Читать книгу: «Былое и Настоящее», страница 2

Шрифт:

– Александр Иванович, но ведь на платформе не осталось ни тела, ни мешка, – возразил Виктор.

– Вот именно. Труп на платформе сразу бы привлёк внимание, как и в зале ожидания, если бы не было вещей рядом.

– Возможно, убийца был силён, но унести сразу и труп, и мешок – это уже подвиг Геракла.

– А с чего ты взял, что он был один? – задумчиво спросил Горелов. – Сходи ещё раз на вокзал, поговори с людьми.

Новые детали

Холмов застал начальника отделения милиции вокзала у входа в зал пригородных поездов. Тот оживлённо спорил с опером из соседнего отделения – Дорогомиловское. Утром во время игры в напёрстки на ступеньках перед массивными дверями вокзала один из проигравших ударил шулера ножом и скрылся. Спор шёл о том, в чьей юрисдикции находятся ступеньки и, соответственно, кому придётся заводить уголовное дело с перспективой затяжного расследования. Наконец, вокзальный начальник освободился и обратил внимание на Виктора.

– Холмов, мы тогда опрашивали Аванесяна. Он сказал, что девушка долго лежала неподвижно, и это показалось ему подозрительным. Так её и обнаружили. Но тебе нужно поговорить с Ивановым. Он дежурил накануне вечером.

Когда Виктор наконец встретился с молодым милиционером, тот выглядел спокойным и собранным. Холмов, чувствуя приближение удачи, глубоко вздохнул. И не ошибся. Иванов с полной уверенностью заявил, что трупа на скамейке во время его дежурства не было.

Указания начальства

Выслушав Виктора, Горелов забарабанил пальцами по столу, явно удовлетворённый.

– Ты выяснил, каким поездом она приехала?

– Прибыл в семь вечера.

– Интересно получается! Тело обнаружили около семи утра. Теперь из слов постового ясно, что тело подбросили на вокзал. Нужно разобраться, что произошло за эти двенадцать часов.

Новые улики

Лена голой вертелась перед открытой дверцей платяного шкафа, стараясь поймать отражение своих округлостей в зеркале. Занавеска на окне прикрывала только его половину.

– Ты бы ещё занавеску побольше отдёрнула, – недовольно заметил Виктор.

– Что, не хочешь, чтобы народ полюбовался моей красотой?

Лена надела халат, и её лицо стало серьёзным.

– Витя, ты просил прикинуть стоимость товара в мешке, который лежал рядом со Светой. Там только на половину тех денег, что были с ней.

– Значит, должен быть ещё один мешок. Где он? Товар дорогой. Что там могло быть? – Виктор сказал с энтузиазмом, предчувствуя, что сейчас появится след.

– Возможно, махровые халаты. На них спрос огромный, буквально с руками отрывают!

– Лен, по такому товару преступника не найдёшь. Халатов полно на каждом углу.

– Не скажи. Светка должна была привезти особенные, очень приметные. Турки начали шить подделку клубных халатов. В таком чуть ли не сама принцесса Диана отдыхала после гольфа. Там жёлтыми нитками коронка на кармане вышита.

– Это уже зацепка!

Лена вдруг быстро встала, о чём-то вспомнив, и резким движением запахнула халат.

– Вить, эти халаты вчера вывесили на продажу в палатке у Тани.

Новый подозреваемый

Чтобы не раскрывать Виктора, Горелов решил провести допрос Тани сам. После оформления подписки о невыезде Таня с отчаянием посмотрела на следователя.

– Александр Николаевич, вы же понимаете, что я ни при чём!

Горелов поднял глаза от бумаг, но ничего не ответил. Когда Таня ушла, в кабинет вошёл Виктор.

– Холмов, Рябова утверждает, что не знает, как халаты Веснушкиной оказались в её палатке.

– Александр Николаевич, но ведь у неё нашли!

– Холмов, её напарница показала, что они не передают товар друг другу по описи. Слишком хлопотно. Когда Рябова увидела новый мешок, то просто вывесила халаты на продажу. Это, конечно, улика, но Рябова не похожа на глупого преступника, который бы убил и тут же выставил краденое на витрину.

