Город последней надежды

– Хммм.. как-то странно получается. В один момент, словно по чьему-то приказу, весь мир сошел с ума.

– Но почему мы еще не заразились? – спросила Полина.

– Это нам предстоит узнать. Ладно, сейчас берем лекарства и в путь.

Наталья помогла собрать все необходимые медикаменты и другие нужные вещи, из своего взяла только самое необходимое. Группа, состоявшая уже из четырех пока еще живых, с бьющимися сердцами, человек, выбралась из больницы. Когда все четверо выходили из лаборатории, Наталья увидела лежащего с пробитой головой того самого полноватого хирурга, который напал на ее коллегу Мишу, а затем бросился на нее, но от которого она сумела спрятаться. Наташа, преодолев свой страх и отвращение, все же взяла пробу с трупа – часть черной жижи, когда-то являющуюся кровью, которую аккуратно положила в маленькую колбочку. Кто знает, возможно, этот материал после исследований даст ответы на вопросы о вирусе. Четверка направлялась в сторону убежища. На удивление Наталья проявила себя сдержанной, умной, немного растерянной, но все-таки храброй женщиной. Она ученый, кандидат медицинских наук, всю жизнь посвятила медицине. Хоть она и работала в обычной больнице, но ремесло свое любила и хорошо знала. Эта женщина как раз одна из тех, кто незаметен, но приносит огромную общественную пользу. Кто знает, может она поможет ответить на вопросы, которых накопилось немало.

Глава 8

Маленький отряд медленно, но верно приближался к убежищу. Проселочная дорога была пуста, неожиданных встреч с живыми людьми или неживыми ходоками не было. Группа шла молча, только изредка переговариваясь друг с другом. Александр раздумывал о вирусе, который так быстро захватил мир. «Почему, – рассуждал про себя Александр, – некоторые люди остаются людьми, а некоторые превращаются в кровожадных тварей? Откуда взялась эта болезнь? Что это за вирус? Может, это чья-то ошибка, нет, безусловно, это ошибка, но чья? А может это часть какого-то глобального плана, чьего-то коварного замысла? Ведь есть теория про золотой миллиард, вот тебе и широкая чистка населения. Нельзя и придумать лучше того, когда люди сами начнут друг друга истреблять.

Нет, это не война. Это не похоже на войну. Война это целенаправленная, организованная насильственная, с применением любого оружия, процедура по отстаиванию национальных интересов государств, лидеры которых не поделили что-то между собой. Но здесь нет боевых действий в том виде, в котором мы привыкли видеть. Хотя бы в интернете или по новостям из телевизора. Сейчас идет истребление. Уничтожение не всего живого на земле, но ликвидация человечества. Ведь вирус не распространяется на животных и растений. Он конкретно воздействует на человека. А может это и вправду чья-то безобразная ошибка? – думал Саша. – Чей-то неудавшийся эксперимент, вышедший из-под контроля. Такие случаи происходили в истории. Чья-то безалаберность и попустительство, вот и результат. Так или иначе, самое страшное уже произошло. Человечество инфицировано, самой страшной за всю историю болезнью, от которой пока что нет лекарства». Полина в это время внимательно посматривала за Кириллом, словно ждала от него какой-то выходки, но парень, опустив голову, прошел всю дорогу, не проронив ни слова.

– Что с ним? – спросила Наталья девушку.

– Он отца потерял. Его разодрали прямо у парня на глазах.

– Какой кошмар! – прижала руку ко рту Наташа.

– Мы все кого-то потеряли. Я брата и маму.

– А он? – бросила взгляд Наташа на спину идущего Александра.

– Папа? Это мой папа.

– Мне очень жаль.

– А у вас есть кто-нибудь?

– У меня никого нет.

– Ни мамы, ни отца? Вы еще молодая.

– Я сирота.

– Вас бросили?

Наталья грустно улыбнулась:

– Нет, это произошло на день моего рождения. Мне исполнилось четырнадцать. Родители сделали мне сюрприз, отвезли в город, где мы гуляли целый день. В тот день они мне ни в чем не отказывали. А вечером я уговорила их сходить еще и в кино. Я помню, мама мне тогда сказала: "Ната, – она меня так называла, – если мы сейчас пойдем в кино, то выйдем к часу ночи, папе завтра на работу надо, он совсем не выспался", но несмотря на возражение мамы, папа настоял, чтобы мы пошли в кино: "Дорогая, ведь день рождения только раз в году, порадуем дочь. Вот так мы в последний раз и сходила в кинотеатр. А когда сеанс закончился, и мы вышли, то было уже темно. Мы возвращались из города на машине. Мы с мамой уснули, а папа… – вдруг лицо женщины побледнело, а взгляд потупился.

