Читать книгу: «Рассказы. Часть 1», страница 2

Джо было наплевать и на Сэм, и на ее проблемы, он даже не спросил, почему та переезжает, и я был почти уверен, что он понятия не имел, как и с какими проблемами, жила одна из его официанток. Она была пешкой, и его не интересовала.

– Значит, новую официантку подбирать мне? – на всякий случай переспросил я.

– Ну, не мне же, – засмеялся тот. – Ты – управляющий, тебе с ними работать. – Он забрал деньги и ушел.

Когда я спустился вниз, то сразу же понял, что Гарри был в курсе, он изучающее наблюдал за мной исподлобья. Глаза Сэм были покрасневшими, но она бегала и принимала заказы.

В баре не было кухни, и вообще он был создан для всего, кроме еды. Коктейли готовил Гарри, как и насыпал горстки орешков или картофельные хлопья к пиву. В здании была маленькая кухонька, но всю немногочисленную еду сюда привозили, а официантки просто забегали, если им надо было что-то отрезать или разогреть в микроволновке.

Я вернулся назад и задумался: подбором кадров я еще никогда не занимался. Я знал, что на объявление выстроится очередь, и выбрать одну из десятков в настоящий момент было для меня почти невозможным. Но, взяв чистый лист и пару фломастеров, я написал, как мог:

– Требуется официантка со стажем.

Потом я вышел и приклеил лист прямо на дверь бара. Я надеялся, что такое объявление заметят немногие, и мне будет легче выбрать. Ну, а уж если не получится, дам объявление в газету, ведь до увольнения Сэм оставалось еще две недели.

На следующий день весь персонал, и даже многие из постоянных посетителей уже знали об уходе Сэм. Кто-то подшучивал, кто-то сожалел, но лицо самой Сэм не менялось, на вопросы уходит она или нет, та утвердительно кивала и замыкалась.

Я же срочно нашел еще один стул и быстренько занес его в свою комнатушку. Он был для посетителей, если таковые появятся. Но уже в тот же день ко мне заглянула пожилая женщина. Нет, она никогда не работала официанткой, хотя работа ей была нужна позарез. Мы быстро расстались. На следующий день я разговаривал уже с тремя, но ничего подходящего не увидел. Так прошло десять дней, и я уже подготовил объявление в местную газету, когда в дверь постучали.

Часть 3. Вакансия

На пороге стояла съежившаяся девушка лет двадцати, и пытливо на меня смотрела. Я же осматривал ее.

– По объявлению? – я провел ее в комнату и показал на стул. Та кивнула.

Девушка была симпатичной, с короткой стрижкой и голубыми глазами. И что еще привлекло мое внимание, это ее фигурка. В ней не было ничего выпирающего, что так нравится мужчинам, но она была какая-то складная, пропорциональная, даже изящная. Вытертые джинсы и не подходящая по сезону тонкая обтягивающая кофточка, красные от холода руки, и какие-то равнодушные глаза. Странно, но она мне сразу же понравилась, хотя мы еще ни о чем не начали говорить.

– Джули, – протянула та руку и привстала. – Как у вас здесь тепло!

– Зовите меня Джон, – улыбнулся я. – Лучше без *мистер*.

– Тогда называй меня на *ты*, невелика персона. – Кстати, ты женат? – вдруг спросила она.

– Нет, и никогда не был, – растерялся я. – А что?

– А девушка есть? – настойчиво продолжала она.

Ее взгляд, хоть и равнодушный, казался каким-то детским и честным, она задавала вопросы так естественно, будто была в этом кабинете уже сотый раз и мы встречались с ней каждый день.

– Как тебе сказать? – вдруг улыбнулся я. – Может так, а может, и нет. Скорее нет….

– То есть, вы просто иногда спите, но не встречаетесь? – Джули кивнула головой. – Кстати, это тоже неплохо. И главное, ни к чему не обязывает. Но я бы так не смогла. Сначала разговоры, дружба и постель, потом все приестся, и, в конце концов, вы разбежитесь. Я наслышалась таких историй. Это просто временная постельная близость, ее больше ничего не подпитывает. Вот скажи, Джон, кроме постели у вас есть о чем поговорить? – Она уставилась на меня голубыми глазами.

