Читать книгу: «Böse Affen»

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Informationen zum Buch

Ein Aushilfsjob hat Leo Heller auf die CeBIT verschlagen, wo sie zu ihrer Verblüffung auf drei Affen stößt. ›Nichts sehen, nichts hören, nichts sagen‹ scheint auf einmal das Motto aller Leute zu sein, mit denen Leo es zu tun bekommt …

Informationen zur Autorin

Ilka Sokolowski, Jahrgang 1965, aufgewachsen in Stadthagen, studierte Germanistik, Anglistik und Philosophie. Nach mehrjähriger Verlagstätigkeit lebt und arbeitet sie heute in Hannover als Autorin von Sachbüchern und Romanen.

Ilka Sokolowski

Böse Affen

Kriminalroman

Impressum

© 2011 zu Klampen Verlag • Röse 21 • D-31832 Springe

info@zuklampen.de • www.zuklampen.de Herausgegeben von Susanne Mischke Titelgestaltung: »In Zeiten wie diesen« – Büro für Kommunikation, Konzept & Kreation, Hannover Konvertierung: Konvertierung Koch, Neff & Volckmar GmbH, KN digital – die digitale Verlagsauslieferung, Stuttgart

ISBN 978-3-86674-112-6

Das Werk ist in allen seinen Teilen urheberrechtlich geschützt. Jede Verwertung ist ohne Zustimmung des Verlags unzulässig.

Das gilt insbesondere für Vervielfältigungen, Übersetzungen, Mikroverfilmungen und die Einspeicherung in und Verarbeitung durch elektronische Systeme.

Bibliografische Information Der Deutschen Bibliothek

Die Deutsche Bibliothek verzeichnet diese Publikation in der

Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische

Daten sind im Internet über ‹http://dnb.ddb.de› abrufbar.

|5|1

An einem kalten Vormittag im März klemmte Leo Heller mit dem rechten Unterarm zwischen den Stäben eines Affenkäfigs und schwor sich, dass sie ihren Job hinschmeißen würde. Gründe dafür gab es genug: Mies bezahlte Knochenarbeit, die versprochene Hilfskraft ein Phantom und die einzige Sackkarre geklaut, obwohl sie sie nur einen Moment lang aus den Augen gelassen hatte. Da war diese Bombendrohung gewesen, schon die zweite innerhalb kurzer Zeit; zum Glück nichts als heiße Luft, aber das konnte man ja vorher nie wissen. Weil irgendein zu kurz gekommener Dummkopf sein Ego aufpolieren und sich aufspielen musste, waren alle gezwungen worden, das Messegelände Nord zu verlassen. Als Leo zurückgekommen war, war die Sackkarre weg.

Schöner Mist.

Und jetzt auch noch das hier. Sie würde also kündigen. Sobald sie dem kreischenden Affen da die Autoschlüssel wieder abgenommen hatte. Die Schlüssel zu dem Lieferwagen, der vor der Messehalle 24 darauf wartete, entladen zu werden. Der Lieferwagen der Floristikfirma, die die Messestände betreute, Sorghuts Blumenservice für jeden Anlass. Dessen Chefin Leo wahrscheinlich feuern würde, bevor sie überhaupt den Mund aufmachen geschweige denn ihren Arm aus dem Käfig befreien konnte.

Da kam sie schon.

Eine kleine Delegation steuerte auf Stand C.53.1 zu, den Leo nach Wunsch des chinesischen Ausstellers bis zur Eröffnung |6|der CeBIT in eine Art Zen-Garten verwandeln sollte mit Bambuskübeln und Lotusteich. Was die drei Affen hier zu suchen hatten, war nicht klar. Gestern waren sie jedenfalls noch nicht dagewesen. Erstaunlich, was die Messeleitung alles tolerierte. Es musste wohl mit dem Firmenmotto des Ausstellers zu tun haben, nichts hören, nichts sagen, nichts sehen und trotzdem kommunizieren, so in der Art vielleicht. Leo wusste nicht, was auf diesem Stand überhaupt ausgestellt werden sollte, es war ihr auch herzlich egal.

Der Schlüsselbund war ihr aus der Tasche gerutscht, als sie sich über den Käfig gebeugt hatte, um die überraschenden Neuzugänge näher in Augenschein zu nehmen. Leos Unterarm reichte nicht weit genug, um ihn herauszuangeln. Blitzschnell hatte der Affe mit dem gelben Halsband zugegriffen.

»Gib die verdammten Schlüssel her!« Der Dieb, eindeutig das dominante Männchen des Trios, fauchte giftig zurück und tobte mit seiner Beute durch den Käfig, während die beiden anderen eingeschüchtert in ihren Ecken hockten. Alle drei trugen diese dicken Halsbänder, die an den schmächtigen Hälsen viel zu klobig wirkten. Der Affe mit dem türkisfarbenen machte einen ausgesprochen elenden Eindruck, der dritte – weißes Bändchen – beäugte Leo abwartend.

Im Grunde taten sie ihr leid. Sie gehörten nicht in eine Messehalle und eigentlich auch nicht hinter Gitter. Die Affen waren etwa einen halben Meter groß, mit lineallangem Schwanz und struppigem bräunlichem Fell, und der Käfig schien zu eng für sie. Das Gitterwerk war jedenfalls zu eng für Leos Arm. Sie steckte fest.

Inzwischen hatte die Delegation ihr Ziel erreicht.

|7|»Sind Sie verrückt geworden? Wie kann man nur so leichtsinnig sein!« Die tadelnde Stimme gehörte zu Leos Erleichterung nicht Irene Sorghut, sondern einer unbekannten Frau im rustikalen Parka und mit dicksohligen Arbeitsstiefeln. Begleitet wurde sie von zwei ähnlich ausstaffierten Männern und zwei Polizisten in Uniform. Alle fünf trugen irritierenderweise Handschuhe und einen Mundschutz.

»Diese Primaten haben ein mörderisches Gebiss! Unter Umständen sind es Wildtiere, die an Menschen nicht gewöhnt sind. Haben Sie überhaupt eine Vorstellung, was für Krankheiten die übertragen können? Nehmen Sie Ihren Arm da raus, um Himmels willen!«

Leo versicherte, dass sie das sehr gerne tun würde: Es ging aber nicht.

Vier Hände packten von hinten zu, zerrten an Leos Schulter und am Käfigrahmen. Jetzt erwachten auch die beiden anderen Affen aus ihrer Lethargie, aber bevor alle durchdrehen konnten, landete Leo auf dem Hosenboden. Der Arm war frei.

»Viel zu wenig Platz da drin«, knurrte einer der Männer, der hilfreich Hand angelegt hatte. »Und der Abstand der Stäbe! Jenseits aller Norm.« Der Affe mit dem weißen Halsband unterstrich seine Worte, indem er eine Hand provozierend aus dem Käfig schob. Die Polizisten traten einen Schritt auf Leo zu.

»Haben Sie Papiere für die Affen?«, fragte der eine.

»Ich? Nein, wieso denn? Ich bin nur die Gärtnerin, für die Flora zuständig, nicht für die Fauna.« Sie sagte Gärtnerin, wie immer, wenn es ihr zu kompliziert erschien, sich als Gartenarchitektin vorzustellen. Für diesen Messejob war sie im |8|Grunde mehr als überqualifiziert, aber die Zeiten waren nun mal nicht gerade rosig. Sie nahm, was sie kriegen konnte.

Der Polizist zückte ein Notizbuch. »Ihr Name?«

»Leonore Heller. Aber hören Sie, ich wollte bloß die Autoschlüssel … die sind mir aus der Tasche gerutscht, als ich … Oh, Vorsicht, nicht den Bambus umstoßen!« Hastig rückte Leo den einzigen Kübel beiseite, den sie bislang zum Stand geschafft hatte. »Es war wirklich schwer, den hierher zu schleppen, unsere Sackkarre ist nämlich verschwunden, und Mister Kong, das ist der Inhaber des Standes …«

»Ist uns bekannt«, warf der Polizist nach einem kurzen Blick auf sein Klemmbrett ein.

»So? Ich hatte bisher nur mit seinem Assistenten zu tun. Jedenfalls will Mister Kong diese Sache hier unbedingt bis morgen Mittag erledigt haben, das ist noch ein Haufen Arbeit, und was die Affen hier sollen, weiß ich auch nicht, von Affen war vorher nie die Rede!«

Warum quasselte sie so viel? Sie hörte sich an wie das leibhaftige schlechte Gewissen, dabei war sie einfach nur nervös. Jede Wette, dass Irene Sorghut bald aufkreuzen würde, um zu kontrollieren, wie weit sie mit der Arbeit war. Und die teils neugierigen, teils belustigten Blicke der Mitarbeiter der diversen Messebaufirmen, die an den Ständen in der Umgebung werkelten und den chinesischen Garten mehr als exotisch fanden, gingen Leo nicht erst seit heute Morgen auf die Nerven. Keiner von denen hatte ihr eine Sackkarre leihen können. Angeblich. – Blödmänner.

Der Polizist, dem sie so fürsorglich den Weg gebahnt hatte, kritzelte etwas in sein Notizbuch. Im Affenkäfig hatte sich die Lage ein wenig entspannt, obwohl oder weil die Parka-Frau |9|unablässig mit ruhiger Stimme auf die Tiere einredete.

»Hanne Lenz«, stellte sie sich Leo vor. »Vom Deutschen Tierschutzbund.«

Leo schüttelte die dargebotene Hand. Eigentlich wirkte die Affenflüsterin ganz sympathisch. Offener Blick, gesunde Gesichtsfarbe, zupackender Händedruck. Braune Haare mit erstem Grau darin, eine steile Sorgenfalte auf der Stirn, aber Lachfältchen in den Augenwinkeln; um die vierzig, schätzte Leo.

»Ein anonymer Anrufer hat uns heute Morgen auf diesen Missstand hier aufmerksam gemacht«, sagte Hanne Lenz und fasste einen jungen Mann ins Auge, der eben herbeigeeilt kam. Es war Ken Zhang, der Assistent von Mister Kong.

»Aber weshalb denn?«, fragte der junge Chinese in fast akzentfreiem Deutsch, nachdem er sich vorgestellt hatte. Er trug rote Sneaker zur schwarzen Anzughose, und sein Gesicht war fast so weiß wie sein Hemd. »Und warum gleich die Polizei?«

Die Uniformierten bereiteten ihm offensichtliches Unbehagen. Hanne Lenz lächelte.

»In einem Fall wie diesem ziehen wir es vor, nicht allein zu kommen. Außerdem gibt es da einiges zu klären, zum Beispiel …«

»Ich werde alle Ihre Fragen beantworten«, fiel Ken Zhang ihr ins Wort. Angespannt sah er sich um, als fürchte er, Mister Kong würde jeden Moment auftauchen und eine große Szene machen. Unwillkürlich ließ sich Leo davon anstecken. Ihr Blick blieb bei einem Handwerker in einem grünem, mit einem Biber bedrucktem T-Shirt hängen, der sich ein paar |10|Stände weiter herumdrückte. Er schien vergessen zu haben, wozu der Hammer in seinen Händen sein sollte und sah mit einer Mischung aus Sorge und Genugtuung zu ihnen herüber, die Leo ziemlich verdächtig fand. Sie wäre jede Wette eingegangen, dass das der anonyme Anrufer war. Warum tat jemand so etwas? Hatte er mit dem jungen Chinesen irgendeine Rechnung offen, oder war er so eine Art Undercover-Tierschützer?

»Ich wäre Ihnen wirklich dankbar, wenn wir das noch etwas verschieben könnten und die Affen vorerst hier blieben«, hörte sie Ken Zhang sagen.

»Die Affen kommen mit«, beschied die Frau ihn knapp.

»Und wenn Sie nicht jetzt gleich mit uns sprechen wollen, müssen Sie auf die Polizeistation kommen. Europaallee 7, Nordseite Halle 21, Sie wissen, wo das ist?« Der andere Beamte, der bis jetzt geschwiegen hatte, zog seine Atemschutzmaske ab. Ken Zhang nickte, als sei ihm alles recht, Hauptsache, die Leute hier verschwanden wieder, bevor sein Boss auftauchte. Der Polizist hatte jedoch keine Eile.

