Читать книгу: «Слесарь. Книга 2», страница 3

Вопрос у Турина непраздный, он вообще не любит много разговаривать, это значит, те слова, которые его попросил сказать в трапезной Альс, серьезно заинтересовали Старшего Мастера.

– Здесь он не нужен совсем, сам понимаешь. А про город у меня есть мысли, как его использовать.

– И как же?

– Парень не только удачливый, еще и очень сильный, ведь смог отбиться копьем от троих Северных Крыс. Он быстро соображает, и я надеюсь, что считает не хуже. Скоро я посмотрю, как он будет разговаривать со Сторром и там уже решу, что с ним делать.

– И что же ты хочешь от него?

– Он может представлять Гильдию в Ратуше и заниматься нашим снабжением, сняв эти утомительные хлопоты с наших плеч.

– А чего там заниматься, и Сторр без проблем с этим разбирается? – не понял идеи закадычного приятеля Турин.

– Не спеши, это было в прошлом, а сейчас у нас впереди совсем другое будущее. И совсем другое снабжение. Нам очень повезло в последней схватке, мы захватили еще четыре скоша, эти магические уши очень требуются городу, поэтому на этом невероятном успехе стоит сыграть по-крупному. Один или два остается в Ратуше, по одному в Страже, Гвардии и Гильдии, такая связь ускорит наше взаимодействие в десятки раз. Сам понимаешь, не придется гонять гонца из города в Сторожку и тратить день, когда можно поговорить по скошу с нами за одну минуту. Это раз. Второе – именно Гильдия перебила почти шестьдесят Крыс, потеряв всего пятерых новичков, а Северяне, скажу я тебе, очень опасные бойцы в ближнем бою, как ни крути. Охотники им уступают, ведь мы никогда не учили наших людей выступать настоящими воинами в схватках, как тех же стражников. Хорошо, что Местные Крысы совсем никакие в бою, если Северных было на десяток побольше – схватку могли выиграть именно они.

– Да, Турин, это нужно правильно пронимать. Насколько Местные почти бесполезны в бою, настолько Северные сильны в рубке глаза в глаза, – отвечает он на явное недоверие, отразившееся на лице товарища.

– Поэтому я предложу Совету Капитанов поставить нас на полное содержание города и набрать еще с полсотни новичков для того, чтобы заткнуть все дыры, куда могут просочиться враги.

– Про содержание городом – ты это серьезно? И сразу пятьдесят новичков? Да нас самих столько не осталось! – серьезно поражается Турин.

– Да, я уже разговаривал с некоторыми Капитанами, поэтому решение, в принципе, уже принято. Деньги в Ратуше есть, а воюем пока только мы одни, мы одни несем серьезные потери. На самоокупаемости, как у нас обстоит дело сейчас, мощную Гильдию точно не построишь, надежные глаза и уши города, – объясняет другу Альс. – Вокруг Астора на тысячи лиг пустые леса и земли, враги могут прийти с любой стороны!

– Ага, на таком деле и будем упор делать, что без повышения количества гильдейских не можем гарантировать безопасность поселений вокруг Астора! – обрадовался Турин.

– А с его непонятным появлением около стоянки что делать? Он же точно из-за гор пришел?

– Я уже подумал об этом. Если пришел из-за гор – тогда вообще нет никаких проблем. Да, даже если из Астрии – тоже почти нормально, мы с ней теперь не воюем. Главное – чтобы не с Севера заслан оказался, но не похож он на шпиона Магов, слишком в глаза бросается для такого дела. И акцентом своим, и плохим знанием местной жизни, как мне Крос рассказывает.

– Да, Ольг явно не с Севера и не из Астрии. Из-за гор пришел, тогда нам все равно, с какой именно целью, – соглашается Турин с приятелем молодости.

* * *

Утром все встают с лежанок не спеша и никуда не торопятся.

Я, проснувшись, переглянулся с Кросом, отправился и дальше влезать в долги к парню. Мышцы побаливают после вчерашних занятий, но я сжал зубы и пытаюсь добросовестно освоить науку приятеля. Получается неплохо, даже наставник удивляется моим быстрым успехам.

