Читать книгу: «Вечерний изумруд», страница 5

Глава 7. Чужая история.

После инцидента с Олегом мы вернулись к тренировке. Влад велел мне возвращаться на тренировочное поле, а сам остался, о чем-то поговорив с командиром первого отряда, после чего тот недовольно удалился.

Никто не говорил о случившемся, будто ничего и не было.

– Итак, Мстислав же рассказал тебе о внутреннем распорядке в бюро? – начал Влад.

– Нет.

Мстислав не рассказал, но командир десятого отряда рассказывал. Что ж, придется слушать эту нудятину заново, судя по всему.

– Так и знал, что ему будет лень, – вздохнул замкомандира, – время от времени, мы выходим на задания, они же миссии, называй как угодно. Они – самое опасное в нашей работе, ведь отряд посылают в лучшем случае – устранить скопление химер, в худшем – зачистить территорию. Устранение от зачистки отличается количеством химер и местом действия. В первом случае охотникам сообщают о чрезмерном скоплении химер вблизи жилых районов, тогда мы действуем аккуратно, пытаясь не вести на них охоту в непосредственной близости к жилым домам. Количество химер на миссиях-устранениях намного меньше, чем на зачистках. Зачистки – это заранее подготавливаемые операции с участием нескольких отрядов. Такие миссии проходят на заброшенных объектах или территориях «бесцветных» районов. Одним словом, на территориях, где не живут мирные граждане. Зачистки куда опаснее, ведь предполагается, что химер большое количество. Так, что еще… ах да, немного про структуру. Как правило, чем меньше номер отряда – тем сложнее миссии. Так как мы в отряде номер два… ну, сама можешь догадаться. Это обусловлено тем, что чем дальше от номера один удаляется нумерация – тем слабее команда.

– Получается, этот Олег очень сильный? Сильнее Мстислава?

– Нет. Он – просто выскочка. Ты же слышала его фамилию? Он – сын и наследник главы бюро. Он – гребаная элита, выбрал себе непыльную работенку. Первый отряд слишком привилегированный, чтобы выполнять смертельные миссии. О чем я… Ах, да. Есть так же охотники особого ранга, такие как Мстислав и командир третьего отряда. А, ну и Олег тоже в этой куче. Эти трое – единственные охотники, которые выполняют миссии, весь остальной особый ранг сидит в управлении и протирает стулья. Особый ранг предполагает, что помимо непосредственного участия, они могут выполнять особые секретные задания. Также, их приказы стоят над приказами обычных командиров. Хм, что еще осталось? А, про непосредственно миссии. Такого рода работа обычно бывает два или три раза в месяц. Сейчас не так много химер по сравнению с прошлым. Еще есть разведка. Как раз таки в ходе разведывательных миссий охотники выявляют проблемные районы. Обычно на разведку отправляют либо командиров, либо ищеек.

– Разве командиры могут идти одни? Химеры же буквально бесшумные.

– Разведка не подразумевает собой нападение на химер. Это – всего лишь выявление опасных зон по косвенным признакам.

– Каким?

– Я придушу командира! Он ведь специально спихнул на меня все, лишь бы самому на вопросы не отвечать! Боже, это трудно, черт возьми! – Влад очень смешно начал возмущаться, но продолжил, – разрушенные дома, трупы и тд. По сути, это слежка за местностью, сбор информации, анализ. К тому же, все командиры – на другом уровне. Они, может, и не чуют химер как ваш клан, но они достаточно опытны, чтобы почуять опасность. Следующая наша обязанность – бумажная работа. Отчеты, рапорты и вся остальная скукота, этому тебя обучат уже когда будешь непосредственно составлять отчет. Ну, и последнее – это патрули улиц. У нас в отряде есть график дежурств, кто вне графика – у того долгожданный выходной. Все остальное время мы проводим на тренировках и подготовке к заданию.

Наконец, Влад закончил посвящать меня во внутреннюю кухню работы в бюро.

–

Ах да, забыл самое важное – завтра у тебя патруль с командиром.

Просто супер. День становился хуже с каждой минутой.