Ситуация была абсолютно нестандартная, не я испытывал ее для работы, а она загоняла меня в угол все глубже и глубже, к тому же вопросами личного плана, что к теме ее прихода никак не относилось. Причем инициативу разговора Джули сразу же взяла в свои руки. Но, чтобы как-то закончить это предисловие, я просто кивнул головой.

– Мы почти не разговариваем. У нас нет ничего общего, кроме как греть друг друга в постели. Кстати, ты же пришла не наводить обо мне справки? Может, поговорим о работе?

– Ах, да, конечно, извини за эти глупые вопросы, вечно я не туда влезаю. Хотя согласись, что в твоей ситуации я права.

– Согласен, – улыбнулся я, – а что теперь я услышу о тебе?

– Мне двадцать, я выросла в детском доме, меняю работу каждые два месяца, работала в пяти барах и трех кафе, уволилась по собственному желанию. И еще, мне очень нужны деньги, я согласна на любую работу и заработок. Я тебе подойду, Джон. – Как-то уверенно закончила она фразу.

– Это почему же? – Я подался вперед. Девушка меня интересовала все больше и больше. Нет, не внешне, а какой-то своей забавной прямотой и манерой вести разговор. – Кстати, почему ты нигде не выдерживала больше двух месяцев?

– Потому что, куда бы я ни попадала, хозяевами были старые женатые козлы, и каждый из них без исключения тянул меня в постель, суля прибавку к зарплате и постоянную работу. Я уже устала от этого, поэтому ты мне вполне подходишь, я вижу по твоим глазам, что в постель тянуть ты меня не будешь, а я редко ошибаюсь.

У меня отвисла челюсть, но потом я задумался. То, что она говорила, могло быть стопроцентной правдой, она была молода и привлекательна, женатые мужчины любят иметь молодых хорошеньких любовниц, и, кстати, многие из них таковых имеют. Просто эта девушка не из тех, она была какая-то слишком правильная и неиспорченная жизнью.

– Спасибо за доверие, – сконфузился я. – Я действительно никогда в жизни никого не затягивал к себе в постель. – Ситуация была неловкая, и какая-то смешная. – А где ты живешь, и на что, если не секрет?

– Тут недалеко. Там есть один заброшенный сарайчик, а в доме живут старики. Дед сильно пьет и даже бьет старуху. А она меня иногда подкармливает, даже одежду стирает. Как-то полюбилась я ей.

– А что, в том сарае есть какая-то комната с кроватью? – не понял я.

– Сено. – Она рассмеялась, – самая лучшая и теплая кровать.

– То есть, ты живешь в сарае, спишь на сене, питаешься остатками со стола стариков и ищешь работу, где бы к тебе никто не приставал? – У меня глаза полезли на лоб.

– Ну и что, – ухмыльнулась она, – зато свободна, и не под кого не подкладываюсь. К тому же я все могу и умею, детский дом научил жизни.

Я закрыл глаза и представил эту картинку. И еще, мне до боли стало жалко эту девушку, и то, что при всем этом она не теряла оптимизма и даже пришла устраиваться на работу в наш бар, хотя шансов у нее было ой как немного. По сути, она просто бомжевала.

– Джули, так жить нельзя, – только и вымолвил я. – Посмотри на себя, ты вся продрогла, у тебя что, нет кофты потеплее или куртки? Когда ты ела в последний раз?

– Нет. – Она развела руками, – а то одела бы. Ела? Вчера утром, только не помню что. Так что, не тяни, дашь мне работу или нет? Я справлюсь, вот увидишь, ты не пожалеешь.