«Ну, мне нужно научиться выживать самому в новом мире, без привычной опоры на Гильдию!» – говорю я себе.

Я достаточно уверенно отмахиваюсь от трех ростовых щитов, которые Крос подталкивает ко мне и притом бью не в самую полную силу. Копье летает, в руках чувствуется мощь, легкая испарина покрыла тело. Я повторяю и повторяю связки ударов, стараясь выработать мышечную память. Придется в Асторе походить на занятия, если там есть такие, конечно.

Копье – именно для дальнего боя, чтобы всякие Мечники не добрались до моего тела. Необходимо что-то для ближнего боя продумать, чтобы в подворотне не остаться с дыркой в животе.

«Как там в Асторе вообще с преступностью дело обстоит?» – задумываюсь я.

Что-то Крос и остальные парни ни разу не вспоминали при мне про жуликов и грабителей. Спросил у Носильщика во время перерыва, как у них обстоит с нехорошими людьми. Он как-то даже не сразу и понял, кого я именно имею в виду. Пришлось объяснять, и тут парень с явным удивлением посмотрел на меня, даже не знает, что и сказать.

Вот сейчас я отчетливо понял, что я совсем ничего не знаю о жизни в новом мире. Догадался только по одному недоуменному взгляду приятеля, что сказал явную глупость.

Крос все же спокойно обдумал мои слова и отвечает мне так:

– Я просто не сразу сообразил, о ком ты говоришь. Такие люди, которые срезали кошельки, грабили по темным местам прохожих, обносили дома и квартиры – да, такие жили раньше в городе. Еще до Исхода жили. Я еще помню, даже знал некоторых из них, ведь рос с ними вместе на одних улицах, – вспоминает он. – Но, когда пришло время уходить, они почти все остались в городе. На корабли их не брали, в караваны, идущие на южные земли, тоже не принимали. Да их просто перебили бы, выйди они на открытые места и попытайся присоединиться к спасающимся. Время было очень нервное, терпеть рядом убийц и воров никто не захотел бы сразу ни за какие уговоры. Тем более, что они все наносили знаки краской на кожу.

«Ха, про краску – прямо как у нас», – улыбнулся я.

– Они остались, не стали рисковать, думали – весь город теперь в их распоряжении. Хотели пережить Зиму в городе, тем более – все дома стали свободны. И припасов осталось немало, все продовольствие вывезти оказалось нереально, да некоторые горожане тоже решили пересидеть холодное время около печей и каминов, потому что пускаться в неведомый и понятно, что крайне опасный путь, просто испугались.

– Но Зима оказалась очень долгой и лютой. Три года страшного холода и скоро наступившего голода. И бандиты, и благонамеренные горожане быстро начали убивать друг друга за любую еду и каждую деревяшку, годную, чтобы немного согреться. Убитые оставались лежать на морозных улицах и в заиндевевших домах, собак перебили сразу. Еще вообще непривычные к таким морозам, они быстро погибали на улицах. Городские ворота остались намертво застопорены, на это хватило ума и времени у последних горожан, уходящих на кораблях. Благо, что море остывало долго и настоящий лед образовался через неделю после первого снега.

– Потом по льду реки через порт в город проникли бегущие с севера волки, они разгрызали замерзшие трупы, охотились на выживших горожан. Людям пришлось биться со зверями, чтобы выжить.

– С неба стал падать пепел и снег, крыши домов, конечно, оказались не готовы к такому весу, и почти все обвалились. Оставшимся пришлось перебираться в подвалы, чтобы не замерзнуть. Пепел оказался сильно заражен магией, он падал несколько дней подряд, его стало столько, что все улицы оказались завалены на пару метров от мостовой.

– От магии и холода, еще скоро начавшегося голода быстро началось массовое помешательство. И так понемногу люди превратились в Крыс, начали поедать трупы, раскапывали улицы в поисках умерших ранее, ели теперь и собак, и волков.

– В общем, выжили самые сильные и злобные, некоторые еще и целыми семьями. Когда началось Возвращение, примерно из пяти тысяч людей, оставшихся в Асторе, нашли около тысячи Крыс-людоедов. Еще некоторая часть перебралась за город, не выдержав конкуренции в самом городе.