– Да, вы правы. Но Лена молодец, догадалась о халатах.

– Ладно, уговорил. Надо подумать, как «пробить» снятие судимости с Лены. Что дальше?

– Александр Николаевич, это ещё не всё.

Виктор выложил на стол фотографию. На ней голая девушка с очаровательной улыбкой, широко раздвинув ноги, сидела на крышке белого унитаза.

Горелов долго и внимательно рассматривал снимок.

– Холмов, это же Веснушкина! Как фотография к тебе попала?

– Лена пошарила в палатке Алексея Пилюдина, пока тот пошёл перекусить. Нашла в бачке унитаза. Это его работа. Он отличный фотограф.

– Странное место для хранения такой фотографии. Кстати, Пилюдин сидел за распространение порнографии.

– Александр Николаевич, Пилюдин живёт с Рябовой. Веснушкина мечтала стать актрисой и позировала как модель. Рябова могла увидеть снимок, приревновать и убить, забрав халаты как моральную компенсацию.

– Холмов, Рябова не тянет на убийцу. А вот Веснушкина могла шантажировать Пилюдина. Для него это реальный срок. Убийство было бы его единственным выходом.

– Тогда зачем оставил фотографию?

– На память. Веснушкина была слишком сексуальна. А халаты Пилюдин подбросил Рябовой, чтобы запутать следствие!

Ещё улики

Просмотр фильма «Калигула» в кинотеатре «Патриот» под сопровождение громких вздохов сидящих рядом десятиклассников не оставил Лену и Виктора равнодушными. Вернувшись в квартиру Виктора, Лена долго рассуждала о таланте Малкольма Макдауэлла, пока наконец не успокоилась. Пора было перейти к делам.

– Лена, теперь понятно, что у Веснушкиной было два мешка, и она уехала с вокзала. Алексей мог её встречать?

– Не только он. У Олега был приём во второй половине дня. Света как раз собиралась к нему за лучезарной улыбкой.

– Он специалист по зубной косметологии?

– Вообще-то, детский стоматолог. Руки у него замечательные, любой мост сделает.

– В детской поликлинике?

– «Левых» пациентов в коридоре не отличишь от родителей. В кабинете он часто один работает. Ну, и, конечно, с начальством деньгами делится.

– Лен, ты с таким восторгом говоришь об Олеге. Неужели у Веснушкиной хотела его отбить?

– Я?! Ты что, дурак?

Холмов долго мялся, прежде чем открыть папку, которую достал из письменного стола светло-коричневого цвета, немного похожего на карельскую берёзу.

– Лена, эти фотографии из дела, я не имею права их показывать. Но посмотри, может, что-то подскажешь.

Лена долго рассматривала снимки. Общий план места убийства, жертва, снятая крупным планом с разных ракурсов. В положении рук, ног, повороте головы была какая-то неестественность, по которой безошибочно угадывался мёртвый человек. Это отсутствие естественности напоминало произведения художников эпохи Возрождения XV века, когда фигуры людей ещё не выглядели реальными. Только в следующем столетии картины стали наполняться жизнью. Наконец, Лена взяла в руки карандаш.

– Виктор, посмотри, молния на брюках закрыта только наполовину. А здесь пуговицы на блузке застёгнуты через одну – Лена провела по фотографией карандашом, как указкой.

– Ну и что?

– Свету одевали уже мёртвую. И это делал мужчина.

– Лена, точно! Когда Веснушкину раздели в морге, на ней не было трусов.

– Вить, смотри, странная небольшая припухлость на краю рта. Как будто кто-то слабенький вмазал кулачком.

Круг сужается

На следующий день Холмов докладывал:

– Александр Иванович, наибольшее подозрение вызывают двое: торговец унитазами с рынка Алексей Пилюдин и детский зубной врач Олег Беркут. Первый под прикрытием торговлей сантехникой занимается изготовлением порнографических фотографий, а второй, пользуясь оборудованием детской поликлиники, вставляет взрослым «левые» мосты.

– Холмов, они скорее убили бы своих фининспекторов. Причём тут Веснушкина?

– Александр Иванович, предположим, Пилюдин встретил её в семь вечера. Приехали на рынок. Она устала, решила немного отдохнуть и уснула. Потом они занялись любовью, но не простой. Он мазохист…

– Это откуда?

