Читать книгу: «Снег», страница 4

– Все, привал, – сказал я, оглядываясь на устало плетущуюся позади Снегурочку.

Она тут же плюхнулась спиной в сугроб и запыхавшимся голосом проговорила.

– Ни один мужчина еще меня так не выматывал.

Я тихо посмеялся, оценив всю комичность каламбура. Снегурочка устало прикрыла глаза, я же, прислонившись спиной к толстому стволу дерева, подтачивал черенок ложки о металлический кончик шнурка с маскхалата. Было довольно тепло, но Солнце уже скрываясь за макушками деревьев. Пока что нам не было холодно, мы после утомительной ходьбы были более чем разгорячены. Но я стал раздумывать о нашей ночевке. Спичек или другого способа добычи огня у нас не было, следовательно, чтоб не замерзнуть, нам придется идти до тех пор, пока мы не дойдем до базы, либо не упадем от усталости. Конечно, существовала возможность соорудить из маскхалатов палатку и притопить её в снегу. Раньше во время защиты перевалов мы часто так ночевали. Но, увы, я все же боялся замерзнуть, так как дополнительных теплых вещей у нас не было.

Выстрел громом разнесся по зимнему лесу. Слева от нас, шумно махая крыльями, испуганно полетела какая-то птица. Мое правое ухо слегка заложило, а в дереве, к которому я прислонился, в двадцати сантиметрах от моей головы, виднелся след от пули.

– А!..дть, блин, промазал, – услышал я со стороны стрелявшего, знакомый голос Барса. – долбанное охотничье ружье.

–Эй, Барс! – во всю силу своих легких крикнул я в сторону голоса. – ты – шельма рыжая, чего в своих-то палишь?

– Снегирь, ты что ли? – из-за полу присыпанного снегом поваленного дерева, на лыжах выкатился мой друг.

За его плечами виднелся объёмный рюкзак. У моего сослуживца была феноменальная способность добывать те или иные вещи в совершенно невероятных местах.

– А я смотрю… – его голос оборвался. – а я смотрю… – повторил он более твердым голосом. – я так понимаю, что ты на стороне врага?

Он дулом ружья ткнул в сторону моего плеча с зеленой нашивкой. Я посмотрел на него и увидел, что на нём красные нашивки

– По старой памяти, без оружия, – сухо сказал Барс, снял рюкзак и отшвырнул ружье в сторону. – Хотя я вижу, ты и так уже ранен. С моей стороны будет милосердием добить тебя.

В его руке появился изогнутый нож. «Барсов коготь» как мы когда-то в нашей десятке прозвали это оружие. Как он умудрился его хранить все это время?

– Эй! Вы что драться собираетесь?! – удивленно прикрикнула на нас Снегурочка.

Мы с Барсом обернулись.

– Но мы враги, – ответил я, не понимая, почему это мы не должны драться.

– Идет война, – согласился Барс.

– И мы по разные стороны, – добавил я.

– Тьфу, придурки, – фыркнула Снегурочка. – Вы же друзья.

– Нет, сейчас мы – враги, – парировал Барс.

– Остынь, не мешай, – я махнул на нее рукой, снял рукавицы и достал ложку.

– Но зачем вам убивать-то друг друга?!

– Война, – хором ответили мы с Барсом.

– Прости, я не хочу тебя убивать, – грустно проговорил я, беря в левую руку толстый сук, а в правой сжимая свой импровизированный нож.

– Та же фигня, – ответил Барс и сплюнул в снег.

Мы стали медленно кружить, выискивая глазами слабые места друг друга. Барс дернулся вперед, выкидывая в атаке руку с ножом, но я увернулся. У меня было сильное преимущество за счёт роста и длины рук. Я подошел поближе и сам опробовал оборону врага. Барс отбил удар.

Краем глаза я видел, как Снегурочка, нахмурив лоб, внимательно следит за нашим молчаливым танцем. Она не знала, что если я проиграю, то Барс убьёт и её тоже, ведь на ней, как и на мне были зелёные нашивки.

Барс сделал попытку ударить меня в левый бок, но я опередил его и ударил дубинкой по руке, сжимающей нож. Барс выпустил оружие из руки, продолжая движения. Барсов коготь упал на снег в след от обуви. Я, крутанувшись, ударил острием ложки ему в бок и добавил по лицу дубинкой. Барс покачнулся и схватился рукой за место ранения. Я, подхватив со снега нож Барса, подпрыгнул и пнул его ногой в живот, а затем, ещё до того, как он упал пырнул ножом в шею.

Широкая алая струя брызнула на снег. Я несколько секунд держал тело Барса так, чтобы он кровью не запачкал свой маскхалат. На трофеи у меня были свои планы.

Барс последний раз дернулся у меня на руках и затих. Я думал сказать ему перед смертью что-нибудь утешительное пока он еще жив. Но заметив, что Барс уже умер, я лишь тихо шепнул ему «прости». Вот уже не думал, что герои войны умирают вот так.

– Поздравляю, ты убил друга, – язвительно проворчала Снегурочка и фыркнула. – ну и зачем тебе всё это?

