Читать книгу: «Милик в параллельном мире. Хроники Милика после возрождения Фердинанда. Книга шестая», страница 3

– Я и не обиделся. Но мне сразу показалось: ты особенный. Не такой, как все. И взгляд неземной. Радужка очень правильной формы и яркого цвета. Такие качества есть только у этих существ. Выходит, что ты – один из них. Неужто я эльфа спас?!

От последнего предложения у меня сперло дыхание. Он сказал правду. Ну почти. Больше я ничего не говорил, думая о своей родне и друзьях. И о Родине. Вот подошел паром. Мы поехали. Когда «Звезда» проходил под тем самым мостом, где мы всем скопом сражались, пришлось вспомнить все. Не смог смотреть на этот мост, и зарыдал навзрыд, стоя на палубе. Хотелось улететь, но у меня в том мире крылья так часто не могли появляться. Хоть умею летать, да никак. Не повезло сюда попасть. В мир непонятных людей, вещей, и остального. В полную неопределенность.

Я на тот мостик больше смотреть не мог, ушел в каюту. Там уже кто-то положил свежую газету на кровать. Я принялся читать статью. Пробежал глазами вниз, и похолодел: «Две недели назад пропал мужчина по имени Милик. До настоящего времени домой не вернулся. Приметы: на вид тридцать пять лет, глаза зеленые, рост сто восемьдесят сантиметров. Волосы иссиня-черные. На правой руке шрам. Думаю, что он еще жив. Одет во все черное. Если он мертв – просьба найти его труп. Награда – восемьдесят тысяч. Очень прошу его найти.

Митиней».

– Все, кроме него, считают меня мертвым. Мда… А можно было меня поискать… – Мрачно пробурчал я.

Фотография моя красовалась возле колонки. Подписана моим именем. Классно. Родственник обо мне беспокоится! Он всегда поможет! Я спрятал газету в каюте, залился слезами. Закрылся почти на день, все обдумывая. Паром шел в город по маршруту. А душа страстно рвалась к своим. Все случилось из-за недоразумения! Полез в чужие отношения урод… И все испортил. Я подумал, решил не показывать газету Монтгомери: мало ли что.

Тут в дверь постучали. Пришел. Я выпил стакан воды, открыл.

– Милик! Куда ты запропастился? Поужинай хоть!

– Точнее, это для меня завтрак. Я целый день не ел.

Мы засмеялись, отправились в ресторан. Там спутник заказал себе кофе, я – банку компота. Нацедил себе напиток в кружку, стал пить. Мужчина удивился.

– Любишь компот?

– Да. Чисто детская привычка. В детстве его обожал.

Я поспешно ушел, осушив банку. Не зная, куда себя деть. Вернулся в каюту, заснув, как убитый. Спал слишком долго. Из открытого окна дул ветерок, шевеля на подушке мои рассыпавшиеся по ней иссиня-черные волосы. Стояло лето. Интересно, зима здесь вообще бывает? Проспал весь вечер и ночь. Утром вышел на палубу отдышаться, почувствовать холодок. И морской запах.

Никого не было. На душе заметно полегчало. Увидев восходящее солнце, повеселел. Ведь нет большей радости для моей расы, как его увидеть. И тут снова пошла трансформация: выросли крылья, точнее, появились, как и в случае с Нэрой, и я снова мог летать! Благо, меня никто не видел. Взлетел невысоко. Мечтал. Солнце освещало мои крылышки, и я был счастлив, как никогда. И тут…

– Милик! Где ты?!

Монтгомери. Не вовремя он, однако!

Я сел. Крыльев вновь не стало. Ох уж этот странный мир! Друг шел прямо ко мне.

– Что ты здесь делаешь, настолько рано?

– Вышел подышать свежим воздухом.

– Пойдем.

Он взял меня за руку, как дитя, увел. Мы позавтракали чем-то. Походу это была яичница.

Я после вышел снова на палубу, запел. Меня услышали.

– Кто это так поет?

– Не знаю.

– Какое прекрасное пение!

– Какой прекрасный голос!

Пассажиры не скрывали восторга. Тоже вышли погулять из разных кают. Я замолчал. Но уже возле столпился народ, много. Кто-то кричал:

– Прекрасно, прекрасно!