Следующие часы я провела в компании Леси и Кости. Костя оказался веселым парнем, умеющим разрядить атмосферу своими шутками. Леся тоже по мере общения становилась все более и более разговорчивой, теряя свое презрительное выражение на лице. Эти двое учили меня оборонительным тактикам и приемам, рассказывали об уязвимых местах химер.

– Итак, первое и главное правило при борьбе с химерами – действовать быстро и точно. Ты должна поразить обе головы химеры с разницей не более чем в три секунды, иначе одна из голов успеет начать процесс регенерации. Второе правило – не дай себя укусить «обычной» головой. Если голова-аномалия предназначена для пожирания своей жертвы, то обычная голова ядовита. Один укус – и ты без минуты химера. Третье – опасайся хвоста. Он только кажется бесполезным, но один удар – и ты покойник. Хвост химеры слишком мощное оружие. А еще…

– Прости меня, Костя, но из твоих слов у людей словно и нет шансов на победу, – усмехнулась я.

– Да, поэтому мы и из кожи вон лезем на этих тренировочных площадках. Они действительно выигрывают по силе, но они тупы, поэтому мы практикуем рукопашный бой – так мы пытаемся оттачивать свои рефлексы. И химеры не непобедимы – при должной подготовке взрослый мужчина вполне мог бы с ней тягаться, если бы не их преимущества в виде хвоста и зубастых голов. Вся их мощь как раз приходится на хвост – именно им они крушат стены и с легкостью могут раздавить тело. Ну и, кончено же, вот почему ищейки так важны – благодаря вашему клану охотники смогли свести на нет хотя бы одно преимущество этих уродов – внезапность. Так, ладно. С лекцией по химерам покончено, настало время боевой практики.

Мы с Лесей встали в пару. Влад же руководил всем процессом, наблюдая со стороны, и время от времени давал комментарии или делал замечания. После пяти часов изматывающей тренировки, мы наконец-то отправились домой. На самом деле, так сильно устала только я, ребята не выглядели сильно потрепанными. Леся и Костя быстро попрощались и уехали, я же села в машину к зáмкóму. Он был необычно молчалив и задумчив.

– Не забудь обработать губу, она разбита, – нарушила молчание я. Возможно в другой ситуации я бы насладилась тишиной, но сейчас одна вещь не давала мне покоя. Что тогда имел в виду Олег, раз Мстислав так отреагировал? Что так сильно выбило почву из-под ног командира, что это было заметно даже по его спине?

– Губа? – откликнулся Влад, дотронувшись до запекшейся крови в уголке губ, – а, это.

Он снова замолчал. Я вздохнула, придумывая, как еще его можно было бы разговорить.

– Хватит ходить вокруг до около, – сам начал рыжеволосый, – я знаю, что ты хочешь спросить: о чем это говорил Олег, так?

Я растерялась, но утвердительно кивнула.

– Он говорил о его семье.

Я застыла, никак не ожидая такого.

– Он потерял жену и дочь семь лет назад. На них напали химеры. – он замолчал, что-то обдумывая, после чего добавил, – прости, но я не могу сказать больше. Это – личное для Мстислава, я не имею права рассказывать подробности.

Я молчала. Все мысли перемешались в голове, так же как и чувства.

У Мстислава была семья? Дочь? Это не укладывалось у меня в голове. У этого черствого, неэмпатичного и грубого человека была любимая женщина? Я даже улыбки его никогда не видела. Разве он вообще способен на любовь?

– Поэтому он стал таким? – сказала я, сама того не ожидая.

– О чем ты?

– Ничего, забудь. – я отвернулась, уставившись на пейзаж за окном.

Какая мне разница, что случилось в жизни у этого мудака. Как будто он один, у кого химеры отняли все. Разве существует хоть один человек, кому эти твари не испортили жизнь? Почему меня вообще должно это волновать? То, что он ведет себя отвратительно, остается для меня реальностью. Я не должна сочувствовать такому как он.

– Не переживай, командир смог пережить это, – Влад расценил это мое молчание неверно.

– Будто мне есть до него дело, – хмыкнула я в ответ.

Влад ничего не ответил, лишь мельком посмотрел на меня.

