Демон в беде, или Как избавиться от ведьмы?

Глава 1

– Фло, остановись!

Арчибальд, огромный трехцветный кот с оранжевыми круглыми глазищами, взирал на меня с верхней полки высокого платяного шкафа.

– Отстань! – фыркнула я, продолжая уродовать огромную тыкву.

Это была уже третья моя попытка сделать красивую и правильную рожицу для талисмана Дня Всех Святых. Без этого мне не сделать нужное заклинание, не построить правильный портал и не сбежать из академии.

И опять не то. Левый глаз смотрел сильно вправо, улыбку перекосило, да и вообще вышло совсем не страшно, а даже немного грустно.

– Есть же другие способы!

– Угу. Но замуж я не пойду, – отложив в сторону очередную тыкву, я взялась за последнюю.

Не получится сейчас, не получится совсем. И так дотянула до последнего. Все надеялась, что Дэниза-каприза, моя “дорогая” и “горячо любимая” мачеха, чтоб ей дара лишиться и бородавками покрыться, оставит свою затею и меня заодно. Но нет. Она всегда была упряма и, если чего-то хотела, то шла напролом, пока не получала.

А хотела она избавиться от меня. Единственной дочери мужа от первого брака. Только пока я была маленькой девочкой возможности такой у неё не было. Вот она и пакостила по мелочи, отравляла мою жизнь и всячески обижала. А когда я выросла, она придумала грандиозную гадость!

Последняя ее идея заключалась в том, что мне надо было выйти замуж. Причем не когда-нибудь, а совсем скоро. Прямо-таки сейчас. Незамедлительно. Бросить академию на последнем курсе и всю себя посвятить мужу и рождению шести магически одаренных наследников.

Жених, конечно же, тут же нашёлся. Семья у нас родовитая, древняя да богатая, силой не обделённая. Невеста красивая.

И самое обидное, что папа жену свою коварную поддержал. Мол, я сама виновата. Не надо было чудить.

А кто чудил?

Подумаешь, пошутила над мачехой пару раз. Вполне безобидно. И, надо сказать, за дело. Она-то тоже не милая и нежная барышня, заслужила и не такое!

А я была лапочкой. Всего-то чуточку развлеклась. Совсем немножко.

Сначала подмешала в её косметику разноцветных самопроявляющихся красок. И разве я виновата, что в тот вечер ее пригласили на бал к какой-то там важной графине?

В общем, навела Дэниза красоту, поехала, даже пару раз потанцевала, а потом, ровно в полночь под бой курантов, стала разноцветной. Волосы – зеленые, веки – черные, губы – синие, румяна – малиновые, ресницы – оранжевые. Еще и фиолетовая бородавка выросла над губой вместо родинки.

Бородавка – это правда случайно. Может, я немножко прокляла её в сердцах, да сама не заметила. Но кому теперь это докажешь?

Как же она орала. Я бы, может, посочувствовала и даже извинилась, если бы не грохнулась со стула, не в силах сдержать хохот.

А нечего было внезапно появляться. Я вообще-то ела и не была готова к подобному вторжению.

Конечно, мне этого не простили. Как и следующую выходку. Которая на самом деле была вовсе не детской шалостью, а настоящей женской местью!

Она сама виновата. Испортила мне платье перед балом, чтобы я расстроилась и вынуждена была пойти в старом, наспех перешитом. Разве могла я оставить такое без ответа?

Нет, конечно!

И, раз уж меня заставили упражняться в рукоделии, пропитала специальным составом новое платье “любимой” мачехи.

Ну откуда же я могла знать, что она его купила специально по случаю представления королём новой фаворитки? Думала, сходит к соседям на бал, немного потанцует и сбежит, но…

Во дворце правила этикета соблюдаются особенно тщательно, потому Дэнизе, конечно, было непросто. Стоило ей чуточку вспотеть от нервов, как нежное гладенькое шёлковое платье превратилось в колючее орудие пыток. А стоять нужно ровно, почти не дыша, и не дёргаться, будто тебя жарит на костре святая инквизиция.

И всё равно я совсем не заслуживаю наказание в виде брака. Это слишком жестоко!

