Рарок и Леса

– Откуда же они такие взялись? – поинтересовался сэр Мальтор. – На крылатых конях, что ли прилетели?

– Какие там кони! – отмахнулась мадам Доротея. – Никто не знает, откуда они берутся. Нет, начальство, конечно, знает, но это секрет. Хорошо, что хоть предупреждать стали, когда они должны появиться…

– Но зачем они нужны военным? – снова спросил Механикус.

– Да вот, говорят, что одна валькирия стоит пятерых обученных солдат, да ни каких-нибудь, а ветеранов.

– Это правда, – вдруг сказал Валентин чистым без признаков заикания голосом. – Я бы сказал, что правильнее сочетание – одна к десяти. Я проводил с ними ознакомительные бои, и вынужден признать, что их школа фехтования выше нашей. Из семи поединков мне удалось выиграть только один. Рарок наверно добился бы большего, но и ему пришлось бы туго. Сначала наши хотели, чтобы валькирии поделились своими секретами, но те отказались нас обучать, поскольку мы не союзники. Тогда с ними заключили какой-то договор о взаимной помощи, и они согласились показать что-то из своих приёмов. Только этого не случилось, потому что вскоре все заболели. До сих пор не могу понять, какой у этих чудных баб в том интерес?

– Простой у них интерес! – проворчал Зиг. – Прибрать к рукам вашу базу, вот и весь интерес. Только одно неясно – если это такие крепкие девки, то почему они вас просто не вырезали?

– Может потому, что их всего тринадцать? – предположил Валентин.

– Из того, что я слышал, – вновь вступил в разговор сэр Мальтор, – можно заключить, что им просто невыгодно устраивать здесь бойню. Солдаты им зачем-то нужны.

– Зачем-то! – съёрничал Зиг. – Зачем бабам нужны мужики?

– Не думаю, – спокойно продолжил рыцарь. – По всему видно, что они не люди.

– А кто же?! – воскликнула Леса.

– Без детального изучения вопроса можно лишь предположить, но с большой долей вероятности, где-то 30%, что существа, называемые здесь валькириями – монстры, – ответил за рыцаря Механикус. – Надо же, мы как раз недавно обсуждали вопрос о возможности существования разумных монстров. И вот подтверждение наших гипотез – воинственные псевдо девушки!

– Надо будет отловить пару и препарировать, – без тени иронии предложил призрак.

– Ага, а заодно проверить, какие они на самом деле девственницы! – снова схохмил Зиг.

Леса подняла очи горе, но ничего не сказала на это. Что поделать – мужчины неисправимы!

Глава 74. Верь сейчас

Когда они подъехали к площади, где стоял собор, там уже не было ни циклопа, ни Василя. Конечно же, на идеально выметенной и даже, кажется, помытой, мостовой, следов не видно, но Маранте они были не нужны – если её дети и внуки находились где-то поблизости, она особым чувством понимала, куда надо идти их искать.

Вот, например, они только что проехали мимо пожарища. Если бы на обугленных досках и оплавленных кирпичах было написано – «Здесь была Леса», это рассказало бы ей немногим больше, чем она увидела воочию. Внучкин почерк!

Теперь надо найти непоседливого мальчишку Василя, который вечно суётся наперёд мамки в пекло! Впрочем, её дети все такие. У одного Руфуса есть голова на плечах, и тот в двенадцать лет, вон что отмочил!

Диана остановила машину возле собора.

– Ты думаешь, они там? – с сомнением начал Золас.

– Нет, но всё равно зайдём.

Бывший атаман пожал плечами. Спорить с одной женщиной, дело бесполезное, а их тут две…

Внутри собора было прибрано со всей тщательностью, на которую способны человеческие руки. Но всё равно следы кровавой драмы, развернувшейся здесь, полностью скрыть не удалось – двери были проломлены, расставленные по местам скамьи и предметы церковной утвари все в зарубках от клыков и когтей такого размера, какого не бывает у самых свирепых хищников Земли.