– К концу второго и в начале третьего года Беды морозы сильно ослабли, лучи Ариала стали все чаще пробиваться через черное небо. Высадившиеся в порту, организованные и решительные экипажи кораблей и воины – не сразу поняли, в кого превратились бывшие знакомые и друзья. Но разобравшись, беспощадно начали вырезать Бывших людей. Никому такие соседи оказались не нужны, Крысы побежали по всем укромным местам Черноземья, спасая свои никчемные жизни. Забились по норам, затихли, теперь только иногда появляются в поле зрения вернувшихся.

– Выжило их примерно тысячи полторы поначалу, теперь после восьми лет охоты на Крыс, осталось половина или еще меньше. Они даже размножаются, но женщин выжило совсем мало, за своих самок Крысы даже сражаются между собой.

Я тихонько сижу, не дыша, слушаю каждое слово Кроса, который, слава богу, вообще не глядит в мою сторону. Он наговаривает текст воспоминаний, глядя перед собой, сосредоточившись на рассказе. Картина мира понемногу раскрывается перед моими глазами. История Исхода и Возвращения заиграла свежими красками в моей голове.

– Поэтому криминального мира нет совсем в городе. Со временем появится, конечно. Но пока вся власть в руках Капитанов, самых опытных и удачливых, тех, кто смог в любых условиях вести за собой людей. Тех, кто отдавал приказы, бывало, очень жестокие, кто отправлял людей на смерть ради жизни других. Такие не будут терпеть бездельников и любителей пожить за чужой счет, – закончил очень увлекательный для меня рассказ приятель.

– Понятно. Спасибо, что рассказал мне, теперь я начинаю вспоминать и сам, – поблагодарил я Кроса, видя, что он смотрит на меня и ждет реакции на слова.

Опять мне снова придется обдумать рассказ приятеля, а сейчас лучше перевести разговор на что-то другое.

Например, на тему ему близкую и самую любимую – на пиво пенное.

– Когда лучше выдвигаться в трактир и сколько народа собирается?

– Когда? Да, когда денежку выдадут, когда всех рассчитают по долям. Это дело не быстрое, каждого по очереди вызывают. К обеду не управимся, перекусим не спеша, выпьем положенное пиво, дождемся всех парней и двинем к Сохатому. Сегодня выходной у всех, там будет много народу – полный зал. Вся тупая деревенщина и еще более тупые лесорубы, тупые, но очень здоровые. Будут все, а нас уже позабыли за последнее время. Тем лучше вернуться и задать жару. Я очень соскучился по гулянке, два месяца в лесу – это очень долго, хотя передохнуть там некогда, время летит очень быстро.

– А что ты делал до каравана?

– Охотился в лесах на границе с северными землями, заодно патрулировали там же. В лесах много лосей и кабанов, оленей и косулей. Городу требуется много мяса, все больше и больше. Там очень красиво, но ни одного трактира, ни одной корчмы. Нет ничего, только пара сторожек и дорога до них. Там ты не только охотишься, но еще несешь службу и наблюдаешь. Напряжения хватает, а вот разрядки совсем нет, а это очень плохо.

Крос смог удивить меня своими словами. Да он почти философ! Он, получается, совсем не простой рубака.

Мы вернулись к занятию, все оставшееся время провели снова с копьем. Крос заметил, что получается у меня все лучше. Он показал, как защищаться от мечника и того же копейщика, а я старательно повторяю за ним движения.

– Защита сложнее нападения, здесь ты постоянно рискуешь пропустить удар. Это сложно – атаковать и защищаться одновременно, люди тратят на овладение умением не один год, – доводит он мне свою позицию.

– Тебе точно это нужно или может не стоит так стараться? Ты ведь не собираешься зарабатывать на жизнь воинскими умениями. Да что тут говорить, желание здесь ни при чем. Этим следует заниматься с детства, специально формировать мышцы и кости, нагружать их правильно много лет, – теперь он уже вселяет в меня сомнения.

