Читать книгу: «Синь Небес», страница 4

Дальше мы молчали, каждый думал о своём.

Бензина хватило почти на сорок километров. Двигатель заглох, я плавно свернул на обочину. Мы собрались, распределив трофеи, что брать, а что оставить. Тащи всё не имело смысла.

– Мишка, автоматы сможем продать, есть ли смысл их тащить?

– Смысл есть, конечно, если базу найдём, но максимум что получим – еды или ночёвку с баней на пару дней. Сгустка, что взял на станции, хватит затарится на первое время. Но всё же давай возьмём.

– В баньку очень хочу, а вот твоё га…о оставим как НЗ или обменяем на что-то полезное. Только смотри, таскай его сам, не вздумай передавать его мне, – скривился мой друг детства как маленький.

– Ну что, потопали? – И не дожидаясь ответа развернулся, постепенно сходя с дороги.

– Вить, ключи оставь, может кому пригодится.

Поймав брошенную через плечо связку, положил их на переднее сиденье. И пошёл догонять приятеля. Вновь принявшись за любимое дело – удовлетворение своего любопытства.

– Расскажешь наконец про свою службу? – начал я, подстраиваясь под его шаг.

В ответ – лишь упругое, плотное молчание. Ничего. Ни единого слова.

– Шпион недоделанный, – пробормотал я себе под нос, но уже беззлобно.

Глава 3

Глава 3

Мы оставили машину в районе села Петушки и следующие два дня шли в обход Владимира. К утру третьего дня показались стены Суздаля. Местный кремль, как и века назад, снова стал цитаделью – люди потянулись сюда целыми деревнями, помня о крепких стенах и выгодном расположении.

Власть в кремле держал бывший полковник Николай Сергеевич Ельцин. В народе его шутливо прозвали «президентом» – не только из-за резиденции в «кремле», но и благодаря фамилии. Правда, сравнение с тем, кто, по мнению многих, «продал Россию», ему категорически не нравилось. Мужик он был справедливый – насколько это вообще возможно в нынешние времена, – и слово держал крепко. Потому народ и тянулся под его длань.

Территория кремля была немаленькой, а значит, и ответственность лежала соответствующая. «Людям надо есть, спать, мыться и лечиться. Людям важно знать, что они в безопасности». Эту мантру Николай Сергеевич повторял про себя ежедневно, а иной раз и вслух – втолковывая непонятливым головам, сначала словами, а если требовалось – и кулаками, объясняя, что думать нужно не только о себе. Что-что, а команду он подобрал себе толковую – были в ней и сослуживцы, и просто нормальные люди. Что уж там говорить, с людьми ему повезло. Прочую людскую грязь старались изгонять за стены. Если уж человек оказывался окончательным дерьмом, такого провожали в лес. А чтобы после не пакостил и в банды не сбивался – обычно пристреливали. Рабов полковник держать не желал. Да и на тяжёлые работы мужиков всегда хватало – нечего им по домам у юбки сидеть. Такого мнение президента и все его 100% поддерживали.

День выдался на редкость ясный. Последние тёплые лучи окрашивали стены в золотистый цвет. Полковник шёл в сопровождении своего правого руки, которого в шутку называл «консильери» – в молодости полковник обожал фильмы про итальянскую мафию. Беседуя о насущных делах, они приблизились к главным воротам, где несли дежурство пятеро бойцов. В этот момент те как раз досматривали двоих парней. Один – в поношенной военной форме, со сосредоточенным, сканирующим всё вокруг взглядом. Второй – с чем-то вроде копья или рогатины в руках, обвешанный автоматами, словно новогодняя ёлка, и о чём-то оживлённо спорящий с часовым. Странная парочка.

– Обрати внимание на солдатика, – тихо бросил полковник своему спутнику. – Узнай, что сможешь. Вечером доложишь.

– Принято, – тот достал потрёпанный блокнот и сделал пометку.

– И ещё одна задача нарисовалась. Из Москвы люди должны приехать. Поговорить хотят, о чём – не сказали.

– Ну, приедут – пообщаемся. А сейчас давай зайдём на ферму. Картофель сегодня на обед был какой-то странный, – поморщился «консильере». – Надо проверить, что с урожаем и хранением.

