Читать книгу: «Таймер»

Глава 1. Сбой

Первым забил тревогу Марк.

– Братан, глянь, у тебя тоже глючит? – он протянул свой телефон, тыкая пальцем в экран.

Лев отодвинул ладонь с наманикюренными ногтями и доел последнюю картошку фри. На экране, поверх открытого мессенджера, висел черный прямоугольник с белыми, стерильно точными цифрами: 167:59:58.

– Приложение-шутка, – пожал плечами Лев, поглядывая на телевизор, где шла повторная трансляция вчерашнего матча. – Скачал какую-то дрянь, а теперь вирус по всей системе пошел. Удаляй.

– Да я ничего не качал! – Марк яростно тыкал в кнопку «Домой», но телефон не реагировал. – Само всплыло! Всю игру перекрыло, сволочи!

Скептически хмыкнув, Лев достал свой телефон. И там, поверх списка треков, та же черная табличка. Такие же цифры. 167:59:45. Тихое, беззвучное тиканье в самой руке. Тревога, холодная и скользкая, шевельнулась где-то глубоко внутри, но он тут же задавил ее голосом разума.

– Глобальный сбой. Вирусная атака на уровне сети. Интересная работа, надо признать.

Он взял пульт и переключил канал. На первом – солидный диктор говорил о неполадках. На втором – показывали комедийный сериал, но в углу экрана тоже мерцал зловещий цифровой отсчет. На третьем – музыкальный клип, и там же, в правом верхнем углу, как клеймо. Везде.

– Видишь? – Лев показал пультом на экран. – Пранк в масштабах всей страны. Надо подождать, пока службы безопасности всё починят.

Он сказал это громко и уверенно, словно пытаясь убедить не столько Марка, сколько самого себя. Потому что сбой сбойом, но вывести систему из строя на всех устройствах одновременно… это пахло уже не пранком, а чем-то другим.

-–

Они вышли на балкон покурить. Проспект внизу жил своей обычной жизнью: текли машины, спешили по своим делам люди. Никакого хаоса. Лишь изредка кто-то останавливался, уставившись в телефон, пожимал плечами и шел дальше.

И лишь одинокий голос, хриплый и надрывный, резал ухо.

– Кайтесь! Пока не поздно! Конец близко!

Какой-то мужчина в растянутом свитере стоял на углу, размахивая самодельным плакатом с нарисованным от руки черепом и костями. «ТАЙМЕР СМЕРТИ!» – было криво выведено под ним.

Прохожие обходили его стороной, бросая сочувственные или раздраженные взгляды. Одна женщина с сумкой-тележкой даже крикнула: «Иди лечись, дед! Напугал людей!»

– Ну вот, – мрачно пошутил Марк, выпуская струйку дыма. – Первый пророк нового времени явился. Как думаешь, он принимает пожертвования картой?

Лев не ответил. Он наблюдал, как два подростка снимали проповедника на телефон, смеясь. Как девушка в наушниках, не обращая внимания ни на что, перебегала дорогу. Мир не сошел с ума. Мир отнесся к Концу Света как к очередному мему. Но в воздухе, несмотря на смешки и обыденность, уже висело нечто незримое – смутное, щекочущее нервы беспокойство. Как перед грозой, когда небо еще ясное, но ты уже чувствуешь тяжесть в воздухе.

Вернувшись в квартиру, они увидели, что таймер никуда не делся. Он был на экране выключенного, но подключенного к сети телевизора. Он был на электронных часах на микроволновке. Он был везде.

– Ладно, – Марк с силой швырнул телефон на диван. Тот отскочил и упал на пол. Цифры продолжали отсчет. – И что нам делать? Ждать?

Лев подошел к ноутбуку и попытался войти в режим BIOS. Безуспешно. Черный экран с отсчетом был самым приоритетным процессом в системе.

– Ждать, – кивнул Лев, и в его голосе впервые прозвучала неподдельная, неконтролируемая неуверенность. – И смотреть.

Он откинулся на спинку стула, не в силах оторвать взгляд от монитора.

167:42:18… 167:42:17… 167:42:16…

Тиканье было неслышным, но он чувствовал его в висках. Ритмичное, неумолимое. Это был всего лишь сбой. Всего лишь пранк. Так почему же по спине у него бежали мурашки?

За окном, заглушая голос пророка, засиренила скорая. Обычная городская симфония. Но теперь в ней слышался новый, тревожный диссонанс.

Отлично, вот вторая глава, где скепсис постепенно сменяется тревогой, а привычный мир начинает давать трещины.