– Ты прав, Крос, против умелого воина мне уже не выучиться, но для боя с похожими по силе противниками, теми же Крысами, должно хватить. Если я продолжу заниматься. А так я и не собираюсь зарабатывать этим суровым делом на жизнь. Хочу тихую, мирную работенку. Поработал и домой, спать на кровати, чтобы не подпрыгивать от лесных шорохов, – с довольным видом, что все у меня так и получается, как мне хотелось, отвечаю ему.

– А что собираешься с Ланкой делать? Она на тебя глаз положила, – продолжает расспросы приятель. – Не обижайся, но ты не очень понимаешь, что с ней делать? Так ведь? Если еще сам ни разу в Асторе не был? И даже работы у тебя нет?

Я остановился и опустил копье. Подумал: совет мне точно пригодится, хоть даст какую-то опору для размышлений.

– Да, старина, не очень понимаю, что с этим договором делать, – нехотя признался я.

– Какие в Гильдии правила на этот счет? – задал я давно интересующий меня вопрос.

– Ну, Гильдию это вообще не касается, тем более ты уже выходишь из нее. Это касается тебя, Ланы и ее отца. Ты хотя бы разговаривал с ним?

– Нет, даже не общался ни разу, словом не обмолвился. Никто нас не видел вместе, она осталась невинной. Какие могут быть претензии?

– Вряд ли. Если бы ты совратил девицу, а вас бы застукали за этим делом, и то – не повод для свадьбы, скорее позор для нее. Вот если пообещал жениться и обманул, то родственники могут с тебя получить попробовать. Вас не видели, ты ничего не обещал при людях – повода беспокоиться нет. Ладно, между нами, хороша она? – все не может успокоиться Крос.

– Между нами – очень хороша. Больше не могу ничего сказать. Пойдем на обед.

На обеде я опять отдал свое пиво Кросу, а из трапезной меня позвали за расчетом.

Иду в небольшую комнату за общим залом с серьезным настроем. Как тут считают долю, могут ли обсчитать?

Выдадут сейчас горсть медяков и пошлют на выход, что тогда делать?

Присел напротив управляющего и казначея в одном лице. Да, в Гильдии все держится на одном человеке, опасно это для организации. Попадется честолюбивый или самовлюбленный человек и пиши пропало, все разрушится или пойдет враздрай.

Сзади скрипнула дверь, я оглянулся и с облегчением увидел входящего Альса. Приказал, значит, кому-то из парней доложить, когда я пойду по своей очереди за денежным довольствием. Когда моя очередь подойдет. Казначей тоже посмотрел, только с неудовольствием, это я очень явственно почувствовал.

«Ну, точно хочет обсчитать», – понял я.

Ладно, я приготовился биться за свои деньги, а значит за свою будущую независимость.

– Так, доля от добычи мяса, – загундосил казначей, – как Носильщик – две доли…

– Как Ученик Охотника, – поправил казначея Альс, – как Ученик, Сторр.

Казначей прямо аж глазами сверкнул на Альса, но спорить, конечно, не стал.

– Как Ученик – пять долей от добытого на стоянке мяса – два тайлера, шесть данов, четыре грольша, пять тальшей. От шкур и прочего – тридцать восемь данов, три грольша и один тальш.

Ого, под три золотых тайлера – почти полгода очень скромной жизни в городе для одного! Отлично!

Теперь я почувствовал себя гораздо увереннее, не с одной медной монетой покину Сторожку.

Только, как казначей посчитал так быстро? Ведь суммы сильно дробные, а он уже сразу готов оказался, как Альс мне долю повысил. Значит, уже все посчитано, а он просто хотел меня обсчитать, понизив мой служебный разряд.

Думаю, с не особо грамотными Охотниками это постоянно происходит.

– А сколько всего долей, сколько посчитано мяса, сколько шкур и прочего? – спросил я и скосил глаза на Альса.