– Да, я тоже заметил. Думаю, запасы промёрзли. Хотя не должны были.

Беседуя о насущном, они вошли в здание общей столовой, где обычно собирались рабочие с фермы. Народу было немного – время до обеда ещё не подошло. Но тот, кого они искали, как раз находился здесь.

Пройдя к дальнему столику, они присели напротив здоровяка с бородой, которой позавидовал бы сам Дед Мороз. Голова же его, напротив, была гладкой, как шар для боулинга, без единого волоска. И весил он, наверное, немало – солидный такой, основательный дядька.

– Анатолий, не помешаем? – Николай отодвинул стул и уселся напротив бригадира вместе с Жорой(консильере).

– Садись, начальник. Трапезничать будешь? – прогромыхал тот густым басом.

– Спасибо, мы только от стола. – Николай поставил на стол тарелку, накрытую сверху другой. Сняв верхнюю, он устремил взгляд в глаза Анатолию. – Скажи-ка, по-твоему, цвет картофеля должен быть зелёным?

– Начальник, ты давай мозги мне не пудри. Говори, что не так. А за картошку вижу – подмёрзшая.

– В том-то и дело. Скоро зима, а картошка уже мёрзлая. Что народ зимой есть будет?

Пока они разговаривали, в столовую вошли те двое парней, которых они видели на проходной.

– Миш, возьми мне гороховый суп и салат. И чаю с ватрушкой. «А я пока столик займу», —сказал Витька.

Я окинул взглядом почти пустую столовую, где было занято от силы три-четыре столика. – Ну иди, не перенапрягись только, – усмехнулся я и направился к раздаче, продиктовав заказ женщине за стойкой.

– С вас семь талонов.

Расплатившись, я принялся переносить еду к столику, который облюбовал Витька. – Слушай, у них пиво есть, но я решил не брать.

– А что так? Не хочешь после дороги? Или просто утром не пьёшь? – с интересом поинтересовался Витька, уже налегая на суп с таким видом, будто не ел неделю.

– Давай сначала поедим, возьмём комнату, а после баньки зайдём в местный бар – там и возьмём пивка с чем-нибудь солёненьким. А так, утром – не то.

– Одобряю твой подход, – кивнул Витька, уже расправляясь с салатом. – А второго не было? – Он окинул взглядом почти пустые тарелки и вопросительно посмотрел на меня.

– Нет, было, но мне оно показалось несъедобным на вид.

– Почему?

– Там пюре… неестественного цвета. Решил не рисковать.

Дальше мы ели и пили чай молча. С соседнего столика доносился разговор, к которому я невольно прислушивался.

По Мишке видно было, что ему снова нестерпимо любопытно. С детства он был таким – удивительно, как до сих пор никто не оторвал ему этот вездесущий нос. Везучий, – размышлял Самбист потягивая чай.

Допив чай и доев ватрушку, я поднялся.

– Вить, посиди тут, я пойду пообщаюсь с теми мужиками.

Разговор за соседним столиком резко оборвался, когда я к ним подошёл. Двое принялись с любопытством меня разглядывать, а третий, здоровенный мужик, продолжал спокойно есть, не обращая на меня никакого внимания.

– Здравствуйте, могу присесть? – вежливо осведомился я.

– Присесть-то всегда успеешь, – усмехнулся один из собеседников, что своим видом напоминал военного. – Бери стул, если дело имеешь.

Я сделал вид, что не заметил плоской шутки, будто мои уши недостаточно остры, чтобы её уловить.

– Слушайте, я случайно подслушал ваш разговор, – начал я, устраиваясь поудобнее. – И у меня есть кое-что, хочу, так сказать, вам это предложить.

– Слух у тебя ничего, если за три стола уловил, – хмыкнул тот же мужчина. – Ладно, выкладывай, что за дело.

Доставая из кармана небольшую банку с тёмно-коричневым содержимым, я аккуратно поставил её на стол.

– Я тут с приятелем нашёл небольшой сгусток-оберег.

– Ты чего, парень, совсем того?! – поморщился здоровый лысый мужик – Убери со стола! Видишь – ем, а ты такое выставляешь!

