Читать книгу: «Синь Небес», страница 3

– И-и-и? – не удержался я, чувствуя, как меня самого начинает « плющить» от любопытства. – Что дальше-то было?

– После того как мы добрались до базы, они там засели – обсуждали, исследовали, спорили дни напролёт. В итоге московские светила подтвердили: их сибирские коллеги и впрямь совершили прорыв. Доложили на самый верх, расписали все теории и перспективы – мол, это даст не только преимущество в борьбе с этой… чёрт, как они её… ну, с этой самой плесенью, у них же для неё умное название было. Но ещё и кучу побочных плюшек для человечества. Видимо, наверху решили, что хотят лично убедиться в результатах.

– Держу пари, их больше интересовали как раз «плюшки», а не спасение планеты, – не удержался я.

– Не перебивай, а то собьюсь! – отрезал Витька.

Я покорно зажатой в руке галетой изобразил замок на губах и принялся жевать, махнув, мол, продолжай.

– Без понятия, что там пошло не так. Но с самого верха вместо научной комиссии в лабораторию была отправлена группа зачистки. Меня спасло только то, что в тот момент я был с одной… прекрасной дамой. Мы как раз собирались подняться к ней в комнату на техническом лифте.

Услышав выстрелы и поняв, что от них просто избавляются, местный персонал запустил протокол откачки воздуха из отсеков, где находился спецназ. Мол, раз нам не жить, так и вам не стоит – сдохнем вместе. Это, конечно, мои догадки, я в тот момент был… несколько занят.

Когда мы спустились обратно, вокруг были одни трупы. От увиденного Виолетта не впала в истерику – хотя сам был на грани. Мы добрались до центральной лаборатории, скопировали все данные по исследованиям и решили, что лучший вариант – вернуться в Сибирь, чтобы продолжить работу там. Ведь эти исследования действительно могли помочь человечеству. Взяли, что смогли из припасов, и двинулись к выходу. Но тут нас поджидал сюрприз. Прямо у входа стояли трое из той же группы. Там-то я Виолетту и потерял… В перестрелке ей прострелили ногу и зацепило плечо. В меня, по счастью, не попали. В общем, эта вся история. Дальше я двигался один, с минимумом запасов и теми самыми данными, что мы скопировали. Видимо, наверху прознали, что информация у меня. И решили остановить меня любым способом – мало ли, куда я с этим добром рвану, не захочу ли в другую страну её продать. Но я как-то не подумал, что они так быстро на меня выйдут… и что к делу подключат гражданских.

– А что за исследование? В чём конкретно прорыв-то? Ты данные уже читал?? Колись давай.

– С-е-к-р-е-т-н-о на все твои вопросы. По буквам проговорил он. Да и меньше знаешь – лучше спишь.

Я закатил глаза – тоже мне Джеймс Бонд. Ладно, замнём на время. Но как ты троих-то уделал? Рембо ты наш, они же не просты солдафоны.

– Они не ожидали, что к ним выйдут кто-то кроме своих. Сработал, так сказать, эффект неожиданности.

– Столько вопросов и все без ответа, э-х-х.

– Ладно, Мишка, давай ложиться, ты первый дежуришь, через два часа разбуди.

– Не вопрос, тем более столько надо обдумать, вряд ли усну. Падай давай, два часа пролетят не заметно.

Через два часа я разбудил Витьку, а сам завалился на его место, как раз он его хорошо нагрел. В сон провалился моментально. В голове была лишь одна мысль. Хоть сейчас, надеюсь, дадут досмотреть сон.

***

Весна. 25 мая 2000 года.

Последний звонок. Как много воспоминаний, надежд и светлой грусти таится в этих словах.

Тёплый майский вечер медленно опускался на город. В беседке небольшого парка, притулившегося напротив многоэтажек, собралась компания выпускников. Из старенького магнитофона лилась весёлая попсовая песня. Девчонки – в советской ещё форме с огромными белыми бантами, мальчишки – в неудобных тёмно-синих костюмах, с алыми лентами через плечо. Присмотревшись, можно было заметить, что общая компания распалась на несколько уютных кружков по интересам. Пахло пивом и дешёвой лапшой быстрого приготовления – её, как чипсы, ломали, щедро сыпали приправой и расфасовывали по кулёчкам.

