Читать книгу: «Попал так попал! Том 3», страница 4

Шатер комендатуры расположился у самого входа. Конструкция из армированного нанокомпозита, поблескивала на солнце. Над входом мерцал голографический герб – стилизованная книга, обвитая плазменными молниями. Внутри нас встретил долговязый шурах, чья вороная шкура отливала синевой под искусственным светом. Он оценивающе окинул нас хмурым взглядом, затем молча ткнул когтистым пальцем в сторону интерактивных стендов, расставленных вдоль стен. Два раза показывать не потребовалось, все живо разбрелись и приступил к процессу регистрации вновь прибывших на испытание.

Процедура оказалась до неприличия простой. Скормив свое приглашение и верифицировав личность, я подтвердил списание замороженного учебным центром аванса и получил заветный жетон абитуриента. На браском тут же прилетело фирменное приложение заведения со всей необходимой мне информацией. Дождавшись Кана и дольше всех копавшегося Широ, вместе с ними вышел из душного шатра. Усевшись на расположенные неподалеку лавочки, мы принялись изучать приложение.

– Смотриту, тут можно указать предпочтения по соседям, – я быстро добавил обоих в соответствующий список и отправил запрос.

Ответ пришел только после того, как Широ, естественно последним из нас, сделал тоже самое. Система задумалась на несколько томительных секунд, затем выплюнула назначение – палатка №47 на самом краю лагеря. Интерактивная карта моментально построила маршрут, отметив наш новый дом пульсирующей меткой. Где-то там, среди этого хаотичного скопления тентов, нам предстояло провести ближайшие недели.

Приятели встрепенулись, радостно вскочив на ноги и собираясь немедленно рвануть вперед. Пришлось их опять притормозить.

– Куда в таком виде? – ткнул пальцем в толпу абитуриентов, где мелькали идентичные комбинезоны с цветастыми шевронами. – Нам не помешало бы сначала обзавестись подобными костюмчиками.

Приятели замялись, но спорить не стали, тем более в приложении уже мигал следующий пункт. Как раз получение личных вещей. Ткнув в экран, я прокрутив список. Стандартный набор: форма, термобельё, гигиенический модуль. Подтвердив запрос на получение, пришлось вновь вернуться к коменданту.

Шатёр оказался пустым, если не считать дремлющего в углу сервисного дроида. Но мне переступить порог, как из тени выкатился грузовой модуль на шасси. Буркнув что-то неразборчивое на своем цифровом языке, он изрыгнул из своего чрева вакуумный пакет с моим именем. Подобрав свёрток, я глянул на приятелей, которые дожидались своих посылок, и вышел. Снаружи столкнулся лбами с раздувшимися от ЧСВ хакданскими пижонами.

От души зевнув, я, пройдя мимо пропустил мимо ушей их замечания по поводу прыткого деревенщины. Через пару минут ко мне вылетели Кан с Широ, красные, как марсианские скалы на закате. Они злобно косились на шатер, откуда слышался идиотский гогот. Ну хоть смогли удержать себя в руках, в этот раз. Молодцы.

– Подождите. Постойте минуту, – я притворно уткнулся в приложение, делая вид, что изучаю инструкции.

На самом деле я ожидал напыщенных индюков. Необходимо было поднять упавшее настроение ребят да и себе заодно. Я уже узнал от Алисы, что сопляков поселили недалеко от нас. Так что, когда шумная компашка вывалилась из шатра коменданта и направилась к себе, мы не спеша двинулись следом. Топая рядом с хмурящимися оширцами, я высматривал идеальное место для маленькой мести. Лагерь раскинулся на огромной поляне. Дороги уже давно были вытоптаны до голой земли и скоро нашелся участок щедро сдобренный жидкостью, в результате чего образовалась классическая грязевая лужа.