Солнце припекало. Настроение заметно поднялось. Даже танцы тут устраивали. Я красиво оделся, танцевал вальс и другое. Признаюсь честно, дамам я понравился и танцевал с ними. Они благодарили за это. Одна также назвала эльфом. За один внешний вид. «Спасибо вам, прекрасный эльф, за проведенное утро». Я снова поразился. Но я не эльф. Морально и душевно растаял после танцев, вспомнил Крими и бывшую жену – Изилию. Детей. Решил твердо вернуться домой, в свой мир.

Но реальность диктовала другое. Мы с Монтгомери, приехав в город, купили там дом и стали в нем жить. Много происходило всего. Он оказался хорошим человеком. Как и у меня, у него были зеленые глаза, черные волосы. Ходил во всем черном: жилете и брюках, как и я. Издалека и вблизи нас можно было принять за братьев. Одевались то мы одинаково! Носил ботинки лакированные. Да, я не назвал его возраст: двадцать восемь лет. И я даже не знал, что этот молодой мужчина так рано угаснет. Даже не подозревал!

10

МОНТГОМЕРИ УМИРАЕТ, ИЛИ КАК ЭТО СЛУЧИЛОСЬ

Не прошло и месяца, как мы приехали в Элерест, я остался один. Погиб мой друг. Как же все случилось? Мы жили, как все. Но все равно чего-то не хватало. Однажды шли по улице. Разговаривая. Да, он оказался чересчур общительным. Расспрашивал меня обо всем, что в голову придет. Приходилось отвечать на вопросы. Также вежливый, музыкальный.

Как-то раз он один шел по улице. И к нему пристал один тип, начав просить деньги довольно настырно. Причем до того доконал и допек – мой друг убежал и бегал довольно быстро. Еще вдобавок тот непонятный человек его успел ограбить. Но, поскольку Монт был хорошо, слишком хорошо воспитан, решил мне все поведать. Я, выслушав, решил во всем разобраться.

Понял: на улице той орудует преступник. Решил сам проверить. Пошел, будто прогуляться. И точно: пристал один мужчина, прося денег.

Я ему ответил:

– Я, знаете ли, фотограф. Хотите, сделаю фото?

Тот сник сразу. Но не отказался:

– Хочу. Да.

Сделав фотографию подозреваемого, я отправился обратно. Но после караулил его, следил, и узнал – тот шпион. Шпион, и довольно опасный. Даже узнал, где тот проживает. После этого я, нафотографировав все исподтишка, дома проявил фотографии, отдал Монтгомери. Тот его опознал сразу. Мы оба решили выследить мерзавца. У его дома. Он жил вдали от города. Приехали туда на автобусе. Стоял вечер.

Нам повезло: его не оказалось дома. И дверь оказалась не заперта. Я не обратил на это внимание. А зря! Открыл дверь, мы вошли. Двухэтажное здание. И, походу, там еще имелся подвал. Решили вдвоем его исследовать. Пока позволяет возможность. Увидел лестницу, взял фонарь, и мы с другом спустились вниз. Скрипели ступени, тусклый свет не давал улететь вниз головой. Да уж, подозрительное место! И вдруг сияние вырвало из темноты дверь. Я открыл ее. Очень все странно: и входная дверь не заперта, и вход в подвал. Почему же? Или это ловушка?

Там пол был уставлен коробками крупных размеров. В таких обычно бомбы перевозят или другое оружие. Любопытство взяло верх. Я не выдержал, поставил фонарь на пол, и вскрыл одну. Похолодел, отшатнувшись в ужасе: КОСТИ. Довольно крупные, человеческие. По одному виду они пролежали тут месяц-два, а то и меньше. Стало страшновато и не по себе.

– Монтгомери, он убийца! Надо уходить отсюда! Пристает к людям, потом заманивает и убивает! Либо каннибал, жрет их. Маньяк. Ладно там мясо, но кости ему зачем?! Надо что-то делать с его пристаницем и находкой. – Прошептал я.

И тут Монтгомери резко повернул голову.

– Тихо! Кто-то сюда идет! Тьфу, он возвращается! Идем!

Пока мы бегали, хозяин, этот маньяк, нас заметил. Взял пистолет, стал по нам стрелять. Пуля попала мне в руку, но я на это не обратил внимания. Выскочили мы с Монтом на крышу. Крикнул ему:

– У тебя есть веревка! Бросай ее!

Тот прислушался. Я успел ее привязать к крыше, и она полетела вниз.

– Полезли! – Крикнул я.

– Тихо! Ее кто-то раскачивает! Я посмотрю!

Монтгомери, крикнув это, полез вниз. Никого не обнаружив, вернулся. Забравшись по ней обратно.

