Читать книгу: «Виктор»

ЧАСТЬ 1

Дружба между мужчиной и женщиной невозможна.

Страсть, вражда, обожание, любовь – только не дружба.

О. Уайльд

***

Елена с матерью всегда были не разлей вода. Одна без устали трудится на благо и процветание семейного бизнеса и заботится о дочери, другая – старается во всём помогать матери, усидчива, терпелива и послушна. Пожалуй, о такой дочери может мечтать каждая женщина.

В свои восемнадцать лет – Елена, ни действиями, ни словами не разочаровала мать, не вызвала и слова недовольства. Охотно исполняющая все указания, чутко внемлющая самым напутствующим и воспитательным словам, она тихая и спокойная девочка – с детства. Отца Елена не знала. Никогда. Едва ли несколько раз, на своей памяти, девушка старалась завести разговор с матерью, но та упорно пресекала все попытки.

«Не стоит, милая», всегда один и тот же ответ. «Не будем говорить о том, кто никогда не появится в нашей Жизни». «Но мамочка, а как же корни и…», спрашивала девочка. «А, корни, родная, я вырвала. Ты моя дочь и вся в меня, милая». Ласковая, нежная, окутывающая, словно пуховое одеяло улыбка матери всегда действовала на дочь успокаивающе, умиротворяюще. Та, словно под гипнозом, отступала. Унимались расспросы. Остывало любопытство.

Живя в небольшом, но очень уютном и озеленённом городке, обе женщины были по-настоящему счастливы. Ни у одной из них никогда не возникало и крупицы мысли, чтобы разрушить их идиллию и обзавестись мужчиной в доме. Обеих это устраивало.

Елена, ещё с детства, впечатлительная и нежная, боялась мужчин. Мать заменила ей обоих родителей. А, её смутные и уклончивые ответы об отце помогли составить юной девушке своё собственное мнение о противоположном поле – лучше справедливо опасаться.

Но, будучи уже совершеннолетней и ловя на себя взгляды юношей, последняя старалась съёжиться и спрятаться от этого. Отношения – о них она думала с содроганием.

Однажды, девушка поделилась с матерью своими тревогами, когда сложилась, по её мнению, совершенно из ряда вон выходящая ситуация. Два парня с параллельного класса изредка оказывали знаки внимания Елене, которые она упорно отвергала. Но, в тот, совершенно безумный день, на территории школы эти двое бессовестно подрались, и Директор вызвал девушку к себе, пояснив, что драка произошла именно из-за неё.

Елена пришла в откровенный ужас, охвативший её с головы до пят. Как такое вообще возможно? Стыд! Какой же это стыд! Она, которая даже не улыбнулась этим двум забиякам и задирам, вынуждена стоять в кабинете Директора и оправдываться. В ту минуту Елена была готова провалиться сквозь землю. А, одновременно с этим, все девочки её класса, завидовали девушке жгучей завистью.

Елена, спокойная и тихая, но совсем не глупая, понимала, что к чему, а потому всегда держалась подальше от пересудов женского пола и девичьих кампаний. Всегда была одиночкой, за исключением одного маленького, но очень весомого момента, который также не давал покоя ученикам. Но, об этом чуточку позже.

Мать искренне посоветовала дочери держаться подальше от парней, в её-то возрасте. От последних одни неприятности, которые уже и без того зацепили невинную девушку. «Теперь на пушечный выстрел не подойду. Буду обходить тридесятой дорогой», повторяла Елена, насупившись и обиженно убежала в свою комнату.

В Душе девушки в тот день всколыхнулись новые, неизведанные чувства. В большей степени – это гнев и обида. Однако, поднялось в тонкой чувствительной натуре и нечто совсем иное, противоположное. И, это даже в ещё больше пугало хрупкое создание.

Впрочем, не смотря на такое неслыханное отношение к мужскому полу, Елена с детства дружила со своим соседом – до боли в глазах наимилейшим мальчиком по имени Виктор. Два ребёнка нашли друг в друге уверенную поддержку, глубокое взаимопонимание и надёжную защиту.

Имея разведённых родителей, Виктор и Елена понимали друг друга, как никто из их окружения. Достаточно одному взгляда, пол слова или осторожного прикосновения, чтобы понять, что творится на Душе у другого. Редкая идиллия и ещё более редкое взаимопонимание!

Игрушки одного всегда были игрушками другого, а праздники и прочие торжества не обходились без присутствия каждого. Будучи ещё детьми, Виктор уже ничего не желал слышать о новых «друзьях», которых ему так настойчиво пытались навязать родители. Он всегда неизменно выбирал Елену, которую до глубины Души трогала преданность друга, в результате чего и та отказалась ото всех, кто так или иначе хотел или выказывал намерение с ней дружить.

Родители были недовольны. Одни – тем, что сторона Елены недостаточно обеспеченна, не смотря на приличный доход её матери. А другая – заносчивостью и высокомерием родителей Виктора. Но, детям чужды проблемы, сложности и перипетии взрослых, а потому дружба двух подростков только крепла с годами вопреки всему.

С самого детства именно её сосед – Виктор – был неизменно добр к ней. Сначала она относилась к нему настороженно и крайне недоверчиво. Красивый, юный, милый, с очаровательнейшей улыбкой – вскоре, он покорил Елену. Сломалась кукла? Сломалась машинка или домик? Синяк на коленке? Лицо в слезах? Всегда и при любых обстоятельствах он был тем, кто неизменно оказывался рядом и к кому бежала та.

Первая серьёзная драка Виктора и первые ссадины с синяками – Елена терпеливо обрабатывала их и сидела возле друга, осторожно дуя на повреждённую кожу. Первые признаки взросления и превращения девочки в девушку – Виктор неизменно был рядом. Именно в тот момент, когда Елене казалось, будто наступил конец света – он нежно гладил её ладошкой по шелковистым светлым волосам и утешал, предварительно заглянув в интернет с целью просветить себя и чуть позже поделиться этим с Еленой.

Пожалуй, одноклассники обоих завидовали им. Завидовали их сплочённой, крепкой, такой неподдельной дружбе, какая редко устанавливается между двумя парнями или девочками. Даже преподаватели искренне удивлялись таким взаимоотношениям.

Вскоре, родители решили, что всё это пройдёт, когда каждый из них влюбится. Вот тогда-то они пойдут каждый своей дорогой. Конечно, если молодые люди останутся в приятельских добрых чувствах – это ничего. Главное, чтобы ни один не держал другого так, как это происходит сейчас. На этом, по обоюдному согласию, Виктора и Елену оставили в покое.

Однако, родители Виктора в тайне уже потирали руки, потому как парень на два года старше маленькой Елены. Несомненно, вскоре его увлекут девушки и, он быстро повзрослеет и совсем не захочет дружить со своей маленькой милой соседкой.

Но, всё стало складываться совершенно иначе. Да, без сомнения, юноша взрослел и стал бросать взгляды определённого характера на девиц в своём окружении. Только, делал он это так аккуратно, так продуманно, что Елена и вообразить не могла, что её лучший друг уже какое-то время не является тем невинным и милым юношей, коим она его всегда считала. С ней – неизменно, он тот, кем и был – нежный, спокойный, мягкий, любящий друг. С другими – жёсткий, своенравный, волевой.

Пожалуй, если бы Елена увидела его в иной кампании, кроме своей, то не поверила бы глазам своим и ушам. Она бы сказала, что это не её Виктор и, в слезах, бросилась прочь от суровой реальности, которая бы глубоко ранила юную девушку.

Виктор интуитивно угадывал это, а потому оберегал Елену всем Сердцем и Душой. Одно он знал уверенно и чётко – что бы ни происходило, свою соседку он никогда не бросит, попади она в беду, будь она одна, или если ей станет плохо и одиноко. Она – его Елена, которую нужно оберегать от жестокости этого мира и, кто, как ни он – её единственный, лучший и близкий друг – поможет девушке.

Возможно, всё это фантазия и, утопия юноши, однако, Елена взрастила в нём справедливое чувство силы, меры и желание защищать. Девушка, сама того не ведая, благодаря своей хрупкости, нежности и лёгкости, воспитала в Викторе самые сильные мужские качества.

Однако, в какой-то ответственный или быть может переломный момент, она, ни смотря ни на что, должна была отпустить молодого человека в Мир. Медленно, исподволь, аккуратно развязать ему руки и ноги и отдалить от себя. Однако, она не знала этого, не почувствовала, а подсказать было некому, ведь родители предполагали, что всё произойдёт само собой. Вот так, благополучно миновав точку невозврата, молодые люди определили каждый свою линию Судьбы.

Виктор так и остался гостем в том Мире, который он посещал набегами ради удовлетворения своих мужских инстинктов и прихотей, зародившихся в нём, укрепившихся и начавших крепко захватывать его. Неизменно стало одно – он всегда возвращался в спокойную гавань лёгких и преданных взаимоотношений с Еленой. Парень понимал, что вокруг царит только алчность – её он насмотрелся у родителей, предательство – этого ему с лихвой хватило в кругу мутных приятелей и похоть, которая правила окружающими девицами и не только.

Елена…Елена всегда была другой. И, каждый раз, возвращаясь в тихие и уютные «объятия» лучшей подруги детства, после всех грубых, диких, необузданных волнений, он воспарял Духом.

Не стоит утверждать, что Виктор в свою очередь, ничего не давал взамен Елене. Отнюдь. Для неё – этот молодой человек стал сосредоточием благовоспитанности, защиты и силы. Виктор стал для юной Елены олицетворением и эдаким образчиком всех мужчин. Наивная в своих размышлениях и мыслях, но, отнюдь, не глупая, она понимала, что безумно сильно повезёт той, которую этот парень выберет, когда окончательно повзрослеет. Это и огорчала её и, одновременно, радовало. Бесспорно – она тоже будет счастлива, если будет счастлив этот парень!

Повзрослев, девушка поняла, что мама не очень-то рада их столь близкой дружбе. Елена была крайне удивлена и ошарашена этому открытию. Ведь Виктор ни словом, ни делом, ни разу и нигде не обидел свою подругу. Всегда вежливый, милый, приветливый. Каждый раз воспитанно поздоровается. От чего же он не нравится матери? Елена искренне недоумевала. Потом, решила, что это в силу того, что её мать в принципе не любит мужчин. На этом, открыв для себя свою правду, девушка успокоилась, решив, что всё образуется. Непременно образуется.

Восемнадцатилетие Виктора прошло громко, феерично, шумно и, конечно, весело. Много приглашённых. Едва ли дом помещал всё то количество гостей, которые пришли на торжество. Впервые на этом событии Елена, будучи шестнадцатилетней, увидела мать своего друга. Она оказалась высокомерной, крайне неразговорчивой и совсем не весёлой, не приветливой особой. Елена была разочарована. Она совсем по-иному представляла себе эту женщину. Девушка даже осмелилась вообразить, что, её мать, познакомившись с матерью Виктора, непременно переменит своё решение. Но, надежды рухнули.

Женщина поприветствовала девушку кивком головы, едва удостоив взгляда. Виктор же в этот момент насупился и, взяв Елену за руку, увёл подальше от матери и поскорей постарался отвлечь предстоящими фейерверками. Очень быстро та отвлеклась и уже во всю смеялась над шутками друга.

В тот день после мероприятия Виктор проводил Елену и, они нежно обнялись. «Спасибо, что разделила со мной этот день, Елена», сказал тогда молодой человек. И, сияя, Елена убежала к себе.

Мама в тот вечер тоже была недовольна, ссылаясь на то, что девушка задержалась и, на дворе глубокая ночь. Никакие оправдания не работали. Мама была непреклонна. Её слова, брошенный тогда навсегда остались в памяти Елены. «Виктор – взрослый парень и тебе рядом с ним не место. У него наверняка уже другие интересы и…и мысли. Ему не нужна малолетка рядом, только если он не хочет…», мама девушки запнулась и резко замолчала. Елена же, вся, сжавшись, дрожала. Никогда ещё она не видела мать такой сердитой.

«Мама, Виктор – мой друг. Он не посмеет обидеть меня», вдруг услышала свой голос, как будто со стороны.

«Ну-ну, Елена. Мне бы твою уверенность. Иди спать!»

Не долго раздумывая, Елена пулей бросилась в свою комнату, едва сдерживая слёзы. Не может её Виктор быть таким, как все, не может.

И несмотря на то, что точка невозврата в отношениях молодых людей уже давно была пройдена, мать Елены добавила глубокий, витиеватый и сложный завиток в их Судьбах.

Не раздеваясь, девушка рухнула на постель. Не выдержала - схватила мобильник и написала Виктору. Тот мгновенно ответил девушке. Елене впервые было стыдно признаться в том, что действительно её так расстроило. И, с трудом, она удержалась. Пожелала доброй ночи своему другу и, наконец, переодевшись, вернулась в постель.

Уже лёжа в кровати, в приподнятом настроении после переписки, девушка сравнивала родителей Виктора, таких не похожих между собой. Определённо точно – Виктор – весь в отца: приветливый, отзывчивый, добрый. Чудесный! Пусть он разошёлся с его матерью. Он не бросил своего сына. Более того, тот живёт, словно король в большом-большом доме.

Отец Виктора, как правило, всегда в разъездах и сын остаётся с домработницей. Пожалуй, именно этот фактор и научил его ранней самостоятельности и умению здраво оценивать вещи, события, людей. С юных лет у парня всегда было на всё составлено своё собственно мнение. Этим девушка неизменно восхищалась в своём друге.

Ещё какое-то время юная особа лежала без сна. Слова матери, едко брошенные дочери затерялись в глубинах её подросткового сознания. Сейчас ей казалось, будто весь мир непременно должен отступить перед силой такой дружбы. И, непонимание со стороны обеих матерей пока не находили в её Душе нужного отклика.

Восемнадцатилетие юной Елены проходило тихо, в спокойной и уютной атмосфере. Собрались самые близкие – мама, Виктор, две подруги матери, дедушка с бабушкой и, пожалуй, всё. Но, этого ей было вполне достаточно.

Елена – в лёгком, воздушном, пудрового цвета платье, с мягкими плавными локонами, обрамлявшими немного овальное лицо. Большие, синие, глубокие глаза, смотрели из-под густых чёрных ресниц на Виктора – заметно возмужавшего и крепкого, который весь вечер был рядом и, как и всегда, веселил и поддерживал девушку.

А, потом, после десяти часов вечера, уверив мать Елены в том, что всё будет отлично и он лично ручается за неё и её безопасность, повёл в увеселительное заведение. Девушка была на седьмом небе от счастья, потому как за прошедшие два года, мать не один раз получала весомые доводы тому, что Виктор желает её дочери всего только самого лучшего.

В заведении Виктор и Елена были вдвоём. «Это слишком личный момент, чтобы портить его чьим-то присутствием», сказал тогда Виктор, вызвав неподдельную улыбку своей подруги. «Ты самая лучшая, Елена. Я очень дорожу тобой, нашей многолетней дружбой и твоим доверием. За тебя!» - таков был тост Виктора в тот памятный вечер. И, этот день навсегда останется в памяти Елены и сыграет свою роль в принятии важных, судьбоносных и, тем не менее, неотвратимых решений.

Виктор в тот вечер очень часто, неосознанно, брал девушку за руку. Интуитивно, он хотел спрятать её, уберечь, защитить от лицемерных окружающих, грубого и жестокого окружающего мира и, возможно, даже от своей требовательной, собственнической натуры, которая была спрятана от девушки на сотню самых надёжных «замков».

Он прекрасно осознавал, что она не будет с ним всегда рядом. Рано или поздно она встретит своего мужчину, который возьмёт на себя ответственность и заботу о ней. И, Виктор будет счастлив за Елену. Несомненно, ему будет очень и очень грустно. Однако, если будет счастлива девушка то, одновременно, счастлив будет и он.

Но, как ни парадоксально, именно в этом возрасте обоим была свойственна жертвенность. Ни один из них не думал о себе. А что будет, если один из них, раньше другого встретит свою «Любовь» и найдёт «Счастье»?

Нет, ни Виктор, ни Елена не помышляли об этом. Каждому из них даже думать об этом было страшно. Елене в силу своей наивности и хрупкости. Виктору – в силу своих убеждений.

***

- Вик! Вик! Ура-а-а-а! Я поступила! – услышал радостный визг парень на том конце провода.

- Оу, полегче, Елена! Моё ухо отвалится, если ты и дальше будешь так пищать. – Парень рассмеялся, как и девушка на том конце провода.

- Я так переживала, Вик!

- Всё ведь хорошо прошло. Я не сомневался в тебе. Вот ни капельки.

- Это так чудесно, что мы будем учиться в одном колледже. Правда, через два года ты его покинешь, но, я не хочу об этом думать сейчас. Впереди у нас ещё куча времени! Это так здорово!

- Конечно. А, потом, мы что-нибудь придумаем, впрочем, как всегда.

Если бы они были рядом прямо сейчас, Виктор бы обнял Елену, крепко-крепко, а та ухватилась за него, как за единственно родного человека.

- Сейчас поеду прямиком к матери в цветочный, тот, где её офис. Попросила помочь с бумагами. К тому же она будет рада услышать такие новости.

- Думаю, она и без того знает, что ты не могла не поступить. Не считаешь?

- Ну, думаю, да, ты прав. И, тем не менее, новости её обрадуют.

- Несомненно.

Повисла неловкая тишина. Елене стало не по себе. Она почувствовала какую-то отстранённость друга и, тут же задала прямой вопрос, на который Виктор должен без раздумий дать честный ответ. Таково их джентльменская договорённость с детства, когда, стоя уже в сумерках летнего вечера, совсем юные, они пожали друг другу руки и решили, что всегда и всюду будут откровенны друг с другом, что бы не происходило.

- Вик, что стряслось? – Вкрадчиво задала свой вопрос девушка.

Снова тягостное молчание в ожидании ответа, а потом раздался слегка погрустневший, расстроенный голос:

- Отец. Я разговаривал час назад с отцом. Он переезжает.

Сердце девушки рухнуло вниз, потом резко подпрыгнуло и забилось где-то в горле. В ногах она почувствовала слабость. Срочно захотелось присесть, но голос Виктора, более уверенный и спокойный, вернул девушку к реальности:

- Я остаюсь! Я остаюсь здесь. Он уезжает один. Дом станет моим. В принципе, всё остаётся без изменений. Только бывать он тут будет ещё реже. Вот и всё.

Елена от нахлынувшего облегчения чуть не зарыдала. Едва сдерживая слёзы, уже застилавшие глаза, дрожащим голосом она проговорила:

- Как же это хорошо. – И тут же спохватилась. – Хорошо, что ты остаёшься. Но, мне одновременно грустно, что ты остаёшься…один?

Короткий смешок на том конце провода.

- Я не один. У меня есть ты!

- Но, я же не твой отец, Виктор.

- Ну и что. Он и так бывал тут всего несколько дней в месяц, а теперь будет несколько дней в год, при хорошем раскладе. Так что… - повисла тишина.

Елена, как радар, настроенный на малейшие душевные колебания друга, без сомнения, уловила и горечь, и иронию. Она чувствовала, что парень храбрится и старается не показывать, как его расстроил факт переезда отца. Но ничего, она поможет ему, обязательно поможет! Елена едва не топнула ножкой, соглашаясь со своими мыслями.

- Я с тобой, Виктор! Хочешь, я прямо сейчас сначала поеду к тебе? Хочешь?

- Хочу. Но, сначала ты поедешь к своей матери. В противном случае у неё будет ещё один повод меня недолюбливать.

- Виктор, ты несправедлив к ней. Может быть она и ворчит изредка, но, несмотря на это, любит тебя. Просто она так устроена. И потом, она предвзято относится ко всем мужчинам, помнишь? – Елена закончила, понизив голос до шепота.

- Да, я помню. И, ты, кажется, относишься ко всем точно также, разве нет?

- Вполне возможно, Вик. Но к тебе-то я отношусь совсем иначе. – Быстро спохватилась девушка. – Ты – другой. – Добавила радостно.

- Надеюсь, Елена, надеюсь. – На удивление задумчивый голос раздался в трубке и девушке было неизвестно, что молодой человек выразил надежду совершенно не в том контексте, о котором подумала та. - Так вот, всё в порядке. – Голос стал таким, как прежде.