В разговор вмешался мужчина лет пятидесяти с холодными, оценивающими глазами, представившийся Георгием. С такими лучше держать ухо востро.

– Для начала попрошу вас молодой человек представиться. Кто, откуда, зачем здесь?

Немного опешив от его напора, я растянул губы в широкой улыбке.

– Зовут Михаил. По профессии – охотник, промышляю поиском изменённых животных, собираю лесные травы. Тридцать четыре года, не женат, ориентация традиционная, славянин, патриот.

– Всё, всё, понятно, – резко остановил мой словесный поток тот, чтобы похож на военного. – Меня зовут Николай Сергеевич, я здесь управляющий. Давай ближе к делу. Чего хочешь?

– Комнату на пару дней, баньку – лучше каждый день, трёхразовое питание и постираться. Пока, кажется, всё, – снова улыбнулся я, обводя взглядом каждого.

– Давай так, – Николай Сергеевич обменялся взглядами с товарищем. – У нас на территории есть отдел по скупке необычного. Там всё оценят. И покажешь вот эту бумажку, что даст тебе Жора.

Георгий протянул мне листок с одним словом «Одобрить», с подписью и сегодняшней датой.

– Твои хотелки, думаю, нас устроят, – управляющий поднялся и протянул руку.

Я пожал её, после чего они вышли из столовой. Лысый же остался допивать чай – рядом с его стаканом красовалась тарелка с пятью ватрушками. А он пожрать не дурак.

Вернувшись к нашему столику, я взвалил рюкзак на плечо и кивнул Витьке в сторону уходящих фигур.

– Это их главный был. Я обо всём договорился. Пошли продадим сгусток и наконец-то помоемся.

– Отличная идея, полностью поддерживаю, – с явным облегчением поднялся Витька.

Мы вышли из столовой и направились к собору, где располагался отдел скупки.

Анатолий тем временем доедал пятую ватрушку, с нетерпением думая о бутылке домашней браги, ожидавшей его дома.

***

Сытная горячая пища обладает удивительным свойством – создаёт иллюзию, будто все проблемы остались где-то там, за стенами этой столовой, и жизнь налаживается. Мы шли молча, наслаждаясь, пожалуй, последним по-настоящему тёплым днём этой осени.

«Вот, уверен, так и будет – при моей-то удаче», – промелькнуло у меня в голове. И тут же я мысленно отругал себя: не стоило об этом думать. Ну всё теперь наверняка завтра пойдёт дождь. Как гвардия наши мысли материальны.

Мы приблизились к массивному зданию с железными ставнями, у входа в которое дежурила пара крепких вооружённых мужчин. Внутри мы предъявили бумажку от Жоры и передали сгусток. Взамен нам вручили другой лист с указанием суммы, которой, как заверили, должно хватить на всё оговорённое с управляющим. С этой бумагой в руках мы направились к жилым баракам.

– Всё, как всегда, – мрачно констатировал Самбист. – Люди готовы на всё ради того, что их же и убивает. – Он тяжело вздохнул и распахнул дверь.

– Ну, как видишь, им это нужно совсем для других целей, – возразил я. – А в нашем случае это, как говорится, «книжный рояль». Только это наш рояль, и нашли мы его не в кустах, а на станции. – Широко улыбнувшись, я шагнул внутрь.

– Опять ты со своими книжными штучками, – покачал головой Витька. – Ничего в них не понимаю.

За стойкой нас встретила женщина в годах, но всё ещё весьма привлекательная. Её фиолетовые волосы и серьги-гиганты, больше напоминавшие броши, создавали поразительный контраст с унылым окружением. Лет шестидесяти, ухоженная, она выглядела настолько ярко и необычно, что на сером фоне постапокалиптического быта это смотрелось сюрреалистично. Одежда кричаще-розового цвета буквально резала глаз. Мы замерли перед ней, не в силах вымолвить ни слова.

– Здравствуйте, мальчики, добро пожаловать, – её голос вернул нас к реальности. – Чего изволите? – Она открыла журнал и устремила на нас вопрошающий взгляд, в то время как мы продолжали стоять, словно заворожённые.

– Я, конечно, рада, что произвела на вас такое впечатление, но вы для меня слишком юны. Что стоите, как истуканы? Или давно женщин не видели? Эх, бедняжки…

– Мм-м… – это был единственный звук, который я смог издать.