В одном из таких кружков и зашёл разговор о будущем.

– Данила, а ты куда? – с искренним интересом в голосе спросила Дарья.

Парень переминал в руках пластиковый стакан.

– В техникум. На слесаря. У отца своя мастерская, маленькая пока… Вы же знаете. Хочу ему помочь, дело расширить.

– Отличная идея! – оживился кто-то из компании. – Выпьем за будущего владельца сети мастерских!

Пластиковые стаканы дружно взметнулись в воздух.

– А ты, Виолка, сама-то чего решила? – не унималась Дашка. – Ты же у нас главная по животным. Тебя ко всей этой живности прямо тянет, как магнитом.

Девушка на мгновение задумалась, и в её глазах вспыхнули огоньки.

– А я… Я особо и не задумывалась, – начала она, глядя куда-то вдаль. – Но в мечтах… Хочу свою ветеринарную клинику открыть. Буду собачек и кошечек лечить! Они же такие ми-и-лые! – Она даже поджала ладошки от переполнивших её чувств.

И правда, с детства она обожала всё живое. Бывало, гуляет с подружками, встретит бездомного пса – и тут же тащит его домой, не в силах пройти мимо.

Её парящие в облаках мысли внезапно прервало крепкое объятие подруги Натки. Та прильнула к ней и тихо, так, чтобы слышала только Вита, прошептала на ухо: «Всё у тебя получится. Я в тебя верю». И обняла ещё крепче.

– А деньги? – вернул всех к реальности Данила. – Там же, наверное, немало надо: аренда, лицензии, оборудование…

– Это да… – энтузиазм Виолетты поугас. – Кредит взять или родственников уговорить… Да и биологию завалила. А раз уж я по этому направлению не шевелилась, мама настояла, чтобы я в колледж на бухгалтера подала документы. Говорит: «Профессия бухгалтера с голой жопой не оставит!» – Вита передразнила материнскую интонацию. – Но я всё равно попробую. Если не получится… что ж, значит, не судьба.

– А ты попробуй в следующем году документы подать, – вдруг встрял в разговор Миха, до этого слушавший молча. – Всё-таки работать по желанию куда приятнее. Как говорил Конфуций: «Найди себе дело по душе, и тебе не придётся работать ни дня в своей жизни!» – с пафосом провозгласил он, поднимая свой стакан. – Выпьем за мечту Виолетты!

– Ой, ну началось! – рассмеялась девушка, с нежностью глядя на Мишку.

– Миха, ты, как всегда, в своём репертуаре, – Дашка чокнулась с ним.

– Ну а ты-то, Философ, куда сам решил? – не отпуская Виолетту, с улыбкой спросила Наташка. – На историка или археолога?

Мишка ей всегда нравился, это было заметно по тому, как она на него смотрела, как с ним говорила и другим признакам.

– Эх… Я много куда хочу! « Тут в двух словах и не расскажешь», – загадочно протянул парень.

– Понеслось, – пробурчал себе под нос Витька.

Михаил принялся расхаживать взад-вперёд с важным видом, закладывая руки за спину. Он обожал такие моменты.

– Для начала буду поступать на радиоэлектронику. Инженер – это серьёзно. А потом, глядишь, подамся в биологию, генетику или что-то медицинское. Одно высшее – это для меня маловато. Моя цель – как минимум два диплома, а то и три! – с гордостью заключил он, задрав подбородок.

– Он хочет быть как герой из своих книжек про попаданцев, – ехидно вставил Витька. – Всё уметь и знать, как ядерную бомбу на коленке из дерьма и палок собрать.

– А вот соберу на коленке бомбу – и Нобеля получу! – Мишка скорчил грозную гримасу и показал язык приятелю. – Придёшь тогда ко мне, мол, мы с тобой друзья, помоги по-братски с работой. Но! – Он торжествующе поднял указательный палец. – Я своих не бросаю. Помогу. Будешь у меня главным дворником!

Ребята дружно рассмеялись, но беззлобно – все давно привыкли к Мишиным фантазиям. В конце концов, они проучились вместе десять лет и знали друг о друге если не всё, то очень многое. Да, в последнее время Михаил изменился – похорошел, повзрослел, и девчонки в компании стали засматриваться на него чаще. Это, конечно, не всем из мужской половины компании было по нраву, но из-за его тесной дружбы с Витькой всё ограничивалось лишь кулуарной болтовнёй.

