– Завтра, – отстраняясь, говорю ей и подмигиваю. – Теперь ты точно придёшь, уверен, ты не любишь оставаться в должниках. А ты мне должна свой первый поцелуй.

Разочарована ли она? Всего на секунду мне кажется, да. Но она слишком быстро меняется, улыбается. Ей и самой нравится такой поворот. Уже понятно, что нам обоим нравится эта игра.

– Тогда уходи по левой стороне, если свернёшь прямо за этим домом, сразу попадёшь в лес. Хозяева выкупили большую территорию, камер там нет. Обидно будет, если ты попадёшься, и мне придётся несколько лет ходить не целованной, пока ты будешь сидеть.

Да, я определённо влюбился.

Вот же черт…

Начинаю пятиться спиной назад в том самом направлении, что подсказала она.

– Завтра, принцесса, я буду ждать тебя, как минимум, часов до пяти, – подмигиваю снова ей, когда она отталкивается от забора, чтобы уже пойти к калитке, как тут до меня доходит. – Ты не назвала своего имени, – торможу я.

Но не она, открывает калитку и уже заходя, говорит:

– Пока что мне нравится, что ты называешь меня «принцессой», – и тоже подмигивает, прежде чем прошмыгнуть в дом.

Глава 4. Арсений

– Полчаса – это не пять минут, – вновь начинает капать на мозг друг, когда догоняю его на дороге за выездом из посёлка.

Спасибо принцессе, что мне ещё не пришлось обходить пол леса, так бы он мне его прямо с ноги вынес.

– Да ладно тебе, ничего же не случилось. Оба выбрались и никого не засекли.

– Ага, не считая этой блондинки.

– Она не сдаст, – сам не пойму, отчего так уверен в ней, возможно, мне просто не хочется разочароваться, после того как по уши в неё втрескался за каких-то жалких пятнадцать минут.

Да и это бред, какой смысл, когда она могла бы изначально не помогать нам с камерой. Алиш же похоже до такого даже не хочет додумываться.

– Сомневаюсь, что ты сейчас думаешь мозгами, а не тем, чем пониже, – бросает он, начиная идти.

Но он ошибается. «Тем» я думал, когда находился с ней рядом – вот, когда мне вообще не было дело до того, сдаст она или нет, а сейчас мой мозг работает как никогда хорошо. Однако нападку его никак не комментарию, не хочу я разговаривать с ним про неё, вместо этого равняюсь и протягиваю руку, чтобы забрать договор, когда Алиш замечает на моём запястье резинку, вместо браслета.

– Да ладно, ты серьёзно? – тормозит, таращась во все глаза. Раздражает безмерно, мне ещё только оправдываться не хватало. А он именно этого и ждёт от меня. – Просто скажи, что ты его потерял, а не втрескался в какую-то мажорскую су…

– Полегче, – стопорю его, пока он не наговорил лишнего.

Не хочу с ним ссориться, хоть убей. У меня охренительное настроение впервые за все время, как приперся отец в город. Серьёзно, хоть что-то от него получил хорошего за всю жизнь – эта девчонка. Которую не собираюсь обсуждать и уж тем более оправдываться за свои поступки. Просто Алиша иногда вот так вот заносит, когда он пытается взять на себя ненужную роль старшего брата, думая, что должен за всех отвечать. Он хороший друг, правда, но его приходится тормозить в подобные моменты, пока он основательно не зарвался. К тому же, если оно завтра выстрелит, у меня на принцессу серьёзные планы, пусть на берегу понимает, что про неё так говорить точно не стоит.

И он это понимает, считывает по моему виду, вот только принимать напрочь отказывается.

– Я просто с тебя офигиваю, Арс, – качает он головой. – Ты её знаешь сколько? Полчаса? А уже так поплыл, что отдаёшь ей вещь, которую не дал даже тупо посмотреть Дане, сказав, что не снимаешь его никогда.

Да потому что его сестра из кожи вон лезет, чтобы привлечь моё внимание. Дана хорошая, бесспорно, но только как друг. Плюс, я не собираюсь с ним портить отношения, а к этому бы обязательно привело, если бы я с ней хоть что-то начал. Поэтому я не даю ей ни одного повода думать иначе, а оно вот всё равно играет против меня.

Замечательно просто.

