Читать книгу: «Фабрика Искусств», страница 3

– Ну что?

Я широко улыбнулась:

– Берёт.

– Хельга! – Еринка схватила меня за руки и интенсивно их затрясла. – Это же просто замечательно! – и не замедлила поинтересоваться: – Завтра к нам?

– Через неделю, – с улыбкой ответила я.

– Аа-а, – понимающе протянула девушка, – господин директор не хочет, чтобы ты начинала без него? Что ж, вполне объяснимо.

– Слушай, Ерин, – обратилась я к секретарю, – а что за пунктик у вас на счет внешнего вида? Господин Лиссан намекнул, вернее даже прямо сказал, что мне необходимо купить новое платье. Здесь что, какая-то особая форма?

– Да нет, – задумчиво надула губки блондиночка, – формы у нас нет.

– А что не так с моим платьем? – осмелилась задать терзавший меня вопрос.

– Ну, – девушка замялась, бегло осмотрела меня с головы до ног и все же высказалась: – Понимаешь, наш уважаемый директор, он ведь не просто так занимает должность. Господин Лиссан владелец этой фабрики. Это его детище. Он вкладывает в предприятие душу и от всех работников требует того же.

– Понятно, – растерянно произнесла я, – так а платье здесь причем?

– Ну, – Ерина явно стала подбирать слова в попытке объяснить мне что-то важное, – понимаешь, наш хозяин, он коренной житель первого кольца. Он с детства привык жить в роскоши и поэтому стремится везде, даже здесь, на работе, окружить себя красивыми вещами. – И резко перевела тему: – А что, у тебя какие-то трудности с покупкой нового платья?

Я еще больше растерялась.

– Вообще то нет, – я похлопала ресницами и все же решила продолжить разговор, – я только хотела поинтересоваться на счет формы…

– Конкретной формы у нас нет, – затараторила секретарь, искоса поглядывая наверх, где находились кабинеты. – Так что ты можешь носить все, что тебе вздумается. – Потом, немного поразмыслив, девушка вполголоса добавила: – Но ты уж постарайся ему понравиться.

– Ясно, – произнесла я, хотя на самом деле ясно мне ничего не было. – Ладно, Ерин, я пойду, не буду отвлекать тебя от работы.

Девушка снова просияла:

– Ждем после выходного!

– Угу, пока, – буркнула я, уже открывая дверь на лестницу.

И вот что-то мне во всем этом не понравилось. Только я так и не поняла, что именно.

Уже на последней ступеньке лестницы я вспомнила про деньги, что не глядя засунула в сумочку. И мне до ужаса стало интересно, сколько же мне заплатил уважаемый господин директор? Не долго думая полезла в сумочку, принялась считать прямо там, внутри, не вынимая купюр.

Пересчитала. Не веря своим глазам уставилась на довольно внушительную стопочку. Сглотнула. Поняла, что видимо где-то ошиблась и стала считать заново, очень внимательно, едва слышным шепотом, проговаривая про себя цифры.

Сумма получилась такой же. Я не ошиблась. Две сотри суверенов! Невероятно! Если это только аванс, какая же тогда будет у меня зарплата?! Мысли понеслись вскачь, лихорадочно теснясь в голове, обгоняя друг друга. Да за эти деньги я могу купить полдюжины платьев! Или полмесяца питаться в лучшей ресторации! Или… о, боги! Да на эти деньги я могу снять комнату в спальном районе второго кольца! Или… через полгода накопить первоначальный взнос и взять в банке долгосрочный заем на квартиру.

У меня прямо голова закружилась от всех открывающихся передо мной возможностей. И улыбка уже не сходила с лица. Так, улыбаясь, я и покидала территорию фабрики. На проходной краем уха услышала за спиной громкий шепот охранников: “Берёт”. Пряча усмешку, молча вышла за дверь.

***

До оживленной улицы долетела словно на крыльях. Настроение было чудесным, домой идти совсем не хотелось. Поэтому я пересекла проезжую часть и направилась в сторону торговых кварталов.

В этой части города я бывала не часто. И сейчас просто спокойно шла и любовалась яркими вывесками торговых лавок. Интересовалась богатым ассортиментом разнообразной продукции, выставленной в широких стеклянных витринах. Хотелось купить все и сразу. Даже руки чесались.

Не удержалась. Привлеченная одуряющим запахом свежей выпечки, заглянула в кондитерскую и купила таки себе хрустящую булочку с корицей и орешками, густо посыпанную белоснежной сахарной пудрой. Решила съесть лакомство прямо на ходу, на улице, на глазах у всех. С аппетитом вгрызаясь в свежайшую ароматную булочку, радовалась непонятно чему, как маленькая.