– Понятно. Всё с вами ясно. Меня зовут Клеопатра Ивановна. И да, – она покрутила пальцем у виска, – мои родители были те ещё затейники.

После того как она назвала своё имя, мы, кажется, впали в ещё больший ступор.

Витька дёрнул меня за рукав.

– Отдай бумагу, – прошептал он, указывая на листок в моих руках.

– Нам выдали эту бумажку… Меняла сказал, что этого хватит… Нам нужна комната, чтобы помыться, поесть, постираться… В общем, привести себя в человеческий вид, – я протянул ей заветный листок.

Она надела очки, бегло просмотрела документ, затем внимательно посмотрела на нас и довольно улыбнулась, запустившись в подробный инструктаж: куда идти, где что взять, особенно предметы гигиены, если своих не имеется.

– Итак, мальчики, первым делом – на второй этаж. – Выйдя из-за стойки и взяв ключ с розовой биркой под номером пять, она двинулась вперёд. Мы же послушно поплелись за ней, словно утята за мамкой.

Распахнув дверь, она жестом пригласила нас войти. Внутри было чисто и уютно – чего и следовало ожидать при такой хозяйке. У окна стоял столик с лампой, по бокам – две аккуратно застеленные кровати, у входа – просторный шкаф.

– Так, скидывайте с себя всё и упакуйте в мешок, – распорядилась Клеопатра Ивановна. – Он в шкафу.

Мы быстро избавились от заношенной, пропахшей потом и пылью дороги одежды, оставаясь лишь в трусах.

– Если у вас есть своё для душа – берите, если нет – я вам выдам, – пояснила Клеопатра Ивановна.

Мы достали из рюкзаков кто что имел: я – зубную щётку, полотенце и кусок мыла, а Витька – специальный пенал для гигиены. Удобная вещь, надо будет и себе такой раздобыть.

– Выходим, – распорядилась она, запирая за нами дверь и вручая ключ. – Следуйте за мной.

И вновь мы послушно засеменили за ней. В коридорах было прохладно, но не холодно – видимо, здание уже начали потихоньку отапливать. Спустившись на первый этаж, мы проследовали в самый конец коридора.

– Вот, – она указала на дверь зелёного цвета с табличкой «Душ». – Мойтесь на здоровье. Полотенца и прочее найдёте в шкафу, как войдёте. После – подойдёте к стойке.

Развернувшись, она удалилась к своему рабочему месту.

Боже, какое же это блаженство – горячая вода! Первые же струи смыли с нас всю пыль дорог и накопившуюся усталость. Я простоял под душем минут двадцать, но время пролетело словно мгновение.

– Обожаю это ощущение – когда горячая вода течёт по телу, смывая всё ненужное… – поделился я с Витькой не желая уходить.

Однако наслаждение пришлось прервать – время, хоть и не было ограничено, но Витька горел желанием успеть сегодня же заглянуть в местные магазины. Закинув полотенца на плечи, мы подошли к стойке.

– Как приятно на вас посмотреть, чистеньких! – встретила нас улыбкой Клеопатра Ивановна. – Теперь одевайтесь и идите в здание напротив – там парикмахерская. Если, конечно, вы не из тех… ну, вы понимаете.

Мы закивали с таким видом, будто сама мысль об отказе была кощунственной. Быстро вернувшись в номер и одевшись, направились к зданию с вывеской «Парикмахерская» – чётко и без затей. Попросили подстричь покороче. Парикмахер, скривившись, указал нам на кресла, пробормотав что-то невнятное про «солдафонов».

– Давай за вещами – и в магазин, – предложил Витька, когда мы вышли от цирюльника, став выглядеть как два брата-близнеца, лысых как два…

Мы прошли вдоль забора к добротному срубу с вывеской красного цвета: «Магазин Козлов». Возник закономерный вопрос: то ли фамилия у владельца такая, то ли персонал соответствующий. Я озвучил эту мысль вслух, а следом мы вошли внутрь.