Сейчас я молчу, снова не собираясь ничего объяснять. Думаю, он и сам не дурак, понимает, что Дана ко мне чувствует. Не хочу усугублять ситуацию, перечисляя, почему его сестра мне не нравится. Не каждому зайдёт по душе такой разговор.

– Всё, Алиш, забыли. Уже отдал, смысл мусолить? – пытаюсь уйти на мировую, показывая, что этот трёп идёт в пустую, и как бы с иронией добавляю, чтобы и вовсе закрыть эту тему: – Или предлагаешь мне по быстрому вернуться, чтобы сказать ей, что передумал?

А друг и вовсе воспринимает это в штыки:

– Ага, давай, уверен, там тебя как раз уже поджидает охрана, – бросает он раздраженно, торопясь выдвинуться снова вдоль дороги, и я перестаю его узнавать.

– Да что ты так завёлся, сказал же, всё…

– Для кого всё будет в порядке? – резко разворачивается он. – Для тебя? Ты когда поперся к ней ласты клеить, я вообще прифигел, с учётом того, что это тебе надо было сюда пробраться. Понятно, что для тебя это всё несерьёзно, но не забывай, что меньше чем через месяц мне восемнадцать стукнет, загремлю по полной, и у меня нет богатого отца, который меня в случае чего сможет отмазать.

А-хре-неть…

Я аж усмехаюсь, не веря ушам.

– А люди ещё удивляются, почему я не рассказываю ничего про свою прошлую жизнь.

Алиш хмурится.

– И на что ты намекаешь?

– А ты? – отбиваю мгновенно.

Но тот лишь встряхивает головой.

– Просто послушай меня, от этой девчонки за километр несёт проблемами. Помяни моё слово. Влезешь во что-нибудь, что потом не выберешься ни за что. Знаю я, как такие ведут себя, будто у всего есть цена и в то же время всё обесцененно, – и говорит то прям серьёзнее некуда, с видом настоящего профи, повидавшего за всю жизнь слишком много мажоров, что в очередной раз усмехаюсь, кивая.

– И давно ты так хорошо стал разбираться в людях, что целых два года не замечал, что я один из них?

Удар ниже пояса, понимаю. Особенно сейчас, когда такое – точно масло в огонь, но он сам это начал. Алиш и впрямь будто очухивается от моих слов, пыл свой теряет, когда просто кивает.

– Ну да, всё ещё привыкнуть не могу. Но теперь как-то вопрос даже отпадает, почему из всех девчонок ты запал на такую. Куда там до обычных…

Вот это заява… Будет покруче даже моего «ниже пояса». Всерьёз же офигиваю, никак не понимая, какая муха его укусила. Но у меня даже возможности нет спросить, потому что Алиш не ждёт, сразу же разворачивается и уходит.

– Можешь только для себя таксу вызывать, я хочу прогуляться, переварить всё это надо, – бросает уже на ходу, но я и не собирался его останавливать.

Мне и самому не мешало бы всё это переварить, а заодно подумать, есть ли смысл, после такого, вообще пытаться возобновить общение.

К черту, серьёзно. Если бы я попался, отвечал бы один. Я не просил его потоптаться в сторонке, чтобы он постоял на шухере. Отмаз, что пришёл поговорить с отцом, зашёл бы только так. Алиш обижен на другое, и даже не пытается понять, что нам деньги отца не нужны. Лучше в хрущёвке, чем в «почти что дворце» с таким уродом. А извиняться за то, что вырос не в бедности, я точно не собираюсь.

Поэтому так и делаю: вызываю такси и еду домой. Мама сегодня на сутках, ей многого стоило попасть в небольшую частную клинику дежурным врачом, это конечно не своя клиника, как было раньше, но она не жалуется. А отец собрался перекупить, узнав, что она выставлена на продажу. Нарисовался практически перед сделкой с более крупной сетью клиник и предложил большую сумму. Но он не самый надёжный покупатель, это не его специализация, а если он покажет себя ещё и безответственным, хочется верить, что бывшие хозяева передумают иметь с ним что-то общее. Я слышал, как он говорил с кем-то по телефону, что сделка висит на волоске, и нужно поторопить юристов, так как прошлые покупатели хотят перебить его предложение.