– Мы вчера с Леной пробрались в его палатку и нашли плётки, удавки – весь набор.

– Опять в бачке унитаза?

– Точно. Прозорливый вы человек!

– Конечно.

– Так вот, Пилюдин подвесил Веснушкину, как у них принято. Она сорвалась и ударилась виском о край унитаза.

– А почему не о стул?

– У него там кругом одни унитазы. Вот откуда ссадина на виске. Пилюдин не понял, что она была только без сознания и всадил заточку в сердце. Один мешок с товаром подкинул Тане, а Веснушкину одел и с другим мешком отвёз на вокзал, оставив сразу два ложных следа.

– Холмов, ты что-то слишком сложно накрутил. Может, всё проще? Веснушкина сообщала бандитам суммы доходов и шантажировала Пилюдина тем, что раскроет его реальные заработки.

– Почему именно тогда?

– Срочно нужны были деньги на «лучезарную улыбку». Я за ордером на арест.

Опять тупик

На допрос Горелов и Холмов пришли вместе. Когда Пилюдин увидел Виктора и понял, что перед ним сотрудник милиции, он сразу ссутулился, пытаясь казаться меньше и незаметнее. Под давлением доказательств ему пришлось признать, что он действительно встретил Веснушкину на вокзале. Виктор приостановил череду вопросов, давая Корнееву возможность задать решающий вопрос.

– Пилюдин, теперь рассказывай, как убил Веснушкину.

– Я не убивал. Встретил, отвёз к ней домой и больше не видел.

– Фотографии порнографические, совместные делишки – она тебя шантажировала?

– Света любила фотографироваться голой. Мечтала стать актрисой. Да, с товаром мы действительно были в доле, но больше ничего.

– И она не была твоей любовницей?!

– Нет, не скрою, что хотел её, но не получилось. Да, и у Тани рука тяжёлая.

– У тебя есть алиби? Где ты был в семь вечера в день приезда Веснушкиной?

– Снимал фильм у себя в палатке.

– Рекламу унитазов?

– Нет, фильм для взрослых.

– Порнуха, есть свидетели?

Пилюдин замолчал, размышляя. На одной чаше весов была статья за убийство, на другой – за производство и распространение порнографии. Приняв решение, он заговорил быстро.

– Да, есть свидетели – одна актриса и три актёра.

– Быстро, адреса, телефоны! – Вмешался Виктор.

Пилюдин открыл записную книжку на букве «Ж» и быстро указал на одну из строчек. После небольшой паузы на букве «М» он всё же назвал нужные имена.

Новая версия

Лена поднесла бокал к губам, едва коснулась вина цвета венозной крови и тут же поставила его на стол. Так она повторила несколько раз, наблюдая за своими движениями в зеркале, стремясь достичь точной повторяемости. Ей было скучно. Она помнила рассказ Виктора о том, что алиби Пилюдина подтвердилось. Конечно, ей было жаль Веснушкину, но за будничной суетой её смерть уже переставала быть трагедией, и становилась только фактом. Лена промокнула губы платком и внимательно посмотрела на своё отражение.

– Вить, а припухлость в уголке рта, как у Светы, часто бывает, когда лечат зубы. Набивают вату, чтобы растянуть губы.

– Думаешь, она всё-таки была на приёме у Олега?

– Света хотела идеальную улыбку. Это значит – ставить коронки, удалять нервы. След от укола обезболивающего на десне должен остаться.

– Проверим. Или ты просто злишься на Беркута? Он ведь Веснушкину тебе предпочёл?

Решительные действия

После повторного вскрытия Горелов был вне себя от ярости. Он разносил организацию следствия по косточкам, начиная с 1991 года, и каждому году доставалось сполна. Горелов замучил начальство вопросами: как так получилось, что вскрытие проводил практикант?! Как можно было не заметить след укола на десне и не понять, что у Веснушкиной случился сильнейший аллергический приступ, ставший причиной смерти?! Ему терпеливо объясняли, что все квалифицированные патологоанатомы ушли в частные клиники делать носы и губы модницам – красота, мол, дело прибыльное. Наконец, Горелов немного успокоился.