Маранта смотрела на гигантское изображение Инци распятого на кресте. Так вот, как это было! Одно дело – бронзовое распятие в их церкви, и совсем другое, здесь, в соборе. Маранта помнила настоящего, живого Инци, и никогда не видела его казнённым. Тогда они с Михалом сидели, стараясь не высовывать нос в бандитско-таможенном убежище, сдерживая себя, чтобы не попытаться освободить Руфуса силой оружия. Всё о казни Инци узнали, когда было уже поздно, и это едва не послужило причиной для чёрного отчаяния! Хорошо, что падре Микаэль Панкратий был рядом и поддержал их, объяснив, что очередное принятие Инци крестных мук, это ещё один шаг к победе добра, ради которого он и приходит на Землю.

А вот Диана и Золас, наоборот, видели Инци только распятым, и, конечно же, не один раз заходили в этот собор, о котором знали инциаты всего обозримого мира.

Наверное, художник тоже видел эту казнь, так-как сходство было потрясающим! Инци был изображён за мгновение до смерти – в груди уже зияла рана, нанесённая копьём, но глаза казнимого были открыты и возведены к Небесам, будто он пытался разглядеть там что-то. Может быть трон своего Отца?

Маранта вздрогнула, увидев эти глаза. Она очень хорошо знала их… Вернее, такие же… Нет, скорей, подобные… Ну, почему и как так получилось, что у Лесы такие же глаза… как у Инци?..

Ларни и Стефан в один голос утверждают, что видели эту странную серебристую голубизну у Сато, дочери повелителя Тьмы. Пусть так, но причём тут Леса? Маранта советовалась с ныне покойным падре Микаэлем Панкратием, но тот ничего не смог ей объяснить. Посоветовал только поменьше ломать голову над тем, что, скорее всего не дано постичь человеческому уму!

Воительница вознесла короткую искреннюю молитву, как это делал Лоргин в те времена, когда она не считала ещё себя убеждённой инциаткой. Она просила за старшую внучку и младшего сына, а также за всех своих детей и внуков. Она просила за всех, кого повела с собой в этот поход, и за тех, кто остался дома. Она просила за своих врагов, и обещала сразить их без гнева и жестокости. Она никого не забыла, но её молитва содержала не более десяти слов! Как? Это доступно тем, кто воин не только телом, но и духом. И тем, кто верит не умом, но сердцем. Иногда в двух словах можно выразить больше, чем в двух тысячах слов!

Закончив молитву, Маранта тут же вышла из собора – не годится без толку торчать в святом месте, если все слова сказаны. Её спутники присоединились к ней через минуту. Они немного помедлили на лестнице, прежде чем сесть в машину.

– Неужели это действительно был он? – тихо спросил Золас. – Я ведь тогда не поверил…

– Да, – ответила Маранта. – Это действительно был он. Но ты не переживай, что тогда не поверил. Верь сейчас!

– Лучше поздно, чем никогда?

– Верить никогда не поздно.

– Ну, что, теперь в Цирк? – спросила Диана, прервав этот краткий теологический диспут.

– В Цирк, – ответили вместе Маранта и Золас. И с удивлением взглянули друг на друга, до того согласно прозвучали их голоса.

Глава 75. Свистульки подождут

Василь знал, что здесь к чему. Знал по рассказам мамы и других, но увидев Большой цирк своими глазами, сперва онемел от изумления. Ничего подобного ему раньше видеть не приходилось.

Больше всего это напоминало сухое озеро. Большой котлован, берега, дно… Но всё рукотворное! Несложно было догадаться, где здесь трибуны для зрителей, где ложи для особо почётных гостей, а где собственно арена.

Сейчас они стояли на ней, и Василь, глядя на песок высушенный солнцем, который просачивался у него между пальцев ног, думал – правда ли, что во время дождя это место становится красным, отдавая обратно кровь, которая была здесь пролита за долгие годы?

Крови здесь было много, но… Василь крови не боялся! Он только не понимал, зачем понадобились все эти кровопролития? Зачем убийства?

Василь убивал, когда хотел есть, когда защищал жизнь, когда избавлял мир от очередного монстра. Он знал, что люди, как и животные иногда убивают в борьбе за самку. Но ему пока этого делать не приходилось. Просто ненужно было!