– Милик, я не знаю, кто ее раскачивает, или раскачивал, но она крепкая. Выдержит нас.

И тут я сделал дикую вещь. Взял друга на руки и прыгнул с крыши вниз. Глаза его от такого распахнулись, рот приоткрылся. Шутка ли – схватили как женщину, и вниз! От такого любой обалдеет! Высота – метров двадцать, о чем я сообщил. Плюс получил вопрос: не надорвусь ли.

Тут у меня появились крылья, так что я плавно спикировал вниз. Спутник глаза расширил еще больше от удивления.

– Как это вообще получилось?! – Вопрошал он.

– Кого ты так хотел увидеть, тот тебя и спас. – Ответил я ему спокойно.

– Ты – эльф?! Настоящий?! Серьезно?! А я решил – мне показалось, когда я глаза тогда прищурил!

– Да.

Но размышлять уже стало некогда. Преступник, быстро спустившись по нашей веревке, догонял нас. Я кинулся в рощу, и мы спаслись. И тут он начал:

– Надо вернуться: я пистолет там оставил.

Я обалдел:

– Ты с ума сошел?! Мы едва оттуда ноги унесли! И ты предлагаешь так рисковать жизнью?! Тебя убьют!

Думал – послушает.

– Не бойся за меня, Милик! Я сейчас вернусь.

Видя, что спорить бесполезно, я ответил ему:

– Ладно, иди! Но будь незамеченным!

Я видел, как Монтгомери, этот человек, подбежал к дому и скрылся за ним. Знал: обязательно полезет по веревке. Вначале все шло хорошо, но вдруг я почувствовал нечто нехорошее. Кинулся следом, и оказалось: предчувствие не обмануло. А произошло вот что: друг лез, и почти добрался до крыши, Вдруг на ней возник тот преступник, сверкнул нож, и все. Перерезал ту веревку, и Монтгомери разбился.

Я подбежал к нему. Он был еще жив. Не мог поверить, что человек умирает. А он этим временем приоткрыл глаза. У несчастного было множество переломов: сломаны позвоночник, руки и ноги. Встать он уже не сможет. Под ним расплывалась лужа крови.

– Вот и все… – Произнес он чуть слышно. – Смерть настигла меня раньше срока. Я все сломал. Знаю – не выживу. Спас тебя, сделал все, что мог для друга. Уезжай отсюда куда-нибудь, и никогда не возвращайся. Я желаю тебе всего хорошего… Милик, будь счастлив.

Я опустился на колени и обнял его со словами:

– Благодарю тебя за все, Монтгомери. Прощай.

– Прощай, Милик.

Тут голова его опустилась на мое плечо, он испустил глубокий вздох и умер. Я рассмотрел его лицо. Мужчина был уже синим от внутреннего кровоизлияния. Кровь уже хлынула в мозг, легкие и внутренние органы. Я взял друга на руки, и понес, плюнув на убийцу. Точно также сто пятьдесят пять лет назад я нес своего сына в гробницу. Чтобы похоронить. Я остался один.

Я шел на кладбище за гробом, который несли могильщики. Когда его опустили в могилу и засыпали землей, я сел у холмика, глубоко задумавшись. Кругом царила абсолютная тишина. Безмолвие подействовало. Сидел я так долго, часа два, все обдумывая. Даже не плача.

– Прощай, Монтгомери.

Постоял немного после, и пошел прочь. Мне было жаль хорошего товарища. Такой молодой, и погиб. Пришел в город, домой. Где мы жили. Зашел и решил уехать, заперев его на замок. Но решил сделать прежде одну вещь. Снял трубку, набрал номер телефона Митинея. Гудки, еще раз гудки. Вдруг кто-то снял трубку.

– Алло? – Кто-то снял трубку. Миней.

Я, поменяв голос, ответил:

– Да.

– Что вам угодно?

– Я нашел Милика, который пропал без вести.

– Что?!

– Да. Если хотите его увидеть, приезжайте в Элерест. Он недалеко. Стоит лишь сесть на пароход и ехать два дня. Как приедете, отправляйтесь на элерестское кладбище. У развилки дорог, там я вас буду ждать. В три часа дня через двое суток. – Кто вы?!

– Это не имеет значения. Считайте – я просто ваш друг.

– Я непременно приеду! Вылетаю самолетом! До свидания! Спасибо, что позвонили! – Трубка со звоном упала на рычаг.