Подумаешь, Дэниза почесалась при короле и покрылась сыпью.

Подумаешь, дворец закрыли на карантин, подумав, что у неё чесотка.

Если на то пошло, королевский лекарь нашёл немало заболеваний у придворных и приехавших издали аристократов. Можно сказать, я им всем жизнь и здоровье спасла. Ведь профилактика и лечение на ранних стадиях гораздо лучше, чем последствия серьёзной болезни.

И вот за это меня наказали! За спасение половины аристократии!

И ладно был лишили карманных денег и развлечений. Нет, сразу замуж!

Жениха Дэниза выбрала неплохого. Может, даже хорошего. Богатого знатного мужчину средних лет, с хорошими манерами и репутацией. Видимо, потому папуля его и одобрил.

Но он не для меня!

Я не хочу замуж! Тем более не хочу замуж без любви!

Я хочу диплом, приключения и выбрать себе мужа самостоятельно. Когда-нибудь потом.

Так что решено. Надо бежать к любимой кузине. Она меня точно поддержит и папу, как остальные родственники, слушать не станет. Элеана вообще глубоко убеждена, что замуж нужно выходить только после диплома. Её любимый демон, несмотря на истинность, вынужден был страдать и мучиться, ждать. Зато вон, какая у них крепкая семья! Любо-дорого посмотреть.

Никаких договорных браков. Доучусь в демоническом мире, диплом получу, стану свободной и независимой от папули и дорогой, чтоб ей пусто было, Дэнизы.

– Фло, давай не будем пороть горячку. Напиши ты письмо Элеане, отправь магической почтой. Пусть она пришлёт тебе официальный вызов. Нельзя ведь так заявляться в демонический мир. Ещё и без разрешения! – терпеливо попытался пробиться к моему разуму Арчибальд.

– Почта? Шутишь, что ли? Пока наша почта доставит письмо я рожу первенца!

Кот закашлялся. Крыть ему было нечем. Магическая почта работала по одной ей ведомым законам и могла вообще ничего не доставить. Или доставить твоё письмо потомкам получателя. Далёким-далёким.

– Давай ещё подумаем. Наверняка есть ещё варианты. Переход в другой мир, ещё и по учебнику – не самая разумная затея.

Посмотрела на Арчибальда.

– Знаю я. Но Дэниза уже всё организовала. Папа подписал брачный контракт. Меня со дня на день могут забрать из академии и выдать замуж. Нет уж. Я так рисковать не намерена.

– А если сбежать? Сядем на метлу, улетим подальше.

– А Дэниза придёт к бабушке и потребует призвать меня силой рода. И куда я денусь?

– Предупредим бабулю, она встанет на нашу сторону.

– Чем? Магпочтой? – съязвила я.

– Полетим сразу к ней! – не сдавался Арчибальд.

– А там тётушка Абигейль с огромной любовью к свадьбам и снисходительным отношением к дипломам. Ты же знаешь, что она считает время, потраченное не на уход за собой, бесполезной затеей. Скажет, чтобы я сходила замуж и, если мне там не понравится, вернулась. Да и бабушка с сыном спорить не станет, его поддержит, а не меня.

Я закусила губу и ещё усерднее принялась за тыкву. Каждый шорох за дверью пугал – так и казалось, что идёт грозный жених, которого хлебом не корми, дай поскорее на мне жениться. Ещё и крики за окном заставляли торопиться. Народ вовсю праздновал канун Дня Всех Святых. Мне же нужно успеть с заклинанием до полуночи, а она стремительно приближается.

Призвала немного ведовской силы, начала наполнять ею тыкву, вырезая глаза, нос и ухмыляющийся рот. Мой подарок должен непременно понравиться духам, тогда они помогут мне с порталом. Всё же пробить переход в другой мир – непростая задача даже для молодой сильной ведьмы вроде меня. Помощь не помешает.

– Ну, это лучшее, на что я способна, – оценила результат своих трудов спустя несколько минут. Тыква была немного кривоватой, но вполне симпатичной. Если не сильно придираться. – Так, где зачарованная свеча?