Тот кивнул мне незаметным движением головы. Казначей чуть не зашипел от возмущения, но, когда Старший Мастер недоуменно поднял бровь, сразу затих. И достаточно противным голосом стал перечислять:

– Собрано мяса примерно на двадцать пять тайлеров, шкур – на шесть тайлеров с половиной. На стоянке погиб в самом начале Ученик Охотника Карн Ольсер, его доля уменьшается до Носильщика и передается его семье, Мастер Тонс погиб в последний день, его доля переходит в Гильдию, ибо наследников у него нет. Понижен до Охотника. После передачи доли семье Ольсера, обязательства Гильдии перед семьей окончены.

«Вот как интересно! Если Охотник погибает – считается, что он не справился, подвел Гильдию», – понимаю я.

– Дайте посчитать, – перебил я казначея, тот покраснел и задышал прямо возмущенно.

– Двадцать пять тайлеров – треть от добычи мяса – восемь тайлеров с третью, шкуры и прочее – четверть от добычи – один тайлер и сорок данов. Так? – я настойчиво смотрю в покрасневшее лицо казначея.

– Так, – очень нехотя подтвердил тот.

– Носильщик – две доли, Ученик Охотника – пять долей, Охотник – восемь долей, – далее называть доли я не стал, так как Тонс был понижен до Охотника.

«Значит, на нашей стоянке все добытое делим на пятнадцать долей. Восемь тайлеров и треть – примерно пятьсот тридцать три дана, делим на пятнадцать долей и умножаем на пять», – эти подсчеты я сделал про себя и огласил итог:

– Мне причитается сто семьдесят семь с половиной данов – то есть два тайлера, сорок девять данов и пять грольшей, тальши не будем считать. Это за мясо.

На казначея лучше сейчас не смотреть, его вот-вот удар может хватить. Альс тоже потрясен, но держится уверенно. Мне кажется, он чего-то подобного от меня на самом деле ожидает.

Полюбовавшись произведенным эффектом, я продолжил:

– Теперь к шкурам. Четверть от шести тайлеров с половиной – сто четыре дана, пять долей – тридцать четыре дана, сорок два грольша без тальшей.

Тут казначей посчитал пару данов в мою пользу. Ошибся, наверно, паразит.

– В общем, мне причитается – три тайлера, девятнадцать данов, сорок семь грольшей. Выдадите или будете проверять? – озвучиваю я сложные довольно цифры.

Подсчеты я делаю в голове, очень хотелось посчитать в столбик на бумажке, но не рискнул, да еще бумаги с карандашом нет под рукой. Интересная все-таки местная система. С цифрами у меня сложилось еще в школе все хорошо.

Казначей засопел еще громче, подтянул восковую табличку и, постоянно сверяясь с парой других, принялся считать, делая пометки. Это тянется примерно пять минут, казначей все время ошибается, судорожно пересчитывает. Мы с Альсом терпеливо ждем итогового результата. Наконец казначей угрюмо и неохотно подтвердил мои слова.

Альс укоризненно покачал головой:

– Не ожидал от тебя, Сторр, такого. С Братьями Охотниками так негоже поступать!

– Не Охотник он уже! Ошибся я, ошибся! И так столько денег получит от Гильдии! – прямо завопил казначей.

– Не твое это дело, решать, кто достоин, кто нет. Парень о засаде предупредил, спас пару жизней точно. Может, и сына твоего спас от смерти или увечья пожизненного. За Тонса и Карна отомстил, сам же шкуры видел. Давай, не жлобься. Ему еще и премию выпишут за особые заслуги.

Сторр уставился на Альса, не понимая, почему сам глава Гильдии хлопочет за новичка, который скоро ее покинет, потом нехотя кивнул, соглашаясь с начальством.

– Теперь по золоту, взятому у Крыс.

Казначей ну очень тяжело вздохнул, расставаться с золотом оказалось совсем выше его сил.

– Золото – пятьдесят шесть тайлеров, немного мелочи, на двадцать данов – итого три тысячи шестьсот четыре дана. Половина – Гильдии, половина – каравану: тысяча восемьсот два дана, семьдесят восемь долей на всех. Тебе причитается сто пятнадцать данов.

«Ага, немного меньше двух золотых еще дополнительно!» – понял я.