Момент настал, когда нагруженные барахлом хакданцы ступили в грязевую ловушку. Небольшое воздействие и нога Орлсана “случайно” запнулась за вторую. Еще один точечный телекинетический толчок ему между лопаток добавил ускорения, с которым он влетел в топающего впереди Огри. Эффект превзошёл ожидания. Оба веселых приятеля смачно растянулись в грязи, веером рассыпав охапки своего барахла из конфискованных чемоданов. Толпа замерла в изумлении, а я с самым невинным лицом, прошёлся по их рассыпанным вещам, вдавливая упаковки поглубже в грязь.

– Эй, ты! – раздался за спиной визгливый вопль.

Не став оборачиваться на эти шакальи вскрики, я поспешил увести заметно повеселевших Кана с Широ подальше.

– Видел, как я вмял косметику в грязь? – шипел Кан, едва сдерживая хохот.

– А слышал хруст! Наверное, что-то сломалось, когда я на зеленую коробочку наступил – хвастался Широ, довольно потирая руки.

Да, может это была мелочная выходка, а не благородный поединок лицом к лицу, но мне пофиг. Настроение она неплохо подняла, а полноценная битва еще впереди.

Размер лагеря впечатлили. Нам потребовалось десять минут чтобы дотопать до своей палатки. Понятно почему на карте она была помечена как «удалённая». Народ, впервые вырвавшийся из-под родительской опеки, радостно носился по лагерю с глазами щенков, сорвавшихся с поводка. Все жаждали окунуться в мир ранее запрещённых развлечений. Но вместо крутых тусовок их ждала суровая реальность. Никаких круглосуточных ларьков с пивом и пенных вечеринок, только бесконечные ряды жилых палаток да строгие патрули на основных аллеях. Приходилось выкручиваться самим. Как правило, возникал стихийный движ вокруг прошаренных читеров, протащивших с воли контрабанду. Музыкальную составляющую обеспечивали мамкины меломаны, со своими портативными аудиодевайсами, которые надрываясь пытались перекричать друг друга. Уже на огонек таких тусовок подтягивались ушлые старшекурсники. Они из под полы предлагали разгоряченным малолеткам запрещённые в учебном центре товары, по слегка завышенному прайсу. Благо, в нашей палатке такого сабантуя не наблюдалось. Нас встретила мускулистая шатенка, рельефу которой даже я позавидовал.

– Ургами, – представилась крепышка, окинув нас строгим взглядом. – Я Тессерарий. Отвечаю за порядок в этой палатке. Покажите ваши предписания, – Последнюю фразу она выдавила из себя с интонацией сержанта, обнаружившего злостных нарушителей устава.

– О-о-оу… , начальник, давай потише. – выставил я ладони перед собой в попытке остудить пыл юной командирши. Ходить строем и плясать под её дудку я не собираюсь, но и конфликтовать тоже. – Зачем бумажки, если у тебя в приложении всё есть? Соседи, расписание, правила… Или тебе нравится командовать просто так?

Она до хруста сжала челюсть, видно было, как забугрились её мышцы. Не моргая, я продолжал дырявить взглядом наглую спортсменку. Молчаливый поединок длился ровно столько, чтобы понять: драться не будем, но и друзьями не станем.

– Хорошо, – наконец фыркнула она и резко махнула рукой в сторону трёх коек у дальней стены. – Это ваши. Но запомните: я отвечаю за тишину и порядок. Будете доставать проблемы, молчать не стану, сразу же порежу баллы за дисциплину. Поняли? – словно приговор объявила она.

Не дожидаясь ответа, крепышка развернулась и зашагала к своему углу, оставив за собой шлейф недовольства, осязаемого, как запах пороха после выстрела.

Палатка оказалась просторнее, чем я ожидал. В нее с легкостью поместился десяток металлических кроватей в один ярус, аккуратно расставленных вдоль стен. Каждая койка сопровождалась стальным ящиком для вещей и прикроватной тумбой с электронным замком. Никаких тебе двухэтажных нар, никаких дырявых матрасов, вполне себе люкс-версия полевых условий. Не знаю, почему народ вопит об ужасах первого года обучения. Комплектация жильцов велась без оглядки на гендерные признаки, скорее наоборот: замешивая в равных пропорциях. У нас в палатке было пять девчонок и пять парней. При этом система так распределила кровати, что никакой речи о делении на половины и не могло быть.