– Убийца – Олег Беркут. Холмов, что будем делать?

– Мы знаем лишь одно точно: убийца – дантист. Но против Беркута прямых доказательств нет.

– Холмов, повторяю вопрос: что будем делать?

– Сначала спросите, что уже сделано.

– Хорошо. Что?

– Мы с Леной побывали в квартире Беркута, пока его не было.

– Без санкции прокурора?! Лена – уголовница, а ты что, совсем с ума сошёл?!

– Лучше спросите, что мы нашли.

– Что, дневник, где он собственноручно признаётся в убийстве?

– Нет, всего лишь трусы, которых не было на убитой.

– Где нашли?

– В туалетном бачке.

– Опять бачок!

– Ну, все знают, что туалетный бачок – самое надёжное и простое потайное место. Это как шестизначные пароли – 1, 2, 3, 4, 5 и 6.

– Зачем ему трусы? Это же улика!

– Он тайно любил Веснушкину. Возможно, хотел сохранить что-то материальное, что напоминает о ней.

– У неё же было полно других. Почему именно эти?

– Все остальные постираны и пахнут только стиральным порошком.

– Ладно, что ты предлагаешь?

– Лена пойдёт к Беркуту на приём. Он видел её со мной, но не знает, что я из милиции, и ничего не заподозрит.

– Дальше.

– Он наверняка будет неосторожен. Особенно, если Лена намекнёт на возможность более близкого общения.

– Да, она сумеет вскружить голову.

– Когда Беркут потеряет бдительность, Лена переведёт разговор на Веснушкину. Он, от неожиданности, наверняка проговорится. Лена будет с микрофоном, а мы сядем рядом, в кабинете завхоза. Я ему уже бутылку занёс.

– Хорошо, но с бутылкой ты поторопился.

Развязка

Лена собиралась выйти из микроавтобуса с зашторенными окнами, припаркованного в переулке рядом с поликлиникой, где работал Олег, но в последний момент беспомощно опустилась на сиденье у двери.

– Витя, ты уверен, что Олег убийца?

На спецоперацию Лена надела свою самую короткую юбку и сапоги на высоких каблуках. Определиться с косметикой оказалось сложнее. Идти к дантисту с накрашенными губами казалось нелепым. Она слегка припудрила лицо, подвела глаза тушью и коснулась мочек ушей и шеи указательным пальцем, смоченным французскими духами. Оперативная группа предлагала помочь приладить микрофон к бюстгальтеру, но Лена справилась сама.

– Лена, я не сомневаюсь. Конечно, тяжело принять, что Олег оказался преступником. Ты боишься?

– Да.

– Понимаю. Убита твоя близкая знакомая. Прямых доказательств нет, но только ты можешь помочь. Горелов обещал похлопотать о снятии судимости.

– Витя, и тебе благодарность в приказе!

– Лен, ну о чём ты!

– Ладно, давай ещё раз по деталям, – сказала Лена немного успокоившись.

– Ты ему нравишься. Веди себя так, чтобы он потерял осторожность.

– Намекнуть, что готова дать? Не будешь ревновать?

– Зачем ты так!

– Ладно, проехали.

– Олег наверняка проговорится. Мы ворвёмся в кабинет и скрутим его.

Как и было назначено, в четыре часа Лена пришла в кабинете Беркута. Коридоры поликлиники опустели: заплаканные дети со встревоженными родителями уже ушли по домам, и только громыхание ведер уборщиц нарушало тишину.

Когда Лена села в кресло, Беркут включил лампу, и её ослепил яркий свет. Она почувствовала себя совершенно беззащитной. Ей захотелось вскочить, выйти в коридор, снять микрофон и прекратить всё это.

– Олег, когда я улыбаюсь, видно, что один зуб немного торчит вбок. Можно его поправить?

– Сейчас посмотрим.

Лена услышала жужжание мотора. Спинка кресла медленно опускалась, увлекая её за собой. С громким щелчком кресло остановилось, и она почувствовала, что теперь лежит горизонтально. Её охватил страх.

– Открой рот – скомандовал Олег.