Когда смех стих, Дарья продолжила свой опрос. На очереди был Витька, получивший за своё увлечение прозвище Самбист – негласная гроза их компании.

– Ладно, Витька, ты про Мишку всё и так знаешь. Сам-то что думаешь? – с интересом разглядывая крепкого светловолосого парня, спросила Виолетта.

– У меня, по правде говоря, выбора особо и не было, – пожал он плечами. – Дед военный, отец военный. Мой путь предопределён. Я, кстати, уже поступил в военное училище. В Новосибирске.

– Ого! А в столице мест что ли не было? – удивился Данила.

– Отец считает, что Новосибирск – хороший вариант. Он там когда-то учился. Да и среди преподавателей у него много знакомых. Когда я выиграл соревнования по самбо, он сказал: « Ты сейчас завоевал не медаль, а своё будущее». Так что у меня всё решено, – Витька отпил сока из стакана.

– А кем выйдешь? Какая у тебя специальность будет? – не унималась Дарья. – Я маме про тебя рассказывала, так она сказала, что у военных пенсия больше, чем у моего папы зарплата. Но дальше разговора не получилось – они с отцом снова поругались из-за денег.

– Я факультет ещё не выбрал, а ты меня уже на пенсию отправила, – усмехнулся Витька. – Но думаю о чём-то таком, где смогу применить все свои навыки.

– «Агент Самбист 007» будет! – перебил его Мишка.

Все снова залились смехом. Витька не стал говорить, что факультет он выбрал уже давно. И что шутка Мишки была не так уж далека от истины.

***

Пронзительный, густой аромат ворвался в сознание ещё до того, как я полностью открыл глаза. Я непроизвольно зашевелил носом, словно мультяшный зверёк, выслеживая источник. Кофе. О, все боги! Этот божественный, горький запах… Где он? Дайте мне его!

Я не пил кофе несколько месяцев, а ощущение было, будто прошли годы.

– На, пей, – Витька протянул мне дымящуюся кружку. В его голосе прозвучала непривычная теплота. – Сколько лет прошло, а ты единственный, кто так трепетно относится к этой горечи. Смотрю на тебя – и ничего не меняется.

Я почти благоговейно принял кружку. Глоток обжаренного нектара заставил меня зажмуриться от блаженства. Сделав ещё один глоток, я не удержался от вопроса.

– Где раздобыл? Говори, смертный, если жизнь дорога! – потребовал я, не в силах скрыть счастливую ухмылку, и тут же сделал третий глоток – лучшего напитка на этой грешной земле.

– Пока ты храпел, решил проверить местные шкафчики, – пожал плечами Витька. – Прошёлся по столам и тумбочкам. В одном обнаружил берестяной туесок с надписью «гречка». Заглянул, а там… кофейные зёрна. Выдохлись, конечно, но, полагаю, ты не будешь привередничать.

Сердце ёкнуло. – И… много их там было? – спросил я, мысленно вымаливая: «Скажи, что полная котомка!».

Но жизнь, как водится, полна разочарований. Ждал на Новый год велосипед – подарили лавовую лампу. Пришёл к девушке – а там уже твой одноклассник. Я был готов услышать что-то подобное.

– Нет, немного. Около четверти банки.

Он сделал глоток, скрывая лицо, но в его глазах заиграли чертята. И тут до меня дошло.

– Размер банки-то какой???

Витька с торжествующим видом извлёк из-за спины жестяную коробку объёмом почти на два килограмма. Четверть от такого богатства…

– Витька! Что тебе подарить? «Бентли»? Квартиру в центре Москвы? Может, личный самолёт? Проси что угодно! За такое сокровище я готов на всё! – мои слова прозвучали с неподдельным энтузиазмом.

Он просто протянул мне банку.

– На кой они мне? Забирай. Я его не люблю, налил себе только, чтобы подразнить тебя.

Я взял драгоценность дрожащими руками, не веря в свою удачу.

– Ну что ж, чахни над своим златом, Смауг наш недоделанный. А меня от кофе всегда в сон клонит, – добавил он. – Тем более, теперь твоя очередь дежурить.