Самовольно меняться койками народ тоже боялся. Неизвестно как на это отреагирует администрация. Большой Брат явно наблюдает за всем тем безобразием, что творится в лагере и делает соответствующие выводы. Никто не хотел терять лишние баллы из-за таких мелочей, в финале именно их может не хватить.

Вызвавшаяся следить за дисциплиной Ургами, пытаясь подмять своей твердой и мускулистой рукой других абитуриентов. От тессерария требовалось, не допуская аморального поведения подопечных, если не хочет терять лишние баллы. И судя по всему, она была твердо намерена их получить. Даже если придётся закручивать гайки, до хруста костей особо непонятливых индивидов.

Алиса между тем поделилась любопытными деталями. Культуристка у нас оказывается сигруд! Хумен, но не совсем нормотипичный. Выросла на планете с повышенной силой тяжести, около 1,3 от обычной. Родители, люди не бедные. Поэтому дорогостоящие компенсаторные курсы в медкапсуле, спасли ее от карликового роста, характерного для тяжеловесов. Но развитый мышечный каркас, все равно выдавал ее происхождение. По нашей фэнтезийной классификации она выходит гномиха-переросток! Вот только вместо бороды и секиры – молодое симпатичное лицо и формы, которые никак нельзя было назвать мужскими. Особенно выделялась эпическая грудь, по-спортивному упругая и в то же время поражающая своими размерами.

С ней рядом сидело двое невероятно высоких и худых парней. Их сходство было настолько поразительным, что не оставляло сомнений – перед нами были близнецы. Длинные, почти неестественно вытянутые конечности, острые черты лиц и медлительность в движениях выдавали в них выходцев с мира пониженной гравитации. Внешне они казались хрупкими, как стеклянные скульптуры, но при этом в их глазах читался острый ум. А вот еще одна соседка была совершенно обычного телосложения, так сказать в рамках физиологической нормы. Она нервно тискала плюшевую игрушку в руках, изредка бросая настороженные взгляды на нашу компанию. Трое остальных обитателей палатки куда-то умотали и сейчас отсутствовали.

Первым делом, я раскидал свои вещи из рюкзака. Всё хоть сколько-нибудь ценное бережно сунул в тумбочку с электронным замком. Остальное без церемоний свалил в подкроватный ящик. Вскрыв выданный мне пакет, извлек термобелье и уставной костюм абитуриентов центра. Не раздумывая, переоблачился в него, ощущая, как ткань приятно холодит кожу.

Браском тут же подключился к обновке, запуская процесс подгонки. Пока система трудилась, я с удивлением отметил что нам досталась далеко не бюджетная модель. Комбинированные материалы с массой дополнительных усилений, на местах вероятного износа и критических повреждений. Внешне он чем-то напоминал старую добрую “горку”, только технологичную. В отличие от космических комбинезонов, здесь не требовалась герметичность, зато предусматривалась возможность носить верх и низ раздельно. Ургами, к примеру, щеголяла в одной форменной футболке, которая туго обтягивала ее мускулистый торс.

Алиса сообщила что в костюмчике присутствует масса нестандартных датчиков. Еще одно подтверждение того, что администрация не собиралась оставлять своим подопечным ни капли приватности. Браском мелодично пискнул, оповестил об успешном окончании процесса. В списке добавленных устройств нейросети замигал новый пункт – КААР-3М.

Лезть, читать описание я поленился. Плюхнулся на свою койку, ощущая, как матрас прогнулся под моим весом. До отсева оставалось всего двое суток. Нужно решить, как провести это время с максимальной выгодой. Мне досталась ближайшая к выходу кровать, парни разместились с другой стороны прохода. Не самый плохой вариант, по крайней мере незаметно ускользнуть будет проще. Мысленно окликнул пушистого проказника, который где-то запропастился. Ответ, переполненный нетерпением, пришел мгновенно:

– Не мешай, я занят.