Что-то узкое и холодное заскребло по зубам. Лена сглотнула слюну, чтобы не поперхнуться, и почувствовала как ладонь Олега упёрлась ей в подбородок, а его локоть слегка надавил на грудь. Его дыхание становилось всё ближе, почти осязаемым.

– «Сейчас он поцелует меня в губы», – вдруг подумала Лена.

– Сполосни рот, – сказал Олег деловито.

Лена потянулась за стаканчиком, и в этот момент её ноги невольно раздвинулись, образуя букву «V». Холодная вода немного успокоила её, и теперь она уже намеренно раздвинула ноги чуть шире. Лена заметила, как взгляд Олега соскользнул в образовавшуюся между ног щель.

– Олег как тебе моя юбка. У меня такая же, как была у Светы.

Лена потянула край юбки выше, ещё больше обнажая ноги.

– Да, помню такую. Ей нравилась.

– А тебе Света нравилась.

– Как тебе сказать… Красивая была, азартная.

– Олег, ты хочешь сказать – наглая. Любила, когда Алексей фотографировал её обнаженной.

– Она ведь готовилась стать артисткой. Всё это было ради искусства.

– Может, и мне стоит попробовать в актрисы? Я тебе нравлюсь?

– Лена, ты красивая.

– Олег, сколько ты берёшь за коронку?

– Двести долларов.

– Богатый парень. Будешь любить меня, деньги давать?

Лена, преодолевая страх, едва сумела открыть сумочку, лежавшую на её животе. Правая рука медленно проскользнула внутрь и замерла. Время словно остановилось, и в её голове замелькали тревожные мысли.

– «А если Олег всё-таки убийца? Что, если он нападёт, а Витя не успеет вовремя?»

Она вспомнила фотографию мёртвой Светланы, и чуть не закричала от страха.

– А я вот что тебе дам! – Лена сказала решительно.

Лена резко выдернула из сумочки трусы Веснушкиной и вытянула руку вперёд, почти коснувшись ими лица Беркута. Потом она вскочила с кресла и отбежала в самый дальний угол кабинета.

– Откуда они у тебя?!

– Из бачка унитаза в твоей квартире. Это ты убил Свету!

– Это было случайно! Я не хотел!

– Холмов, сюда!

– Кто это?!

– Сейчас узнаешь!

Награды

На следующий день Лена и Виктор зашли в кабинет Горелова.

– Разложили всё по полочкам: выяснили, что делала убитая в последние двенадцать часов жизни, и вот нашли преступника, – сказал Горелов с удовлетворением.

– Александр Иванович, нас подвёл патологоанатом. Если бы не он, мы не блуждали бы в темноте, – откликнулся Виктор.

– Ну, допустим, блуждал ты один. Я просто не быстро всё понял. Конечно, если бы сразу определили, что Веснушкина умерла от аллергической реакции на обезболивание, то всё было бы проще.

– Александр Иванович, согласитесь, Беркут – хитрый преступник. Сколько ложных следов оставил. Воткнул спицу в сердце, тело с одним из мешком на вокзал отвёз. Хотел, чтобы это выглядело как ограбление гастролёра, – заметил Виктор.

– Он действительно ловкий. Второй мешок подкинул Татьяне Рябовой, на неё след навёл.

– И этого ему было мало. Подбросил фотографии голой Веснушкиной в бачок унитаза в палатке Алексея Пилюдина. Хотел, чтобы выглядело, как убийство из ревности.

– Но с трусами он просчитался. Даже самый умный преступник всегда оставит хоть одну улику. Лена, тебе не было страшно наедине с убийцей? – Наконец, Горелов обратился к Лене.

– Да, Александр Иванович, было страшновато.

– Беркута подвели эмоции. Смерть Веснушкиной была врачебной ошибкой. По 109 статье УК РФ за это лишают свободы до трёх лет. А теперь он накрутил себе куда больше. Тебе, Холмов, будет благодарность с занесением в личное дело. На Лену подам документы на снятие судимости. Может, её вообще к нам на работу взять? Вить, как думаешь? – Завершил разбор дела Горелов.