»Unerlaubte Einfuhr von …« – er konsultierte einen Computerausdruck – »von Rhesusäffchen, im Falle eines Wildfangs eine geschützte Tierart. Umgehung von Quarantänebestimmungen, dazu kommt die nicht artgerechte Unterbringung …«

»Wir werden Anzeige gegen diesen Herrn Kong erstatten«, ergänzte Hanne Lenz. Sie klang wütend. »Oder gegen Sie beide. Was haben Sie sich nur dabei gedacht?«

»Schon mal in die Standbaubestimmungen geguckt?«, assistierte jetzt wieder der erste Polizist. »Anhang Hausordnung, Paragraph 3 a: Die Mitnahme von Tieren ist nicht gestattet. |11|Haben Sie eine Sonderregelung mit der Messeleitung getroffen?«

Ken schüttelte den Kopf. »Ich … hatte noch keine Gelegenheit, das zu klären.«

»Wir werden das alles sehr genau prüfen«, sagte Polizist zwei.

Ken wurde noch bleicher, die Strähne schwarzen Haars, die ihm in die Stirn fiel, wirkte wie ein Tuschestrich auf einem weißen Blatt.

»Es sollte doch nur ein Werbegag sein. Mister Kong hat manchmal sehr … spezielle Ideen.«

»Ein Gag?« Die Stimme der Tierschützerin klang wie ein Fallbeil.

Ken wand sich. »Wahrscheinlich kann man darüber unterschiedlicher Ansicht sein … Was geschieht denn jetzt mit den Affen?«

»Sie werden tierärztlich untersucht, dann bringen wir sie auf eine Quarantänestation, wo sie eine Weile unter Beobachtung bleiben«, erwiderte Hanne Lenz.

Ken Zhang biss sich auf die Lippen. »Und wohin kommen sie danach?«

Die Tierschützerin musterte ihn kühl. »Darum müssen Sie sich keine Gedanken mehr machen. Das ist unsere Sache.«

Auf ihr Zeichen packten die beiden Männer den Käfig, in dem schlagartig neues Kreischen und Toben begann. Nur der Affe mit dem türkisfarbenen Halsband blieb apathisch in seiner Ecke hocken.

»Ähm … Moment«, meldete sich Leo. »Meine Schlüssel.«

Hanne Lenz runzelte die Stirn. »Brauchen Sie die sofort? Ich würde den Affen von unserem Tierarzt lieber erst ein leichtes Beruhigungsmittel geben lassen.«

|12|Zur allgemeinen Überraschung zog der junge Chinese eine Packung mit getrockneten Mangostückchen aus der Tasche, trat an den Käfig und warf, bevor die Männer ihn daran hindern konnten, kleine Bröckchen hinein. Der Schlüsseldieb musste sich entscheiden: Klimperkram oder Süßigkeit? Die Frage war einfach, die Schlüssel klirrten zu Boden, Zhang öffnete die Käfigtür, griff flink hinein und zog den Schlüsselbund heraus.

»Banane mögen sie noch lieber«, sagte er.

Hanne Lenz lächelte säuerlich. »Werde ich mir merken.«

Als die Truppe wieder abgerückt war, dauerte es noch eine ganze Weile, bis die Arbeiter an den benachbarten Ständen nicht mehr herüberguckten, tuschelten und grinsten. Der Handwerker, der Leo aufgefallen war, sägte konzentriert an einer Pressholzplatte herum.

»Was sollte das mit den Affen?«, wandte sich Leo an Ken Zhang, dem inzwischen Schweißperlen auf der Stirn standen. Er sah fast so elend aus wie dieser Primat mit dem türkisblauen Halsband.

»Es würde zu lange dauern, das zu erklären. Hören Sie, Frau Heller, Sie müssen … oh, Mister Kong!«

Was sie musste, erfuhr Leo nicht mehr, denn angesichts des chinesischen Geschäftsmannes, der wie aus dem Erdboden gewachsen vor ihnen stand, verstummte Ken Zhang, als hätte man ihm den Strom abgestellt. Mister Kong entpuppte sich als dicklicher älterer Herr im grauen Anzug, mit schwarz gefärbten Haaren, Goldrandbrille und multifunktionaler Uhr am Handgelenk. Und er spuckte Gift und Galle. Ein Schwall chinesischer Wörter wurde über Ken ausgekippt, es |13|klang wie Wasisthierlos-wosindmeineAffen-ichverlangeeineErklärung-daswirdFolgenhaben-Siesindentlassen. Ungeachtet seines Politbüro-Aussehens bestand kein Zweifel, wer jetzt das dominante Männchen war.

Der junge Chinese versuchte Haltung zu bewahren. Mit zusammengebissenen Zähnen presste er eine Antwort hervor. Kong äußerte etwas im Befehlston, was sein Assistent mit einer steifen Verbeugung quittierte, und wandte sich um, ohne den noch ungefüllten Lotusteich, die Bambusstaude oder gar Leo eines Blickes zu würdigen. Er schien zu erwarten, dass sein Assistent ihm folgen würde, doch offenbar war Ken durch den Auftritt seines Chefs völlig aus dem Takt geraten. Er stieß gegen den Bambus, den Leo extra aus dem Weg geräumt hatte, und stürzte mit rudernden Armen mitten hinein. Ein hässliches Knirschen war zu hören, als der große Holzbottich umkippte und die Staude in der Mitte abknickte. Das Holz splitterte, schwarzbraune Erde ergoss sich über den Boden und in das leere Becken.

Wunderbar. Das hatte ihr gerade noch gefehlt. Doch bevor Leo diesen Gedanken überhaupt zu Ende bringen konnte, hatte Ken unter Bambusgeraschel und tausend Entschuldigungen die ruinierte Pflanze schon notdürftig wieder aufgerichtet. Hektisch schaufelte er die Erde zurück in den kaputten Kübel.

Mister Kongs Miene war unergründlich, als er sich umdrehte.

»Lassen Sie, ich mache das schon«, sagte Leo hastig zu Ken.

»Verzeihen Sie, ich bin wirklich so ungeschickt«, murmelte er, klopfte sich die Erde von den Händen und sah zu ihr auf. Ein leiser Seufzer entfuhr ihm, oder war es ein Wort? Huang? |14|Huah? Hue? Leo hatte den Eindruck, dass er ihr etwas sagen wollte, doch dazu kam es nicht. Mit einer stummen Kopfbewegung forderte Kong seinen Assistenten auf, ihm zu folgen. Kens Blick vermochte Leo nicht zu deuten. Sie atmete auf, als beide weg waren und sie sich endlich wieder ihrer Arbeit zuwenden konnte. Wenn jetzt bloß nicht …

Aber natürlich kam sie. Und zwar bevor Leo Gelegenheit hatte, alles in Ordnung zu bringen.

»Wie sieht es denn hier aus!« Irene Sorghut stemmte die Arme in die Hüften und schleuderte vorwurfsvolle Blicke auf die über den Boden verteilte Erde, den zerstörten Bambus und ihre Aushilfsgärtnerin.

»Frau Heller, ich habe Sie nicht eingestellt, damit Sie diesen Messestand in ein Schlachtfeld verwandeln! Wo sind die restlichen Bambusstauden, die Funkien, der Lotus? Wissen Sie eigentlich, wie spät es ist? Bis heute Abend muss hier alles tipptopp sein!«

Leo verkniff sich die Bemerkung, dass morgen Mittag doch auch noch reichen würde. Die CeBIT wurde erst am Montagabend um achtzehn Uhr eröffnet, und bis die Kanzlerin und ihr Wirtschaftsminister hier vorbeiflanieren würden, hätte Leo alles unter Kontrolle, einschließlich des Tischschmucks für zwei Tagungsräume, der Blumengestecke und des mobilen Grüns für sieben weitere Stände. In den nächsten Tagen hätte sie dann nichts anderes zu tun als verblühte Blumen auszutauschen, regelmäßig zu wässern, die großblättrigen Pflanzen abzustauben und überhaupt dafür zu sorgen, dass alles, was grün und lebendig war, tadellos aussah.

Irene Sorghut versetzte dem zerstörten Bambus einen wütenden Fußtritt. »Schaffen Sie das Zeug auf den Müll und |15|sorgen Sie dafür, dass alles so läuft, wie man es von unserer Firma erwartet, verstanden?«

Leo ließ sie noch ein wenig die empörte Chefin spielen, verschwieg vorsichtshalber die geklaute Sackkarre, wies nur kurz auf die fehlende Hilfe hin – der Azubi werde dringend beim Kranzbinden gebraucht, hieß es daraufhin, vier unerwartete Todesfälle seien dazwischengekommen, so etwas passiere nun mal, und noch mehr Hilfskräfte könne man nicht einstellen – versprach, versicherte, beruhigte und stellte, als sie wieder allein war, fest, dass sie doch nicht gekündigt hatte.

Konnte sie ja morgen auch noch tun. Lieber unterbezahlt als ganz ohne Geld. Als kleinen Lastenausgleich würde sie den derangierten Bambus mitnehmen, der war doch viel zu schade zum Wegwerfen. Einen passenden Kübel hatte sie im Keller, und auf ihrem großen Dachbalkon war noch viel Platz.

Als es Abend wurde, hatte Leo alle Grünpflanzen an Ort und Stelle geschafft, zwei Steinlaternen und einen Buddhakopf aufgestellt, die Standfläche penibel gesäubert und Wasser in das Becken gelassen. Den Lotus würde sie erst am nächsten Morgen einsetzen. Es war zu befürchten, dass er alle paar Tage ausgetauscht werden musste, aber solange Mister Kong für den ganzen Aufwand zahlte, sollte sie das nicht kümmern. Inzwischen waren die Techniker eingetroffen, verlegten meterweise Kabel, installierten Anschlüsse, Scheinwerfer und einschüchternd nach Hightech aussehende Gerätschaften. Mit einer Sackkarre konnten auch sie nicht aufwarten, aber ausgerechnet der Typ mit dem Biber-Shirt räumte hilfsbereit seinen Rollwagen frei und half Leo, den mithilfe eines Stocks und rot-weißem Absperrband notdürftig geschienten Bambus |16|hinaus zum Lieferwagen zu schaffen. Er spendierte sogar noch etwas Noppenfolie für das asiatische Gestrüpp, wie er es nannte. Leo zögerte einen Moment, ob sie ihn wegen der Affengeschichte fragen sollte, ließ es dann aber bleiben und bedankte sich nur.

Sie hatte jetzt die Wahl, sich mit dem Lieferwagen durch die verstopften Straßen zu quälen oder ihre Fracht auf dem Fahrradgepäckträger nach Haus zu balancieren, was bedeutete, dass sie schieben musste. Nach einem Tag in stickigen Messehallen entschied sich Leo für die Frischluftvariante. Dass sie für gewöhnlich jeden Weg, egal wie lang und bei welchem Wetter, mit dem Rad oder zu Fuß zurücklegte, sorgte bei ihren Mitmenschen immer wieder für verständnisloses Kopfschütteln. Das kratzte Leo nicht, solange sie sich einfach besser fühlte, wenn sie sich viel bewegte. Und in puncto Wohlbefinden vertrug dieser Tag durchaus noch eine kleine Steigerung.

Den Wagen sollte sie an und für sich abends bei Sorghut abliefern und am nächsten Tag wieder abholen, an diesem Morgen hatte sie ihr Rad nicht bei der Gärtnerei gelassen, sondern mit hineingepackt. Da sie ja höchstwahrscheinlich bestimmt vielleicht sowieso kündigen würde, ließ sie den Wagen auf dem Messegelände stehen. Auf einen Anraunzer mehr oder weniger kam es nun auch nicht mehr an.

Der kalte Tag war noch kälterer Dunkelheit gewichen, und das mit der Frischluft erwies sich als Illusion. Irgendwo musste eine Straße gesperrt worden und eine Umleitung eingerichtet worden sein; oder es lag an den vielen Messezulieferern, die unterwegs waren, dass an diesem Sonntagabend ein |17|Betrieb herrschte wie sonst im schlimmsten Feierabendverkehr. Die Autoabgase waberten wie Theaternebel über die Karlsruher Straße. Leo beschleunigte ihr Tempo. Nicht lange, und sie sah die von Scheinwerfern angestrahlte Pagode des buddhistischen Klosters. Der Turm aus aufeinandergestapelten Stockwerken, jedes mit einem eigenen geschwungenen Dach, war ein exotischer Anblick im Gewerbegebiet zwischen Wülfeler Güterbahnhof und den hässlichen Hochhäusern von Mittelfeld. Dem Tempelgelände genau gegenüber leuchteten die gelben und roten Neonschriftzüge eines Supermarktes. Leo hielt in der Einfahrt zum Parkplatz.