Вот так, не спеша, я брела по торговому кварталу, пока среди ярких витрин мое внимание не привлекла одна единственная.

Да. Там были платья. Из дорогих тяжелых тканей, нарядные, вызывающие, роскошные. Просто мечта любой девочки! Вот и я не смогла пройти мимо. Стояла и любовалась этими великолепными нарядами несколько долгих минут. И так купить хоть одно захотелось, до ужаса просто. Охваченная каким-то внезапным порывом, я решительно шагнула ко входу в лавку.

Звякнул колокольчик. И я оказалась в царстве шелков, кринолинов и бархата. Мне навстречу с приятной улыбкой вышла молодая девушка, видимо продавец. Быстро оглядела меня с головы до ног, ее улыбка медленно увяла.

– Чем я могу вам помочь? – холодновато, вновь нацепив дежурную улыбку, поинтересовались у меня.

Мне стало неловко. Отчего-то именно сейчас как-то особенно остро ощутилось, как убого смотрится мое довольно поношенное, хоть по-прежнему аккуратное и чистенькое платьице, рядом с представленными в этой лавке богатыми убранствами.

Однако терять лицо вовсе не хотелось, поэтому, вскинув повыше подбородок, я лениво поинтересовалась:

– Уважаемая, сколько стоит это платье? – и указала на первое попавшееся в витрине.

– Полторы сотни суверенов, – оскалилась продавец.

Я сглотнула, мысленно ужаснулась ценам, но, продолжая удерживать на лице маску безразличия, перешла к следующему наряду:

– А это?

– Две сотни, – совсем уже ласково ответили мне и поинтересовались: – Вы ищете что-то конкретное?

Но я уже ничего не искала и никого не слышала. Меня привлекло кое-что другое. Я прикоснулась к плотной, тяжелой ткани, осторожно провела по ней рукой, почувствовала, как ощутимо колется вплетенная в узор золотая нить. Развернула идеальные складки к свету. Сверкнув перламутровым блеском, ткань слегка изменила свой цвет. Какой же здесь невероятно красивый рисунок. Удивительно!

Внезапно в голове возникла шальная мысль. А что если взять этот рисунок, да повесить на стену. Точно! Ведь драпировка стен тканями – это классика. Так зачем далеко ходить, зачем изобретать велосипед? Вот оно! Все уже есть, только нужно это все взять и применить как следует.

– Простите, – продавец дернула меня за рукав. Кажется, она уже не в первый раз у меня что-то спрашивает.

– М-мм? – отозвалась я, выныривая из своих мыслей.

– Будете брать? – повторила свой вопрос девушка.

– Да, – я утвердительно кивнула, – буду. Сделайте мне, пожалуйста, нарезку вот этих тканей, – я ткнула в понравившиеся мне узоры и уточнила, глядя в расширившиеся от удивления глаза продавца: – Думаю отреза шириной в локоть будет достаточно.

Девушка продолжала хлопать ресницами, явно не зная, что на это ответить.

– Это ведь не проблема? – невозмутимо спросила я у нее. – Сколько  это будет стоить?

– Одну минутку, сейчас уточню, – все еще странно на меня поглядывая, продавец удалилась в подсобное помещение.

Через несколько минут я абсолютно счастливая, с плотным увесистым рулончиком тканей в фирменном бумажном пакете, с изрядно полегчавшим кошелем и массой новых идей в голове радостно шагала по улице.

Уже на окраине торговых кварталов я заглянула в скромный маленький магазинчик уважаемой госпожи Данес. Я часто покупала себе обновки именно здесь, еще со времен Академии.

– Доброго дня вам, – поздоровалась я, едва шагнула в полутемное помещение.

От прилавка на меня подняла взгляд полноватая женщина. И на ее розовощеком лице сразу расцвела приветливая улыбка. Госпожа Данес конечно же узнала меня.

– Хелечка! – женщина плавно выплыла из-за стойки. – Давно тебя не видела. Здравствуй, детка. Покупаешь что-то, или так в гости заглянула к старой тетке Данес? Как твои дела?

Я улыбнулась и обрадовала добрую женщину:

– Новый наряд нужен. Я на работу устроилась.

– Да что ты? Нашла таки ж место? Умница! А у меня как раз привоз новый вчера был, – женщина засуетилась, – сейчас что-нибудь тебе подберем недорогое и удобное.

Да, именно этим критерием я пользовалась для покупки вещей. Какая у бедного студента стипендия? Даже при отличных оценках мизерная. А одеться хотелось. Вот поэтому было именно так – недорого и удобно.