Итого я получаю пять золотых и семь серебра – да, я реально богат по местным понятиям.

Больше пяти золотых!

Удачно я поработал и повоевал. Носильщику за такие деньги приходится полгода по лесам скитаться и спать на земле. Хорошо, что Альс с Кронком повысили мой уровень до Ученика, в два с половиной раза выше Носильщика. Теперь уже можно спокойно дождаться выплат за Крыс, за меч с кольчугой и самое главное – за шкуры Кортов.

Как там еще со скошами? Узнаю я или нет?

Пока мне выписали на четыре с половиной тайлера, можно сказать – такой средневековый, но разумный счет.

Дали четыре больших бляхи и одну поменьше. Бляхи такие металлические и сделанные одинаково, на каждой надпись – две цифры. Как я понял: шестьдесят четыре дана – на большой, на маленькой тоже надпись – тридцать два дана.

С этими бляхами я могу получить деньги в Кассе города Астора, когда туда передадут список получивших такие эрзацы монет. Я даже ошарашен настолько разумным ведением финансовой политики в Гильдии.

И еще очень обрадован, что мне не придется таскать такие огромные для новичка в этом мире суммы с собой, а поэтому забрал свои тридцать девять данов с мелочью и вышел из комнаты.

Крос уже было шагнул ко мне с вопросом, но заметил за моей спиной появившегося Альса, поэтому быстро изменил направление движения, пройдя в дверь к казначею.

Альс подтолкнул меня на выход и, отойдя от трапезной, осмотрелся по сторонам, нет ли рядом чужих ушей. Потом обратился ко мне:

– Ты очень хорошо считаешь даже в уме. Откуда такое умение? Ты же руками работал. Никто еще так Сторра мордой не прикладывал, даже я и мои учителя, – добавил он, видя мои колебания.

– Умею как-то, – неопределенно я пожал плечами.

Да что мне сейчас сказать, могу всех в Черноземье научить, но лучше не стоит. Сильно грамотным пока один здесь побуду, только, чтобы не все про это знали.

– Да ты не опасайся. Мне умеющий считать человек, если свой, то очень нужен. Скоро разговор по трофеям будет, там все просто. Потом в узком кругу по скошам будем говорить, долго торговаться станем. Еще и аукцион по редким и дорогим товарам пройдет, а там шкуры Кортов и твоя солидная доля. Ты можешь хорошо Гильдии помочь, а Гильдия тебе устроиться поможет. По рукам?

Это такого рода предложение, конечно, что раздумывать нельзя ни секунды лишней – это я сразу понял.

Но обговорить всякие детали тоже не мешает.

– Я согласен. Без слов. Но вот не узнаю ли я чего лишнего в разговорах о таких вещах? Опасно это.

– Понимаешь, что к чему, молодец. Язык за зубами держишь – это первое условие. Вообще никому ни слова, ни намека, ни взгляда. Ни Кросу, ни тем более Ланке. То, что у Гвардии и Гильдии появятся новые скоши и так узнают, на все рты не накинешь узду. Но лучше позже узнают и не от тебя самого.

Да, Альс сразу указал на места возможной утечки сведений. Вот только с Кросом немного непонятно, а саму Лану я могу увидеть только через несколько месяцев, когда уже и так все будут знать про скоши.

И я не преминул кое-что для себя прояснить, хотя бы узнать его позицию по моей ситуации с молодой девчонкой.

Поэтому спросил напрямую, как мне потихоньку съехать с этой темы. Чтобы ни на ком не жениться.

– Не думай об этом. Сообщим Старру, чтобы успокоил дочку.

– А что, не приглянулась такая красотка? – заулыбался Мастер. – Денег-то хватит на свадьбу. Правда, только на нее и хватит.

– Красотка-то настоящая, да. Но я уже взрослый, не очень хочу девочек воспитывать, а такую несколько лет придется держать в ежовых рукавицах. Да еще не стоит мне так появляться в городе, потише лучше это провернуть. Проблемы ведь с девушкой уже возникли довольно серьезные, а дальше они неизбежно копиться будут, – размышляю я вслух.