– А ведь она могла пойти в проститутки, – подумал я, – как Карла. Ее данные позволяли, симпатичная и с фигуркой. Но ведь не пошла, в сене спит, ест что попало, да и одежда одна и та же, на все случаи. Сильная натура! Я стал смотреть на Джули с уважением и какой-то отеческой заботой. Отцом я никогда не был, и она была всего на десять лет меня моложе, но что-то внутреннее к ней явно притягивало, хотелось быть хотя бы не отцом, но каким-то защитником или покровителем. Она была пряма как ребенок, но по взрослому понимала серьезные вещи.

– Раз ты работала в барах, – неуклюже начал я, – тебя никогда не хлопали…..?

– По заднему месту? – рассмеялась она. – А где это не делают? И щипают, пристают, даже грудь лапают. Ну и что? Они же не люди, а просто пьяные козлы, если на все это обращать внимание, нигде не сработаешься. Было такое и не раз.

– И как же ты реагировала? – поинтересовался я.

– Кому по затылку, а кому и пощечину. В том состоянии они только так понимают.

– И никто на тебя не жаловался? Из посетителей.

– Никто и никогда. – Клятвенно произнесла она. – Они понимают настоящий отпор и больше не суются. Потом даже некоторые в друзья набиваются, просят, чтобы я их обслуживала.

Я задумался. Конечно, с таким набором увольнений, даже незаслуженных, если бы я ее и взял, меня бы никто не понял. А если заполнить ее личное дело и дать почитать Джо….

Все шло против нее, и я уже почти сдался. Оставалось ответить отказом и забыть про этот визит.

Оставался лишь один маленький козырь: она работала во многих барах и имела хоть и небольшой, но опыт. Те, кто приходил до нее, не имели и такого.

– Что, не подхожу? – Равнодушно спросила Джули и подняла голову. – Я тебя понимаю, Джон, ты же не хозяин, и не обижусь. Буду искать дальше, пусть буду увольняться, но не все же в этом мире сволочи, где-нибудь пристроюсь.

Слово сволочи, как мне показалось, могло относиться и ко мне, я ведь готов был распрощаться с ней в любую минуту. Но рисковать из-за нее своим местом?

– Держи, – я подал ей анкету, – как хочешь, но заполни ее. Тогда я постараюсь тебе помочь. Ручка вон там, писать хоть умеешь?

Она презрительно посмотрела в мою сторону и взяла лист бумаги.

– Даю тебе полчаса, – поднялся я, – пойду, попью кофе и тебе принесу. К моему приходу все должно быть готово.

Я вышел и спустился вниз. Сев за столик, я действительно заказал кофе, но попросил Сэм еще и что-нибудь поесть, ссылаясь на голод. Кофе я выпил быстро, а еду, вернее закуску, сгреб в огромный бумажный лист вместо скатерти, засунул пакет под полу пиджака и быстро поднялся к себе.

Оказалось, что Джули уже закончила. Я развернул бумажный мешок и грозным тоном приказал:

– Ешь все до последней крошки. Иначе никакой работы.

Та сначала стеснялась, а потом действительно принялась за еду, да так быстро, что я боялся, что подавится. Сомнений не было, девушка была голодна и очень.

Да, у меня в голове появилась маленькая идея, она могла помочь Джули, и мне бы стало легче.

– На сегодня все, – сказал я, просмотрев ее анкету. Места работы были перечислены все, и вообще, все было заполнено как нельзя аккуратно четким почерком. – Появишься у меня через неделю.

– И будет работа? – не поверила она.

– Будет то, что будет, не исключено что и работа. Я постараюсь, ты мне веришь? – впервые я поднял высоко голову, и смотрел ей в глаза, почти касаясь лбом ее лба.

– Верю, – просто сказала та, даже не отклонившись. – Джон, ты хороший человек, я это сразу поняла. – Она встала, подтянула кофточку пониже и направилась к двери, а я смотрел ей в след.

В этот же день, ближе к вечеру, я дал объявление в газету и мысленно приготовился к завтрашнему дню, я ожидал большой поток желающих получить работу. С утра следующего дня у входа в бар стояли две девушки и женщина, одну из них я пригласил с собой. Разговор был коротким, она работала, где попало, и нигде не задерживалась. Я поймал себя на мысли, что вчерашняя Джули тоже нигде не задерживалась, но воспоминания о ней почему-то вызвали у меня на лице приятную улыбку. Две остальные тоже не задержались, они не подходили ни по каким параметрам, хотя всем нужна была работа позарез.