Da sie schon mal hier war, konnte sie nachsehen, ob sie Su Jing antreffen würde. Mit der jungen Chinesin verband Leo seit einigen gemeinsam durchgestandenen Abenteuern eine unkomplizierte Freundschaft. Die fröhliche und selbstbewusste junge Frau (noch fröhlicher und selbstbewusster, seit ihr Mann sich wieder nach China abgesetzt hatte) war die angeheiratete Nichte eines Imbissbesitzers namens Wang Li, der im gleichen Haus lebte und den Leo ebenfalls sehr gern hatte. Su Jing hatte ihr Elektrotechnikstudium auf Eis gelegt, half im Imbiss und vergötterte ihr Söhnchen Jian, den kleinen Jadestern, wie sie ihn nannte. In letzter Zeit jedoch fand Leo sie verändert. Ernster war sie geworden, in sich gekehrt, fast schon verschlossen. Immer öfter überließ sie Jian der Obhut der beiden alten Frauen, die mit in Wang Lis Haushalt lebten. Und sie hatte begonnen, das buddhistische Vien Giac Kloster zu besuchen. Vien Giac war ein vietnamesisches Kloster, wie Leo von Su Jing erfahren hatte, das aber von Buddhisten und interessierten Laien aus aller Welt besucht wurde. Es gab Seminare und Führungen, und zweimal am |18|Tag fanden Zeremonien statt. Su Jing versäumte neuerdings kaum eine davon.

Aggressives Hupen riss Leo aus ihren Gedanken. Ein Autofahrer wollte unbedingt auf den Parkplatz des Supermarkts einbiegen, obwohl der sonntags geschlossen hatte. Wütend signalisierte er, sie solle gefälligst aus der Einfahrt verschwinden. Was waren die heute alle gereizt! Leo versuchte eine Lücke im Verkehrsstrom abzupassen und auf die andere Straßenseite zum Kloster zu wechseln. Mit Fahrrad und Bambus konnte sie nicht mal so eben zwischen den Autos hindurchflitzen, und keiner der Fahrer schien bereit, mehr als zehn Zentimeter Abstand zur Stoßstange seines Vordermannes zuzulassen. Jetzt donnerte auch noch ein Tieflader mit einem Container heran, bremste ab, wartete … wartete … wartete … und Leo bekam ausgiebig Gelegenheit, die Containeraufschrift zu studieren: Gebr. Baumanns Schutt- und Lastcontainer. Endlich konnte der Tieflader in die Sackgasse an der Nordseite des Klostergeländes einbiegen. Dann war die Sicht auf das Kloster wieder frei. Hinter einer Mauer mit einem dreiteiligen Tor mit roten Säulen und geschwungenem Dach lag ein Innenhof. Im Hintergrund leuchtete eine pinkfarbene Wand, Leo sah eine geschwungene Treppe oder Rampe und einen Brunnen mit einer großen weißen Buddhastatue in der Mitte. Das Plätschern des Wassers konnte sie wegen des Verkehrslärms nicht hören, dafür aber chinesische Satzfetzen. Die Stimme gehörte Su Jing. Sie klang aufgeregt. Leo schob ihr Rad ein Stückchen weiter, sodass sie einen besseren Einblick in den Klosterhof hatte.

Mit wem sprach Su Jing? Leo erkannte nur die Umrisse eines Mannes, der mit dem Rücken zu ihr stand. Von ihrem Platz |19|auf der anderen Straßenseite konnte sie auch Su Jing nicht deutlich sehen, nur deren Körperhaltung deuten. Angespannt. Wütend. Sie beugte sich vor, fasste den Mann am Arm. Antwortete er? Leo konnte es nicht hören, denn der Tieflader hatte sich seines Containers inzwischen entledigt, schob sich mit dröhnendem Motor wieder an die Hauptstraße heran und fädelte ein. Das Fahrerhaus versperrte Leo kurzfristig die Sicht. Ungeduldig trippelte sie vor und zurück und hätte beinahe den Bambus zum Absturz gebracht. Als der Tieflader endlich weiterfuhr, waren Su Jing und die schwarze Silhouette verschwunden.

War dieser Mann der Grund für Su Jings neu entdeckten religiösen Eifer? Leo hatte keine Ahnung, wie sich zärtliche Verliebtheit auf Chinesisch anhörte, aber liebevoll hatte das nicht geklungen. Eher nach Sorge, nach Vorwurf. Nachdenklich setzte sie sich wieder in Bewegung. Sie hatte keine Lust mehr, hinüberzugehen. Schlecht gelaunt war sie selber schon und der Weg nach Hause noch verflixt weit.

Als Leo die Hildesheimer Straße erreichte, schmerzte ihre Schulter bereits von der verdrehten Haltung, in der sie den Bambus auf dem Gepäckträger umklammerte, während eine Straßenbahn nach der anderen vorbeifuhr, vollgestopft mit im Kunstlicht bleichen Anzugträgern. Die Bahnen kamen in Viererzügen, um die Geschäftsleute an den Ort ihrer Bestimmung zu schaffen, und das noch vor der offiziellen CeBIT-Eröffnung. Leo fragte sich, wie es in den nächsten Tagen erst zugehen würde. An den Haltestellen beugten sich ratlose Fremde über Stadtpläne und Zettel mit Wegbeschreibungen, um ihre Messezimmer zu finden.

Etwa auf der Höhe des Altenbekener Damms fand Leo ihre |20|Idee mit dem Fußmarsch nur noch bescheuert, aber wenigstens konnte sie nun in die ruhigeren Nebenstraßen der Südstadt einbiegen. Eine heiße Dusche und eine große Portion scharfes Irgendwas aus Wang Lis Küche schienen ihr jetzt der Gipfel der Genüsse.

Zu ihrer Enttäuschung waren die Fenster des kleinen Lokals im Erdgeschoss des dreistöckigen Altbaus dunkel. Sie hatte vergessen, dass am Sonntag Ruhetag war. Wang Li schien aber zu Hause zu sein, der weiße Mitsubishi Van stand auf dem üblichen Platz an der Straße. Gleich daneben parkten ein kleiner Europcar-Transporter und ein im Licht der Straßenlaterne dunkelgrün schimmernder BMW-Roadster.

Wer sich so einen Wagen wohl leisten konnte? Musste ein Vermögen gekostet haben. Leo fädelte sich mit äußerster Vorsicht daran vorbei und schob ihr Rad auf den Hinterhof. Auch in der Küche war alles dunkel. Eigentlich erstaunlich, dass Wang Li keine Ausnahme machte und sich das Geschäft einen Tag vor der Messe entgehen ließ. Bei den Griechen und Italienern an der Hildesheimer Straße war jeder Platz besetzt gewesen. Leo seufzte. Also mal wieder Bratkartoffeln und Pfefferminztee. Aber den dafür mit einem Schuss Rum.

Als sie die Treppe hinaufstieg, hörte sie aus Wang Lis Wohnung im ersten Stock die hohen, zittrigen Stimmen der beiden alten Chinesinnen, die sie nie auseinanderhalten konnte und von denen sie immer noch nicht wusste, ob es Tanten, Schwestern, Kusinen oder Frau und Exfrau von Wang Li waren. Dazwischen erklang das vergnügte Quietschen des kleinen Jian. Ein Stockwerk höher, bei Paul Ostermann, war alles ruhig. Ostermann hatte seine Wohnung für die CeBIT-Zeit |21|vermietet und war verreist, kaum dass man ihn aus dem Krankenhaus entlassen hatte. Blass und abgemagert hatte er sich von Leo verabschiedet. Abstand brauche er und Ruhe, um mit den Ereignissen des Winters fertig zu werden. Leo konnte ihn verstehen. Er war niedergeschossen worden, damals, als sie beide in den kriminellen Strudel um ein gefälschtes Tagebuch hineingezogen worden waren. Niedergeschossen von seiner Nachbarin Ruth Herwig, die jetzt im Gefängnis saß.

Leo musste einen Moment verschnaufen und setzte den Bambus ab. Ruth Herwigs Wohnung war kürzlich an zwei Studenten vermietet worden, erst gestern oder vorgestern mussten sie eingezogen sein, Leo war ihnen noch nicht begegnet. Der Mietwagen gehörte wahrscheinlich zu ihnen. An der Wand im Treppenhaus lehnten zusammengefaltete Umzugskartons aller Größen, auch zwei Kleiderkartons versperrten den Weg. Drinnen lief Musik aus den Siebzigern. Klang wie It never rains in Southern California. Der gute alte Albert Hammond. Der Geruch, der ins Treppenhaus drang, passte dazu. Leo schnupperte und grinste. Da drinnen machte ein Joint die Runde.

Sie schleppte ihren Bambus weiter. Dritter Stock, nur eine Wohnung, ihre. Endlich zu Hause. Ächzend setzte Leo den Kübel ab und tastete nach dem Lichtschalter. Das Außenlicht des Dachbalkons flammte auf.

»Hallo Edwina. Ich hab dir jemanden mitgebracht.«

Sie fing schon wieder an, mit ihrer selbst gezüchteten Rose zu reden. Kein gutes Zeichen. Eigentlich wollte sie sich das abgewöhnen. Wäre Martin Sandved jetzt dagewesen … Ach ja. Auch den wollte sie sich eigentlich abgewöhnen.

|22|»Da. Vertragt euch.« Sie wuchtete den Bambus neben Edwina, bekam dann Zweifel und holte ihn wieder rein.

»Er ist das Draußensein noch nicht gewöhnt«, erklärte sie. »Schmoll nicht. Du kannst die Kälte besser ab.«

Edwina hüllte sich in dorniges Schweigen, was sollte sie auch sonst tun. Ihre Zeit des Gehätscheltwerdens war vorbei, sie hatte schon den Winter draußen verbringen müssen. Leo befreite den Bambus aus seiner Folienhülle und wies ihm einen Platz im kühlen Schlafzimmer zu. Bevor sie die Balkontür wieder schloss, fiel ihr Blick in den dunklen Hinterhof. Nirgends Licht, Pauls Messegast war offenbar auch noch nicht da.

In Südkalifornien regnete es immer noch nicht, die Beach Boys übernahmen das Ruder und verbreiteten Good Vibrations, nun schon eine Spur lauter. Es versprach eine unterhaltsame Nacht zu werden. Leo seufzte und goss sich ein Glas Rum ein. Sie konnte ja später noch einen Schuss Pfefferminztee hinzutun.

Der Abend wurde lang und länger, die Bratkartoffeln schmeckten nicht, und Schuld daran war nur ein gewisser Kommissar, der sich in ihren Gedanken eingenistet hatte. Schlaflos lag Leo im Bett, während unten das musikalische Rahmenprogramm wechselte und mit Metallica deutlich härter wurde. Ab und zu schwoll der Pegel an, wenn ein weiterer leerer Karton ins Treppenhaus gestellt wurde.

Martin Sandved. Vom Dezernat für Kunstkriminalität. Kennengelernt bei den ganzen Verwicklungen um jenes Tagebuch der angeblichen Geliebten des Zeichners und Dichters Wilhelm Busch, das sich im Nachlass von Leos |23|Onkels gefunden hatte. Aus den Augen verloren, als der Fall gelöst war.

Ach, so ein Blödsinn. Leo drückte sich die Fäuste auf die brennenden Lider. Sie hatten sich nicht irgendwie aus den Augen verloren, sie waren wahrscheinlich beide einfach nur zu feige gewesen.

Wo mochte er gerade sein? Ermittlungen im Ausland, hatte es geheißen, Süditalien, Sizilien, irgendwo dort unten. Sie war sich nicht zu schade gewesen, in seiner Dienststelle anzurufen und nach ihm zu fragen.

Aber nur einmal, verteidigte sie sich vor sich selbst, schwang sich aus dem Bett, trabte in die Küche und goss sich noch ein Glas ein. Wenn sie schon nicht schlafen konnte, wollte sie sich wenigstens ein bisschen amüsieren. Und die verflixten Ohrstöpsel waren auch verschwunden.

Mitten in der Nacht schreckte sie hoch, weil der Bambus klingelte.

Der Bambus?

Stöhnend vergrub Leo ihren Kopf unter dem Kissen. Hätte sie bloß den Pfefferminztee nicht weggelassen. Wahnvorstellungen. Erst klingelnder Bambus, dann weiße Mäuse.