Едва его голова коснулась импровизированной подушки, как послышался ровный, тихий храп. А я так и сидел, прижимая к груди бесценную банку, обдумывая, как упаковать сокровище, чтобы уберечь от влаги и плесени. До утра ещё часа три… Надо осмотреться – вдруг Витька что-то пропустил.

***

– Подъём, – скомандовал я, снимая чайник.

Витька молча поднялся, принял из моих рук кружку с чаем и кивнул в знак благодарности.

– Знаешь, если бы меня вчера спросили, что буду пить сегодня с утра, – он задумчиво покрутил кружку в руках, – я бы поклялся, что в этом списке кофе не окажется…

– Ты о чём вообще? – мои брови взлетели от притворного удивления. – Какой кофе? Просыпайся давай, видимо, ещё во сне пребываешь. Пей чай и радуйся. Бредят по утрам, вот уж действительно…

Витька допил чай и принялся за привычный комплекс упражнений. Видя его рвение, я присоединился – в наше время поддерживать форму было не прихотью, а вопросом выживания. Сначала забросил чистку зубов, потом зарядку, а потом удивляешься, почему всё катится под откос. Всё начинается с мелочей. Если уж ставишь себе цели, даже такие глобальные, как захват мира, начинать нужно с вот таких вот простых привычек.

– Ладно, собираемся, дорога не близкая, – произнёс Самбист, когда мы закончили с разминкой.

Проверив снаряжение, я направился к выходу. Отодвинул массивный засов, распахнул дверь – и тут же с силой захлопнул её, вернув засов на место.

– Там люди «Спокойного», – коротко бросил я.

Самбист уже держал наготове автомат. Бешеная реакция – мне с ним в этом плане было не тягаться.

– Мужики, слышите меня? – донёсся из-за двери голос. – Давайте договоримся. Тот, что вояка, выходи с поднятыми руками. А Михаил пусть остаётся внутри, он нам не нужен.

Услышав это, Витька удивлённо на меня посмотрел.

– Там было темно, тебя не разглядели. Уходи, никто не узнает, что ты мне помогал. Пробили меня, видимо, – зло бросил я. – Соображай, что теперь делать будем. Ты же у нас Рембо.

– Быстро они вычислили, кто второй. Неплохо у них всё налажено. Думал, обычная банда, а глянь-ка – и тебя опознали, и нас выследили. Попахивает конторскими ребятами.

– Думаю, с ними Антон, – предположил я, натягивая тетиву на лук. – Слышал о нём. Говорят, у него есть способность… «чутьё», что ли. Помогает находить людей по крови. Работает у «Спокойного» ищейкой.

Витька скептически посмотрел на мой лук и протянул свой пистолет.

– Девять патронов. Всё равно лучше, чем с этим древним орудием против стволов.

Не говоря ни слова, я отложил лук и взял пистолет, щёлкнув предохранителем.

– Какой план? – спросил я, пытаясь разглядеть в запылённом окне количество незваных гостей.

– Дай подумать, – Витька раскладывал магазины по разгрузке, затем на ощупь проверил метательные ножи на поясе. Удовлетворившись, он подошёл к двери.

Снаружи снова раздался голос:

– Мужики, у вас пять минут! Потом мы просто выкурим вас оттуда. Но в этом случае Михаил – нежилец.

– Так, слушай меня, Миха, и не перебивай, – Витёк поставил автомат на предохранитель и протянул его мне. – Я им, похоже, нужен живым, так что вряд ли со мной что-то сделают. Похоже, у них приказ сверху.

– Ты совсем охренел, Самбист! А если по морде? Ты за кого меня принимаешь? – прошипел я сквозь зубы.

– Не шипи, это во-первых. А во-вторых, не тупи. Ты здесь вообще ни при чём.

Он продолжал гнуть свою линию.

Пока я стоял, набирая в лёгкие воздух, чтобы высказать всё, что о нём думаю, он отодвинул засов и вышел наружу с поднятыми руками.

***

Братва

Дверь скрипнула, и на пороге возникла высокая фигура в камуфляже.

– Так, парни, слушаем сюда! – голос Сергея прозвучал властно и чётко. – Глеб, ты слева, страхуй дверь. Мало ли, наш Михаил решит в героев сыграть. Никита, ты его берёшь – мы прикрываем. Только осторожнее, пацан не промах.

Сергей выглянул из-за укрытия Виктору, оценивающе оглядев его.