Больше мы не говорили о случившемся, ведя беседу на отвлеченные темы. Только когда мы почти подъехали к общежитию, я спросила еще кое-что, что не давало мне покоя:

– Почему Олег и Мстислав не ладят? Олег сказал, что командира не раз отстраняли от службы. Это правда?

– Вот жеж, – хмыкнул Влад, сворачивая во двор, – этот гад вечно выставляет командира в дурном свете почем зря… ну, отвечая на вопрос, ладят ли они – нет, думаю ты и так это поняла. Особо причин я не знаю. Олег его плохоскрываемо ненавидит. Отстраняли ли командира – да. Три раза. Но все три раза были на заре его службы, я тогда еще не работал с ним, поэтому сам мало что знаю. Но, зная характер Мстислава, ничего удивительного в этом нет.

Влад заглушил двигатель, припарковавшись неподалеку от общежития.

– Ты еще не заселилась, так?

– Нет, а что?

– Ничего… значит и местных обитателей еще не видела, – как-то дергано ответил парень.

– С ними что-то не так? – не унималась я, еле поспевая выйти вслед за водителем.

– Ну… как сказать. Не хотелось бы нагнетать, но… да. Я не просто так поселился рядом. Те, кто обитает в общаге, мягко говоря, шизанутые.

– И что это значит?

Он не ответил, придерживая мне дверь и пропуская в общежитие.

Обстановка внутри была не самая лучшая: здание явно нуждалось в капитальном ремонте, но вместо него из года в год делался косметический. Было не грязно, но все равно неуютно, словно жильцы несильно волновались о месте, в котором жили. Для меня это было странно. Мне казалось, общежитие такого важного учреждения должно выглядеть подобающе.

– Это не то, что ты ожидала увидеть, да?

Иногда Влад пугал меня своей проницательностью, словно он умел читать мысли. Прямо как моя сестра, которая тоже словно в твоей голове жила и знала все, о чем ты думаешь. Я кивнула в ответ.

– О, Владик, а ты чего тут? – миниатюрная старушка-вахтерша высунулась из окошка своей каморки, – опять привел кого-то, сколько раз тебе говорить, что не положено тут свидания устраивать!

– Да все не так, баб Варь. Эта девушка со мной в команде служит, ее бы заселить, она первый день сегодня.

Старушка оглядела меня с ног до головы, а потом снова юркнула по ту сторону окошка.

– А-а, вижу-вижу. Аня, да? – снова показалась она, вчитываясь в белый листок.

Я кивнула.

– М-да, а жить совсем больше негде, да?

– Баб Варь, ну что ты ее сразу пугаешь, – тут же вступился рыжий парень, – лучше скажи, удалось нас рядом поселить?

Старушка хмыкнула, снова скрываясь в каморке и закрывая окно. Спустя минуту возни, она вышла к нам, держа в руках комплект постельного белья.

– Если бы кто другой попросил, не получилось бы. А тебе-то разве можно отказать? – она протянула мне и парню по ключу, – вот, шестьдесят первая и шестьдесят вторая комнаты.

– Спасибо, баб Варь! – подмигнул ей Влад, – Вы, как всегда – золотце!

Рыжеволосый потянул меня, больше не намереваясь вести диалог с вахтершей.

– Так ты расскажешь или нет, почему все продолжают нагнетать по поводу проживания здесь?

Влад вздохнул, но все же ответил:

– Понимаешь, тут живут одни шизанутые.

– Ты это уже говорил.

– Угу. Под шизанутыми я имел в виду реально шизанутых. Тех, кому наплевать на социальный статус, на деньги и комфорт. Все, что их интересует – это сражения. И дай Бог, чтобы это были химеры. Они могут напасть на кого угодно, потому что их жажда насилия слишком велика. Они лишились всего, в том числе и человеческих чувств. Поэтому, пожалуйста, будь аккуратней. И никуда без меня не ходи, даже в туалет. А лучше всего – съезжай, как только получишь зарплату.

– Я и не в таких условиях выживала, не недооценивай меня. К тому же, я сильно задолжала Мстиславу за лечение сестры.