Я отошла к столу, где лежали приготовленные ингредиенты. Взяла специально собранные летом травы. Не для побега, конечно. Для зелий. Но они сегодня как никогда пригодятся. Наполнила ими тыквенную голову и поставила туда свечу, над изготовлением которой корпела почти весь день. Еле успела.

– Надеюсь, что я всё правильно рассчитала и она подожжёт травы точно в срок, – пробормотала себе под нос.

– Надейся, – с сарказмом выдал Арчибальд. – И линии пентаграммы поправь, не то занесёт тебя не к Элеане, а замуж.

– Сплюнь!

Меня аж передёрнуло от подобной перспективы.

– Угол с красной свечой слишком узкий, а у жёлтой свечи линия поплыла. Исправляй давай, пока время есть, – подсказал Арчибальд, несмотря на своё заявление не участвовать в этом безумии. Всё же волнуется за меня, переживает.

Забралась на стул, оценила пентаграмму. Фамильяр был прав по каждому пункту. Быстро исправила недочёты, ещё раз оценила с высоты, подрисовала пару рун, которые вызывали сомнения. Сбегала к учебнику, сравнила рисунки.

– Кажется, на этот раз всё идеально.

Посмотрела на кота, желая получить подтверждение, но тот застыл, даже глазом не мигая. Будто сова какая-то, честное слово.

– Арчибальд!

– Нет его, – отозвался кот.

– Хватит шутить. Помоги лучше. От моих действий зависит наше совместное счастливое будущее.

– Начинай уже. Святые котлетки, за что мне досталась такая егоза? – вздохнул фамильяр, закатывая глаза.

– За красивые глазки, – вставила я радостно. Раз уж кот одобрил, значит, я действительно хорошо постаралась и всё сделала правильно. Ещё немного – и мы будем в демоническом мире, а Дэниза… Пусть сама выходит замуж за того жениха, раз он ей так нравится! Разводы среди ведьм никто никогда не запрещал.

Арчибальд бесшумно спрыгнул на пол, подошёл к пентаграмме и начал командовать:

– Тыкву поставь ровно в центр. Слова проговаривай тщательно и звонко. Добавь искреннюю просьбу святым, обрисуй ситуацию в красках, они любят истории.

Я быстренько установила тыкву на место, поставила учебник так, чтобы удобно было подглядывать, если вдруг перенервничаю и забуду нужные слова, зажгла магические свечи, установленные по краям пентаграммы, потёрла руки, согревая кончики пальцев, через которые пойдёт сила. Настроилась.

– Свеча в тыкве, – напомнил фамильяр.

Зажгла самую главную свечу.

Время пошло. У меня есть около минуты, пока она прогорит и подожжёт утрамбованные на донышко тыквы травы.

Набрала в лёгкие воздуха, начала нараспев читать заклинание, наполняя контур пентаграммы своей силой. Слова сплетались с магией, вспыхивали яркими звёздами, оседали в линиях, наполняя их огнём. Моя история нравилась духам! Они благоволили мне!

Всё обязательно получится!

Разноцветные магические свечи в углах начали своё действо, но мне было не до любования играми стихий. Нужно было тщательно контролировать время и успеть рассказать духам свою историю до того, как свеча в тыковке подожжёт травы. Но краем глаза я видела, что всё происходит должным образом и вот-вот я попаду туда, куда запланировала – в демонический мир к Элеане.

Интересно, как там поживает тот симпатичный демон, что бегал от меня в день свадьбы кузины? Зейн, кажется?

Арчибальд прыгнул на руки, я машинально подхватила его и ровно в этот момент огонь свечи в тыкве коснулся трав, моментально наполняя помещение ароматным дымом.

Прижала фамильяра к груди, машинально почёсывая, чтобы не волновался. Если сейчас дым наполнится искрами, значит, мы всё сделали правильно, вот-вот откроется переход.

Затаила дыхание. Почувствовала, как Арчибальд сжался в комочек.

– Что-то я туда не хочу, Фло. Бери с собой тыкву лучше, суп из неё сваришь, чтобы не голодать. Мало ли что, выбросит тебя куда-нибудь не туда, – зашептал кот так быстро, что я едва разбирала слова, больше догадывалась.