Я положил свою трубку, поел, причесался. В день встречи прицепил себе на лицо маленькие усики, накинул на себя плащ и запер жилище на замок. Теперь все, покинул этот дом навсегда. Иду по пыльной дороге в сторону кладбища и собираю цветы.

11

ВОЗВРАЩЕНИЕ…

Самолет прилетел поздно вечером, в тот день, когда я позвонил домой. Мой отец сразу купил билет и поехал. Лететь было не так далеко, час пути – и готово. Он и не знал, что ему звонил я. На такси через два дня подъехал к кладбищу, остановившись в гостинице. Деньги, понятное дело, он взял с собой. Мужчина шел мимо могил. Цветы на них безмолвны, они или умирают, следом за покойными, или не пахнут. Минею показалось, будто за ним кто-то идет. Например, мертвецы. Он оглянулся – никого. Испугался, увидел рядом старую церковь. Решил там укрыться, чтобы успокоиться и перевести дух. Унять стремительно забившееся сердце.

– Укроюсь там! В церкви!

И вдруг снаружи услышал поющий голос. Чистый, он исходил из-за ограды, и звучал настолько удивительно! Но вот он затих. Полуэльф узнал песню. Ведь ее я пел.

Сломя голову, побежал на развилку дорог. И тут то я его увидел.

– Стойте! Подойдите ко мне! – Я поднял руку.

Миней подошел.

– Здравствуйте. – Отцу руку пришлось пожать. Поменяв голос.

– Здравствуйте. Вы нашли Милика? Я его отец. Не Митиней.

– Да. Он был хорошим, помогал мне во всем. – Милик?! Вы его знали?! Где же он?

– Да. Я знал его.

– Где он сейчас?

– Он – коренной силириец. Сын Лимы и Минея. Правил Силирией сто пятьдесят пять лет. У него четыре сына, и они правят империей.

– Постойте! Откуда вам известна такая доскональная информация?! Неужели его душа вам все рассказала?

– Нет. – Я покачал головой. – Я просто слышал о нем. Я просто хочу вам выдать его тело, поэтому мы здесь и встретились.

– Я на все согласен…

На глазах отца я сорвал усики с лица, скинул плащ и предстал в своем обычном виде. Улыбнулся.

– Кто вы?! И вы так похожи на него! Милик – мой сын. Он утонул. У него был перстень, на безымянном пальце, левой руки. У вас… на руке… тот самый перстень!

– Так вы сами мне его дали, в ночь, когда я стал императором. Силирийским императором. И у меня была жена, которая погибла в концлагере. Крими. Ты что, не узнаешь меня?!

– Этот взгляд… Этот голос… Милик! Силириец, мой потомок! – Миней от шока хлопнулся в обморок. Я подхватил его. Разыграть его получилось. Даже не узнал!

– Наконец мы встретились, отец. Кому деньги отдашь? Или поделим?

– Милик, сынок, как я счастлив!

– Это я звонил тебе. Поменяв голос.

– Как же ты спасся?

– Меня никто не убивал. Это я убил Синеуса под водой. Меня вынесло потом на берег, незнакомый мужчина спас, выходил. И вот я здесь. Но мой спаситель уже умер, к сожалению. Погиб. Несколько дней назад.

– Ты как будто вернулся из царства мертвых! Мне позвонили, я приехал забрать труп, а нашел тебя! Все считают, что ты умер. Эрнест нырял с того моста, но тебя не нашел. Темень стояла такая – хоть глаз выколи! Он и сказал – все, труп. Что мы теперь скажем?

– Ничего. Митиней будет радоваться.

– Да.

– Когда рейс на самолет?

– Завтра в семь часов утра. А сейчас день.

– Здесь недалеко могила моего друга. Пойдем.

Я положил на могилу Монтгомери фиалок и астр. Посмотрел на памятник. Миней проникся. Мы ушли с того кладбища навсегда. Всю жизнь буду помнить своего спасителя. Самолет летел быстро. Всю дорогу меня мучили воспоминания. О друге.

Утром, в девять, мы уже приехали домой. Даже не позавтракав, я кинулся на раскладушку и уснул крепким сном. Никто меня не увидел, все крепко спали. Миней улыбался. У него уже созрел план.

12

ПРИЯТНАЯ НЕОЖИДАННОСТЬ

Силий зашел в мою комнату. Увидел меня. Застыл на пороге. Потом зашел его брат.