– Ты правда думаешь, что он ждет от тебя денег? Пф, поверь, в деньгах он точно не нуждается, поэтому даже не заметит отсутствия пару сотен тысяч на своем счете.

– А почему тогда он не живет в общежитии?

Этот вопрос поставил Влада в замешательство:

– А почему он должен?

– А разве он не шизанутый, разве ему не плевать на деньги и разве он не потерял все?

– Ха-ха, нет, это не о нем. Ну, почти все не о нем. Ему наплевать на деньги стало сейчас, когда ему их девать стало некуда. И поверь, он самый нешизанутый из тех, кого я знаю. Хотя…. иногда он может сильно учудить, но в целом… он нормальный. Раз уж ему удалось пережить несколько попыток суицида, не поехать головой и начать помогать людям – он точно не шизанутый. Но все же, это с какой стороны посмотреть… – задумался он.

– Постой, несколько попыток суицида?

Рыжеволосый сконфуженно прикусил язык, опуская взгляд в пол. Он явно сболтнул лишнего.

– Блин, ну и нумерация тут, никак не могу привыкнуть, – перевел он тему, рассеянно смотря по сторонам, – вроде пятый этаж, но почему тут комнаты начинаются на цифру четыре? Вот же, на предпоследний этаж придется топать. Надо было на лифте поехать.

Я вздохнула, понимая, что теперь что-то выспросить будет невозможно. Поэтому решила спросить другое:

– А почему ты подался в охотники?

– Я? Хм… хороший вопрос… мне больше некуда было. Я – сирота. Когда мне и года не было, моих родителей сожрали химеры. Таким, как я, доступно не так много вариантов для жизни.

– С-сожалею…

– Зачем? Как будто у тебя по-другому. Вообще, сначала я не хотел становиться никаким охотником. Я прожигал жизнь, спиваясь под разными заборами. Но потом я все больше и больше наблюдал как эти твари нападают на людей. И я возненавидел их всей душой, желая истребить всех до единой. Вот так я стал охотником.

– И что, не жалеешь?

– Шутишь что ли? Если такой никчемный человек, как я, смог стать кем-то и спасти кого-то – разве это не лучшее, что могло со мной случиться?

Я старалась не смотреть на него как на идиота.

Что за бред?

Никогда не видела смысла в бессмысленном героизме. Разве ты сам – не самое главное, что нужно спасать? Ну, и, естественно, своих близких.

– О, посмотрите, кто вернулся! Наш рыжий сторожевой песик!

На лестничном пролете путь дальше нам преградили двое мужчин и женщина. Все они выглядели не слишком дружелюбно. Влад же вздохнул, закатив глаза:

– Да-да, а теперь пропустите, нам пройти надо.

– Кому «нам»? Очередная твоя пассия на ночь?

– Не неси чушь, это вы водите себе кого-то на ночь.

– Ты нарваться хочешь? – уже более резко и агрессивно дернулись они вперед.

Влад тут же вскинул руки в примирительном жесте, все это время загораживая меня собой:

– Ну-ну, что вы, ха-ха! Я лишь боюсь, что меня потом от работы отстранят, после того, как я вас покалечу, – окончание фразы он произнес уже слишком серьезно, сурово посмотрев на недоброжелателей. Те, видимо, поняли, что с ним лучше не шутить, и отступили, цыкнув.

Влад потянул меня за руку, продолжая подниматься по лестнице.

– Ничего, детка, не всегда ты с ним за ручку ходить будешь, – тихо, но так, чтобы мы услышали, сказал один из троицы.

– Что сказал? – рыжий тут же обернулся, готовясь ввязаться в драку.

В ответ был лишь смешок и удаляющиеся шаги.

***

Утром я проснулась оттого, что где-то над головой громко орала музыка. Я сначала растерялась, совершенно не понимая, где нахожусь. Спустя минуту метаний по скрипучей старой кровати я наконец вспомнила вчерашний вечер: то, как Влад проводил меня до комнаты, как сказал не брать в голову отмороженных придурков, которых мы встретили на лестнице, как мы попрощались и как я устало сползла вниз по стенке, как только закрыла за собой дверь.