– Хорошо, порадую я кое-кого из Гильдии, что не претендуешь на девочку. А другого и радовать поздно, – понял меня Альс.

Я его тоже понял.

– Завтра караван поедет в город. Вы, вроде, собираетесь в трактир, тогда можете там присоединиться к нашим. Они тоже по паре кружечек пропустят и утром вас подождут. И вам веселее, и им спокойнее, – предложил Альс напоследок.

Я только согласно кивнул.

Попасть в город с караваном – что может оказаться лучше для попаданца, который даже не знает, как до него вообще добраться?!

Глава 5

Перед тем, как совсем попрощаться, Альс подвел меня к разложенным на столе в трапезной трофейным кинжалам, ножам и топорам. Сразу показал на те, что получше:

– Можешь выбрать себе нож или кинжал и топор в придачу. Любые, но я советую вот этот, – Альс указал на клинок побольше, сантиметров на сорок. – Неплохое качество и ножны есть. А топор бери любой, они все одинаковые.

Это очень хорошее предложение для меня, уже сегодня покидающего Гильдию: и топор, и кинжал – довольно дорогие вещи в такое время. Хороший топор стоит пол золотого тайлера, кинжал с ножнами тоже как минимум столько же. Нужно брать и радоваться нашим достойным трофеям с целой толпы перебитых Крыс.

«Где-то ведь есть у них на Севере неплохое оружие или те же топоры?» – задумался я, но дальше мыслями по теме растекаться не стал.

Просто поблагодарил Старшего Мастера, который тут же ушел, с улицы его позвали решать какой-то вопрос.

Примерив за поясом топор, я убрал в ножны кинжал. Теперь я более-менее вооружен, ведь только с одним небольшим ножом чувствую себя заметно неуютно.

«Втянулся полностью в местную жизнь, привык ощущать себя защищенным, когда в руках сжато копье, это точно, – усмехнулся я. – А как здесь иначе жить?»

Забежал в спальню, подхватил мешок и присоединился к нашим гильдейским, уже ждущим меня у ворот.

Парни подкалывают приятеля, оставшегося нести службу на вышке, поэтому обещают принести ему пива с утра. Тот отшучивается и не скрывает своей зависти к идущим веселиться Охотникам.

Да, такова реальная жизнь, молодость неспособна долго переживать. Радость от жизни и пройденного экзамена в настоящем бою быстро стирает остатки боли и страха. Теперь они всегда с достоинством и удовольствием вспомнят кровавую стычку на Опушке. Там они выжили и могут еще много лет вспоминать с гордостью, как перебили настоящие полчища Крыс, как доказали, что они – реальные победители и крутые Охотники.

А те, кому все-таки не повезло, что же теперь поделать? Жизнь Охотника – суровая штука. Не всем по плечу. Не всем повезет выжить под топорами и дубинами Крыс.

Только убитыми и тяжело раненными оказались шесть человек из Носильщиков – почти половина всего количества, участвовавшего в схватке, из Учеников один Понс потерял палец и то, сражаясь против очень крутого Мечника.

Даже такой совсем номинальный Ученик, как я сам, никак не пострадал, умудрившись уклониться от боевого диска и дубины Крыс.

Смертность среди молодых необстрелянных парней зашкаливает, если сказать земным языком. А вот опытные Охотники подтвердили свой класс весьма уверенно полным составом.

А сейчас двое Учеников, один из них – Понс, двое Охотников из неженатых, четверо Носильщиков и я, который оказался уже без определенного статуса в Гильдии, направились быстрым шагом по проселочной дороге повеселиться на славу. Легкораненые остались в Сторожке, хотя Понс смог выбраться на гулянку.

Ну, так он сейчас герой! Настоящий лидер, как показал себя в схватке! Кто же ему запретит? Точно, что не Альс!

В кошеле позвякивают монеты, основную часть серебра я пропихнул в пояс, оставив четверть серебра и мелочь. Теперь главное – пояс не потерять во время пьянки, жетоны лежат в мешке, его тоже не стоит оставлять надолго без присмотра.

