Благосклонное участие

В рассказе "Благосклонное участие" воображение переносит Бунина в старую Москву, на Молчановку, в квартиру, "бывшей артистки императорских театров" - одинокой, бедной, очень немолодой, живущей уроками пения. Этот рассказ - один из самых добрых произведений русской литературы. Он - о человеческом счастье, о том, что жизнь проходит, человек стареет, но никогда не перестаёт ожидать счастья, пусть редкого и мгновенного. Так целый год живёт эта женщина ожиданием своего единственного "звёздного дня", когда она выступит на благотворительном концерте в пользу нуждающихся воспитанников гимназии. Для неё этот зимний день на рождественской неделе олицетворяет великий праздник, и всё ей представляется необычайным, торжественным, богатым. Бедный студент " в лёгкой шинельке и тонких ботинках", с окоченевшими ногами, кажется ей франтом; маленькая афишка, на которой обозначен этот благотворительный вечер, "всякому бьёт в глаза", затмевая имена Шаляпина, Собинова и других знаменитостей. Сама она репетирует "не покладая рук, дабы не обмануть ожиданий Москвы".... Бунин рисует образ героини с огромной силой сопереживания. Он понимает старость, нужду, жестокость жизни и неугасимый порыв души к счастью, даже если оно - мираж. А оно скорее всего мираж. Потому что вряд ли старая, истерзанная трёхнедельными волнениями и репетициями, напичканная лекарствами, сверх меры нарумяненная и напудренная, похожа "на Смерть, собравшуюся на бал", - вряд ли бунинская героиня имела "колоссальный" успех, да ещё особенно у молодёжи. Но именно так она ощущала этот вечер и на нём - саму себя. А дело писателя было - передать её состояние с максимальной психологической точностью, так сказать, оставив за сценой почти все собственные комментарии. Но это и есть милосердие художника...