– Хороший выбор, парень. Лишние трупы нам ни к чему – правильных пацанов и так по пальцам пересчитать. Давай не будем друг другу жизнь усложнять. Задача у нас простая: доставить тебя живым и невредимым. С тобой хотят поговорить. О чём – не знаю, врать не буду. Думаю, ты и сам догадываешься. Михаила твоего, слово даю, никто не тронет. Он для нас – пустое место.

Самбист медленно сделал шаг вперёд, подняв руки за голову. Его взгляд был холоден и сосредоточен – ни тени страха, лишь расчётливая готовность к действию. "Вот бы такого бойца в команду…" – мелькнула у Сергея мысль.

Услышав, как за спиной их цели захлопнулась дверь, Сергей расслабился. "Правильно сделал, умник. Не стал ввязываться из-за чужого по сути ему человека". Он вышел из-за укрытия, с наслаждением размышляя о предстоящем вечере: бутылка выдержанного виски, пара симпатичных девиц… Идиллия была бы полной, если бы не этот странный шум, донёсшийся откуда-то сверху.

***

Михаил

Когда за Витькой дверь захлопнулась, в голове у меня всё застыло. "Бросить его?.. Но тогда его лицо будет преследовать меня вечно. В каждом кошмаре, в каждой тени".

– Хороший выбор, парень! – донёсся с улицы голос незваного гостя.

И в этот миг в голове щёлкнуло. Безумная, отчаянная идея. Я рванул в дальний кабинет, мысленно умоляя судьбу, чтобы мой план сработал. Времени на раздумья не было – только действие.

***

Витька

– Слушайте, мужики, – голос Виктора звучал спокойно и убедительно, – вы уж там этого парня действительно не трогайте. Вписался за меня по глупости, у него, видимо, комплекс героя. Помогать всем подряд – болезнь такая у человека.

Прикидывая шансы, он мысленно прокручивал возможные варианты. Перед выходом он расстегнул куртку, обеспечив быстрый доступ к ножнам. "Главное – дождаться момента. Один шанс – это всё, что ему нужно."

И в этот миг его расчётливые мысли прервало невероятное зрелище. Сверху, откуда-то с крыши, спускалось нечто. Нет, не "северный зверёк". Это был наш супергерой, облачённый в… нет, это невозможно… в красные трусы поверх синего костюма! Какого хрена?

***

За спиной говорившего возник Михаил, уперев ствол автомата в спину Сергея.

– Дёрнешься – сделаю из тебя решето.

– Ты, Михаил, что, кино пересмотрел? Какое ещё решето? – Сергей попытался развернуться.

– Стой на месте! – резко скомандовал я, прижимая ствол ещё сильнее. – Автомат на землю, пистолет туда же. Скажи своим, чтобы отошли от Виктора.

Я старался держаться прямо за его спиной, используя его как живой щит.

– Не дури, парень, – пытался уговорить Сергей, медленно опускаясь на одно колено и кладя оружие на землю. – Мы же сказали – тебя не тронем. Зачем тебе лишние проблемы?

Он сделал едва заметный шаг в сторону, пытаясь подставить меня под прицел Никиты.

– Я сказал, не двигаться! Ты глухой? – закричал я, чувствуя, как дрожат руки. – Я нервный, могу случайно на курок нажать!

– Тихо-тихо, стою как вкопанный, – Сергей замер, но в его голосе слышалась опасная уверенность. – Ты только не нервничай.

– Парни, опустите стволы, – скомандовал он своим. – Не в этот раз, так в другой мы их найдём. Уже не отпустим, ты это понимаешь?

Его спокойствие начало меня настораживать. И в этот момент всё завертелось.

Глеб резко поднял автомат, целясь в меня, а Никита начал смещаться в сторону. Сергей пытался мешать мне прицелиться.

В голове пронеслось: "Всё, конец". Двоих я сразу не уложу.

И тогда произошло нечто, не поддающееся логике. Они уже почти навели на меня стволы, как вдруг оба схватились за шеи, где внезапно оказались по самую рукоять метательных ножи. Я, не целясь, нажал на спуск – очередь прошила Сергея.