– Война, – сухо ответил я и стал осматривать рюкзак Барса. – не я выбрал его во враги, и он, думаю, не сам выбрал сторону противника.

– А кто? – Снегурочка вопросительно склонила набок голову и вопросительно взметнула вверх брови-крылья. Я удивленно пожал плечами, так как сам не знал ответа. Никогда об этом не задумывался. Будь на нём зелёные нашивки, то мы бы пошли на нашу базу все вместе.

В рюкзаке я обнаружил охотничий нож, запас патронов для охотничьего ружья, костровое вместе с котелком, продуктов на несколько дней и, к моему удивлению, не открытую бутылку коньяка.

Похоже тот охотник, на которого наткнулся Барс, был очень запасливый человек. Надеюсь, перед смертью тот не долго страдал.

– Как тебе мой подарок? – услышал я позади себя.

Я обернулся и увидел Карноэля. В отличие от того эльфа, который приходил ко мне утром, у этого были более темные волосы, укрытые полу шлемом, а позолоченная кольчуга имела на груди гравировку в виде полумесяца – символа ночных эльфов. Этого посланника, в отличие от всех из его народа, я знал по имени.

– Подарок? – переспросил я, оборачиваясь.

– Ну да, – ответил эльф, словно забыв, что не в их правилах отвечать на мои вопросы. – рюкзак со снаряжением мы послали тебе вместе с твоим другом.

Он ткнул тонким, изящным пальцем в сторону тела Барса.

– Так это вы его убили! – разгорячась, крикнул я.

– Нет, – спокойно ответил Эльф, и вся ярость из меня исчезла. – это ты его убил, а мы привели.

– Но идет война! И он стал врагом.

– Это ты так думаешь, – тихо и с грустью проговорил Карноэль, незаметно растворяясь в воздухе, так как это умеют делать лишь эльфы.

***

Шел снег. Солнце почти село. Стажер в окружении десяти солдат и пяти санитаров, нагруженных снаряжением, дрожал от холода, кутаясь в объёмную зимнюю куртку. Они шли по лесу в поисках сбежавших сумасшедших, глубоко утопая в рыхлом снегу. Хоть он и шёл по уже утоптанному снегу самым последним, но все равно его ноги жутко устали.

Их группа нашла уже семерых. Ещё троих, сильно изувеченных, подобрали с обморожением в бессознательном состоянии. Стажер шёл и пугливо оглядывал лес, некогда такой доброжелательный, а теперь неожиданно ставший опасным. Фонарик, казалось, наоборот делал чащу ещё темнее. Стажёра особо потряс больной, который из темноты бросился на их группу, сжимая в руках сучковатую палку. Он успел вырубить одного из санитаров, прежде чем его оглушили электрошокером. Что за тёмная злая воля заставляет их так себя вести?

Стажер до сих пор не понимал, как это возможно, что его папа это допустил. Позволил, чтоб его сын отправился в лес искать психов. Вспомнив, что сказал ему отец по телефону, Стажер приуныл еще сильнее. Единственный способ все исправить, это найти ещё шесть человек. Через некоторое время их группа напала на след. Как сообщил один из военных, представившийся Следопытом, прошли двое, а затем еще один на лыжах.

Стажер так не вовремя вспомнил про то тело, которое при нем заносили в клинику. Небольшого роста, сухонький, с седой щетиной на лице, мужчина был почти полностью раздет и на его голом теле виднелись следы жестоких пыток ножом. Краем уха Стажер услышал, что этот человек был простым охотником, а это грозило еще большим скандалом.

Военные остановились и Стажер, идущий в центре колонны, налетел на находящегося впереди санитара.

– Первый говорит командующему, – раздался голос одного из военных. – Меня слышно?

– Слышим вас хорошо. – отчётливо прошипела рация.

– Мы обнаружили еще один труп. – вмешался в разговор Следопыт. – того, кто предположительно, убил охотника. Перед нами свежий след двух человек. Один из них забрал лыжи убитого. Тот что пешком, крупный мужчина. Второй предположительно женщина.

– Следопыт – зашипела рация. – передайте свои координаты.

Пока первый передавал малопонятные Стажеру координаты, тот обошел колонну сбоку и его чуть не стошнило. Полу присыпанный свежим снегом, раздетый по пояс рыжий мужчина с перерезанным горлом и маленькой ранкой на боку, выглядел жутко. Крови из него вытекло столько, что местами она протаяла снег почти до земли. Стажёр и не подозревал что в человеческом организме, может быть, столько крови. Снег, присыпав ее, сделал некогда ярко алые пятна – нежно розовыми.

– Одиннадцать, – тихо пробормотал Стажер. – может они перебьют себя сами? А мы просто перетащим их трупы.

– Понял. Встаем на ночь – сказал Первый, и рация, зашипев, стихла.

– Куда встаем? – испуганно переспросил Стажер. – мы что, будем ночевать в лесу?

– Да, – спокойно ответил Первый. – снаряжение мы с собой взяли, в том числе и палатку. А командование считает, что рациональнее продолжить преследование завтра утром с этой точки, чем возвращаться на базу и с утра проходить весь маршрут заново. Идёт сильный снег и завтра мы просто не сможем найти их следы, если потратим время на путь в обе стороны.