– Что папа?

– А папа уснул тоже. Скорость была высокая. Шоссе как никак. Потом резкий толчок, секундное затишье, звук разбивающегося стекла, мамины волосы, я помню они свисали сверху вниз, машина перевернулась несколько раз, ее крик. Я никогда его не забуду. И вспышка. Очнулась я в больнице. Потом бабушка мне всё рассказала, она меня и воспитывала.

– Мне очень жаль, – посочувствовала Полина.

– Я привыкла, – добродушно улыбнулась Наташа.

Тем временем небольшой отряд добрался до убежища.

– Я уже соскучился! Где вы так долго пропадали? – встретил их Дима – смотритель

Но радости в лицах пришедших не увидел.

– Подождите, где Владимир? – поинтересовался он.

Саша, поджав губы, отрицательно помотал головой.

– Черт! – выругался Дима.

Затем крепкий молодой человек подошел к Кириллу, положил ему руку на плечо, посмотрел в глаза и сказал:

– Мне жаль.

Кирилл еле заметно кивнул.

– А это кто с вами?

– Наталья, как вас по отчеству? – спросил Саша.

– Наталья Сергеевна я, но можно звать просто Наташа.

– Мы ее встретили в больнице, Наталья лаборант, она поможет нам разобраться в природе вируса. А вот обещанные медикаменты и все необходимое, что получилось унести, – Саша бросил взгляд на сумку.

– Я думаю, Галина будет рада новой коллеге.

– Кто такая Галина? – спросила женщина.

– Галина наша медсестра, – ответил смотритель, – лишняя помощь ей не помешает.

– Нам бы отдохнуть с дороги для начала.

– Да, конечно, заходите, только не забудьте сдать оружие.

– Топоры и кочергу? – раздался голос Полины.

– И топоры, и кочергу, – твердо ответил Дмитрий.

– Пойдемте, Наталья Сергеевна, я вам покажу ваши апартаменты.

– Если это можно так назвать, – съехидничала девушка.

– Лучше, чем в больнице, не так ли? – подмигнул Полине смотритель.

Все зашли внутрь. Дмитрий увлекательно рассказывал новоприбывшей об убежище и проводил ее до небольшого темного помещения, где даже стояло какое-то подобие мебели: полуржавая кровать, деревянная табуретка и такой же стол. Стены, пол и потолок состояли из мегалитов и были разрисованы какими-то неведомыми изображениями, наскальными рисунками вперемешку с таинственными иероглифами. Спартанские условия ничуть не испугали женщину, все внимание Наташи привлекло внутреннее убранство загадочного подземелья. Для нее это мегалитическое сооружение стало большим открытием, раньше она не видела нечто подобного, но у женщины, так же, как и у всех остальных жителей подземелья, напрашивался все тот же насущный вопрос: для чего? Зачем древние построили это грандиозное подземелье? Ведь столько труда надо было вложить, чтобы создать такое творение. Вероятно, ни один десяток лет ушел на возведение мегалитического комплекса. Всё это очень интересно и заставляло играть воображение. Как бы там ни было, все это очень интригует, но работа не заставила себя долго ждать. Нужно, наконец, познакомиться с медсестрой и показать ей материал инфицированного для дальнейшего изучения. Благо, микроскоп Наташа тоже прихватила с собой.

Пока Наталья обустраивалась в новом жилище, Саша тем временем, после быстрого перекуса вместе с Полиной и Артемом, всматривалась в каракули Вениамина Альбертовича. Почерк у профессора был плохо разбираемый, но при должной сноровке и некоторых усилий, корявые буквы в глазах, читающих мало-помалу начинали приобретать смысл и даже превращались в слова, а слова в целые предложения. Просидев так несколько часов, разгадывая тайну десятилетнего исследования профессора, они так и не разгадали главную тайну комплекса – его предназначение, но в тетради говорилось о глубине сооружения, вероятно, оно уходило намного глубже, чем казалось на первый взгляд. Из прочитанного было ясно, что это не город, а какой-то странный, больше походивший на техническое сооружение объект.