Витька разразился тирадой, в которой я разобрал слова, никогда от него не слышанные. «Надо бы запомнить. Как Витька так витиевато умеет говорить, аж засушиться можно», – мелькнула абсурдная мысль, – «а ведь я только что человека убил…»

– Ты какого хрена его завалил?! – кричал Витька, подбирая автомат. – Мы же могли его допросить! Ты, прежде чем стрелять, думать пробовал? Очень помогает не делать глупостей!

– Я… с перепугу, – заикаясь, оправдывался я. – Думал, мне конец, так хоть этого с собой заберу.

– Ладно хрен с ним с Утырком. Ты никого больше не заметил? И вообще, как думаешь, мог быть кто-то четвёртый? – Витька уже осматривал разгрузку Сергея.

– Должен быть Антон. Без него они бы нас так быстро не нашли. Я его на базе видел, но здесь его нет. Может, в машине остался? – я нервно озирался, пытаясь понять, где они могли оставить транспорт.

– Почему он с ними не пошёл? – спросил Самбист, проверяя пистолет.

– Он не боец. Такими кадрами не рискуют – у него способности ценнее кулаков. На захват его точно бы не послали.

– Проверь того, сними магазины. Патронов много не бывает, – кивнул он головой на убитого, которого звали Глебом.

Я подбежал к телу, сменил свой автомат на его, более современный, а Витька проделал то же самое с другим, Никита вроде.

– Хотел спросить, а ты чего так вырядился? Прям супермен, только плаща не хватает.

– Ой, да пошёл ты, Самбист. Я просто разделся до трусов, чтобы в дырку пролезть, да попутно синькой измазался. Вот и всё.

Он рассмеялся. – Пошли искать их тачку, Кларк недоделанный, – он быстрым шагом направился к единственной грунтовой дороге.

Не пройдя и сорока метров, мы заметили человека с сигаретой, нервно расхаживающего у внедорожника. Он будто почувствовал наше присутствие – резко обернулся. Витька вскинул автомат и дал очередь у самых его ног, крикнув:

– Не двигайся, а то следующую очередь направлю в колени, а это больно.

Человек у машины замер, резко вскинув руки. Пепел от сигареты полетел в разные стороны.

– Миха, будь настороже, – не отводя ствола от незнакомца, сказал Витька. – Возможно, с ними был кто-то ещё. Верти головой.

Я отошёл левее, расширяя сектор обзора. Мало ли – кто-то мог затаиться за машиной или в придорожных кустах. Сюрпризов нам сейчас не нужно. Осмотревшись, я не обнаружил никого, но продолжал внимательно следить за периметром.

– Витька, это Антон, – крикнул я, узнав человека с сигаретой, когда мы приблизились.

– Парни, можно руки опущу? – спокойно произнёс он. – Пепел в лицо летит.

– С тобой есть кто-то? – обходя машину справа, спросил Витька.

– Нет. Нас было четверо. А теперь, кажись, один, – безразличным тоном ответил Антон, его взгляд скользнул по автомату в моих руках.

– Почему так решил? – я встал в паре метров от него.

– У тебя автомат Глеба. Узнаю по той безделушке.

Я заметил странный брелок в виде шлема на цевье.

– Они не оставили нам выбора, – пожал я плечами. – Наивно думать, что вы пришли к Виктору на чай с пирожными. Значит, знали, на что шли, – прозвучало это как будто я оправдываюсь. А может, так и было?

– Тебя зовут Антон, – перебил Самбист. – Ты ищейка своего босса.

Тот скривился, будто почувствовал неприятный вкус.

– Я предпочёл бы слово «поисковик».

– Смелый ты, Антон, вижу – не боишься, – Витька изучающе смотрел на него. – Но понимаешь, оставлять тебя в живых мне нет никакого смысла. Вернёшься к своим, шеф пропустит мимо ушей твои слова о том, чтобы не преследовать нас. А так… Я тебя ликвидирую и выиграю для нас время.

– Убьёшь меня – на моё место придёт другой поисковик. Не думаешь же ты, что у Спокойного один такой «особенный»? – уверенно парировал Антон.

Умный парень. Он быстро сообразил, что раз его не убили сразу – есть шанс. Главное – найти правильные слова.

Витька вопросительно посмотрел на меня. Я отрицательно качнул головой.

– Не-а, о других не слышал. О тебе – да, ходит много разговоров. А о других – молчок. Врёшь, наверное.

