Поймай ветер в поле. Книга 1

– Интересно кто это был? – спросил Ярик отца в тот момент, когда в его кабинете остались только сам князь с сыновьями.

– Мы не знаем обо всех, но приблизительно такого же возраста сын у Гарольда Черного, – нахмуренный Радомир смотрел в окно , но мысли его были сейчас там, рядом с Ксюшей и любимой женой.

– Что он тут забыл? – прохрипел Ярик, пытаясь таким образом скрыть гнев и тревогу за девочку.

– Не знаю. Только в разведку его вряд ли отправили, да еще и одного. А то что он был один, судя по поведению ,сомневаться не приходится. Возможно, есть Кто-то еще поблизости, сейчас как раз, два отряда прочесывают лес.

– Ты думаешь, сыну Черного она нужна? – произнес Властислав, которого начал бить легкий озноб, не заметный другим. Княжич только сейчас понял, что опоздай хоть на минуту и про Ксюшу осталось бы только воспоминания. Конечно, он искал бы ее, непременно, равно как и остальные Видары, но внезапно посетившая мысль вызвала прилив злости, и оборотень продолжил, – зачем ему девочка. Ведь ей всего лишь двенадцать! Он что, извращенец?

– Змеи кусают только тех, кого хотят сделать своей женой, – произнес князь , и устало потер глаза. – Как только Ксюша придет в себя, мы отправляем наших леди в Тарсманию. Алекс сумеет организовать достойную защиту, я ему все напишу. Думаю, что он многое про этих тварей знает и сам.

Согласно кивнув, мужчины разошлись. Ярополк отправился к Важану, ведь злость и обида за подружку требовали выхода. Радомира посетила очередная мысль по охране княжества, и он ушел ее воплощать. А Властислав, наконец-то после долгого пути приняв холодный душ и надев чистую одежду, отправился к Ксении.

– Леди? – позвал осторожно Властислав, словно боялся, что от его голоса девочка проснется и это кого-то огорчит.

– Да? – подняла голову Ярослава и посмотрела на княжича, – Что-то случилось? Леля?

– Нет, что Вы, с ней все в порядке. Леля в саду, ей нянечка читает книгу. Я просто пришел подменить Вас хоть ненадолго.

– Спасибо, – кивнула княгиня и неуверенно посмотрела на Видара. – Только у тебя и без того много дел, может, пришлешь кого-нибудь другого? Мне нужно отлучиться буквально на полчаса.

– Не стоит беспокоиться и торопиться, можете задержаться, – уверил Власт, зная, что никого другого он сейчас сюда просто не пустит. У него была потребность остаться с Ксюшей одному. Ему столько всего хотелось сказать девочке, именно сейчас, после случившегося. Княжич боялся, что другой возможности может больше не представиться. К тому же скорый отъезд женской части семьи Видар уже сейчас вызывал глухую тоску, с которой придется справляться мужской части семьи.

– Спасибо Властик, – произнесла леди, сама не замечая, что назвала его так, как делает только Ксюша, – если Что-то срочное – пошли за мной кого-нибудь, я приду.

– Не беспокойтесь, – уверил княгиню Видар, терпеливо подождав, пока Ярослава покинет детскую комнату старшей дочери.

Прикрыв глаза, оборотень прислушался и, не обнаружив никого поблизости, присел на край кровати спящей Ксюши. Нежная кожа, легкий румянец на лице девочки – все было как обычно кроме одного – небольшой царапины, оставшейся после укуса морянина. Змея, который отныне стал его личным врагом вдвойне.

Желание было слишком сильным, а искушение прикоснуться к Ксюше – огромным и Властислав не выдержал , осторожно взял в свою ладонь руку девочки. Пальчики Ксении были теплыми, такими же гладкими и приятными при прикосновении. Он и сам не понял, как начал говорить, обращаясь к юной спящей красавице:

– Мелкая, куда же ты опять полезла? – с тоской прошептал оборотень. – А если бы этот гад украл тебя или утопил? Друзья это важно, тут я тебя понимаю, но что было бы с нами? Как смотреть в глаза леди, понимая, что ты пропала или даже уже ничего нельзя предотвратить? И как быть мне самому?