Госпожа Данес повела меня вглубь своей лавки и стала показывать новинки. Она предложила мне на выбор несколько новых юбок. Я выбрала две, средней длины, широкого покроя, из плотной шерстяной ткани. Все-таки лето уже почти закончилось. К юбкам мы с госпожой Данес подобрали две белоснежные блузки со скромным вырезом, украшенным пышными рюшами. А еще мне захотелось приобрести плотный кожаный корсет на крючках и заклепках. Надевалась такая вещь поверх блузки, плотно обхватывая стан, подчеркивая талию. Дополнительное тепло опять-таки. И застегивалось это чудо спереди, что меня очень порадовало, кстати – не нужно лишний раз просить Вика или будущую свекровь о помощи. Ну и последней моей покупкой были сапоги из тонкой кожи с высокой, довольно плотной шнуровкой. А небольшой очень устойчивый каблучок просто меня покорил.

С госпожой Данес мы распрощались очень довольные друг другом. Обвешанная покупками, я вышла из магазинчика и огляделась. А время то уже, по ощущениям, послеобеденное. А у меня с утра между прочим только одна булочка в рационе присутствовала. И сразу такой голодной себя почувствовала, даже живот подвело. Решила более нигде не задерживаться, поторопилась на остановку паробуса.

***

Дверь открывала своим ключом. На мои настойчивые звонки, как ни странно, никто не ответил. Ну, может, все еще на работе. Тихонько чертыхаясь себе под нос, заволокла пакеты в прихожую и ссыпала все свое добро на пол. Разулась, сбегала в ванну вымыть руки. По пути заглянула в комнаты, никого не обнаружила и с радостью поняла, что я дома одна. Какое счастье!

Вдохнула, выдохнула, с радостной улыбкой быстренько занесла пакеты к себе в комнату, прикрыла дверь и поскакала на кухню. Наконец-то и я побуду здесь хозяйкой!

Так, что у нас тут имеется? Я полезла в шкафчики, заглянула в холодильник. Из всего увиденного поняла, что по-быстрому могу приготовить лишь омлет. Чем и занялась, кстати. Есть хотелось жутко. А когда голод был утолен, на меня нашло вдохновение. Так захотелось приготовить что-нибудь вкусненькое. Вот Вик и свекровь с работы вернутся, а я их покормлю, порадую.

Ненадолго задумалась. Что у нас есть такое, несложное в приготовлении. И чтобы было сытно. Ага, вот филе возьмем да и порежем мелкими кусочками, обжарим на сковородке. Морковку можно добавить, мама всегда добавляла морковь. Затем я всыпала сырой рис, залила двумя стаканами кипятка. И задумалась, глядя на побулькивающую кашу. А что если к этому всему еще горсть изюма добавить? А что? Должно быть вкусно.

Кастрюльку с мясной кашей запихнула доходить в духовую печь. А тем временем заварила в большом чайнике ароматный травяной чай. Он когда настоится,  особенно вкусный.

В двери щелкнул замок. Я вздрогнула. Нервно оглянулась, успела ли я прибрать на кухне, расставить все по своим местам, как было. Убедившись, что все в порядке, быстренько сорвала с себя фартук и пошла встречать домочадцев.

Вик, едва ступил на порог и увидел выходящую меня из кухни, тепло улыбнулся и раскинул руки для объятий. Не смогла сдержать ответной улыбки. Подошла к нему и крепко обняла. Люблю обниматься. Вот так просто, и без всяких поцелуев. Вик нежно погладил по спине и отпустил, отстранился.

– А чем это так вкусно пахнет? – потянул носом парень. – Уже вернулась мама?

– Нет, – я загадочно улыбнулась, – это я готовила. Мой небольшой эксперимент. Иди умывайся и приходи на кухню. Хочу, чтобы ты попробовал.

Вик поднял левую бровь и слегка нахмурился. А я с радостью побежала накрывать на стол.

Расстелила белоснежные салфетки, поставила квадратные тарелочки. Причем приготовила для Вика место за столом на мягком диванчике, а не на жестком стуле, спиной к двери. Насыпала моей экспериментальной мясной каши. Та легла на тарелку аппетитной пестрой горкой.

В кухню зашел Вик и удивленно застыл на пороге. Я просияла и похлопала по диванчику.

– Присаживайся, – и пододвинула жениху блюдо собственного приготовления. – Приятного аппетита.

Парень хмыкнул, сел за стол, принюхался к тарелке. Затем взял приготовленную ложку, набрал немного, недоверчиво покрутил перед носом и понес ко рту.

