Читать книгу: «Выбор Энтони»

Глава 1

Глава 1. Зеркало

Энтони проснулся от ощущения, что кто-то смотрит на него. Его рука машинально потянулась к тумбочке, но вместо привычной гладкой поверхности пальцы наткнулись на что-то холодное и острое. Зеркало. Оно лежало там, где его точно не должно было быть. "Как оно попало в мою квартиру?" – подумал он, садясь на кровати. Но прежде чем он успел ответить сам себе, мир вокруг дрогнул, и он увидел поле, которого никогда не знал.

Герой моргнул, и видение исчезло так же внезапно, как появилось. Энтони тряхнул головой, пытаясь прогнать наваждение, но чувство тревоги уже вцепилось в него, словно холодные пальцы. Он взял зеркало в руки, внимательно изучая его поверхность. На первый взгляд это было обычное старинное зеркало с потрескавшейся рамой. Но что-то в нем казалось живым, будто оно наблюдало за ним изнутри.

– Просто совпадение, – сказал он себе, хотя внутри всё сжималось от необъяснимого страха. Он встал, решив спрятать зеркало в шкаф, чтобы больше не видеть его. Но когда его пальцы коснулись холодного стекла, мир снова исказился. Теперь он не просто видел поле – он чувствовал запах травы, слышал шорох ветра и чей-то крик:

– Не отпускай меня!

Голос принадлежал мальчику, который бежал к нему через высокие колосья. Энтони хотел ответить, но его голос застрял в горле.

Он очнулся на полу своей комнаты, весь в холодном поту. Сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Это был момент, когда он понял: что-то не так. Очень не так. Событие стало необратимым – теперь он не мог игнорировать это. Всё, что он знал о своей жизни, начало рушиться.

Энтони поднялся с пола, чувствуя, как его аналитический ум пытается найти логическое объяснение.

– Может, я заболел? Или это стресс? – размышлял он, шагая по комнате. Но логика не помогала. Воспоминания о поле были слишком реальными, слишком живыми. Он достал блокнот и начал записывать всё, что помнил: детали поля, голос мальчика, свои ощущения. Каждое слово, казалось, утяжеляло страницу, как будто текст мог вырваться наружу и поглотить его.

Его следующий шаг был предсказуем для его характера: он решил исследовать зеркало. Сначала он попытался найти информацию в интернете, но ничего конкретного не нашёл. Потом он позвонил своему другу детства, Марку, который всегда был фанатом всего загадочного.

– Ты знаешь что-нибудь о старинных зеркалах? – спросил он, пытаясь скрыть волнение в голосе.

– Зеркала? Ты серьёзно? – Марк рассмеялся. – Ну, есть легенды, что некоторые из них могут хранить воспоминания или даже души. Почему ты спрашиваешь?

Энтони замялся.

– Просто… интересно.

После разговора он понял, что ему нужна помощь профессионала. Мысли о том, что зеркало может быть связано с его изменённой памятью, становились всё более настойчивыми. Он вспомнил имя Мэри, которую однажды встретил на антикварной ярмарке. Она тогда говорила что-то о древних артефактах. "Она знает больше, чем говорит," – подумал он.

Решение пришло быстро: он отправится к ней завтра. Но пока он ждал, его разум продолжал играть с ним. Новые воспоминания начали всплывать один за другим: чужие лица, чужие голоса, чужие эмоции. Каждый фрагмент был как кусок пазла, который никак не складывался в единую картину.

Когда наступила ночь, Энтони сидел у окна, глядя на темное небо. Зеркало лежало на столе, и он чувствовал его присутствие, даже не глядя.

– Кто ты? – прошептал он, обращаясь к нему. Ответа не последовало, но он знал: что бы ни происходило, это только начало.

Глава заканчивается на вопросе, который герой задает самому себе:

– Что, если я уже не человек, а просто сосуд для чужих историй?

***

Энтони стоял перед дверью Мэри, сжимая в руках зеркало. Его пальцы нервно перебирали края рамы, а внутри всё сжималось от напряжения. Он постучал – тихо, но настойчиво. Дверь открылась медленно, будто сама не хотела пускать его внутрь.

– Энтони? – произнесла Мэри, её голос был спокоен, но глаза изучали его так пристально, словно она видела больше, чем ей хотелось показать.

– Я… мне нужна ваша помощь, – начал он, чувствуя, как слова застревают в горле.

– Заходи, – ответила она, отступая в сторону.

Комната была заставлена старыми книгами и странными предметами, которые казались древними артефактами. В воздухе витал слабый запах трав и пыли. Мэри указала на стул, и Энтони осторожно опустился на него, положив зеркало на стол.

– Что это? – спросила она, хотя её тон подсказывал, что она уже знает ответ.

– Я нашёл его неделю назад. Сначала думал, что это просто старое зеркало… но потом начались… странные вещи.

– Какие вещи?

Он замялся, чувствуя себя глупо. Как объяснить то, что сам не понимаешь?

– Я… вижу чужие воспоминания. Вот это поле, мальчик, который кричит: "Не отпускай меня!" Это не мои воспоминания, Мэри. Но они такие реальные, что я начинаю сомневаться… кто я вообще такой?

Мэри молчала несколько секунд, её взгляд был направлен куда-то вдаль. Потом она вздохнула.

– Ты знаешь, что это такое? – спросил он, указывая на зеркало.

– Да, – ответила она просто.

– И?.. – заинтересовался Энтони.

– Это не просто зеркало, Энтони. Оно хранит воспоминания умерших людей. Но если ты не сможешь контролировать их, они поглотят тебя.