Тон этой "мысленной" реплики был настолько выразительным, что я невольно усмехнулся. Бельчиху он себе нашел что ли? Фиг с ним, пусть развлекается, главное, чтобы без последствий. Алиса тоже ушла в цифровые джунгли, веером раскидывая эксплойты, и с азартом тестируя защиту всех окрестных систем. Прерывать ее кибер-сафари не было смысла. Чем быстрее она со всем разберется, тем лучше. К моей кровати подошел Кан, уже натянувший в форменный костюм. Сверкнув яркими информационными плашками о изученных БЗ сообщил.

– Мы идем осматривать лагерь. Составишь компанию?

Покачав головой, я пожелал им удачи. Когда парни вышли, развернул голографическую карту лагеря перед собой. Структурно он был разбит на сектора в виде сот. Наш сектор Н был одним из крайних, от него было примерно двадцать метров до ограждения, за которым был каньон с протекающей на дне горной рекой, уходящей в долину. Алиса тут же разукрасила карту новыми пометками того, что успела собрать и проанализировать. Процесс еще был далек от завершения, но уже можно было видеть важные объекты, оптимальные маршруты, и главное слепые зоны… Лагерь забили абитуриентами на восемьдесят три процента, но еще два дня впереди, а значит цифра увеличится.

– Отлично, работай дальше, – подбодрил я Алису, оценив я получаемый результат.

– Стараюсь, но это не так просто. Пробиться к корневым правам кластера ИскИнов учебного центра – это та еще задача. Тут не колхоз как у шахтеров, ядра седьмого поколения, а я пока не волшебница, чтобы взламывать их в лоб. – недовольно проворчала Алиса. – Придётся срочно завершить апгрейд блока квантовых вычислений. На обеспечение защищённых каналов связи его еще хватает, остальное – уже с трудом тянет. Пока лезу через пользовательские терминалы, раскидываю потихоньку эксплойты, прощупываю бэкдоры. Так что периферийную защиту почти обошла, скоро должны получить какой-никакой доступ.

Мои размышления прервал внезапный удар в грудь. Фиолетовый комок шерсти с грациозностью бегемота приземлился на меня. Он с гордым видом демонстрировал добычу, пакет чипсов с кричаще ярким дизайном.

– Спасибо, конечно, но где ты их достал? – решил я уточнить, хотя уже прекрасно представлял источник этих трофеев.

– Тупые железяки возят много таких! – воришка самодовольно подёргал усами, его фиолетовая шёрстка топорщилась от возбуждения. – Ну грех же не отполовинить немного себе!

Картина вырисовывалась предельно ясная. Как я и предположил, разграблению подверглись небольшие дроиды-курьеры, развозившие заказы. Спекулянты студенты, давно смекнули, что использовать для контрабанды обезличенных роботов куда безопаснее. В случае форс-мажора, такая предусмотрительность поможет избежать наказания. Эти бегающие лутбоксы и попались на глаза пушистому клептоману, который решил экспроприировать часть груза. Одной пачкой он навряд ли ограничился, полагаю, у кого-то намечается крупная недостача. Теперь оставался животрепещущий вопрос, что предпримут торговцы когда обнаруживает, что их товар таинственным образом похудел минимум наполовину.

Вообще, наши с Вудди отношения складывались… особенным образом. Внешне это крайне милый зверек, которого действительно приятно тискать. Но за этой милой оболочкой скрывался полноценный разумный, с собственной, часто непостижимой для меня логикой. Почему-то он упорно считает меня своим непутевым подопечным, нуждающимся в присмотре. Мы до сих пор периодически устраивали негласные баталии, выясняя кто чей питомец. И, надо признать, аргументы у модифицированного бурундука тоже имелись. Сколько раз этот пушистый зануда вытаскивал меня из передряг, я уже сбился со счёта. Его ментальные пси-способности пока были на порядок сильнее моих, да и оперировал он ими намного филиграней.