– Ты лучше тыквы.

– Я невкусный! – поспешно заверил кот.

– Я не собираюсь тебя есть. Хотя в виде тыквы ты бы мне, возможно, понравился больше. Тем, что молчал бы! – намекнула не в бровь, а в глаз я, продолжая напряжённо всматриваться в дым.

В нос ударил тонкий аромат. Выходит, магическое пламя сожрало почти все травы, дошло до семян черного мака, они лежали на самом дне.

Где же искорки?

– Пожалуйста, – произнесла я шёпотом. – Пожалуйста, помогите. Я не могу здесь остаться. Зная мачеху, у жениха наверняка есть немало скелетов в шкафу, я не смогу быть здесь счастлива.

Дым взорвался искрами, заполнив всё помещение, затем собрался в единый плотный столб внутри пентаграммы, точно повторяя её контуры.

Сработало!

– Спасибо! – произнесла я радостно и быстренько шагнула внутрь, пока духи не передумали, а обалдевший фамильяр не сбежал.

Страха не было совершенно. Я была уверена, что всё сделала идеально.

Только…

– А-а-а, – закричала я, падая не в объятия любимой кузины, а на мирно лежащего в роскошной белоснежной ванной красавчика, и выпуская из рук… огромную рыжую тыкву вместо Арчибальда!

Приземление прошло не лучшим образом. Сама не зная, зачем, успела подхватить тыкву и, прижимая её к груди, рухнула прямиком на мужчину, больно ударившись о его колени тем местом, что должно было смягчить падение.

А дальше произошло сразу несколько событий.

Тыква в моих руках вдруг издала страшный вопль, подпрыгнула, выскользнув из цепких пальцев, и бросилась прямо на сверкающий мрамор.

Голос вопящего я сразу узнала. Да и как не узнать собственного фамильяра, который столько лет терпел мои выходки? Но вид был, мягко говоря, непривычен.

Конечно, я попыталась его спасти!

– Арчибальд! – выдала я, дернув рукой и со всего размаха врезав красавчику по носу.

Да так, что рука чуть не отнялась.

Зеленоглазый мужчина как раз открыл рот, чтобы высказать все, что думает о моем несносном поведении, но вместо этого схватился за нос и громко выдал какое-то ругательство.

Я не очень поняла какое, языкам была не обучена, но судя по пламени в глазах и грозной интонации весьма и весьма неприличное. И это при девушке! Возмутительно!

– Вы мне руку чуть не повредили! – гневно воскликнула я, потирая онемевшее запястье.

– Я? – прогундосил, убирая руки от лица, шокированный мужчина. – Да ты мне нос сломала!

Недавно совершенной формы нос действительно выглядел немного неправильно. Слегка скривился и покраснел. Но незнакомец хуже от этого выглядеть не стал. Наоборот, это придало ему какой-то шарм, добавило мужественности.

Хотя его и так природа одарила сполна. Дополнительных ухищрений не требовалось.

Скользнула взглядом по идеальному, будто нарисованному телу с шестью кубиками. Или все-таки восемью? Оставшуюся часть тела скрывала вода и густая мыльная пена.

Внимательный незнакомец нахмурился и руками подогнал к себе еще пенки, пытаясь скрыть нижнюю часть тела.

Больно надо! Я порядочная ведьма!

– До чего мужчина слабые пошли, раз скромная и слабая девушка может им вот так запросто сломать нос.

– Чего? – вправляя нос обратно и залечивая его магией, отозвался зеленоглазый красавчик. Рисковый. Разве можно самостоятельно проводить такие процедуры?

Смерила его холодным взглядом.

Кажется, он совсем обалдел от свалившегося на его голову счастья. Еще бы знать, куда именно я свалилась и как далеко отсюда Элеана.

– Чего слышал! – фыркнула в ответ.

Отвернувшись с самым оскорбленным видом, какой только смогла изобразить, сидя в ванной – хорошо хоть вода теплая – с совершенно голым мужчиной, я громко позвала:

– Арчибальд!