Как-то, когда он отошёл слишком далеко от знакомых мест, на него напали разбойники. Бродяги соблазнились маминой скьявоной, её они и отведали! Так он научился убивать людей. Потом это пригодилось, когда пришлось отражать набег особо несговорчивого племени варваров. Но что за убийства происходили здесь, он не понимал!

Почему одни люди сражаются друг с другом, а другие смотрят на это? Ну, это ещё можно понять – интересно ведь кто из поединщиков одержит верх? Но убивать-то противника при этом зачем? Это же не враг и делить с ним нечего! Им что здесь не нужны были лишние воители, способные защитить город в случае нападения настоящего врага? Вот и остались без помощи, когда пришли монстры! Другого объяснения, почему жителей Торгового города порезали, как скот на бойне, Василь представить себе не мог.

Однако надо было выяснить, куда дальше пошла Леса и где её искать? Он попробовал проследить её ауру, но запах крови и багрово-коричневое марево скорби и жестокости, висящее над этим местом, мешало разглядеть племяшкин след. Тогда он попросил Шарля о помощи, и циклоп тут же ткнул толстенным пальцем в сторону приоткрытых боковых ворот. Василь, недолго думая, вошёл во внутренние помещения Цирка.

Не любил он закрытого пространства, но здесь, по крайней мере, не так разило смертью. Зато запах и ауру Лесы он почуял сразу. И след её вёл… ого! К жилищу мужчины!

Та-ак, племяшка! Что мы там ещё найдём? Не пора ли резать свистульки и мастерить погремушки из бересты для двоюродных внучат?

Но, добравшись до этих покоев, Василь понял, что не пора. Во-первых, мужиков было двое, но это куда ни шло – случается и такое сочетание, но, во-вторых, они явно были заняты каким-то делом далёким от любви. Кроме того, с ними был ещё какой-то механизм и ещё что-то неживое, чего Василь понять не мог.

Ладно, свистульки подождут. Похоже, что вся компания сидела и долго беседовала, потом они собрали вещи и ушли, но не через арену, а через дверь, ведущую к выходу в город. Значит, и мы туда пойдём, только надо забрать циклопа.

Где-то на полдороги обратно Василь услышал рёв, верещание и звуки ударов, раздавшиеся со стороны арены. Предчувствуя недоброе, он побежал, вытаскивая на ходу скьявону!

Точно! Шарль отбивался от двух десятков здоровенных монстров, среди которых были две или три мантикоры! Не раздумывая ни секунды, Василь бросился другу на помощь!

Первым же ударом он снёс голову одной из мантикор, не ожидавшей нападения, но к нему тут же развернулись две другие! Циклоп в это время был занят тем, что рвал в куски ящероподобную зубастую тварь размером с корову, в то время как у него на загривке и боках висели ещё полтора десятка таких тварей!

Дело принимало скверный оборот. Силы были явно не равны, но сбежать и бросить друга Василь никак не мог!

И тут на арену ворвалось новое чудовище – стальной рукотворный монстр! Автомобиль въехал в самую гущу схватки и из его окон тут же загрохотали выстрелы!

Глава 76. Что-то вроде нового рождения

Леса проснулась не от шума. Тревожное беспокойство, охватившее её, было знакомо, и ей стало весьма досадно, что оно посетило её именно сейчас. Ну вот, теперь выспаться не удастся!

Девушка взяла подушку, положила её себе между ног и сжала изо всех сил! Немного полегчало…

И тут она услышала шум. Он был тихим – между комнатами здесь имелась хорошая изоляция, чтобы люди не мешали друг другу, но всё же в ночной тишине было отчётливо слышно невнятное бормотание, тихие вскрики и ритмичное поскрипывание кровати.

Леса сразу поняла, что это такое! Подобную музыку она не раз слышала ещё в детстве из спальни родителей, а потом неоднократно в тех домах, где ей приходилось бывать, когда они гостили в Форте Альмери и Золас-граде. Кто-то здесь занимался любовью, но кто и с кем?