Магазин был что надо. Тут действительно было на что посмотреть! Слева – комната с холодным оружием, справа – отдел туристического снаряжения, похоже, разграбленный не из одного охотничьего магазина. От обилия товара разбегались глаза. А таких комнат было несколько! Я не знал, за что ухватиться взором: хотелось всего и побольше.

На плечо легла рука Витьки.

– Слушай Мишань, давай сначала покажем, что у нас есть, пусть оценят, и скажут на что можем рассчитывать. Хочется-то многого, но, думаю, бюджет у нас будет весьма скромный.

– Молодые люди, чем могу быть полезен? – из одной из комнат к нам вышел невысокий мужчина с залысинами. Телосложением напоминавший двухсотлитровую бочку на двух ножках-колбасках. Прихрамывал слегка на правую ногу. – Меня зовут Давид Альбертович. Желаете продать или купить? Буду рад помочь в обоих случаях.

Услышав его говор, я обречённо вздохнул: ясно, тут нас обдерут как липку, а то и в долги вгонят.

– Добрый день, у нас есть что предложить вам, уважаемый, – Витька, приняв правила игры, заулыбался. – Первым делом хочу предложить парочку прекрасных автоматов, отличное качество, с дополнительными приспособлениями, – начал расхваливать товар мой приятель. У меня создалось ощущение, что он каким-то волшебным образом преобразился, сменив национальность.

Услышав это, продавец улыбнулся ещё шире.

– Как же рад клиентам, что знают толк в хорошей торговле! – Приняв из рук Витьки оружие, он приступил к оценке. – А вообще молодые люди, позвольте уж Давиду Альбертовичу самому судить о качестве, – его улыбка не сходила с лица. – Показывайте, что ещё у вас есть, а я сориентирую, на что вы можете рассчитывать, – отложив автоматы он посмотрел на нас.

– Дорогой Давид Альбертович, но кто же приступает к десерту, не отведав жаркого? – парировал Витька с подобострастной улыбкой.

– Ай, какой воспитанный и умный молодой человек! – торговец даже руки сложил от восхищения. – Будь у меня дочка, непременно сосватал бы её за столь понимающего юношу.

Он тем временем продолжил осмотр второго автомата – того, что достался мне от Глеба.

– Что ж, не скажу, что превосходные, но вполне достойные. И из них, кстати, недавно стреляли… – он многозначительно посмотрел на нас. – Полагаю, молодые люди упражнялись по баночкам?

Мы поспешили заверить его, что так оно и было.

– А теперь расскажите-ка мне о десерте! – оживился продавец. – Давид Альбертович обожает десерт. Жаркое тоже неплохо, но от него у меня изжога – Саре приходится отпаивать меня бульоном, а его я не слишком жалую. Так что покажите же мне ваш десерт! – Его глаза забегали, выискивая, что же ещё мы можем ему предложить.

– Дорогой Давид Альбертович, – вкрадчиво начал Витька, – просветите нас, неопытных юнцов, не смыслящих в тонкостях торговли, на что мы можем рассчитывать? А там посмотрим. В силу неопытности хочется многого, но надо знать меру своему карману.

Я с удивлением посмотрел на Витьку, но, подумав, решил не вмешиваться в этот театр двух актёров, и отошёл осматривать товары.

Когда нам озвучили сумму, я выбрал несколько сух. пайков, лекарства для пополнения аптечки и по паре носков на брата. Большего бюджет не позволял. Витька, оценив мой скромный выбор, добавил практичную одежду: джинсы, свитер, куртку из плащевой ткани. Всё это было торжественно выложено на прилавок.

Торговец, достав из жилетки платок, тщательно протёр очки. После недолгой паузы – видимо, производя вычисления в уме – продолжил:

– Так-с, господа, полагаю, вы понимаете, что ваш выбор несколько превышает выделенные средства… Но меня это лишь радует! Значит, теперь ваша очередь порадовать Давида Альбертовича.

Я выложил несколько золотых колец и пару браслетов. Торговец, взяв каждое изделие по очереди, внимательно изучал их, что-то помечая на листке.

«Ха, не всё может запомнить, – ехидно подумал я. – "Калькулятор на ножках" с недостатком оперативной памяти». И тут же удивился собственной раздражённости.

Проверив специальным карандашом подлинность металла, он уже собрался что-то сказать, но встретил мой взгляд.