Тем удивительней был тот факт, что его главным талантом оказалось управление пространством. Этот самый факт, я с изумлением для себя открыл, после продемонстрированного на Замкадре телепорта. Хотя о наличии у пушистика подпространственного кармана я знал давно. Еще на Андрагоне он методично забивал его всем, до чего дотянутся его загребущие лапки.

Точные размеры этого хранилища оставались для меня загадкой. Сначала он просто игнорировал мои интерес, видимо, не до конца доверял и опасался за содержимое. Позже он лаконично сообщил, что ему хватает. Поняв, что большего ничего внятного не добьюсь, перестал мучать Вудди вопросами. Тем более, что после завершения апгрейда браслета, я смогу обзавестись собственным подпространственным хранилищем. А пока пришлось раскошелиться на взятку, чтобы скинуть к Вудди часть своей поклажи, которую следовало укрыть от посторонних глаз.

Еще стоит упомянуть наши совместные тренировки, где я безуспешно пытался продавить ментальную защиту, веселящегося пушистика. Такой себе симбиоз получается. Но что интересно, Вудди упорно отказывался уходить на вольные хлеба. Я даже возил его в новосибирский Академгородок, чтобы познакомить с местными белками. Но, судя по равнодушной реакции, рыжие бестии не произвели на фиолетового денди должного впечатления.

Глава № 4. Лагерь

Пушистый воришка после трудов тяжких, знатно утомился, хотя как по мне, наглая зверюга просто пережрала вкусняшек. Неспешно потоптавшись, он с важным видом свернулся в клубок у меня на груди и тяжело дыша уснул. Аккуратно переложив наглеца, я вышел из палатки на свежий воздух. Отключив визуальную проекцию построенного маршрута, решил добираться по старинке, полагаясь на собственную память и ориентиры. Моей целью был Аттестационный центр. Располагался он за пределами лагеря, а в одном из административных корпусов учебного центра. Для посещения, требовалось заранее подать заявку. Благодаря приложению это делалось элементарно, и я уже успел получить активированный пропуск.

Неспешно шагая по лагерю, с интересом разглядывал других претендентов. Многие абитуриенты щеголяли цветастыми планками, на которых отображались полученные специальности и изученные, но еще не аттестованные базы знаний. Для Содружества такая практика была в порядке вещей. Большинство поступающих уже давно определилось со своим будущим и не теряя времени "прокачивало" свой билд. (набор умений, навыков, перков, персонажа).

Мне тоже не помешает зарегистрировать часть изученных БЗ. По крайней мере это даст несколько дополнительных баллов при зачислении, да и в будущем зачтется. Алиса предлагала не заниматься фигней, а добавить все в личное дело после взлома системы безопасности. Меня такой вариант не устраивал. Даже несмотря на то, что после очередной смены личности эти данные данные канут в Лету. Просто… было интересно проверить себя по-честному. Хотя бы раз.

Глядя на снующих по лагерю абитуриентов, отметил для себя, как разительно отличается их поведение. Оказалось, что даже единая форма не в силах всех уравнять. Случайных людей с пустыми карманами тут не было. «Входной билет» на аттестационные тесты стоил слишком дорого для простых смертных. Толпа преимущественно делилась на три основные категории.

Первая, самая многочисленная. Пестрое сообщество из отпрысков обеспеченных семей, чье экономическое положение было выше среднего. В этой неоднородной когорте плечом к плечу стояли как наследники фермерских кланов, выбившихся из грязи в князи, так и сынки преуспевающих торговцев. К ним же можно было отнести обедневших аристократов, цепляющихся за последние крупицы статуса. Этот народ из центральных относительно безопасных миров, дорвавшийся до халявных развлечений, отрывался по полной, не особо переживая за последствия.