Сидящая рядом я следила за Виком, затаив дыхание. Парень тщательно все прожевал, задумчиво глядя куда-то в потолок, снова хмыкнул, качнул головой и… принялся есть с большим аппетитом.

– Ну как? – с затаенным дыханием спросила я.

– М-мм, – протянул парень, – вкусно! Ты что-то добавила?

– Угу, – с хитрой улыбкой ответила я.

– Хельга, это действительно очень вкусно! – искренне похвалил меня Вик и неожиданно признался: – Даже у мамы так не получается.

Я хихикнула и тоже взялась за ложку. Почему-то было очень важно услышать его мнение. И от того, что моя стряпня понравилась, вдруг так хорошо на душе стало, светло и очень радостно.

– Как ты сходила на фабрику? – с напускной ленцой спросил вдруг жених, когда тарелки уже почти опустели.

– Ой! Замечательно сходила! – я счастливо улыбнулась. – Меня берут! Даже аванс выплатили, представляешь?

– Да-а? – казалось, Вик был искренне удивлен, а еще немного… раздосадован что ли. Впрочем, может, просто показалось.

– Да, – подтвердила я и не удержалась, похвасталась: – Я купила себе новую юбку.

– Так много дали денег? – между бровей Вика залегла напряженная складочка.

Я кивнула.

– Ну, что ж, это хорошо, – вздохнул мой жених.

Только радости в его голосе совсем не слышно было. И произнес он это таким тоном, словно только что, вот прямо сейчас, утратил что-то очень для него важное.

– Вик, что не так? – нахмурилась я, почувствовав его настрой.

– Ничего.

Продолжаю смотреть ему прямо в глаза. На моем лице застыл немой вопрос.

– Я был сегодня в администрации, – похоронным тоном произнес Вик. – Рассмотрение нашей заявки на брак отложили на неопределенный срок.

– Как отложили? – опешила я.

– Без объяснения причин, – грустно вздохнул Вик.

Вот это вообще было как-то странно. Заявку на брак могли рассматривать долго, все проверять, перепроверять. Бесконечно изучали родословную человека, поднимали архивы. Проверяли правоохранительные органы. Проводились различные тесты на совместимость и много еще всякой чепухи. Отказы иногда случались. Но как правило, всегда давались четкие разъяснения причины отказа. Паре вручалась целая стопка различных документов. А вот чтобы так просто отложили рассмотрение на неопределенный срок, о таком я раньше не слыхала. И я вдруг с ужасом осознала, что…

– Вик, я больше не могу у тебя жить?

Парень исподлобья, хмуро взглянул на меня.

– Не паникуй, – твердо заявил он мне. – Официального отказа не было. Значит, ты можешь оставаться у меня в качестве невесты сколько угодно долго, пока идет рассмотрение заявки. Ну и что, подумаешь, отложили. Мы терпеливые. Подождем, да?

И он посмотрел на меня уже совсем другим взглядом. С надеждой. И так жалко его стало. Я взяла своего несостоявшегося жениха за руку.

– Конечно, подождем, – улыбнулась я.

Вик с благодарностью поднес мои пальчики к губам.

– Хельга, – произнес повеселевший Вик, – я тут подумал, ты не хочешь заняться перепланировкой нашей квартиры? Нарисуешь проект, ты же любишь рисовать. И у тебя это неплохо получается.

В полнейшем изумлении гляжу на него. Потом у меня возник закономерный вопрос:

– А что скажет твоя мама?

– Беру ее на себя, – усмехнулся парень.

Я улыбнулась и покачала головой:

– Поговори с ней.

– Хельга, я полностью доверяю твоему художественному вкусу, – на полном серьезе ответили мне. Парень поднялся из-за стола, обвел рукою окружающее пространство и объявил: – Можешь планировать здесь все, что тебе взбредет в голову. Учитывай, что ты будешь здесь жить, делай все для своего удобства.

С улыбкой поднялась, подошла и легко поцеловала парня в щеку.

– Спасибо за заботу, Вик.

Затем я собрала всю посуду и запихнула тарелки в паровой очистительный шкаф. И только когда все было убрано на место, а я вытерла последнюю крошку со стола, ответила:

– Конечно, я нарисую проект. Это должно быть интересно. А с мамой все же поговори.

***

Я сидела, скрестив ноги, на кровати в своей спальне и задумчиво глядела в окно. Там, цепляясь за острые углы серых мрачных домов, мутное, в плотной пелене смога, медленно падало к невидимому за крышами горизонту солнце. Небо окрасилось в непривычный желто-оранжевый цвет.