Лесу разобрало любопытство. Она знала, что подглядывать дурно, но иначе, как быть? Сидеть и слушать это в полном неведении? Так ведь с ума сойти можно!

Ну и ладно! Дурно, так дурно, но ведь она только одним глазком!..

Людей, занимающихся любовью, ей уже доводилось видеть и заставать врасплох. В лесу, недалеко от Междустенья, в собственном саду, куда повадилась забираться парочка соседских подростков, скрывающаяся от родительских глаз. Мало ли ещё где?

Как-то раз она застала на сеновале Василя со знакомой девушкой. При этом страшно смутилась именно девушка, но никак не Василь! Этот бесстыдник даже не попытался одеться или хотя бы прикрыть то, что принято скрывать от чужих глаз! Впрочем, когда девушка поняла, что ничего плохого от Лесы не будет, они вместе весело посмеялись над нелепой случайностью, после чего Леса оставила их продолжать прерванное занятие, в котором не видела ничего плохого.

Юная охотница выбралась из-под одеяла и накинула халат прямо на голое тело. Одеваться полностью не стоило – она ведь ненадолго, а шикарный белоснежный халат, который дала ей мадам Доротея, был таким мягким и пушистым, что сошёл бы за шубу! Сапоги она тоже оставила под кроватью – идёшь в разведку, не топай! Леса, лёгкая, как пёрышко, босиком ходила также неслышно как кошка.

Комнат в салоне мадам Доротеи было больше, чем девушек. Возможно, что хозяйка рассчитывала со временем пополнить штат своих работниц, а может быть так вышло без всякого расчёта.

Тихая музыка любви доносилась из-за двери, которая располагалась через одну от той комнаты, где заночевала Леса. И дверь эта была приоткрыта.

Любопытный глаз охотницы тут же припал к этой щели, через которую вся комната была видна, как на ладони. Девушка сразу узнала их обоих – это были мастер Валентин и… Рози!

Вот почему юная куртизанка отказалась составить ей компанию, ведь учитель фехтования был её любимым клиентом! А может быть и не только клиентом…

Валентин был хорош собой и прекрасно сложен. В этом он уступал, может быть, одному лишь Рароку, да и то совсем чуть-чуть. Леса залюбовалась мужественными формами бывшего гладиатора, его могучими, но не перегруженными чрезмерным мясом мышцами, красивым молодым лицом, русыми волосами, вьющимися крупными локонами, словно волны на картине изображающей море.

Рози казалась сотканной из золотой пыли! Её нагое тело словно светилось изнутри, озаряя комнату, будто маленькое солнышко! Леса не предполагала, что это может быть так красиво! Рози прыгала… нет, танцевала танец страсти, поднимаясь и опускаясь на мужском естестве своего возлюбленного. Её идеально круглые, полные грудки, с сосками цвета спелой вишни, ритмично взлетали и падали в такт движениям тела. Глаза девушки были закрыты, а сахарные губки, наоборот приоткрыты, и с них то и дело слетали сладкие стоны! Леса поняла, что это не игра, в которой часто обвиняют куртизанок – эти двое действительно наслаждаются друг другом и они счастливы…

Охотница вернулась в свою комнату и села на кровать. Буря чувств бушевала в её груди! Да, она завидовала, в этом приходилось признаться. Да, она ревновала, так-как успела привязаться к Рози, несмотря на их краткое знакомство. Но самое главное – она была рада за новую подругу! Ей было хорошо от того, что Рози счастлива с Валентином. Сердце Лесы не было скупым, но как же ныло у неё сейчас внизу живота!..

Леса поняла, что больше ей сегодня не уснуть. Она снова встала с кровати и вышла в коридор. Куда теперь? А, неважно! Она просто пройдётся по дому и может быть, нагулявшись, захочет спать.

Комнаты наверху, кроме той, что занимали Валентин и Рози, и той, где ночевала сама Леса, пустовали. Странно! Где же все?

Девушка прошла к лестнице и спустилась в холл. Здесь тоже никого не было. Может они ушли куда-нибудь? Но зачем? И главное – куда? Не на ночную же прогулку?