Es klingelte immer noch. Zögernd schob Leo das Kissen weg, tastete nach der kleinen Leselampe neben dem Bett und fasste das verrückt gewordene Grünzeug ins Auge. Es dauerte einen Moment, bis sie ihren Blick scharf gestellt und ihr Gehirn die optischen und akustischen Signale synchronisiert hatte. Das Klingeln kam aus dem kaputten Kübel.

Leo scharrte die Erde weg. Das Klingeln wurde lauter, eine melodische Tonfolge wie von Klangstäben, in rascher Folge |24|angeschlagen. Ihre Finger stießen auf etwas Glattes. Verständnislos starrte sie auf den rechteckigen silbrigen Gegenstand mit dem Logo dreier schwarzer Affen. Einer hielt sich die Augen zu, der andere die Ohren, der dritte den Mund.

Smartphone, meldete Leos Gehirn. So ein Wundergerät aus Telefon, Computer, Videokamera und weiß der Teufel was noch in einem. Kein westliches Modell. Chinesische Schriftzeichen. Schickes Ding.

Und was hatte das schicke Ding in ihrem Bambus zu suchen?

Auch auf dem Display sprangen die drei Affen herum und hielten sich abwechselnd Mund, Ohren und Augen zu. Leo fand, dass sie etwas Hinterhältiges an sich hatten. Sie verschwanden, als das Klingeln endlich aufhörte. In der nachfolgenden Stille bemerkte sie, dass auch die Musik unten endlich verstummt war. Ratlos untersuchte sie die Symbole. Leo hatte gerade gelernt, mit ihrem eigenen neuen Handy umzugehen, technische Hinterhältigkeiten dieser Art überforderten sie, erst recht mitten in der Nacht und mit beginnenden Kopfschmerzen. Aber die rote Taste da sah vertraut aus. – So. Ausgestellt.

Wahrscheinlich Ken Zhang, dachte Leo. Er hatte das Ding verloren, als er den Bambus wieder aufgestellt und die Erde zurück in den Kübel geschaufelt hatte. Klar, so musste es gewesen sein. Hände abklopfen, weiterschlafen.

Selbst in ihrem benebelten Zustand ahnte sie, dass diese Erklärung außerordentlich idiotisch war. Aber es war immerhin eine Erklärung und auch nicht idiotischer, als Autoschlüssel an einen Käfigaffen zu verlieren oder Liebeskummer in Rum einzulegen. Sie würde Ken das Smartphone morgen |25|zurückbringen und fertig. – Morgen? Ihr Blick irrte zum Wecker. In drei Stunden. Stöhnend fiel sie zurück in die Kissen.

|26|2

Etwas zerknittert stapfte Leo die Treppe hinunter, als die Tür der Studentenwohnung schwungvoll geöffnet wurde und ein schlaksiger junger Mann vor ihr stand.

»Wunderschönen guten Morgen! Zu Ihnen wollte ich gerade!« Hellbraune Augen, dunkelblonde Haare, zu einer dieser Britpop-Frisuren mit Ponyfransen quer über ein Auge gestylt, Skiurlaub-Teint über einem weichen zimtfarbenen Rollkragenpulli – der ganze Typ schien golden zu schimmern. Dazu besaß er auch noch ein strahlendes Lächeln, dessen Zahnpastafrische Leo geradezu überwältigte und sie gleich noch ein bisschen mehr knittern ließ.

Bei genauerem Hinsehen waren seine Augen allerdings deutlich gerötet, die Schatten darunter verrieten eine Nacht mit zu wenig Schlaf. Aber das Lächeln blieb unvermindert hell und freundlich.

»Daniel Reimers, Ihr neuer Nachbar«, stellte er sich vor. »Wir sind gerade erst eingezogen und hatten noch keine Zeit, die Kennenlernrunde durchs Haus zu machen.«

Leo schüttelte seine Hand und murmelte ihren Namen. Im Hintergrund der Wohnung schlurfte ein schwarz gekleidetes Etwas mit langen Haaren vorbei.

»Mein Mitbewohner, Rico Metz«, erklärte Daniel Reimers, der ihren Blick bemerkt hatte. »Wir teilen uns die Wohnung.«

Schade, dass das hier keine Quizshow war. Die 10 000-Euro-Frage, wer von den beiden der Heavy-Metal-Fan war, hätte Leo ohne zu zögern beantwortet. Seltsames Gespann, die beiden.

|27|»Uns sind die Coffeepads für die Espressomaschine ausgegangen.« Der Blonde lächelte verlegen. »Könnten Sie uns vielleicht aushelfen?«

»Falls eine Filtertüte mit Kaffeepulver es auch tut.« – Coffeepads, tss.

Reimers strich sich das dichte Haar aus der Stirn.

»Ach so … nein, vielen Dank, vielleicht fahre ich doch noch schnell einkaufen. Kann ich Sie irgendwohin mitnehmen, Sie sehen aus, als hätten Sie es eilig?«

Was Leo nur bestätigen konnte, aber Radfahren war nun mal die beste Methode, um wieder einen klaren Kopf zu bekommen. Das musste sie diesem smarten Typen allerdings nicht unbedingt auf die Nase binden.

Sie lehnte dankend ab, verabschiedete sich und eilte die Treppe hinunter. Es dauerte eine Weile, bis sich die Tür oben schloss.

Der Verkehr hatte zugenommen. Mannschaftswagen der Polizei standen an allen großen Kreuzungen, in den Nebenstraßen stauten sich die Autos, weil die Ampeln ungeschaltet waren und alle Messezubringer Vorfahrt hatten. Grüppchen von Chinesen und Japanern waren auf dem Weg zu den U-Bahnen. An der Haltestelle Peiner Straße standen fünf bibbernde indische Sikhs mit Aktenkoffern und Turbanen, aber ohne Wintermäntel, kalt erwischt von der Tatsache, dass die Temperatur an einem sonnigen Vorfrühlingstag in Deutschland nur knapp über null Grad lag. Leo war froh über Handschuhe und Wollmütze. Wie sie bei diesem Wetter die empfindlichen Lotusblumen unversehrt aus dem Gewächshaus in den Lieferwagen und von dort zum Stand schaffen sollte, war ihr ein Rätsel.

|28|Plötzlich schrillten Martinshörner über dem Autolärm. Verschreckte Autofahrer fuhren fast bis auf den Radweg, um eine Gasse für einen heranrasenden Löschzug der Feuerwehr zu bilden. Der Verkehr geriet nur kurzfristig ins Stocken, ein kollektives Gasgeben folgte, kaum dass der Löschzug durch war. Alle Ampeln standen auf Grün, nur die nicht, die Leo sicher auf die andere Straßenseite hätten lotsen können.

Als sie sich bis zu Parkplatz West 44 durchgekämpft hatte, wollte man sie nicht durchlassen, Polizei und Feuerwehr hatten alles abgesperrt.

»Bombendrohung«, sagte ein Wachmann, der neben dem Verkehrsschild herumstand, an das sie ihr Rad anschloss.

»Nicht schon wieder«, stöhnte Leo. Hoffentlich schnappten sie diesen blöden Wichtigtuer endlich. Sie beschwatzte einen der Feuerwehrleute, sie zu ihrem Lieferwagen zu lassen, sie wollte schließlich nur vom Parkplatz runter und nicht rauf.

Zu ihrer Erleichterung kam sie trotz aller Widrigkeiten einigermaßen pünktlich bei der Gärtnerei an, und weil die Chefin nicht da war, gab es vorläufig auch keine Vorwürfe wegen des am Abend nicht zurückgebrachten Lieferwagens. Es dauerte fast eine Stunde, bis Leo alles eingeladen hatte, und noch einmal eine halbe Stunde, bis sie sich durch den Verkehr wieder zurück zur Messe gekämpft hatte.

Was? Was hatte der Typ da gerade gesagt? Leo drehte das Radio lauter. Ein unerträglich gut gelaunter Moderator – »Auch heute wieder live von der CeBIT!« – verkündete, die erneute Bombendrohung auf der Messe West habe sich auch heute wieder als schlechter Scherz entpuppt. Polizei und Feuerwehr bäten dringend um Mithilfe, nützliche Hinweise zur |29|Überführung des Telefonbombers würden auch live in dieser Sendung entgegengenommen.

»Und hier die Nummer …«

Blabla.

»Bleiben Sie bei uns, wir informieren Sie bombensicher, haha!«

Leo drehte den Ton ab.

Als sie Parkplatz West 44 erreichte, hatte sich die größte Aufregung gelegt. Der Löschzug der Feuerwehr rückte gerade ab, die hatten wahrscheinlich langsam die Nase voll. Bei den dunkelgrünen Mannschaftswagen des Sonderkommandos herrschte noch ein wenig Unruhe, zwei Spürhunde mit Maulkörben hingen gespannt an ihren Leinen, ein paar Beamte eilten zurück in Halle 24.

Leo achtete nicht weiter auf sie. Nachdem sie die Autoschlüssel diesmal besonders sorgfältig in der Jackentasche verstaut hatte, wuchtete sie die Wanne mit dem Lotus aus dem Wagen. Zuerst war der Stand von Mister Kong dran. Wenn sie sich ranhielt, konnte sie bis zum Mittag auch noch die restlichen Pflanzen verteilen, die Konferenzräume wären dann ein Kinderspiel.

Während Leo durch die Messehalle lief und in Gedanken den Arbeitsplan durchging, fiel ihr auf, dass die meisten Stände verlassen dalagen, obwohl der Alarm aufgehoben und die Arbeiten noch nicht abgeschlossen waren.

Die Menschentraube vor Stand C.53.1 war dagegen nicht zu übersehen. So viele Leute! Und so eine gespenstische Stille?

Dann stand sie vor dem gelben Absperrband, das rings um das kleine Becken gespannt war. Sehr langsam setzte sie die Wanne mit dem Lotus ab.

|30|Nein. Das konnte nicht wahr sein.

Im stillen Wasser trieb reglos ein Mann mit dem Gesicht nach unten, die Arme ausgebreitet. Die schwarzen Haare schwebten federfein um seinen Kopf, die Füße ragten über den Beckenrand. Sie steckten in roten Sneakern.

In Leos Ohren rauschte es, und es dauerte einen Moment, bis sie registrierte, dass im allgemeinen Schweigen ein erstickter kleiner Laut hören war. Es war der Biber-Handwerker, der ihr mit dem Bambus geholfen hatte; vergeblich versuchte er, ein Schluchzen zu unterdrücken. Mit bis zu den Knien durchnässten Hosen stand er ein paar Schritte abseits von den anderen und zitterte, als wäre er an einen Stromkreis angeschlossen. Aber er bemühte sich, die Fragen des Polizeibeamten an seiner Seite zu beantworten.

»Nein, wir waren doch alle draußen … ja, wegen der Bombendrohung … ich bin dann zurück … ja … nein, ich weiß nicht … vielleicht war ich einer der Ersten, kann sein … ich hab gleich die 110 angerufen … nein … ja … aber das habe ich Ihnen doch alles schon gesagt!«

Leos Blick irrte zurück zu der leblosen Gestalt im Wasser. Wie konnte das sein? Wie konnte man in diesem lächerlichen kleinen Teich ertrinken? Sicher, grundsätzlich war das in der kleinsten Pfütze möglich, aber …

Ein Polizist kam auf sie zu, es war Nummer zwei von der Messestation, der auch schon wegen der Affengeschichte angerückt war.

Mechanisch beantwortete Leo die Fragen, die er offenbar auch den anderen schon gestellt hatte. Nein, sie hatte nichts gesehen oder gehört, sie war doch eben erst zum Dienst erschienen.

|31|Ringsum wurde es unruhig, als Verstärkung anrückte, zwei Beamte in Zivil, ein junger Mann, eine ältere Frau, vermutlich die Kommissare, jemand von der Messeleitung, dazu noch ein Arzt. Ein Mann mit einer professionell aussehenden Kamera trat vor.

»Keine Fotos!«, sagte die Kommissarin scharf, woraufhin der Zurechtgewiesene gehorsam die Kamera wieder senkte und etwas von »nur zufällig hier« und »Termin mit der Messeleitung« murmelte. Er lächelte beschwichtigend; der Messemann an seiner Seite wischte sich mit einem Taschentuch über die Stirn.

»Personalien sind aufgenommen?«, fragte die Kommissarin ihren uniformierten Kollegen. »Gut. Wer hat den Toten gefunden?«

Leos Handwerker trat vor.