– Этого хватит или нужно добавить? – спросил я нарочито вежливым тоном.

Он посмотрел на меня так, словно видел впервые.

– Да-да, молодой человек, прекрасные экземпляры… Дайте мне несколько минут.

Оправившись, он перевёл взгляд на заинтересованное лицо Виктора и, видимо, решил, что на этом наш выбор не окончен.

– Молодые люди, чем ещё мой магазин может вас порадовать? – Его манера общения начала потихоньку действовать на нервы.

Но стоило мне вспомнить о следующем пункте нашей программы – баня, а после холодное пиво, – как раздражение тут же улетучилось. Этот Давид Альбертович… Пусть себе будет здоров.

Собравшись уже уходить, я заметил, как Витька приблизился к прилавку.

– Слушай, Давид, – его голос внезапно утратил всю дружелюбность. – Сколько хочешь за броню? – Он коротко ткнул пальцем в сторону витрины.

Почувствовав резкую смену тона, торговец мгновенно преобразился. С него будто сдуло весь наигранный шарм и витиеватость слов – теперь перед нами был расчётливый и серьёзный делец, готовый к жёсткому торгу.

– О, прекрасный выбор! Одна из последних моделей боевой экипировки «Ратник». Я только что извлёк её из заводской упаковки. У неё есть…

– Я спросил не что это, а сколько ты за неё хочешь, – холодно прервал его Витька.

– У неё нет цены, – торговец мгновенно перестроился, переняв манеру общения Виктора. – Но если вы можете предложить, скажем, ингредиенты животных, сыворотки или необычные травы… тогда нам есть что обсудить. – Его взгляд прилип к сумке в руках Самбиста, словно пытаясь пронзить её насквозь. – Вопрос: вам нужен полный комплект или отдельные компоненты?

К великому разочарованию торговца, Витька поставил сумку на пол и, достав из внутреннего кармана небольшой пенал, раскрыл его. Моё любопытство, как всегда, взяло верх – я подошёл ближе. В пенале лежал шприц-тюбик, похожий на упаковку суперклея, но с одной особенностью – его содержимое слабо светилось зелёным светом.

Пальцы продавца дёрнулись, но он мгновенно взял себя в руки.

– Обождите секунду. – Его дежурная улыбка полностью исчезла с лица. Он быстрыми, удивительно проворными для его комплекции шагами направился к входу, запер дверь и повесил табличку «Обед». Вернувшись, он преобразился: речь стала отчётливой, а осанка говорила о готовности к серьёзному разговору.

– Ребята, не знаю, кто вы и откуда. Но давайте договоримся: ты показываешь, что тебе нужно, мы завершаем сделку, и чтобы завтра вас в кремле не было. Устраивает?

Витька, не раздумывая, начал перечислять:

– Бронежилет из комплекта «Ратник». Винторез с оптикой ночного видения. Набор для ухода за оружием. Патроны СП-6 и СП-5. Два спальника.

Взгляд Давида Альбертовича невозможно было оторвать от пенала. Я же, не понимая ценности предложенного, готов был сгореть от любопытства прямо на месте.

Выслушав список, торговец достал из-под прилавка объёмный баул и стал аккуратно укладывать в него выбранное.

– Патроны получите на выходе из кремля.

Витька передал ему пенал, взял баул и направился к выходу. Я подхватил оставшиеся пакеты и, отперев дверь, пропустил его вперёд. Мы молча зашагали к нашей комнате.

***

Магазин в тоже время

Давид Альбертович, спрятав пенал в сейф, на мгновение задумался. «У них наверняка есть ещё…» – но тут же вспомнил слова своей любимой Сары, которая говаривала: «Мёртвому деньги не нужны». Судьбу лучше не гневить, тут Сарочка права.

С чувством глубокого удовлетворения от удачной сделки он направился ставить чайник, мысленно прикидывая будущие барыши. Сегодняшний день превзошёл все его ожидания.

***

Передав по дороге документ на патроны в КПП – их должны были положить в нашу ячейку, – мы наконец направились к своей комнате. У стойки администрации нас вновь осыпали комплиментами: «Какие красивые молодые люди! Да ещё и без охраны!»