Запах смерти

Происшествие

Пролетая над Исландией, пассажиры рейса Ил-62, следующего по маршруту Москва – Майами, мирно спали после ужина. Внезапно из туалета экономкласса донёсся приглушённый крик, который, однако, никто не услышал. Когда самолёт оставил позади остров, появились стюардессы и предложили пассажирам дополнительную выпивку.

Опер Виктор Холмов открыл очередную 125-граммовую бутылочку сухого вина. Недавно он отпраздновал своё тридцатилетие, уже имея звание капитана. Карьера развивалась удачно. За иллюминатором в миллиардах километров сияли звёзды, а под самолётом, всего в десяти километрах, простиралась выпуклая поверхность Атлантического океана, соединяющая Европу с Америкой. В сетчатом кармане перед Виктором притягивал взгляд яркий журнал Vogue Russia – только что выпущенный первый номер, сентябрь 1998 года. На обложке две западные топ-модели радостно улыбались на фоне Красной площади.

Когда Лена вернулась из туалета в конце салона, Виктор заметил её озабоченное лицо.

– Всё в порядке? Может, стоило выбрать мясной гуляш вместо рыбы?

– Всё нормально. Но там девушка, вся в крови! У неё рана на голове! – Лена перевела дух.

Самолёт резко качнуло, и Лена, раскинув руки, попыталась сохранить равновесие. Так она обычно позировала перед зеркалом в платьях. Лена была миниатюрной и прекрасно сложенной. Правильные черты её лица придавали ей особую привлекательность. Остренький носик и веснушки только усиливали её кокетливое обаяние.

Самолёт снова тряхнуло, и вино, по цвету напоминающее венозную кровь, выплеснулось Виктору на джинсы. Он молча допил остатки, сжал пластиковый стакан в кулаке с хрустом.

Реакция Виктора не удивила Лену. Их медовый месяц должен был пройти у её дяди в США. Казалось, что эти несколько часов полёта отвлекли их от московской рутины и бесконечных расследований. Но произошедшее мгновенно всё изменило. Виктор решительно поднялся с кресла.

– Лена, иди к туалету и никого туда не пускай! Я иду в кабину сообщить о происшествии.

Первый пилот, услышав о ситуации, коротко объяснил:

– Экстренная посадка невозможна. Но мы над Атлантикой, до ближайшего аэропорта ещё несколько часов. Самолёт – это территория России, так что, Холмов, вы как сотрудник милиции должны начать расследование.

– Со мной жена, – пояснил Виктор. – Она консультирует в особых случаях.

– Прекрасно! Муж и жена – одна сатана. Приступайте!

Самолёт был заполнен пассажирами наполовину. Пожилую пару из бизнес-класса пересадили в первый класс, что их несказанно обрадовало. Освободившийся салон был подготовлен для пострадавшей. Молодая стюардесса Аня подняла подлокотники двух кресел, превратив их в импровизированную кровать. Девушку перенесли в салон; она пыталась говорить, но временами теряла сознание. Её густые светло-каштановые волосы на затылке были настолько пропитаны кровью, что казались почти чёрными. По внутренней трансляции экипаж объявил о поиске медицинских работников среди пассажиров.

Первые шаги

Призыв о помощи нашёл отклик, и вскоре в бизнес-классе появились двое. Они подошли к первому пилоту, рядом с которым стоял Виктор.

– Надежда Петрова, врач, – представилась молодая женщина лет тридцати, симпатичная и уверенная в себе.

– Анатолий Зотов, водитель «скорой», но у меня есть диплом по оказанию первой помощи, – добавил коренастый парень.

Осмотрев рану, Петрова заявила, что ситуация критическая: в любой момент девушка может умереть. По её словам, скорее всего, потребуется трепанация черепа, а это значит, что пострадавшую необходимо срочно доставить в больницу. С помощью Зотова она наложила бинт на голову девушки и сообщила, что они будут наблюдать за её состоянием. Стюардесса Аня, стараясь быть полезной, принесла дополнительное покрывало.

В кабине Виктор ознакомился с пассажирским манифестом, а затем вернулся в экономкласс. Подойдя к туалету, он увидел, что Лена продолжает искать улики.

– Пострадавшая – Ирина Константиновна Евсюкова, – сообщил Виктор. – Нашла что-нибудь?