Так шли дни, я разговаривал со многими и уже окончательно освоился. Нескольким я все же дал заполнить анкеты, но не положил их в сейф, а спрятал в свою папку.

Однажды ночью ко мне приехала Карла, мы не виделись более двух недель, и встреча была бурной и ненасытной. Только после всего, перед тем как уснуть, та, как бы нехотя, бросила:

– Я слышала, что у вас есть вакансия на официантку?

– Черт возьми, этого Гарри, – я сразу же подумал на него, ведь Карла газет не читала, – уже успел разболтать всем кому не лень. – Есть, – тихо сказал я.

– Уже отобрал кого-нибудь?

– Пока нет, – честно признался я, – осталось два или три дня. Карла, я понимаю, к чему ты ведешь.

– А почему ты боишься взять меня? – повернулась она. – Я ведь справлюсь. Все при мне, мужчинам я понравлюсь, а с такой работой почти каждый справится. Да и наши связи станут крепче.

– Да, конечно, – скептически промолвил я, – весь бар будет знать, что ты моя любовница. К тому же, тот же Гарри сразу же выдаст всем, что ты – проститутка. К тебе начнут цепляться все, начиная с самого Гарри, а уж о клиентах я вообще молчу. Кто-то предложит несколько купюр, и ты ведь с ним пойдешь, или я сомневаюсь? Кстати, ты спала с Гарри?

– Спала, но лишь два раза. Первый – за деньги, второй – просто так. А насчет купюр, не буду обманывать ни тебя, ни себя, если кто-то выложит пять сотен, то, наверное, ни одна официантка не откажется. Только такого не будет, за полсотни в нашем районе можно снять любую на выбор.

– Я просто не хочу борделя в баре, вот и все. – Вздохнул я. – А так бы я тебя взял.

– Тогда может, я загляну и заполню анкету? – она потянулась ко мне. – А ты подумай. Кстати, у нас же уже был об этом разговор, и ты сослался только на то, что не было вакансий. Тогда ты мне дал надежду выбраться из этой чертовой помойки, хоть когда-либо. Ведь сейчас самый что ни на есть подходящий момент. Возьми меня, Джон, я очень тебя прошу.

Я тяжело вздохнул. Карлу я понимал прекрасно, это был ее шанс выбраться из проституции, и теперь все зависело только от меня. Но и для Джули это был шанс выбраться из нищеты и голода, и я ей дал надежду.

– Ты хоть когда-нибудь работала в барах, или хоть в забегаловках? – нехотя спросил я.

– Конечно, где я только не работала, – она перевалилась и заглянула мне в лицо.

– Тебя увольняли, или сама уходила?

– И то, и другое. В кафе я зарабатывала центы, а за одну ночь с клиентами – свою месячную зарплату. Что бы ты выбрал, если бы тебе нужны были деньги?

– Не знаю, – сказал я. – По крайней мере, сейчас у тебя есть работа, хоть такая, а у многих нет вообще никакой. Ладно, – вздохнул я, – зайди и заполни анкету, в конечном итоге последнее слово будет за моим шефом.

Мы замолчали и быстро уснули.

Карла зашла в бар в этот же день и поднялась ко мне. Анкету она заполнила быстро, только особой радости от ее прихода я не испытывал.

– Пока, – чмокнула она меня в щеку. – Я на тебя надеюсь, Джон. Кстати, а я могу поговорить с твоим шефом, ну хоть пару минут?

– Будешь соблазнять? – догадался я. Но тут дверь открылась, и в комнату вошел Джо, сегодня он приехал на час раньше обычного.

– Не помешаю? – буркнул он и осмотрел Карлу. – Отбираешь кандидатов? Смотри, через два дня Сэм уходит. А эта девушка тебе не подойдет? – Он обошел Карлу со всех сторон.