- Мне нужно закончить одну работу, а после я тебя наберу. Давай погуляем. Что скажешь? Поедим мороженого.

- Скажу – это отличное предложение, Вик! Тогда, до вечера.

- До вечера, Елена.

- Вииик? – Порывистый отклик на другом конце провода вернул внимание парня.

- Что такое?

- Ты же точно никуда не уезжаешь?

- Елена, я тебя когда ни будь обманывал?

- Никогда!

- Тогда что заставляет тебя сомневаться?

На несколько секунд водрузилась тишина.

- Ну, я безоговорочно тебе верю. Только пугающие мысли всё равно лезут в голову.

- Выкинь их и больше не впускай в свою хорошенькую головку. Ясно?

- Ясно. – Парень буквально услышал, как его подруга улыбается.

- Замечательно. А, теперь, до вечера.

- До вечера, Вик!

Девушка, чьи глаза ещё не до конца высохли от слёз, быстро спрятала мобильник в сумочку и, окрылённая, направилась к матери в офис.

Сначала, мысль о том, что лучший, единственный друг покинет её и уедет была невыносима. Это повергло Елену в такой невообразимый ужас, что, когда Виктор разуверил её в обратном, а она не сомневалась в его словах, её накрыло неслыханное чувство счастья и эйфории. Такого облегчения, как в эти минуты девушке ещё не доводилось испытывать. Никогда.

***

Спустя тридцать минут Елена добралась в офис своей матери. Та, как обычно, с суровым выражением лица восседала в своё уютном кабинете и просматривала какие-то бумаги.

- Привет, мамочка! – Девушка подбежала к матери и наспех чмокнула в щёку.

На деревянном лакированном столе мирно стояла дымящаяся кружка с кофе. Шуршание бумаг в тишине кабинета всегда нравились Елене, сколько она себя помнила.

- Привет, милая. Как успехи? – Мама оторвалась от своих документов и подняла взгляд, полный любви на свою повзрослевшую дочь.

- Всё просто замечательно! – Елена закружилась по кабинету, окрылённая теперь не только своим сегодняшним поступлением.

- Я так и знала, что ты зря переживаешь, милая. Всё сложилось как нельзя удачно.

Мама стянула очки с переносицы и отложила их на стол рядом с кофейной кружкой. Неторопливые, чётко выверенные движения женщины всегда восхищали Елену, потому что сама девушка является полной противоположностью матери – энергичная, всегда спешащая, причём неизвестно куда. Елена на минутку задумалась о том, как не похожа на мать.

- Дорогая, что случилось? – Женщина медленно поднялась со своего стула, пристально глядя на дочь.

Затем обошла кругом и опустилась на край дивана, хлопая ладонью рядом с собой, предлагая тем самым дочери занять пустующее место.

Её холодный, строгий взгляд всегда прожигал в девушке дыру. Предчувствие допроса выбивало из колеи, и Елена начинала неосознанно нервничать. Переступала с ноги на ногу, заломила руки, глаза забегали по кабинету от одного предмета к другому.

Некоторое время Елена нерешительно удерживала оборону, не сходя с места, но взгляд матери, ещё более настойчивый и требовательный вынудил девушку медленно подойти. Каждое её действие было настороженным, напряжённым.

Несмотря на то, что Елена очень хрупкая на вид, с узкими чертами лица – девушка решительная, живая, точная в суждениях, добрая, внимательная, понимающая, готовая выслушать, более того, прекрасно образованна.

Посторонним может показаться, что Елена молчалива, тиха и крайне осторожна. Однако, это только на первый взгляд в малознакомой кампании. Совсем иной она становится среди близких. И, к великому сожалению, таких очень мало в её окружении – мать, Виктор, подруги матери и несколько сотрудниц цветочного магазина. Пожалуй, всё.

Девочки давно перестали пытаться попасть в круг её подруг. Елена не хотела иной дружбы, кроме той, что ей давал Виктор. Дружбой с ним она жила, восхищалась и просто была счастлива от того, что ей посчастливилось быть достойной такой дружбы. Пожалуй, вот оно, ещё одно качество Елены – жертвенность. Девушка могла легко отдать всю себя другому человеку.

Как раз в этот момент, в кабинете, она могла бы принести себя в жертву на Алтаре матери, но, только если бы дело не касалось Виктора. Его она будет храбро защищать и прикрывать своей хрупкой грудью.

- Елена, дорогая, у тебя на лице написано - что-то случилось. – Мягко заговорила женщина. – Расскажи мне, в чём дело? – Взрослая ладонь накрыла молодую, совсем юную.

- Мам, я рада и одновременно опечалена за друга.

- Виктора? – задала уточняющий вопрос мать.

- Да, за него. – Глаза девушки заблестели и это насторожило женщину.

- Что случилось, расскажешь?

- Его отец переезжает. Виктор отказался ехать. – Коротко, но очень ёмко Елена описала произошедшее.

- Значит, Виктор останется в доме совершенно один? – Подозрительный тон матери смутил девушку.

- Ну, да. То есть не совсем. Есть ещё домработница. – Елена кожей почувствовала нарастающую нервозность матери, но промолчала, предпочитая кратко отвечать на задаваемые вопросы.

Ничего не говоря, но сильно нахмурившись, женщина резко встала с дивана и подошла к окну у противоположной стены кабинета.

Елена терпеливо ждала, дёргая подол своего лёгкого, ещё пока летнего платья.

- Елена, я тебе уже говорила, что меня не устраивает Ваша дружба. Когда вы с Виктором были детьми – всё было хорошо, однако теперь, вы оба взрослые молодые люди противоположного пола, понимаешь? – Женщина развернулась лицом к дочери.

Елена тоже поднялась с дивана, искренне возмущённая словами матери.

- Мама, я и Виктор лучшие друзья! Ни разу он не давал мне повода думать как-то иначе. Так почему сейчас всё должно измениться только потому, что теперь его отец перестанет бывать дома? Он и раньше не баловал сына своим присутствием, разве нет?

- Вполне возможно, Елена. Однако, и тебе было не восемнадцать лет. Теперь же ты совершеннолетняя и это всё меняет. У мужчин есть свои потребности, которые…

Елена не выдержала и перебила мать, что в принципе с девушкой случалось крайне-крайне редко:

- Мама, перестань пожалуйста! Мне неприятно это слышать. Я и Виктор друзья и не больше. Боже, мам, я даже вообразить не могу нас с ним…с ним парой. – Елена вдруг рассмеялась.

- Ох, дочка-дочка. – Женщина бессильно закачала головой из стороны в сторону. – Ну что мне с тобой делать? Ты не доверяешь своим сверстникам, но слепо уверена, более того, преданна Виктору. А ведь он тоже мужчина, Елена. – Мать быстро подошла к дочери и пристально заглянула ей в глаза, будто пытаясь зрительно передать весь свой опыт и знания девушке. – Что он сделал, что ты так в нём уверена, милая? – Голос говорящей смягчился и стал значительно тише.

- Мама, Виктор – мой друг. Он всегда рядом, всегда поможет, подскажет и, главное, защитит. Я ни капли в нём не сомневаюсь и тому есть масса примеров. – Елена резко замолчала, потому что понимала – чем больше она скажет, тем больше вопросов задаст ей мать.

- Ну вот что мне с Вами делать, юная леди? – Слегка шутливым тоном проговорила женщина и заключила дочь в крепкие объятия.

Елена выдохнула с облегчением и тоже обняла маму. Ей никогда не нравилось ссориться с близкими, особенно, если это случалось из-за другого, не менее близкого человека.

Разумеется, Виктору девушка об этом разговоре не расскажет. Она не хочет, чтобы и без того хрупкие взаимоотношения между её другом и матерью становились сложней. «Вот было бы чудесно, если мама начала воспринимать Виктора, как сына» - от этой мысли в Душе юной особы мгновенно потеплело и тут же сжалось. «К сожалению, это невозможно, пока…» - надежды девушка не теряла и, это ещё одно её сильное качество.

А женщина тем временем стала размышлять над тем, что просто так ей свою дочь не переубедить. Этот парень – Виктор – крепко засел у неё в голове и не оставляет девочку в покое.

Мать Елены никак не могла взять в толк, что удерживает его рядом с ней. Ему уже двадцать лет. Он молод, привлекателен, умён, не беден. Вокруг него наверняка вьётся очень много девиц разного сорта и пошиба. Так в чём же тут дело?

Женщина глубоко задумалась над причинами. Неужели действительно всё дело в привязанности и долге? Нет, мужчины не так устроены. Ему что-то нужно от её дочери. И, если он ещё ни разу не предпринял попыток сблизиться с её девочкой по-другому, то, чего же он ждёт? Странно, очень странно!

Простояв несколько минут в обнимку, мать и дочь, наконец, разомкнули объятия и, улыбаясь друг другу ещё какое-то время перевели разговор в другое русло. Елена пришла, чтобы помочь. Так вот, нужно разложить документы и сделать кое-какие расчёты и несколько звонков. На «носу» открытие десятого магазина и всё должно пройти гладко.

Дважды повторять не пришлось. Елена быстро подхватила задор матери и принялась за работу. Та же, в свою очередь, какое-то время тайком наблюдала за дочерью, такой юной, очаровательной, милой и, в голове женщины созрела одна мысль, которая, как ливень в жаркий летний день, принесла облегчение. Вот оно, решение проблемы!

***

Утро – светлое, солнечное, радужное, тёплое и лёгкий ветерок – встретило Елену, когда та распахнула окно, едва проснувшись, стоя босиком у широкого подоконника.

Воспоминания вчерашнего вечера накатили бурной волной: прогулка по парку, сырное мороженое, болтовня о том о сём, смелые мечты обоих по окончании колледжа, планы по поступлению в университет и, наконец, незапланированное одиночество Виктора.

Елене показалось, что друг уже смирился с этим и больше не показывает грусти. «Всё так, как должно быть!», заключил он напоследок и улыбнулся слегка задумчиво, обнажив белейшие зубы и милые, едва ли заметные ямочки на своём лице. Елена нежно улыбнулась в ответ, потрепав друга по густой шевелюре.

Снизу раздался голос матери, выдернувший дочь из раздумий. Как испуганная лань, девушка дёрнулась и, сорвавшись с места, бросилась бегом вниз по лестнице. Вбежав в кухню, тут же быстро спросила:

- Что случилось, мам?

- Доброе утро, Елена! Ничего, милая. Мне скоро на работу, а я очень хотела с тобой поговорить. – Мама улыбнулась приветливо и радушно.

- Я, если честно, подумала – что-то стряслось.

Порозовевшие щёки девушки, сбившееся дыхание, растрепавшиеся после сна длинные волосы, округлившиеся глаза – она походила на Эльфа.

Мать подошла к дочери и поправила выбившиеся пряди, затем подала кружку с ароматным свежим кофе.

- Садись, милая. Что будешь на завтрак? Хлопья или гренки?

Елена приняла из рук матери напиток и, неуверенно улыбаясь, проговорила, усаживаясь за высокий стол посреди кухни:

- Хлопья с молоком. А ты?

- Тоже.

Елена наблюдала, как мать достала сначала хлопья из буфета, затем молоко из холодильника в большом тетра пакете. После приготовила глубокие чашки и пару ложек.

- Спасибо, - поблагодарила дочь, насыпая из картонной упаковки хлопья в тарелку, - так о чём ты хотела поговорить? – затем осторожно влила молоко и поставила его на место и, только после этого подняла взгляд на мать.

Та в свою очередь смотрела на неё не мигая.

- Елена, не буду тянуть. Александра, моя подруга, отправляет свою дочь учиться за границу.

Елена, набрав в рот ложку хлопьев застыла с полными щеками, не в силах проглотить еду, предвосхищая следующие слова матери. Едва прожевав содержимое и с большим трудом сглотнув, девушка заговорила первой:

- Ты хочешь сказать, что мне тоже стоит уехать?

Девушка затаила дыхание в ожидании очевидного ответа.

- Да. Я хочу, чтобы ты тоже поехала за границу, Елена. – Строго проговорила мать. Но, в связи с тем, что поступать уже поздно, один семестр ты отучишься здесь, а в следующем переведёшься. Многие учебные заведения принимают переводом. И, в этом нет ничего страшного, милая. Ты найдёшь себе там новых…- мать запнулась, но быстро поправилась… - приятелей.

Елена отодвинула чашку от себя.

- Зачем это, мама? – Спросила девушка сухо.

- Я хочу тебе самого лучшего, Елена. Почему тебя это смущает? – Женщина как будто искренне недоумевала, от чего же дочь задаёт подобные вопросы.

- Потому что ты хочешь отправить меня подальше отсюда. – Раздражённо парировала дочь.

Вся её сущность воспротивилась желанию матери. Она чувствовала, что это всё неспроста. И раздражение волнами стало накатывать в её Душе. Всегда добрая и ласковая, Елена сама себя не узнавала, но отступать тоже не собиралась. Волна негодования уляжется и ей будет неизмеримо стыдно за свой тон и поведение, но, что сделано, то сделано.

- Вовсе нет, родная. – Мать изо всех сил делала невозмутимое лицо и это стоило ей больших, почти титанических усилий.

Проще было прикрикнуть на дочь и заставить сделать по-своему – настоять на своём, но её внутренняя интуиция подсказывала, что это не тот случай. И особенно ей не нравилось то влияние, которое без сомнения оказывает на её дочь соседский парень Виктор.

- Мама, - Елена сглотнула, вставший поперёк горла ком, - я не поеду за границу. Возможно учиться в университет – да. Но колледж – вне всякого сомнения – нет.

- Хм, хорошо, - всё также терпеливо ответила мать, - но, ты пообещаешь мне подумать над этим, договорились?

- Хорошо, мама. Спасибо, за завтрак.

Елена быстро развернулась и помчалась в свою комнату. И, пока мать не уехала на работу, она не покинула своё убежище, нервно выхаживая из угла в угол.

Как только машина матери прошуршала по гравийной подъездной дорожке, Елена выскочила из дома, неряшливо накинув поверх майки и коротких шортиков белую удлинённую рубашку и уверенно зашагала по направлению к дому Виктора.

С каждым сделанным шагом решимость и напор девушки убавлялись с геометрической прогрессией. Уже у самой двери глаза Елены заволок ненавистный туман, вызванный солёными слезами.

Она крепко выжала дверной звонок. Ждать долго не пришлось. На пороге появился сам Виктор и, не говоря ни слова, девушка бросилась ему на шею. Парень инстинктивно обхватил подругу за талию и крепко прижал к себе. Потом неспешно, не размыкая объятий, завёл в дом и прикрыл одной рукой дверь.

И, наконец, будучи скрытыми от уличного движения, ненужных глаз и шума, встревоженно спросил:

- Елена, что стряслось?

Ему пришлось выждать не одну минуту, чтобы девушка разомкнула уютные объятия и взглянула на друга.

- Мама хочет, чтобы я уехала учиться за границу.

Лицо напротив девичьего стало хмурым, брови сдвинулись к переносице. Каждый мускул в теле парня напрягся. Новость оказалась ему крайне неприятна. Да что уж там – всё его существо сжалось в пружину, готовое вот-вот выстрелить, а в области Сердца словно камень повесили. В голове лихорадочно забегали мысли. Набатом стучал всего один вопрос: что теперь делать?

- И, когда, а главное, куда? – Жёсткий голос с тенью недюжинного беспокойства.

- Во всяком случае, первый семестр я буду учиться здесь. А дальше, дальше не знаю. Вик, я не хочу уезжать, - быстро затараторила девушка, - ни в коем случае. Что мне делать? – Взмолилась Елена, ухватившись за футболку друга обеими руками.

Виктор притянул девушку к себе и глубоко заглянув в глаза произнёс чётко и размеренно, выговаривая каждое слово:

- Елена, я тебя не оставлю. Мы что-нибудь обязательно придумаем. А, если нет и тебя отправят за границу, я уеду с тобой!

Глаза девушки округлились и забегали по лицу парня, будто она осознала его присутствие только что.

- Ты правда сделаешь это для меня? – тихий-тихий шёпот.

- Правда! – не менее тихий ответ.

Виктор обхватил ладонями лицо подруги, прижал свой лоб к её и повторил:

- Правда, Елена!

Солёные слёзы обожгли ладони парня. Тот на несколько секунд прикрыл глаза, а потом отстранился и со жгучей необходимостью стал покрывать осторожными поцелуями сначала лоб, потом виски и щёки, затем нос, подбородок своей дражайшей подруги. Случайные «чмоки» непринуждённо собирали влагу с лица девушки и той даже пришлось на секунду зажмуриться. А, потом, распахнув глаза, она стала улыбаться, шмыгая носом.

Виктор тоже заулыбался. Его губы блестели, и Елена провела по ним большим пальцем. Сейчас она и Виктор уже смеялись. Елене её проблема теперь стала казаться совсем пустяковой и незначительной. Всего-то требовалось почувствовать поддержку своего друга – Вика и, всё вновь встало на свои места. Несомненно, так есть и, так будет.

Виктор ещё раз чмокнул Елену в лоб, затем в нос, продолжая удерживать её лицо в своих ладонях и, неосознанно, совершенно спонтанно чмокнул девушку в губы. Быстро отстранился. В глазах растерянность, а в голове пусто.

И, поддавшись какому-то абсолютно неведомому порыву, вновь резко опустил свои губы на припухшие Елены, искусанные ею же самой. Несколько молниеносных секунд и парень вновь отстраняется, медленно, почти ошарашенно выпуская лицо подруги из своих рук. Шаг назад. Елена застывшая, будто изваяние.

Молодые люди, стоя друг напротив друга, впились друг в друга немигающими взглядами. Вытянутые от удивления лица, опешившие от неожиданности тела и мысли. Всё будто остановилось вокруг них. Что думать? Что сказать? Как реагировать? Ни один из них не мог сейчас ответить на эти вопросы.

А потому, простояли они так не одну минуту. Наконец, Елена нашла в себе мужество – быстро заморгала, сделала шаг назад, словно качнувшись и отрешённым голосом произнесла:

- Ну…я пойду. Пока, Вик! - и, развернувшись на пятках выскочила за дверь, едва ли прикрыв её за собой.

Виктор же так и остался стоять на том же месте, не решаясь даже шелохнуться. Что он сейчас наделал, а главное почему и зачем?

***

Ещё долго Виктор не мог отойти от своего поступка. В голове куча вопросов и ни одного ответа. Весь день он как сомнамбула слонялся по дому, пытаясь чем-то занять себя. Однако, за что бы парень не брался – он просто подвисал где-то в прострации, уже через минуту погружаясь в раздумья.

К концу дня Виктор стал прислушиваться не только к голосу разума, но и к чувствам, которые, как бурлящий поток проснулись в его Душе. Именно их он старался заглушить мыслями. Тщетно. Они, как тонкие ручейки воды просачивались сквозь щели и прорехи мыслей.

В какой-то момент парень схватил телефон со жгучим желанием позвонить Елене и просто поговорить с ней. Ведь, если даже он не может разобраться в себе и в намерениях своего поступка, то каково девушке.

Но, вот уже несколько раз молодой человек откладывает телефон в сторону. «Трус», называет он себя громко и вслух. «Бросил свою подругу в самый…самый ответственный момент». Теперь он занялся самобичеванием, что, только усугубило его нервозность.

Наконец, стемнело. Душевные переживания парня причиняли ему почти осязаемую, физическую боль. «Да чтоб тебя!», разозлился на этот раз юноша и со всей силы швырнул свой мобильник в стену. Тот мгновенно разлетелся на составляющие части.

Виктор ещё больше разозлился. Прорычал что-то невнятное и принялся ходить по комнате из угла в угол. «Что делать дальше?» - этот вопрос мучал его с первостепенной важностью. Далее он задавался вопросом: «зачем я это сделал?». И, наконец, «что я почувствовал?».

В комнате изрядно стемнело. Поещение утонула в сумерках, а Виктор без устали продолжал сновать туда-сюда. И, только когда стало совсем темно, парень разделся и забрался в кровать, предварительно от мутузив подушку под благородным предлогом – взбить её.