Если бы её друзья задумали разведку, то они должны были ей сказать. Проигнорировать Лесу в таком деле, было бы полным свинством, и они это знали. Нет, тут что-то ещё. В конце концов, они не взяли бы на разведку куртизанок. Значит, они где-то здесь, надо только поискать.

Из холла к помещениям первого этажа вели два коридора, оканчивавшиеся красивыми стеклянными дверьми. Леса поколебалась пару секунд и пошла направо. Здесь тоже были комнаты, только не такие, как наверху.

–… и всегда любила, – сказал женский голос из-за приоткрытой двери одной из этих комнат.

– Прости, я не знал.

Этот голос принадлежал Зигу.

– Тебе не за что просить прощения. Ты спас меня тогда, заботился обо мне, как старший брат, но в один прекрасный день вдруг исчез!

– Да, я помню. Действительно исчез, сбежав из тюрьмы, где ожидал грязного суда, который должен был придать законный вид моему убийству! Те подонки, которые организовали травлю нашей службы и расставили мне силки, давно уже всех приговорили. Надо было удирать, ведь погоня была неизбежна. Собственно, они нагнали меня потом в южных пустошах, но там я был в родной стихии и обвёл этих городских увальней вокруг пальца. Двоих даже сам изловил и поблагодарил, как следует за запасных лошадей, оружие и снаряжение.

– Прям так и поблагодарил?

– Ну да, после чего отпустил голыми искать своих.

Женщина негромко рассмеялась. Леса давно узнала голос хозяйки, и уже сунула свой любопытный нос в приоткрытую дверь. (Похоже, в этом доме было в порядке вещей держать двери приоткрытыми.)

– Но ты не думай, я не забыл о тебе и очень жалел, что не смог навестить напоследок. Если бы я знал, что всё так получится, то плюнул бы на всё и увёз с собой. А так, ведь я думал, что удачно тебя пристроил!

– Ты меня удачно пристроил! – сказала Дороти с печальной иронией. – Для девчонки с таким прошлым, получить место трактирной служанки, это просто сказочное везение! Только вот, где трактир, там и посетители, а где посетители, там и щипки, и шлепки, и руки под юбкой. Кроме того, слух о том, чем я занималась до этого, конечно, сразу просочился и разошёлся среди завсегдатаев. И никому не было дела, что я не по своей воле попала в проститутки, едва мне исполнилось одиннадцать лет! Всем сразу стало ясно, что терять мне больше нечего, а поскольку мой главный покровитель – могучий капитан Зигель исчез, то… Ну, ты сам понимаешь!

Даже из-за двери Леса услышала, как лязгнули зубы Зига. А ещё, он, наверное, сжал свои пудовые кулаки, как всегда бывало, когда его злило что-нибудь. Девушка на свой страх и риск чуть толкнула приоткрытую дверь и просунула голову внутрь.

По счастью она осталась незамеченной, зато хорошо разглядела эту пару. Они лежали в постели, обнявшись, но не тесно прижимались друг к другу. Зиг располагался так, что сейчас Леса видела его спину. Такую знакомую спину, которую она недавно тёрла мочалкой! Ей и теперь хорошо были видны следы от пуль, клинков и бичей, которые Зиг заработал за свою бурную, непутёвую жизнь. Он говорил ей, что большинство этих шрамов были получены им ещё в молодости, когда он был никаким не воякой, а лишь ретивым и на редкость удачливым молокососом. Говорят, что шрамы украшают мужчину, но чаще всего они свидетельствуют о неопытности и ошибках, которые только чудом не стали фатальными.

Мадам Доротея меньше всего сейчас была похожа на хозяйку салона, старшую из женщин распоряжающуюся судьбами своих подчинённых. Её волосы были распущены, на лице застыло мечтательное выражение. Она счастливо улыбалась, глядя на Зига влюблёнными глазами. Эта женщина была действительно красива! Леса даже почувствовала укол зависти, хоть и никогда не считала себя дурнушкой.