Отец сам виноват, что я всё это узнал, нечего было вытаскивать меня на серьёзный «мужской» разговор, якобы чтобы доказать, что с ним будет лучше.

Ага, и клинику он эту покупает, конечно же, только из благих намерений, чтобы сделать подарок матери, а не получить снова над ней контроль, шантажируя увольнением и невозможностью совершать выплаты за квартиру. Он же не настолько подлый и гнусный…

Кидаю договор на свой стол и сразу заваливаюсь на кровать. Надо же было такому вечеру стать настолько дерьмовым. Но я направляю все мысли, что завтра оно всё компенсируется.

Вот только день уже начинается так себе. Мама приходит домой без настроения, рассказывая, что одна из коллег поинтересовалась у неё, правда ли то, что у неё была серьёзная ошибка в практике, о которой никто не должен был знать. И мы оба понимаем, чьих рук это дело.

Отец всё больше и больше подводит её к тому, что выбора у неё не останется. Дерьмо, но всё ещё есть надежда, что у нас получится отстоять этот бой.

Дальше время тянется катастрофически медленно, и я решаю пойти на ближайший воркаут в местном парке, чтобы сжечь всё ненужное на сегодня раздражение. Но уже в двенадцать я не выдерживаю и тупо решаю прогуляться пешком до того самого ДК. Недалеко, всего несколько остановок, но всё равно прихожу задолго до назначенного времени, поэтому брожу в одного по развалинам, как неожиданно у меня звонит телефон.

Алишер, а я даже трубку брать не намерен, но он бомбит вызов за вызовом, когда всё же не выдерживаю и отвечаю. Вот только у меня даже слово не выходит вставить, как тот выдаёт:

– Здесь твой отец, – напряжённо и осторожно, что я понимаю, он стоит недалеко от него.

Что за…

– Каким боком?

– Неважно, но тебе надо прийти.

Хрень, мать вашу, какая-то. Ничего не понимаю, но Алиш не даёт время на раздумья.

– Арс, он всё знает, и он у меня на работе, как думаешь отнесутся, если он начнёт здесь скандалить? Не слушаешь нифига, говорил же…

Я скидываю звонок. Он прав, не слушаю и слушать не собираюсь. У меня голова разрывается от нахлынувшего потока мыслей, как отец мог узнать, потому что не хочу я даже думать, что это сдала блондинка. И не прогадываю, потому что вижу пропущенный по второй линии. А следом смс от мамы.

Это не принцесса, это я дебил, который оставил бумаги на видном месте. А к Алишу отца отправила моя мать, так как обычно я зависаю в автомастерской с ним, но, видимо, тот от страха, даже разбираться не стал, зачем пришёл мой отец, и сам себя сдал.

Чтоб его!

Оглядываюсь по сторонам, будто действительно есть шанс, что принцесса решит прийти на час раньше. Но понятное дело, что её здесь нет.

От злости хочется что-нибудь разнести. Вот так вот отец умеет портить всё в нашей жизни. Потому что выхода нет.

Это мой отец. Это мой косяк. И это я подбил Алиша на преступление.

Придётся мне искать другой способ встретиться с этой девчонкой, а пока нужно исправить, что натворил.

Глава 5. Кристина

Три недели спустя.

Вот же…

Уже выругаться собираюсь, шарахаясь назад, чтобы кола не попала на белое платье, как поднимаю взгляд, проглатывая все слова, когда вижу, в кого чуть не врезалась.

Рим. Друг моего старшего брата, а значит и он сам где-то здесь.

Нет, всё же – вот же черт.

Сходила, называется, на местный «Open Air»*.

– Крис… – уже заговаривает Женя, как тут его взгляд что-то замечает позади меня, и он выдаёт тихо: – Беги.

– Что… – хмурюсь, не сразу понимая, как до меня доходит: – Ох, черт, Яр…

– Я бы сказал, злой, как черт, Яр, но да, я тоже рад тебя видеть, Кристина, – звучит за спиной, а я глаза прикрываю.

Я бы ещё лучше сказала, что он злой, как сам дьявол последний месяц, как перестал общаться с девушкой, с которой «дружил» полжизни, но боюсь, тогда я точно потеряю все шансы выбраться отсюда живой. Вместо этого нацепляю самую милую улыбочку и поворачиваюсь к нему лицом.