Сон, как и предполагалось – не шёл. «Может быть поесть», раздумывал молодой человек, стараясь отвлечь себя от назойливых мыслей. Но, те упорно, как бараны, собирались в кучу вокруг одних и тех же вопросов.

По правде говоря, Виктор просто боялся ответить самому себе честно. Елена – его лучшая подруга с детства. Разве может он что-то чувствовать к этой девушке? Он и она провели всё детство, отрочество и юность вместе. Они – не разлей вода – лучшие друзья. Их дружбе завидует вся школа. А девчонки, вьющиеся вокруг парня, просто завидует Елене чёрной завистью. Но, он всегда насмехался над этим, ведь Елена не более, чем друг. Так вокруг чего же весь сыр бор?

Многие относились скептически к этой дружбе. Например, его отец. Виктор вспомнил, как тот ухмыльнулся, когда мать парня категорично, в довольно резкой форме выражалась о Елене, её семье и нежелании сына оставить столь тесную дружбу. А, потом, мужчина добавил: «Летисия, он – мужчина и, пока он не получит от это девчонки то, чего желает его мужская сторона, он не развяжется с ней».

В тот вечер парень очень сильно психанул и довольно продолжительное время не разговаривал ни с одним из родителей.

Неужели отец оказался прав? Виктор издал бессильный рык и один резким рывком перевернулся на спину. Тёмный потолок стал медленно прорисовываться своими контурами в темноте комнаты. Парень быстро прикрыл глаза. Вдруг, перед его взглядом всплыл утренний образ девушки: рассыпанные по плечам светлые волосы, отсутствие косметики, красные, слегка припухшие, испуганные глаза, подрагивающие, покрасневшие губы, лёгкая белая рубашка, скрывающая хрупкое тело, едва прикрытое короткими серыми шортиками и такого же цвета майкой. Кажется, на девушке даже не было белья…

От этой мысли Виктора сначала бросило в холодный пот, потом в нижней части тела стало собираться тепло, приятная нега и…Виктор рывком набросил на себя мягкое одеяло в шёлковом пододеяльнике и бессильно застонал. «Гадство», ругнулся он несколько раз вслух. «Почему из всех девиц на белом свете именно Елена?», появился новый вопрос.

«Такая милая, похожая на эльфа, такая нежная», Виктор почувствовал, как у него всё тело начало пульсировать - неистово, с глубоким желанием. Парню стало не хватать воздуха и, он поспешно отшвырнул от себя одеяло со злостью и раздражением.

Никогда он не думал о своей лучшей подруге в таком интимном ключе. В детстве он обрабатывал девушке все синяки и ссадины, вытирал слёзы, впрочем, то же делала и она для него. Самые сокровенные тайны, шалости, планы на будущее и мечты – всё это они делили на двоих с самого раннего детства. Они – родственные Души, близкие, надёжные, родные, хоть и не по крови.

Виктору стало не по себе от мысли, будь они с Еленой братом и сестрой. Он вздрогнул и поёжился. «Нет, они не брат и сестра» и, парень оказался прямо сейчас несказанно рад этому.

Находясь весь день в нервном напряжении, на грани буйного помешательства или всеобъемлющей любви или же само уничижения, Виктор едва ли удержался, чтобы не вскочить и не броситься сломя голову к Елене. И вот, наконец, спустя продолжительное время сомнений и переживаний, он принял свои нежные, ласковые, даже трепетные чувства к этой девушке и, его переполняло от этого.

Посчитав своё желание направиться к подруге слишком опрометчивым, парень откинулся на подушки и вновь уставился в потолок. Подсознательно, он, не задумываясь, сделал то, чего желало всё его естество. А, оно хотело только эту девушку. И, пусть она друг – самый-самый лучший, это не помешает ему начать любить ей иначе. «Вот только что об этом думает сама девушка?», серьёзно задумался молодой человек.

Ему в мгновение ока вновь стало не по себе. «А, что, если отвергнет? А захочет ли видеть?» Мысли в голове юношу забегали с новой, сумасшедшей скоростью. Только, теперь, на смену страху, опасениям и помешательству, вернулись выдержка и тонкий, хитрый расчёт, появляющиеся в сложных, критических ситуациях.

***

Вбежав в дом, Елена закрыла дверь на замок и, тяжело дыша, привалилась к прохладной поверхности двери разгоряченной спиной. Во всем теле пульсировала кровь и, она ощущала её в каждой вене.

Зачем Виктор это сделал? Почему молчал, когда она уходила и не сказал ничего в ответ? Девушку занимали только эти два вопроса, пока она не поднялась к себе, где глубоко задумалась над словами матери и над своими чувствами.

Елена постаралась отвлечь себя разнообразными делами, но, её мысли то и дело возвращались к одному и тому же. Потерянные глаза Виктора, и его ошарашенное выражение лица отпечатались у неё в сознании.

Сначала, девушка списала всё на волю случая. Возможно, это произошло случайно и, друг хотел только утешить её и ничего более. Но, зачем тогда он поцеловал её во второй раз? Чего хотел добиться? Непонятно, совершенно непонятно это было для Елены. Однако, как ни странно, поцелуи Вика, спонтанные, лёгкие, ненавязчивые, не вызвали в её Душе отторжения.

Елена коснулась пальцами своих губ и вновь задумалась. Ей были в новинку и чувство нахлынувшей нежности, и приятное согревающее тепло внутри. А ощущения на губах - будто на них накинули шёлк, до самого вечера не покидали девушку. И всё-таки, не смотря на все эмоции, которые не вызвали в юной Душе ни капли возмущения, Елена глубоко переживала за то, что же будет дальше. Её сильно печалило осознание того, как теперь поговорить с Виктором, а, главное, что он скажет ей?

Девушка искренне ужаснулась мысли, что сейчас о сложившейся ситуации она может рассказать только своему другу, то есть Вику. Но, ведь именно он и стал виновником ситуации. Больше обратиться за советом не к кому. И, это пугало. Впервые, Елена осталась одна наедине со своими переживаниями. Впервые, ей одной делать вывод в сложившейся ситуации и некому подсказать...некому.

Горькие мысли захлестнули юное создание. От нахлынувшего одиночества девушка расплакалась навзрыд. В первый раз Елена столкнулась с такой ситуацией. И, будь она чуть старше, то непременно справилась бы с этим. А сейчас…сейчас ей сложно вынести эту ситуацию, потому что из-за неё она теряет лучшего друга – Виктора. Более того, выходит так, что мать – права! И, от этого осознания её кидает в холодный, ледяной пот, а ужас пробирается под кожу.

***

Утро следующего дня не заставило себя ждать. Елена очень долго лежала в кровати, не желая подниматься. Не сразу, она потянулась за мобильником. Ни сообщений, ни звонков от Виктора. Это огорчило её ещё больше.

Не хотя, Елена всё-таки выползла из постели. Умылась. Переоделась. Насильно проглотила чашку кофе. Мать уже давно ушла на работу.

Девушка, обычно энергичная и весёлая, сейчас походила на амёбу – бесцветную, медлительную и едва заметную. Не звонить Виктору первой - у неё достало рассудка, но это решение не принесло спокойствия. «Почему он не звонит, чтобы разрешить это недоразумение?», ежесекундно задавалась вопросом Елена.

Чтобы занять себя физическим трудом – Елена взялась вымыть посуду. Потом, начала не нужную уборку в доме. Хоть как-то это отвлекало от рвущих на части Душу мыслей. Девушка собрала волосы в высокую гульку на макушке, надела тёмную длинную футболку, короткие шорты, спрятала руки в резиновых перчатках и принялась за пыль.

Спустя минут сорок ей борьба с мелкими частичками наконец увенчалась успехом. Слегка запыхавшаяся, с выбившейся прядью Елена вдруг замерла, услышав звонок входной двери. Сердце бешено застучало. Бросило в пот.

Однако, не раздумывая, на ватных ногах, девушка прошла к двери и, набравшись смелости, как ей показалось, распахнула её.

- Привет, Елена.

На пороге стоял всё тот же её Виктор и радужно улыбался. Девушка молча оглядела его с головы до пят, пытаясь найти отличия с тем парнем, который поцеловал её и, наконец, заговорила, не найдя таковых:

- Привет, Вик.

Парень вскинул одну бровь и громко рассмеялся.

- Ты такая…такая смешная. – Он протянул руку и щёлкнул девушку по носу, как делал довольно часто.

Елена оттянула голову назад, улыбнувшись.

- Позволишь зайти? – Буднично спросил парень.

- Да, проходи. – Девушка отошла в сторону, позволяя парню сразу войти.

Потом тихонько прикрыла дверь и оправила на себе футболку, оттягивая её вниз, как можно ниже. Это не укрылось от Виктора.

- Елена, я хотел сказать сразу, что те поцелуи – они были дружескими. Я не имел ввиду чего-то, что может выйти за рамки нашей дружбы, понимаешь?

Умоляющие глаза смотрели в растерянные.

- То есть, всё, как и прежде? – с лёгкой ноткой недоверия спросила Елена и замерла в ожидании ответа, буквально затаив дыхание.

- Да, всё правильно, девочка. Иди сюда.

Виктор сделал первый шаг к подруге и распахнул объятия. Елену долго приглашать не пришлось. Она мгновенно ринулась к Виктору и их тела буквально ударились друг о друга. Девушка обхватила спину друга и зарылась носом в футболку на его груди. Родной запах, близость, тепло их тел и та самая поддержка, которой так недоставало Елене. Она улыбалась от уха до уха, прикрыв глаза – на неё обрушилось невероятное облегчение.

Все вопросы, накипевшие за прошедшие сутки, словно сквозняком, выдуло из её головы.

- Я не сомневалась в тебе, Вик! – Прошептала Елена, подняв голову, глядя на друга снизу вверх.

Парень ухмыльнулся и ещё крепче прижал к себе хрупкое тело девушки.

- Кофе хочешь?

- Хочу.

- Идём на кухню. – Елена отстранилась от друга и взяв его за руку, повела за собой в кухню, будто парень не знал, куда идти. Но, он не возражал и послушно следовал за подругой, довольный тем, что всё встало на свои места, как он запланировал.

- Садись, я сейчас сварю пару кружек. – Быстро бросила Елена и заметалась по кухне.

Виктор неспешно опустился на барный стул. Сначала, безразлично оглядел уже известную комнату. Здесь он бывал сотни раз. Всё как будто на месте. Потом перевёл взгляд на спину девушки и стал молча наблюдать за её действиями.

Аккуратные ручки порхали с предмета на предмет – вот она достала две турки, отмерила воду, кофе… Ноги завораживающе двигались по кухне, плавно раскачивая бёдра с небольшими округлыми ягодицами, выглядывающими из-под коротких джинсовых с лохмотьями шорт.

Парень часто-часто заморгал, скидывая наваждение и, вдруг, вспомнил нежнейшие губы девушки. В нижней части тела начало пульсировать, как вчера. От этого, молодого человека бросило в жар. Он резко отвернулся и уставился в окно. Но, ему никак не удавалось сосредоточиться и, он с раздражением поднялся со стула.

- Я в уборную, - бросил Виктор и быстро вышел из кухни.

- Хорошо, - не поворачивая головы ответила Елена, продолжая заниматься приготовлением терпкого напитка.

Виктора не было продолжительное время. Елена успела разлить кофе по чашкам и высыпать в вазочку рассыпчатое печенье, посыпанное сахаром. Её друг появился довольный, с широкой улыбкой на лице.

- Садись, всё готово. – Пригласила она Виктора к столу и села напротив.

Потом аккуратно взяла чашку и с наслаждением втянула носом воздух над дымящейся кружкой. – Обожаю кофе. За прошедший месяц я особенно прониклась к этому напитку, представляешь? – Говорила непринуждённо и задорно.

Потом легонько отхлебнула собравшуюся пенку и от удовольствия прикрыла глаза. Пожалуй, она даже, сама себе, не смогла бы дать отчёт – её так хорошо от кофе или от того, что напротив сидит Вик и, между ними всё как прежде.

- Спасибо. Ты что-то добавила в кофе? – Недоумевая спросил парень.

- Ммм, да. – С хитрецой протянула Елена и тут же раскрыла тайну – корица и какао.

- Какао?

- Да, какао. Я экспериментировала и мне понравился вкус.

- Да, согласен, действительно необычно и вкусно. – Смакуя напиток, задумчиво проговорил Виктор. – Надо, чтобы ты мне такой сварила ещё раз и показала, как его делать.

- Легко. – Улыбнулась девушка и взяла печенье, быстро поднесла ко рту и откусила кусочек.

Виктор же, не моргая, следил за ртом девушки. Пара крошек осталась на губах. Вновь видение вчерашнего поцелуя, как горячечный бред, встало перед глазами. Виктору с неистовой силой захотелось протянуть руку и смахнуть пальцами крошки с губ девушки, но, он сдержался. Едва ли, но сдержался, быстро уставившись в кружку с кофе и, делая большой, обжигающий, приводящий в чувство глоток.

- Какие планы? – Невинный, чистый голос вернул парня на грешную Землю.

- У отца остался тут небольшой офис. Нужно теперь присматривать за ним. Кстати, через неделю начинается учёба. Ты готова?

- Не совсем. Думаю, мне хватит и пары дней, чтобы подготовиться. Нужно прикупить канцелярии и…

- А, как же новые наряды? – Лукаво спросил парень, скорее с той целью, чтобы повеселиться.

- Да ты должно быть шутишь, Вик – рассмеялась Елена, прикрывая рот рукой, - какие наряды?

- Ну, у тебя начинается новая жизненная глава – колледж и, как и всем девочкам, тебе наверняка нужно обновить гардероб.

Елена прищурила глаза и в Виктора полетело печенье.

Тот быстро уклонился от летящего «снаряда», потом вернулся в исходную позицию, быстро вскинул руки вверх, сдаваясь и вскочил со стула.

- Всё, всё, больше не буду! Так, спасибо за кофе, - парень схватил кружку и допил оставшийся напиток залпом, затем ухватил печенье и метко бросил в рот, - а, теперь, мне пора.

Он бросил пытливый взгляд на девушку.

- Пока, пока. – Попрощалась Елена, продолжая сидеть на своём месте.

Молодой человек отошёл от стола, поднял с пола кусочек печенья, тоже отправляя его в рот и вышел из кухни, а, через секунду-другую, хлопнула входная дверь.

Довольная, девушка чувствовала, как заметно сильно изменилось её эмоциональное состояние с появлением Виктора. И, как ей хочется вновь свернуть горы.

Ещё какое-то время она посидела в приятной кампании кофе и печенья, прежде чем всё убрать и уйти к себе, чтобы заняться чтением. Теперь ничто не отвлекало её мысли и Душу от любимых занятий.

***

Виктор быстро покинул дом своей подруги. На Душе у него стало светлее и легче. Но, не давала покоя мысль о том, что Елена смотрит на него, как на друга и не более. «Может быть в силу её убеждений по отношению к мужчинам, которые так старательно формировала мать девушки?» Виктор ожесточённо фыркнул своим мыслям. Нет, определённо, отношения с этой женщиной у него не сложатся, как бы ни старался он сам или как бы ни хотела этого Елена.

Парня охватила злоба. Он яростно зашагал к гаражу своего дома. Выгнал автомобиль и умчался прочь. Он чувствовал дикое желание расслабиться. Елена завела его, раздразнила, случайно, ненароком, сама того не ведая и, это раздражало мужчину ещё больше.

Он резко стукнул ладонью по рулю и, мгновенно приняв решение, направился к дому одной знакомой девицы. Однажды, между ними, в туалете ночного клуба случился очень неплохой секс. С тех пор они ещё один раз виделись у неё дома. Так и сейчас у Виктора было только одно желание – выкинуть Елену из головы хотя бы не на долго, чтобы не свихнуться.

Припарковавшись возле едва знакомого дома на окраине города, парень оглянулся по сторонам, прежде чем постучать в дверь. Открыли быстро.

- Привет, красавчик. Куда пропал? – Заискивающе заговорила девица.

- Привет.

- Ну, входи. – Кокетливо пригласили парня, будучи в одной футболке, через которую ненавязчиво проступали очертания груди без белья.

Сунув руки в карманы и ещё раз оглядевшись по сторонам, Виктор вошёл внутрь и громко захлопнул за собой дверь.

Однако же, спустя несколько минут, злой, как чёрт, он выскочил на крыльцо, прорычал что-то невнятное и бросился к своей машине. Ещё ни разу с ним такого не случалось. Осечка, промашка.

Войдя в дом девицы, парень живо накинулся на последнюю, только мужское естество отказывалось довольствоваться именно этой добычей. Перед глазами парня безжалостно всплывал образ Елены один за другим – её лёгкие воздушные платья, скрывающие нежное, с плавными изгибами, тело; блестящие локоны волос, розовые губы, длинную тонкую шею, в которую парень теперь так отчаянно желал впиться губами, после того, как взглянул на девушку совершенно иным, далеко не дружеским взглядом.

Ещё более злой, раздражённый, неистовый и дикий, он припустил в офис отца, ощущая во всём теле болезненное напряжение.

***

Неделя перед учёбой пролетела мгновенно. Виктор и Елена в большей степени переписывались или разговаривали по телефону, но виделись только единожды. Парень с головой увлёкся работой. Это занятие помогло ему как можно меньше думать о подруге. Елена же наоборот, очень часто в мыслях возвращалась к другу.

Учёба в колледже не заставила себя ждать. Первый день если и тянулся, то все последующие шагали уверенно и быстро. Елена с первых дней погрузилась в учёбу. Виктор же появился не сразу, а только к концу недели. И, первое, что он сделал – явился к своей подруге.

Направляясь к ней, его охватила непривычная дрожь внутри, а по телу пробежали мурашки. Он так давно не видел её. Идя по коридорам колледжа, Виктор ускорил шаг, стремясь как можно скорее попасть к девушке.

На ходу, парня, словно стрела в самое сердце, пронзила мысль о том, что он совсем не знает с кем теперь учится Елена. Её одноклассников он знал на перечёт и те сторонились девушку. Не считая двух придурков, которые подрались из-за неё с параллели. В школе всё было отлично, всё под контролем. Теперь его жутко сильно волновали те, с кем она будет проводить очень много времени, сидя на парах и не только. Эта мысль взволновала его и стала медленно терзать изнутри.

Несвойственное, неприятное, почти саднящее чувство, будто червяк, точащий мужчину изнутри, глубоко засел в нём. Лицо Виктора исказила гримаса раздражения. Но, он быстро подобрался и только лишь ускорил шаг.

Уже через несколько секунд он заметил Елену. Та расхаживала из стороны в сторону возле аудитории и разговаривала с кем-то по телефону.

Парень остановился, присмотрелся. Все эмоции девушки были написаны на лице. Разговор с матерью, очевидно, не клеился.

Виктор быстро подошёл к девушке и лучезарно улыбнулся подруге. Та, заметив друга, резко остановилась перед ним и заулыбалась в ответ, коснувшись свободной рукой его запястья.

Виктор прислушался к разговору, но Елена поспешила закончить его и повесила трубку.

- Вик! – Радостно воскликнула девушка и бросилась ему на шею. – Боже мой, я чуть не забыла, как ты выглядишь. Не пропадай больше так надолго. – Упрекнула девушка парня и стукнула кулачком сильную, широкую грудь. – Ой, ты когда успел накачаться? – Удивлённо Елена посмотрела парню в глаза.

- Ну, пропадать больше не буду. – Рассмеялся Виктор и положил руку на хрупкие плечи. – Стал захаживать в тренажёрный зал.

- Ничего себе! И почему я узнаю об этом только сейчас? – Девушка скривила губы, а руки сложила в замок на груди.

- Не дуйся! – Виктор сжал плечи девушки, крепче прижимая к себе. – Это был сюрприз.

- Хороший сюрприз. – Елена рукой ухватилась за ладонь Виктора, свисающую с её плеч.

- Ну, показывай своих новых друзей. – Усмехнулся молодой человек.

Елена не ответила. Только искоса глянула на друга.

Столпотворение в коридоре у аудитории заставило Виктора отпустить девушку. Вдруг от толпы отделился парень и подошёл к его подруге.

- Елена, где у нас следующая пара, не подскажешь?

Виктор прищурился, склонив голову на бок. И, быстро сблизился с девушкой, вновь закидывая свою руку ей на плечи.