– Я бы вас так и съела! – игриво добавила Клеопатра Ивановна, когда мы поднимались по лестнице.

– Мы невкусные, – отшутился я, и, шурша сумками, мы поспешили в номер.

Разложив обновки по кроватям и закончив с делами, мы с довольной усталостью плюхнулись на кровать. Душа требовала отдыха, а кто мы такие, чтобы спорить с ней?

– Мишка, пошли в баню, больше не могу терпеть! – Витька встал и выскочил в коридор. – Говорят, при ней неплохой бар!

– Я полностью разделял его порыв и устремился следом. Что ещё нужно для счастья мужчине? Баня, холодное пиво… Разве что женской ласки, но такой услуги здесь не оказалось. Досадно.

Мы сидели за столиком после добротного пропаривания. На столе – тарелка со свежей зеленью и мясо прямо с мангала, от которого всё ещё поднимался ароматный пар. Идиллия, радующая глаз.

– Ладно-ладно, – Витька отпил пива и отложил кружку. – Вижу, как тебя разбирает от любопытства. Спасибо, хоть дал допить.

– Да нет у меня, вроде, вопросов, – невозмутимо ответил я, доедая свой кусок мяса.

Одним из немногих людей, способных действительно удивить Витьку, был, как ни странно, я. В этот раз он поперхнулся так, что слёзы брызнули из глаз. Я подошёл, похлопал его по спине и, убедившись, что всё в порядке, вернулся на место, принявшись за новый шампур. Его лицо пылало, как у варёного рака.

– Чтобы у тебя не было вопросов?! – он сделал глоток, смачивая горло. – Ты – самый любопытный человек на свете из всех, кого я знаю! А я, между прочим, знаком со многими учёными – так вот, они тебе в подмётки не годятся!

– Бывает, – пожал я плечами. – Нету у меня вопросов. И вообще я тут подумал: если захочешь – сам всё расскажешь. А так – чего воздух сотрясать? – Откусив ещё кусок мяса, я с наслаждением наблюдал за его реакцией. Зрелище было бесподобное.

– Хорошо, – Витька сдался, сделав глоток пива. – Про базу и чем я там занимался – сейчас не расскажу. Узнаешь позже, когда дойдём. А про коктейль… Это не особо секретно, хотя… – он снова отпил, собираясь с мыслями. – Судя по реакции того торгаша, информация уже просочилась в народ. Если вколоть его человеку, которого только что расстреляли в упор из автомата, он мгновенно регенерирует – все повреждения.

– На научной станции, там, где я работал, ставили опыты над ящерицами. В отличие от млекопитающих, хвост ящерицы содержит спинной мозг. А если эта ящерица долго питалась насекомыми, изменёнными плесенью, её стволовые клетки начинают мутировать на уровне ДНК. Как – не расскажу, сам не знаю. Но, смешав их со стволовыми клетками человека, получается этот коктейль. Всё, конечно, сложнее, но общую суть ты уловил.

– У меня таких ещё два. Это всё моё богатство, так что держим при себе. Дорога дальняя – сам понимаешь, всякое может случиться, – я кивнул, вытирая жирные руки об полотенце.

Отлично. Тактика «не задавать вопросы – сам расскажет» сработала. Тоже мне шпион…

– Ладно, давай сменим тему. Как думаешь, Антошка дошёл до своих или сгинул?

***

Антон вошёл в кабинет, притворив за собой тяжёлую дверь. Помещение больше напоминало музей – стены были увешаны холодным оружием разных эпох и народов. Сам он мало походил на человека – грязный, в порванной одежде, с волосами, слипшимися от пота и пыли. Левая кисть была туго перебинтована – «Спокойному» уже доложили: Антон лишился части ладони и двух пальцев.

– Присаживайся, в ногах правды нет, – раздался спокойный голос хозяина кабинета.

Кирилл Александрович поднялся из-за массивного кожаного кресла, подошёл к бару, налил два бокала коньяка и, протянув один Антону, вернулся на своё место. Его взгляд говорил: готов слушать.

– В заднице тоже правды нет, шеф, – огрызнулся Антон, одним движением опрокидывая содержимое бокала.

Кирилл Александрович чуть заметно поморщился, наблюдая за этим варварством.