Дошли мы быстро, по дороге договорившись не распространяться о наших делах, только помянуть парней, как следует. Ни к чему знать народу про такую банду кровожадных людоедов, бегавших совсем недавно прямо около трактира.

Сам трактир оказался здоровенным двухэтажным доминой, без ограды спереди и с открытой верандой, закрытым двором сзади, где размещаются лошади, телеги, сеновалы, кормушки и сараи.

Пришли мы как раз вовремя, заняли хороший стол побольше, недалеко от маленькой сцены.

– Здесь и музыканты выступают? – удивился я.

Не думал, что в почти лесу народ кроме пьянки и общения еще какую-то музыку слушает.

А вокруг просто реальный лес, никаких построек и пашен не видно, какая тут еще культурка в таком трактире?

Крос, к которому обращен вопрос, опять с недоумением посмотрел на меня.

«Да, косячу с вопросами. По ходу тут без музыки веселья вообще не представляют. Ну, с таким делом это уже не бытовая пьянка, а самое настоящее культурное мероприятие», – признаю я себе.

Заказали нести все, что есть на кухне. Пока расставляют посуду и хлеб, мы с Кросом обошли трактир, заглянули в местный туалет аж из двух попахивающих кабинок с наколотыми на деревянные стержни лопухами. Присмотрел себе место для сна на сеновале, бросил туда куртку рядом с курткой Кроса.

Держусь рядом с опытным в местной жизни парнем на всякий случай, общаюсь ведь тоже только с ним в основном, остальные Охотники держат определенную дистанцию.

Не знаю почему именно, из-за стычки с парнями из-за Ланки, из-за того, что ухожу из Гильдии и сильно внешне не горюю об этом закончившемся куске моей жизни, или еще из-за чего.

«Спасибо Гильдии родной за то, что приняла в свои ряды, дала приют, еду и ласку, научила жить и выживать в диком лесу, добывать птицу и животных, время нормально выучить язык и за все остальное, что я сам заработал и получил», – говорю себе.

«Дальше уже я как-нибудь сам отправляюсь шагать по новой жизни, пробовать ее на вкус и познание, – с немалым облегчением напоминаю я. – Хоть и сказал Крос про какую-то работу, связанную с моим умением считать, почему-то я не очень поверил ему. Больше наш разговор был похож на прощальный все же, как говорит мне мое предчувствие».

Когда мы вернулись, на столе уже стоят кружки с пивом и первая закуска, соленья и грибы. Пиво достаточно вкусное, свежее, хоть и мутное. Я сделал глоток и передал кружку Кросу, успевшему выдуть свою за пару глотков.

Тут же поймал пробегавшую шуструю разносчицу и заказал ей пива на всех – повторить и отдельно еще три кружки для Кроса. Парни одобрительно зашумели, застучали кружками и быстренько опрокинули свое пиво. Когда через пять минут девка принесла зараз двенадцать кружек, веселье за нашим столом закипело не на шутку.

Я интереса ради спросил у разносчицы, сколько с меня и порадовался ответу. Большая кружка пива стоит всего три грольша – достаточно дешево, как мне кажется, для места в лесу. где нет никакой конкуренции вообще.

Похоже, делают его так же недорого и недолго. То есть за серебряный дан можно купить две кружки и еще оставить на чай. Я сказал девке мои заказы писать на меня и заказал всем еще по паре кружек. Но заметив, что она недоверчиво смотрит на меня, видя в первый раз такого щедрого Охотника, то достал и запустил рыбкой одну за другой двенадцать серебрушек. Девка ловко их перехватила, просияла, понимая, что уже чаевые там зафиксированы и убежала за пивом, собрав пустые кружки со стола.

Тем временем трактир наполнился народом, пустующих столов почти не осталось, одних только мужиков под сто двадцать душ набралось.

К нам уже понесли серьезную еду, два полных подноса жареных корнеплодов, что-то среднее между картошкой и репой, только жареные или еще и запеченные – я так не понял. С пива аппетит проснулся у всех, парни активно жуют, и только Крос заливает в себя кружку за кружкой.

Вот – дорвался человек до своей любви и не смотрит ни на что другое, не тратит понапрасну внимание и время.