- А, что, расписание взять сложно? – Едкий, насмехающийся голос и излишняя горячность в голосе.

- В двадцать девятой. – Быстро проговорила Елена, словно робот.

- Спасибо, - пробубнел парнишка, игнорируя реплику Виктора, который показался ему верзилой и ретировался в аудиторию.

- Это что за недоумок!

У Елены от удивления чуть глаза на лоб не вылезли. Она развернулась к другу и уставилась на него.

- Вик, что с тобой? Ты чего грубишь?

- Просто хочу уберечь тебя от общения с дебилами.

- И, как ты понял, что именно этот относится к таковым?

- Ну, пусть это останется моей тайной. И вообще, я тебя когда-нибудь подводил?

Девушка тут же легонько улыбнулась, мгновенно оттаяв.

- Никогда.

- Ну, вот и чудесно! Верь мне, Елена!

- Почему тебя не было на парах всю неделю, Вик? Мне стоит начинать переживать?

- Ни в коем случае. Отец решил пока не закрывать здесь контору. Кажется, я убедил его в этом и, он обозначил мне испытательный срок. Думаю, я осилю.

- Ух, ты! – Елена захлопала в ладоши. – Это чудесные новости, Вик. Разумеется, ты справишься.

- А ты мне поможешь? – Парень игриво вскинул бровь вверх.

- Всё, что угодно. – Радушно проговорила Елена.

- Я пошутил, Елена! – щелчок по носику девушки.

- Ну, тебя! Кстати, а вот мне твоя помощь, кажется, не помешает. – Девушка надула щёчки.

- Что случилось?

Елена протяжно вздохнула.

- Высшая математика…

- Можешь не продолжать. Конечно помогу. Можем начать хоть сегодня. Кстати, я могу наперёд прогнать с тобой особенно сложные темы. Согласна?

- Да, конечно, согласна! – Восторженный голос подруги едва ли не довёл парня до состояния экстаза. – Виктор наклонился и поцеловал девушку в щёку, звонко и со смаком, испытывая явное наслаждение от такого процесса, потому что в это время, будучи у самой аудитории, на них обратила добрая половина присутствующих в коридоре.

Виктор заметно выделялся на фоне первокурсников ростом, шириной плеч, и без сомнения, взглядом – уверенным, нахальным и самодовольным.

Елена же на эту ситуацию внимания не обратила. Она всегда рядом с Виктором, а он с ней и реакция окружающих вошла для неё в привычку. Пусть думают, что хотят. Её мало волнует мнение окружающих. Виктор – лучший друг и, она, вне всякого сомнения, всегда и везде выберет Его.

Вечером, после занятий, Виктор привёз Елену домой.

- Зайдёшь? – Любезно предложила девушка.

- Пожалуй, я - домой. А то моя экономка скоро бросит меня. Совсем перестал есть дома.

- И, ты предпочтёшь меня ей? – Будто всерьёз спросила девушка.

- Разумеется, нет. – Серьёзно ответил Виктор, удивлённый таким вопросом.

- Ладно тебе, я пошутила, Вик. До встречи.

Елена выпорхнула из автомобиля и, лучезарно улыбнувшись, обнажая белые зубы, побежала к дому.

Виктор с шумом втянул носом воздух. После Елены остался цветочный шлейф. Воздушная, лёгкая, хрупкая, такая нежная. Молодой человек прикрыл глаза на секунду, представив, как подхватит её на руки и будет кружить в своих крепких объятиях, долго-долго…

После открыл глаза и, грустно усмехнувшись, отъехал от дома подруги, загнал автомобиль в свой гараж и направился к дому.

Елена в это время вбежала в свой.

- Мам, привет. Ты дома? – Прокричала Елена с порога.

- Да, милая. На кухне. – Послышался незамедлительный ответ.

Елена оставила сумку у порога и прямиком направилась в кухню. Пахло чем-то вкусным.

- Мммм, а чем это пахнет? – Повела носом девушка.

- Лазанья. Мой руки и давай ужинать.

- Хорошо.

Елена вышла в ванную комнату. Намылила руки, вымыла под проточной водой, разглядывая при этом себя в зеркале. Собрала губы в трубочку, тряхнула распущенными волосами. Заколка в виде стрекозы затрепетала. Девушка улыбнулась своему отражению - оно улыбнулось в ответ.

Вдруг перед глазами появился Вик. Непроизвольно рука Елены потянулась к собственным губам. Она застыла так, продолжая пристально изучать себя в зеркале. Затем нахмурилась и выскочила из ванной, резко одёргивая руку ото рта.

- Тебя привёз Виктор? – Спросила мама, не отрываясь от своего занятия – расстановки тарелок и приборов на столе.

- Да, мам. Он. – Елена взяла бокалы и поставила их рядом с прочими приборами. Затем вытащила салфетки и начала заполнять салфетницу, аккуратно складывая каждую.

- Как прошёл день в колледже?

Женщина поставила на стол хлебную корзину и салат и, отвернулась к духовке, чтобы вынуть основное блюдо.

- Всё отлично, как всегда. – Спокойно ответила девушка, раскладывая салат по тарелкам. Потом наполнила стаканы водой.

- А у тебя? Нужна помощь в цветочном, мам?

- О, нет, милая. Всё хорошо. Занимайся учёбой. – Мама водрузила противень с лазаньей на середину стола и, наконец, тоже опустилась на стул напротив дочери.

- Жаль, Виктор отказался от приглашения зайти на чай. Такую вкуснятину пропускает. – Елена облизала губы, так как была очень и очень голодна.

Мать пристально посмотрела на дочь и, как будто непринуждённо, поинтересовалась:

- Вы всё также не разлей вода?

- Мы просто дружим, мамочка.

- А, как тебе ребята из колледжа? Познакомилась уже с кем-нибудь?

Елена вдруг вспомнила сегодняшний инцидент с Виктором и улыбнулась, едва не хихикнув.

- Ну, там все такие…- девушка на секунду задумалась, подбирая нужное слово, -…чужие.

- Ну конечно чужие, но, это только вначале. – Женщина сделала глоток воды и принялась раскладывать лазанью по тарелкам. – Нужно завязать знакомство, какое-то время пообщаться, узнать человека, понимаешь?

- Понимаю. Но, с Виктором всё было не так.

- А как, любопытно узнать.

Первый кусочек горячего блюда отправился Елене в рот. Она запила его водой.

- В первый же день мы не смогли друг от друга оторваться, помнишь? Ты звала меня обедать, потом ужинать, а мы всё играли, играли, играли… - девушка заулыбалась своим собственным мыслям. – В общем, с Виктором было всё совершенно иначе.

- Милая, это от того, что вы оба были детьми.

- Не думаю, мам. Но, я попробую. – Быстро спохватилась Елена, потому что выражение лица матери стало суровым.

- Вот и отлично. А, теперь, кушай, не отвлекайся. Приятного аппетита, милая.

- Спасибо, мамочка, и тебе! Ой, кстати, я попросила Виктора помочь мне с высшей математикой. Ты не будешь против?

- Милая, ну почему снова этот парень? Неужели у тебя на курсе нет ни одного, кто смог бы помочь? – Мать взглянула на дочь едва ли не с мольбой.

- Ну, пока никто не проявил своих математических способностей, в отличие от Виктора. – Девушка улыбнулась самой очаровательной улыбкой, стараясь умилостивить мать.

- Ну, хорошо. Ох, Елена, Елена. Отпустила бы ты уже этого парня. А, то, он не найдёт себе достойную девушку, пока ты крутишься возле него.

Брови Елены поползли наверх. А, внутри закопошилось какое-то неприятное, терзающее чувство.

- Мам, ну ты скажешь тоже. Мы друг другу не мешаем.

- Конечно. Всего-то ходите друг за другом по пятам.

Елена отложила приборы в сторону и допила воду из стакана, наполняя его вновь.

- Мам, мы сейчас вообще стали гораздо реже видеться, между прочим.

- От чего же? – Сарказм так и сквозил в тоне матери.

- Виктор помогает отцу в его местном офисе. Он даже сказал, что оставит его и не станет закрывать, если Вик справится, представляешь? – С энтузиазмом поделилась новостью Елена.

- Виктор – парень смышлёный и довольно взрослый. Думаю, у него всё получится. – Задумалась женщина.

- Вот видишь, мам. Но, почему тогда тебе не нравится наша дружба?

- Милая, он взрослый не по годам. У него свои интересы. А, ты, слишком юна, чтобы удовлетворить все его запросы. Я не могу пока объяснить тебе всего, но, прислушайся к матери.

- Хорошо, мам, я постараюсь. Спасибо! – Тепло поблагодарила девушка мать.

- Помни о моих словах – заведи новые знакомства и постарайся получше узнать своих сокурсников. – Женщина заговорщицки подмигнула дочери и обе заулыбались, вновь возвращаясь к вкусному ужину.

Не смотря на улыбку, в Душе Елене была неприятна мысль о том, что она заведёт себе каких-то новых друзей, помимо Вика, даже игнорируя тот факт, что ещё совсем недавно, ей не с кем было поделиться сложившейся ситуацией.

А её мать размышляла о том, как бы заставить дочь обзавестись новой кампанией, которая поможет ей отдалиться от Виктора. Прилип же этот парень к ней, как банный лист. Это продолжало раздражать женщину, нервировать. Но, надежда ещё жила в ней – колледж отдалит их друг от друга, непременно отдалит. От этой мысли мать Елены даже повеселела.

- А не выпить ли нам вина, милая?

- Если ты хочешь!

Елена встала, достала бокалы. Мать откупорила бутылку и наполнила их.

- За на с тобой, милая и твоё будущее! – Произнесла тост женщина, подняв бокал.

- Поддерживаю! – Ответила Елена, тоже поднимая свой бокал.

***

- Вик, привет, входи. Я заканчиваю с закусками. – Поприветствовала друга девушка, махнула рукой и тут же отошла от двери.

- Ну, привет. Что ты делаешь? - переспросил парень, будто не поверил своим ушам, аккуратно закрывая за собой дверь.

Елена в ответ только звонко рассмеялась и мгновенно скрылась в кухне. Виктор молча с любопытством последовал за ней.

- Вот, наше угощение, пока ты будешь пытаться донести до меня азы высшей математики.

Елена с достоинством продемонстрировала свои кулинарные шедевры в виде небольших бутербродов с сёмгой, креветками, сыром, ветчиной и ещё чем-то необычным. У Виктора мгновенно потекли слюнки.

- Кажется, вместо того чтобы учить тебя, я пришел на праздник. - Он игриво оперся на дверной косяк. - Требую кофе.

- Сейчас всё сделаю. Для тебя, всё, что угодно. - Добродушно проговорила девушка, не задумываясь, насколько глубоко можно истолковать её слова.

Виктор вскинул бровь, но промолчал. Он терпеливо дождался кофе и, прихлебывая горячий напиток, направился наверх следом за Еленой, неся и её кофе тоже.

Оказавшись в знакомой комнате девушки, Виктор взглянул на неё совершенно иным взглядом. И, первое, на что упал его внимательный взгляд - кровать. Аккуратно заправлена, без розовых девчачьих рюш и оборок. Ему это понравилось и, он одобрительно хмыкнул, подумав, что Елена в силу своего малочисленного опыта хоть и наивна, но уже далеко не та маленькая девочка, с которой он дружит с детства.

Всё, что нужно парню, всегда было у него под рукой, а, он смотрел в совершенно другом направлении. Эта мысль острой иглой вонзилась в его Сердце.

А что, если бы Елене подвернулся кто-то другой, понравился бы ей... Виктора затрясло от лютого гнева к воображаемому парню и от своей недальновидности.

Резко тряхнув головой, стараясь скинуть груз ненужных сейчас мыслей, он направился к рабочему столу.

- Елена, давай по бутерброду и за работу. - Скомандовал Виктор, подошёл к столу с закусками, поставил кофе и взял два бутерброда.

Один он сразу отправил себе в рот, другой же разломил и, быстро подойдя к девушке, которая доставала из сумки тетради, протянул закуску ей к самому рту. Елена округлила глаза, но подчинилась и открыла рот. Бутерброд тут же очутился внутри.

Не говоря ни слова, парень вернулся к напиткам, допил кофе, вернул чашку на место и, взяв в руки кружку Елены, протянул ей. Та, всё ещё пережёвывая закуску, молча кивнула и благодарно приняла кружку. Другой рукой схватила тетради и направилась к столу.

Виктор взял стул, одиноко стоящий у стены, и поставил к столу, рядом со стулом Елены, на котором она уже расположилась.

- Ну, что ж, бутерброд съеден, кофе почти выпит. Пора за работу. – Констатировала девушка и потянулась к белой писчей бумаге, взяла карандаш. Точно такой же набор приготовила для друга рядом. Взяла книгу и раскрыла её ровно в том месте, где начиналась наиболее сложная тема.

Лицо девушки тут же погрустнело.

- Нет, для меня это слишком сложно, Вик.

- Елена, ты станешь лучшей по этому предмету – обещаю! – Торжественно провозгласил парень и взял из небольших ручек подруги книгу.

Пальцы молодых людей соприкоснулись. Виктор почувствовал касание нежной, бархатистой кожи. Раньше, он не замечал, насколько это приятно, если думать об этом, совершенно с другой стороны. Елена же не обратила внимания. Их частые прикосновения, с детства, в порядке вещей.

Миновало около часа. Виктор увлёкся. Елена тоже. В попытке объяснить самую сложную суть уже следующей темы, парень приобнял девушку за плечи, стараясь подбодрить ту, видя её удручённый вид.

- Господи, Вик, мне этого не понять. – Обречённо пробубнила Елена, глядя на парня.

- Что я тебе сказал в самом начале?

Покровительственный тон и открытый, искрящийся взгляд друга подбодрили девушку. Она положила голову ему на плечо. Некоторое время они сидели так в абсолютном уютном молчании.

- Вик, давай я сделаю ещё кофе и, мы наконец, добьём сегодняшние задачи. Согласен? – Встрепенулась девушка, вскакивая со своего места.

- Согласен. Я помогу.

- Идёт.

Оба вышли из комнаты и направились в кухню.

- Скоро приедет мама, - задумчиво обозначила Елена, бегло глянув на настенные часы.

- Пожалуй, мне будет лучше уйти? – Поник парень. – Твоя мама…она…

- Нет, нет, нет, - настойчиво перебила девушка, резко поворачиваясь к другу, который тут же врезается в неё, едва не сбивая с ног - ни в коем случае! И, даже не думай, Вик! Ты меня понял? – Решительный тон девушки сбил с толку парня.

Тела молодых людей соприкасались то тут, то там. Виктор ощутил тепло, исходящее от тела девушки. Вся её поза говорила о воинственном настрое и, это самым неожиданным образом удивило парня и в какой-то степени придало уверенности.

- Я понял! – Вскинул тот руки вверх. – Давай сварим уже этот кофе! – Хохотнул Виктор и обойдя девушку, подошёл к нужному кухонному шкафчику.

Елена заулыбалась и отойдя в другую сторону, занялась туркой, наполнила водой, поставила на плиту.

Вдруг по спине пробежали мурашки и, она почувствовала, как сзади к ней, едва прикасаясь своим телом, подошёл Виктор. Она замерла, не понимая, чем вызвана такая реакция. Не в первый раз они стоят вот так близко друг к другу.

Девушка выпрямила спину, развернулась, не глядя в лицо парню, взяла у него пакетик с молотым кофе и тут же интуитивно отошла в сторону.

Виктор прочистил горло, проследовал к барной стойке и упёрся в неё спиной, а оба локтя разместил на столешнице, лениво наблюдая за каждым действием подруги.

Слегка прищуренный взгляд, приоткрытый рот и неприличные мысли одолевали его. Ладони вспотели. С небывалым желанием парню захотелось наплевать на всё и, подхватив девушку на руки, жёстко усадить прямо на столешницу…

С трудом сдерживаясь, он крепко стиснул зубы, от чего побелели скулы. В таком состоянии он провёл несколько долгих минут, пока не удалось чуточку отвлечься и прийти в себя.

Елена, закончив с варкой, разлила коричневую жидкость по чистым чашкам и, осторожно взяв кружки, развернулась к Виктору. Заметила его у барной стойки и направилась прямиком к нему. Тот перекатился на бок и дождался, пока Елена поставит одну возле него.

Парень с облегчением осознал, что подруга не заметила в нём никаких изменений.

- Спасибо. Должен сказать, ты варишь лучший кофе!

- Льстец!

Елена устроилась рядом на высоком стуле и стала потягивать терпкий напиток, изредка прикрывая глаза от удовольствия.

- О, может ты хочешь печенье? – Вдруг спохватилась девушка.

- Нет, не хочу. – Пристально глядя на подругу, тихо ответил Виктор.

Елену смутил его слегка под хрипловатый голос и будто бы остекленевший взгляд.

- Вик, всё в порядке? – Вопрос был задан обеспокоенным голосом.

- Всё в полном порядке. Но, будет ещё лучше, если мы немедленно вернёмся к высшей математике. – Подмигнул Виктор и резко выпрямился, вернув пустую чашку на столешницу.

Затем взял из рук Елены её и тоже поставил на стойку. Подхватил девушку, перебросил через плечо и понёс наверх.

Та лишь успела громко пискнуть от неожиданности и стукнула парня по спине.

- Вик, поставь меня на место.

- Нет, потому что я знаю, ты задумала отвлекать меня от занятий и, если сейчас я не проявлю твёрдости, то поддамся тебе, лиса!

- Ого! Вот это да, - хохотала девушка, болтаясь на сильном плече, руками упираясь в спину, на которой перекатывались уже изрядно натренированные мышцы.

- Вииик, - протянула девушка, когда они уже были на лестнице, - ты хочешь стать супернакачанным?

- Глупышка, я хочу, чтобы моё тело стало близким к идеальному.

- Для кого это ты стараешься? – Бесхитростный вопрос застал парня врасплох, от чего он даже остановился на самой верхней ступени, замерев на несколько секунд.

Пожалуй, даже он сам честно боялся ответить себе на него.

Елена сделала попытку приподняться, но Вик легонько хлопнул её по заднице и продолжил шагать вперёд. Девушка опешила от его действия. Так, он никогда не делал. Никогда! Она, пожалуй, растерялась и, будто мешок, повисла на парне.

- Для девушки, Елена!

Юная особа не сразу поняла, что имел ввиду Виктор, пока не вспомнила, что задала вопрос, на который и получила крайне размытый ответ.

- Для девушки… - словно попугай, проговорила она без эмоционально.

В этот момент Виктор как раз остановился у рабочего стола в комнате Елены и аккуратно поставил её на ноги. Она покачнулась и быстро опустилась на стул, всё ещё пребывая в раздумьях.

Виктор же, как ни в чём не бывало устроился рядом и приступил к дальнейшим разъяснениям. Елене пришлось насильно вернуть себя к реальности и сосредоточиться на математике, а не на своё лучшем друге и его необычных действиях и словах, которые самым необычным образом нашли отклик в её Душе и, даже юном развитом теле.

Прошёл ещё час. Елена уже чуть ли не скакала по комнате от восторга от того, что, наконец, поняла суть темы и легко решала задачки. Не выдержав переполняющего её восторга, она бросилась на друга и крепко-крепко обняла его.

- Спасибо, спасибо, спасибо, Вик! Ты оказался прав. С твой помощью, я действительно осилю этот курс!

- Конечно осилишь, ты же умница, Елена!

Виктор обнял подругу в ответ и уткнулся носом в её шею. Мгновенно лёгкий цветочный аромат заполнил его изнутри, от чего у того, как будто закружилась голова и он прикрыл глаза. Его губы едва коснулись нежной кожи на тёплой шее, сквозь разбросанные по плечам волосы.

Елена же, пребывая в состоянии эйфории, не заметила этого сразу. Она ухватилась за крепкие, мужественные плечи. И, по её телу пробежали мурашки. «Это всё от переизбытка радости - я всё-всё поняла, что мне объяснял Вик», подумала девушка. И, в ту же секунду почувствовала горячее тепло на своей шее. Снова по телу, более сильной волной, пробежали мурашки.