»Okay. Sie bleiben hier, alle anderen gehen bitte.« Ein ungeduldiges Handwedeln in Richtung der neugierigen Zuschauer.

Leo machte sich an ihrer Wanne zu schaffen und sperrte die Ohren auf. Solange man sie nicht energischer davonscheuchte, wollte sie so viel wie möglich mitbekommen.

»Haben Sie den Toten angefasst? Irgendwas verändert?«

»Ich wollte ihn da rausholen … aber er war schon …«, stammelte der Handwerker.

»Ist schon gut.« Die Kommissarin tätschelte ihm den Arm und schlug einen etwas sanfteren Ton an. »Der Arzt kann Ihnen etwas zur Beruhigung geben. Wir reden gleich noch.«

Auf ein Zeichen ihres Kollegen wurde Ken Zhang aus dem Wasser gefischt und auf eine Folie gelegt. Der Handwerker gab erneut ein ersticktes Quieken von sich.

|32|»Das hat er nicht verdient«, murmelte er vor sich hin. »Ich war das mit den Affen, ich hab den Anruf gemacht«, sagte er, als er Leos Blick auffing. Er sprach so leise, dass es niemand anderes hören konnte, aber offenbar drückte ihn sein Gewissen, und er musste sich dringend Erleichterung verschaffen. »Wegen der armen Affen, das war doch wirklich nicht in Ordnung, das müssen Sie doch zugeben, deshalb habe ich angerufen, aber das hier … das hier … wie schrecklich!« Er presste eine zitternde Hand auf den Mund.

»Ja«, sagte Leo. »Sie haben recht. Mit beidem.«

Vom Gang her näherte sich jemand mit festen kleinen Schritten und Leo wurde grob zur Seite geschoben. Mister Kong hatte den Ort des Geschehens erreicht, zückte seine Visitenkarte und verlangte Aufklärung. Anders als sein toter Assistent sprach er ein durch seinen starken Akzent nur schwer verständliches Deutsch, was ihn aber nicht daran hinderte, sehr selbstbewusst aufzutreten. Er wirkte eher erzürnt als bestürzt, als der Arzt sich über den schrecklich bleichen Ken Zhang beugte und die Kommissare ihrerseits begannen, Fragen zu stellen. Leo schnappte Satzfetzen auf, Wörter wie »Eröffnung«, »Zeitdruck«, »Katastrophe« schwirrten durch die Luft. Der jüngere Kollege der Kommissarin fragte nach etwaigen Überwachungskameras, dem Sicherheitsdienst, dem verantwortlichen Halleninspekteur. Es schien, dass alle draußen gewesen waren, nachdem die Halle wegen der Bombendrohung geräumt werden musste. Dann waren die Sprengstoffexperten mit ihren Hunden gekommen, sie hatten nichts Verdächtiges gefunden. Und als die ersten Arbeiter zurück in die Halle geströmt waren, hatte Ken Zhang bereits im Teich gelegen.

|33|Mister Kongs Blick fiel auf Leo, die sich immer noch mit dem Lotus in der Wanne beschäftigte und die Pflanzen sinnlos, aber sorgfältig hin- und herrückte.

»Wann kann sie hier weitermachen?«, fragte er mit einem Rucken seines Kinns in ihre Richtung. »Heute Abend muss alles fertig sein.«

Er hatte sie also bemerkt und als Arbeitskraft eingeordnet. Leo stellte sich den anderen vor.

Ein gleichmütiges Schulterzucken der Kommissarin war die Antwort. »Erst muss unsere Arbeit hier getan sein.«

Der Arzt trat hinzu. »Auf den ersten Blick sieht alles nach Ertrinken aus«, sagte er.

»Ich habe es gleich gesagt«, ereiferte sich der Vertreter der Messeleitung, »wir hätten das gar nicht zulassen dürfen, ein Wasserbecken hat hier nichts zu suchen!«

Mit schneidender Stimme klärte Mister Kong ihn darüber auf, dass die ordnungsgemäß eingereichte Baubeschreibung für den Stand samt Bauantrag bewilligt worden sei, man habe sich an alle Richtlinien gehalten, und wozu denn die berühmte deutsche Gründlichkeit nütze sei, wenn einer dem anderen widerspräche? Die Wörter konnte er kaum aussprechen, aber die Grammatik gehorchte ihm. Und er kannte seine Rechte.

Der Messemann verfärbte sich rot und setzte zu einer Entgegnung an, die Leo jedoch nicht mitbekam, weil ihre Aufmerksamkeit dem Arzt gehörte.

»Ich sagte: Auf den ersten Blick«, präzisierte er. »Keine äußeren Anzeichen von Gewalteinwirkung. Aber das hier steckte in seiner Anzugjacke.«

Er hielt ein Plastiktütchen mit dürrem graubraunen Kraut hoch; die Kommissarin griff danach.

|34|»Cannabis?«

Der Arzt nickte. »Möglicherweise ein Unfall unter Drogeneinfluss. Eine Tüte zu viel in der Nacht, heute Morgen dann sechs Füße und vor jedem ein kleiner See, und schwupps hineingestolpert in den einzigen echten. Vor maximal zwei Stunden, würde ich sagen. Die Leichenstarre hat noch nicht eingesetzt.«

»Sechs Füße? Spricht hier jemand aus Erfahrung?«, knurrte die Kommissarin. »Trotzdem wäre ich dir dankbar, wenn du die Schlussfolgerungen uns überlassen würdest.«

Schulterzuckend zupfte sich der Arzt die dünnen Latexhandschuhe von den Fingern. »Ich muss noch ein paar Tests machen, dann wissen wir es genau. Hier bin ich jedenfalls fertig.«

»Bitte, da hören Sie es«, mischte sich Mister Kong ein. Doch trotz der Äußerung des Arztes verweigerte die Kommissarin vorläufig die Standeröffnung; Leo hatte den Eindruck, dass sie das vor allem tat, um Kong zu ärgern. Die sich daraus entwickelnde Debatte um Schädigung des Ansehens, Folgen für die wirtschaftliche Zusammenarbeit, den möglichen Schaden für die Messe AG und andere brisante Themen verfolgte sie nicht mehr, es wartete schließlich genug Arbeit auf sie, und außerdem musste sie dringend über etwas nachdenken. Mit der Anweisung, sich für Fragen zur Verfügung zu halten, wurde sie entlassen. Die Wanne mit dem Lotus durfte bleiben.

Ken Zhang und Drogen? Wie absurd. Es wäre übertrieben gewesen zu behaupten, sie hätte den chinesischen Assistenten gut gekannt, aber Leo hatte ihn nie anders als sehr nüchtern |35|und intelligent erlebt; ein höflicher, ehrgeiziger junger Geschäftsmann, der es zu etwas bringen wollte.

Irgendetwas war faul an der ganzen Geschichte.

Und das Smartphone! Sie hatte es völlig vergessen. Leo tastete nach der Innentasche ihrer Jacke, in die sie das rätselhafte schicke Ding gesteckt hatte. Jetzt würde es keine Gelegenheit mehr geben, es Zhang zurückzugeben. Wenn es überhaupt ihm gehörte. Aber wem sonst?

Sie sah noch einmal die gestrige Szene vor sich, wie Kong seinen Assistenten heruntergeputzt hatte und wie nervös der schon vorher die ganze Zeit gewesen war. Er hatte Angst gehabt.

Vor Mister Kong konnte man sich auch fürchten. Vielleicht gab es so etwas wie ein Fieser-Chef-Gen. Falls ja, besaß Irene Sorghut es ebenfalls.

Leo war gerade fertig mit den Konferenzräumen, als sie auftauchte.

»Frau Heller. Wie kommen Sie dazu, sich einfach über alle Anweisungen hinwegzusetzen?«

Wieso alle, dachte Leo. Es war doch nur eine?

»Der Lieferwagen hat abends wieder auf dem Hof der Gärtnerei zu stehen, verstanden! Und die Sackkarre ist auch verschwunden, wie ich gehört habe. Glauben Sie, ich habe eine kleine Fabrik im Keller, um die Dinger auf Vorrat zu produzieren? Die Kosten für eine neue werde ich Ihnen selbstverständlich vom Lohn abziehen.«

Oh. Na ja, das konnte ja hoffentlich nicht so viel sein.

»Und jetzt die Autoschlüssel, wenn ich bitten dürfte.«

Leo suchte noch nach einer einigermaßen passenden Antwort, als Irene Sorghut ihren letzten Schuss abfeuerte. »Im |36|Übrigen brauchen Sie morgen nicht wieder zum Dienst zu erscheinen.«

Kommentarlos ließ Leo die Schlüssel in die ausgestreckte Hand fallen und blickte Irene Sorghut mit einer Mischung aus Schreck, Wut und Erleichterung hinterher. Sie versuchte sich damit zu trösten, dass eine diplomierte Gartenarchitektin reichlich überqualifiziert für diesen Job war. Aber immerhin war es Arbeit gewesen.

Hoffentlich war der Lieferwagen vom Parkplatz verschwunden, bevor sie in Versuchung kam, einen der Reifen zu zerstechen.

Leo brachte es nicht fertig, einfach zu verschwinden. Der Lotus konnte nichts dafür, dass er in der Gärtnerei dieses Giftzahns herangezüchtet worden war, er musste aus der Wanne raus und endlich ins Wasser. Sie ging zurück in Halle 24, um die Lage am Stand zu peilen. Das Absperrband war verschwunden, offenbar hatte die Kommissarin doch ein Einsehen gehabt. Und irgendwer hatte Leos Arbeit bereits erledigt, die Lotusblüten trieben im Wasser und sahen hübsch aus. Überhaupt hatte sich der ganze Stand wie durch Zauberei in eine durchdachte Anlage verwandelt, die ihre Wirkung nicht verfehlte. Der asiatische Miniaturgarten zog jedenfalls sofort die Aufmerksamkeit auf sich, ebenso das riesige Banner mit den drei Affen und dem Schriftzug Black Ape One. Kong Solutions, das in der Zwischenzeit über die gesamte Rückwand des Standes ausgebreitet worden war.

Black Ape? Schwarzer Affe? Klang wie etwas, das man rauchen konnte. Und das einem anschließend üble Halluzinationen bescherte.

|37|Leo starrte es an. Das gleiche Logo wie auf dem Smartphone in ihrer Tasche.

Zwei Mitarbeiter Kongs, die sie vorher noch nicht gesehen hatte, waren eifrig damit beschäftigt, letzte Stäubchen von den glänzenden Oberflächen zu wischen und etwaige Fingerabdrücke von den ausgestellten Handys wegzupolieren, alle mit diesem auffälligen Affen-Logo.

Eine nervöse Spannung lag in der Luft, das Gerücht, dass die Kanzlerin und ihr Wirtschaftsminister bereits eingetroffen seien, flog von Stand zu Stand. Mister Kong war nirgends zu sehen, aber vermutlich würde er jeden Moment hier aufkreuzen. Zeit zu verschwinden. Leo warf einen letzten Blick auf das Banner und tastete nachdenklich nach Ken Zhangs Handy in ihrer Tasche.

Draußen vor der Messehalle blieb sie einen Moment unschlüssig stehen. Ein Polizeihubschrauber flog über dem Messeschnellweg, kam näher und begann, dröhnend über dem Messegelände zu kreisen. Leo bog in die Europaallee ein.

In der Polizeistation hatte die neue Schicht begonnen. Eine junge Frau mit rot gefärbtem Stoppelhaar saß hinter einem Computer, ein älterer Mann telefonierte.

Der rote Igel sah vom Bildschirm auf. »Ja bitte?«

»Ich hab nur eine Frage, wegen des Toten in Halle 24 … wegen Ken Zhang.«

Die Polizistin blickte freundlich, aber wachsam.

»Weiß man inzwischen schon, ob er … ich meine, wie er …« Plötzlich konnte Leo die einfache Frage nicht mehr formulieren.

»Die Todesursache?«

Leo nickte.

|38|»Warum interessiert Sie das?«

»Er war ein Kollege«, behauptete Leo. Es gelang ihr, einen selbstverständlichen Tonfall zu treffen. »Und zwar ein sehr netter«, fügte sie vorsichtshalber noch hinzu.

Der Beamte hatte sein Telefonat inzwischen beendet und wandte sich um. »Wie ist Ihr Name?«

»Leonore Heller.«

Er durchblätterte einen Papierstoß.

»Wir können Ihnen keine …« setzte seine Kollegin erneut an, doch offenbar hatte die Prüfung der Unterlagen ein interessantes Ergebnis; möglicherweise stand auch nur Leos Name auf irgendeiner verdächtigen Liste.