– А ты думаешь, о таком принято болтать на каждом углу? – усмехнулся Антон.

– Ну о тебе же болтают, – теперь парировал я, возвращая ухмылку.

– Я бы тоже врал, – Витька медленно обошёл Антона и заглянул в салон машины. – Врал бы так, что сам бог поверил. Жить-то хочется, правда, Антон? Кстати, хороший аппарат. Где ключи?

– В кармане.

– Кидай. Аккуратно, без лишних движений.

Поймав на лету брелок с ключами, Витька «вежливо» попросил Антона отойти, а сам направился к машине проверить бак. А я всё стоял, разглядывая Антона, борясь с желанием расспросить его о том, как работает его способность и откуда она взялась.

– Антон, расскажи про свою способность? – не удержался я, и, ослеплённый любопытством, даже не заметил, как ствол моего автомата опустился вниз.

– Автомат поднял! – резко скомандовал Самбист, и в тот же миг я увидел, как дуло его пистолета упёрлось в висок Антона.

Откуда Витька возле него взялся? Секунду назад он был у машины, и вот рядом с ним. Я встряхнул головой, словно сбрасывая наваждение, и снова навёл оружие на пленного, с ужасом понимая, что едва не совершил роковую ошибку.

– Видимо, у нашего «друга» не одна способность, – ледяным тоном произнёс Витька, не отводя пистолета. – Не так ли, дружок?

– Стоило попробовать, – тот лишь улыбнулся, и улыбка его была настолько обаятельной, что на мгновение мне и впрямь захотелось его отпустить. – Как ты верно заметил, жить-то хочется.

Ответом стал резкий, точный удар прикладом по затылку. Антон без сознания осел на землю, как подкошенный.

– Теперь не поколдует, – констатировал Витька. – Мишка, свяжи его и накинь что-нибудь на голову.

Я полез в машину в поисках чего-нибудь подходящего. «Любопытство меня точно погубит», – ругал я себя, перебирая вещи в багажнике. Нашлась балаклава. Помахав ею Витьке, я натянул её на голову бесчувственного Антона задом наперёд.

– Если мы будем так часто народ вязать, надо бы стяжек раздобыть, – пробормотал я себе под нос, стягивая с него ремень и перетягивая им руки за спиной.

– Витька, помоги поднять, тяжёлый, блин, – кряхтя от натуги, позвал я его.

Вдвоём мы закинули тело в багажник.

– Оп-па, а что это у нас тут? – Витька с широкой улыбкой извлёк оттуда моё копьё. – Ну вот, а ты думал, потерял его. Смотри, какие любезные – не только сами приехали и тачку нам подогнали, но и твою «прелесть» вернули.

Я принял копьё, тщательно осмотрел и, не найдя повреждений, аккуратно уложил в салон.

– Я схожу на станцию, соберу трофеи и наши вещи, – предложил я. – Самбист, ты пока посторожи телепата и проверь, что ещё полезного в машине.

Он резко выпрямился по стойке смирно, отдал честь: «Так точно, Михаил. Есть проверить, сторожить», – а после заржал и принялся за новый осмотр, на этот раз – нашего скромного скарба.

Вернувшись с двумя автоматами, ножами Витьки и нашими рюкзаками, я почувствовал неожиданный прилив оптимизма. Материальное положение понемногу налаживалось, а выглянувшее из-за туч солнце и вовсе улучшило настроение. Лес, не знавший человеческой руки, потихоньку отвоёвывал свои территории, но город всё ещё безраздельно принадлежал плесени – здесь она была настоящей хозяйкой.

– Ну что, как наш спящий красавец? Не колдует? – спросил я, сгружая пожитки на заднее сиденье.

– Нет, спит как младенец, – ответил Витька, вылезая из автомобиля. – Думаю, минут двадцать ещё проявляется. А вот теперь о грустном. Мы имеем по итогу: машина, бензина километров на сто, не больше. Рация – молчит. Две бутылки воды, «Макаров» с одним магазином. Еды – ноль. Но вот это… интересно. – Он протянул мне небольшую склянку с землёй. – Думаю, это твоя или моя кровь. Видимо, с её помощью он и вышел на нас.

– Понятно, – сгружая всё на задние сидение проговорил я.

– Садись, Миша, проедем сколько сможем, а потом бросим и тачку, и его – пусть сам выбирается.