– Сама ты Арчибальд! – разозлился мужчина. – Прежде, чем прыгать в постель к мужчине, надо хотя бы узнать его имя! Я Верманд!

– Да хоть сам император! Я к вам в постель не прыгала! – возмутилась я.

– Ага! Сразу в ванну! – ехидно отозвался незнакомец. – Ну-ка, признавайся! Тебя мать сюда послала?

– Никто меня не посылал! Я сама!

– Ага, как же. Ты еще скажи, что замуж за меня не хочешь.

При слове “замуж” у меня нервно дёрнулся глаз и задрожали руки.

– Не хочу я замуж! – в панике воскликнула я. – Ни за вас, ни за кого бы то ни было!

Судя по прищуренному взгляду зеленых глаз мне не поверили.

– Делать мне нечего, выходить замуж за какого-то невоспитанного хама! – продолжила возмущаться.

– Да ты знаешь, кто я?

– Сказала же – мне не интересно.

А сама огляделась, пытаясь понять, как бы выбраться из ванны. Она была глубокой, неудобной. Еще и платье промокло, утягивая вниз.

Внезапно мужчина подо мной начал увеличиваться в размерах. Стал выше, больше, шире в плечах. Из-под воды даже появились все восемь кубиков пресса. Пенка из последних сил стыдливо прикрывала то, что ниже.

Кожа посерела, будто сталью налилась. На плечах выступили грозные шипы, а на голове выросли самые настоящие рога. Волосы отросли, став темнее, а во рту появились клыки. Лишь глаза остались все такого же красивого травянисто-зеленого оттенка.

– Демон, – ахнула я, забыв о коте, женихе, мачехе… Да обо всем на свете!

Я попала в ванну к демону!

Я сижу на демоне! В прямом смысле верхом!

Уи-и-и-и!

– Самый настоящий, – оскалился тот, явно довольный моей реакцией. – Ну а теперь быстро рассказывай, кто такая? И как ты смогла пробить все тринадцать защитных барьеров военной академии?

Глава 2

– А можно рога потрогать? А шипы не ядовитые? Ты ими воду сейчас не отравишь? У меня, конечно, аллергии ни на что нет, но мало ли, – затарахтела я восторженно, пока вдруг не осеклась. – Как тебя там зовут, говоришь?

– Верманд, – процедил тот, опасно сощурив зеленые глаза.

– И всё? Это имя или фамилия? Или, может, прозвище?

– Зейн Верманд, – недовольно добавил демон.

Подозрения подтвердились. И зачем, зачем я про него подумала, когда открывала переход? Духи, конечно, не могли не подшутить. А ведь знали, куда я иду.

Зейн меня, выходит, не узнал. Неудивительно, конечно. В прошлую нашу встречу мне было семь, сейчас двадцать один. Четырнадцать лет прошло.

Что, кстати, он делает в академии? Не учится – точно.

И стоит ли ему рассказывать, что я – та самая мелкая заноза, что бегала за ним по всему замку и расспрашивала, насколько большой у него дом, есть ли в нём конфеты, вкусные ли они и когда мы поженимся?

У духов отличное чувство юмора! А ведь Элеана меня предупреждала. Она за своего мужа как раз и вышла по прихоти вредных духов. Это точно их призрачных рук дело. Спасти от одного жениха и отправить к другому. Красота!

Правда, жених ещё не знает, что он жених, но… я присмотрюсь, пожалуй. Ну очень уж он хорош. В демоническом облике даже лучше, весь такой большой, мускулистый, с более грубоватой мужской красотой.

А пока буду делать вид, что я вся такая милая и лёгкая, а не таран в юбке, как он тогда меня прозвал. Бесстыжий! Так обидеть ребёнка!

– Очень рада встрече! Меня можешь называть Риана или Ри, как удобнее, – быстро представилась я.

И протянула ему руку для пожатия, которую демонстративно проигнорировали.

Подумаешь!