Как ни странно, но я почти сразу привыкла к этой крошечной старой комнате, пропахшей сыростью. Может быть это потому, что я жила когда-то в приюте, а может потому, что я жила в подобном общежитии. Либо потому, что я жила до недавнего времени в доме с трещиной на стене. Комната действительно была маленькой – в нее помещалась кровать-полуторка, квадратный письменный стол из темного дерева, один стул и… все. Далее комната плавно переходила в кухню, точнее в плиту, раковину и холодильник. Над раковиной и плитой висели потрепанные шкафы, а у окна была небольшая узкая барная стойка с двумя стульями. Душ и туалет были общие и находились на каждом этаже с двух сторон по коридору.

Я нехотя посмотрела на часы и заскулила от безысходности – я почти опаздывала на дежурство. Не просто на дежурство, а на дежурство бок о бок с моим горячо любимым командиром.

Мое самобичевание и самоуговаривание подняться прервал несмелый стук в дверь:

– Это я, Влад. Помню, что ты сегодня дежуришь и могу подбросить тебя до управления. А, и я решил съездить в ваш разрушенный дом. Там же ваши с сестрой вещи остались, так? – Влад затащил в комнату огромную сумку, – мне не так много удалось найти чего-то уцелевшего, там и вещей-то, на самом деле, не так много было… тут только одежда. Что-то тут должно быть твоим, что-то – твоей сестры. Посмотри, пожалуйста, сестре твоей могу потом завезти. На машине мне будет несложно доехать.

Я поблагодарила его, совершенно не ожидая такой внимательности, быстро нашла свою одежду и кинула ее на кровать.

К моей удаче, мы не опоздали, но это не помешало командиру скорчить недовольную гримасу на своем лице и начать ворчать:

– У тебя первое дежурство, нет, чтобы прийти немного раньше, получить инструкции, узнать про снаряжение. Ты время видела?

– Видела. У нас еще целых три минуты в запасе, – мне повезло, что Влад мне и форму принес, и теперь меня еще и за несоблюдение устава не отчитают.

– Вот именно! Три минуты, для тебя служба как будто…

– Да-да, все так, пошли уже, нечего время терять.

Я заткнула его, отмахиваясь от него как от назойливой мухи и направляясь к машине. От неожиданности он пару раз хлопнул губами, растеряв все слова, а затем и вовсе поджал их. Черноволосый выглядел настолько комично, что стоявший неподалеку Влад тихо прыснул от смеха, отворачиваясь, чтобы не попасть под горячую руку командира.

Сегодня мы патрулировали 13-й район – старый район на окраине города. Проблем возникнуть не должно – там практически нет людей, химеры в такие места обычно не лезут, хотя довольно рядом и начинался 20-й район. Какое-то время мы, как обычно, ехали молча. Мстислав задумчиво курил, совершенно игнорируя мое присутствие. Каково же было мое удивление, когда лед тишины треснул:

– Как тебе общежитие? – скучающим тоном поинтересовался мужчина.

– А, эм, – немного растерялась я, не ожидав, что со мной заговорят, – ну, у меня был опыт жизни и на улице, так что вполне себе уютно.

– Успела познакомиться с местными отбросами?

– Хах, да, к сожалению.

– Комната Влада рядом?

– Да, мы в соседних.

– Хорошо.

Он снова замолчал. К чему был весь этот диалог я не очень поняла. Его скучающий вид так и говорил, как ему все равно. С другой стороны, мы перекинулись репликами и не поцапались – можно ли это считать прогрессом в отношениях?

– Знаю Влад посвятил тебя во все нюансы работы. Молодец, хорошо выполнил свою роль зáмкóма.

«В отличие от тебя», – подумала я.

– Да. Ребята ввели меня в курс всего.

– А что насчет тренировки? Как прошла оставшаяся часть? – снова начал он, словно до этого у него ушло время, чтобы переварить полученные крупицы информации.

– Неплохо, мы отрабатывали оборону и реакцию.

– «Неплохо», – передразнил меня командир, фыркая, – с такой подготовкой, как у тебя, мне на задания брать тебя стыдно. Чем ты занималась, пока была на свободе? Лежала на диване? Откармливала себя, да и в ус не дула? У нас совсем скоро первое командное задание, думаешь, что либо я, либо Влад будем твоими телохранителями?