– Не бойся. Это действительно Милик. Он теперь спит вечным сном. Я слетал на самолете за трупом в город Элерест, мне выдали тело. На кладбище. Больше ему быть негде. Как он там оказался – отдельный вопрос. Холоден, как лед. Сам видишь, лежит как в гробу, скрестив руки на груди. Тлен пока его не коснулся. Как жаль… Завтра мы похороним его. Нашего красавчика.

Пока я спал, отец перевернул меня и положил соответственно. План удался.

– Он утонул. Его ранили тогда смертельно. По шее полоснули, и все. Дальше он захлебнулся в агонии. Меч врага также сердце пронзил. Так что, он мертв. Мертвее не бывает.

– А как же Силирия? Как же все? – Вопрошал мой дядя.

– Сам не знаю. Сегодня закажем гроб, венки.

Сказано – сделано.

– Я чувствую: что-то должно случиться.

Когда все ушли, отец меня разбудил и произнес:

– Не волнуйся, я все обдумал. Ты действительно будешь лежать в гробу. Когда все соберутся – откроешь глаза и застони. Пошевели рукой. Приподнимись. И все будут счастливы!

– Ну ты даешь… Прекрасная идея! Я согласен. Только закрой меня, чтобы сомнений не было.

– Это все будет завтра. Но тебе придется спать в гробу.

– Ладно.

Весь день я, закрытый, спал на раскладушке, стоящей рядом. Но гроб заказывать не пришлось: его сколотил Миней из досок. Простенький. Вечером меня туда положили. Ночью я в нем проснулся. Так спят только вампиры. Я закрыл крышку, заснул снова. Утром отец меня принялся будить. Я потом снова заснул, и слышал сквозь сон голоса:

– Прощай, мой Милик! Навеки!

Все двенадцать так и попрощались. Настала тишина. Тут я застонал, открыл глаза, пошевелил рукой. Огляделся.

– ЧТО?! – Прокатилось по залу.

Я сел в гробу. Эрнест упал в обморок.

– Спокойно, сынок. – Произнес я. Фитэм и все остальные, кроме отца, побелели, как мел. – Я вовсе не умер. Как видите, жив. Меня спасло непредвиденное.

Отец подошел к гробу, подал мне руку. Я подошел к Митинею.

– Меня вынесло на берег, после спасли.

Тот сердечно обнял меня. – Я так скучал по тебе! – Он поцеловал меня в щеку.

Тут очнулся и Эрнест.

– Отец, ты жив!

– Да, сынок.

– Пойдем отсюда. Пока нас никто не видит. Гроб и венки оставим здесь.

– Да, но как же быть с трупом?

– Это пара пустяков! – Ответил Митиней, махнул рукой. Сверкнула вспышка.

– Вот и все. В гробу – восковая кукла. Никто не заметит подмены.

Мы ушли, оставив все на усмотрение гробовщиков и прочего начальства. Я рассказал родственникам и Нэре обо всем.

13

ГНЕВ СКАРАГУСА

– Что?! Нет, нет и еще раз нет! Милик жив?! Не бывать этому! Вы же его убили! – Орал Скарагус на Эйрика, бросая с ненавистью газету на стол.

– Да, Милик жив. Я не знаю, что произошло, но в воду за ним прыгнул Синеус!

– И где он тогда?!

– Он его убил. Нашего. Кто ж знал?! Я думал, они друг-друга поубивали!

– Почему мой брат мертв, а поганец Милик, который хотел совратить мою дочь, жив?! Я собирался выдать ее замуж, но та сбежала! Она хранила невинность до свадьбы, но появился тот ублюдок и совратил Нэру! Она опозорена! Отдалась незнакомцу! А то и двум, еще какому-то там Эрнесту! На пару ее имели. Она и рада… Тьфу!

– То, что проходимец бессмертный жив, мне сказали только что вдобавок, от ворот до ворот информация ходит! Камеры записали, как он из гроба встал! А потом – вспышка, и там кукла лежит! Все ушло в телевидение и газеты! Сволочи! Добить их всех! Всю команду почти перебили бессмертных! Откуда они взялись?! Один еще крылатый и усатый мутант!

Собеседник промолчал. Скарагусу ответить было нечего. Но успокаиваться он не собирался. План провалился.

– Получается, Милик неуязвим! Сколько раз я ставил на его пути смертоносные ловушки, и всякий раз тот ублюдок оставался цел! Я погублю его в зените славы! Пусть, наконец, увидит свой смертный час! Я здесь во всей стране правлю электричеством, током, и убью сопляка! Совратителя моей дочери! Пущу через него несколько тысяч вольт, тогда точно сдохнет! Но сначала надо узнать, кто он на самом деле.