Девушка, испугавшись своей необычной реакции, поспешила отстраниться. Медленно, парень выпустил её из своей хватки. Они отпрянули друг от друга, глядя в лица, напротив. Лицо Елены, пожалуй, было растерянным, а Виктора – одухотворённым. Его глаза сузились и горели такой отчаянной страстью, что в девушке всколыхнулось необычайное волнение.

Вдруг его взгляд скользнул ниже уровня глаз девушки. Елена тоже опустила свой. Её глаза застыли на его губах, чуть пухлых и чётко очерченных. Идеальных. В голове девушки всплыл инцидент с поцелуем и, она часто-часто заморгала. И, тут же быстро отвернулась, уставившись в учебник – первое, что попалось под руку.

Виктор пошевелился и встал со своего стула, возвысившись над девушкой, словно скала – крутая и твёрдая. Если бы девушка знала, что в этот момент творилось в голове у парня. Пожалуй, она бы испугалась не на шутку. О, а Виктор же был готов на всё, напрочь позабыв свой план, как вдруг раздалось шуршание гравия подъездной дорожки. Послышался шорох открывающейся гаражной двери.

- Это мама, - проговорила Елена бесцветным голосом, продолжая смотреть в учебник.

Виктор нервной походкой подошел к окну. Он забыл, что подруга предупреждала о скором возвращении матери. Парень чертыхнулся про себя и из глубин его Души стала подниматься злость, слепая и безжалостная.

- Да, она. Но, мы как раз закончили, поэтому я могу ретироваться с чистой совестью. – Холодный тон, будто резанул бритвой.

Елена перевела задумчивый взгляд на парня. Его необычный, неестественный, несвойственный голос заставил девушку задуматься ещё больше. Она слегка раскрыла губы, будто хотела что-то произнести, но, только непроизвольно облизала их. Виктор тут же поймал взглядом это невинное движение.

Девушка встала со своего стула.

- Не вежливо будет, если ты уйдёшь прямо сейчас. Останься на ужин пожалуйста, Вик.

При всём том, что сейчас старался сказать девушке её собственный разум, она стремительно отсекала это. Всё её существо тянулось к этому парню, с которым она провела детство, отрочество, юность и даже встретила совершеннолетие.

- Если ты настаиваешь, Елена. Ради тебя всё, что угодно. – Потеплевший голос, посветлевшее лицо.

Елена заулыбалась, потому что пару часов назад именно она сказала эти слова Виктору.

- Тогда пойдём, встретим маму.

Всё ещё улыбаясь, Елена взяла Виктора за руку и повела вниз. Снаружи спокойная, но внутри едва ли не извержение вулкана. Всего за два часа на девушку, хрупкую снаружи, но довольно сильную внутри, свалилось столько совершенно новых чувств. И, она не представляла, как с этим быть. Виктор завладел её женским вниманием безраздельно!

Лёжа ночью в кровати Елена, очень долгое время не могла заснуть. Она ворочалась из стороны в сторону, развивая напряжённую мысль, которая заезженной пластинкой крутилась в её голове снова и снова, и снова.

Сначала девушка старательно размышляла над тем, как Виктор ловко помог ей справиться с азами высшей математики. Потом в голове не осталось ничего, кроме осторожных, мягких и не очень, прикосновений парня; нежных взглядов, брошенных украдкой и даже откровенных, пугающих; а, ещё, сильный, бархатистый голос и брошенные, как бы невзначай, им слова.

Елене показалось не естественным и даже постыдным то, что она осмелилась взглянуть на своего лучшего друга, как на мужчину – привлекательного и харизматичного! Её накрыло тёмное облако ужаса.

Девушка вспомнила то, как ловко Виктор закинул её к себе на сильное, широкое плечо и понёс через весь дом в комнату. А потом его дерзкий шлепок по попе и пронзительная задумчивость в попытке ответить на вопрос подруги, оказавшийся с двойным дном. Прокручивая в голове это воспоминание снова и снова, Елене стало казаться, будто ещё мгновение и, Виктор бы бросил её на мягкую кровать вместо того, чтобы поставить на твёрдый пол… Его уверенный шаг, когда он ступил в комнату и намерение тела… от этих мыслей стала кружиться голова, а ужас сменился глубоким волнением.

Елена вытащила руки из-под одеяла и буквально почувствовала, как ещё несколько часов назад крепко прижимала свои ладошки к мускулистой спине друга. Ладони мгновенно вспотели, от чего девушка судорожно стала тереть их о пододеяльник. Вдруг в груди стало нестерпимо жарко, а воздуха будто стало значительно меньше.

Елена быстро вскочила с постели, откинув одеяло и подошла к окну. Резким движением дёрнула на себя оконные задвижки и распахнула, насколько это было возможно. Прохладный ночной воздух с силой ударил ей в лицо. Это незначительно остудило «горячие» мысли, но только для того, чтобы в сознании девушки всплыло новое воспоминание – крепкие объятия между ней и Виктором. Как с нарастающей силой парень прижимал её хрупкое тело к своему большому и горячему.

Она не могла перестать думать об этом. Наваждение! Это стало тревожить, смущать, злить, возможно даже вывело бы из себя юную девушку, будь она чуть смелей, наглей и опытней. Елена крепко обхватила себя руками, стараясь будто удержаться в каких-то, только ей видимых рамках. Но, слабое утешение не помогло.

На смену воспоминаниям об объятиях пришло новое - взгляд Виктора – горящий, смелый, с признаками обожания. Так не может смотреть друг. И, девушка вспомнила тех двоих в школе, которые подрались из-за неё и благодаря которым она потом краснела в кабинете Директора школы.

Прямо перед Еленой вдруг появился блестящий нездоровым блеском взгляд Виктора в кухне, когда она второй раз сварила им обоим кофе. По коже пробежали мурашки – то или от прохладного ветерка, залетающего в окно, то ли от воспоминаний. Тело стало наполняться совершенно новым, чуждым, но приятным чувством – глубоким жаром, томлением, желанием чего-то неизведанного. Груди стало тесно в майке. К своему ужасу, девушка заметила, как тонкая ткань непристойно поднялась бугорками в области сосков.

Девушка, словно ошпаренная, отшатнулась от окна и, едва удерживаясь на ватных ногах, вернулась в постель и натянула одеяло по самую шею и замерла, глядя в потолок. Жар тела стал концентрироваться внизу живота, девушка почувствовала это так остро, что едва не задохнулась от нового чувства.

Не в силах лежать так, она вновь вскочила и бросилась в кухню. Уже на лестнице вспомнила, что сейчас ночь, мать спит и нужно вести себя в значительной степени тише. И, уже крадучись, тихонько зашла в кухню. Пол приятно холодил её босые ступни. Это успокаивало разгорячённое тело. В полной темноте, девушка подошла к холодильнику и потянула на себя ручку. Дверца подалась с лёгкостью и аккуратную фигурку осветил жёлтый свет.

Елена вынула из холодильника холодную бутылку воды. Открутила крышку и сделала большой глоток. С удовлетворением она поняла, что, пожалуй, такой вкусной ей ещё не казалась холодная питьевая вода. Сделав ещё несколько глотков, она закрутила крышку и вернула бутылку на место. Закрыла холодильник и также тихонько направилась в свою комнату.

На пороге кухни вдруг остановилась. Задержалась на несколько секунд. Развернулась, вновь подошла к холодильнику, забрала начатую бутылку и уже вместе с ней вернулась к себе наверх. Бутылку поставила на прикроватный столик. Сама забралась в постель, осознавая, что чувства, мысли и тело наконец успокоились. Но вместо того, чтобы благоговейно заснуть, девушку пронзил жгучий стыд за все те мысли, которые она позволила себе, пусть и нехотя. Они казались ей вороватыми, неправильными, неуместными.

Сначала Елена покраснела до кончиков пальцев. А потом ей вдруг отчаянно захотелось расплакаться. Как она вообще могла задуматься о подобном? Как такие мысли могли возникнуть о её друге. Не просто друге, а самом лучшем друге?

Новая, ещё большая волна стыда захлестнула девушка. Она едва не схватила телефон, лежащий под подушкой и не набрала Виктору. Но, вовремя остановилась. Что она скажет ему? О таком не то, что говорить с другом невозможно, а даже думать страшно.

Елена резко села в кровати. Подумала, подумала, встала, подошла к открытому окну. Отвернулась. Вернулась к прикроватному столику и слегка дрожащей рукой взяла бутылку с водой. Снова подошла к окну. Открыла бутылку и жадно сделала несколько глотков. Жидкость принесла некоторую лёгкость. Тело почти остыло и пришло в «себя». Переживания вдруг стали казаться беспочвенными, но до конца не отпускали сознание, продолжая терзать.

Елена вспомнила, как у этого самого окна совсем недавно стоял Виктор. Стройный, широкоплечий. Вспомнила, как он развернулся к ней и, она взглянула в его лицо. Что-то было в нём не свойственного этому парню – тревога, разочарование или даже обида. Влажные губы плотно сжаты…

Елена неосознанно облизала свои. Вновь тёплая волна стала подниматься снизу вверх.

Совершенно неожиданно все воспоминания о парне нахлынули так неудержимо, превращаясь в водоворот, который всё глубже стал затягивать в свою пучину, что девушка содрогнулась всем телом, совсем лишаясь сил и, медленно опустилась на широкий низкий подоконник. Всё её тело обмякло. Воли на то, чтобы бороться с коварными воспоминаниями, мыслями, своими чувствами не осталось.

«Нет, нет и нет! Так не должно быть», думала Елена. «Её реакция не нормальна». Тяжело вздохнув и вновь выпив воды, она тяжело поднялась и потащилась к кровати, едва переставляя ноги. Забралась в постель. Вновь натянула одеяло едва не до подбородка и уставилась в потолок. Потом плотно закрыла глаза, зажмурилась. Вновь образ лучшего друга привёл её и без того тревожное сознание в волнение. Мозг решил сыграть с девушкой злую шутку – теперь Елене отчаянно захотелось представить Виктора без футболки. Но, устыдившись вновь своих желаний, Елена перевернулась на бок, потом на другой и, наконец, измученная, погрузилась в глубокий сон без сновидений.

***

- Милая, просыпайся! – Услышала Елена голос над самым ухом.

Не хотя, разлепила глаза. Веки, точно свинцовые, налились тяжестью, а тело упорно сопротивлялось, когда девушка сделала попытку подняться и сесть в кровати.

Наконец, справившись с собой, она опустила ноги на пол и протёрла глаза, одновременно поднимая их на мать, стоящую у кровати.

- Милая, ты наверняка очень поздно легла. – С укором произнесла мать.

- Ну, не очень, мам. – Сделала попытку оправдаться Елена и окончательно поднялась с постели, с удовольствием потягиваясь. – Что-то случилось? – Девушка спросила с любопытством, как только её руки опустились вдоль тела. – Сегодня же выходной.

- Хотела с тобой пройтись по магазинам. Как ты на это смотришь? – Женщина произнесла это деловым тоном, будто предлагая сделку и, скрестив руки на груди, развернулась и направилась к рабочему столу дочери, где лежала уйма тетрадей и книг.

Наблюдательный, цепкий взгляд скользнул по поверхностям, затем быстро пробежался по комнате. Женщина развернулась и уверенной походкой подошла к окну. Елена внимательно следила за матерью. Обход с такой тщательностью женщина делала впервые.

- Конечно! Я с удовольствием пройдусь с тобой по магазинам. – Прощебетала Елена. – Ты завтракала? – Спросила девушка, подойдя к шкафу.

- Нет. Давай вместе выпьем кофе.

- Отличная мысль. – Девушка причесалась, потом достала пышную юбку чуть выше колен, топ в тон и, тут же одевшись, подошла к двери своей спальни.

- Я готова завтракать, мамуль. Идём.

Не дожидаясь матери, Елена начала спускаться вниз. Вскоре позади себя она услышала шаги. В голову закралась неприятная мысль: «Неужели мама способна на обыск моей комнаты?». Недоверчивый, досужий взгляд матери стал первопричиной мысленного вопроса девушки. В груди зашевелился червячок беспокойства. Ответ напрашивался сам собой – Виктор. «Неужели всё из-за него?» Елена искренне недоумевала. Потом вспомнила свои ночные метания и покраснела. Хорошо, что мать не видит. И, ещё ниже опустила голову, уставившись в пол.

В кухне Елена быстро взяла приготовление завтрака в свои руки, благодаря чему отвлеклась от непрошенных и навязчивых мыслей. Однако, за трапезой, мать задала вопрос, от которого у девушки под ногами разверзлась земля.

- Елена, ты какая-то задумчивая. Впервые вижу тебя такой, милая. – Ладонь матери в покровительственном жесте опустилась на руку дочери. – Наверное, ты размышляешь над моими слова об отъезде по окончании первого семестра? – Добродушная улыбка не вязалась с тем тоном, которым были произнесены слова – властным, даже жестоким, не терпящим отрицательного ответа.

Девушка едва-едва не подавилась омлетом. С трудом сглотнув кусочек, отложила вилку и растерянно посмотрела на мать. В глазах скорее испуг и паника, нежели раздражение и злость за то, что её всё-таки высылают из дома подальше.

- Я…- запнулась девушка, - Я не готова дать ответ, мам. Давай перенесём этот разговор, хорошо? – Тихим, но уверенным тоном попросила Елена и, быстро сделала глоток кофе.

Затем встала из-за стола, убрала в посудомоечную машину тарелку, чашку и приборы. Женщина промолчала, от чего воздух в кухне как будто сразу понизился на несколько градусов.

- Через десять минут буду готова, мам.

- Хорошо, Елена. Буду ждать тебя на улице. – Суровый тон расстроил девушку ещё больше.

Юная особа покинула кухню и сразу отправилась к себе. Обида захлестнула её. Ухватившись рукой за перилла, она с усилием стала подниматься. Уже напрочь отсутствовало желание отправляться по магазинам. Девушка хотела остаться одна в своей комнате и подумать. Никогда ещё она не размышляла так много и так настойчиво о чём бы то ни было. Всегда лёгкая, весёлая, почти воздушная, девушка улыбалась и была рада моменту. Но, за прошедшие несколько дней всё стало переворачиваться с ног на голову. И, своеобразной точкой отсчёта стал разговор с матерью за недавним ужином.

Елена покачала головой, недоумевая, где же она свернула не в ту сторону и что сделала не так, раз всё складывается далеко не самым лучшим образом? Отчаяние захлестнуло её. Она достала мобильник и набрала сообщение Виктору. Потом стёрла его и написала заново, но, так и не отправила, а только лишь сохранила в черновики. Глубоко вдохнула, затем выдохнула, быстро собралась – причесавшись и подкрасившись – и выскочила из дома, заставив себя подобраться.

Былая лёгкость не вернулась, но тяжёлые мысли и размышления отступили назад, ушли в тень на какое-то время.

Спустя несколько часов, в обнимку с пакетами, Елена влетела в свою комнату. Шопинг – чудесное занятие, которое отвлечёт от невзгод. С такими мыслями девушка принялась разбирать покупки, среди которых был костюм, пара блузок и одна юбка. Елена стала снова примерять каждую купленную вещь, любуясь отражением в зеркале. Изредка девушка поглядывала на телефон, ожидая сообщения или звонка Виктора.

Аккуратно убрав все новые вещи в шкаф, она решила немного позаниматься. Завтра на учёбу. Есть не хотелось – они с матерью вкусно пообедали в кофейне. Елена вспомнила, что спустя час их похода по магазинам, та сменила гнев на милость и стала более приветлива. Это не могло не обрадовать Елену, однако и не обнадёживало. Её мать не та, которая отказывается от принятых решений и, это безмерно огорчало. От чего девушка поставила перед собой задачу придумать что-то до окончания семестра и, Виктор непременно должен помочь ей в этом. Виктор…она быстро взяла телефон, открыла сохранённое сообщение и отправила его, не раздумывая.

«Вик, привет. Чем занят?»

Ответ прилетел мгновенно и, это заставило девушку тут же улыбнуться.

«Ничем особенным. Выходной»

Следом прилетело ещё одно сообщение от парня.

«Придёшь ко мне, как освободишься?»

«Да, хорошо, как закончу с некоторыми занятиями. Только начала»

«Надолго?»

«Часа два, может три»

«Как дела с мамой?»

Елену словно что-то укололо изнутри.

«Как в море – то штиль, то буря…»

«Ты и Я – непотопляемый корабль, поняла?»

Улыбка девушки, всё ещё не сошедшая с губ, стала ещё шире, ещё радостней. В животе запорхали бабочки, тысячи бабочек.

«Конечно, всё так! Спасибо, Вик»

«До вечера»

«До вечера»

Благоговейно девушка отложила телефон. Из её груди вырвался вздох облегчения. А с хрупких плеч будто упал камень, от чего она старательно принялась за учёбу.

Едва Елена подняла голову, как осознала, что уже довольно темно в комнате. Сумерки сгустились и сбились по углам, медленно расползаясь в разные стороны, сначала по периметру, затем к центру комнаты. Тишина. Елена прислушалась к биению собственного сердца. Взглянула на время. Довольная, потянулась и встала из-за стола. Сложила всё необходимое в сумку, готовясь к завтрашнему дню и, удовлетворённо, подошла к шкафу. Достала джинсовую куртку. Набросила её на плечи и поспешила к другу.

Преодолев небольшое расстояние, она, спустя несколько минут уже стояла у дома парня. Девушка хотела постучать, но заметила, что дверь слегка приоткрыта. Пожала плечами и решила войти без стука.

Прихожая встретила её тишиной. Однако, из глубины дома, где находилась большая гостевая комната донеслись неясные звуки. Елена улыбнулась сама себе и решительным шагом направилась туда, где услышала голоса. Приблизившись, девушка замедлила шаг. Её сердце забилось быстро-быстро, а лицо вспыхнуло. Она набрала полную грудь воздуха и нерешительно подошла к полуоткрытой двери.

Увиденное, заставило поползти её брови вверх, а руки сжаться. Даже на ногах девушка поджала пальцы. Всё её тело вспыхнуло от стыда за то, свидетелем чего она стала. Глаза – смотрели, будто два круглых блюдца, а мозг не верил, что это действительно происходит прямо перед ней.

Через спинку небольшого дивана была перекинута девушка. Лучший друг Елены стоял позади, крепко удерживая девицу за волосы. Слабое белое освещение падало на совершенно нагие тела молодых людей. Девушка протяжно постанывала. Очередной мощный толчок Виктора и девица вскрикнула.

Глаза Елены стали ещё больше. Её рот приоткрылся. Охваченная желанием убежать, бледная, как полотно, она была не в силах пошевелиться. Ноги приросли к полу. И, Елена молча наблюдала за происходящим безумием.

С трудом сглотнув, девушка перевела взгляд на друга. Она впервые увидела это тело обнажённым, без единого лоскутка ткани – полностью. У неё захватило дух, а во рту всё пересохло. Мускулистое, рельефное, идеальное тело…такого она ещё не видела. Впрочем, она вообще не видела обнажённых мужчин, а при просмотре фильмов стыдливо прикрывала глаза. Чистое, невинное создание столкнулось с неприкрытым животным актом и, это повергло в шок, но не в ужас.

По шее парня стекала капля влаги. Неосознанно девушка облизала губы и снова с трудом сглотнула. Её тело охватило восторженное опьянение от нахлынувших безрассудных ощущений.

Внизу живота все чувства обострились и стали скручиваться в тугой узел, вызывая неистовый жар, который толчками, в такт движениям Виктора, стал расползаться по всему юному, напряжённому телу.

Елена шевельнулась и с её плеч на пол упала куртка. Девушка не заметила этого. Впрочем, она перестала обращать внимание даже на девицу и издаваемые ею животные звуки. Всё внимание оказалось приковано к Виктору и только к нему и его совершенному телу. Глубокий, безмолвный восторг продолжали удерживать Елену на месте, едва дыша. Она не чувствовала ревности, не ощущала негодования о том, что Виктор не предупредил и не рассказал об этой особе. Кто она Виктору? Зачем он привёл её сюда сегодня вечером? Почему позволил застать их вдвоём? Все вопросы отошли на второй план и девушка продолжала истово наблюдать за тем, что происходило в соседней комнате.