»Wie war denn die Party?«, fragte der Polizist.

»Was für eine Party?«

»Nun kommen Sie schon. Haben Sie als nette Arbeitskollegin nicht mal den einen oder anderen Joint mit Herrn Zhang geraucht? Vielleicht auch letzte Nacht? Natürlich ohne die zugegeben vage Möglichkeit in Betracht zu ziehen, dass jemand ertrinken könnte, weil er völlig zugekifft ist. Leider ist genau das passiert.« Der Blick, den er Leo zuwarf, war rasiermesserscharf.

»Zugekifft?«, echote Leo dümmlich, während ihre Gedanken rasten.

»Zugekifft. Stoned. Der Zustand, den man nach intensivem Genuss von Haschisch erreicht«, fiel die Rothaarige ein. »Oder von anderen Drogen. In diesem Fall ein mordsmäßiger Joint. Solche Formen der Freizeitgestaltung sind Ihnen natürlich völlig unbekannt, nehme ich an.«

Falls das eine sarkastische Bemerkung sein sollte, war sie an Leo verschwendet.

|39|»Es gab keine Party, jedenfalls nicht mit mir. Und außerdem bevorzuge ich Rum«, sagte sie mechanisch und ließ einen irritierten Igel und dessen kopfschüttelnden Kollegen zurück.

|40|3

Bei Wang Li herrschte an diesem Abend Hochbetrieb. Als Leo ihr Rad am Imbiss vorbei in den Hof schob, wurde schon die Küchentür aufgerissen:

»Leo, kannst du helfen?« Su Jings rundes Gesicht war gerötet von Aufregung und Küchenhitze. Leo spähte an ihr vorbei in die Küche. Eine der alten Frauen saß am Tisch und zerlegte mit zittrigen Händen ein Hühnchen, während Wang Li am Herd stand. Dem sehnigen kleinen Mann mit dem zerfurchten Gesicht fehlten die rechte Daumenkuppe und das erste Glied des linken kleinen Fingers, was ihn aber nicht hinderte, akrobatisch mit schweren Eisenpfannen und brodelnden Töpfen zu hantieren. Andeutungsweise hatte Leo von früheren Problemen mit der chinesischen Mafia gehört, aber niemand sprach darüber und sie hütete sich, nachzufragen. Chinesische Kochmesser waren jedenfalls höllisch scharf, und Leo nahm sie nur mit äußerstem Respekt in die Hand.

Su Jing wirkte völlig aufgelöst.

»Die andere Tante ist bei Jian, er hat Zahnweh, und der ehrenwerte Onkel braucht dringend jemanden für das Gemüse, und ich muss bedienen!«

Im Handumdrehen fand sich Leo mit Schürze und Messer vor einem Berg Möhren, Paprika, Chinakohl, Pak-Choi-Salat und Pilzen wieder. Die Frau fürs Gemüse. Irgendwie ganz passend.

Wang Li lächelte, dass sein Silberzahn aufblinkte, und auch die alte Frau bedachte Leo mit einem freundlichen Nicken, |41|aber die seltsame Spannung zwischen ihnen und Su Jing war fast mit Händen zu greifen. Keiner sah den anderen an, und geredet wurde auch nicht. Eigenartig. Ob sie sich gestritten hatten?

Wortlos verschwand die junge Chinesin nach vorn in den Gastraum, wo sämtliche Tische besetzt waren.

Leo schnitt, hackte und säbelte, was das Zeug hielt und hatte kaum Zeit zum Luftholen. In Wang Lis Pfannen und Töpfen zischte und brodelte es, es roch nach heißem Öl, frittiertem Krabbenfleisch und scharfen Gewürzen, und bald rann ihr der Schweiß herunter. Nach einer Stunde war das Schlimmste überstanden und ausreichend Gemüse auf Vorrat in Schüsseln verteilt.

»Braucht ihr mich noch?«

Su Jing, die den ersten Schwung der bestellten Gerichte serviert hatte, ließ sich auf einen Stuhl fallen und schüttelte erschöpft den Kopf. »Danke, dass du geholfen hast. Jetzt kann ich weitermachen.«

»Auch von mir Dank«, sagte Wang Li vom Herd her mit einer kleinen Verbeugung, ohne Su Jing zu beachten. »Und jetzt etwas essen, bitte.«

Für gewöhnlich war das der Zeitpunkt, an dem Leo sich mit einem gefüllten Teller an den Küchentisch setzen konnte. In dieser seltsamen Atmosphäre stand ihr jedoch nicht der Sinn danach, ganz zu schweigen davon, dass sie nach dem Gemüse noch einen Berg von Gedanken abzuarbeiten hatte. Sie murmelte etwas von Müdigkeit und einem anstrengenden Tag, bekam ihr Essen in einer Aluverpackung in die Hand gedrückt und war froh, dass sie sich verkrümeln konnte.

Ob es an der Messezeit lag, dass alles so schräg lief? Illegale |42|Affen, Handys in Blumenkübeln, zugekiffte Tote in Lotusteichen, eine wie umprogrammierte Su Jing … Fehlte noch was? Ach ja, ihre Kündigung, auch nicht ganz unwichtig.

Leo legte das Smartphone vor sich auf den Tisch, während sie zu Abend aß. Wenn es kein Missgeschick gewesen war – und eigentlich konnte niemand so blöd sein, das zu glauben, jedenfalls nicht in nüchternem Zustand –, wenn Ken Zhang das Ding also absichtlich im Bambuskübel verscharrt hatte, dann wollte er entweder: dass es weggeworfen/entsorgt/in Vergessenheit geraten würde. Oder: dass sie es fand.

Vielen Dank, dachte Leo. Ein Ding, das Ken so dringend loswerden wollte, mochte sie auch nicht haben. Erst recht nicht, nachdem er tot war.

»Zugekifft ertrunken«, murmelte Leo. »Dass ich nicht lache.«

Sie schob den Teller beiseite, griff sich das Smartphone und schaltete es ein. Auf dem Display auf der Innenseite der Abdeckung erschienen kurz die drei Affen, danach ein blinkender Strich. Offenbar sollte sie eine PIN eingeben. Klasse. Das war’s dann also schon.

Nein. So schnell würde sie nicht aufgeben.

Leo erinnerte sich an Kens Blick. Hatte Angst darin gelegen? Etwas Dringliches, das sie verstehen sollte? Bloß was? Sie seufzte, lauschte dem Laut hinterher … und setzte sich kerzengerade auf.

Huaahh. Huang. Hue. Sollte das eine Botschaft gewesen sein? Vielleicht brauchte sie keine PIN, sondern ein Codewort. Das Black Ape besaß eine ausziehbare Tastatur, die Buchstabentasten waren neben dem lateinischen Alphabet auch mit chinesischen Schriftzeichen belegt. Leo hielt sich |43|an Latein und versuchte es mit Huah. Auf dem Display erschien eine Reihe Sternchen. Jetzt die OK-Taste drücken – Error.

Nächster Versuch. – Error.

Und wenn sich das Ding nach dem dritten Versuch endgültig ausschaltete? Sie musste es riskieren.

Versuch. – Error. Keine Sperre. Sie machte weiter.

Versuch. Versuch. Versuch. Error. Error. Error.

Es klappte weder mit Huang noch mit Hue, auch nicht mit allen anderen fantasievollen Wörtern, die Leo eingab. Wahrscheinlich war es wirklich nur ein Seufzer gewesen.

Wieder sah sie Ken vor sich, spürte seinen Blick.

Es musste ein Wort geben, das sich so ähnlich anhörte wie das, was sie verstanden hatte. Sie stellte ihren Computer an, fahndete bei Google nach einem Chinesisch-Wörterbuch und landete tatsächlich einen Treffer. Es gab ein Internetwörterbuch, netterweise kostenfrei. »Hua« tippte sie ins Suchfeld, und eine Liste von mindestens vierzig Wörtern erschien, mit Akzenten in allen Variationen. Sah eines so aus, als ob es passen könnte? Huàng, huáng, huang. Nervös, gelb, Lüge.

»Huang«, probierte Leo halblaut. Es klang, als würde sie eine Murmel auf der Zungenspitze balancieren. Sie fütterte den schwarzen Affen mit den neuen Wörtern, inklusive der diversen Akzente. Error.

Leo bezwang ihr Verlangen nach einem Schluck Rum und starrte auf die Lexikonseite. Hinter der westlichen Schreibweise standen jeweils noch die chinesischen Zeichen.

Vielleicht hatte Ken die Tastaturbelegung seines Handys auf Schriftzeichen eingestellt. Sie musste die Augen zusammenkneifen, um die Miniaturversionen auf der Smartphone-Tastatur |44|zu erkennen. Verflixt schwer auseinanderzuhalten, aber nach dem dritten Versuch klappte es: Sie war drin.

Gelb. Das Codewort war gelb, das Zeichen dafür eine unverständliche Strichelei. Leo fühlte sich, als hätte sie sich gerade ins Pentagon eingehackt.

Sehr schön. Und jetzt? Bevor sie darüber nachdenken konnte, erwachte der schwarze Affe zum Leben. Leo hätte das Smartphone vor Schreck beinahe fallen lassen. Wieder das metallische Geklingel, eine Handynummer wurde angezeigt, darunter zwei Schriftzeichen. Rangehen? Ausstellen? Abwarten? Leo biss sich auf die Lippe. – Nervös. Huàng.

Das Klingeln brach ab, als sie gerade so weit war, den Anruf anzunehmen.

Sie stieß die Luft aus und merkte, wie sie schwitzte. Sie riss die Balkontür auf und trat hinaus ins Dunkel. Die Luft war feucht und nicht mehr so kalt, der Himmel hatte sich bedeckt. Aus der Wohnung von Paul Ostermann fiel Licht in den Hof, der Messegast war offenbar angekommen. Unten in der Küche hielt sich jetzt nur noch Wang Li auf, die Tante hatte sich zurückgezogen. Su Jing kam aus dem Vorratsraum, Wang Li sagte etwas, sie wandte sich ab.

Leo atmete tief ein und aus.

Sie konnte jetzt alles auf sich beruhen lassen und das Handy beiseite legen. Und dann die ganze Nacht wach liegen, weil du vor Neugier platzt, ja?, kommentierte ihre innere Stimme. Und die hatte recht. Sie wollte wissen, wer angerufen hatte. Auf jeden Fall wusste dieser Jemand noch nicht, dass Ken Zhang tot war.

Leo musste eine Weile herumprobieren, dann gelangte sie in die Liste mit den entgangenen Anrufen. Und stellte fest, |45|dass die letzten vier Anrufe von der gleichen Nummer kamen; auch der mitten in der Nacht.

Sie drückte auf Rückruf.

Geistesabwesend schaute sie zu den hellen Fenstern von Wang Lis Küche, während sie dem leisen Tuten an ihrem Ohr lauschte. Es wurde fast von ihrem Herzklopfen übertönt.

Sie sah Su Jing in ihre Schürzentasche greifen. Die Küchentür ging auf. Su Jing kam heraus. Sie schloss die Tür, bevor sie ihr Handy aus der Tasche zog. Leo sah und hörte, verstand aber nicht. Alles geschah gleichzeitig, und ihr Gehirn hinkte hinterher. Es war Su Jings Stimme, die an ihr Ohr drang. Unverständliche Worte, leise, geflüstert, erleichtert, aufgeregt, besorgt, alles zusammen.

»Ken?«

Leo lauschte stumm.

»Wèi! Ken!«

Leo unterbrach die Verbindung und hörte im gleichen Moment, wie sich die Balkontür von Ostermanns vermieteter Wohnung öffnete. Su Jing hob den Kopf. Unwillkürlich wich Leo einen Schritt zurück und verwünschte sich augenblicklich für diesen dummen Reflex. Mit dieser kleinen Bewegung zog sie überhaupt erst die Aufmerksamkeit auf sich.

»Guten Abend«, sagte Mister Kong mit einer angedeuteten Verbeugung erst in Leos, dann in Su Jings Richtung.

|46|4

»Kennst du den Typen?«

»Wen?« Su Jing sah nicht auf. Noch nie hatte Leo einen Menschen derart konzentriert fegen sehen.

»Na, den Geschäftsmann, an den Paul vermietet hat.«

Stummes Kopfschütteln. Konzentriertes Fegen.