– Контролировать? Как? – с испугом спросил Энтони.

– Сперва ты должен понять, кому принадлежат эти воспоминания. – пояснила Мэри.

– И что потом? – задал уточняющий вопрос Энтони.

– А потом… тебе придётся сделать выбор.

Её слова повисли в воздухе, тяжёлые и неопределённые.

– Выбор? – переспросил он, чувствуя, как холод пробегает по спине.

– Да. Либо ты найдёшь способ освободиться от них, либо станешь их частью. – ответила Мэри.

– Но как мне это сделать? – испугался Энтони.

– Для начала ты должен довериться мне. – сказала Мэри.

– Почему вы мне помогаете? – удивился Энтони.

Мэри улыбнулась, но в её улыбке было что-то печальное.

– Потому что я знаю, что это значит – терять себя.

Её слова ударили его сильнее, чем он ожидал. Он хотел задать ещё сотню вопросов, но она опередила его.

– У тебя есть время до следующего полнолуния. После этого зеркало активируется снова, и ты можешь потерять всё. – объяснила она.

– Что произойдёт тогда? – забеспокоился Энтони.

– То, что ты больше никогда не вернёшь свою жизнь. – с тоской в голосе ответила Мэри.

В комнате повисла тишина. Энтони чувствовал, как его разум пытается переварить услышанное.

– Я не могу этого сделать, – прошептал он наконец. – Я не знаю, с чего начать.

– Начни с того, что доверяешь себе, – ответила Мэри. – Ты сильнее, чем думаешь.

– Но что, если я ошибаюсь? Что, если я уже не человек, а просто сосуд для чужих историй? – начал переживать Энтони.

– Это ты и должен выяснить. – ответила Мэри.

***

Энтони вышел из дома Мэри, чувствуя себя так, будто на его плечи взвалили невидимый груз. Её слова всё ещё звучали у него в голове: "Ты должен довериться себе". Но как он мог доверять самому себе, если его разум был наполнен чужими воспоминаниями? Каждый шаг казался нереальным, словно он шёл по хрупкой грани между реальностью и сном.

Когда он свернул за угол, его внимание привлёк странный человек, стоящий у входа в старую книжную лавку. Человек был высоким, облачённым в длинный тёмный плащ, который почти полностью скрывал его фигуру. Лица не было видно под широкими полями шляпы, но Энтони почувствовал, как взгляд этого человека прожигает его насквозь. Он замедлил шаг, ощущая холод, исходящий от незнакомца.

– Ты что-то ищешь, – произнёс тот внезапно, его голос был глухим и ровным, словно эхо из другого мира.

Энтони остановился, чувствуя, как мурашки пробегают по спине.

– Я… просто гуляю, – ответил он, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Человек сделал шаг вперёд, и свет фонаря упал на его лицо. Оно было бледным, почти прозрачным, а глаза казались бездонными, словно две чёрные дыры.

– Зеркало выбрало тебя, – продолжил он, не обращая внимания на попытку Энтони уклониться от разговора. – Ты знаешь, что оно делает?

– Нет, – соврал Энтони, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

– Оно забирает тех, кто слаб. Оно переписывает их судьбы. И ты уже не можешь сопротивляться. – начал злорадствовать человек.

Эти слова ударили сильнее, чем он ожидал. "Он знает," – мелькнуло в голове.

– Кто вы? – спросил Энтони, делая шаг назад.

– Я? – незнакомец усмехнулся, и его улыбка была холодной, лишённой каких-либо эмоций. – Я просто наблюдатель. Но ты… ты интересен.

Прежде чем Энтони успел что-то ответить, человек растворился в тени, словно его никогда и не было. Герой стоял на месте, чувствуя, как холод сковывает его тело. Это было первое столкновение с тем, кто, возможно, стоял за всем этим. И это было только начало.

Дома Энтони снова достал зеркало. Он чувствовал, что оно стало тяжелее, будто впитывало всё больше энергии. Его пальцы коснулись поверхности, и мир вокруг исказился. На этот раз он оказался в старом доме, где на стене висели фотографии незнакомых людей. В центре комнаты стоял тот же мальчик, который кричал ему с поля. Теперь он был старше, лет десяти или одиннадцати, и его лицо выражало страх.

– Кто ты? – спросил Энтони, чувствуя, как голос дрожит.

Мальчик повернулся к нему, и его глаза были полны слёз.

– Помоги мне… они хотят забрать меня. – заплакал мальчик.

– Кто "они"? – ответил Энтони.

– Те, кто управляет зеркалом. Они используют нас… всех нас…

Голос мальчика оборвался, и картинка начала исчезать. Энтони очнулся на полу своей квартиры, задыхаясь, как будто долго находился под водой.

"Используют нас." Эти слова звенели у него в голове. Что это значило? Кто эти "они"?

На следующее утро Энтони позвонил Марку.

– Мне нужно встретиться с тобой, – сказал он, стараясь говорить спокойно.

– Что-то случилось? – спросил друг, заметив тревогу в его голосе.

– Да. Это связано с тем зеркалом. – ответил Энтони

– Хорошо, давай встретимся в кафе на углу через час. – предложил Марк.

Когда Энтони вошёл в кафе, Марк уже ждал его за столиком.

– Расскажи мне всё, – произнёс он, когда Энтони сел.

Энтони начал с того, что нашёл зеркало, потом рассказал о встречах с Мэри и загадочным человеком в плаще. Чем больше он говорил, тем больше видел недоумения на лице друга.