Осторожно поглаживая пальчики девочки, оборотень присматривался, стараясь найти хоть какой-то признак, что именно сейчас она проснется. Но нет, ни одна ее ресничка не дрогнула, и губы не искривились в усмешке. Ксюша спала.

– Не знаю, что будет дальше…. Расскажу пока только тебе одной – скоро я уеду отсюда, к дядьке. Отец, надеюсь, меня поддержит, пусть это ему явно не понравится. Но я не могу так больше.., – произнес Властислав и прикоснулся губами к пальчикам спящей Ксюши. – Прости меня, мелкая.

Наверное, навязанный змеем сон подошел к концу или это лекарства подействовали, но ресницы девочки затрепетали, и сердце оборотня в ответ радостно забилось. Она просыпается, а значит, доктора не ошиблись. Положив руку девочки на место, оборотень выпрямился, дожидаясь полного ее пробуждения, и оно настало. Ксения проснулась и открыла глаза.

– Властик? – произнесла Ксюша, рассматривая собственную комнату, – как я тут оказалась? И где все?

– Как ты? – спросил Властислав, почти проигнорировав вопросы Ксении, потому что они были второстепенными. Ее здоровье и самочувствие важнее.

– Хорошо. Сейчас утро? – вопросительный взгляд, брошенный девочкой в окно, отразил понимание, и она сама себе ответила, – не утро. Что произошло, после того, как..

– Змей тебя укусил и ты уснула.

– Я должна была умереть? Как от змеиного яда? – с нахмуренными бровями, она выглядела очень трогательно. И оборотень с большим удовольствием немного расправил одеяло на постели девочки.

– Думаю, змей хотел обездвижить тебя и забрать с собой.

– Вот гад! Он пытался меня загипнотизировать, а я глаза прикрыла, и у него ничего не вышло! А потом он… – Ксюша замолчала и покраснела, а потом сложила руки на груди и стала теребить ткань одеяла.

– Что он? – грозно спросил оборотень, а потом осознал, что перед ним, по сути, еще ребенок, а не взрослая девушка, у которой можно требовать отчет.

– Я не знаю, он коснулся шеи чем-то холодным, а оказывается, просто укусил!

– При встрече с ним я сверну ему шею! – прошипел Властислав, представляя, как он будет это делать и какое удовольствие получит от этого процесса.

– Скажи… – задумчиво произнесла Ксюша, перестав мять одеяло. А после она взглянув на Видара так, словно ей было не двенадцать лет, а намного больше. – Чем грозит мне этот укус? Понимаешь, в рассказах об оборотнях часто пишут, что жертва становится похожей на обидчика. И не важно, как это сделано – укус или царапина. Я стану змеей? – при этих словах девочку передернуло. – Но ведь в играх с Яриком и девочками, они меня иногда царапали, но ведь я до сих пор человек, а не оборотень!

– У нас это врожденное, – успокоил девочку Властислав. Так что не переживай. И змеей ты не станешь, доктора сказали точно.

– Фуууу! – облегченно выдохнула Ксюшка и заулыбалась, словно солнышко, – какое счастье!

– Счастье, – согласился Власт, любуясь непосредственностью девочки. – Но я тебя хочу предупредить. Не знаю, станет ли кто еще это делать, только ты должна знать. Яд змея вызывает зависимость пострадавшего от гада.

– Это как? – солнышко нахмурилось. – Он прикажет: “Подними руку”, а я тут же кинусь это выполнять?

– Примерно так. Укушенный обожает своего змея, а тот чувствует жертву на расстоянии. И укусы ему надо периодически подновлять, так как кровь пострадавшего все-таки очищается. Но ты не бойся, – добавил оборотень. – Яд почти уже не действует, а значит, пройдет немного времени и змей не сможет тебя чувствовать и прийти за тобой.

– Надо он мне, – фыркнула Ксюша. – А появится, чешуйки на висках вырву. Все до одной!

– Ну вот, значит, ты пришла в себя окончательно, – с удовольствием заметил Властислав. – Тогда сейчас позовем докторов и леди, пусть осмотрят тебя после пробуждения.