»Ich dachte nur; weil er doch aus China kommt. Ich an seiner Stelle wäre froh, wenn Landsleute im gleichen Haus wohnen und hätte bestimmt schon Kontakt aufgenommen.«

Su Jing stieß den Besen in eine Ecke, wo er klappernd umfiel. »Was soll das werden? Ein Verhör?«

»Himmel, nein«, sagte Leo erschrocken. Was war denn bloß los mit Su Jing? Leo hatte das Gefühl, einer völlig Fremden dabei zuzusehen, wie sie die Rolle der jungen Chinesin spielte, die sich im Imbiss ihres Onkels nützlich machte. Einer Fremden mit Su Jings Gesichtszügen, aber tiefen Schatten unter geröteten Augen. Hose und Baumwollpullover gehörten der echten Su Jing, saßen aber lockerer als sonst. Wann hatte sie so viel abgenommen? War sie krank oder hatte sie Liebeskummer? Was für gewöhnlich auf das Gleiche hinauslief, dachte Leo. – Su Jing und Ken Zhang? – Hm.

Es war früh am Morgen, kurz vor sieben Uhr. Draußen vor dem Haus lärmten die Meisen in der noch kahlen Linde, als ob ein wundervoller Frühlingstag angebrochen wäre. Doch Leo fand gar nichts wunderbar an diesem Morgen, weder das graue Licht, noch den beginnenden Kopfschmerz nach einer durchgrübelten Nacht, und schon gar nicht die reißerische |47|Schlagzeile in der Zeitung, die sie beim Brötchenholen angesprungen hatte. »Tod auf der CeBIT – Ist die Messe in Gefahr?«

Eigentlich hatte sie Su Jing fragen wollen, ob sie zusammen frühstücken würden, wie sie es manchmal taten. Als Leo vom Bäcker zurückgekommen war, brannte Licht im Lokal, und sie hatte spontan gegen die Scheibe geklopft, ohne sich zu fragen, ob das angesichts der neuen Umstände eine gute Idee war.

Aber jetzt war sie hier, und Su Jing wartete offensichtlich immer noch auf eine Antwort.

»Ich dachte nur, was für ein Zufall, der Typ ist nämlich einer der Kunden von diesem Floristikservice, für den ich arbeite, du weißt schon. Er heißt Kong. Also, der Mann, meine ich.«

Normalerweise hätte Su Jing jetzt gefragt, wie es denn so sei auf der Messe, ob Leo die Arbeit gefalle, ob sie vielleicht sogar übernommen werde; sie hätte Interesse gezeigt, Anteil genommen, und Leo hätte ihr von der Kündigung erzählt. Stattdessen hob sie den Besen auf und fegte weiter.

»Und wie geht’s Jian?«, erkundigte sich Leo nach einer Weile.

»Er bekommt zwei neue Zähnchen.«

Was wohl hieß, dass er die ganze Nacht gequengelt und geweint hatte. Möglich, dass Su Jing deshalb so neben der Spur war. Leo zermarterte sich das Hirn, wie sie das Gespräch auf Ken Zhang lenken sollte. Hatte Su Jing das Smartphone in ihrer Hand gesehen? Und begriffen, wer da am anderen Ende der Leitung war?

Aus der Entfernung und in der Dunkelheit konnte sie das eigentlich nicht bemerkt haben. Außerdem hatte Leo das |48|Handy sofort ausgestellt, nichts hatte gefunkelt oder geleuchtet.

Hoffte sie jedenfalls. Vor allem, wenn sie an Mister Kong dachte, der so unversehens auf Paul Ostermanns Balkon erschienen war.

Su Jing schien das Fegen inzwischen zu ihrer neuen Lebensaufgabe erklärt zu haben. Leo konnte sich nicht vorstellen, dass jetzt irgendwo auch nur noch ein Reiskörnchen auf dem Boden herumlag, aber sie machte keine Anstalten, aufzuhören.

»Frühstück?«, fragte Leo vorsichtig.

Stummes Kopfschütteln, konzentriertes Fegen, wie gehabt.

»Tja, also dann … gehe ich mal.« Leo stand auf, um dem lästigen Besen auszuweichen, der jetzt unbedingt unter ihren Tisch wollte. Als sie nach der Brötchentüte griff, rutschte die Zeitung weg, glitt zu Boden und klappte auf. Leo bückte sich, doch Su Jing war schneller.

Alle Farbe wich aus ihrem Gesicht. Sie ließ den Besen fallen, hielt mit zitternden Händen die Zeitung, überflog die wenigen Zeilen. Der Blick irrte zurück zu dem Bild des im Wasser treibenden Ken Zhang. Der zufällig anwesende Pressemensch hatte das Verbot der Kommissarin nicht sehr ernst genommen und statt der Kamera vermutlich sein Fotohandy benutzt. Bis auf die roten Schuhe war nicht viel zu erkennen.

»Bù. – Bù, Ken, bù.«

Nein, hieß das. Nicht. Wenn Wang Li es sagte, klang es sehr entschieden. Bei Su Jing war es nur ein Hauch, ein hilfloses Es darf nicht wahr sein.

Als Leo sie beim Arm fassen und zu einem Stuhl führen wollte, wich sie aus.

|49|»Lass mich. Es ist nichts.« Su Jing hatte sich wieder in der Gewalt. Sie faltete die Zeitung zusammen und reichte sie Leo zurück. Nur ihre Hände zitterten noch leicht.

»Du kanntest ihn, nicht wahr?«, sagte Leo sanft. Sie kam sich vor wie ein Papagei, der dauernd die gleichen Fragen wiederholte. Zu ihrer Verwunderung schüttelte Su Jing entschieden den Kopf.

»Nein, woher denn? Ich weiß nicht, wie du darauf kommst.«

»Du hast ihn Ken genannt.«

»Unsinn. Das war nur eine Redewendung, bei euch sagt man vielleicht armer Teufel. Mehr nicht.«

»Aber …«

»Sprichst du neuerdings Chinesisch?«, fragte Su Jing mit erhobener Stimme. »Ich kenne den Toten nicht, er geht mich nichts an.«

Nur, dass du ihn seit vorgestern Nacht ungefähr hundertmal angerufen hast, dachte Leo. Sie hatte die Liste der entgangenen Anrufe überprüft, immer wieder tauchte die gleiche Nummer auf. Ihr kam ein Gedanke. Obwohl sie dabei war, gegen eine Wand zu rennen, sagte sie:

»Komisch. Mir war so, als hätte ich euch zusammen gesehen. Vorgestern, beim Tempel an der Karlsruher Straße. Ich war zufällig in der Nähe und …«

Su Jing, die wieder nach ihrem Besen gegriffen hatte, wirbelte herum. »Spionierst du mir nach?« Sie war hochrot im Gesicht.

Treffer, dachte Leo. Gleichzeitig kam sie sich schäbig vor. Gar nichts hatte sie gesehen, es war nur so eine Idee gewesen. Trotzdem machte sie weiter; in beschwichtigendem Tonfall, wie sie hoffte.

|50|»Aber nein, ich sag doch, das war bloß Zufall, ich war auf dem Heimweg und dachte, vielleicht treffe ich dich und wir können zusammen nach Hause gehen. Du warst gerade im Gespräch mit einem Mann, und ich dachte, hey, den kenne ich doch. Sah aus wie der Assistent von Mister Kong, aber ich wollte nicht stören und bin …«

»Du irrst dich. Und überhaupt, für euch sehen wir doch alle gleich aus«, spuckte Su Jing ihr entgegen. »Schwarze Haare, Schlitzaugen und schon ist alles klar, nicht wahr? Bèndàn!«

Das, dachte Leo gekränkt und verwirrt, war mit Sicherheit ein Schimpfwort.

»Jetzt entschuldige mich, ich habe zu tun.« Su Jing griff wieder zu ihrem Besen und Leo schlich davon wie ein geprügelter Hund.

Sie verstand es einfach nicht. Wieso log Su Jing? Zugegeben, sie selbst war auch ziemlich großzügig mit der Wahrheit umgegangen. Reine Notwehr, versuchte sich ihre innere Stimme zu rechtfertigen. Aber so einfach war es nicht. Nichts schien auf einmal mehr einfach, sogar die Aussicht auf Frühstück glich jetzt einer kaum zu bewältigenden Aufgabe.

Mit Mühe würgte Leo ein halbes Brötchen hinunter und durchblätterte lustlos die Zeitung. Der Artikel über den Toten im Lotusteich gab nicht viel her außer einer Menge Spekulationen, die sich vor allem um die drei Affen drehten, denn natürlich war die Geschichte vom Vortag bekannt geworden: Trugen sie womöglich implantierte Chips, mit denen eine neuartige Präsentation gesteuert werden konnte? Waren sie dressiert? Waren es überhaupt Affen oder computergesteuerte Module mit Fell? Waren es Avatare? – War der |51|Verfasser dieser Zeilen besoffen gewesen, als er sie schrieb? Leo schüttelte den Kopf. Avatare, also wirklich.

Auf den City-Seiten fand sich eine aufschlussreichere Information: »Bomben-Trickser geschnappt: 16-Jähriger legt Messe lahm.« Ein pixeliges Farbfoto zeigte einen unglücklichen mopsgesichtigen Teenager mit Pickeln, Basecap und sechs bis sieben Kilo zu viel über dem beängstigend tief sitzenden Hosenbund. Der Schulabbrecher aus Laatzen war einem Sicherheitsmann aufgefallen, weil er sich während der Räumung des Geländes auf einem der Parkplätze aufgehalten und Fotos mit seinem Handy geschossen hatte; und das nicht nur einmal. Außerdem hatte er den Fehler gemacht, zu rasch hintereinander zuzuschlagen. Beim zweiten Mal, als die Leiche gefunden und es so richtig schön spannend wurde, war er natürlich auf seinem Beobachtungsposten geblieben. Dann war ihm die Idee gekommen, dass ein bisschen Panik während des für den Abend erwarteten Staatsbesuchs ja noch viel spannender sein musste. Kaum waren Feuerwehr und Polizei abgerückt, hatte er die dritte Bombendrohung abgeschickt, die gar nicht mehr an die Öffentlichkeit gelangt war. Bei seiner Festnahme sei er überrascht gewesen, habe aber keinerlei Widerstand geleistet, hieß es.

Da wollte jemand einmal der eigenen Bedeutungslosigkeit entfliehen und so richtig Wirbel verursachen, dachte Leo mitleidig. Ob der Junge ahnte, dass seine schwachsinnige Aktion dazu beigetragen hatte, Ken Zhang ohne Zeugen sterben zu lassen? Oder war der Typ am Ende irgendwie darin verwickelt? Leo sah sich das Foto noch einmal genauer an. Sie konnte es sich nicht vorstellen.

Andererseits gab es eine Menge unvorstellbarer Dinge, die |52|dennoch passierten. Der Anblick von Kens Leiche im Lotusteich ging ihr nicht aus dem Kopf. Leo legte die angebissene zweite Brötchenhälfte beiseite, der Appetit war ihr endgültig vergangen.

Während sie in den grauen Morgenhimmel vor ihrem Küchenfenster starrte, überlegte sie, ob ihre Messe-Staff-Card wohl noch gültig war. Sie hatte den Mitarbeiterausweis jedenfalls nicht abgeben müssen. Wenn es ihr gelang, noch vor der offiziellen Öffnungszeit als Mitarbeiterin auf das Gelände zu kommen, konnte sie sich ungestört ein bisschen umsehen, bevor der Besucheransturm losging und möglichst auch, bevor Mister Kong an seinem Stand auftauchte. Was genau sie sich davon eigentlich versprach, wusste sie nicht. Dies schien der Tag der Blindflüge zu werden.

Aber auf der Messe hatte schließlich alles angefangen. Ken Zhang, der Bambus, das Handy, ganz zu schweigen von der verrückten Geschichte mit den Affen. Leo hätte ihren letzten Cent darauf verwettet, dass es auf Hannovers Messegelände noch mehr zu entdecken gab als die neuesten Entwicklungen der Kommunikationstechnologie.

Nur dass sie auffliegen könnte, machte sie etwas nervös. Was, wenn sie jemandem über den Weg lief, der wusste, dass sie nicht mehr auf der Messe arbeitete?