– Помниться мне, что ты обещал маме, что больше не появишься на треке в ближайшее время.

Да что там в ближайшее, ему ещё как минимум неделю в принципе нельзя пропадать где-то сутки напролёт, после того как мама узнала, что у него есть поддельные права и он участвует в гонках. И я с радостью ему об этом напоминаю, так как уже понимаю, что он мне здесь иначе не позволит остаться. Вот только Яр – это Яр, самый непрошибаемый человек в мире. Если он даже будет знать, что его голова вот-вот попадёт под гильотину, он от своего не отступит никогда.

Тоже выдаёт в ответ мне улыбку, чуть наклоняясь, чтобы сказать:

– Правда? А мне помниться, что тебе вообще нельзя гулять ночами, и уж тем более в подобных местах, – а затем за мгновение меняется, становясь крайне серьёзным: – Домой, Крис!

И руку сразу тянет, чтобы меня перехватить, но я отступаю, выставляя указательный палец:

– Ну уж нет! Сам езжай домой, если так хочется. Ты всего-то на год старше меня, не такая уж и большая разница, Яр. Почему тебе можно здесь тусоваться, а нам нет? – выдаю запальчиво, не сразу понимая, что оговорилась, но брат этого не замечает.

– Может потому что я не гоняю здесь в мини-платье, – невозмутимо отбивает, указывая на мою одежду, – и никто не хочет меня поиметь?

Но у меня на последнее точно находится аргумент:

– Ну с последним я бы поспорила, – как очевидно до Яра доходит понимание, спасающее меня от платы за комментарий, и его выражение лица становится по-настоящему суровым.

– Где он? – требует Яр.

А я лишь делаю вид, что не понимаю, что он спрашивает про нашего младшего брата.

– Тот, кто хочет тебя… – пытаюсь отшутиться, но, кажется, только основательно срываю терпение Яра, потому что он буквально рычит.

– Крис, – предупреждающе цедит брат.

И мне бы по-хорошему заткнуться. Серьёзно, я не планировала сегодня записываться в самоубийцы, но оно получается само по себе.

– Господи, Яр, ты знаешь, что когда злишься, у тебя вздувается вена на лбу? Поосторожней бы посоветовала быть, а то мало ли, вдруг взорвется, – и пока уже не взорвался он сам, сую ему в руку стакан с колой, – вот, попей, холодненькая, сразу остынешь.

И даже не собираюсь ждать, когда он придёт в себя, тут же юркая за спину Рима, который в голос смеётся над выражением лица брата, которому посылаю воздушный поцелуй.

– Дома увидимся! – кричу ему.

А дальше ныряю в толпу танцующего народа, быстро пробираясь до середины, ни разу не оглядываясь, чтобы узнать, следует ли Яр за мной.

– Крис!

Следует, но далеко, пока доберётся, я уже успею умотать и позвонить Миру, чтобы он на площадке не появлялся, а сразу искал меня. Потому что, если мне Яр спускает любой номер с рук, младшего брата это никак не касается.

Что тут сказать, в рождении девочкой точно множество преимуществ.

Даже в том, что передо мной расступаются парни, даря улыбки и сверкающие взгляды в ответ на мою благодарную улыбку. Яру же улыбка не поможет ничем.

Сам ведь сказал, что он не «гоняет» в мини-платье.

Ох, сколько бы я отдала, чтобы на это посмотреть…

Но сейчас я даже не берусь это представлять. Оглядываюсь назад, чтобы оценить, как далеко от него оторвалась, выбираясь из толпы, и радуюсь, понимая, что Яр движется совсем в другом направлении. Ещё один плюс быть девочкой, а не парнем, у которого гормоны роста никак не утихомирятся. Его видно в толпе, меня – нет.

Сбоку вижу старое, заброшенное низкое здание, похожее на какой-то продовольственный склад, и тороплюсь к нему, чтобы, спрятавшись за ним, набрать Мира, но не сразу осознаю, почему вдруг резко торможу, почти что уже повернув, как тут слышу:

– Нам определённо стоит начать встречаться нормально, принцесса.

*** Оупен-эйр (англ. open «открытый» + air «воздух»); англиц. вместо ранее принятого «на открытом воздухе» – музыкальное событие, концерт, фестиваль.