Только я подумала, что с ним можно нормально общаться, как его снова прорвало. Я закатила глаза, скрещивая руки на груди.

– Прекрати себя так вести. – шикнул он.

– Как я себя веду?

– Как капризная девчонка.

– А ты прекрати себя вести как грубиян.

– Я твой командир, сбавь тон.

– И что ты мне сделаешь? Под трибунал отдашь? Пожалуйста. Я уже даже не знаю, что лучше – находиться в одном помещении с тобой или сидеть в тюрьме.

Мстислав шумно вздохнул, закуривая новую сигарету:

– Я же как лучше хочу. Если ты не перестанешь относиться к своей работе спустя рукава – погибнешь. А еще хуже – погубишь всю команду. Мы с Владом не всегда сможем прийти на помощь, пойми это.

Я молчала, все еще злясь. Он был невыносим и крайне неприятен мне.

– Тоже мне, забота. Думаю, помимо тебя обо мне есть кому позаботиться.

– О чем ты?

– Дай подумать, хм, тот охотник, как же его… ах да, Олег. Он, вроде, повлиятельнее тебя будет, да? Я про его фамилию – кто он, сын главы охотников, да? Было бы неплохо перейти к нему в команду и жить как у Христа за пазухой.

Мстислав резко крутанул руль, съезжая на обочину и тормозя машину.

Я вжалась в сиденье, вцепившись в ремень безопасности. Это так странно: я боюсь, что меня снова побьют, но в то же время не могу сдержать язык за зубами. Хоть Мстислав еще ни разу не опускался до насилия, я все еще помню, как вели себя остальные охотники, поэтому и от своего командира не жду ничего хорошего.

Мужчина слишком давяще вздохнул, а я лишь сильнее стиснула пальцы, зажмуриваясь.

– Почему ты снова так реагируешь? Еще раз повторю: я не собираюсь поднимать на тебя руку, – сказал он, опуская водительское стекло, – открой уже глаза и расслабься.

Его голос был спокойным, словно не он минуту назад со всей своей злостью вдавливал педаль тормоза. Я послушалась, опуская руки на колени и смотря перед собой.

– Ты можешь уйти в любую команду, какую захочешь – я не стану никого держать. Если ты думаешь, что я буду поливать грязью людей и врать тебе лишь из-за того, что мне недостает «ищейки», то ты ошибаешься. Мы просуществовали вчетвером долгое время. Ты, раз уж на то пошло, будешь нам только мешать – у тебя не очень хорошая подготовка. Просто… послушай совет человека, который не сдал тебя в тюрьму и подставил себя из-за лжи о тебе – не доверяй Олегу. Можешь не доверять мне, но Олегу не доверяй еще больше, в первую очередь.

– Почему? Я не понимаю. Вы все продолжаете твердить об этом, но не объясняете почему.

– А просто поверить для тебя слишком сложно?

– Да.

Он хмыкнул, докуривая сигарету и выкидывая окурок:

– Ну, может это и правильно – никому не верить, не могу тебя осуждать за это, – он закрыл окно, заводя машину, – у нас всех будут проблемы, если мы скажем тебе чуть больше и об этом узнают. Как ты сама и сказала – у него сильно говорящая фамилия, чтобы спокойно перемывать ему косточки, а ты еще не заслужила столько доверия, чтобы рассказывать тебе. Все. Вопрос закрыт.

***

Старые районы синей зоны, как этот, совершенно отличались от того, где жил Мстислав. Они и правда словно были давно заброшены – некоторые дома не имели стекол на первых этажах, потому что обычно химеры нападали на нижние этажи и сейчас в них никто не жил. Битые стекла были как грустные напоминания – в эти квартиры приходили монстры, унося жизни их хозяев. Но все же, люди здесь вели такую же обычную жизнь, потому что не могли себе позволить перебраться в более безопасные районы ближе к центру.

Патруль, казалось, длился вечно. Мы уже второй час ходили вдоль и поперек улиц, осталось еще столько же, прежде чем нас сменят члены другого отряда.