Na und, antwortete Dipl.-Ing. Leonore Heller. Du bist Gartenarchitektin, schon vergessen? Für Gartenarchitekten gab es bestimmt jede Menge neue Software und andere praktische Dinge auf der CeBIT. Neueste AutoCAD-Versionen, raffinierte Programme auf Kleinstcomputern, unempfindlich gegen Schmutz, Wasser und Naturkatastrophen aller Art. Nichts davon konnte sie sich derzeit leisten, außerdem hatte |53|sie noch nicht einmal das aus den USA mitgebrachte und schrecklich teure Programm zur 3-D-Animation großartiger Gärten durchschaut. Aber das ging niemanden etwas an.

Leo war schon fast aus der Tür, als ihr noch zwei Dinge einfielen.

Ken Zhangs Smartphone wanderte in ihre Schultertasche. Eigentlich gab es keinen Grund, den schwarzen Affen mitzunehmen. Aber seit im letzten November jemand in ihre Wohnung eingebrochen war und alles durchwühlt hatte, war sie vorsichtig geworden. Irgendwas hatte es mit diesem Handy auf sich, sonst hätte Ken es nicht so idiotisch versteckt und ihr auch noch das Passwort verraten. Jemand musste sehr daran interessiert sein, und Leo hatte den Verdacht, dass Jemand der zweite Vorname von Mister Kong war. Solange der sich in Paul Ostermanns Wohnung eingenistet hatte, wollte sie kein Risiko eingehen.

Sie schnappte sich noch die Tüte mit den restlichen Brötchen vom Küchentisch, kritzelte »Statt Coffee-Pads – Guten Appetit!« darauf und legte sie neben den Umzugskartons vor die Tür, um sich im gleichen Moment zu fragen, ob das einfach eine nette Geste sein sollte oder ob sie anfälliger für Daniel Reimers’ nettes Lächeln war als sie dachte.

War das nicht überhaupt völlig egal? Sie hatte wahrhaftig genug andere Probleme.

Leo huschte an der Messewohnung vorbei und war froh, Mister Kong nicht zu begegnen. Wenn bloß Paul schon zurück wäre und seine Wohnung wieder in Besitz genommen hätte. Wahrscheinlich musste man sie erst mal ausräuchern, um die Atmosphäre zu neutralisieren. Paul und seine Begeisterung für Bücher – je älter und staubiger, desto besser – seine |54|bedächtige Art und sein freundliches Maulwurfsblinzeln fehlten ihr. Mit ihm hätte sie über all die Merkwürdigkeiten reden können.

Als sie ihr Rad aus der Toreinfahrt schob, fiel ihr auf, dass sie den dunkelgrünen Roadster schon länger nicht gesehen hatte. Vielleicht hatte sie beim Brötchenholen auch nicht darauf geachtet. Wahrscheinlicher war es wohl, dass sich der BMW-Fahrer nur vorübergehend in diese Gegend verirrt hatte. Auch der Europcar-Mietwagen stand nicht mehr vor dem Haus. Dafür entdeckte sie an der Linde einen Zettel, mit Reißzwecken festgepinnt. Missbilligend zog Leo sie heraus und warf erst dann einen Blick auf das Papier.

Dringend!!! Gärtnerin gesucht in Waldhausen. Pkw wünschenswert.

Tja, wünschenswert war vieles. Aber immerhin, der erste freundliche Fingerzeig vom Schicksal oder wem auch immer an diesem Tag. Leo riss einen der Schnipsel mit Handy- und Festnetznummer ab, den ersten; noch hatte niemand das Gleiche getan. Dabei würde es auch bleiben. Unauffällig zerknüllte sie den Rest und warf ihn in den nächsten Abfalleimer. Die Meisen schimpften.

Kurz nach acht stand Leo am Hermesplatz. Sie hatte noch eine knappe Stunde, bis die Messe öffnete. Sollte sie während dieser Zeit auf Irene Sorghut treffen, konnte es ein bisschen heikel werden. Nach neun Uhr würde die Aushilfskraft Leo sich dann schlagartig in Dipl.-Ing. Leonore Heller, Fachbesucherin mit besonderem Interesse an CAD-Software für Landschaftsplaner, verwandeln. Sie sollte sich eigentlich mal Visitenkarten drucken lassen.

|55|Leo ließ den Messeeingang Nord rechts liegen und betrat die Halle, über deren Glastüren unübersehbar STAFF – Nur für Mitarbeiter stand. Es herrschte nicht mehr so viel Betrieb wie an den vorherigen Tagen, außerdem hatte der Dienst für die meisten längst angefangen. Einer der Sicherheitsleute grinste ihr zu.

»Bisschen spät dran heute.«

»Bisschen gefeiert gestern«, gab Leo zurück. Wo war jetzt der verdammte Plastikausweis, den hatte sie doch hoffentlich nicht vergessen? Der Sicherheitsmann verschränkte abwartend die Arme. Leo tastete ihre Taschen ab und stellte fest, dass sie nicht nur Visitenkarten, sondern auch eine neue Jacke brauchen konnte. In der Innentasche war ein Loch, und es dauerte eine ganze Weile, bis sie die Karte aus den unergründlichen Tiefen zwischen Stoff und Futter herausgefingert hatte.

Erleichtert schob sie das Ding in den Schlitz des Lesegeräts, um noch erleichterter festzustellen, dass die Sperre sich öffnete. Leo schlüpfte hindurch und machte, dass sie fortkam, bevor doch noch irgendwelche Alarmanlagen losschrillten und sie entlarvten.

»Frohes Schaffen!«, rief der Sicherheitsmann ihr hinterher.

Leo entschied sich für die Runde, die sie auch gedreht hätte, wäre sie noch im Dienst gewesen. Die Tür zu einem der Toilettenräume in Halle 24 stand offen, eine Putzfrau hatte ihren Wagen davor abgestellt. Schnell griff Leo sich einen blauen Müllsack, damit sah sie immerhin ein bisschen nach arbeitendem Fußvolk aus. Das Ding erwies sich außerdem als nützlich, als sie an den ersten eingetopften Sektflaschen vorbeikam. |56|Offenbar wurden jetzt schon täglich Messepartys gefeiert und nicht erst am letzten Abend. An einem der von ihr gestern erst so schön hergerichteten Stände hatte jemand in einen Kübel gekotzt. Dafür fühlte sie sich nicht zuständig, aber die Sektflaschen wanderten in den Müllbeutel, und überall dort, wo kleine Krater geklaute Blumen verrieten, strich sie die Erde wieder glatt. Es war ein Reflex, auch wenn sie das eigentlich nichts mehr anging. Um den Rest konnte sich Irene Sorghut kümmern.

Stand C.53.1 ließ nichts zu wünschen übrig. Die Töpfe mit den Funkien waren ein wenig umgestellt worden, aber sonst sah alles so aus, wie Leo es hinterlassen hatte. Der Bambus hielt sich aufrecht, die Steinlaternen waren zu schwer, um geklaut zu werden, und im Becken schwamm nichts, was dort nicht hingehörte. Wenn man vom Lotus mal absah, der seine Blüten schmollend geschlossen hielt und deutlich zeigte, dass es ihm hier nicht behagte.

»Kann ich nicht ändern«, sagte Leo mitleidig. »Halt durch, ja?«

»Ich werde mich bemühen«, antwortete eine Stimme, und Leo fuhr erschrocken herum. Daniel Reimers stand hinter ihr und grinste sie an. »Die CeBIT ist wirklich immer höllisch anstrengend.«

»Ach, so ein … äh, Zufall«, stotterte Leo und sah verstohlen auf ihre Uhr. Verflixt, war es schon neun?

Daniel Reimers legte ein schwarzes Ledermäppchen auf einem der Tresen ab. Er trug einen schmal geschnittenen dunklen Anzug, der selbst an seiner schlaksigen Figur noch aussah, als hätte er sich mit dem Schuhlöffel hineingezwängt. Stand ihm gut.

|57|»Zufall? Nicht wirklich. Ich arbeite hier. Du auch, wie ich sehe«, meinte er mit einem Blick auf den blauen Müllbeutel.

Leo spürte, dass sie rot wurde.

Und da war es wieder, das Strahlelächeln. »Ist dir doch recht, wenn wir uns duzen? Du hast schließlich eben damit angefangen«, neckte er.

»Ich … oh, natürlich. – Leo«, sagte Leo und hielt ihm die Hand hin. Daniel Reimers ignorierte sie, umfasste stattdessen ihre Schultern und drückte ihr links und rechts ein Küsschen auf die Wangen, die gleich noch ein bisschen röter wurden.

»Hallo Leo.« Er ließ seine Hände ein bisschen länger auf ihren Schultern ruhen, als nötig gewesen wäre. »Schön, dich zu treffen. Ich mag Menschen, die mit Blumen reden. Machst du hier sauber?«

Leo nickte schwach. Hörte er etwa auch, wenn sie mit Edwina …? Großartig. Sie würde noch ein bisschen Scheinputz veranstalten und danach in die Leine springen. Noch nie war ihr etwas so peinlich gewesen. Abgesehen von den Affen und dem Käfig vielleicht. Himmel, wenn sie sich vorstellte, er wäre dabei gewesen!

Unter seinem Blick fühlte Leo sich wie unter einem Mikroskop. Vielleicht fand er es ja doch etwas merkwürdig, dass sie mit Jacke und Schultertasche zum Dienst erschienen war. Entschlossen trat sie einen Schritt zurück und schwang demonstrativ ihren Müllbeutel.

»Tja, ich sollte dann besser … Gibt noch viel zu tun.«

»Ach was, erst trinken wir einen Kaffee zusammen.« Er schloss eine Schranktür auf, hinter der eine Art Kochnische mit Spülbecken und Mini-Kühlschrank lag. Auf einem Regal |58|stand neben einem Wasserkocher, Teedosen und winzigen Porzellanschälchen eine Espressomaschine, unter dem Regal eine Kiste Mineralwasser ohne Kohlensäure. Daniel nahm eine Flasche heraus, schraubte sie auf und trank sie ohne abzusetzen leer.

»Aaah! Mein Gott, ich war am Verdursten. Willst du auch was?«

»Nein danke, Kaffee genügt.«

»Kommt sofort.« Er holte ein flaches Döschen aus der Tasche, in dem sich laut Aufschrift einmal Pfeiffers Extrascharfe Salmiakpastillen befunden hatten, entnahm ihm eine kleine rosa Pille und spülte sie mit dem restlichen Wasser hinunter.

»Heuschnupfen«, erklärte er und verzog das Gesicht. Leo gab einen mitfühlenden Laut von sich.

Er stellte die leere Flasche zurück und zog die Espressomaschine ein Stück vor.

»Für besondere Gäste.« Ein verschwörerisches Lächeln in Leos Richtung. »Mister Kong bevorzugt Tee, aber einen ganzen Tag ohne Koffein halte ich nicht durch. Ach, entschuldige, das kannst du nicht wissen: Kong gehört die Firma hier.«

»Doch«, sagte Leo und sah zu, wie er Wasser in die Maschine füllte. »Weiß ich. Steht ja groß auf diesem Affenbanner. Und außerdem wohnt er bei uns im Haus.«

»Richtig, daran habe ich gar nicht gedacht. Also hast du ihn schon kennengelernt.« Völlig neutral klang das, und Leo bemühte sich um einen ebenso nichtssagenden Tonfall, als sie antwortete:

»Nur flüchtig.«

Daniel hantierte an der Maschine herum und stellte zwei |59|braune Tässchen bereit. »Warst du gestern eigentlich auch hier?«

Leo nickte vorsichtig.

»Dann weißt du ja von der schrecklichen Geschichte.« Er drückte einen Knopf und die Maschine begann zu fauchen.

»Es steht heute Morgen schon in der Zeitung«, sagte Leo. »Der arme Ken.«

Daniel Reimers hob überrascht den Kopf. »Ich erinnere mich gar nicht, dass der Name in dem Artikel erwähnt wird.«

»Wird er auch nicht. Ich habe ein paar Mal mit Ken Zhang gesprochen, das ist alles. Und ich war hier, als sie ihn aus dem Wasser gezogen haben.«

»Du Arme, das muss ja schrecklich gewesen sein.« Daniel seufzte. »Ken war ein netter Kerl. Ich mochte ihn wirklich gerne. – Worüber habt ihr euch denn so unterhalten?«

Er registrierte ihr irritiertes Schweigen und breitete entschuldigend die Hände aus:

»Sorry, das war nicht so neugierig gemeint, wie es vielleicht klingt. Ich will wirklich nicht schlecht über den armen Ken reden. Ich hatte einfach immer den Eindruck, dass ihn außer seiner Karriere nicht viel interessiert.«