Эйрик руками развел:

– Зачем его убивать? Мы уже поняли: и из гроба встанет! Бесполезно! Он же бессмертен!

– Да, это так. Но от огня и электричества еще никто не выживал на моей памяти! Даже свои! Обезглавишь его – и все, конец! Милик же словно железный! Его меч не сечет! Здесь необъяснимая для меня загадка.

– Да… Мне кажется, он и не относится к людям-транзисторам, которые здесь родились. Он тоже из плоти и крови, но не из нашей страны! Невероятно, но это так и есть! Если так, то он может быть троллем, гномом, эльфом, инопланетянином, но не таким, как мы по происхождению.

– Чтобы убить тролля, надо его бросить в кипяток, гномы умирают в пещерах, а для эльфа – огонь опасен! Они сгорают в нем сразу! Насмерть! Вот и посмотрим, кто он на самом деле! Пока я тут кофе пил, в стране завелись мрази. Как их всех поймать? По происхождению он – божество по сути, один из трех вариантов. Потому и восстал из мертвых. Мы, викинги, видели всех этих существ в древности. Сам помнишь, как и мои покойные братья, которых замочили те незнакомцы и тот крылатый. Гномы маленькие, тролли – уродливые и грубые, а эльфы прекрасны. У них еще имеются крылья. Поют, могут летать. Но я не видел настолько крупных эльфов, ростом с человека, под сто восемьдесят сантиметров! Это шутка такая?! Кто их вообще сюда послал?! Вот теперь мне и придется поломать голову, кто такой Милик и его шайка. Раз все никак не может умереть. Ему – конец. Я это точно знаю! Не убью – так прикажу казнить! Он умрет!

Скарагус не собирался останавливаться. Он ходил и орал. Эйрик пытался спорить, но без толку.

– Я говорю тебе, брат, не надо убивать. Мы его словим и будем изучать, как подопытную мышь.

– Я здесь правитель, а не ты! Раз сказал – надо, значит необходимо! Точка!

– Тогда я видел эльфа на том мосту.

– Что?!

– Да! Когда пришел тот Милик – Кирк дрался именно с существом, а не с человеком! С эльфом! Эльф фехтовал с ним на лестнице! Я увидел у него за спиной прозрачные, сверкающие крылья. Сияли, блестели! В свете лампочек! Еще у того незнакомца были… булавовидные усики! Я успел его сфотографировать на аппарат! Представляешь?! Вот фотография!

И мужчина вынул из кармана кожаной куртки фото Эрнеста.

– Вот это да… Как это возможно?! Понятно! Тогда нам надо тех двоих словить! Изучить внутренние органы, все изучить, без обезболивания! Препарировать заживо! Милика словить!

– То существо – из его друзей. Слови сначала крылатого, и тогда добыча сама в руки придет. Как приманку используй.

– Точно! Сам сказал про того эльфа – сам его и лови! Если, конечно, летать умеешь.

– Ладно, ладно. Поймаю.

– Вот и хорошо. Награжу, если сделаешь. Если заодно и поганца схватишь – сделаю рыцарем!

Эйрик ушел. Говорить было больше не о чем.

– Я эльфов знаю. В древности ходили слухи, будто женщины рожали от них детей. Но я поймаю существо! И Милика! Который неуязвимый даже для моего тока! И молний бессмертных!

Эйрик думал то же самое. Он желал свергнуть брата и захватить трон. А Скарагус в это время размышлял. Попивая крепкий кофе, что бы с сыном Минея сделать. И придумал.

14

ПРИКЛЮЧЕНИЯ ЭЙРИКА

Не знал Эйрик, что же именно его ждет впереди. Он искал меня и Эрнеста повсюду, но не нашел. Зашел со скуки как-то раз в кафе. И там сидело пять человек. Подсел к ним, выпил, повесив голову. А тем стало любопытно. Познакомились.

– Чего ты такой грустный?

– Правитель по имени Скарагус приказал эльфа поймать. Где искать его – ума не приложу.

Новые друзья призадумались, и вынесли вердикт такого рода:

– Мы эльфа видели. Живет в этом городе. На какой именно улице – не знаем. Если хочешь – давай поможем поймать. Согласен?

– Ну давай. Заплачу щедро за добычу.

Ударили по рукам.

– Согласен.

Допив спиртное, поддатые, они все сели в машину, принявшись колесить по городу. Завязался очередной пьяный разговор.