Вторая категория поступающих, самая интересная на мой взгляд. Ее составляли прошаренные ребята и девчата постарше, прошедшие огонь и воду где-нибудь во фронтире. Им повезло с уловом в очередном рейде и хватило мозгов, чтобы не прогулять очередной куш, а конвертировать его в образование. Эти «темные лошадки» держались особняком, с презрительными усмешками поглядывая на неоперившуюся молодежь. Словно голодные хищники, очутившиеся в овечьем загоне. Многие из них, наверное, первый раз попав в мир с таким высоким индексом безопасности. Им было совсем не просто сменить мировоззрение и расслабившись присоединится к общему веселью.

И третья, самая малочисленная группа, золотая молодежь. Сорящие деньгами наследники крупных состояний. Эти пафосные мажоры выделялись из общей массы, словно павлины в стае воробьев. Они скупали лояльность, спонсируя локальные тусовки. Помимо зарабатывания дешёвого авторитета, эти щеголи тщательно просеивали публику, подбирая себе будущую свиту.

Стоит отметить, что хватало ответственных и целеустремленных соискателей, которые не теряли время даром. Поодиночке или сбиваясь в группы они сосредоточенно готовились к испытанию. Несколько раз приходилось уворачиваться от таких активистов физкультурников, которые пытались наладить контакт.

Мои наблюдения прервал резкий окрик…

– О-о-о, вот это встреча! – раздался пьяный голос у меня за спиной. Небольшая захмелевшая компания, вывалилась из соседней палатки. Впереди, размахивая руками, шел знакомый хакданец. – Смотрите-ка, Огри, это же тот самый говнюк! – с этими словами они перегородили мне дорогу. – На тебе долг, дорогуша, – с самодовольной ухмылкой, протянул Орлсан, пьяно растягивая слова.

– Не припомню такого, – сделав вид, что задумался, я театрально поднял глаза к небу. – Однозначно нет! У таких придурков в долг бы точно не брал. Так что подвинься, чудик, я спешу.

– Ты растоптал наши вещи ублюдок! – начал заводиться Орлсан, грозно раздувая ноздри и сжимая кулаки до побелевших костяшек.

Мой взгляд скользнул по украшавшей его грудь солидной планке. На ней среди прочих достижений, мерцали два освоенных стиля национальных боевых искусств, извещая окружающих, что не стоит шутить с их обладателем. Да и внешне парень был мускулистым здоровяком, хоть сейчас на обложку спортивного журнала. Медкапсула хорошо поработала над его телом, нарастив солидную мускулатуру.

– У нас куча свидетелей! Ты нам должен, недоносок! – в поисках поддержки он бросил короткий взгляд на своих подпевал, заставив их дружно кивать как китайских болванчиков. – Заплатишь по-хорошему или придется заставить по-плохому? – обдал он меня парами дешевого алкоголя.

Его голос, набирающий громкость, словно сигнал тревоги, начал привлекать внимание. Со всех сторон к месту конфликта уже начали стекаться зеваки, лично желающие лицезреть бесплатное шоу. Кто-то с явным удовольствием, кто-то с деланным безразличием, но никто не хотел пропустить потенциальную драку. В воздухе повисло то самое напряжение, смесь адреналина, агрессии и низменного любопытства.

– Ты в этом уверен? Оно тебе точно надо? – спросил я с нарочитой беспечностью, но на всякий случай, едва заметно сместил центр тяжести.

– Чего там лопочешь? – здоровяка уже было не остановить, его лицо побагровело от нахлынувшей ярости.

Вроде не сильно тупым должен быть, раз сюда пробился. Но моя чистая, без планок грудь и дружки Оширцы, которых он явно считает нищими отбросами, сыграли с перекачанным идиотом злую шутку.

– Давай второй вариант, – резко сменил я тактику, не желая затягивать этот балаган.

– Чего, какой вариант? – немного растерявшись он замер в недоумении.

– Давай по-плохому. Сам же мне тут презентацию устраивал. – язвительно ухмыльнулся я, подогревая бойца. – Или от страха память отшибло?

Его нахмуренные брови стремительно поползли вверх.

– Тыыы! – зарычал он, пытаясь ткнуть меня пальцем в грудь.

