Читать книгу: «Цена Сердца»

Глава 1

Колокольный звон старой церкви на скалистом берегу возвещал о любви и гармонии – где-то вдалеке создавалась новая семья.

1

– София, просыпайся! Пора открывать магазин!

– Уже иду, бабушка… Пять минут, пожалуйста.

Она медленно села в постели. За окном серое утро тёрлось о стекло, как кот, просящий впустить. Ночь была бессонной: София не могла перестать думать о том, что сегодня – последний день подачи документов в университет искусств.

Она хотела туда с тех пор, как научилась держать кисть. Сегодня всё должно было измениться.

Сонная, с нетвёрдой рукой, она закалывала волосы и водила карандашом по векам. Потом серьги. Пальто. Шарф. Спустившись вниз, она обнаружила на столе остывший тост и такое же холодное кофе.

Сделав глоток, вышла в улицу. Каменные дома по обеим сторонам хранили молчание.

Магазин находился внизу по склону, на углу. Бабушка уже хлопотала внутри, ставя на витрину разные изделия ручной работы.

Бабушка Софии очень умело делала, разные вещи из дерева, глины, камня и разных драгоценных и не очень камней.

– София, ты долго. Я уже почти всё сделала. Быстрее сходи в подсобку, достань табличку «Открыто».

– Прости Бабушка. Я… просто волнуюсь. Ты знаешь, какой сегодня день.

Бабушка кивнула и немного с прищуром посмотрела на внучку.

– Да, и выглядишь ты соответственно. Как будто сама себя всю ночь рисовала.

– Я немного не выспалась, но полна энергии. Очень хочу скорее начать учёбу.

– Тебе некуда спешить. Ты всегда можешь работать со мной, моя дорогая.

– Бабушка, мы же это уже обсуждали. Моя душа… она хочет другого.

– Душа её нуждается… Ну-ну.

– Ну перестань. Лучше скажи, куда поставить вот эти украшения?

Остаток утра София и её бабушка провели в хлопотах по магазину.

У Софии всё валилось из рук. В мыслях она уже была не здесь – а на выставке известных художников. На стенах висели её картины: яркие пейзажи в тяжёлых рамах. В зале – люди в элегантных нарядах, с бокалами шампанского, обсуждающие её работу. Она почти слышала их голоса.

Но мечта резко оборвалась. Зазвенело стекло – резкое, хрупкое, реальное. София вздрогнула: её рука задела вазу. Та, стоявшая у самой витрины, теперь лежала на полу – разбитая, на маленькие кусочки, которые уже нельзя было собрать.

– София! Как же так? Что ты делаешь?!

– Бабушка… прости, пожалуйста. Я просто… замечталась. Я не хотела.

– Ты хоть понимаешь, сколько эта ваза для меня значила? – голос бабушки дрожал. – Её сделал твой отец. Он…

София застыла. В уголках глаз бабушки появились едва заметные слёзы.

– Бабушка… Отец….

Бабушка встала, вытерла слёзы – почти незаметные.

– София, ты виновата. Убери это и уходи.

– Но, бабушка…

– Никаких «но». Начинай.

София убиралась в тишине. Ни она, ни бабушка не произнесли ни слова.

Она осторожно собирала труд – подарок своего погибшего отца. Смотря на осколки вазы, чувствовала только пустоту.

София почти ничего о нём не знала – не помнила. После ужасной аварии в раннем детстве она ударилась головой и потеряла все воспоминания. Три месяца комы, и тишина.

Первое, что она увидела, придя в себя, – картина. На ней была девушка с букетом алых тюльпанов. Белоснежная кожа. Идеальная улыбка. Глаза – голубые, как океан. Они не смотрели в лицо, они смотрели прямо в душу.

На следующий день Софию не отпускала мысль: повторить эту красоту. Изобразить её на холсте – своими руками.

Дни за днями она пробовала. Но как бы ни старалась – не могла даже приблизиться к её сиянию.

С тех пор она знала: будет рисовать. Всю жизнь. Не ради совершенства – ради чувства.

София выдохнула. Поднялась.

– Бабушка, я ушла…

В ответ – только тишина.

Щелчок двери.

И всё – тревога, вина, осколки памяти – остались за ней. За этой дверью.

А впереди – узкая, яркая улица, залитая светом.

София шла легко, с огоньком в глазах.

Она верила: когда-нибудь её картины подарят миру ту самую красоту. Или хотя бы ее отблеск. Стены университета стояли неприступно – словно колоссы, которых невозможно сдвинуть с места. Но, несмотря на грозный вид, здесь кипела красота и жизнь. Студенты и сотрудники, словно единая радуга из множества оттенков, наполняли пространство. Кто-то рисовал, кто-то нес мольберт по узкой мощёной дорожке, отовсюду доносилась музыка и пение на любой вкус.

София стояла и наслаждалась каждой частицей своего тела, пропитываясь этой атмосферой.

– Привет! Я Дениз, а как тебя зовут, принцесса? Эй, эээй?

Эти слова вывели Софию из мечтательного транса. Перед ней стоял молодой человек – темноволосый, с карими глазами и густой ухоженной бородой, улыбающийся во весь рот. Такой искренний, подумала София.

– Ты новенькая?

София снова пришла в себя.

– А? Нет, нет, пока нет, я пришла подать документы…

Она смотрела в его тёмные глаза и не видела в них дна.

– Вот оно как! Значит, ты загородила собой проход, потому что изучала университет…

– Ой, прошу прощения, я немного ушла в свои мысли.

Дениз расхохотался во весь голос – казалось, весь университет его услышал.