– Мне очень нужна работа, – Карла скромно скрестила руки, одновременно выставив голое колено. – Джон прекрасный работник и человек, но вы же не откажете мне проводить вас на улицу? Я подожду вас в зале, мне нужно сказать вам что-то важное.

– Важное? – удивился Джо, не убирая взгляда с ее коленки. – Что ж, подождите.

– Чертовски привлекательна! – выпалил Джо, когда Карла вышла. – Подходит? Если да, бери и не сомневайся, она привлечет к нам в бар кучу мужчин.

– Мистер Джо, через два дня я представлю вам список кандидатов, и вы сами выберете. Эта девушка тоже оставила анкету, которая будет вам непременно представлена.

– Ладно, давай лучше решим с деньгами и я поеду.

За пятнадцать минут мы справились и Джо ушел, я не сомневался, что Карла ждала его, но не посмел спуститься вниз, чтобы понаблюдать развитие их знакомства.

Прошло еще два дня, и к куче анкет прибавились еще несколько. Я сидел и разглядывал каждую. Нет, среди них были достойные девушки и женщины, но об анкетах знал только я, и никому из них ничего не обещал. Внезапно я поймал себя на одной мысли, и мне стало как-то не по себе. Сейчас я решал судьбы нескольких людей, но в действительности в моей голове крутились лишь две девушки: Карла и Джулия. Мне захотелось выбросить остальные анкеты, и представить лишь эти две. Это было нечестно, но мне этого хотелось. Если бы я это сделал, об этом бы никто никогда не узнал, но мне это по-настоящему не нравилось, и другие имели шансы на работу.

Зазвонил телефон, это был Джо.

– Ну, что, определился с кандидатами? Времени нет, завтра я приеду в обед, мы втроем посмотрим на каждую, а потом решим.

– Мы втроем? – не понял я. – А кто третий? Кандидатки две, и одну вы знаете лично.

– Гарри. Я часто советуюсь с ним, к тому же он уже давно работает, а официантки находятся как бы под его началом, он принимает от них заказы и выручку. Лишняя голова не помешает.

– Но еще недавно вы же говорили, что вам все равно кого возьмут, лишь бы место не было вакантным?

– А чего ты так испугался? – похоже, что тот улыбнулся. – Ты еще в таких делах новенький, вот мы тебе и поможем. – Он повесил трубку.

– Черт! – стукнул я по столу, – еще Гарри здесь не хватало. Именно сегодня должна была зайти Джули, так мы договаривались, и она появилась после обеда.

Джули была в том же наряде, и руки ее были, как и тогда, покрасневшие от холода.

– Привет, – сказала она и сразу же направилась к стулу. – Может, есть, какие новости? – Ее глаза показались мне грустными.

– Есть, – неопределенно сказал я. – Завтра в полдень ты должна быть здесь. Будет еще одна девушка, мой шеф и бармен, из вас двоих выберут одну.

– Я ей не буду, – усмехнулась та. – Я чувствую.

Только сейчас я обратил внимание на ее одежду. Кофта из красного цвета превратилась в какую-то бурую, скорее всего, ее уже давно не стирали. К тому же, из нее торчало пара соломинок.

– Встань, – попросил я и осмотрел ее джинсы. Они были не в лучшем виде, с пятнами и просто следами грязи. – После нашего разговора, ты стирала одежду?

– Нет, – угрюмо ответила та, вернувшись на стул. – Хозяин забастовал, никуда не уходит, бабку гоняет за бутылками. Я даже не могу ничего сдать в стирку: нет ни денег, ни запасной одежды. Ты хочешь сказать, что в таком виде мне лучше вообще не появляться?

– А как ты сама думаешь? Кстати, вторая претендентка будет одета, что надо, а ведь встречают по одежке, так говорят.

Джули нахмурилась. Она что-то долго думала, но в конце только тяжело вздохнула.

– Как я вообще попала в финал? Для меня это просто секрет.