Очевидно, что они с Зигом только что занимались тем же, чему с такой страстью придавались наверху Рози и Валентин. Об этом говорила их одежда, разбросанная вокруг кровати, смятое одеяло, едва прикрывавшее обоих по пояс и почти осязаемый жар, исходящий от разгорячённых тел. Они оба были совершенно голыми!

Что ж, это правильно – во время любовного соединения люди должны представать друг перед другом такими, какими их создала природа. Излишества, придуманные ими самими, вроде одежды и украшений, будут только мешать.

Дороти приподнялась на локте, опёршись на правую руку. Леса отчётливо видела полные чаши её грудей с коричневыми сосками, и зависть ещё раз кольнула её, когда она сравнила это великолепие со своими спелыми, но далеко не такими большими яблочками.

Свободной рукой Доротея гладила Зига по волосам и лицу, а он то и дело ловил её ладонь и прижимал к губам.

– Я даже не догадывался, что ты… Что у тебя ко мне какое-то чувство! Ты ведь была ещё совсем юной. В моих глазах ты была ребенком, к которому у нормального мужчины в принципе не может быть никакого влечения.

– Это так, – вздохнула Доротея. – Я никогда не считала клиентов – любителей малолеток, нормальными и всегда их презирала. Знаешь, когда пришлось отдать таким своих девочек… я прорыдала всю ночь, да ещё и тряслась от страха при этом! Нет, у меня не было иллюзий по поводу их будущего. Я с самого начала собирала девчонок – сирот, чтобы открыть публичный дом, но думала, что они сначала должны войти в возраст, а я их тем временем, хорошенько всему научу! Но вышло иначе. Наши дела стали совсем плохи, мы уже жили впроголодь и должны были вскоре оказаться на улице из-за неуплаты за жильё. И тогда мои девочки сами стали упрашивать меня допустить их до дела. Они знали, на что шли, знали, что с ними будет, и что будет со мной, если нас застукает за этим делом городская стража. Но, по счастью, всё обошлось! Видно не было у Торгового города больше таких офицеров, как капитан Зигель!

– А что за история с гибелью трёх девушек?

Мадам Доротея сразу сникла и даже как будто постарела от этих слов.

– Иногда это с нами случается, ты же знаешь. Не всегда в добреньком и приветливом с виду дядюшке, готовом хорошо заплатить, распознаешь маньяка, дурака или просто сволочь! Это случилось, когда мы стали популярны среди высших слоёв общества Торгового города. И вот, как-то раз, один старикашка из самых главных, заказал для себя сразу двух девочек. Беда была в том, что мы его уже знали и не ждали от этого хилого извращенца ничего дурного! Он был уже старчески слаб, и от девушек многого не требовал, так-как быстро уставал, зато платил неплохо. Кто ж знал, что он, как мужчина, к тому времени совсем уже сдох, но не успокоился? Так вот, он решил, что раз сам уже ничего не может, то пусть будет море любви вокруг него, а он станет возлежать вокруг всего этого и любоваться! По сути, идея не так уж плоха, но я не понимаю, почему он для таких целей не нанял побольше здоровых крепких девок, вроде тех, что работают у Молли? Зачем ему понадобились мои малышки, услуги которых из-за противозаконности были весьма дороги? В общем, я тогда сама привезла двух своих птенчиков к нему на виллу, что находилась за городом и уехала, чтобы забрать их утром. А утром… мне выдали два полуживых тела… Они были все в синяках и ссадинах, а между ног у бедняжек было всё так разворочено!.. Сплошное кровавое месиво! Они так и не пришли в сознание. Одна умерла по дороге в город, другая в приёмном покое больницы, куда я её привезла. Врача мы так и не дождались, да и не помог бы он. Как я потом узнала, этот старый урод назвал к себе на вечеринку больше сотни гостей. Молодых, здоровых, но с кучей навоза вместо сердца! И они моих девочек… Все сто, да не по одному разу… Я хотела его убить, даже кинжал припасла отравленный.

– И что, не убила?