Высокий, статный, с прямой спиной, чёткими, завораживающими движениями…он повернул голову и посмотрел прямо на подругу. Ярко, слишком призывно блеснули глаза.

Елена резко отшатнулась, прикрыв рот ладонью. И, испуганно попятилась. Под ложечкой появился предательский холодок.

Сделав несколько неуверенных шажочков, она резко развернулась и бросилась прочь. Выскочила из дома Виктора и, не сбавляя темп, побежала к себе. Дрожащими руками открыла входную дверь и ворвавшись внутрь, громко её захлопнула.

Дома, она почувствовала себя лучше и, в то же время, казалось, что здесь тесно. В ушах шумело, ноги подкашивались, нестерпимо хотелось пить.

В полнейшей темноте Елена прошагала в кухню, схватила из холодильника бутылку с водой и принялась жадно опустошать содержимое. Жар внутри неё всё ещё не отступал. Перед глазами стояла пошлая, животная картина, но…Елена не понимала своих чувств. Это непременно должно было вызвать негодование и отвращение.

Негодование на друга, потому что он поступил так опрометчиво. Отвращение к тому, что она стала свидетелем его слишком личной Жизни. Елена в глубине Души понимала, что Виктор уже давно повзрослел и, как говорила мать – у него есть мужские потребности -, но чтобы вот так столкнуться с ними лицом к лицу?

Однако, девушка испытывала совсем иного рода эмоции. Они оказались сродни тем, что она чувствовала прошлой ночью. Сильно тряхнув головой, Елена громко захлопнула дверь холодильника.

Вдруг, раздавшийся стук в дверь, заставил её буквально подпрыгнуть на месте. Кровь всё ещё шумела в ушах, а Сердце билось где-то в горле. На негнущихся ногах она подошла к двери. Неспеша включила стоящий торшер, мгновенно озаривший прихожую тусклым, но приятным жёлтым светом.

В одной руке она крепко сжала бутылку с водой. Деформирующийся пластик мгновенно затрещал. Другой, свободной, дрожащей рукой она потянулась к ручке двери и открыла её.

На пороге стоял Виктор. Своим мощным телом он закрывал почти весь проём. Елена инстинктивно отступила на шаг назад. Оба молча смотрели друг на друга несколько минут. Потом парень быстро зашёл внутрь и захлопнул рукой дверь. При этом по-прежнему ни один из них не проронил ни слова.

Виктор огляделся по сторонам, затем бросил взгляд на лестницу, на второй этаж, потом в сторону кухни. В чём-то убедившись и, махнув своим мыслям головой, он потянул обеими руками шиворот своей футболки и быстро стянул её через голову. Глаза Елены забегали по мощному торсу, а Сердце едва не выпрыгнуло из горла. Она была одновременно испугана и ошарашена, но не смотря на это почувствовала, как приятное чувство разливается в груди. Девушка стала дышать глубже, ловя ртом воздух.

Движения друга были преисполнены непоколебимым спокойствием.

Виктор сделал резкий шаг вперёд. Не отводя глаз от лица подруги, схватил её свободную руку и рывком притянул к себе, припечатав ладошку девушки к своему прессу. Кожу на пальцах мгновенно обожгло, словно огнём и разряд пробежал сквозь всё тело девушки. Всем своим существом она почувствовала жар, исходящий от кожи друга. Стало нестерпимо жарко.

В голове Елены царила путаница, а тело мучительно-сладко заныло.

Сумасшедшее желание снять с себя всё лишнее пронзило насквозь и приковало к месту. Елена покраснела до кончиков ушей, но молча продолжала рассматривать тело Виктора – коварное любопытство. Медленно, её глаза стали подниматься выше и выше. Волевой подбородок, чётко очерченные губы, прямой нос и, наконец, глаза. Взгляд Елены зацепился и повис именно на них – пылающих неудержимым огнём. Она задрожала мелкой дрожью, которая насквозь пробрала её хрупкое тело. Прерывистое шумное дыхание стало тише – на смену пришла тихая и чувствительная отзывчивость.

Девушка, не в силах выдержать взгляд напротив, опустила глаза, вновь уставившись на свою руку, которую продолжал удерживать Виктор. Медленно он начала выпускать её из цепкой хватки. А, через несколько секунд, его пальцы скользнули и отпустили пальцы девушки окончательно.

Елена быстро подняла совершенно растерянный взгляд и заглянула в лицо парня. Ничем не прикрытое вожделение, обожание – всё отразилось на нём в этот момент. Елена вновь быстро опустила глаза и с трепетом посмотрела на свою руку, всё ещё лежащую на солнечном сплетении парня.

Шумно сглотнула, силясь собраться с мыслями и понять, что же делать дальше. Неожиданно накатила новая, очередная волна возбуждения. Её мыслям не удавалось сбиться хотя бы в маленькую кучку и помочь хозяйке принять решение. Тело девушки затрепетало и заволновалось. Нервы и чувства – точно натянутая струна. На спине выступила холодная испарина. Одежда стала казаться тесной и неуместной.

В области груди топ особенно сильно давил, не позволяя набрать полные лёгкие желаемого воздуха. Ног она уже вовсе не чувствовала. Они, откровенно подгибались. В области живота с пугающим постоянством стало что-то словно взрываться и вспыхивать. А в зоне промежности вдруг стало влажно. От этого, Елена ещё больше растерялась, покраснела и сжала ноги из последних сил.

Виктор, видя нерешительность девушки, снова схватил её руку и, медленно направляя, повёл ниже. Сантиметр за сантиметром. Потом, вновь отпустил и, рука Елены по инерции продолжила двигаться всё ниже.

Девушка, словно зачарованная, следила за своими движениями, не в силах поверить, что это происходит на самом деле. Она буквально затаила дыхание, опасаясь, что всё растворится, стоит только пошевелиться или сделать необдуманное резкое движение.

Тоненькая ручка упёрлась в пояс джинсов парня. Тот вздрогнул и едва ощутимо наклонился вперёд. Елена же резко одёрнула руку. Испуг, стеснение, стыд, неуверенность, отсутствие опыта – всё это смешалось и будоражило сознание едва ли не до обморока. Даже в самых смелых фантазиях она не могла бы себе вообразить такого поворота событий, да ещё и со своим лучшим другом. Это наводило ужас, и, одновременно, приводило в неописуемый постыдный восторг. Пожалуй, если бы это был кто-то иной, а не Вик, Елена вообще убежала с криком.

Вдруг до слуха обоих молодых людей долетел шум подъездной дорожки. Виктор, чертыхнувшись про себя, едва ли не зарычал. Но, сдержавшись, тут же натянул на оголённый торс футболку и, бросив взгляд на подругу, полный решимости, смешанной с негодованием, развернулся, потянул ручку двери и вышел на порог, оставляя девушку дрожать, но только теперь от страха. «Мать же всё поймёт, стоит им увидеться, поговорить», тут же искромётно, словно метеор промелькнула мысль.

Не пытаясь думать, Елена развернулась, словно оловянный солдатик и быстрым шагом направилась в свою комнату. Не останавливаясь, девушка взглянула на свои дрожащие руки и тут же хотела запахнуть на себе куртку, как вдруг поняла, что потеряла её в доме у Виктора. Ускорив шаг, насколько это было возможно, Елена быстро вошла в свою комнату и прикрыла за собой дверь. Снизу до её слуха донеслись шаги матери и громкий властный голос:

- Елена?

Девушка набрала в грудь побольше воздуха и стала медленно выдыхать. А, когда раздалось повторное «Елена», с нажимом и недовольством в голосе, девушка, наконец, решилась отозваться:

- Я у себя, мам. Что случилось?

В ответ Елена только услышала шаги по лестнице. Сердце её забилось в такт – гулко и громко. Глубокий вдох и медленный выдох. Раз за разом, пока есть время, Елена старалась успокоиться.

Мать появилась на пороге стремительно. В комнату мгновенно ворвался словно ураган. Безжалостный и сильный. Внутри Елены всё похолодело, а слова застряли в горле. Она молча ждала, когда первой заговорит мать.

- Елена, что делал Виктор у нас так поздно?

- Заходил в гости. – Девушка старалась говорить уверенным голосом.

Мать потянулась к выключателю и в комнате мгновенно стало светло. Один единственный, включенный ранее ночник, утонул в ярком освещении. Елена едва не зажмурилась. Однако, стойко удержалась, собирая всю волю в кулак. Она подняла взгляд и открыто взглянула на мать.

- И, что же вы делали? – Хитрый прищур напротив вновь заставил волноваться с удвоенной силой.

- Разговаривали, мам.

Елена прошла к своему рабочему столу и начала собирать тетради с учебниками.

- Вот, - показала распахнутую тетрадь. – Я занималась сегодня сразу по приезду из торгового центра, мам. Что случилось?

Искренность девушки обвела мать вокруг пальца, но только лишь потому, что Елена действительно недоумевала – от чего мать недовольна.

- Елена, - женщина, будто крадучись, стала уменьшать дистанцию, - доченька, я волнуюсь. Помнишь, я говорила тебе, что ты и Виктор… - мать замолчала, подбирая слова, - Вы оба слишком молоды, горячи, а Виктор ещё и старше тебя. Он привлекательный молодой человек из обеспеченной семьи и его амбиции, планы могут отличаться от тех, что он строил вместе с тобой, милая. К тому же, у него есть свои потребности и…

- Мама! – Елена не узнала свой голос – уверенный и сильный.

Мать напряжённо замерла, глядя на дочь во все глаза.

- Мама, - более спокойно вновь произнесла Елена, не встретив сопротивления, - мы с тобой говорили уже об этом. Я всё прекрасно помню. Правда! И, мне бы не хотелось возвращаться к этой теме. Более того, я понимаю, что ты хочешь донести до меня. Да, мы с Виктором уже не дети. Но, смею тебя заверить, он стеной встанет, чтобы защитить меня, а, это значит, что и сам не обидит меня!

- О, милая, ты так наивна. – С сожалением ответила мать, в глазах появилась жалость к дочери. – Он думает уже совершенно иначе и, если захочет то…то…- Женщина запнулась.

- То, что, мама? – Елена угрожающе поднялась со своего стула. – Он захочет переспать со мной?

- Да!

- Мама, я может быть и наивна, у меня мало опыта в подобных сторонах Жизни, однако, я не дура. И, постоять за себя тоже могу. И, кому, как не Виктору знать об этом.

- Милая, - женщина подошла совсем близко к дочери и поправила прядь волос, выбившуюся из-за уха, - он может склонить тебя к тому, о чём ты потом будешь жалеть, понимаешь? Ты сама не заметишь, как поддашься его обаянию и…я не хочу, чтобы ты потом страдала, Елена. – Мать нежно погладила дочку по щеке.

Елена, едва не ляпнув глупость, подобралась и выдавила из себя подобие улыбки. Получилось криво, но более ли менее правдоподобно.

- Мамочка, меня не склонить к тому, чего я не хочу.

- Елена, я опасаюсь, что ты захочешь сама! – Пристальный взгляд пронзительных глаз заставил девушку похолодеть вновь.

Внутри всё перевернулось и будто бы оборвалось.

Больше женщины не сказали друг другу ни слова. Мать развернулась и ретировалась к себе – она донесла до дочери то, что было у неё на Душе. Елена же какое-то время продолжала стоять без движения, а в юной головке стремительно неслись мысли, много мыслей.

В груди начало печь от смешанных чувств – трепета, восторга, негодования, в животе запорхали бабочки, а по ногам, рукам, плечам и спине пробежали мелкие приятные мурашки. Она подняла руку и перевернула её ладонью вверх. Та до сих пор горела от прикосновений к разгорячённой, всё ещё влажной коже Виктора.

Елена сжала руку в кулак, затем опустила. Глаза девушки вспыхнули. Она часто-часто задышала и, развернувшись к столу, принялась лихорадочно укладывать вещи в сумку – воспоминания бурным потоком затопили все рецепторы и чувства девушки.

Уже будучи в кровати, Елена услышала, как на тумбочке завибрировал мобильник – пришло сообщение. Девушка потянулась за аппаратом и разблокировав его, мгновенно зажмурилась от яркого света экрана. Сообщение от Виктора.

«Спокойной ночи»

Некоторое время Елена пристально смотрела на экран, вглядываясь в каждую букву, словно ища что-то, скрытое между строк. И, наконец, всё же решилась на ответ:

«Спокойной ночи, Вик»

Эта короткая переписка вновь выбила девушку из равновесия – хрупкого и ненадёжного. Снова в голову, будто крысы, спасающиеся бегством от потопа, поползли мысли и воспоминания. Грудь затопило настойчивым, но тёплым чувством, от чего, Елена долгое время не могла уснуть.

***

Утром, конечно, девушка едва разомкнула глаза, когда зазвонил будильник. Простонав чуть слышно, Елена выползла из постели, быстро собралась и, не взяв даже кофе, убежала на учёбу. Осадок от разговора с матерью ещё остался и пересекаться, тем более, не выспавшейся, девушке не хотелось. Слишком свежи все те чувства, что ей довелось испытать вчера.

Чувствуя волнение и, имея время в запасе, Елена решила прогуляться. Свежий, прохладный, насыщенный осенними ароматами воздух приятно бодрил тело и дух не хуже крепкого утреннего напитка. С каждым пройденным метром походка девушки становилась всё более непринуждённой и лёгкой. Спустя километр, голова заметно проветрилась, а на Душе стало спокойней. Навстречу по тротуару уже вовсю шагали спешащие по своим делам взрослые люди. Сновала туда-сюда молодёжь. Воздух переменился и стал теплее, гуще. У мелких кафе и, кофейных ларьков медленно стали собираться очереди.

Не раздумывая, Елена заняла одну из них и, купила горячий шоколад. Сладкое не хуже кофеина разбудит мозг перед первой парой. Девушка вернулась на тротуар. Слева на проезжей части заметно усилился поток автомобилей. Сигналы стали звучать чаще, а чистый воздух показался чем-то нереальным. Вдруг возле девушки притормозила машина и продолжила движение, только очень медленно.

Елена быстро повернула голову и узнала автомобиль Виктора. Пассажирское окно приоткрылось и, она увидела своего друга.

- Садись, Елена! – Скомандовал Виктор.

Его тон, настойчивый, не терпящий отказа и споров, заставил Елену остановиться. Виктор тоже остановился. Девушка, не спеша открыла пассажирскую дверь и опустилась на сидение. Сзади раздался оглушительный сигнал. Елена вздрогнула. Виктор же выжал педаль газа и сорвался с места. Непроизвольно девушка вжалась в кожаную спинку.

- Привет, Вик! – Поприветствовала друга. – Ты тоже в колледж? – Поинтересовалась Елена, повернув голову по направлению к парню, как только он выровнял скорость автомобиля.

- Да. А, ты решила устроить марафон? – Не отрываясь от дороги ответил и тут же задал вопрос Виктор каким-то отрешённым, с неприкрытыми нотками безразличия, голосом.

- Да, захотелось размяться с утра. Не выспалась.

Елена недоумевала от того, что Виктор ведёт себя как ни в чём не бывало. «Хотя, может так оно и нужно?» Решив не задумываться об этом сейчас, Елена задала вопрос, показавшийся, словно маяк, на горизонте её сознания:

- Вик, у тебя всё в порядке? – Беспокойство мгновенно отразилось на юном хорошеньком личике, обрамлённом лёгкими волнами светлых волос.

Виктор остановился на красном сигнале светофора и всем корпусом развернулся к подруге. Его внимательный взгляд пробежался с ног до самой макушки, затем вернулся к лицу, зацепился за нижнюю его часть, потом поднялся к верхней. Их глаза встретились. Непроницаемое выражение лица Виктора заставило Елену волноваться ещё больше.

Но глаза…его глаза горели каким-то необычным, лихорадочным блеском, глядя на девушку. Этот свет вызывал в Душе Елены желание быть ближе к другу физически. Её рука неосознанно, порывисто поднялась и коснулась лица Виктора. Легонько, осторожно, её пальчики пробежали по щеке, затем скуле и мягко соскользнули вниз на шею.

Елена почувствовала, как Виктор вздрогнул. И, испугавшись, что сделала что-то не так, она одёрнула руку. Но, опустить её на колени не успела. Виктор перехватил ладонь и потянул к себе. Девушка только успела охнуть от неожиданности, как Виктор притянул к себе раскрытую нежную ладошку и с жаром поцеловал её. В глазах парня появилась искорка желания или может быть это была одержимость, обостряющая всего его потаённые чувства, рвущиеся на свободу.

Елена затаила дыхание. Бесконечно долгий миг и одновременно такой короткий прервался, когда позади раздался сигнал автомобиля. Молодые люди отвлеклись друг от друга и посмотрели вперёд. Светофор разрешал проезд. Его зелёный свет заставил Виктора отпустить руку подруги и продолжить движение, отвернувшись от неё.

Елена же, не отрываясь, рассматривала профиль молодого человека. Она привыкла видеть в нём друга, самого лучшего, самого надёжного, но сейчас, девушка изо всех сил старалась разглядеть в нём изменения, послужившие причиной нового поведения. Казалось бы, на первый взгляд, всё по прежнему. Они всё так же близки, но так ли откровенны друг с другом в своих чувствах?

Из вчерашнего разговора с матерью мельком всплыли слова, сказанные ею напоследок: «Елена, я опасаюсь, что ты захочешь сама!». Стало не по себе. Елена не могла не думать об этом. Спокойствие, приобретённое за время прогулки, улетучилось, как на сквозняке. Снова вернулось смятение. Девушка уже не ждала от друга ответа на свой вопрос, глубоко задумавшись. Но, тот прозвучал более мягким, участливым голосом:

- Всё в порядке.

Виктор бросил быстрый взгляд на подругу и вновь вернул своё внимание на дорогу. Елена же, устыдившись, сама, не понимая, чего, отвернулась к окошку.

- До какого времени у тебя пары? – Вдруг непринуждённо задал вопрос парень.

Елена быстро повернулась к нему и не сразу нашлась с ответом.

- Ммм, до шести.

- Отлично. Заберу тебя!

- Хорошо.

Некоторое время она молчала, обдумывая подходящие слова, глядя прямо перед собой.

- Вик, я не хочу быть обузой. Ты не обязан…

- Елена, запомни раз и навсегда, - властный голос заставил девушку замолчать, не закончив, – ты никогда не была и не будешь для меня обузой. Поняла?

Нерешительно, девушка перевела взгляд на парня. Всё её тело сжалось, стало от чего-то неудобно, неуютно. Будто она…разве что не предала лучшего друга.

В ответ на это она только кивнула головой, не сказав больше ни слова. Виктор молча отвернулся.

- Приехали! – Ознаменовал парень и припарковался.

Оба вышли из автомобиля и направились в здание колледжа, обуреваемые каждый своими не простыми мыслями.

После окончания занятий, Елена быстро собрала свою сумку и, почти последняя вышла из аудитории. Там её поджидал Виктор. Елена удивилась. Радость от того, что учебный день подошёл к концу подстегнула девушку на смелый вопрос:

- Вик, привет. Что сегодня случилось?

- Привет, Елена.

Молодые люди бок о бок направились по длинному коридору.

- В каком смысле?

- Встретил после пар, везёшь домой… - Елена бросила косой взгляд на друга.

Виктор же рассмеялся звонко и заливисто.

- Тебе не нравится?

- Вовсе и не потому я спрашиваю, Вик. Но мне интересно.

Проигнорировав вопрос подруги, парень сразу перешёл к делу.

- В пятницу у меня дома состоится вечеринка. Ты должна быть!

Молодые люди вышли из здания на улицу.

- Хорошо, я обязательно буду. Но, я же не люблю шумные мероприятия. – Елена скривилась, искоса поглядывая на друга, силясь понять, зачем он приглашает её.

- Ты как себе представляешь, если я закачу вечеринку, а тебя не будет на ней, м? – Виктор остановился, развернулся к подруге и вопросительно выгнул бровь вверх.

- Ну что ж, резонно. – Елена тоже повернулась к парню и пожала плечами, а затем лучезарно улыбнулась.

От этого, его сердце забилось чаще и, в порыве, парень, возвращаясь в исходное положение, закинул свою руку на плечи девушке и обнимая, притянул к себе. Елена ухватила его руку за пальцы и, так они прошествовали к автомобилю Виктора.