– Не беспокойся, это нормально. Все, кто впервые здесь, встают в ступор – такая уж здесь атмосфера… Пойдем, я тебя проведу, чтобы ты снова где-нибудь не застыла, принцесса, а то у тебя осталось мало времени.

Взяв Софию за руку, он повёл её по большому разноцветному коридору.

Здание внутри оказалось совсем не таким, каким казалось снаружи.

Оно было как из сказки: стены покрывали рисунки, повсюду стояли скульптуры, а там, где не хватало картин, были написаны ноты или обрывки рассказов.

– Дениз, слушай, а почему здесь…

– Так красочно? – перебил он с улыбкой. – В университете студентам разрешено творить где угодно. Они рисуют на стенах, партах, даже на окнах. Полная свобода самовыражения. Преподаватели это не ограничивают, хотя определённые правила всё же есть. Директор расскажет. Кстати, мы уже пришли.

Дверь в кабинет резко отличалась от остального здания – большая, строгая, идеально чистая. Казалось, это единственное место, которое ещё не поддалось хаосу вдохновения.

Немое напоминание о внешнем мире.

– Ладно, я побежал, у меня пара. Увидимся, принцесса!

Он подмигнул и скрылся в коридоре писательского факультета.

– Ладно, София, ты справишься…

Она робко постучала в дверь.

Тишина.

София постучала ещё раз, чуть громче.

Снова – ничего.

И вдруг…

Дверь приоткрылась сама, будто приглашая войти.

София замерла, но отступать было нельзя.

Она уже здесь. Мечта – совсем рядом.

Она вошла в кабинет.

– Мисс Эльсьен. Проходите. Присаживайтесь.

Внутри было мрачно.

Картины, завешанные простынями, тяжёлые кожаные кресла, стол из тёмного дерева, чёрные шторы, не пропускающие даже намёка на солнечный свет.

Воздух был странно сухим, будто комнату давно никто не проветривал.

– Простите, – начала София тихо. – Я хотела бы подать документы в ваш университет.

– Документы, говорите…

Голос доносился из кресла, повернутого спинкой к ней. Он звучал… ни мужским, ни женским. Словно говорил кто-то без возраста, без лица.

Человек-загадка, – подумала София.

– Послушайте, мисс Эльсьен, – сказал голос. – Меня не интересуют ваши документы. Покажите, на что вы способны. Тогда мы решим, достойны ли вы учиться здесь.

– Простите… Что вы имеете в виду?

Последовал долгий, тяжёлый вздох.

– На какой факультет вы подаёте?

– Художественный.

– Тогда нарисуйте. Покажите мне, каким вы видите это место. Мольберт – в углу. Холст уже установлен. Краски и кисти – там же.

У вас 15 минут.

София застыла. Это было слишком.

Обычно ей требовались часы: чтобы собраться с мыслями, придумать образ, почувствовать нужный штрих.

Она не рисовала быстро. Она рисовала точно.

– Простите… Но я не могу написать картину за 15 минут. Это невозможно.

– Милая моя, – голос не изменился ни на полтона. – В этом мире нет ничего невозможного. Если вы не способны – давайте не тратить друг другу время.

– У вас осталось десять минут… – голос, безэмоциональный и отстранённый, прозвучал откуда-то из темноты.

София молча подошла к мольберту и кистям.

– Что же нарисовать? «Как вы видите это место?» – прозвучала мысль. Или, может, это была подсказка.

Она взяла кисть, окунула её в чёрную краску и начала заполнять холст безграничной темнотой этого места. Когда холст полностью погрузился в мрак, София аккуратно нанесла белую краску в самой нижней части – словно свет, пробивающийся издалека, с последней силой заявляющий: «Я здесь. Я не ушёл. Я борюсь».

– Я закончила. Посмотрите? – София с надеждой посмотрела на строгое кресло, которое по-прежнему было повернуто к ней спиной.

– Не нужно показывать, – раздался голос. – Расскажите, почему вы нарисовали именно это?

– Потому что свет проникает даже в такую тёмную комнату, как эта.

– Достаточно интересный ответ… Мисс Эльсьен, оставьте свои документы на столе – вы приняты. Форму получите на дизайнерском факультете.

Сердце Софии будто остановилось от неожиданности, глаза наполнились слезами, ноги ослабли, и она упала.

– Простите, простите, я просто так рада! Спасибо вам, спасибо! Вы не пожалеете!

– Милая моя, не нужно так волноваться. Вообще, прошу выслушать три главных правила данного университета.

– Да-да, всё, что угодно!

У Софии перехватило дыхание.

– Правило первое: самовыражение и творчество разрешены везде, кроме моего кабинета, а также кабинета на третьем этаже. Опережая твой глупый вопрос, ты сразу поймёшь, когда увидишь его, что это именно тот кабинет.

– Правило второе: уважение – закон университета. Нарушение порядка и невыполнение заданий будут строго наказываться.

– Правило третье:любовь – вне этих стен. Университет Эллиж – место, где чувства могут стать помехой для творчества.

За несоблюдение каждого из правил следуют выговоры. Два выговора – и тебя исключат.

– У каждого человека должен быть второй шанс – вот для чего даны эти два выговора, – подумала про себя София.

– Да-да, я всё поняла, могу ли я идти?

– Да, можешь. Занятия на твоём факультете начнутся после выходных, так что ждём тебя на следующей неделе.

– Да, я обязательно буду, спасибо вам!

София уже хотела уходить, развернувшись, почти открыла дверь, как вдруг раздался голос:

– Подождите, мисс Эльсьен!

Душа Софии словно выпала из тела, она чуть не упала в обморок.

– Д-д-да?

– Добро пожаловать в Университет Эллиж!