней, сидя неподалеку от ресторана, потом караулил у отеля. Он понимал: приличная Рита, узнав, что Урсула его любовница, точно отбросила бы всякую мысль об интрижке с ним. Да еще и пристрастие Урсулы к грубому доминированию над ней наверняка показалось ей насилием. И Ричард угадал: именно так и подумала Рита. Что бы там ни фантазировала себе Урсула насчет Ричарда – что он ведет себя по-ребячьи, не соображает в любовной игре и прочее, – все это он носил как маску.

Ричард всегда знал что хочет услышать другой. И умел выбрать подходящий момент.

В отделе одежды Ричард прикупил себе пару новых рубашек, для Урсулы взял широкополую черную шляпу, а в книжном – свежий роман. Так что на яхту он вернулся через пару часов. Собрал вещи и забронировал два билета в Доминиканскую республику на ближайшую дату.

Покончив с приготовлениями, Ричард сложил из листа бумаги конверт, в который положил деньги. Урсула вышла из душа и прошла к шкафу.

– Что там у тебя?

– Да так. – Ричард проводил ее взглядом, полным обожания. – Хороша! – Он щелкнул языком. – Ни одна женщина не обладает грацией, подобной твоей. Царица! Там на кровати подарок для тебя.

Урсула рассмеялась. Она накинула шелковый халат, затем надела шляпу.

– И как это я сама не догадалась? – Она поглядела на Ричарда из-за плеча. – Ну что, придумал, как уговорить ее?

– Увы! Съезжу отдам деньги, и дело с концом, – обреченно ответил он.

В надежде получить еще одну подсказку Ричард посмотрел на Урсулу, но она увлеклась разглядыванием собственного отражения.

– Дорогая, хочешь выпить?

– Почему нет? Пойдем наверх.

Кубики льда подпрыгнули, загремели о стекло, когда струя виски полилась в стакан. Ричард сделал глоток и посмотрел сквозь двери купе. Небо захмарило, тяжелые тучи закрыли горизонт.

– Значит, команда вернется уже завтра? – уточнил Ричард.

– Мы отплываем в три. Ты со мной?

– Да погоди! Может, я еще что соображу.

Урсула тихо посмеялась.

– Ты куда? Поедешь к ней? Сейчас? – подивилась Урсула, видя, что Ричард собирается выйти на палубу.

– Хочу покурить.

– Ты обещал перейти на безникотиновые, еще не забыл?

– От них больше вреда, поверь мне. – Он уже открыл дверь.

– Смотри, там скользко, не расшибись.

Ричард вышел под навес. Мелкий дождь забрызгал корму яхты; ветер с океана дул прохладный, и эта прохлада приятно освежала. Ричард закурил, сделал пару затяжек. В Доминикану на самом деле он не рвался, там начинался сезон сильных ветров. Ему лишь хотелось почувствовать свободу в каком-то смысле. Да и предположение Урсулы о том, что он может вернуться к кокаину, имело реальное основание.

«Но не звать же с собой ее бойфренда!» – тоскливо размышлял Ричард. И тут же словно дьявол внутри напомнил, что увидел Ричард в глазах Риты.

– Рискну! – упрямо произнес он.

Когда сигарета истлела, Ричард аккуратно пробрался к борту и выкинул окурок в воду. Его рубашка намокла из-за дождя, тело остыло. Что-то в душе словно заклокотало. Ричарду захотелось сотворить безумство. Незамедлительно!

Урсула открыла дверь в салон и выглянула.

– Что ты делаешь? Заходи сейчас же! Простудишься!

– Прости, дорогая! – кинул Ричард и решительно направился к трапу.

– Куда ты?! Ты с ума сошел?! Ричард!

Но Ричард уже бегом спускался на причал. Урсуле осталось лишь кинуть ему вдогонку:

– Ты сущий дьявол!

Ричард пробежал узкую улочку и выскочил на широкую центральную улицу, где поймал такси.