Мы тронулись в направлении, которое знал только Витька. Как говорится, лучше медленно ехать, чем быстро бежать… Вроде бы так. Я уже и не помню.

– Слушай, а как ты тогда ножи метнул? – наконец спросил я то, что не давало покоя. – Я даже ствол навести не успел.

Открыв окно, я подставил лицо ветру. Уже и забыл, как это здорово передвигаться на машине.

– Ну я же не простой военный, а, скажем так, человек, который обладает определенными навыками, и метать ножи – один из них. Подержи руль, водички попью. Дороги-то нынче не ремонтируют. Знаешь, в этом году не буду голосовать за старика, – моё лицо тронула улыбка.

Предложив мне, я перехватил бутылку, а он руль. Солнце уже во всю светило, а наш попутчик всё не просыпался.

– Ты это, его не того, не сильно приложил? Может, он сдох, – поинтересовался я, а сам начал присматриваться к Антону, двигается ли грудь во время дыхания.

Остановив машину, Самбист протянул мне автомат со словами:

– Держи наготове, мало ли у него сюрпризов.

Багажник открылся, и Витька, недолго думая, зарядил в грудь, Антон стал хватать ртом воздух.

– Смотри, не спит, оказывается, притворялся, видимо, актёр в прошлом.

Он взял его за шиворот и сбросил на землю. сдёрнув с головы балаклаву, мы увидели пару очень злых глаз.

– А ты на меня зенки не лупи свои. Попался – сам виноват. А хочешь, давай я просто глотку тебе перережу, и всё. Ты пришёл нас убивать, значит, должен быть готов, что удача отвернётся. Мы гуманизмом не страдаем, а патроны на вес золота.

– Руки развяжите, затекли уже. И поссать надо, а то вам всю машину обгажу.

– Размечтался, тут твоя остановка. Миха, держи его на прицеле. Дёрнется – стреляй.

Витька, развязав ему руки, помог подняться на ноги.

– Всё, иди ссы и вали.

Сделав дело, он решил выяснить свою дальнейшую судьбу, видимо, не поверил, что отпускаем.

– Вали, паря. И Мишке вон спасибо скажи. Он у нас слишком добрый человек, – толкнув в спину Антона, Витька отошёл к машине.

– Пистолет оставьте, не дойду так звери сожрут или ещё кто.

– А пистолет тебе сильно не поможет. Хотя ты же у нас человек-мутант. Ладно, всё же мы не звери, держи пистолет, – Витька кинул ему ПМ. Тот, поймав ствол, проверил его, он оказался пустой. Посмотрев на Витьку глазами, спросил, мол, а патроны.

– Оставим через сто метров, как проедем.

Когда я пересел за руль, то увидел, как Витька что-то сказал Антону. От чего тот сильно изменился в лице. Готов спорить на мою банку кофе, что, если спрошу, не скажет, засранец.

***

– Слушай, Антон, я знаю, откуда у тебя способности. А также знаю о том, что ты чувствуешь внутри себя что-то или кого-то, да не смотри ты на меня так. За мной же не за красивые глазки носится народ. Я оставляю тебя живым только поэтому. Последний совет, ешь больше изменённого мяса хищных животных, ответы не заставят себя ждать. Удачи.

Оставив Антона с озадаченным лицом, Самбист сел в машину и сразу тронулся.

Проехав около 100 метров, он выкинул обойму в окно, и мы двинули дальше.

***

Разумно ли его оставлять живым? Нет, не думаю. Оставить его живым предложил Самбист, чему я был очень удивлён.

– Так время сможем выиграть, пока они их найдут, пока поймут, в какую сторону мы двинули. Есть шанс неплохо оторваться. Если хочешь, иди застрели его, хотя смысла в этом не вижу, ничего нового он не узнал. А пока он дойдёт. Может и решит, что не стоит судьбу искушать, второй раз может так не повезти.

– Просто признайся, не хотел в безоружного стрелять, – подмигнул я ему. – А то начал тут, понимаешь ли, заливать мне всякое. Я же тебя как облупленного знаю.

– Ну может и так, – согласился Витька. – Да и вряд ли власть Спокойного растягивается на ту местность, до куда мы успеем доехать. Может, плюнет он на нас, чему я буду только рад, – сказал он и откинулся в кресле.