Но я был готов и легко уклонился, отчего у подвыпившего верзилы случился досадный промах. Его палец прошелся по воздуху, а в окружающей толпе послышались смешки. Подпевалы Орлсана заерзали, но вмешиваться пока не решались.

– Смотрю, ты горишь желанием лишится баллов? Развязать драку посреди лагеря, интересная стратегия, – как ни в чем не бывало, я напомнил ему правила внутреннего распорядка.

– Дуэль! – картинно воскликнул лихой молодец, и не теряя времени скинул мне вызов через браском.

Уже на ходу, я принял его предложение, энергично шагая в сторону местной дуэльной площадки. Терять время не хотелось, но и упускать шанс поквитаться со спесивым хакданцем тоже не стоило. Радостно гомоня, толпа двинувшись вслед за нами, на ходу обсуждала увиденное. По пути она потихоньку обрастала новыми зеваками. Естественно под шумок народ стал делать ставки. Быстро определился фаворит, коэффициент 3 к 1 был не в мою пользу. Видимо, мускулистая фигура Орлсана и обширная планка впечатляла зрителей больше, чем моя скромная внешность. Внезапно из толпы выскочила фигура, бросившись ко мне наперерез. Рефлексы тела среагировали раньше сознания, чуть не отправив нахала в нирвану. Повезло, что в последний момент опознав в нем раскрасневшегося Кана. Его глаза горели возбуждением, а дыхание сбилось от быстрого бега.

– Ты откуда здесь взялся? – спросил я, у пытающегося отдышаться приятеля, который мертвой хваткой вцепился в мой рукав.

– Хух… Кое-как догнал… – он судорожно глотал воздух, выискивая тревожным взглядом потерявшегося в толпе Широ. – Так и знал, что это ты! Нафига ты согласился на дуэль, Алекс? Знаю я этих ублюдков, не посмел бы он ничего сделать, слишком дорожит урод своими баллами. Блин, нужно было с нами идти, – причитал мой новый приятель, пока сквозь толпу к нам не протиснулся Широ. Лицо обычно молчаливого парня было необычайно оживлённым.

– Хватит причитать! Сами же мечтали проучить этого засранца. Вот и удачный случай представился. – попытался я успокоить товарищей.

– Ты не понимаешь! – Кан схватил меня за плечо. – Мало того, что он здоровый как кабан, так еще и нейросеть у него стоит одна из последних. Восьмое поколение, минимум! До нас еще не скоро такие доберутся. Самые актуальные базы знаний! Да и имплантов тоже полный комплект должен быть, притом не самых дешевых. На увеличение реакции точно стоит что-то топовое! Да что я говорю, сам все должен понимать. Может, передумаешь? Не переживай, мы скинемся на уплату виры. Отомстить еще успеем! – наперебой упрашивали меня парни.

Даже обычно скупой на слова Широ, вставил пару аргументов. Судя по его красноречивой тираде, его знатно бомбило изнутри!

– Так хватит тут истерить, – резко оборвал я приятелей. – Или в толпе дальше пойдете, нечего панику разводить.

Кан открыл было рот, собираясь что-то добавить, но, бросив на меня взгляд, резко передумал. Его губы сжались в тонкую линию, и дальше мы шагали молча.

Администрация прекрасно понимала, что такое скопление горячих голов в одном месте неизбежно приведет к конфликтам. Следуя принципу: не можешь предотвратить – возглавь, она заранее регламентировала правила мордобития. Заодно, были созданы все условия для проведения боёв, в виде специально оборудованной площадки. За порядком на ристалище, следила неподкупная тройка антропоморфных андроидов, в прошлом бывших спасателями. Тут же рядом располагались две палатки с медкапсулами для пострадавших, готовые в любой момент принять тех, кто окажется на грани.

Желающих выяснить отношения в обход правил ждало суровое наказание. С них снимали приличную сумму баллов, что фактически означало конец любым надеждам на поступление.