– Нет, не убила. Я бы даже не смогла подойти к нему настолько близко, чтобы царапнуть клинком. Так он сам, представь себе, ко мне явился! С мешком денег пришёл. И говорил так ласково и убедительно! О том, что сожалеет. И о том, что Инци позаботится о душах бедных крошек… Правильно всё говорил… гадина!

Дороти словно захлебнулась, вспоминая весь тот кошмар, о котором рассказывала, но всё равно продолжила:

– Он сказал тогда, что у меня два пути. Первый – попытаться наделать ему неприятностей, всё рассказать властям и требовать справедливости. Несомненно, это дорого ему обойдётся, но он откупится, ведь здесь Торговый город, где всё покупается и всё продаётся. Мне же тогда придётся закончить жизнь на каменоломне, а мои девочки пойдут, как все – на панель. Но есть и другой путь – разумный. Он означает всё забыть, взять деньги и молчать. В таком случае, можно будет дальше жить, работать и заботиться об оставшихся девушках. При этом он обещает нам своё покровительство, что само по себе дорогого стоит! Я выбрала второй путь. Возможно, я этого не сделала бы, и попыталась бы убить его, невзирая на последствия, но справа и слева от него стояли два амбала, которые свернули бы мне шею при любом резком движении. Ты думаешь, я поступила неправильно?

– Не хочу тебя судить, тем более что догадываюсь, о ком речь идёт. Верховный судья, да?

– Он самый.

– Удавить бы мерзавца!

– Он уже давно в могиле. Нет, я его не простила, но надо отдать ему должное – он действительно оказывал нам своё покровительство, пока был жив, несмотря на то, что я категорически отказала ему в девочках. Совсем не давала, даже на час!

– А третья? Ведь была ещё одна смерть?

– Да. Это моё наказание за самоуверенность. Но, тут другой случай. Девушка сама нашла клиента. Иностранный купец, молодой, красивый, богатый, щедрый! Вот, как она его расписывала. Думаю, у девчонки голова закружилась, может быть, даже померещились отношения, идущие далеко за пределы того, что бывает между куртизанкой и клиентом. Знаешь, мы тоже верим в сказки о прекрасных принцах, и среди нас очень популярны истории о том, как некий клиент, (прекрасный юноша, конечно же!), женился на девушке «лёгкого поведения», и как они потом жили долго и счастливо! Уж не знаю, что на меня тогда нашло, но я, как дура поверила щебетанию своей пичужки, и отпустила её к этому подонку! А он оказался законченным психом и загрыз девочку в ту же ночь!.. Что со мной было! Сама чуть на тот кинжал не бросилась, который для судьи приготовила. Спасибо девчонки меня отпоили какой-то микстурой, даже не знаю, какой… Но этот мерзавец от расправы не ушёл – стража взяла его тёпленьким, а суд быстренько слизал все его наличные средства и имеющиеся товары. Уроду грозила каторга, но этого не случилось – в одно прекрасное утро его нашли повешенным в камере. Говорили, что сам удавился, но может быть, ему и помогли. Уголовники таких ненавидят, и в этом они человечнее судей! И в вопросах чести и совести, и в смысле взаимовыручки тоже…

– А что вы там не поделили с церковью?

– С этими, то же, что и со всеми остальными. Они горазды нас осуждать и порочить, а сами вожделеют наших тел, только платить не хотят! Наоборот, оказывается, это мы должны им платить за благословение и за место проживания, хоть это место им и не принадлежит. Так-то вот! Плати, терпи и ещё девочек давай! Служители Инци называются, как только не лопнут?!

– И что, ты платила?

– Платила, а куда денешься? Своих собственных девочек обирала, но платила и сейчас плачу… То есть, уже нет, наверное?

– Уже нет. В городе всех съели – и святых, и тех, что не очень. Можешь быть даже благодарна лицемерам, которые тебя выселили. Правда, и здесь всё что-то не то…

– Не знаю. Когда ты вернулся, всё стало то, а большего мне и не надо!