Вскоре девушка была любезно доставлена домой. Она быстро махнула рукой и выскочила из машины. У парня не было и шанса вставить хоть одно слово. Он не стал задерживать девушку. Её стремительность смутила его и, он тоже отправился домой.

***

Быстро пролетела неделя. Елена, не отрываясь от учёбы, до позднего вечера засиживалась за книжками. Пару раз Виктор старался вытащить подругу на прогулку, но та согласилась только раз – ненадолго.

Виктор не редко подтрунивал над Еленой из-за её чрезмерного усердия. Но, девушка не обижалась, потом что прекрасно понимала – это от любви.

Подкралась пятница – незаметно и стремительно. Виктор ещё утром напомнил о вечеринке. Елена же, никогда не любившая подобные шумные сборища, даже содрогнулась, будучи наедине с собой. Но, ради Виктора, нужно прийти, решила она, побыть немного и со спокойной Душой покинуть мероприятие.

С таким настроем она нашла короткое, воздушное, нежно голубого цвета платье на тонких бретелях. Собрала волосы в высокий хвост. Подправила дневной макияж, нанесла блеск на губы. Надела босоножки с серебряными пряжками и, довольная своим внешним видом, выскочила из дома. Неожиданно, ловя себя на мысли о том, что если мероприятие как таковое ей не важно, то зачем она нарядилась? Ответ был на поверхности сознания. Но, юное создание опасалось произносить его самой себе – мысленно или вслух – неважно.

Елена подошла к дому друга. Весь нижний этаж светился. В каждом окне мелькало множество фигур и их тени. Девушка остановилась и насупилась. На лужайке тоже было не мало молодых людей. Превозмогая себя, она проследовала через подъездную территории и вошла в дом, услышав позади себя лёгкий свист. Мысленно закатила глаза, но улыбнулась. А, потом, смутившись своей же реакции, ещё сильней нахмурилась.

Распалённый воздух и в меру громкая музыка окутали девушку мгновенно. Кто-то уже всучил ей в руку стакан с чем-то алкогольным. Елена поднесла его к носу, принюхалась и, сморщившись, начав тут же искать поверхность, где бы его оставить. Наверняка, кому-то он будет нужней. Тем более, пить что-то из чужих рук – неприемлемо!

К удивлению девушки – все поверхности оказались заняты. Зато, Елена нашла знакомую фигуру на диване в центре комнаты – Виктор. На его коленях восседала какая-то девица. Другая повисла на его шее сзади. Елена поморщилась. Виктор смеялся. Вдруг, будто почувствовав на себе взгляд, парень пробежался глазами по комнате, пока не зацепился им за свою подругу, всё ещё стоявшую у входа.

Его глаза мгновенно расширились и вспыхнули, а улыбка померкла. Он быстро встал, отодвигая от себя возмущённых девиц и решительно подошёл к Елене.

- Ну, привет! Как тебе вечеринка? А это дай мне! - Виктор забрал стакан из рук подруги.

- Привет! Ну, ты знаешь, что я скажу, не так ли? – Девушка старалась держаться непринуждённо, но, давалось это с трудом.

Те настырные, нахальные девицы выбили из душевного равновесия. Их прикосновения к Виктору, размалёванные лица, коротенькие юбочки, едва прикрывающие грудь майки и, открывающие плоские животы, а их глаза, пожирающие её друга. Елена тряхнула головой, избавляясь от неприятного наваждения. «Неужели Виктор заинтересовался этими…такими…такими…», она так и не нашла слов, чтобы назвать их.

- Знаю!

Виктор вылил содержимое стакана в окошко, а пластик крепко сжал рукой.

- Идём! – Скомандовал он и взяв подругу за руку, куда-то повёл.

От взгляда Елены не укрылось то, как большинство глаз в этой комнате устремились на них. Но, стараясь не придавать этому значения, Елена отвернулась и уставилась взглядом в широкую спину друга, следуя за ним.

По счастью, Виктор держался как обычно – вежливо, обходительно, дружелюбно. Отчасти, это утешало девушку и, её копошащиеся чувства неловкости и стыда, притупились. Однако, то исцеление, что несло с собой сегодняшнее поведение парня, оказалось омрачено иной болью, вызванной ревностью и раненой гордостью.

Скоро они оказались на кухне, где воздух был заметно свежей. Как ни странно, в этом помещении молодые люди нашли только страстно целующуюся парочку. Обнимающиеся парень и девушка оторвались друг от друга и несколько затравленно глянули на Виктора. Тот мотнул головой в сторону выхода и, их, как ветром сдуло.

Елена, искренне удивляясь, проводила их взглядом. Повернув голову назад, она встретилась с изучающим напротив. Виктор без стеснения разглядывал свою подругу с ног до макушки головы.

- Ты потрясающе выглядишь, Елена! – Сквозившее в голосе восхищение заставило лицо девушки просиять.

- Спасибо, Вик. Но, думаю, тебе не нужно со мной нянчиться. Я всё-таки большая девочка. К тому же… - Елена не знала, продолжать ей или нет, но, внутри что-то взбунтовалось и придало храбрости, - к тому же, тебя заждались те, две… – Она исподлобья бросила взгляд на парня, ожидая его реакции.

Лицо напротив посерьёзнело, потом появилось удивление, а его сменила кривая улыбка. Парень мгновенно притянул подругу за талию и плотно прижал к себе. Елена не сопротивлялась. Она жаждала этого. Как вдруг за её спиной раздался громкий голос:

- Вик, вот ты где, идём скорей!

Взгляд Виктора резко сменился и стал жёстким и холодным. Он посмотрел в сторону говорящего, поверх плеча подруги.

- Уже?

- Да.

- Хорошо. – Металлический голос, словно бритва, резал слух.

Елена вновь нахмурилась. Ей на минутку показалось, что она совсем не знает своего друга детства. Эти изменения в поведении, эмоциях, голосе, выражении лица.

Тишина. Те, кто был сзади, явно ушли. Виктор вновь посмотрел на подругу и его глаза тут же потеплели, но только лишь отчасти.

- Мне нужно отлучиться. Побудь здесь пожалуйста, хорошо? Это ненадолго. – Голос тоже стал дружелюбным, почти ласковым.

- Хорошо, Вик.

Парень нехотя выпустил девушку из своих рук и быстро вышел из кухни. Елена же глубоко вздохнула и отошла к столу, где стоял электрический чайник. Она быстро нашла в шкафчике кружку, плеснула в неё из чайника воды и с жадностью выпила. Во рту – словно в пустыне и, это всё из-за Виктора.

Вдруг боковым зрением Елена увидела вошедший силуэт. Она тут же повернулась, и улыбка исчезла с лица. Это не Виктор, всего то какой-то не слишком высокий, но вместе с тем крепкий, симпатичный малый.

- Ожидали кого-то другого? – Спросил приятный мягкий голос.

Елена радушно улыбнулась, опасаясь, что её реакция могла обидеть парня.

- Если честно, да. Но, к Вам это не имеет никакого отношения.

- Как Вас зовут? – молодой человек прошёл к раковине и прямо из-под крана начала пить воду, глядя на девушку сбоку.

- Елена.

- А я Марк. Рад знакомству. – Между глотками парень умудрялся разговаривать. – Что Вы тут делаете, прекрасное создание? – Парень напился и, закрыв кран, выпрямился, пристально оглядывая Елену, но, с места не сдвинулся.

- То же, что и Вы – пью что-то безопасное.

Парень звонко рассмеялся и, Елена улыбнулась, обнажая зубки.

- С этим сложно поспорить, милая Елена. Но, что Вы забыли здесь, на этой вечеринке? – Голос парня стал серьёзней, и он сделал шаг вперёд, к застывшей девушке. – Вы не похожи на тех, кто тусуется сегодня здесь.

- Возможно. Но, Виктор мой лучший друг и, это он меня пригласил.

Парень тут же скривился, будто упоминание имени Виктора было ему неприятно.

- Тогда я не понимаю, зачем он притащил Вас сюда! А потому, предлагаю сбежать! – Ещё шаг вперёд.

Елена вжалась в край столешницы. И, тут раздалось едва ли не громогласное, повелительное и острое, как только что наточенный нож:

- Зачем я привёл сюда её не твоего ума дело, Марк и, чтобы я не видел тебя, даже близко смотрящим в её сторону! – Повисла тягостная пауза. – Тебе ясно? – Рявкнул Виктор, от чего Елена вздрогнула.

Ещё ни разу её лучший друг не повышал голоса при ней и, тем более никому не угрожал так открыто, неприязненно, откровенно, с ненавистью.

Марк вскинул руки вверх и ретировался из кухни, зло поглядывая на Виктора. Тот же в свою очередь едва ли не испепелял парня взглядом. Но, не успели молодые люди сказать друг другу и слово, как в помещение влетела мать Елены.

От удивления у девушки открылся рот. Виктор же стоял всё ещё злой, нервный, раздражённый и, теперь своим убийственным взглядом бросал молнии в женщину, которая, надо отметить, также была не в самом добром расположении Духа.

- О, наконец, я тебя нашла, Елена! Что ты вообще забыла на этом сборище?

- Мама? Что ты здесь делаешь?

- Как это что? Вытаскиваю тебя из гнезда разврата! – Пронзительный, требовательный голос вывел Виктора из оцепенения.

- Елена здесь в безопасности, рядом со мной! – Громко, утверждающе сообщил Виктор и, подойдя к Елене встал на шаг перед ней, словно прикрывая своим телом подругу.

Руки женщины сжались в кулаки.

- Не смей таскать её с собой на подобные мероприятия, Виктор! Не смей! Достаточно того, что я вообще позволяю вам двоим общаться.

От этих слов у Елены чуть не отвалилась челюсть, а внутри закопошился липкий, неосознанный страх. Глаза молодого человека же налились кровью, лицо исказилось в презрительной гримасе. Следом за которой показался ехидный, хищный оскал. Виктор быстро схватил Елену за руку.

Горячая, очень горячая ладонь опалила прохладную кожу девушки. Елена не знала, что ответить на выпады матери. Растерянность и недоумение овладели ею.

- Я сказал, что не дам Вашу дочь в обиду, Натали! – Виктор едва сдерживался, стараясь говорить, как можно спокойней и убедительней.

- Тогда, что она здесь делает, скажи мне!

Елена начала оживать и приходить в себя.

- Мама! Я здесь! – Голос, сначала тихий, начал набирать силу. – И, я сама могу ответить тебе на все вопросы. Я здесь, потому что меня пригласил Вик. И, он за мной присматривает. Более чем! – Елена быстро глянула на Виктора, который крепче сжал её руку. – Всё в порядке!

- Нет, Елена, всё в порядке – это если бы я не знала того, что он хочет влезть тебе под юбку! – Голос матери сорвался.

- Мама!

- Это уже слишком, Натали! – Прорычал, не сдерживаясь, Виктор.

- Это ты переходишь черту, Виктор! Елена, мы уходим! – Скомандовала мать и, развернувшись на каблуках, вышла из кухни. – Жду тебя на улице. – Донеслось до ребят.

Виктор быстро обернулся к подруге, и, так как его рука всё ещё сжимала хрупкую ладошку девушки, он потянул её на себе. Елена сделала шаг вперёд и расстояние между ними сократилось до спичечного коробка. Их глаза встретились. Непроизвольно молодые тела в унисон качнулись вперёд. Виктор свободной ладонью накрыл щёчку девушки.

- Лучше я пойду, Вик! – Елена опустила глаза, осторожно высвободила свою руку и быстро-быстро засеменила к выходу.

Парень не произнёс ни слова, зато его взгляд, направленный в спину подруги, оказался красноречивее любых слов. Сразу после слепой ярости и застилающей мысли злобы, пришла холодная расчётливость и, он знал, что делать дальше.

Через несколько минут мать и дочь вошли в свой дом. Не говоря ни слова, Елена стала подниматься по лестнице к себе. Странным её показалось и подозрительным то, что мать молчит, как рыба. И, до сих пор не сказала ни слова. Очень странно. Это не похоже на женщину. Где нравоучения? Убеждения? Уговоры? Приказы? Елена искренне недоумевала. В Душу закралось подозрение – что-то последует за этим молчанием. И, это ещё больше пугало юное создание. Она очень хорошо знала мать – сильную, властную, не терпящую противостояния.

***

Утро выходного дня Елена встретила ни свет, ни заря и, сразу направилась в кухню выпить кофе. Червячок беспокойства, поселившийся внутри не давал ни есть, ни спать.

Сбрасывая с себе остатки беспокойного сна, она обнаружила в кухне мать.

- На работу?

- Да, милая. Поможешь мне сегодня?

Подозрительный, ласковый голос женщины поселил ещё больше страхов в Душе девушки.

- Конечно помогу. – Задумавшись, пробормотала Елена и подошла к кофейнику.

Достала кружку, налила ароматную чёрную жидкость и, поднеся к носу, втянула в себя волшебный аромат кофе. Подвох пришёл откуда не ждали.

- Сегодня к нам на ужин в семь придёт мой партнёр, поэтому до пяти часов мы уже вернёмся домой. Еду закажем из ресторана. – Совершенно будничный тон всё равно настораживал и, Елена замерла с кружкой у самого рта, чувствуя, что будет продолжение. – Кстати, он придёт со своим сыном. Такой приятный молодой человек. Работящий, умный, милый.

Если бы Елена отхлебнула кофе, то, непременно бы подавилась.

- Ты шутишь? С чего вдруг твоему партнёру брать к нам на ужин своего сына?

- Своего неженатого сына на ужин к партнёру, у которого есть юная, незамужняя дочь.

Пожалуй, красноречивый взгляд женщины не требовал её исчерпывающего ответа. Елена и без подробного прямого пояснения всё поняла. Внутри всё перевернулось, а сердце провалилось куда-то в область пяток. Желудок сжался в разы и девушку резко стало подташнивать. Неприятные ощущения собрались в области солнечного сплетения. Внутренности словно намотали на железный кулак и не отпускали.

Елене стало невыносимо находиться в кухне. Она поставила кружку на стол и, не говоря ни слова, вышла. Поднялась в свою комнату. Зашла в ванную и сполоснула лицо прохладной водой. Затем посмотрела на себя в зеркало. Вода медленно капала с подбородка в раковину.

Елена упёрлась ладошками в край умывальника, критично разглядывая своё отражение. Тёмные круги под глазами некрасивыми, тяжёлыми тенями залегли на коже. А сами глаза будто потускнели.

Елена подумала о друге. Прикрыла веки и представила его прямо перед собой. Её ноздри словно уловили его аромат – пряный, душистый, свежий. Елена улыбнулась. Распахнула глаза. В них появился блеск. Лицо мгновенно преобразилось и, очаровательная улыбка стала ещё шире.

Удивившись своей смелости и дерзости, Елена приняла твёрдое решение: она сделает всё, чтоб не понравиться потенциальному ухажёру и отвадить его. Нужно только действовать с осторожностью.

Потом мысли девушки быстро переключились вновь на своего друга. Сердце кольнула иголочка досады от того, что она убежала вчера так внезапно, не сказав ничего существенного. Бросила Виктора…бросила. От этой мысли сердце забилось сильней, а внутри поселился нестерпимый, мучительный страх.

Елена опрометью кинулась назад в комнату. Быстро схватила мобильник, мирно лежавший на прикроватной тумбочке, и набрала сообщение Виктору.

«Вик, привет! Всё в порядке?»

Руки девушки дрожали. А сердце лихорадочно стучало о грудную клетку. В голове всплыли те бесцеремонные, беспардонные девицы, висящие на нём и, холодный пот покрыл спину девушки. Одно дело отдалённо догадываться о том, что у парня есть личная жизнь и совершенно другое знать о ней наверняка.

Спустя вечность, как показалось юному, нетерпеливому созданию, прилетел ответ.

«Привет, Елена. Да, всё хорошо. Что-то случилось?»

Елена быстро набрала:

«Нет, нет, всё хорошо, Вик. Просто…просто вся вчерашняя ситуация…»

«Не бери в голову. Третья мировая дома не разразилась?»

Девушка грустно улыбнулась.

«Нет. Она случилось вчера на твоей кухне, забыл?»

«Ну да, ну да. Чем занимаешься?»

«Ничем. Скоро поеду с матерью. Нужно помочь»

«Пойдём вечером гулять?»

«Лучше не стоит сегодня. Нужно дать матери остыть»

Несколько минут ответа не было. Ладошки Елены вспотели от волнения. «Неужели Вик обиделся?»

Но, долгожданное сообщение всё же прилетело.

«Хорошо, Елена. Чем займёшься вечером?»

Без каких-либо задних мыслей, девушка откровенно написала:

«Ужином с матерью и её партнёром по бизнесу, который притащит и своего сына. Мать устроила»

«С сыном…чёрта с два она сведёт тебя с каким-то непонятным идиотом, Елена»

«Вот потому у меня задача не понравится им обоим»

«Замечательно»

Елена не стала отвечать. Она только лишь глубоко задумалась обо всём происходящем. А ещё о каждом конкретно – матери, Викторе и о неожиданных гостях приближающегося вечера.

После содержательной переписки с подругой, Виктор со всей силы швырнул телефон в стену (уже второй за короткий срок) и громко выругался. «Какого чёрта, Натали, хочет свести Елену с каким-то ублюдком? Неужели всё только ради того, чтобы отвадить свою дочь от него?» Глаза парня полыхнули адским пламенем. Это нельзя так оставлять – ни в коем случае!

Он нервно заходил по спортивному залу, в котором находился. Напряженная мысль заставляла голову едва ли не раскалываться. А пот бежал по напряжённым мышцам с удвоенной силой. Виктор остановился у одного из тренажёров и с силой упёрся в него руками. Пальцы и костяшки на них мгновенно побелели. Он с шумом дёрнул тренажёр и тот жалобно запел.

Виктор отскочил от него. Его взгляд упал на беговую дорожку. Он быстро оказался на ней и не раздумывая, включил самый быстрый режим, на какой та была способна. «Очистить мысли, охладить голову» - единственная цель парня сейчас. Чтобы всё хорошенько обдумать, нужно оставаться спокойным и собранным, а, для этого следует выплеснуть закипевшую ярость.

Женщины вернулись домой в строго запланированное время. Настроение Елены оставляло желать лучшего. Мать же едва ли не пританцовывала, накрывая на стол. Девушка же только молчаливо качала головой.

- Елена, тебе следует немедленно переодеться к ужину. С минуты на минуту прибудут гости. – Прощебетала женщина и ускользнула в кухню за приборами.

Елена оглядела себя в отражении стеклянного шкафа. Потёртые джинсы, облегающие все женские округлости и широкая футболка, заправленная одним концом за пояс, поддерживающийся длинным тканевым ремнём. Весь вид девушки нельзя было отнести к её типичному – слишком грубый, кричащий, бунтующий. И, только волосы – длинные, слегка волнистые, пышные, выдавали натуру нежную, лёгкую и воздушную.

Она передёрнула плечами и не торопливо пошла наверх. Однако, на середине лестницы услышала, как звонят в двери. Устало прикрыв глаза только на секунду, она развернулась и, вновь спустилась, с целью, открыть звонившим.

Из столовой послышались приближающиеся шаги.

- Я открою, мам. – Бросила Елена, но шаги продолжали приближаться.

Девушка дёрнула ручку двери на себя как раз в тот момент, когда в прихожей показалась мать. Обе застыли, глядя на стоящих у порога мужчин с пёстрыми букетами цветов.

- Добрый вечер, господа, - первой заговорила мать и тут же ринулась к вновь пришедшим. – Прошу, проходите.

Незамедлительно последовали приятельские обнимания.

- Добрый вечер, Натали! – Поприветствовал женщину взрослый, представительный мужчина с сединами на висках.

Следом за ним вошёл молодой высокий парень и Елена непроизвольно сравнила его с Виктором. Ростом он, пожалуй, не уступал тому, но во всём остальном заметно проигрывал – фигура, плечи, даже бёдра. Он больше походил на скалу – большую и квадратную. Но, лицо – сильно выделялось на фоне тяжёлого, но не грузного телосложения. Светлое, дружелюбное, улыбчивое, приятное. Мягкие черты располагали с первого взгляда, и Елена невольно улыбнулась ему.