Естественно, мы оказались не единственными страждущими воспользоваться подобной услугой центра. Еще на подходе к дуэльной площадке, стало понятно где проходит самая большая тусовка в лагере. Как мотыльков свет, людей влекло зрелище в виде бесплатного ММА. Среди разномастной тусовки были дельцы, устраивающие тотализаторы и под шумок торгующие запрещенными товарами. Отдельной группой стояли бойцы, решившие за счет своих навыков подзаработать лишнюю копейку. Но больше всего, конечно, было алчущих крови зрителей.

Один из андроидов распорядителей, под нейросетевой протокол одобрил нашу заявку, выделив место в очереди. Нас еще раз ознакомили с правилами, которые строго запрещали применение какого-либо оружия. Так же возбранялось нанесение урона сдающемуся либо оказавшемуся без сознания сопернику. Пройдя немудреный инструктаж, мы отправились в отдельно огороженную зону к другим участниками решившими почесать свои кулаки.

Увидев свободное место, я плюхнулся на лавочку пососедству с черноволосой девчонкой. Смуглая кожа, цвета молочного шоколада, аккуратный чуть курносый носик, который придавал её лицу задорное выражение, и небольшой шрам на одной из бровей, свидетельство давно забытой битвы. Покусывая пухлые губы, она бросала на окружающих колючие взгляды из-под растрепанных волос. В руках красавица тискала побитую жизнью мягкую игрушку. Сходу идентифицировать, кого она изображает, у меня не получилось.

Что меня поразило, так это отсутствие страха или нервозности у соседки, а этим среди присутствующих мало кто мог похвастаться. Даже мой оппонент, расположившийся в другом конце загона, заметно напрягался. Особенно поглядывая на то, как я, следуя правилу «Улыбайтесь это всех раздражает», периодически беспричинно скалился.

– Миа, – буркнула девчонка, сбив меня с мысли.

– Алекс, – ответил я, изображая из себя сфинкса и продолжил прикидывать свои действия.

Подумать было над чем. Вокруг полно датчиков и камер фиксирующих все происходящее. Покажу чего лишнего, и эта информация может уйти туда, куда не следует.

– Чего не поделили? – опять перебила ход мыслей соседка, в голосе которой проскакивали нотки детского любопытства.

– Жизненные принципы не разделяем, – брякнул я первое, что пришло на ум, в надежде, что от меня отстанут.

– Типа такие принципиальные, – непонятно вопрос или утверждение изрекла Миа. Но её слова прозвучали с лёгкой иронией, как будто она знала что-то, чего не знал я.

Не глядя на меня, она кому-то кивнула, словно давая невидимый сигнал, и ловко соскочила со скамейки. Грациозно словно пума готовящаяся к прыжку, она направилась к одной из освободившихся арен. Невольно проводив ладную фигурку взглядом, посмотрел на ее соперника. Им оказался высокий атлетичный парень, который на собственном примере решил продемонстрировать, к чему приводит отсутствие гендерных границ.

Каланча с улыбкой разминался, демонстрируя зрителям эффектные удары ногами и отличную растяжку, которой позавидовал бы любой тхэквондист. Было видно, что он уже чувствует себя победителем, вот только бедолага не успел сообщить об этом Мие.

Как только прозвучал сигнал, ознаменовавший начало боя, он бесстрашно прыгнул вперёд, намереваясь одним мощным ударом ноги в симпатичную девичью голову закончить битву. И нужно заметить, ему удалось свести поединок к одному точному удару. Вот только удар был не его. Миа ловко по змеиному извернулась, и звонким шлепком по причиндалам, отправила неприятеля в нирвану. Парень, скулящим кулем рухнул на землю, обхватив руками свое отбитое хозяйство. По рядам скривившихся зрителей, прокатилось громкое «у-у-у», словно волна боли и сочувствия. К поверженному герою тут же подскочила пара медицинских дроидов, приступив к погрузке ноющего тела на носилки. Я повернулся к своему недругу и от души улыбнулся, чувствуя, как адреналин наполняет моё тело.