– Так ты говоришь, я попала в академию? Это просто отличная новость! А ты здесь работаешь? Как думаешь, я могу у вас доучиться? Мне совсем немного осталось до диплома, я специализируюсь на любовных приворотах и отворотах, а также…

Я начала выбираться из ванны, аккуратно придерживаясь за бортики, но плотная ткань платья намокла, прилипла к телу и всячески мешала покинуть “гостеприимного” хозяина изящно.

– Нет!

– Почему нет? – насупилась я. – Хорошие такие привороты, никто не жаловался.

– Все нет! – отрезал демон.

Надо будет его научить хорошим манерам. Кто так с девушкой разговаривает! Да еще с ведьмой!

– Почему сразу нет? Думаешь, не справлюсь? Я, собственно, и хотела попасть в академию. Правда, сперва к кузине. Но, раз уж повезло сразу…

– Я же сказал – нет!

Ну, это он зря! Я ведь и обидеться могу! А обиженные ведьмы… они такие… с весьма бурной и немного больной, как любит повторять Дэниза, фантазией!

Уставилась на демона, зло сузив глаза. Ладно, мачеха. С ней все понятно!

Но он-то чего мешает получать юной ведьме высшее образование? В мире демонов любят ведьм! Элеану, вон, на руках носят. И я, может, тоже так хочу.

– Почему это? – спросила, с горем пополам вытащив одну ногу из воды и перенеся её через бортик высокой ванны.

Я пыталась нащупать пол, когда получила более развернутый ответ, чем короткое “нет”.

– Потому что ты сегодня же отправишься назад, туда, откуда пришла.

Распахнула глаза.

– Ни за что!

Я хотела топнуть ногой от злости. И это мне почти удалось. Только один маленький нюанс – я потеряла равновесие, поскользнулась и неуклюжей рыбкой вылетела из ванны вместе с волной тёплой воды, которая растеклась по всему помещению.

Краем глаза заметила, как прежде лежавшая без движения тыква отпрыгнула в сторону, но стоило демону обратить на неё внимание, вновь замерла. А лужа растекалась, подбираясь всё ближе.

Ох, чувствую, сейчас Арчибальд не выдержит и раскроет себя перед Зейном. Фамильяр ненавидел воду. Даже не подходил ко мне, если я сидела с мокрой головой. Вдруг хоть капелька упадёт на его идеально вылизанную шерстку!

Нужно отвлекать.

– Ай, как больно! – воскликнула нарочито громко, чтобы кот успел отползти подальше, а демон и думать забыл про подозрительную тыкву.

Для пущего эффекта даже за локоть схватилась. Хотела за ногу, но до неё добираться было сложнее.

Арчи, конечно, изначально себя выдал, но мы прибыли неожиданно и, подозреваю, Зейн заметил лишь меня. Да и как не заметить такую красоту?

– А мне холодно. Ты всю воду расплескала, – зло заявил демон, отчаянно пытаясь прикрыться.

Я поспешно отвернулась, не забыв скорчить недовольную гримасу.

– Ах, какая трагедия! Будто она наполнена слезами девственниц, честное слово, – фыркнула, осторожно поднимаясь.

Невежливо пялиться на обнажённых мужчин, какой бы расы они ни были. Но ведь так интересно! Скосила глаза на огромное зеркало у боковой стены. Если сделать небольшой шаг в сторону и слегка повернуть голову, то можно…

– Нравится? – ехидно поинтересовался Зейн, поймав мой взгляд в отражении.

Вот гад бессовестный! Придумал тоже, смущать молодых ведьмочек.

– Воздержусь от комментариев. Я только прибыла в демонический мир и не собираюсь обращать своё внимание на первого встречного-поперечного, – ответила с достоинством. А затем направилась к двери. – Подожду тебя в… А там есть кто-нибудь?

– Кого-нибудь нет, зато есть толстый ковёр, и ты в мокром платье туда не пойдёшь. Раздевайся.

Аккуратненько посмотрела в зеркало. Зейн уже обернул бедра узким белым полотенцем, которое очень красиво смотрелось на его стальной коже, поэтому можно было вести себя посвободнее.

– Вот так сразу? А как же замуж? – съехидничала, отчего-то вдруг начиная получать удовольствие от происходящего.