- Добрый вечер, - поздоровалась с обоими сразу девушка.

- О, простите мне мою нерасторопность, господа, знакомьтесь – это моя дочь – Елена. – Женщина благожелательным жестом указала на дочь, бросив на ту при этом сосредоточенный взгляд, который тут же приметил, что кто-то не переоделся к ужину, как было велено ранее и, в нём, мгновенно засквозила холодность и нещадная острота.

Девушка выдержала взгляд гордо и, отвела его только для того, чтобы осторожно рассмотреть каждого из гостей.

- Добрый вечер, Елена. Очень раз знакомству. Ваша мама не редко говорит о Вас. – Благодушно улыбнулся взрослый мужчина. – Называй меня просто Александром, а это мой сын – Николас.

- О, просто Ник, Елена! Добрый вечер! – Заговорил младший и протянул руку для рукопожатия.

Девушка, не мешкаясь, протянула свою в ответ. Их руки соединились. Её руку держали осторожно, будто фарфоровую. Елена почувствовала слегка влажную, но тёплую кожу. Улыбка парня стала ещё шире. Елена потянула свою назад, и та быстро выскользнула. Николас тут же спохватился.

- Это Вам, Елена. – Протянул ароматный букет.

- Спасибо, Ник. Рада знакомству с тобой и с Вами, Александр. Спасибо за цветы, они чудесные! Зовите меня пожалуйста просто Еленой, на «ты». – Она перевела взгляд на парня и тут же опустила его к цветам.

- Прошу, пройдёмте в гостиную, господа.

Мать, словно наседка своих цыплят, повела мужчин вглубь дома. Елена же поплелась следом, чертыхаясь на своё «правильное» воспитание и любезность. Ей хотелось произвести совсем иное впечатление на отца и сына, но, вышло с точностью да наоборот. Они даже не особо обратили внимание на то, в чём она одета.

Вдруг телефон девушки тренькнул. Елена достала мобильник и её брови подскочили вверх. Сообщение от матери обескураживало.

«Немедленно поднимись к себе и переоденься, Елена! Будь добра!»

Властный, командный тон не оставлял шансов на сопротивление. Однако, Елена сдаваться не собиралась. Она только лишь вскинула голову и поймала серьёзный взгляд матери, которая разливала напитки гостям и о чём-то с ними беседовала.

- Поставлю цветы в вазы. – Известила всех девушка слегка рассерженным голосом, подхватила оба букета и ретировалась в кухню.

Вдруг телефон снова ожил. Настроившись на гневное сообщение от матери, девушка едва не уронила аппарат, судорожно доставая его из заднего кармана джинсов. И, снова глаза девушки округлились.

«Поднимись в свою комнату, Елена»

Сообщение от Виктора искренне удивило. Елена оставила цветы на барной стойке вместе с пустыми вазами и быстро направилась к себе, стараясь двигаться бесшумно. Из гостиной доносились голоса и смех. Это молодой девушке только на руку.

Быстро войдя в свою комнату, Елена тихонько прикрыла двери и тут же набрала сообщение другу.

«В комнате. Что случилось, Вик?»

Не прошло и нескольких секунд, как прилетел ответ.

«Отрой окно»

Незамедлительно, Елена подошла к окну, с чувством волнения в груди. Едва она успела его распахнуть, как тут же на подоконнике оказался Виктор. Девушка, едва не вскрикнула от такой неожиданности, но парень вовремя зажал ей рот своей ладонью. Другой рукой ухватил за талию, удерживая на месте.

- Ну чего ты испугалась, это же я. – Заговорщицким тоном прошептал Виктор, слезая с подоконника в комнату, всё ещё удерживая подругу в своих руках.

Молодые люди сделали синхронный шаг – Елена назад, а Виктор вперёд. Его ладошка стала медленно опускаться с губ подруги, и та тоже прошептала.

- Ты что здесь делаешь, Вик?

Свободная рука легка девушке на плечо, слегка его обхватив. Парень проигнорировал вопрос.

- Видел ваших гостей. И, как тебе новый друг? – Рот Виктора искривился в ехидной, приторной ухмылочке.

Елена нахмурилась.

- Вик, ты же знаешь, что никакой он мне не друг. Во-первых, мы только познакомились, а, во-вторых, у меня уже есть ты – мой лучший друг. – Голос, наполненный серьёзностью, стёр ухмылку с губ парня.

Воцарилась тишина. Молодые люди, стоя друг напротив друга, пристально смотрели в глаза каждого, стараясь найти там ответы на свои вопросы.

Елена смотрела в беспокойные, тёмные, непривычные – что-то появилось в них с недавнего времени. Тот же смотрел в растерянные, но всё такие же чистые и искренние напротив.

Ещё минута молчания и глаза парня будто заискрились. Елена увидела в них себя. Теперь в этих глазах можно было рассмотреть нечто большее, нежели обычную дружескую симпатию. Виктор так смотрел на Елену, что грудь девушки затопила нестерпимая волна нежности.

Она, сначала робко, затем смелее, начала улыбаться молодому человеку. В это чудесное мгновение ошибиться было попросту невозможно – Елена влюбилась ни в кого-то, а именно в своего друга детства – Виктора Пирса. И, все сомнения, страхи, и даже стыд стали развеиваться, как по мановению волшебной палочки. Девушка ощутила тяжёлую руку у себя на талии и вторую на плече. И, это не было похоже на лёгкое прикосновение Ника во время знакомства. Виктор держал её крепко, с нажимом. И, Елена поняла, что больше не хочет копаться в себе, своих поступках и мыслях. Ей захотелось стать просто счастливой.

Виктор подался вперёд и, его лицо заметно приблизилось к лицу подруги. Его рот приоткрылся, и Елена замерла, не дыша. Девушке показалось, что вот сейчас с его манящих, призывных губ сорвутся желанные слова, но губы вновь плотно сомкнулись. Взгляд парня пробежался по лицу Елены, не оставив без внимания ни одну клеточку и, также медленно, парень отстранился. Хватка его рук ослабла. Соскользнула сначала одна рука – с плеча, затем другая – с талии и, молодой человек сделал маленький шаг назад.

- Я соскучился. Мы не виделись со вчерашнего вечера, Елена. – Прошептал парень и его тихий, грубоватый голос пробежался горячей волной по коже.

Только теперь это были слова, которым суждено заполнить паузу. Гораздо больше ещё несколько секунд назад сказали его движения, его взгляд, его глаза. И, это не расстроило Елену, наоборот, придало храбрости и подстегнуло, от чего она лучезарно улыбнулась.

- Да ну тебя, Вик! – девушка слегка толкнула кулачком парня в плечо.

Тот едва громко не рассмеялся. Елена вовремя приложила указательный палец к губам.

- Ты что?

- Прости, прости, забыл. – Начал оправдываться парень, отступая к подоконнику.

Потом запрыгнул на него и вновь повернулся к подруге. Его глаза сверкнули.

- Ты специально так небрежно оделась?

- Ммм, ну да.

- Так вот, зря. В этом он точно от тебя теперь не отстанет. – Парень хмыкнул каким-то своим мыслям и вновь глянув девушке в глаза, заключил, - Ну что ж, в этом случае, придётся отбивать его от тебя, но уже мне. – Виктор подмигнул и быстро скрылся в ночи за окном, оставив Елену в одиночестве.

И, так как она довольно много времени провела в комнате и её могли хватиться, Елена встряхнулась, сбрасывая наваждение и быстро выскочила из комнаты. Уже на нижних ступенях лестницы она заметила Ника.

- Елена, твоя мама отправила меня на твои поиски. – Радушная, обезоруживающая улыбка смягчила настрой девушки в очередной раз.

- Вот она – я, Ник. Всё в порядке. Пойдём-ка поставим цветы в вазу. Я, кажется, не закончила с этим. Пришлось экстренно отлучиться по учёбе. – Елена пожала плечами, оправдываясь и, быстро спустилась вниз, направляясь в кухню, не оборачиваясь и не дожидаясь парня.

Тот последовал за ней незамедлительно.

- Чем помочь? – Спросил молодой человек.

- Просто посиди на стуле, я сама всё сделаю. – Безразлично произнесла Елена.

Пожалуй, только вооруженный глаз заметил бы сейчас некоторые изменения в поведении девушки – более уверенная, но летящая походка, отрывистые движения рук, сияющие глаза.

- Ты же только поступила в колледж? – Завёл беседу молодой человек.

- Да, верно, - быстро ответила на вопрос Елена, не отрываясь от своего дела. – А ты? – Тут же задала вопрос, чтобы тоненькая нить беседы не оборвалась.

- Помогаю отцу. Развиваю бизнес вместе с ним.

- Значит, ты значительно старше меня? – Елена бросила любопытный взгляд на парня.

- Выходит, что так. Мне двадцать четыре года.

- А мне совсем недавно исполнилось восемнадцать. Итого имеем разницу в шесть лет.

- Тебя это смущает?

- Не очень. Вопрос не в возрасте, а интересах, Ник.

- Совершенно согласен.

- Ну, всё, дело сделано. Давай-ка отнесём с тобой обе вазы в гостиную. Будет красиво. – С этими слова Елена вручила Нику одну из ваз и, молодые люди вернулись, что вызвало восхищённые наигранные возгласы матери Елены и одобряющие отца Ника.

Елена едва сдержалась, чтоб не скривиться. Мать вела себя совсем по-другому. Слишком покладистая, слишком весёлая, слишком разговорчивая, слишком…слишком много этих «слишком».

Вскоре все четверо поужинали вкусной жареной курицей, салатом из спаржи и овощей и отменным картофельным пюре. Елене этот ужин несмотря на то, что его целью является сводничество, показался очень вкусным и приятным. Ненавязчивые разговоры позволили девушке временами погружаться в свои собственные мысли – что может быть лучше!

После вечерней трапезы все вновь вернулись в гостиную, и Елена любезно сварила кофе и приготовила десерт – нарезала фисташковый с малиной рулет и разложила по красивым тарелочкам. Все оказались в восторге.

Ещё немного поговорив обо всём и ни о чём одновременно, мужчины откланялись и отбыли восвояси. Как только за ними закрылась дверь, женщины вернулись в гостиную. Елена стала убирать посуду. Мать же налила себе ещё кофе и задумчиво отошла к окну.

- Почему ты так и не переоделась? Я заметила, как ты возвращалась из своей комнаты.

Елена оторвалась от сбора тарелок и застыла, глядя в спину матери.

- Нужно было кое-что глянуть по учёбе, мам. И, так как я непозволительно долго задержалась, то, решила не медлить и вернулась вниз. – Не дожидаясь ответа матери, девушка вновь вернулась к своему занятию.

- Не дерзи мне! – Голос, скорее, задумчивый, нежели рассерженный, заставил дочь вновь отвлечься от дела и взглянуть на мать.

И, так как та даже не шелохнулась, Елена, молча, выскользнула из комнаты с грязной посудой. О чём думала женщина, ей было неведомо.

Несколько минут спустя, может пять, а может быть и все десять или даже пятнадцать, когда Елена уже поднялась к себе, Натали зашевелилась и отошла от окна. Поставила опустевшую кружку на маленький столик и отправилась к себе. Кажется, она впервые усомнилась в своём спонтанном решении свести Николоса и Елену.

Поднимаясь по лестнице, женщина остановилась на несколько секунд, преодолев больше половины ступеней и покачала головой в ответ на свои мысли. Не смотря на сильное желание как можно скорее развести мосты между Еленой и Виктором, она не может допустить, чтобы дочь попала не в те руки.

Николас, без сомнения, достойный парень, но, рядом с Еленой выглядит слишком бесхребетным. Женщина хмыкнула и вновь стала подниматься по лестнице. Кто бы мог подумать, что её нежная, ласковая, добродушная девочка оказалась с крепким внутренним стержнем. Может быть пока ещё не окрепшим, но всё же стержнем.

Натали это определённо порадовало. Возможно, всё не так уж и плохо и, её дочка действительно может постоять за себя? Женщина снова остановилась, отгоняя коварные мысли. Нет, нет и нет! Может быть Николас и не подходит её девочке, но и Виктор тоже не будет рядом с ней! Она непременно найдёт другого достойного парня для своей драгоценной дочери.

***

-Вик, я не хочу идти в тренажёрный зал, - едва ли не захныкала Елена, сидя в машине друга возле колледжа.

- Ну почему? – Искренне удивлялся Виктор.

- Куча потных людей, грохот железа, заносчивые тренера. – Елена скривилась, представив такую картинку.

Виктор рассмеялся во весь голос.

- Елена, ты вообще не бывала в зале.

- Может быть, но это не значит, что я не видела в интернете видео.

Виктор снова заразительно хохотнул и потрепал девушку по голове.

- Эй, - запротестовала та, скинув настойчивые руки, - тебе повезло, что у меня распущены волосы, а то корчиться бы тебе сейчас в муках.

- Мне просто повезло, Елена! – Резкий, смотрящий глубоко внутрь взгляд остановился на губах девушки и тут же поднялся к глазам.

Елена непринуждённо покачала головой и скрестив руки на груди, что-то пробубнела, глядя в боковое окно:

- Ладно, твоя взяла, подлиза!

Снова Виктор от души хохотнул, а, затем, девушка почувствовала, как сильная рука опустилась на её плечо, слегка потянула к себе, а к щеке прижались горячие губы. Девушка мгновенно оттаяла. Лёгкая улыбка скользнула по её лицу. Виктор отстранился и, заведя автомобиль, уверенно вырулил с парковки.

Дорога до дома не заняла много времени. Елена и Виктор условились встретиться через двадцать минут. Дома девушка привела себя в порядок, переоделась, проглотила кружку кофе и вновь выскочила из дома. Обеденное время имеет свои преимущества – и пробок минимум, и матери дома нет, а значит, никто не задаёт неудобных вопросов и не косится недовольно.

Виктор уже ждал подругу.

- Тебе очень идёт спортивная одежда, ты в курсе?

Виктор с нескрываемым интересом рассматривал девушку – обтягивающие все точёные изгибы леггинсы, свободная майка, волосы, туго собранные в высокий хвост.

- Спасибо, но, это тебе не поможет. – Прищуренный взгляд стрельнул в Виктора.

- Ты неподражаема! Едем.

Елена вздохнула, смирившись с неизбежным, пытаясь понять, почему тренажёрные залы вызывают у неё такое отторжение.

Совсем скоро молодые люди вошли в большое цветное здание. Виктор схватил Елену за руку.

- Зачем это? – Подозрительно поинтересовалась та.

- Чтобы не сбежала. – Хмыкнул Виктор и потащил подругу за собой.

- Ну, да, действительно. – Елене стало веселее и, она даже улыбнулась в спину парня, решив, что всё может статься не так уж и плохо.

- Вик, а если серьёзно, зачем я тебе здесь?

- Захотелось.

- Да уж, логичнее и разумнее объяснения я ещё не слышала.

Настала очередь Елены хохотнуть, как в их сторону мгновенно обернулось несколько парней, обогнавших друзей несколько секунд назад. Девушка тут же сжала губы, едва сдерживая смех.

- Смотрю, тебе стало весело? – Одна бровь Виктора игриво взлетела вверх.

Вдруг Елена резко остановилась, потянув на себя этим Виктора. Тот быстро обернулся.

- Что случилось?

- Вик, а у меня вопрос, тут девушки есть, да?

К ней, будто незваный гость, пришло осознание, что здесь вовсе может не оказаться женщин. По телу пробежала неприятная дрожь. Она бросила испуганный взгляд на друга.

- Эй, ты что? – Виктор быстро сделал шаг и тут же оказался очень близко к Елене.

Его рука, держащая сумку, бросила её на пол и взметнулась к лицу девушки, затем опустилась на её щёку. Прохладные пальцы пробежали по коже и по оголённым плечам девушки мгновенно прокатилась приятная волна, вытеснив неприятные ощущения.

- Там есть девушки, но мало. Эй, ты же не одна сюда пришла, Елена! Слышишь? Я рядом!

Уверенный голос заставил девушку немного расслабиться и даже успокоиться, насколько это было возможно. Она набрала полную грудь воздуха и заметила, как Виктор едва удержался от того, чтобы не опускать свои глаза ниже лица подруги. От этого осознания, на её лице появилась полуулыбка.

- Вот и отлично. – Быстро проговорил Виктор и, не прерывая зрительного контакта, наклонился, схватил сумку и, развернувшись, зашагал вперёд, вновь увлекая за собой девушку.

Через минуту оба разошлись по раздевалкам, а спустя несколько минут встретились у входа в сам зал с тренажерами. Виктор любезно отворил дверь перед подругой. Та, чуточку помедлив и резко выдохнув, вошла внутрь.

Мгновенно в нос ударил настойчивый свежий запах и никакого пота.

Елена улыбнулась.

- Слушай, я думала, мне понадобится прищепка на нос.

Виктор расхохотался и направился вглубь зала.

- Идём, Елена.

Они подошли к небольшой группе молодых людей. Пока девушка преодолела несколько метров, то просканировала всё помещение и обнаружила только трёх девушек среди десятка два парней. Внутри стало не по себе. Она остановилась и быстро взглянула на спокойного и решительного друга. Весь его вид придал уверенности и ей. Она немного успокоилась, но задышала чаще обычного.

Несколько пар глаз устремились на неё, заставляя поёжиться. Тут же промелькнула мысль в голове, что зря она надела такой облегающий костюм. Но, уже поздно.

- Знакомьтесь, это Елена, моя подруга.

Девушка поджала губы и вскинула руку ладошкой вверх, приветствуя нескольких парней. Их глупые улыбки её смутили.

- Вик, а девушка свободна?

Елена заметила сальные взгляды, вскинутые брови и, как пара парней тут же подобралась, напрягая мускулы во всём теле.

- Эй, полегче! Губы закатали и марш тренить. Эта девушка не для вас. – Усмехнулся Виктор, а его взгляд стал колючим.

Он сгрёб подругу и вновь куда-то повёл. Девушка не сопротивлялась. Захотелось поскорей покинуть кампанию. Но, стоило отойти от этих парней, как её внимание привлек ещё один серьёзный, но скользкий, пронзительный взгляд. Вздрогнув, она тут же отвернулась.

Через мгновение с ними поравнялся приятной наружности молодой человек. Они с Виктором поздоровались. Тот представил их друг другу. Это оказался тренер Вика. Милый, обходительный молодой человек сразу понравился девушке. Чувство неловкости стало понемногу отступать. А, вскоре, девушка увлеклась тренировкой.

В перерывах она и Виктор перебрасывались фразами.

- Если не считать парней вокруг – не всех, разумеется, - Елена бросила красноречивый взгляд на тренера и улыбнулась, - мне вполне может понравиться.

- Чудесно! Значит, у меня теперь есть кампания, да?

- Может быть. – Неоднозначно ответила девушка и бросила взгляд в зал.

Как ни странно, она тут же встретилась с испытующим, прожигающим в глубине зала. Тем самым. Неприятное чувство заскреблось внутри, и девушка отвернулась. Она быстро посмотрела на Виктора, который усиленно тягал какие-то тяжести неподалёку под зорким надзором своего персонального тренера. Затем снова обернулась. К парню подошёл ещё один и они о чём-то заговорили. Их сосредоточенные лица почему-то не вызывали доверия. Слишком жёсткие черты лиц, грубые голоса, отзвуки которых донеслись до девушки, тёмные волосы у обоих и неприятная, отталкивающая мимика. Елена вновь быстро отвернулась и поспешила заняться своим тренажёром. Такие лица не просто будет забыть, подумала девушка, пыхтя от чрезмерного усердия.

Время пролетело быстро. Выходя из зала, следом за Виктором, девушка больше не видела того скверного типа и его приятеля. От чего-то, она выдохнула с облегчением. Очень уж неприятными они ей показались и взгляд такой…Елена вздрогнула и скользнула за другом в двери.

Они вновь разошлись по раздевалкам, чтобы через тридцать минут снова сойтись, но уже в холле. Виктор поджидал девушку с двумя чашками кофе в руках.

- Тебе. – Протянул одну подруге, оглядывая её с ног до головы. – Уютная такая в этом свитере и леггинсах. – Задумчивый взгляд скользнул мимо девушки куда-то за спину.