– Зеркало в туалете разбито ударом затылка Евсюковой. Кто-то сильно её толкнул. В сумочке всего двести долларов, а обратный билет через месяц.

– Ну и что? Может, она едет к кому-то, как и мы. Деньги на случай, если они разминутся в аэропорту, – предположил Виктор.

– Согласна, но есть одна странность. Купюры новенькие, с последовательными номерами. Это значит, что они из одной банковской упаковки, – сказала Лена.

– Точно! Я такие знаю. По десять тысяч долларов в каждой упаковке! – согласился Виктор. – В обменниках такие крупные суммы редко встречаются. Похоже, кто-то влиятельный собирал её в дорогу. А ещё что-нибудь нашла?

– Да, на полу был шейный платок, – ответила Лена.

– Когда Евсюкову переносили, она всё время держала в руках буклет с выставки «Современный фарфор». Не хотела его выпустить, возможно, из-за шока, – заметил Виктор.

После осмотра туалета они вернулись на свои места. Одна из стюардесс заблокировала дверь и повесила привычную табличку – «Не работает».

– Мы сидели на первом ряду, и я точно помню: после ужина никто из пассажиров других классов не заходил в наш салон. Преступник, скорее всего, из нашего экономкласса, – сделал вывод Виктор.

– Витя, но ведь стюардессы тоже приходили. Одна из них вполне могла совершить нападение, – добавила Лена.

Убийство

Лена встала и начала медленно прохаживаться по салону. Это не привлекло особого внимания: многие пассажиры на дальних перелётах разминали ноги. Ей нужно было найти хотя бы намёк на возможного преступника. Тем временем Виктор достал ручную кладь Евсюковой из багажного отсека и направился в бизнес-класс, чтобы изучить содержимое сумки и узнать о состоянии девушки.

Большинство пассажиров полулежали с закрытыми глазами, пытаясь заснуть, откинув спинки кресел. Немногие смотрели в мониторы, надев наушники, и старались сосредоточиться на развлекательной программе. Лена внимательно вглядывалась в лица: кто из них мог быть преступником?

Вдруг Виктор вернулся и быстро подошёл к Лене.

– Что случилось? – спросила она.

– Евсюкова мертва! – коротко ответил он.

Когда они вошли в бизнес-класс, рядом с телом девушки стояли стюардесса Аня, Зотов и Петрова.

– Что здесь произошло? – спросила Лена.

Аня расплакалась в ответ на вопрос. Зотов взял слово и объяснил, что они договорились дежурить у пострадавшей по очереди. Он решил не возвращаться в экономкласс, а устроился в первом классе на свободное место, чтобы поспать. Попытался сосредоточиться на фильме, но веки всё-таки сомкнулись, и он заснул. Проснувшись и осознав, что проспал время своей смены, Зотов поспешил к девушке, но нашёл её уже мёртвой.

Петрова подтвердила его слова: она тоже не вернулась в экономкласс и уснула в соседнем ряду. Успокоившись, Аня добавила, что тоже задремала на свободном кресле в первом классе. Петрова и Зотов разбудили её и рассказали о случившемся.

Когда Лена осталась с Виктором наедине, она подошла к телу Евсюковой и оттянула ворот её водолазки. На шее девушки отчётливо виднелись мелкие тёмно-розовые прямоугольники, образующие тонкую цепочку.

– Странгуляционная борозда, – профессионально заметил Виктор.

– Да, это убийство, – подтвердила Лена.

Подозреваемые

Началась турбулентность, и сразу зажглось табло «Пристегните ремни». Тело Евсюковой соскользнуло с кресла, и её ноги перегородили проход. Когда самолёт сильно качнуло, ноги вздрагивали, как будто девушка оживала и собиралась пуститься в пляс. Нарушая все правила о неприкосновенности места преступления, Лена и Виктор усадили труп обратно в кресло и пристегнули ремнём безопасности.

– Зотов, Аня и Петрова были в эконом классе, когда на Евсюкову напали в туалете, – заметила Лена.

– И только кто-то из них мог незаметно пройти в бизнес-класс из первого и задушить её. Ты не заметила ничего подозрительного? – спросил Виктор.