Эскулапы сделали единогласное заключение, что все в порядке, а растущему организму непременно нужно подкрепиться. И только после этого Властислав покинул детскую комнату Ксении. Видар теперь твердо знал, что как только леди с дочерьми уедет, он отправится к Андрию на подмогу.

***

Ярополк.

– Ярополк! – раздался девичий шепот в тот момент, когда он упражнялся, радуясь вечерней прохладе. Он знал, что Ксюша очнулась, и даже немного побеседовал с ней, выспрашивая описание змея. Но после пришла переживающая за девочку Марфа, жена Росляра и стала вслух охать и ахать, что княжич поспешил ретироваться.

– Что тебе? – отозвался княжич нарочито грубым голосом и сделал очередной выпад, поражая условного противника.

– Подойди сюда! – позвал девичий голосок, но Ярик продолжал усердно тренироваться, начав на этот раз прыжки на месте.

– Чего еще?

– Ты что, все забыл? – голосок Варвары, а это была именно она стал подозрительным и княжич решил сделать милость – обратить свое внимание на девушку. Он перестал прыгать и повернулся к дочери лавочника. – А ты, оказывается, не такой и интересный.

– Подумаешь, – фыркнул Видар, – я ведь не картинка для девчонок и не бисер с лотка. Кому понравлюсь, а кому нет – наплевать.

– Значит, ты на меня плевать хотел? – ехидно произнесла русая девушка шестнадцати лет от роду. – И зачем я сюда пришла!?

– Не знаю, – Ярик перестал делать виртуальные взмахи, начав экспериментировать над набитым соломой чучелом, – я ведь тебя не звал.

– Хам! – фыркнула Варька, перекинув свою тугую косу непонятного цвета через плечо, – я от матушки вырвалась, покупателям нагрубила, а ты так со мной!

– Варвара, – Ярополк поставил меч около своей ноги и с важностью, присущей взрослым людям, произнес, – а я тебя вообще звал? У нашей семьи сегодня тяжелый день, ты, наверное, про это слышала?!

– Ну да, – согласилась Варя, у которой сразу пропало желание пререкаться с младшим княжичем. Вообще – то она не была строптивой или грубой, просто очень уж нравилось зубоскалить и препираться с Яриком. –И как она?

– Нормально, – с важностью отозвался княжич, – Ксюша сильная, справится.

– Кс – ю – ююша справится, – произнесла Варька таким тоном, что его можно было бы расценить двояко: от нот уважения до зависти, – а про меня ты совсем забыл. Девочке легче , но ко мне ты так и не пришел.

– А должен был? – нахмурился Ярик, который, ну никак не мог вспомнить, что обещал навестить Варьку. Девушка ему, конечно, нравилась, только хотелось чего-тонеизведанного и лучшего, особенно если это будет человеческая девочка, которую обязательно нужно будет оберегать и защищать. Как папа свою леди, например.

– Знаешь, что! – фыркнула Варвара и вскинула на Ярополка обиженный взгляд. – Так и скажи ,что тебе на меня наплевать! Я больше вообще ни шагу к тебе не сделаю! И соглашусь встречаться с Михраем Светлым!– при последних словах девочка, чьи волосы могли казаться кому-то русыми, кому-то светло каштановыми, не на шутку рассердилась.

– Что? – рассержено зарычал Ярополк и Варька испуганно выронила из рук пирог, что сама испекла для понравившегося оборотня. Пирог упал, треснул, и запахло рыбой с яйцами, но княжич даже не посмотрел на испортившиеся труды вздорной девчонки. – Повтори! – потребовал Видар младший.

– За Михрая замуж пойду, вот что! – она пнула от злости злополучный пирог, с досадой заметив, что начинка налипла на нос туфли.

– Ну, так иди! – фыркнул Ярик, про себя отмечая, что больше ни за что не будет встречаться с задаваками. – Светлый немного косоват, так для тебя в самый раз.

– Зато он целуется хорошо! – ввернула свое словцо Варвара. Ей бы помолчать, да задор девчонку разобрал. Она встала прямо, снова мотнула головой, от чего коса девы стукнула ее же саму по спине, словно тоже поддерживая хозяйку в пререканиях с княжичем. – А еще вчера он приходил к папеньке и сказал, что женится на мне, как я подрасту. Вот! Всего-то два года осталось! А то, что немного косоват, так, когда целуется, кто же это видит? Глаза – то закрытые!

– Целуется, говоришь, хорошо? – Ярополк недобро прищурился, сделав пару шагов навстречу строптивой Варьке, – и откуда ты это знаешь?

– А что? – она сделала шаг назад. – Хочу – сравниваю, хочу – нет. Имею право! А если еще не целовалась, так обязательно попробую.

– И когда говоришь у вас свадьба? – Ярик наступал, как скала, загоняя девчонку в угол, между пристройкой и конюшней.

– А когда захочу! – Варвара просто клокотала от негодования на безразличного к ней княжича, а заодно очень хотела уколоть побольнее и разозлить его. – Светлый все, что хочешь для меня сделает!

– Кто бы в этом сомневался, – скривился Ярик. Рассердив дочку лавочника, он остался доволен ее выражением лица и возможностью лишний раз позлить девушку . Ввернув очередное словцо, язвительно продолжил, – так он же тощую Нюшку, что полы трет, сватал. Только поговаривали – отказала она ему.

– Как это? – нахмурилась девушка, – значит, и к ней тоже Михрай сватался?

– Угу, – самодовольно улыбнулся Ярополк, видя, что еще шаг назад и Варька прислонится спиной к стене. И пути отступления у девчонки не останется. – Так что Кто-то косому отказывает, а Кто-то подбирает.

– Ах, ты! – она топнула ногой и хотела сказать очередную вредность, как Ярополку вдруг надоело пререкаться и он просто подошел, прижав деву к стене и поцеловал. Но девчонка и не возражала, обхватив руками шею оборотня, страстно ответила ему.

– Значит, за косого замуж? – тихо переспросил Ярик, снова целуя девушку, на этот раз в висок.

– А чего ты вредный какой? – вздохнула Варвара. – Если я пришла, так значит, соскучилась.

– Я не могу, понимаешь. За Ксюшку змея просто порубить на куски хочется.

– А если бы меня так морянин укусил? – с интересом спросила девушка, подняв на княжича глаза, – То его бы тоже на куски порвал?

– Зачем же лишать тебя возможности выйти замуж за гада? – хихикнул Ярик, удерживая Варьку, которая снова разозлилась и начала вырываться.

– Вот ты как! – сказала рассерженная Варвара, – а катись ты к себе! Иди, мечом размахивай и с чучелом целуйся!

– Неа. Мне с тобой больше нравится, – ухмыльнулся Ярополк, снова целуя Варьку, которая в момент ссоры даже и не подумала отпускать княжича из своих объятий.

***

Ярослава

Хмурое с самого утра небо плакало вместе с Ярославой, не желающей уезжать от своего оборотня. И понимала ведь, что так будет лучше при нынешнем серьезном положении дел на границах. Но ничего не могла с собой поделать – сердце рвалось от сознания, что Радомира не будет рядом. Не день, не два и даже не неделя, а абсолютно неопределенное время. Сердце разрывалось на части от боли и какой-то глухой тоски. Ну, почему Ксюшка так понравилась этому чешуйчатому морянину? Ведь ее подруги и фигуристее и на молодых оборотней уже сами призывные взгляды бросают, уж это Ярослава лично видела.

– Ты плачешь? – тихо произнес муж за спиной и, приподнявшись на локте, заглянул жене в лицо. – Не надо, родная, ты ведь знаешь, что так будет лучше для всех.

– Знаю, – прошептала в ответ Яра, ощущая, как муж стер пальцем слезинку с ее щеки, – но тебе будет плохо без меня!

– Я сильный, ты ведь знаешь, – произнес князь, обнимая жену и прижимая ее к себе. – А как все успокоится, сразу пошлю за тобой, будь уверенна. Ваша безопасность превыше всего и для человека, и для зверя, и так будет всегда.

– А я слабая, – всхлипнула молодая женщина, повернувшись к своему зверю, – не хочу тебя оставлять!

– Не встречал женщины сильнее, – прошептал оборотень, прижимая Ярославу к себе. – Любимая, милая, – шептал князь на ухо жене в перерывах между поцелуями, – единственная моя..

– И я люблю тебя, – вторила она в ответ, распаляясь, как никогда. Чувства безграничной любви и горечь предстоящей разлуки шли изнутри, от осознания, что они долго не увидятся. Но то, что встреча будет, Яра нисколько не сомневалась. Не такой он, ее муж, чтобы напрасно под пули подставляться или чтобы справился с ним какой-нибудь изворотливый жестокий противник. По части суровости и оправданной жестокости ее муж, как казалось, и сам был мастер. Вот только не видела она ничего дурного от любимого, а остальное – лишь бы семье шло на пользу.

Выбравшись из постели, они оба пошли в ванную комнату, и сумасшествие снова повторилось, с той лишь разницей, что время уже неумолимо бежало вперед, и близилась разлука.

***

Ксюша

Я задумчиво провела пальцем по зеркальцу, что стояло на столике в моей комнате, рассматривая свое отражение. Раздался стук в дверь и тут же зашел Властислав: переведя взгляд на него, почему-то подумала, что раньше мне казались волосы такого же цвета, как и у Радомира, но теперь точно знаю – нет. Они гораздо темнее и думается, что и мягче на ощупь. Вот бы провести рукой и удостовериться.

– Ну что, мелкая, – произнес привычно – насмешливо Властик , обращаясь ко мне, – давай прощаться?

Вещи были упакованы и собраны, а мы с Лелей одеты, как и полагается юным леди, в дорожные платья. Гораздо проще для меня было бы надеть брюки и удлиненную рубашку, но кто же позволит? Дети княгини должны выглядеть соответствующим нашему статусу образом, и с этим не поспоришь.

– Давай, – я подняла голову и посмотрела на старшего княжича с грустью. Мне не хотелось уезжать, очень. Одно дело ,когда мы навещаем бабушку и дедушку, другое – бежим, фактически из-за меня, к тому же на неопределенное время.

– Иди сюда, – Властик раскинул руки, и я бросилась к нему, прижалась. Словно мы с ним видимся в самый последний раз в жизни. Сердце сжималось от тревоги за него, ведь я точно знала, что он сегодня тоже уезжает. – Будешь ли меня вспоминать? – шепнул княжич, отпуская меня и заглядывая в мои глаза.

– Если хочешь, то буду, – честно ответила я, не отведя своего взгляда от этого совсем взрослого дня меня оборотня. Я понимала, что должна интересоваться своими ровесниками, но Власт притягивал меня как магнит. – А если не хочешь, то все равно буду! – После этих слов я снова прижалась к оборотню, словно стоит отпустить, так он сразу исчезнет. – А ты обо мне скоро забудешь?

– Ксюш, – произнес Властислав совершенно серьезно и даже глаза его в этот момент не смеялись, – Я тебя никогда не забуду, будь уверенна.

– Поцелуй меня, – попросила я, вставая на цыпочки, пытаясь дотянуться до его губ. И ведь знаю, что это нехорошо, но так плохо мне было сегодня. Скорее всего, теперь так будет всегда.

Уголок рта Властислава нервно дернулся, словно он боролся с собой, делать это или нет. А потом он медленно наклонился и поцеловал меня в щеку. Мне хотелось выкрикнуть: ” Не так! Я знаю, видела, как ты целуешь всех этих женщин!”. Только не стала. Подумала – это стыдно, так себя вести. Тем более, что Властик всегда ко мне был так добр, а все наши разногласия появились буквально год назад. Наверное, это я Что-то не так делала.

– Я буду по тебе очень скучать, – прохрипел Властислав,а потом прокашлялся. – Ты не будешь злиться, если твой локон попрошу для себя?

– Нет, ни сколечко! – отозвалась я на его неожиданную просьбу. И достав ножницы из резной шкатулочки, отстригла завиток, самый красивый на мой взгляд. Мои волосы вились, но очень слабо, а для Властика я постаралась выбрать самый лучший. О том, что скажет на это мама, даже не думала.

– Спасибо, Ксюша, – произнес он, позабыв назвать меня мелкой. Но я и не настаивала, почему-то на этот раз, чувствуя себя не в своей тарелке. – Я буду хранить его, на память о тебе.

После этих слов Властислав оторвал бумажку из моей тетради, что лежала на моем столе. Затем положил в нее локон и, ловко свернув листок, спрятал все в карман.

Я кивнула, ощущая некую неловкость и вместе с тем желание разреветься. Мне не хотелось уезжать, очень – очень. Ни говоря больше ни слова, Властик крепко прижал меня к себе и вышел из моей комнаты, а я разревелась.

***

Ярополк

Ксюшка уезжала, а младшему княжичу было безумно жаль с ней расставаться. Конечно, у них теперь совершенно разные интересы, но эта девочка с каштановыми волосами и голубыми глазами покорила его детское сердце, поселившись там навсегда. Леля, она маленькая, безумно – хорошая, но в детских играх товарищем часто была именно Ксюша, а потому чувство утраты по этой человеческой девочке не отпускало.

– Ну что, – бодро произнес Ярополк обращаясь к единокровной сестре и Ксюше, – надеюсь, это ненадолго и вы скоро вернетесь домой. Правда, Леля?

– Ой, Ярик, а ты мне что-нибудь подаришь, когда приеду? – медовые глазки девочки смотрели так искренне, что Ярополк немного смягчился.

– Конечно, – рассмеялся княжич, прижимая к себе сестру, – вместе пойдем в лавку и все, что выберешь—куплю тебе.

– Только не забудь! – Леля погрозила пальчиком и тут же поцеловала Ярика, а затем подхватившего ее Властислава. Но крепче всех малышка прижималась к любимому отцу, который в это утро был сосредоточен и хмур.

Радомир вместе с Ярополком проводил до столицы женскую половину семейства, а затем вернулся в Лесной замок. Перед последним расставанием он посмотрел на Ксюшу и произнес:

– Мы не дадим тебя в обиду, – голос князя были четким и спокойным. – И знай, девочка, твое место рядом с нами, как бы ты не считала себя исключительно человеком. И я тебя тоже люблю.

– Я знаю, – прошептала старшая дочка леди и прижалась к Радомиру, обнимая его, – и обязательно вернусь!

Властислав подхватил одновременно обеих девочкек – Лелю и Ксюшу и поцеловал каждую в лоб, пообещав, что непременно увидятся.

Дни стояли жаркими, но в это утро погода сжалилась над непростой ситуацией семейства, одарив их хмурым, но не дождливым небом. Казалось, природа тоже расстроилась вместе с ними.

И только Росляр, смотря на Видаров, ждал своей участи от предстоящего прощания с Марфушей и сыном. Князь приказал ему и Крену сопровождать путешествующих женщин и детей до самой Тарсмании, а при необходимости оставаться там.

***

Властислав

Княжич с тяжелым сердцем смотрел вслед уезжающим женщинам и детям. Он снова и снова мысленно прокручивал тот разговор с Ксюшей, что произошел в ее комнате. Ее просьба о поцелуе выглядела трогательно, но он не мог себе позволить большего, как бы этого не хотел. Надежда на то, что разлука, большое расстояние и война помогут не думать о ней, мала, но он постарается.

Зверь томился и чтобы хоть в чем-то облегчить страдания, Власт скинул одежду и обернулся рысью. Огромного труда стоило удержаться и не броситься вслед уезжающей девочкой. Два часа непрерывного бега по территории земель семьи немного остудили его, и зверь повернул в сторону дома.

***

Радомир

Ярослава уезжала, а он скрипел зубами, сдерживаясь от того, чтобы не броситься вслед за ней. Князь не знал, как он переживет эти нелегкие дни ,что наверняка сложатся в недели. Но оставлять жену и девочек могло означать гораздо худшее, чем произошедшее с Ксюшей.

А еще он ревновал. Люто. От одной только мысли, что там, в Тарсмании, вокруг его жены могут крутиться непонятные мужчины, желающие привлечь к себе ее внимание. Он верил своей паре и считал, что Ярослава не способна на предательство. Но ведь эти вертихвосты не в курсе, что им ни к чему соблазнять замужнюю женщину, гостящую у родителей без мужа. И мысль о том, что он не сможет свернуть им головы за эти поползновения, приводила в ярость.