– Давай посмотрим на вещи трезво и с мозгами. Сам подумай – где ты его будешь искать? Его искать-то как иголку в стоге сена! Он же маленький, как его найдешь? Дуришь нас, брат!

– «Маленький»?! – Передразнил говорившего Эйрик. – Ничего себе маленький! Он с меня ростом!

– Что?! С тебя?! Таких не бывает! Меньше пей!

– Да! С меня! Даже выше!

– И что нам теперь делать? Ты нам нагло врешь!

– Искать эльфа дальше.

– Давайте поедем на Старую Улицу – там народа мало.

И они поехали. – Но здесь никого нет!

На конце улицы расстилалась пустошь, ни одной живой души не виделось поблизости. Да и сама улочка словно вымерла давным-давно. Стало страшновато. Мужчины переглянулись, чуя явный подвох. Все вышли из машины. Холодок пробрался к сердцу. Прошло немного времени, и вдруг…

Какой-то незнакомый всадник проскакал стремительно мимо, и всем захотелось неистово узнать, кто же он такой, и откуда взялся. Не с неба же упал!

– Такого раньше никогда не было! Поехали следом за ним, и узнаем, кто он вообще такой и откуда взялся.

– Давай. Вперед.

И все тихо поехали в ту сторону, куда тот мчался. А незнакомец внезапно пришпорил коня и помчался еще быстрее. Это удивило.

– Да зачем он настолько увеличил скорость?! – Психовал Эйрик. Другие также напряглись. Алкоголь не давал понять: надо назад поворачивать.

– Не знаю. Кроме него, здесь нет никого. Давайте вспомним мифы и сказки, сориентируемся по ним.

И сколько бы машина не увеличивала скорость – существо делало то же самое. Мужики уже нажали на полную, транспортное средство летело по полю-пустоши – но нагнать стало нереально. Бросить бы все и уехать обратно, но нет. Любопытство взяло верх. Если кончится бензин – все.

Водитель в конце концов не выдержал:

– Я ничего вообще не понимаю! На таком скаку лошадь можно до смерти загнать! У меня уже кончается бензин! Не в курсе, на сколько километров его хватит! Есть в канистре еще, но как заправить?! На ходу?!

А всадник все ехал и ехал, не останавливаясь. Пятьдесят километров позади – а он все не утихает. Вот начался лес. Машина не отставала.

– Как такое возможно?! Он едет примерно со скоростью в двадцать метров за полсекунды, а то и больше! Обычная лошадь за секунду пробегает пять метров. Или чуть больше. Но не столько! Это точно не человек! Или конь-робот! – Произнес бессмертный.

И едва он успел это сказать – как всадник натянул поводья, и его конь встал на дыбы. Черный. Остановился. Подождал, пока подъедут все, а потом, стоя почти вплотную, снова встал на дыбы. При этом взглянул на всех своими неземными глазами. Эйрика испугал этот взгляд, и он узнал его. Очи излучали непонятную энергию.

– Ну, вот ты и попался, крылатый! Едем! Это он!

– Не может человек так смотреть!

– Верно, друг.

– А если это и правда тот самый эльф? Это точно крылатый?

– Да. Но этого не может быть, откуда он вообще взялся?!

– Эльф это!

– Ну, если ты так настаиваешь – поехали. Через лес. Как ловить его будем?

– У меня есть сеть с собой. – Ухмыльнулся Эйрик.

Но Эрнест, а это был действительно он, так как решит припугнуть так врага, зная о своей поимке – исчез.

– Куда он делся?

– Я не знаю.

Видя, что дело плохо, все вышли, чтобы решить, как быть. Бензин почти на нуле, как ехать обратно – непонятно. Остается лишь пешком возвращаться. Столько километров проехать, и без добычи вернуться – позор! Все сошлись на одном: должны остаться следы от копыт. Без этого – никак. Все разругались, чуть ли не до драки дошло. Но дело делать надо. Следы нашлись, с трудом, в чаще. И вот послышалась песня.

«Я стану крыльями твоими, Твоей единственной любовью. И мы уедем далеко-далеко!

Все наши мечты скоро сбудутся, Мы будем жить вместе. Но осуществить мечту

Мешает мне одно: Мне надоело убегать, Скрываться и терять!

И вот теперь я не могу летать!

Вот мои крылья за спиной, Они сильны, как прежде. Как молния, сверкают они, И рушится надежда. Надежда ведь последней умирает, Но крылья – не умрут!

Умрет лишь горе мое, И – все, конец печали. Я стану крыльями твоими, И твоей единственной любовью. И мы уедем далеко-далеко!

Все наши мечты скоро сбудутся, Мы будем жить вместе. Мне надоело убегать, Скрываться и терять. Я не могу летать!

У меня крылья за спиной, Летал когда-то я при всех, Но никто здесь не знает, Каков он, полуэльф!»

Вдруг голос оборвался. Все разом затихло.

Лес тихо шелестел листвой, сонные цветы покрыты росой. Из цветка выбрался тяжелый, мохнатый шмель, и загудел – полетел в блеск пробуждающегося дня. Солнце еще не вставало, и лишь алая полоска зари освещала небо. Еще там горели звезды. Но куда же делись всадник и его конь?!

Вместо них на огромном пне сидел парень, у него за спиной присутствовали сильные, сверкающие, как стекло, крылья. Огромные, даже слишком, перед ними сидело существо, какое видел лишь Эйрик. А на голове покачивались два булавовидных уса.

– Это же он… – Прошептал один мужик.

– Да, вот его-то мне и надо!

– Тихо! – Прошептал другой, не скрывая своего удивления.

– Если ты его сейчас спугнешь – я не знаю, что с тобой сделаю! Вспорхнет и улетит, и не достанем!

– Как теперь его ловить? – Дело трудное. Маленького-то, как мотылька, сачком поймать можно! Но этого… никак! Сильный вдобавок! Вы посмотрите на размеры!!! Я такого в жизни не видел! Или я так напился, что вижу невесть что?! Ростом со взрослого мужика!

– Нет. Не напился, это он. Существо. Непонятное. Опасное. Красивое. Мистическое. И его хрен убьешь. К сожалению.

– Неужели… Вы понимаете… Вы понимаете, на что мы напоролись?

– Он прекрасен, я его видел от силы один раз, даже сфотографировал. Отдал фото Скарагусу. Повелитель приказал мне его поймать, убить потом.

– Его?!

– Его.

– Знаешь, мне жаль парнишку.

– И мне. Давайте наврем, скажем, – никого не нашли! Это же новый вид, раса, научное открытие! Открытие столетия!!! Может, он человек, который мутировал? Бывает же. Оно изменит всю нашу жизнь, понимаете? Сфотографируем его?

Мужики переглянулись.

– Нет, не надо.

– Ловим?

– Ловим. Нам ничего не остается.

– Может, не надо? Посмотрим, и отпустим?

Эйрик психанул:

– Надо! Меня брат за неудачу сожрет! Берите мою сетку! Она здесь. У меня в сумке. – И он подал кому-то ее. – Слушайте сюда: сейчас очень тихо подходим к выродку сзади, набрасываем на него. И тащим в багажник, и валим отсюда!

Сказано-пошли выполнять. Мужчины сзади подошли к полуэльфу. Один собирался схватить его за усы. Но Эрнест почувствовал чужое приближение, и крылом так хлестанул одного по руке, что поранил. Его крылья были крепкие, как стекло. Но оно оказалось живое! И болючее при ударе! Словно стекловата, стеклопена по жесткости! Его сломать, кажется, нереально. Размеры оправдывали себя. Но как же он при таком росте летает?! Неизвестно. Не птица ведь. Крыло порезало руку одному дураку, и тот отдернул кисть. Порез оказался достаточно глубокий. Почти до кости пропорол. И Эрнест обернулся резко. Вырвав шпагу из ножен. Приготовившись всем горло перерезать. Для этого он их и сманил в поле, а затем в лес. Лишь бы отцепился этот брат правителя. А он, дурак, еще и дружков привел! Придется их всех уделать. Сделав инвалидами.

– Что вы все здесь забыли?! Что именно вы здесь делаете?! – Он начал подыгрывать. – Хотели поймать меня? Зачем?

Такого напора никто не ожидал. Настал ступор на людей.

– Да какое вы право имеете поднимать на меня руку?! С моей расой и народом не шутят! Повторяю вопрос… зачем сюда явились?

Эрнест вскипел серьезно.

– Не ори и успокойся, мы просто гуляли. – Произнес один.

– Не ври! – Вскипел мой сын. – Гулять в подобных местах, где души нет, да еще на машине за мной ездить – невозможно! Эти места дикие!

– Парень, успокойся, я разве похож на лгуна? – Человек сменил тон на спокойный и извиняющийся.

– Лжешь! Самым бесстыдным образом! Лжешь!