Леса тихо прикрыла дверь и пошла назад в сторону холла. Что она чувствовала сейчас? Ревность? Может быть, но скорее это было что-то ещё. Девушка вдруг поймала себя на мысли, что её совершенно не волнует мысль о том, что человек, которого она любит, лежит там сейчас с другой женщиной. В конце концов, за свою жизнь Зиг переспал с большим количеством женщин, чем она их просто видела за свою. Только вот…

Эта пара так подходила друг другу! Оба грешные, прошедшие через боль и страдания, и оба прекрасные! Леса видела, как на Зига смотрела мадам Доротея. Она видела, как ладонь этой женщины гладит его по лицу, а он прижимает эту ладонь к губам…

Что же это, как не любовь? Дороти ведь сказала, что полюбила его ещё тогда, во время их давнего знакомства, и Леса ей верила! А вот Зиг – он ведь любил её в то время как младшую сестру, когда же он успел полюбить её, как женщину? Или с его стороны это была не любовь? Мужчины ведь, бывает, спят вовсе не с теми, кого любят. И женщины тоже…

Леса поняла, что запуталась и решила махнуть на всё это рукой. Пусть здесь спит, кто с кем хочет, её-то какое дело? Сейчас не разобрать, кто из них кого любит, да и не обязаны взрослые люди, никак между собой не связанные, друг перед другом отчитываться!

Леса поняла вдруг, что стоит посреди холла и на что-то злится. Только она сама не знала на что. Надо было успокоиться, и, наверное, самое лучшее было бы вернуться в свою комнату.

Но ведь она ещё не ходила внизу по левому коридору! Чувства чувствами, а любопытство никуда не делось, и девушка решительно толкнула дверь, ведущую в коридор налево.

Счастливый девичий смех и плеск воды. И стоны, опять эти сладкие стоны!

Картина называлась – «Рарок нашёлся»! Нашёлся он в бассейне, который видимо, служил не только местом омовения. Вместе с гладиатором нашлись также все семь «пропавших» девушек мадам Доротеи.

Когда Леса вошла туда, её никто не заметил, настолько заняты, оказались все присутствующие, хоть девушка при этом совершенно не таилась и не пряталась. А ещё, она поняла, как мало она знает о разновидностях плотской любви!

Гладиатор был сразу с тремя девушками, при этом они не только не мешали, но и органично дополняли друг друга, действуя, как акробатки-профессионалы, выполняющие сложный запутанный трюк. Леса во все глаза глядела, как они ловко меняются местами и помогают друг другу, усиливая удовольствие, убирая неудобства, доводя друг друга до сумасшедшего экстаза!

В обычной жизни появление третьего во время любовной игры должно было помешать, и, по крайней мере, места для третьего в обычном сочетании пары не было, а тут… Тут количество участников чудесным образом переходило в качество, и все четверо совершенно искренне выли от наслаждения! Остальные четыре девушки, разбившись на две пары, были заняты друг другом.

Леса поняла, что они потом тоже поменяются партнёрами, а потом эти поменяются с теми, а те вот с этими, пока этот мощный самец не перепробует здесь всех! Шальная мысль закралась ей в голову – а что если скинуть халат и присоединиться к этой компании? Прогонят? Врядли. Скорее примут с интересом! Любопытно, заметил бы Рарок её среди прочих? И как бы отнёсся, увидев ту, с кем сражался плечом к плечу, среди куртизанок?

Вместо этого она повернулась и вышла в коридор. Постояла некоторое время, тяжело дыша – надо было успокоить расходившееся сердце. Всё же, мысль присоединиться к оргии была пустой фантазией! Куда ей с её неопытностью, да и нечего делать девственнице в толпе гетер!

Нет, всё это было уже слишком!

Леса даже топнула с досады, и тут же присела от боли, ушибив о каменный пол ни в чём неповинную пятку. Слёзы сами брызнули из глаз! Да что же это такое? Сплошное невезение!

Впрочем, эта боль быстро прошла, но досада и обида остались. Правда, сейчас она сама не смогла бы точно сформулировать, на что она обижена. Леса не осуждала этих мужчин! То, что она, как дура влюбилась в обоих, было её проблемой, которой она не поделилась ещё ни с кем. Тем более они не были обязаны хранить ей верность! В конце концов, они также не были обязаны отвечать ей взаимностью…