Демон нахмурил тёмные брови. Я же мило ему улыбнулась. Нежно-нежно так. Самую чуточку кровожадно.

– Стой ровно, высушу платье, – велел он и махнул рукой ровно в тот момент, когда я решила шагнуть в его сторону.

Почувствовала, как нагрелась ткань. Как зашипело-затрещало заклинание. Одно из самых сложных, капризных. Требующих идеальной концентрации и внимательности к деталям. А я нарушила одно из главных условий – неподвижность!

Ногам стало невероятно горячо, и я опустила взгляд. Подол платья высох и почернел, а затем… начал осыпаться. Ряд за рядом. Да так быстро, что уже были видны колени.

Заинтересованно рассматривающий мои быстро обнажающиеся конечности, демон был страшно занят и не мог помочь, так что я огляделась и схватила то единственное, что оказалось в непосредственной близости – полотенце с его бёдер. В конце концов, он демон, а у них стыд отсутствует, как явление. Я же не хочу предстать перед ним обнаженной. Не хочу и не буду!

Прикрылась тканью, выскочила за порог, прислонилась спиной к двери… которая тут же открылась, заставляя меня грохнуться прямиком на мужчину.

Краска бросилась в лицо, а сердце забилось как сумасшедшее.

Тук-тук-тук! Бом-бом-бом!

Я, конечно, ведьма, но… не слишком ли быстро все происходит? А как же конфетно-букетный период? Где мои розы и шоколад?! Где признания под луной?

Повернув голову, я встретилась взглядом с темными зелеными глазами. Мир вокруг нас будто замер. Но всего на мгновение, которое было разрушено стуком в дверь и истеричным воплем:

– Господин Верманд! Господин Верманд!

Зейн быстро помог мне принять вертикальное положение и отпустил. Неспешно прошёл к шкафу, достал оттуда расшитый огненными фениксами черный халат и, накинув его на тело, открыл дверь, и не думая пропускать визитера внутрь.

– Что, Акдамар?

– Прорыв! Ректор просит всех собраться в…

– Понял. Буду, – без лишних слов ответил Зейн и бесцеремонно захлопнул дверь, даже не дав говорящему закончить фразу.

В моих воспоминаниях демон не был таким вредным. То ли я не запомнила, то ли с возрастом он стал более бесцеремонным.

Тем временем мужчина быстро активировал защиту и только тогда повернулся ко мне. Неужели думает, этот Акдамар будет подслушивать?

– Я сейчас уйду. Чтобы вела себя тише воды, ниже травы, поняла? Никаких художеств.

Ну вот. Миры разные, а мужчины все одинаковые. Чуть что – веди себя прилично. Как будто ведьмы так умеют! Да у нас азарт и приключения в крови!

– Подумаю, – процедила в ответ на его неприятный тон.

– Значит так, Риана. Мы оба прекрасно знаем, что тебя сюда отправила моя мать. У тебя силенок бы не хватило пробить все защитные контуры академии. Если ты себя выдашь, попадешься кому-нибудь или иным образом её подставишь… Попытаешься подставить. Я сдам тебя властям. Надеюсь, не надо напоминать, что ты прибыла сюда незаконно?

Еще как понимала. И Элеана не спасет. Она, конечно, имеет влияние на мужа. Но тут даже его статуса и связей не хватит, чтобы все замять.

– Не надо.

– Вот и хорошо. Сиди смирно и жди. Сегодня же верну тебя домой.

И мое мнение, естественно, никто не спрашивает. А я не хочу домой. Там мачеха и жених. Я что, зря все это устроила? Нет-нет-нет! Никаких домой! Мне к кузине надо! Уж она-то поможет. Спрячет у себя, получит разрешение на мой “будущий” визит, устроит в академию. Не военную, конечно.

Нужно срочно найти возможность сбежать к Элеане. Срочно!

Демон скинул халат, заставив меня покраснеть и зажмуриться. Отвернуться я уже не могла – от платья остались одни воспоминания, а полотенце прикрывало меня лишь с одной стороны.

Зейн быстро переоделся и вышел, так хлопнув дверью, что она едва не слетела с петель.

Подумаешь, какие мы нежные.