– Так-так, Антоша, выглядишь ты, мягко говоря, не лучшим образом. Где Серёга с ребятами? – он сделал паузу. – Хотя, думаю, спрашивать бессмысленно.

Антон не отреагировал, продолжая сжимать пустой бокал. Прошло полторы минуты тягостного молчания, прежде чем он поднял глаза на шефа. «Да, не зря кличут Спокойным, – мелькнуло у него в голове. – Троих близких убили, а он невозмутимо пьёт коньяк».

Собравшись с мыслями, он решил поведать – с того, что случилось с группой.

– Пока мы ехали, я чётко чувствовал их местоположение, – голос Антона был ровным, без эмоций. – Ощущение было необычно сильным – такого со мной ещё не случалось. Подъехав к станции, Серёга с бойцами отправились к помещениям, дабы всё проверить. Вернувшись, он сказал, что нашёл следы – ведут к зданию бывших ж/д касс, а вот обратных следов нет. Значит, они внутри. Хотя я и так это чувствовал.

«Слушай меня внимательно, – сказал тогда Сергей. – Сиди в машине, не отходи ни на шаг. В бардачке ствол, возьми на всякий случай». Взяв дополнительный магазин, он с парнями направился к станции. Меня с собой не взял – сказал, если со мной что случится, ты ему его же яйца на завтрак подашь.

Кирилл Александрович слушал не перебивая, его лицо оставалось невозмутимым. Люди, которых он потерял, были ему близки, а Сергей… Сергей был его армейским другом, они знали друг друга почти всю сознательную жизнь. Вместе они создали всё что сейчас имеют.

– Я ждал в машине около получаса, – продолжил Антон. – И вдруг почувствовал – те, за кем мы приехали, движутся в мою сторону. Обрадовался, думал, всё кончилось… Вышел покурить. И тут вижу – идут те двое, за которыми ушёл Сергей с ребятами. У одного – оружие Глеба. Узнал по брелку-шлему, помнишь, он всё про какую-то свою игру рассказывал…

Шеф поднялся, кивнул, давая понять, мол продолжай, забрал у него бокал и направился к бару.

– Я сразу понял – ребят можно не ждать. Скорее всего, их уже нет в живых. Пока этот вояка обыскивал машину, я попытался отвлечь второго – Михаила, кажется. Почти получилось – он уже опускал автомат… Но тут вмешался его напарник.

Антон сделал паузу, его взгляд стал отрешённым.

– И знаешь, что было страннее всего? На него ничего не действовало. После всех моих трюков он просто оглушил меня. Очнулся я уже связанным, с балаклавой на голове. Старался не шевелиться, притворялся без сознания, слушал их разговоры…

Приняв из рук шефа вновь наполненный бокал, Антон отпил немного и продолжил свой рассказ.

– Из их разговоров стало ясно – они знакомы давно. Михаилу Виктор ничего о своей цели не рассказывает. Тот даже не знает, куда они направляются.

Позже, когда они поняли, что я пришёл в себя, вытащили из машины, вручили пистолет и, проехав сотню метров, оставили обойму на дороге. Признаться, ожидал подвоха, но своё слово сдержали. В общем-то, это всё. – Антон допил остатки коньяка и замолчал.

Шеф задумчиво постучал пальцами по столешнице.

– Объясни мне одну нестыковку, – его голос прозвучал спокойно, но в нём появилась стальная нотка. – Почему тебя оставили в живых? Ты был ценным свидетелем, способным указать направление поиска. Это… нелогично с их стороны. – Взгляд Кирилла Александровича неотрывно изучал малейшие изменения в лице подчинённого.

Монолог Виктора Антон не собирался рассказывать ни при каких обстоятельствах.

– Всё проще, чем кажется. В них ещё осталась человечность – не смогли застрелить безоружного. Мне даже показалось, не будь рядом Михаила, он бы всё-таки спустил курок. – От коньяка и тепла камина его начало развозить, сон смыкал веки – в таком состоянии он мог отключиться в любой момент.

– Ладно, верю, да и отдохнуть тебе надо. Иди, приведи себя в порядок. Завтра зайдёшь – обсудим кое-что. – Шеф будто случайно спросил: – Кстати, что с рукой? Пытали?