Читать книгу: «Дар.Хроники Хранителей»

Глава 1

Тайна восковой свечи

В одном уютном доме, под самой крышей, жил мальчик по имени Дар. Имя у него было редкое и красивое, словно намёк на то, что в его жизни должно было случиться что-то очень важное и подаренное судьбой.

Дар был не похож на других ребят во дворе, которые обожали гонять мяч и играть в догонялки. Нет, он тоже любил движение, но совсем другое. Он мог часами наблюдать, как ветер гоняет по небу стайки пушистых облаков, или как муравьи строят свой невидимый для других город у корней старой яблони. Он слышал музыку в стуке дождевых капель по подоконнику и видел целые истории в узорах, которые мороз рисовал на стекле. За эту тихую, внимательную натуру некоторые сверстники считали его немного странным. Но Дар не расстраивался. Он знал, что у мира есть миллион голосов, и он хочет услышать их все.

Одевался Дар всегда удобно, особенно дома. Его любимой одеждой были мягкие спортивные штаны, похожие на восточные шаровары — в них можно было и на ковре сидеть, поджав ноги, и внезапно сделать колесо посреди комнаты. А сверху он почти всегда носил тёплую вязаную кофту с разноцветными полосками. Её связала для него бабушка, и в ней пахло пряниками, добротой и домашним уютом. В этой кофте он чувствовал себя защищённым, как в коконе.

А ещё у Дара была своя комната — его личное королевство. Это была небольшая мансарда с покатым потолком, в котором было круглое окошко, похожее на иллюминатор корабля. Днём через него лился солнечный свет, а ночью в него можно было смотреть на звёзды. В комнате стоял не кровать, а широкий диван, заваленный подушками-облаками, старый деревянный стол, испещрённый следами карандашей и красок, и стеллаж до самого потолка, где жили книги, коллекция необычных камней, засушенные листья и другие сокровища. Но самым главным местом был уголок у окошка, где Дар устраивал свой «штаб наблюдения».

И вот однажды, когда за окном уже стемнело и в доме воцарилась сонная тишина, Дара охватило странное чувство. Ему показалось, что сегодняшняя ночь — не простая. В ней таилось обещание чуда. Он чувствовал это кончиками пальцев и лёгким покалыванием где-то внутри. Ему необходимо было зажечь огонёк. Но не просто включить лампу, а именно живой, трепетный огонь.

И тогда он вспомнил. На чердаке, в старом сундуке с вещами прадедушки, среди пожелтевших фотографий и пахнущих нафталином шинелей, он когда-то видел свечу. Не простую парафиновую, а толстую, восковую, цвета тёплого мёда. Она была тяжёлой и солидной, будто вековой мудрец.

Тихо, как мышка, Дар прокрался на чердак. Пыльные лучи фонарика выхватили из темноты тот самый сундук. Сердце у мальчика заколотилось — от предвкушения и немного от страха. А вдруг свеча уже ни на что не годится? А вдруг зажигать старые вещи нельзя? Но любопытство и то самое щемящее чувство ожидания чуда были сильнее. Он отыскал свечу. Она была ещё прекраснее, чем он помнил. Воск был испещрён тонкими узорами, будто морозными, а от неё всё так же пахло летним лугом и чем-то неуловимо древним. (Тут кроется большая тайна, но о том, где именно была сделана эта свеча и кто вдохнул в неё волшебство, мы узнаем позже…)

Затаив дыхание, Дар вернулся в свою комнату, поставил свечу на блюдце и взял в руки коробок спичек. Рука дрогнула. «Что, если ничего не произойдёт? — пронеслось в голове. — Что, если это просто старая свеча?» Но другая, более важная часть его души нашептывала: «Зажги. Просто зажги и посмотри».

Чирк! Вспыхнула спичка, ослепив на мгновение. Дар поднёс огонёк к фитилю. Тот схватился, затрепетал, выстрелил маленьким дымком и… загорелся! Не просто загорелся, а ожил. Пламя было необычным — не жёлтым, а скорее золотисто-оранжевым, и в самом его сердце пульсировал рубиновый отсвет.

Дар притушил свет и сел напротив, поджав ноги в своих удобных шароварах. И стал смотреть. Минуты шли, тени на столе танцевали медленный, торжественный танец. И вдруг…

Пламя дёрнулось, будто чихнуло. И из его золотой сердцевины прямо на кончик фитиля выпрыгнула маленькая, сверкающая искорка. Она не угасла, а закружилась, завертелась, вытянулась… и превратилась в мальчика! Совсем крошечного, ростом не больше ладони. Он был сделан из живого света. Его волосы были подобны язычкам спокойного огня, глаза горели двумя весёлыми угольками, а улыбка была такой тёплой, что её можно было почувствовать кожей.

Маленький человечек не сидел спокойно ни секунды. Он приплясывал на кончике фитиля, балансировал на нём, как акробат, кувыркался в воздухе и тут же возвращался обратно, оставляя за собой шлейф из золотых пылинок.

— Ой-ой-ой! — зазвенел его голосок, похожий на тихий треск сухих веточек. — Смотри-ка, смотри-ка! Новый Хранитель! И совсем не похож на старого дедушку с трубкой! У тебя кофта полосатая! И штаны смешные, широкие!

Дар от удивления не мог вымолвить ни слова. Он только широко раскрыл глаза.

— Не молчи! — продолжал огонёк, сделав сальто. — Я же вижу, ты не спишь! Ты же меня позвал! Ну, не словами, конечно, а вот этим тихим, настойчивым желанием в темноте. Меня так просто не увидишь. Меня нужно захотеть увидеть. Меня зовут Агни! А тебя?

— Д-дар, — наконец выдавил из себя мальчик.

— Дар! — Агни весело вспыхнул ярче. — Ну вот, я же говорил! Имя-загадка, имя-обещание! Очень рад! А что это у тебя в банке на столе? А эта штука с колёсиками для чего? А что ты рисуешь в этой тетрадке?

Вопросы сыпались, как искры из костра. И с каждым из них любопытство и страх Дара таяли, словно снежинки на его тёплой кофте. Он начал отвечать: про камни, про калейдоскоп, про свои sketches облаков. Агни слушал, усевшись на краешек блюдца и свесив ноги-искорки, и его свет мерцал от интереса.

Потом настала небольшая пауза. Дар собрался с духом и спросил: