Читать книгу: «Пилигрим. Темный»

Глава 1. Дневник

23 ноября 2024. Суббота. Время, приблизительно между 11 и 12. (Запись в дневнике)

Это был первый раз, когда я его заметила. В кафе Дома студентов. С девчонками решили посидеть, плюшками побаловаться. Не многолюдно было в тот день. Там царит уютная атмосфера благодаря мягким диванчикам и столикам, в меню представлены разнообразные блюда: от лёгких салатов и закусок, до горячих основных блюд и освежающих коктейлей. Внутри заведение украшено современным декором, что придаёт ему особый шарм. Вообще, это идеальное место для встреч с друзьями, романтических свиданий или просто для того, чтобы провести время приятно, наслаждаясь прекрасной атмосферой и вкусной едой. Так о чем это я? Ах, да!

Сейчас мне захотелось восстановить письменно те события, так как теперь появление этого, вроде бы человека, хотя уверенности в этом нет, продолжилось. Это буквально на пару минут, но я точно его видела. В капюшене, из-за этого виден только подбородок, мне показалось он молод. Одежда тёмная, но главное, на груди и руках до локтей - тонкие доспехи с каким-то орнаментом. Он сидел за столиком в углу с ветхой книгой. Затем, я отвернулась на пару секунд - на том месте, возле окна, было свободно. Сначала я не придала этому особого значения, пока это не повторилось вновь.

20 декабря 2024. Пятница. Время: 21.43 (Запись в дневнике)

Наш факультет (я учусь на психолога) отмечал предновогодний корпоратив. Место оформили шикарно: в готическом стиле: изящные арки, острые шпили и разнообразные декоративные элементы. В клубе царила атмосфера таинственности и элегантности. Высокие потолки, массивные колонны и каменные стены создавали ощущение простора и глубины. Освещение - отдельный вид искусства, создавало интересные причудливые тени. Интерьер включал в себя такие элементы, как: каменные полы, кованые светильники и мебель, гобелены и тканевые драпировки с тематическими узорами. Все постарались на славу, во имя общего блага! Было фантастически круто, умопомрачительно! Отжигала на танцполе по полной.

Пока не началась пенная вечеринка. Вначале я была в гуще событий, но тут снова появился он, в центре зала, метрах в семи от меня. Просто стоял. Меня прошиб холодный пот, да вообще чуть сердце не остановилось. Все в помещение были в пене, она облепила каждого, кроме него. Он словно вышел ''сухой из воды''. И также быстро исчез, пока я хлопала глазами по сторонам. Ничего не понимаю. Галлюцинации?

30 января 2025. Четверг. Время: 20.00 (Запись в дневнике)

Все в порядке. Это мое воображение разыгралось! Посетила церковь. Поставила свечку за папу.

В возрасте пяти лет я потеряла отца. Он погиб в автокатастрофе. Воспоминания об этом периоде очень размыты. Это роковое событие стало для мамы огромной трагедией, оставившей глубокий след в её сердце и жизни. В тот день мой папа, успешный бизнесмен, ехал по загородной трассе на своём автомобиле. Внезапно на пути возникла неожиданная преграда: выскочивший на дорогу лось, испугавшись, бросился под колёса машины. Папа не успел среагировать и автомобиль резко свернул с трассы в кювет. В результате аварии машина перевернулась несколько раз. Отец получил множественные травмы, несовместимые с жизнью. Он был доставлен в больницу, где врачи боролись за его жизнь, но, к сожалению, их усилия оказались тщетными.

Мама, узнав о случившемся, была в шоке. Она не могла поверить, что её муж больше никогда не вернётся. Её мир рухнул, она осталась одна с пятилетней дочкой, без поддержки и защиты самого близкого человека. Горе и отчаяние охватили её, она долго не могла справиться с этой утратой. После похорон отца нам пришлось столкнуться с разными жизненными трудностями: финансовыми проблемами, необходимостью найти маме работу, а также с эмоциональной пустотой, которую было невозможно заполнить. Но несмотря на все испытания, она нашла в себе силы двигаться дальше, хотя боль утраты останется навсегда.

С отчимом мама познакомились, когда мне было уже 10 лет. После смерти папы в нашей семье начались трудные времена. Мама, чтобы прокормить и вырастить меня, бралась за любую работу. Она была очень трудолюбивой и умелой хозяйкой: всегда поддерживала порядок в доме, готовила вкусную еду, умела создать уют. Со временем она начала работать в богатых семьях, где требовались услуги по уборке и уходу за домом. Она была отличной домработницей: всегда была аккуратна, вежлива, исполнительна. Однажды к ней обратились хозяева дома, в котором убиралась, они предложили ей более стабильную и оплачиваемую работу с проживанием. Мама согласилась на предложение и мы переехали в дом Георгия.

Он оказался интересным и умным человеком, который сразу же проникся к маме. Он заметил, как она заботится о доме и любит свою работу. Они начали общаться, со временем их дружба переросла в нечто большее. Вместе проводили много времени, гуляли, ходили в кино и просто разговаривали. Георгий часто приглашал маму на ужины и обеды, чтобы лучше узнать её. Он рассказывал о своей жизни, работе, увлечениях. Мама тоже рассказывала о себе и обо мне. Они постепенно узнавали друг друга всё лучше и лучше, и со временем поняли, что их чувства взаимны. Когда мама и отчим решили встречаться, они пригласили меня на ужин, чтобы я могла познакомиться с ним поближе. Мы все вместе провели замечательный вечер, я поняла, что он действительно хороший человек и хочет стать частью нашей семьи.

Со временем отношения между мамой и Георгием становились всё крепче, и они решили пожениться. Для меня это было радостное событие, потому что я видела, как мама счастлива. Таким образом, у меня появился отчим. А наша семья продолжала расти и развиваться. Затем у меня появился младший братишка! Моя радость! (Конец записи)

После этих событий, описанных в дневнике, последний был заброшен почти на полгода. Василиса, так звали нашу героиню, продолжала вести счастливую богатую жизнь в Доме студентов, которое предоставляло ее Высшее учебное заведение. Отчим платил приличную сумму, чтобы Василиса могла жить, учиться, не выходя на улицу и при этом чувствовать себя, как дома.

Однажды отчим случайно наткнулся на Василису в ванной комнате, когда она принимала душ. Это было неожиданное событие, которое нарушило привычный распорядок их жизни. Девушка не ожидала, что кто-то может войти в ванную без стука, и была смущена. После инцидента Георгий некоторое время пребывал в задумчивости, а затем решил обсудить с Василисой её будущее. Он знал, что она всегда мечтала поступить в университет, и решил воспользоваться этой возможностью, чтобы поддержать её. Он поделился с ней своими мыслями и предложил ей поступить в престижный университет, который, соответственно, будет оплачиваться регулярно.

Василиса была приятно удивлена таким предложением. Она всегда мечтала о получении качественного образования и о новых возможностях, которые откроются перед ней. Она согласилась и в ближайшее время подала документы в понравившийся университет Петербурга, поэтому было решено оплачивать проживание юной леди в Доме студентов. Тем более, там все обустроено на высшем уровне. Георгий, видя её энтузиазм, решил также помочь ей с подготовкой к поступлению. Он предложил организовать дополнительные занятия по предметам, которые ей необходимо было улучшить. Так начался новый этап в жизни девушки, полный надежд и возможностей.

Комната повышенного комфорта в доме студентов рассчитана на проживание двух человек. Она отличается от стандартных комнат наличием дополнительных удобств. Имеет большую площадь, что позволяет разместить всю необходимую мебель. Интерьер выполнен в классическом стиле, с использованием качественных отделочных материалов и текстиля.

Планировка включает отдельную зону для сна (две односпальные кровати с ортопедическими матрасами средней степени жесткости), зону для отдыха и работы (удобный ультрамягкий диван, кресло с возможностью трансформации, двойной письменный стол с полкой-перегородкой), а также встроенный шкаф-купе для одежды с множеством полок для личных вещей.

Также имеется кондиционер для комфортного проживания; установлена система отопления, чтобы поддерживать оптимальную температуру в холодное время; TV, Wi-Fi. Раздельный санузел с современной сантехникой и душевой кабиной. Комната оборудована мини-кухней с раковиной, микроволновой печью, чайником и небольшим холодильником, что позволяет Василисе и ее соседке по комнате Виктории готовить вкусные, полезные блюда и хранить свежие продукты. Присутствует небольшой застеклённый балкон.

В сентябре Василиса постепенно возвращалась к привычному ритму обучения на втором курсе факультета психологии. После месяца каникул, которые девушка провела дома в Подмосковье: ежедневные занятия, подготовка к экзаменам, встречи с друзьями, различные мероприятия универа - все это снова стало частью ее повседневности, чему Василиса была несказанно рада. К концу сентября странные случаи, которые произошли с ней в начале года, почти полностью стерлись из памяти. Она воспринимала их как неприятный сон, который больше не имел к ней никакого отношения.

26 сентября 2025. Пятница. Время: 21.00 (Запись в дневнике)

2 курс!!! Поздравляю тебя, моя девочка! Вот и прошел целый год! Я - молодец! Мне здесь очень нравится! Слова благодарности отчиму и моей любимой мамочке за эту возможность. Скучаю уже по ней, хоть и провели вместе весь месяц август. Некоторым студентам сложно соблюдать дисциплину, они постоянно жалуются, что у нас строго: дресс-код, посещаемость, никаких опозданий. Но лично я не вижу в этом ничего плохого! Умение организовать свое время, выглядеть презентабельно и нести ответственность за свои поступки — только дисциплинирует, что обязательно поможет в будущем легко адаптироваться ко взрослой жизни. Да и в процессе обучения приятнее, если каждый будет одет красиво и аккуратно.

Нужно отметить, что сам ВУЗ внутри выглядит шикарно, тут всегда приятно находиться и учиться. Есть бассейн, можно просто полежать на шезлонгах под шум ручья, пара кафешек, столовая (еда отменная, хотя я ещё та привиреда). Здесь также, отличная безопасность со стороны вуза: проход по электронным пропускам сделан именно для того, чтобы никто из чужих людей не попал на территорию, для меня это важно! Мероприятия — вот что в универе для меня самое замечательное, они проходят ярко и весело, создают отличную атмосферу и дают возможность хорошо провести время. Заряжают по полной, но и подготовка к ним требуется основательная.

Ребята, в большинстве, дружелюбные и открытые, я легко нашла новых друзей. За этот год я участвовала практически во всех мероприятиях, познакомилась с разными людьми. Получила новые знания и узнала много интересного, что значительно расширило мой кругозор. Преподаватели понимающие, все настоящие профессионалы. Римма Олеговна - Вы лучшая!!! И персонал добрый, внимательный, всегда поможет (уже обращалась мнооого раз)). Спасибо большое, т.Наташе, за тот пикантный случай!

Моя соседка по комнате, Виктория, уехала к родителям на выходные, оставила меня одну. Вика веселая и активная, она тоже любит принимать участие во всех праздненствах университета. Теперь, когда ее нет, я могу немного насладиться тишиной и уединением. Сережа подарил мне мои любимые цветы: тюльпаны "Королева ночи", хороший парень, вполне симпатичный, но я не испытываю к нему сильных эмоций. А мне бы хотелось познать, что такое настоящая любовь! Заканчиваю писать, до новых встреч, дорогой дневник!)

Друзья по универу приглашали Василису сегодня на тематические вечера или посетить другие интересные места кампуса. Мари предлагала пойти в спортзал; Кэт - в зону отдыха, просто поболтать, полежать у водоема на шезлонгах; Андрей - в вузовский концертный зал, туда приехал симфонический оркестр. Но Василиса отказывалась в этот раз от всех приглашений, сославшись на плохое самочувствие (справочку в медкабинете девушка оформила ещё днём), иначе не поймут, либо донесут отчиму, а этого допустить она никак не могла.

На самом деле, ей хотелось побыть одной. Девушка не чувствовала усталости или потребности в общении. Вместо этого нашла удовольствие в простых вещах: запись в дневнике, просмотре любимого сериала, чтении, вязании.

Она заварила ароматный кофе, решив насладиться моментом наедине с собой. Василиса любила такие вечерние часы, когда можно было спокойно подумать о своих планах на завтрашний день и подготовиться к нему с максимальным комфортом. Она подошла к шкафу, чтобы оценить свой гардероб. В этот раз ей предстояло выбрать наряд для второй половины дня, когда должна будет отправиться на пары. Сначала Василиса взглянула на вешалки с одеждой. Её взгляд остановился на узких джинсах и футболке с принтом сердечка — это было её любимое сочетание, но для университета оно не подходило. Дресс-код требовал более строгого стиля.

Выбор пал на серую юбку плиссированной модели, изготовленной из качественного материала, которая красиво струилась и подчёркивала фигуру. Девушка знала, что она будет отлично смотреться с любым верхом. Следующим шагом стал выбор молочного топа с английской проймой. В нем будет чувствовать себя уверенно и комфортно. Затем пригодится нежно-розовый жакет с декоративной пуговицей и элегантной брошью. Он придавал образу завершённость и добавлял нотку изысканности. Последним элементом образа стали туфли лодочки на небольшом каблуке. Они были подобраны в тон топа, что создавало гармонию и стиль. Для завершения облика подойдёт светлая сумка оригинального дизайна, небольшого размера, но вместительная, что было очень удобно. Василиса аккуратно сложила в неё все необходимые вещи: тетради, ручки и косметику.

Осталось только выбрать украшения: серьги-гвоздики из белого золота. Они были минималистичными, но при этом изысканными. Еще тонкий браслет и аккуратное кольцо. Все это идеально сочеталось с её нарядом. Все приготовления были завершены. Модница осталась довольна своим выбором. Завтрашний день обещал быть насыщенным, и она хотела выглядеть безупречно. Последний штрих утренних часов - уложить волосы лёгкой волной; нанести нежный, естественный макияж с акцентом на глаза или губы, подчёркивающие её естественную красоту.

На письменном столе ожидали свою хозяйку после душа уникальные книги, модные журналы, вязание, пара вкусных бутербродов, кофе в красивой чашке, пастила и крекеры.

Ничто не предвещало такого поворота событий...

Василиса уснула с планшетом в руках, вдруг раздался сильный глухой удар о входную дверь. Девушка резко вскочила с дивана, но не могла пошевелиться от нахлынувшего страха.

*Либо выбили мою дверь, либо это все происходит в общем коридоре. Что - все?* - пришли такие мысли к ней в мгновение. - *Что делать? Спрятаться или посмотреть? Но на этаже кампуса тишина, никто не бежит, не кричит.. соседка Юлия, вообще, ужасная паникерша! Тишина*

*Тишина*, - повторила она про себя, надеясь, что это поможет ей справиться с волнением. Но тишина была такой плотной, что, казалось, она заполняла всю комнату, давила на неё, как тяжёлое одеяло.

Инстинкт самовыживания пересилил и она сделала быстрый шаг за шкаф, затем ей подумалось, что если всё-таки пожар или землетрясение, то она неправильно выбрала укрытие. Но выбор сделан за доли секунды, поэтому сейчас она тут, а далее будет видно, что делать, по обстоятельствам.

Прошло минут пять, но девушке казалось - вечность. Миниатюрные фирменные ручные часики с подсветкой показывали ровно полночь. Василиса медленно выглянула из-за угла, стараясь не издавать ни звука... И увидела Его.. снова.. у себя в комнате... Он стоял неподвижно в метре от нее, скрестив руки на груди, широко расставив ноги, в плаще, с накинутым капюшоном, оттуда исходило некое холодное, зеленовато-голубое сияние, от глаз... смотрящих на девушку.

Василиса замерла, перестав дышать. Ей хотелось закричать, что есть мочи, но она снова пересилила себя, закрыв рот рукой, отодвинулась вплотную к стенке.

*Это глупо. Похоже, это конец* - пришли снова мысли. *Почему просто стоит? Так можно от страха помереть*

- Значит, ты меня видишь. Вот так сюрприз...- проговорил приглушённо мужской молодой голос.

Затем Он исчез, растворился в воздухе.

***

- Наставник, она меня видит. Почему?

- Кто именно? Я предупреждал тебя много раз, чтобы ты почаще менял питание! "И"(имя призрака в капюшоне), ты внушил ей забыть?

- Это Василиса. Она слишком вкусна и внушение не сработало!

- Интересно...тогда либо иссуши "сосуд" до конца, либо "пойми, прости и отпусти"! Через некоторое время, все равно, её подсознание сработает так, будто все случившееся было просто сном!

Глава 2. Первый переход

Утро было пасмурным, небо затянуло плотными серыми тучами, сквозь которые пробивались редкие лучи света. Внезапно сверкнула ярчайшая молния, и почти сразу же раздался раскатистый гром, похожий на далекий, но мощный рык.

Крупные капли дождя стремительно падали, создавая оглушительную барабанную дробь по подоконнику. Вода текла по стеклу, оставляя за собой волнистые разводы. Время от времени молния снова освещала комнату, превращая её в призрачный мир, где тени плясали на стенах. В такие моменты казалось, что вся вселенная замерла в ожидании чего-то важного. Ветер усиливался, и его порывы приносили с собой запах сырой земли и свежести в распахнутое окно дома студентов.

Весь распорядок дня был нарушен вчерашним происшествием. Благо, на пары нужно после обеда, так как Василиса решилась выйти из укрытия только к восьми часам утра, несколько раз за ночь она проваливалась в глубокий сон без сновидений. Скорее сейчас ее жизнь становилась похожа более на сон! Вопросов было много, искать на них ответы девушка решила в интернете, снова видеть призрака в доспехах не хотелось и, уж тем более, о чем-то его расспрашивать.

После горячего душа, Василиса зависла в "мировой паутине" с бутербродом и крепким кофе без сахара. Чего там только не нашлось, но чувствовалось, что все не то.

- Может мне позвонить маме, поделиться.. Она не поверит, даже если поверит, то чем поможет!? Я могу подвергнуть ее опасности.. - рассуждая вслух, подошла Василиса к окошку, выходящему на небольшой сквер.

Она замерла на мгновение, покачнувшись, ухватилась обеими руками за подоконник, широко раскрыв глаза не могла оторвать взгляда от увиденного за окном.

- Что это такое? Бог мой! Я всё ещё сплю!? - девушка ущипнула себя за щеку, побледнев, она отступила назад, присела на кровать, собравшись с духом, снова подошла к окну. Картинка не поменялась.

- Да что это такое!? - прошептала она.

- Что ты видишь, перечисли - произнес мужской голос позади нее.

У Василисы побежали мурашки, она догадалась кто вернулся.

*Чему быть, того не миновать!* - подумала девушка, собравшись с мыслями, найдя в себе смелость, она повернулась лицом к призраку. - Кто ты, черт возьми! Зачем опять здесь!? И что сделал со мной? Что это за глазастые разноцветные шары в воздухе?

- Не пялься на меня, не испытывай моего ангельского терпения, повернись к окну и опиши в подробностях, что ты видишь. - скомандовал незнакомец в капюшоне.

Сделав долгий вдох и выдох, она решила повиноваться:

- Хорошо. Разноцветные кружки парят в воздухе, медленно покачиваясь. Маленькие и побольше, их так много: красные, синие, жёлтые, фиолетовые, оранжевые... Несмотря на проливной дождь, вокруг не серость, а буйство красок, это даже пугает. Там, внизу, идет парень, я знаю его, это Сергей, первоклассный спортсмен, он подарил мне черные тюльпаны, но рядом с ним... большой, с меня ростом, круглый шар оранжевый, неровный, подвижный, меняется, фу, он с глазами... - она сконфуженно отвернулась в сторону.

- Что он делает? Смотри дальше! - не унимался "И".

- Он сосет из него что-то, через трубку.. - не поворачиваясь, произнесла Василиса, ее затошнило, закрыв рот ладонью, она бросилась к раковине, включила кран. Обошлось без рвоты.

- Не знал, что ты такая впечатлительная! - саркастически отметил названный гость. - Что там ещё есть?

- Больше ничего. Кто ты такой? Что это? Ты убьешь меня? Это все просто нереально! Видимо, я сплю!

- Я думаю над этим. Ты хочешь умереть?

- Что?! Нет, я хочу жить.

"И" попытался снова подсоединиться к девушке, чтобы покормиться, он был голоден, его энергии становилось меньше, она темнела.. Удар.. призрак в очередной раз отлетел к стене, сделав в ней трещину.

- Бл.. Всё-таки, я прибью тебя просто, раз не могу поесть! - произнес незваный гость, ближе подходя к Василисе.

Он ударил кулаком о стену рядом с лицом девушки, выругался перед тем, как исчезнуть.

- Нет, подожди, я... - не успев договорить, Вася растворилась в воздухе вместе с призраком..

***

- Что это за место? Я сплю. Почему я здесь? Верни меня немедленно обратно! Меня будут искать.

- Я бы и сам хотел это знать. Зачем ты увязалась за мной!? Помолчи!

- Но где же я? Это все нереально!

- Ошибаешься.. Это Призрачный мир. Добро пожаловать!

- Куда мы идём? Здесь все такое однообразное, серое, мрачное..

- Нравится!? Пусть Он сам решит, что с тобой делать.

- Кто Он?

Василиса не заметила, как дверь перед ними внезапно отворилась. Она стояла на пороге и чувствовала, как холодный воздух коридора сменился на теплый. Снаружи было темно, но как только дверь открылась, свет хлынул в комнату, хотя его источник оставался невидимым. Свет был мягким, но каким-то неестественным, словно он исходил отовсюду одновременно и не имел четких границ.

Оглядевшись, Василиса оказалась в странном подобии офисного кабинета. Стены были выкрашены в нейтральный серый цвет, который казался размытым, будто покрыт легкой дымкой. На полу лежал ковёр с длинным ворсом, но его текстура тоже была нечеткой, точно она видела его через туман. Центр комнаты занимал металлический стол, покрытый толстым слоем пыли. На столе лежали какие-то стопки бумаг, но их края были настолько деформированы, что невозможно разобрать ничего на них. Василиса почувствовала, как ее сердце сделало сальто, когда она заметила фигуру, сидящую за столом, до того силуэт казался странным..

- Здравствуй, Наставник..

- "И", зачем ты ее привел? Ты в своем уме! Я не ем такое. - Голос у мужчины был низкий и глубокий, но в нем слышалась какая-то странная, гипнотическая интонация.

Василиса была в ужасе от услышанного.

- Она ухватилась за меня и перенеслась в этот мир.

- Вот это сюрприз, да, "И"! Что ты хочешь спросить: что с ней делать? Я тебе уже все сказал, помнишь!

- Да, но...

- Решай сам эту проблему. У меня дел по горло. Убери "это" отсюда, наконец!

Наставник был мужчиной, но его внешность была настолько необычной, что казалось, он не имеет возраста. Лицо было гладким, без морщин, но при этом в его облике не было ничего, что могло бы дать представление о его возрасте - ни юношеской свежести, ни зрелости, ни признаков старения.

Он не имел четких черт лица: глаза, нос, рот — все это было размыто, словно художник забросил работу, оставив контуры незаконченными. Вместо лица была, как будто, тень, играющая со светом, и в зависимости от освещения, его облик мог казаться, то более мягким, то более строгим. Одежда наставника была полусветлого тона, что добавляло ему загадочности. Она не была яркой или броской, но в ней чувствовалась особая элегантность и простота. Это были свободные, но хорошо сидящие брюки и рубашка, которые не привлекали внимания, но в то же время создавали впечатление, что наставник тщательно подобрал свой гардероб.

Вася пыталась вспомнить его лицо, но каждый раз, когда она закрывала глаза, облик ускользал. Она видела лишь расплывчатые образы, тени и полутона, которые не складывались в единую картину. Это было странно и пугающе, но в то же время завораживало.

Они покинули кабинет.

- Значит, тебя зовут "И". Странное имечко. А это твой наставник. Тот ещё фрукт! Назвать меня "это". Да кто он такой..

- Я бы заткнулся на твоём месте, пока Он не передумал тобой пообедать.

Девушка и Призрак вновь передвигались по длинному, геометрически точно выстроенному коридору, интерьер которого был выполнен из полированного холодного металла. Этот материал, обладающий высокой отражающей способностью, создавал иллюзию освещения, исходящего из неизвестного источника, что придавало пространству ауру загадочности и неопределённости.

Визуально длина коридора была бесконечна, его концы терялись в тени за массивными, запертыми дверьми, контуры которых выделялись на металлической поверхности, словно маня к дальнейшему исследованию. Двери, расположенные на равном расстоянии друг от друга, были плотно закрыты, не имея никаких идентифицирующих номеров или опознавательных знаков. Эта особенность усиливала ощущение заброшенности и таинственности.

Коридор не имел окон и источников искусственного освещения, однако мягкий, призрачный свет, проникающий сквозь стены, освещал путь, создавая иллюзию движения и динамики. Этот свет был столь слабым, что тени, отбрасываемые девушкой и Призраком, казались густыми и почти материальными, словно они были частью этой странной архитектуры. В пространстве царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь эхом шагов Василисы. Звук соприкосновения с металлом звучал неестественно и тревожно, усиливая ощущение изоляции и отчуждённости.

- Что это за странное место? Куда мы идём? Что ты намерен сделать теперь со мной? Я не могу вот так исчезнуть. У меня большое будущее! Я буду важным человеком и очень богатой, и успешной женщиной! Верни все на свои места немедленно!

- Уже боишься? - "И" развернулся к Васе лицом, но капюшон по-прежнему скрывал его, только желтоватый свет исходил от невидимых глаз. - И не смей мне приказывать, не беси меня ещё больше! Ты - никто здесь! Мешок с костями и кровью в энергетическом облаке.

- Почему излучение не изумрудное, а жёлтое? - осмелилась произнести гостья, еле сдерживая предательский ком из слез.

- Потому что Я голоден! - повысил голос призрак и эхо покатилось по пустым коридорам, но окружающие стены впитали в себя звук. - Почему я не могу поесть? Что происходит, черт возьми!?

Фигура "И" стала приближаться к девушке, она прижалась вплотную к стене, затем Призрак резко остановился.

- Пойдем. Наставник приказал отвезти тебя к Видящему.

Они сделали ещё несколько переходов по тусклым коридорам, стены которых имели мрачные оттенки серого и черного. Наконец, они покинули здание через массивную металлическую дверь, которая с глухим звуком захлопнулась за ними. На улицах призрачного города царила безжизненная атмосфера. Небо было серое и бесцветное, словно затянутое вечной пеленой облаков. Ветер, пронизывающий до костей, завывал между высокими полупрозрачными небоскрёбами, заставляя их скрипеть и стонать.

На улицах не было видно ни души. Лишь изредка мимо проносились одинокие тени, словно призраки, исчезая в густом тумане. Асфальт покрывал толстый слой пыли и грязи, который, казалось, не убирали уже много лет. Железные мосты, соединяющие небоскребы, возвышались над улицами, напоминая о былом величии этого города. Они выглядели заброшенными и забытыми, их ржавые конструкции казались угрожающими.

Смог и туман окутывали город, создавая ощущение, что он тонет в своих собственных миазмах. Василиса почувствовала, как холод пробирается под ее одежду, и поежилась. Изо рта вырывался пар, который быстро растворялся в густом воздухе.

Путники вошли в подобное первому здание, только двери посветлее.

- Кто это - видящий? Он съест меня?

"И" прыснул от смеха, но это произошло так быстро, что гостья подумала, что ей показалось.

- Он скажет что-то умное и прояснит ситуацию, наконец, твоего присутствия и моей голодовки. Заходи. - произнес голодный проводник, открывая первую дверь.

Этот человек уже был с запоминающимся лицом: высокие скулы, прямой нос и слегка прищуренные зеленые глаза придавали ему уверенный и деловой вид. Его внешность легко привлекала внимание. Однако, несмотря на это, его глаза были обычными, без каких-либо ярких особенностей или блеска. Они казались глубокими, но в них не было той искры, которая могла бы сделать его взгляд особенно выразительным.

Его одежда была такой же, как у наставника: бежевые брюки и рубашка подчеркивали серьезность и профессионализм. Весь его образ излучал спокойствие и уверенность, словно он знал, что делает, и был готов к любым поворотам событий.

- Здравствуй, Целитель.

- Здравствуй, здравствуй. Я ждал Вас. Знаешь, "И", почему все так произошло? Это из-за тебя. Ты проявил симпатию и все пошло наперекосяк.

- Это невозможно.

- Поверь мне, ты такой не первый. Я знаю о чем говорю. Она, твоя еда, жертва, ты проникся людскими чувствами к ней. И все привело к тому, что теперь она видит то, чего не должна.

- Что делать, напутствуй меня, Видящее Око?

- Все просто, "И" - слегка улыбнулся Целитель. - Либо она станет частью этого мира: такой, как ты, либо... (показывает знаком, опустив большой палец правой руки вниз), превратиться в ничто! Ищи себе новое питание, "И", иначе эта наша последняя встреча. Прощайте.

Все исчезло. Василиса обнаружила себя стоящей в своей комнате общежития. Память ей никто не стёр, подбежав к окну, обнаружила все по-прежнему. В парке гуляли люди, в воздухе было чисто.

- Может это сон? Да, наверняка. Нужно меньше смотреть фильмов на ночь.

Василиса решила считать всё, что видела, сном. Она убедила себя, что это просто плод её воображения и постаралась забыть об этом. Постепенно возвращалось спокойствие. Девушка продолжила жить, как обычно. Занятия в университете стали для неё приоритетом. Она активно готовилась к сессии, изучая материалы, посещая лекции и семинары. Дни были расписаны по минутам, красавица старалась не пропускать ни одного важного события. Вернулась соседка по комнате, Виктория, симпатичная пышногрудая брюнетка со вздёрнутым носиком и полными губами. Девушки также были близкими подругами.

Когда она вошла в комнату, то сразу заметила, что приятельница погружена в учёбу. Подойдя ближе, сказала:

- Привет, Вась! Как дела? Выглядишь замученной.

Василиса, подняв голову, ответила:

- О, привет! Просто сессия началась и времени совсем нет.

- Как дела с подготовкой?

Василиса вздохнула и призналась:

- Честно сказать, я запуталась. Слишком много материала.

- Хочешь, я помогу тебе с некоторыми темами! У меня всегда хорошо получалось объяснять сложные вещи! А взамен... заберу твоего Андрея! - саркастически улыбаясь, проговорила Вика.

- Опять ты за старое. Он - не мой! - перелистывая конспект, ответила девушка.

- Ты изменилась, не пойму, что именно, но что-то не так. С тобой все хорошо?

- Вроде, все как всегда, может не высыпаюсь... Пойду схожу в аптеку, за пределы кампуса, заодно проветрюсь. До пар обещаю вернуться.

Василиса поднялась из-за стола, чувствуя усталость, но не придавая этому значения. Её мысли были заняты предстоящими занятиями и тем, что нужно успеть сделать. Она посмотрела на часы и поняла, что времени в обрез, но всё же решила, что прогулка поможет ей взбодриться. Подошла к шкафу, открыла дверцу и взяла розовый любимый тонкий плащ. Затем надела черные ботинки на платформе, накинула плащ, застегнула перламутровые пуговицы, взяла сумку и бежевый платок. На прощание махнула рукой подруге, которая уже сидела за столом и что-то писала. Виктория подняла голову, улыбнулась и кивнула в ответ. В коридоре было тихо и пусто. Шаги были уверенными, но в голове всё ещё крутились мысли о том, что она не выспалась. Решила, что если прогулка поможет прийти в себя, то значит это была удачная идея.

Погода стояла прекрасная. Бабье лето в самом разгаре, природа наслаждалась последними теплыми деньками перед наступлением осени. Василиса, уставшая от душного и замкнутого пространства, вышла на улицу, чтобы вдохнуть свежий воздух и насладиться красотой окружающего мира.

Солнце мягко светило, не обжигая, а лишь приятно согревая кожу. Легкий ветерок играл с ее длинными русыми волосами, принося ощущение свободы и легкости. Тончайшие нити-паутинки, сотканные невидимыми ткачами, кружили в воздухе, словно танцуя под незримую музыку. Их хрупкость и изящество контрастировали с ярким солнечным светом, создавая атмосферу волшебства и беззаботности.

С улицы доносился аппетитный аромат свежей выпечки, который пробуждал в Василисе желание остановиться у ближайшей булочной и насладиться теплым хрустящим круассаном или ароматной булочкой с корицей. В парке, который летом был оживленным и шумным, сейчас царила особая атмосфера. Деревья и кустарники стояли в золотом наряде, а легкий ветерок шелестел их листьями, создавая успокаивающий, умиротворяющий звук.

В одном из уголков парка находилась уютная кофейня, которая летом всегда привлекала множество посетителей. Сейчас, в разгар бабьего лета, здесь тоже было особенно многолюдно. Люди сидели за столиками на улице, наслаждаясь ароматным кофе и свежей выпечкой. Из открытых дверей кофейни доносились звуки джазовой музыки, добавляя парку еще больше очарования.

Глава 3. Личное пространство

Аптека находилась в конце квартала, и путь к ней пролегал через живописный парк. Девушка неспешно шла по извилистым дорожкам, наслаждаясь каждым моментом прогулки. Воздух был свежим, прохладным, наполненным ароматами цветов и листвы. Деревья и кустарники, ещё покрытые густой зелёной листвой, создавали тени, в которых можно было укрыться от редких солнечных лучей.

Вася подняла голову и посмотрела на небо. По нему медленно плыли белоснежные облака, принимавшие самые причудливые формы. Она улыбнулась, наблюдая, как одно облако напоминало силуэт дракона, другое - парус корабля, а третье - смешного человечка с большими ушами. Эти облака, казалось, рассказывали свои собственные истории, и Василиса с удовольствием смотрела на них. Когда вышла из парка, её взгляд уловил вывеску аптеки, которая была на противоположной стороне дороги, выделяясь на фоне других зданий квартала. Девушка ускорила шаг.

Василиса, стоя на перекрестке, смотрела на другую сторону улицы, внезапно её прошиб холодный пот. Она словно остолбенела, застыв на месте. В этот момент её сознание разделилось на две реальности, точно кто-то воспользовался переключателем в её голове. С одной стороны, она видела себя, стоящую на этой же улице: солнце ярко светило, вокруг простирался ухоженный парк. Всё было наполнено жизнью и теплом.

Однако, с другой стороны дороги мир выглядел совершенно иначе. Здесь краски поблекли, будто их стерли влажной тряпкой. Небо было затянуто серыми облаками, все окутала густая мгла, создавая ощущение безжизненности и пустоты. В центре этой мрачной картины стояло нечто огромное и невообразимое. Это существо было гигантским, его размеры поражали воображение. Оно возвышалось над землёй, как гора, и было, примерно, с три этажа в высоту. Его форма была круглой, словно огромный шар, но с неровными краями.

Окраска безобразного существа была ярко-оранжевой, как раскалённый металл, но вместо гладкой поверхности его тело было покрыто тысячами мелких выступов и бугорков. В центре этого шара находилось нечто, что можно было бы назвать глазным яблоком, если бы не его невероятная величина. Глаз был огромным, размером со слона, и в его глубине можно было разглядеть триллион мельчайших глазков, которые, то и дело, моргали.

Существо заметило Василису и медленно начало двигаться в её сторону. Оно скользило по земле, оставляя за собой след желеобразной желто-зелёной слизи, его движения были плавными, но зловещими. С каждым шагом оно становилось всё ближе, и Василиса чувствовала, как её сердце начинает биться быстрее, а дыхание становится прерывистым. Она потеряла дар речи и самообладание. Стояла, не в силах пошевелиться или отвести взгляд от этого кошмарного зрелища. Мысли путались в её голове, и она не могла понять, что происходит, и как ей выбраться из этой ситуации.

В её сознании мелькали образы из детских сказок и фильмов ужасов, но реальность была гораздо страшнее. "Глаз" приближался, Василиса чувствовала, как страх заполняет её до краёв. Она знала, что должна что-то сделать, но не могла найти в себе силы. Её ноги подкашивались, она начала медленно отступать назад, не сводя глаз с этого чудовища.

- И долго ты будешь наблюдать, пока "поганец" не поглотит тебя? - голос "И" вывел ее из полусна.

- Что это? Все это тогда было не сон?

- Не время задавать вопросы. Ты должна принять решение, Василиса. Либо идешь со мной и становишься частью "Призрачного мира", иначе это существо поглотит тебя.

- Что значит поглотит? Оно не реально! Все это игра моего воображения.

- Таков твой выбор? Что ж, стой и продолжай наблюдение. Оно убьет тебя не сразу: сначала съест энергетическое тело, затем проникнет в физическое. Ты видишь его, поэтому оно тебя заметило.

- Сделай что-нибудь, убей это чудовище, прошу, "И"!

- Зачем мне это? Я не нанимался телохранителем. Ещё чего! Это неблагодарный труд: охранять тело.

Существо уже было на стороне парка, их разделяло пару метров.

- Прощай, Василиса. Прости, что все так происходит.

Это было трудное решение, возможно, самое трудное в ее короткой, но насыщенной жизни. Она стояла на распутье, где каждый шаг мог привести к необратимым последствиям. Важность этого момента была очевидна, но она не могла осознать всю глубину последствий своих действий. В голове царила пустота, мысли путались, а сердце билось так громко, что казалось, оно может заглушить любой звук вокруг.

Она не верила в происходящее. Это было слишком нереально, слишком страшно. Ужас сковал ее, парализовал, лишил способности думать. Перед ней стояла тварь, воплощение ее самых темных кошмаров. Она медленно приближалась, и с каждым шагом Васе казалось, что время замедляется, а мир вокруг нее сужается до размеров этой кошмарной фигуры.

Тварь была уродлива, отвратительна. Ее глаза горели холодным, мертвым светом, а из пасти доносилось зловонное дыхание. Вася чувствовала, как страх проникает в каждую клеточку ее тела, как он заполняет ее разум, вытесняя все рациональные мысли. Она не могла пошевелиться, не могла закричать, не могла даже моргнуть. Все, что она могла делать, это стоять и смотреть, как тварь подбирается все ближе и ближе, и в ее душе росло осознание неизбежности.

- "И", забери меня с собой.. - прошептала дрожащим голосом Василиса.

Переход в другую реальность в этот раз для девушки оказался резким и ощутимым. Она почувствовала, как воздух вокруг неё начал стремительно меняться. Лёгкие наполнились чем-то необычным: воздух стал более разряженным, почти прозрачным, словно потерял свою плотность и массу. Это изменение вызвало лёгкое головокружение и ощущение, будто её тело стало невесомым.

Но это было лишь началом. В воздухе повисла тончайшая вибрация, едва уловимая, но отчётливо ощутимая. Она напоминала тихий гул, который резонировал в каждой клетке её тела, вызывая мурашки по коже. Поле вокруг неё словно наэлектризовалось, и Вася почувствовала, как её волосы начинают подниматься, а кончики пальцев покалывает.

Привычный мир исчез, растворился в этой новой, изменённой реальности. Всё вокруг стало другим: очертания предметов исказились, цвета потускнели, а звуки приобрели странный, эхоподобный оттенок. Она больше не чувствовала под ногами твёрдую землю, а лишь что-то зыбкое, неопределённое. Девушка замерла, пытаясь осознать происходящее. Её сердце бешено колотилось, а разум метался в поисках объяснений.

Вася оказалась в незнакомой комнате. "И" стоял к ней спиной, перед небольшим подобием окна. В помещении не было ни ламп, ни TV; вдоль стен располагались книжные полки, заполненные старыми, толстенными изношенными томами. Некоторые из книг находились в состоянии значительного ухудшения, их обложки были повреждены, а страницы пожелтели от времени.

В углу комнаты находилось старинное кресло, обитое тканью, которая потеряла свою первоначальную яркость и выцвела. Рядом с креслом располагался миниатюрный столик из темного дерева. На этом столике царствовал в одиночестве доисторический чайник. Его ручка была украшена резными узорами, выполненными сотню лет назад.

- Все рассмотрела? - поинтересовался хозяин. - Можешь присесть.

Гостья поежилась: такая тишина. В ее мире не бывает настолько тихо, что аж уши закладывает.

"И" продолжил:

- Это Призрачный мир. Мой мир, в будущем и твой. Со временем привыкнешь. Тут все иное: нет электричества в том проявлении, что на физическом плане, ни солнца. Но, все равно, здесь есть свой свет и этот чайник-раритет всегда горяч. Добро пожаловать в Призрачный мир.

"И" медленно повернул голову в сторону девушки, его движения были плавными и размеренными. Он снял капюшон, и Василиса увидела его лицо. Парень выглядел удивительно молодо - на вид ему можно было дать не больше двадцати лет. Его черты лица были утончёнными, но в то же время выражали определённую уверенность и внутреннюю силу. Василиса заметила, что у него короткая стрижка, тёмные волосы, казалось, были слегка взъерошены, придавая ему небрежный, но привлекательный вид.

Но самое внимание девушки привлекли его глаза. Они были глубокого синего цвета, почти сапфирового оттенка. В её мире такой цвет глаз считался редким и красивым, но здесь, в этом новом месте, их сияние было каким-то другим. Оно было тусклее, намного тусклее, чем раньше. Вместо яркого и насыщенного света, который обычно исходил от глаз, сейчас она видела лишь слабое голубоватое свечение, словно кто-то приглушил яркость лампы.

Лицо юноши было бледным, на фоне его тёмных волос. Оно было приятным, но в нём чувствовалась какая-то усталость или напряжение, будто он долго не спал или пережил что-то тяжёлое. Василиса поймала себя на мысли, что он ей симпатичен. В его облике было что-то загадочное и притягательное, что-то, что вызывало у неё желание узнать его поближе.

- Сколько тебе лет!? - вырвалось у неё.

- Во-первых, я не давал тебе право голоса. В будущем, учти это. По иерархии этого мира, ты подчиняешься мне! - скомандовал «И». - Я намного старше своего зримого облика. Намного. Василиса опустила глаза.

- Я расскажу тебе всё, что ты должна узнать на этом этапе своего пребывания здесь. Просто молчи, не перебивай, не задавай вопросов, пока я не разрешу этого. Я знаю, что у тебя множество вопросов. Твой ум, будет препятствовать новой информации, старайся не обращать внимания на свой внутренний разговор. Всё, что я буду говорить, ты вначале воспримешь как отрицание, неправдоподобность, но это пройдёт.. со временем, в ближайшем будущем..

«И» одним шагом оказался возле полки с книгами, взял с третьей полки стакан, поставил его на стол, налил кипятка. Жидкость была коричневой. В комнате почувствовался аромат свежесваренного кофе. Девушка глубоко вздохнула и едва улыбнулась.

- Это тебе. Можешь пить. Одна из радостей этого мира..

- Спасибо. - ответила Василиса, взяв стакан. Он был тёплым, сделав глоток, девушка убедилась, что напиток очень горячий и вкусный, несладкий, но приносит очень специфическое наслаждение.

- Благодаря ему, ты сможешь немного расслабить свое физическое тело. - сказал призрак.

«И» продолжил: «Это Призрачный мир»..

*Ты уже 500 раз это повторил!* - подумала девушка. - *Дальше-то что?*

- В течение короткого периода ты станешь энергетическим вампиром..

*Обалдеть!* - удивлённо подумала Василиса. - *А оно мне надо?*

- Ты всё ещё часть физического мира, поэтому не сможешь находиться здесь долго..

*Это же чудо-чудное! И слава Богу!* - не унимался критический ум девушки.

- Но наступит момент, когда твой привычный мир, станет для тебя невыносим: будет чужим и враждебным... Большую часть времени, ты будешь здесь со мной, у тебя будет своя комната, она там, уже приготовлена для тебя. - указал призрак на дверь между полками с книгами.

*Какая радость!* - заключила про себя Вася.

- У тебя есть вопросы? - спросил парень в доспехах.

- Конечно! Их очень много! Можно конкретики какой-то? Что точнее будет происходить в моей жизни? -парировала на выдохе девушка.

- Хочешь больше фактов? Хорошо. После этого ты вернёшься домой и будешь пробовать жить, как раньше, но не сможешь. Хорошо, если протянешь месяц. Привычная еда не будет усваиваться, тебе будет казаться, что ты ешь бумагу. От нехватки микроэлементов твое физическое тело начнёт болеть, любая пища будет приводить к рвоте. Запомни: в такие моменты будет спасать только обычный кофе. Всегда!

Затем, люди будут избегать тебя, даже самые близкие и родные. Все просто: ты будешь сосать их энергию. Ты же будешь становиться энергетическим вампиром. Со временем останешься одна. И ещё, все те твари, что ты видела ранее: они никуда не исчезнут, наоборот, будешь видеть их постоянно, а они, соответственно, будут видеть тебя и начнут охоту! От них нет защиты, на твоём плане бежать некуда, в земном мире от поганцев не спастись.

Василиса опустила голову, всё её тело хотело свернуться в комочек. Она обняла колени, прижала их ближе к груди.

- Хочешь что-то сказать, Василиса?

- Мне не нравится всё это. Я не хочу.

- Тогда ты умрёшь. Выбор таков, либо полный переход, либо полное уничтожение физического тела, ментального и энергетического.

- Но как же моя мама, брат, моя жизнь? «И» - твёрдо спросила Василиса, встав с кресла, наконец, поборов страх, сделала шаг к «И».

Парень сделал шаг назад.

- Не нарушай моего личного пространства. Я этого не люблю. - Сказал он, как отрезал. Твой выбор, можешь сделать только ты сама. На этом всё. Когда будет совсем невыносимо, призови меня.. Все исчезло.

Девушка сидела за столиком той пекарни, что недалеко от её универа. Народу было не очень много. Погода была тёплая. Вкусно пахло выпечкой. Но девушка почувствовала, где-то на заднем плане своего сознания, что это её не удовлетворяет как раньше, а наоборот, изматывает..

*Как может мутить от такого, ранее для меня любимого, запаха свежеиспеченных булочек!? Всё этот призрак! Черт бы его побрал. Внушил мне всё и испарился. Но я не собираюсь поддаваться его внушению. Я сильная. Справлюсь со всем. Все это ерунда какая-то, словно сон.* - подначивал неугомонный ум Василисы. Она огляделась вокруг, никаких глазастиков, всё, как всегда прекрасно, главное: солнце, прекрасный закат, люди, общество. *Надо возвращаться.*

- Где ты была весь день? - первый вопрос удивлённой Виктории, когда Вася открыла дверь комнаты.

- В смысле?

- В прямом! Нашла парня, наконец? Красавчик!?

- Меня столько не было?

- Ну да!

- Я пропустила занятия! - расстроилась Вася. - Меня могут исключить! Кошмар! Отчим, мама - наверное им уже сообщили. О, моя бедная мамочка! Наверное места себе не находит...

- Все в полном порядке, ты же знаешь, Андрей, сын "сама знаешь кого", снова тебя прикрыл. Как будешь расплачиваться с ним? Вот, кто действительно бедненький! Так мучить парня. Конечно, теперь все ясненько, расскажи, всё-таки, кто он!? – не унималась одногрупница.

- Да так, один индивид! - пренебрежительно отметила девушка, выражая своё отношение к некоему субъекту, о котором она размышляла. В её сознании возник вопрос: - Как бы отреагировал "И" на ее высказывание? - Продолжая свои размышления, девушка пришла к выводу, что, возможно, этого "И" вообще не существует, и всё, что она видела, было лишь плодом её воображения. Она осознала, что её фантазия порой бывает слишком богатой и продуктивной, и предположила, что ей следовало бы направить свои творческие способности на создание литературных произведений. Василиса улыбнулась, представив себе, как она могла бы развивать свои литературные таланты и вносить вклад в культурное наследие.

Жизнь текла плавно, подобно реке, не встречающей препятствий. День за днем сменялись, как листья на деревьях. В этот непрерывный поток времени ворвался долгожданный выходной, словно маяк, освещающий путь к спокойному отдыху. Люди. могли на время оставить берег повседневных забот и погрузиться в теплые воды расслабления, где каждый миг был ценен, как редкий жемчуг.

Глава 4. Осенний бал

На территории кампуса активно велась подготовка к осеннему балу. Студенты и преподаватели с энтузиазмом готовились к важному событию, которое обещало стать символом единства и творчества. Каждое утро главная аллея превращалась в подиум для прекрасных модниц, примеряющих элегантные наряды. Парни, с сосредоточенностью мастеров, создавали свои замысловатые костюмы, стремясь выделиться индивидуальностью и мастерством. В воздухе витали ароматы цветов и свежей выпечки, а в тенистых беседках звучали мелодии, которые должны были стать украшением вечера.

Особенно выделялся Андрей, студент факультета искусств. Его идея украсить зал светящимися тыквами и гирляндами из осенних листьев воплотилась в настоящее волшебство, над которым трудились все с искренней самоотдачей. Когда настал день бала, площадь ожила. Музыканты встречали гостей, создавая атмосферу счастливого предвкушения долгожданного события. Студенты и преподаватели, объединившись, наслаждались этими мгновениями благостного вовлечения в общее дело. Бал начался с торжественного открытия.

У Василисы был изысканный наряд. Костюм воплощал в себе эстетику и символику осеннего сезона, как золотое сияние заката, где каждый цвет - палитра художника, а каждая деталь — кисть мастера. Отчим проявил щедрость, ради уникального костюма, созданного на заказ. Для него было важно держать марку, как говорится: не упасть в грязь лицом перед присутствующими гостями.

Мама Василисы, её сводный брат и отчим приехали на мероприятие в точно назначенное время, чтобы поддержать свою дочь. Василиса, внимательно осматривая зал, увидела их среди гостей. Её сердце наполнилось теплом, и она с улыбкой направилась к ним. Приблизившись, она заметила странную тень за их спинами, но это было так быстро, что её сознание не успело понять происходящее, списав все на игру света. Однако подсознание девушки уловило в этом что-то тревожное.

Светлана, мама Василисы, выбрала наряд к празднику, подчеркивающий её утонченный вкус и элегантность. Лёгкое платье из шифона было выполнено в нежных пастельных оттенках светло-голубого цвета. Приталенный верх плавно переходил в свободную юбку, создавая ощущение легкости и грации. Верх платья украшал изящный вырез, придавая образу романтичность и женственность. Мелкие, но изысканные детали, такие как кружево, дополняли наряд. Светлана выбрала соответствующие аксессуары: изящные серьги, элегантное колье. Её прическа была аккуратной: легкие темные локоны, слегка завитые на концах. Образ получился гармоничным и продуманным, излучая уверенность и элегантность.

- Как же я счастлива видеть Вас: мама, Макс! Здравствуй, Георгий. Ваше присутствие делает этот бал невероятно особенным. Я очень ждала этого момента и мечтала разделить его с Вами. Спасибо огромное за Вашу поддержку. Благодарю за то, что вы здесь.

- Доченька, выглядишь просто потрясающе! Очень красиво и стильно. Однако, милая, кажется ты стала еще более худенькой с нашей последней встречи. Это хорошо, если ты чувствуешь себя комфортно, но, может быть, стоит обратить внимание на свое питание и общее самочувствие? Если у тебя есть какие-то вопросы или проблемы, не стесняйся говорить со мной. Я всегда готова поддержать тебя и помочь найти решение. Ты для меня очень важна, я хочу, чтобы ты была счастлива и здорова.

- Спасибо, мамочка! Со мной все хорошо, не переживай, пожалуйста. Твое платье мне очень нравится, оно просто великолепно!

- Спасибо, дорогая моя! Какая ты у меня стала взрослая!

- Милая, позволь выразить искреннее восхищение твоим внешним видом и великолепной организацией данного мероприятия. Университетская среда, в которой ты находишься, представляет собой гармоничное сочетание эстетики и функциональности, что создает уникальную атмосферу для интеллектуального и культурного развития. - вставил свое весомое слово отчим.

- Георгий, хочу искренне поблагодарить Вас за предоставленную возможность участвовать в образовательном процессе ВУЗа. Ваша помощь в получении доступа к этой образовательной платформе стала ключевым фактором для моего профессионального роста и развития, - ответила Василиса, соглашаясь с мнением своего отчима.

Максим, восьмилетний брат Василисы, стоял рядом со своей матерью Светланой. Внешне он мало напоминал отца, что придавало ему особый шарм и индивидуальность. Это был его первый бал, и он с трепетом и волнением наблюдал за происходящим вокруг. Мама нежно держала его за руку, поддерживая и успокаивая. На Максиме был красивый бежевый костюм, который он гордо носил, несмотря на внутреннее беспокойство. Его глаза светились любопытством и ожиданием чего-то удивительного. Георгий заметил его сомнения и неуверенность, и сказал:

- Сынок, это важно. Она будет счастлива, когда услышит тебя.

Макс мило улыбнулся и, собравшись с мыслями, сказал:

- Любимая сестренка, классно выглядишь! Тут круто!

Лицо Василисы озарилось улыбкой, и напряжение Максима рассеялось.

Василиса обняла брата, поцеловала его, затем подошла к маме, нежно обняла её и поцеловала в щёку. Отчиму она пожала руку, слегка приобняв.

- Я должна идти, меня ждут. Приятного вечера! До встречи, дорогие мои.

Наряд Василисы и правда был роскошным! Платье сшито из лёгкой, но плотной ткани, которая идеально подходит для прохладного времени года. Цвет подобран — глубокий бордовый с золотыми вкраплениями, что подчёркивает осеннюю тематику и придаёт образу девушки особую торжественность. Платье имеет облегающий силуэт, но при этом не стесняет движений. Юбка украшена пышными складками, что создаёт эффект лёгкого движения и добавляет объёма.

Платье дополняет изящный вырез на одно плечо. Украшения наряда включают в себя изящную вышивку, бисерную отделку, мерцающие и переливающиеся при каждом движении. На талии тонкий пояс, подчёркивающий линию фигуры, а также добавляет изысканности образу. Длинные рукава с элегантными манжетами придают платью завершённость и утончённость. В общем, оно идеально подходит для осеннего бала, создавая образ, который запомнится всем гостям.

- Василиса, ты сегодня просто огонь! Платье сидит идеально, прекрасно сшито на заказ, - заметила Мари, когда одногрупница присоединилась к небольшой компании, собравшейся в холле.

- Спасибо! Ожидание действительно того стоило! Как Вам бал?

- Всё супер! Тут уютно и тепло, хоть на улице и прохладно. - проговорила Мари.

- Да, осень - это фантастика. Люблю её за яркие цвета и возможность надеть тёплую, удобную одежду. Ты уже видела, как украсили зал? - спросила Кэт.

- Да, это нЕчто! Цветы, гирлянды из листьев - всё продумано до мелочей. - поделилась своим мнением Василиса.

- Согласна, ребята постарались. Я даже чувствую себя, как в сказке. - с улыбкой ответила Мари.

- Так! Ты кого-нибудь интересного встретила!? - обратилась Вика к Василисе.

- Уже пообщалась с парочкой ребят. Такие милые и классные!

- Да я не о том..! Надеюсь, бал принесёт тебе кучу радости..! - пожелала Викуся соседке по комнате, акцентируя на последнем слове.

- Спасибо! Но мне и так хорошо! Пойдём потанцуем! Музыка такая приятная! - улыбаясь, ответила Василиса.

- Пойдем, пойдем! - в один голос воскликнули девушки.

На осеннем балу в рамках культурного форума царила атмосфера радости и веселья. Много гостей собралось, и все наслаждались общением и взаимодействием. Словно в золотом вихре, люди кружили в танце, как яркие листья, наполняя зал смехом и теплом. Каждое мгновение было похоже на драгоценный камень, сияющий в этом празднике жизни. Воздух был пропитан ароматом каштанов и предвкушением чего-то волшебного. Бал превратился в огромный оркестр, где каждый человек играл свою мелодию, создавая гармонию и красоту.

На второй танец Василису пригласил Андрей. Это был важный для него момент, наполненный ожиданием и предвкушением. Он подошел к ней с легкой улыбкой, протянул руку и сказал: -"Василиса, можно пригласить тебя на танец?" - в его голосе звучала искренняя теплота и забота. Девушка, увидев его взгляд, почувствовала, как ее сердце начало сжиматься. Она с радостью приняла его приглашение и, взяв его за руку, позволила увести себя на танцпол. Вместе они закружились в танце, на зависть некоторым присутствующим.

- Этот осенний бал просто волшебен! Как же всё красиво: золотые листья, свет, музыка! Андрей, ты молодец!

- Спасибо, я старался! Василиса, ты сегодня особенно очаровательна в этом платье.

- Спасибо, ты тоже выглядишь потрясающе. Андрей, хочу ещё раз поблагодарить тебя за тот случай, ты меня очень выручил. Я твой должник!

- Я не буду допрашивать тебя на счёт того дня! Ты - взрослая девочка. Мне нравится быть твоим палочкой-выручалочкой. Этот бал напоминает мне о том, как мы встретились в парке год назад, когда листья только начинали желтеть... Василиса, я...

- Помню, я тогда подумала, какой серьезный парень!

- А я сразу почувствовал, что ты не такая, как все, для меня очень особенная и неповторимая...

- Давай ещё потанцуем? Чудесная мелодия! - мягко уводя от темы, проговорила девушка.

- С удовольствием! Как же я счастлив быть с тобой здесь, в этот прекрасный вечер.

*Спасибо, за твои чувства, Андрей* - подумала Василиса.

Осенний Бал проходил на высшем уровне, оставляя незабываемые впечатления для всех присутствующих. После завершения светского мероприятия, где музыкальные композиции, напоминающие звучание хрустальных колокольчиков, создавали атмосферу утончённой элегантности, а сердечные ритмы гостей синхронизировались с природными циклами, подобно каплям дождя, постукивающим по листьям, участники мероприятия предвкушали продолжение в формате пикника. Солнечное светило, медленно опускалось за горизонт, окрашивая небосвод в палитру насыщенных оттенков заката.

Обширная территория университета, с её зелёными зонами и продуманной инфраструктурой, создавала оптимальные условия для проведения мероприятий на открытом воздухе. В частности, наличие специально отведённых рекреационных зон позволяло организовывать пикники, непосредственно, вблизи учебного процесса, что способствовало интеграции обучения с элементами активного отдыха и социализации студентов.

К концу бала Василиса почувствовала усталость. Это был длинный и насыщенный вечер, наполненный танцами, музыкой и весельем. Она улыбалась, общалась с друзьями и знакомыми, но с каждым часом ее настроение становилось все более мрачным. Веселье казалось ей пустым, а смех окружающих - фальшивым. Девушка прощалась с родными, которые решили не оставаться на пикник: уставшие после долгого дня, они решили, что молодежи нужно отдохнуть от пристального внимания взрослых и дать возможность повеселиться в свое удовольствие. Мама нежно обняла дочь, сказав:

- Дорогая, мы гордимся тобой. Ты прекрасно выглядишь и отлично держишься. Но не забывай, что иногда отдых важнее, чем продолжение праздника. Мы будем ждать тебя на выходные.

Отчим добавил:

- Дорогая, возможно, у Василисы уже есть планы. Ей будет скучно среди домашних, здесь у нее и друзья, и кавалер... Помни, что ты всегда можешь рассчитывать на нашу поддержку, милая...

Девушка выразила благодарность за заботу. Когда родные ушли, она осталась одна на террасе. Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в золотисто-оранжевые тона. Лучи закатного света нежно скользили по ее лицу, придавая ему почти мистическое сияние. В этот момент Василиса была особенно прекрасна. Её русые волосы, словно мягкий шёлк, волнами ниспадали на плечи, обрамляя лицо. Лёгкий ветерок нежно играл с локонами, придавая им лёгкую небрежность, которая делала её образ ещё более притягательным.

Тонкие черты лица, словно высеченные из мрамора, подчёркивали её изящество и утончённость. Карие глаза Василисы, глубокие и проникновенные, излучали еле заметный янтарный свет. В их глубине таилась загадочность, которая притягивала взгляд, заставляя забыть обо всём на свете. Приоткрытые губы, слегка влажные и манящие, добавляли образу чувственности и лёгкой игривости. А искренняя улыбка молодой девушки могла растопить даже самое холодное сердце. В этот момент Василиса казалась воплощением грации и красоты, и каждый, кто увидел бы её, не смог отвести глаз.

Она стояла в тишине, глубоко погруженная в свои мысли. Подняв взгляд к небу, Василиса ощутила, как внутри нее что-то меняется. Эти изменения были глубокими и порой трудно уловимыми. Она пыталась разобраться в своих чувствах, но они ускользали, словно тени на ветру. Среди этого хаоса эмоций она чувствовала что-то новое и необычное...

- Василиса, поторопись, ты ещё не переоделась, мы выходим через час, - заметила Мари, проходя мимо и увидев девушку на балконе.

Василиса оторвалась от своих мыслей и посмотрела на часы. Времени действительно оставалось мало.

- Да, конечно, Мари, я всё успею! - утвердительно проговорила она.

Мари улыбнулась и пошла дальше по коридору, продолжая подготовку к пикнику. Вскоре Василиса уже вышла из ванной комнаты, где привела себя в порядок, немного освежившись, оделась в удобные узкие джинсы, черный топ с блесками и лёгкую ментоловую парку. Она собрала свою сумку и направилась к выходу, где её уже ждали остальные участники пикника.

- Готова? - спросил Андрей, улыбаясь.

- Почти, - ответила Василиса, проверяя, всё ли взяла.

Мари и Андрей переглянулись, а Виктория проговорила:

- Ну, раз всё в порядке, то пойдёмте. Природа ждёт!

ВУЗ решил устроить пикник для своих абитуриентов, чтобы ребята могли отдохнуть и насладиться природой после благотворительного осеннего бала. Набралось около шестидесяти участников. Их объединяло желание активно провести время и пообщаться в неформальной обстановке. Для пикника выбрали живописное место с вековыми деревьями и изумрудными лужайками. Отдыхающие заранее заказали маринад, еду и напитки в специализированных магазинах. В парке поставили большой шатёр, где можно было сидеть и отдыхать. Там были удобные миниатюрные диванчики, кресла, столы, декорированные лавки и пледы для всех.

- Предлагаю занять места ближе к основному блюду! - сказал Андрей, зная, что Василиса любит вкусный шашлык.

-Ну, конечно, а как иначе! - саркастически заметила Виктория.

На пикнике было множество разнообразных явств, которые радовали глаз и вкусовые рецепторы. В центре стола красовался аппетитный шашлык из сочного мяса, маринованного с ароматными травами и специями. Вокруг него расположились свежие овощи, нарезанные крупными кусочками: хрустящие огурцы, сочные помидоры, сладкие перцы, а также запечённые: пикантные баклажаны, вкуснейшие нежные шампиньоны. На отдельном блюде лежали ароматные горячие лепешки, только что приготовленные на углях. Рядом с ними находились сыры различных сортов: твердый, мягкий, копченый, каждый из которых имел свой уникальный вкус.

На десерт были предложены свежие фрукты: сладкие персики, сочные яблоки, ароматные ягоды и экзотические плоды. Все это дополняли различные соусы и маринады, придающие блюдам особый вкус и аромат. Кроме того, на пикнике можно было найти разнообразные закуски и сэндвичи с различными начинками, от классических ветчины и сыра до более оригинальных вариантов с авокадо, хумусом и свежими травами.

Василиса взяла небольшой кусочек ароматного мяса и аккуратно положила его в рот. Мясо было сочным, с легкой хрустящей корочкой и насыщенным запахом, который обычно вызывал у нее слюноотделение. Она медленно начала жевать, стараясь насладиться каждым моментом. Но, к ее удивлению, вкус не приходил. Мясо казалось безвкусным, словно оно было приготовлено без соли, специй или других ингредиентов. Девушка почувствовала, что ее язык и вкусовые рецепторы не реагируют на пищу. Это было странно и немного пугающе. Она продолжала жевать, надеясь, что вкус вернется, но ничего не менялось. В голове пронеслись мысли о возможных причинах: может, отравилась? Или это просто временное расстройство? Она проглотила кусочек, но ощущение пустоты во рту не исчезло. Василиса посмотрела на тарелку, где лежал еще один кусок мяса, и почувствовала, как ее сердце начинает биться быстрее. Она не могла есть, не могла наслаждаться едой, которую так любила.

"Привычная еда не будет усваиваться, тебе будет казаться, что ты ешь бумагу" - девушка вспомнила слова призрака в капюшоне. - *Не может этого быть! Нет, это все не правда!* - Василиса пыталась отмахнуться от навязчивых мыслей об "И".

Затем девушка сделала небольшой глоток прохладной воды из стакана, который стоял перед ней на столе. Вода была газированной, и её освежающий вкус на мгновение показался ей спасительным. Однако, вопреки ожиданиям, облегчение не наступило. Напротив, ощущение дискомфорта усилилось. Вместо того чтобы почувствовать себя лучше, Василиса ощутила, как тошнота подступает, а мутная пелена перед глазами стала ещё гуще. Её лицо побледнело. Поставив стакан на стол, закрыла глаза, стараясь собраться с силами, но внутреннее напряжение только росло.

- Что с тобой, Василиса? Ты побледнела" - поинтересовался Андрей.

- Мне нехорошо. Пойду подышу свежим воздухом.

- Я пойду с тобой, пока ты не почувствуешь себя лучше. - отозвался Андрей с обеспокоенным выражением лица. В его голосе звучала уверенность и готовность оказать поддержку.

- Андрей, если что, проводи Василису, в ее комнату. Позаботься о ней, пожалуйста. - попросила парня Мари.

- Да, конечно.

- Вот так всегда... - выразила недовольство Виктория, после их ухода.

Вечерний пир под открытым небом был в самом разгаре. Для развлечения организовали игры: кто-то играл в настольные игры, кто-то в спортивные. В центре шатра горел костёр, который создавал уютную атмосферу. На пикнике провели соревнования по стрельбе из лука и перетягиванию каната. Это помогло ребятам показать свою силу, меткость и выносливость. В перерывах они обсуждали учёбу, работу и жизнь. Кто-то играл на музыкальных инструментах.Также был мастер-класс по технике рисования. В конце вечера, после театрального представления, устроили фейерверк, который все с восторгом наблюдали. Пикник закончился далеко за полночь, оставив у большинства студентов хорошее настроение и приятные воспоминания.