Смысл дежурств по районам был прост – так охотники предотвращали нападения химер и в целом распространения химер в городе.

Мстислав был не самым разговорчивым человеком, поэтому, большую часть времени мы молчали. Но, как ни странно, тишина не давила на меня. Мне было комфортно. Поначалу я нервничала, пыталась завести диалог, но потом поняла, что с этим человеком можно спокойно молчать и не чувствовать неловкости. Также, сначала я боялась, что эта тишина вызвана тем, что он сердится на меня, но оказалось, что это не так. Он отвечал на все мои вопросы спокойно и без раздражения, поэтому я расслабилась в его компании. Но из-за того, что мы который раз проходили одни и те же улочки, было слишком скучно.

– Может, пойдем уже домой? Подумаешь, чуть раньше ушли, ты – такой важный командир второго отряда, скажешь, что появились срочные дела в управлении.

– Если ты просто ноешь, то делай это у себя в голове. Если ты серьезно – лучше соври и скажи, что ты просто ноешь.

– Да что тут может случиться, это – один из самых тихих «синих» районов.

– Вот из-за таких, как ты и случаются трагедии.

– Какой же ты…

Я остановилась, напрягаясь всем телом.

Мстислав тут же среагировал, хватаясь за пистолет в кобуре:

– Где?

Он сразу понял, что вызвало у меня такой ступор и накатывающую панику.

Я не могла и звука издать. Химеры вызвали у меня чувство неконтролируемого страха, я цепенела. Этого не было, когда я была охотником девять лет назад, но именно поэтому такое случилось сейчас – я слишком хорошо помнила то время. И я слишком хорошо помнила, как моего дедушку убили эти твари.

Я резко пришла в себя, чувствуя, как меня встряхнули за плечи:

– Сейчас не время для этого. Если хочешь, мы обсудим твой страх позже, но сейчас, пожалуйста, скажи, где эта тварь. Сколько их? Я сам с ними разберусь, просто скажи куда идти, слышишь?

Я слышала мягкий голос командира, будто он пытался меня успокоить. Каким-то образом, это работало. Я успокаивалась, начиная снова здраво мыслить. Наконец, взяв себя в руки, ответила:

– Я чую две, они… в двух кварталах отсюда. Но я не уверена… как будто их больше, пока не могу уловить.

– Сможешь пойти со мной? В любом случае – я вызову подкрепление. Я не смогу дождаться их, поэтому, тебе лучше пойти со мной – оставаться одной опасно. Просто, будь в стороне, хорошо? Я защищу тебя в любом случае, не бойся.

Он достал рацию, спешно поднося к лицу и вызывая подкрепление.

Почему-то его голос меня успокаивал. Он всегда звучал так? К чему сейчас была эта забота, разве он не должен отдать мне приказ?

– Почему бы тебе просто не отдать приказ, что за… где твоя привычная грубость и холод, командир? – тихо и неловко спросила я, совершенно ничего не понимая.

Он вздохнул, но ответил:

– Я же не монстр. Я знаю, как с тобой обращались в прошлом отряде, и я знаю, что страх – это нормально. Только то, что я узнаю об этом сейчас – не нормально. Я не могу больше терять время, каждая секунда на счету, понимаешь?

– Мы же на окраине «синего» района, тут вряд ли кто живет, зачем нам туда соваться? – упиралась я, – от того, что ты там умрешь, никому лучше не будет.

– Там все еще могут быть люди, как ты не понимаешь… черт, просто скажи мне, куда бежать.

Я махнула ему куда-то вглубь улиц, чувствуя, как он начинал раздражаться. Он тут же сорвался с места, держа пистолет перед собой.

Какая-то злость и нежелание того, чтобы этот мужчина погибал там в одиночку толкнула меня пойти за ним. Я до скрипа сжала зубы, но бежала чуть позади командира, сама не веря, что добровольно кинулась в логово к химерам. И все ради чего? Ради этого глупца, ради его упрямства? Почему бы просто не бросить его, как он и сказал, как я делала уже много раз, когда видела, как химеры нападают на незнакомых мне людей? Я всегда спасала себя, понимая, что от моей помощи не будет никакого толку, прямо как и сейчас – не думаю, что не струшу перед лицом опасности, но несмотря на это – я бегу в пасть своей смерти, совершенно не понимая зачем.