Настроение было каким-то подавленным. И вроде бы все хорошо на первый взгляд, но вместе с тем что-то тревожило, не давало покоя.

Рассмотрение заявки на наш брак почему-то отложили. Эта информация совершенно не желала укладываться в голове. А если будет отказ, что тогда? Я как-то уже успела привыкнуть к мысли, что буду с Виком. Другого исхода почему-то даже и в мыслях не было, а сейчас… Я была в растерянности, если откровенно.

Единственное, что радовало сейчас, так это то, что с работой, кажется, наконец-то наладилось. Хотя и здесь волнений хватало. Господин Лиссан. Этот весьма странный директор фабрики. Смогу ли я удовлетворить его требования, оправдать ожидания? Вот только и на этот вопрос ответ я получу не сразу. Придется ждать еще целую неделю. Тоска.

Я вздохнула и, чтобы отвлечься от тревожных мыслей, принялась за работу с тканями. Разложила все на столе, тщательно, в свете газовой лампы, изучила узор. Затем приготовила бумагу, достала свое любимое перышко, установила на листе, активировала и начала рисовать.

Как всегда, окунувшись с головой в любимое дело, я перестала замечать окружающее. Меня ничто уже не отвлекало и не тревожило. Творилась магия. Я старалась до малейшей детали повторить на бумажном листе узор из ткани. Вообще, рисовать с натуры всегда гораздо проще, чем выдумывать что-либо из головы. Поэтому и рисунки сейчас у меня получались почти с фотографической точностью.

Сложность была лишь в том, чтобы замкнуть рисунок. Сделать его бесконечным, повторяющимся, чтобы не было швов и разрывов. Над этим пришлось немного попотеть. И пусть не с первого раза, но я все же справилась.

Наконец первый рисунок был готов. Я торжественно водрузила его на стол и отошла полюбоваться издали. Идеально! Точная копия. Я была собой заслуженно горда.

Одно плохо. Я когда увлекаюсь, абсолютно теряю счет времени. Вот и сейчас, лишь взглянув в окно, с ужасом осознала, что там уже не закат, а едва занимающийся рассвет. Ночь прошла, а я и не заметила.

Я вскочила, быстренько сложила художественный инструмент и рисунки, все припрятала в выдвижном ящике стола и нырнула с головой под одеяло в надежде хоть пару часиков поспать.

Как ни удивительно, меня наутро никто не разбудил. Когда я поднялась, время уже близилось к обеду. Умывшись и перекусив, решила время зря не терять и пошла снова работать, пока есть вдохновение. К тому же работа помогала не думать ни о чем, что меня более чем устраивало на данный момент.

О проекте, предложенном Виком, пока не размышляла. Нет, я конечно понимала, что он от всей души и для меня старался. Вот только почему-то я была на сто процентов уверена, что мама его инициативу не одобрит. И как выяснилось позже, я оказалась права.

К вечеру, уже заканчивая второй рисунок, я решила сделать небольшой перерыв и отправилась попить чаю. И вот, проходя по коридору мимо одной из комнат, я стала невольной свидетельницей разговора.

– Мам, она ведь закончила Академию Магических Искусств, их этому учили.

– Я все понимаю, сынок, и ни на мгновение не сомневаюсь в компетентности Хельги в этом вопросе, – в голосе свекрови явно проскальзывают нотки раздражения, – только ты и меня, пожалуйста, попытайся понять. Мы с твоим отцом много лет обустраивали этот дом. Я уже привыкла ко всему здесь и менять ничего не планировала.

– Мама, но Хельга тоже теперь будет жить в этом доме. Я хочу, чтобы ей было комфортно, – все еще пытался спорить Вик.

– Сынок, ты не забывай, этот дом и небольшой счет в банке – это все, что осталось нам от твоего отца. Своими деньгами можешь распоряжаться как хочешь, но дом я прошу оставить в том виде, как он есть, – женщина перешла на повышенный тон.

Я удивленно приподняла бровь от неожиданной информации. А мне про свой счет в банке Вик ничего не рассказывал. Тем временем спор продолжался, но я уже заранее знала, что у моего жениха шансов мало.

– Мам, ты подумай хорошенько. Мы давно уже не обновляли интерьер. А Хельга предложит очень хорошее и функциональное решение, я ее знаю.

И тут свекровь сменила тактику.

– Вик, в этом доме все осталось так, как было при твоем покойной отце, – женщина громко всхлипнула. – Мне дорога здесь каждая мелочь, как память о нем.

Я горько усмехнулась и осторожно, на цыпочках двинулась в сторону кухни. Дальше можно не слушать. Битва проиграна. Я оказалась права.