– Я обещал помочь тебе и сделал все, что мог. Так ты и очутилась в финале. Только не надо благодарностей, ты мне чем-то сразу понравилась.

– А вторая? Она тебе нравится?

– Немного, но ты какая-то особенная. Что же мне с тобой делать? – Я закусил губу.

– Ничего, – Джули начала вставать. – Спасибо тебе и на этом, Джон, ты очень хороший человек, редко попадаются человечные люди.

– Постой, – остановил ее я. – Ты что, так просто сдашься, даже попав в финал? Это на тебя не похоже, по крайней мере, ты мне казалась другой. Может я в тебе ошибался?

– Нет, Джон, не ошибался. Я приду, завтра в этой же самой одежде, а там что будет. – В ее взгляде появилась решительность. – Иногда с неба выглядывает лучик удачи.

– Вот что, – мне вдруг пришла в голову шальная мысль. – Скажи честно, ты мне доверяешь? Ну, хоть немного?

– Много, – сразу ответила та.

Я взял карандаш, написал адрес, а потом выложил на стол связку ключей.

– Это недалеко, десять минут ходьбы. Там я живу в совсем маленькой квартире. Дверь в подъезд не запирается, пройдешь ко мне, отмоешься и постираешься, утюг тоже есть. А завтра придешь сюда свежая и красивая. – Я с интересом смотрел на Джулию.

– К тебе домой?! – у нее глаза полезли на лоб. – В квартиру к неизвестному мужчине?

– Почему же неизвестному, – улыбнулся я, – мы уже второй раз видимся. Поэтому я и спросил тебя о доверии. Нет, если ты мне….

– Конечно, доверяю, – она не могла придти в себя. – Только мне как-то страшно, стыдно и неудобно. Это же твой личный очаг, и впускать в него постороннего…. А если я у тебя что-нибудь украду, или вообще обчищу квартиру?

– Там нечего чистить, вот увидишь, – улыбнулся я. – И скрывать мне нечего, живу как все. Только у меня там такая разруха!

– Джон, ты это по правде? – пытливо посмотрела она на меня.

– Согласна? – спросил я уже строже. – Тогда забирай ключи, а завтра в полдень мне их вернешь. У меня есть запасные.

– Мне еще никто так сильно не доверял, – пробормотала Джули и потянулась за ключами.

– Да, и еще вот что. – Я полез в карман и вытащил пять стодолларовых купюр. – Я дам тебе в долг, вернешь, когда сможешь, но чтобы ты купила себе хорошую, а главное теплую куртку. Завтра ты в ней появишься.

– Ты сумасшедший, Джон, – Джули не верила глазам, – а если меня не оставят, откуда я верну тебе долг? Нет, я не из таких.

– Я же сказал, вернешь, когда сможешь. Может через пару месяцев с зарплаты, может лет через десять.

– Не нравится мне все это, – Джули вдруг поникла, – ты меня ставишь в зависимость со всем этим. Я тебе никто, а ты вдруг так неожиданно….

– Друзьям надо помогать, – откинулся я на стуле. – Мы же с тобой друзья? Или нет?

– Какой с меня друг, – она опустила глаза, – с меня-то, и взять нечего. А ты потом не заставишь меня расплачиваться постелью? – вдруг выпалила Джули.

– Значит, не веришь, – грустно сказал я. – Тогда оставь все как есть, и приходи завтра какая есть.

– Джон, – она вдруг встала и подошла ко мне. – Мне очень хочется тебе верить, и в то, что пока еще есть люди, которые могут бескорыстно помочь и помогают, просто я уже давно таких не встречала. – Неожиданно она просто прижалась ко мне головой и еле слышно вымолвила: – Спасибо.

От нее шли какие-то непонятные, но чистые и приятные волны. Теплая кожа и рассыпчатые волосы заставили меня закрыть глаза.

Но уже скоро Джули в комнате не было, как и адреса, ключей и пятисот долларов, а вот какая-то энергия ее недавнего присутствия все же осталась, ее нельзя было увидеть, но я ее чувствовал. А может это был просто ее запах.