– Скажи, что вот с тобой не так, – от злости я переставала понимать, что несу, и поэтому в следующую секунду сказала то, что не должна была говорить никогда, но слова сами сорвались с моих губ, – не пытайся всех спасти, раз не смог когда-то спасти свою семью. Это – лишь жалкие попытки извиниться перед ними, да?

Мстислав тут же остановился. Его руки опустились, чуть ослабляя хватку на оружии, он поднял на меня свои глаза.

И он посмотрел на меня таким взглядом, в котором чувствовалась та же тяжесть, что и тогда, на тренировочном поле. В его потускневших на несколько оттенков глазах было столько боли, что я невольно съежилась. Этот взгляд невозможно было выносить.

Взгляд разбитого человека.

Я тоже остановилась, поджимая губы. Только сейчас я поняла, что я сказала, и мне стало ужасно стыдно.

– Прости, я…

– Возвращайся в машину. – надломленным, еще более низким голосом, от которого по всему телу прошлась волна холода, сказал темноволосый.

– Мстислав, я…

– Беллерос Анна, я отстраняю тебя от задания, немедленно покинь район. Это – приказ.

Я вздрогнула. Тон его голоса был настолько ледяным, что им можно было получить ожог. Меня будто парализовало – я так и осталась стоять, смотря как его спина скрывается в тесноте маленькой улочки.

Чуть придя в себя, я попятилась к машине, тяжелым грузом рухнув на капот и еле справляясь с паникой и страхом, но в этот раз не из-за близости химер.

Что если Мстислав погибнет? Что если эти слова – последнее, что я сказала ему? Почему вообще для меня это так важно, разве мне не должно быть все равно? Он же ненавистный мне охотник. Это его работа – подыхать от рук химер, какая мне разница?

Но почему-то мне было не все равно. Я же ненавидела его все это время, так почему сейчас я не чувствую ту ненависть в полной мере?

Еще никто не говорил мне, что бояться – это нормально. Наверное, именно поэтому мне было не все равно. Несмотря на его мерзкий характер, он первый, кто не наплевал на мой страх.

«Что делать? Стоит ли мне пойти туда и помочь? А будет ли от меня хоть какая-то польза? А вдруг он разозлится от того, что я ослушалась приказа и пришла?» – такие мысли роем кружились в моей голове, пока я в отчаянии кусала ногти и пыталась удержать жгущие глаза слезы. Своей паникой я не делала лучше ни мне, ни командиру, я это прекрасно понимала. Я лишь теряла время, которое могло стоить ему жизни, ведь я чувствовала присутствие уже четырех химер. Наконец, я решилась поехать в пекло своего кошмара и ослушаться приказа. Я быстро поднялась на ноги, открывая дверь со стороны водителя. Вой сирен и приближающийся свист шин отвлекли меня – еще секунда и из-за угла выехали две машины, одна – охотников, вторая – скорая помощь.

Охотники притормозили возле меня, водитель высунулся из открытого окна, чуть взволнованно спрашивая:

– Это вы запрашивали подкрепление? Где химеры? – оглядевшись, он продолжил, – где твоя команда?

– Я… – я растерялась, мысли тут же разбежались из головы.

– Назови номер отряда. Твоя команда погибла? – уже более сурово обращался ко мне мужчина.

Треск рации привлек его внимание, он тут же отвлекся на нее, отвечая на вызов.

«При… м прием, это … дир… вто… го отряда … слав…»

Я вздрогнула, услышав голос Мстислава сквозь помехи. Облегчение лавиной окутывало меня, позволяя выдохнуть.

– Прием, это девятый отряд. Вы запрашивали помощь? Доложите ваше местоположение, – четко отвечал ему охотник.

Сквозь сильные помехи мой командир сумел донести свои координаты, сообщив также, что его рация повреждена и что на месте происшествия присутствуют гражданские. Как только подоспевшая подмога получила необходимую информацию, их машина тут же сорвалась с места, отдавая распоряжение скорой оставаться на месте и ожидать.