– Когда Петрова делала перевязку, она была в очках. Потом в тех же очках смотрела фильм на мониторе, который находился достаточно далеко. Мне кажется, что стёкла простые. А Зотов, хоть и выглядит крутым, был очень растерян. Говорил много, словно готовил защитную речь. Аня всхлипывала, но это казалось фальшивым.

– Мне тоже так показалось, – согласился Виктор.

Нужно было осмотреть ручную кладь Петровой и Зотова. Виктор пригласил обоих в бизнес-класс под предлогом уточнения показаний о смерти Евсюковой. Когда они ушли, Лена быстро сняла их сумки с багажных полок.

Она расположилась в небольшой раздевалке в конце салона за туалетами для досмотра. В сумке Петровой, помимо обычных женских вещей, Лена обнаружила дорогой электрический фен. У Зотова оказался буклет с выставки «Современный фарфор» – точно такой же, как у Евсюковой.

Лена успела положить сумки на место как раз вовремя: Петрова и Зотов вернулись в салон. Улыбнувшись им, Лена отметила, что Петрова улыбнулась в ответ.

– «Очки у неё точно с простыми стёклами», – подумала Лена.

Войдя в бизнес-класс, Лена увидела Виктора, сидящего за несколько рядов от тела Евсюковой. Несмотря на привычку к виду трупов, так ему было комфортнее. Увидев Лену, он улыбнулся – ему не терпелось что-то рассказать.

– Представляешь, Аня была знакома с убитой! В сумке Евсюковой нашлась фотография, на которой они вместе с каким-то высоким мужчиной. Он и Аня с обручальными кольцами!

– А сейчас у неё на пальце ничего нет, – отметила Лена.

– Думаешь, это любовный треугольник? Что у тебя?

– У Зотова в сумке буклет с той же выставки, что и у Евсюковой.

– Странно, не похоже, что он интересуется фарфором, – задумался Виктор.

– А Петрова тоже вызывает подозрения. Зачем носить очки с простыми стёклами? И почему она возит фен в ручной клади, а не в чемодане?

Первый пилот уже был в курсе смерти Евсюковой, но теперь нужно было сообщить, что это убийство. Виктор отправился в кабину для разговора с пилотом, а Лена решила ещё раз осмотреть туалет, где произошло нападение, в поисках дополнительных улик.

Смертельная опасность

Лена прошла к выходу из пустого бизнес-класса, минуя тело Евсюковой. Подняв руку, чтобы отодвинуть занавес, закрывающий проход в кухню-буфет, она вдруг почувствовала, как тяжёлая материя зашевелилась. Кто-то резко схватил её за запястья и дёрнул так сильно, что Лена повернулась лицом к салону, а затем её снова резко рванули назад. Удавка болезненно сжала горло. Лена вцепилась руками в занавес, пытаясь удержаться, но с каждым разом дышать становилось всё труднее.

– Пусти её! – раздался голос Виктора где-то издалека.

Сдавливание ослабло, и Лене удалось сорвать ремешок с шеи. Сделав резкий, болезненный вдох, она потеряла равновесие и рухнула в проход. Виктор, подбегавший по пустому салону бизнес-класса со стороны кабины, попытался её перепрыгнуть, но споткнулся и тоже упал. Быстро поднявшись, он помог Лене сесть в кресло. Преследовать нападавшего было уже поздно. На всякий случай Виктор проверил экономкласс, но там царила привычная тишина, а все подозреваемые сидели на своих местах. Вернувшись к Лене, он сел рядом.

– Ты вовремя появился, – сказала Лена, отдышавшись.

– Видела, кто это был? – спросил Виктор.

– Нет, я всё время была повернута спиной.

– Я тоже не успел разглядеть, – Виктор нахмурился. – Кто-то специально выключил свет в кухне-буфете.

Лена, немного оправившись, задумалась.

– Вить, знаешь, что меня беспокоит? Петрова носит фен в ручной клади. Почему он не в чемодане?

– И что в этом странного?

– Ну разве она собиралась сушить волосы прямо в салоне? Это подозрительно. Нам нужно осмотреть её багаж!

– Мы сможем это сделать только после посадки, – ответил Виктор.

– А если поговорить с командиром? Может, есть способ добраться до багажного отделения прямо сейчас!