– Как же не хватает археолога, – с досадой проворчала Полина.

– Может, это какая-то усыпальница? – предположил отец, – в Египте же пирамиды уходят вглубь, может и здесь что-то подобное?

– Ох, не знаю, пап. Смотри, тут какие-то формулы, что вычислял профессор?

– Дай-ка погляжу, – Александр внимательно посмотрел на вычисления. – Это формула подъемной силы, – заключил он.

– Пап, ты такой умный. Какой подъемной силы?

– Подъемная сила является одной из составляющих аэродинамики. Профессор вычислял силу подъема какого-то летального аппарата.

– Какого аппарата?

– Мы пока не знаем, но судя по этим чертежам, речь идет о каком-то летательном аппарате, – предположил Саша.

– Летательном аппарате? Я так и думала. Он сумасшедший. Как я раньше не догадалась. Вот взбрело старому на старости лет вычислять подъемную силу какого-то самолета, а мы-то тут сидим головы ломаем.

– Не все так просто, Полина, посмотри на эти чертежи.

Полина внимательно посмотрела на рисунки.

– Ты когда-нибудь видела такие самолеты или вертолеты?

– Шар?

– Да, Вениамин Альбертович нарисовал шар.

– Точно, старый с ума сошел. Пап, – обратилась Полина к отцу.– Я устала и ты тоже. Давай немного отдохнем и на свежую голову постараемся разобраться во всем этом.

Предложение дочери показалось Александру очень заманчивым и как раз кстати. Они оба не спали еще с самого возвращения. Маленький Артем не отрывался от Полины и всегда старался быть с ней рядом. На удивление мальчик оказался послушным, возможно, из-за чувства страха, ведь ребенок пережил не самую безболезненную потерю родных, это несомненно оставит отпечаток в его душе на всю жизнь, но малыш хотел жить, хотел залечить свои душевные раны и лекарством оказалась Полина. Девушка была не против, а даже наоборот, она себя чувствовала нужной ребенку и старалась быть с ним нежной и ласковой. Совсем недавно она бы и представить себе не могла, что способна на такую заботу и любовь к детям. Но жизнь вносит свои коррективы, и когда ты теряешь близких, то начинаешь смотреть на жизнь совсем по-другому, совсем не так как прежде. Наступает переоценка ценностей, тех внутренних, настоящих ценностей, которые есть в душе у каждого человека: кому-то требуется больше времени перейти на новый формат жизни, кому-то меньше, но так или иначе переходят все, в противном случае сходят с ума. Полина – девушка сильная, и Артем стал для нее своеобразным стимулом жить дальше. Это маленький человечек, это надежда нового мрачного мира. Надо всеми силами сохранить его жизнь.

Александр за долгое время провалился в глубокий сон, в котором он в беспамятстве растворился.

На следующее утро Наталья пошла знакомиться с Галиной, у Дмитрия не было возможности ее проводить до медпункта по причине своего дежурства, но он объяснил женщине, где расположено помещение. Лаборант хотела показать медсестре взятый в больнице биологический материал, а заодно поговорить с медсестрой об организации небольшой лаборатории для исследований вируса. Медсестра находилась в просторном помещении, состоявшем из двух залов, один использовался военными в качестве лазарета еще до того, как они покинули объект, а второй был абсолютно пустым. В первом помещении стояло четыре ржавые и скрипучие кушетки, с расположенными рядом потертыми тумбочками для хранения личных вещей пациентов. В углу зала находился небольшой стол, на котором стояла зажженная лампа, небрежно лежащая тетрадь, шприцы и несколько пачек обезболивающих. Галина сидела за столом и усердно что-то писала. Наталья зашла тихо, так бесшумно, что молодая медсестра и не услышала робких шагов.

– Здравствуйте! Вы Галина, медсестра?

– Да, а вы кто?

– Ой, извините, я не представилась. Меня зовут Наталья Сергеевна. Я новенькая.

– Ах, да. Мне Дмитрий сказал о вас. Вы та женщина из больницы. Вам очень повезло, что Саша с ребятами оказались поблизости, иначе бы вас здесь не было.

Лицо Натальи побледнело, вспоминая о вчерашнем безумии, она никак не могла забыть кровожадный взгляд чудовища, которое ни секунды не мешкая напало на ее коллегу и вцепилось в него, раздирая на куски даже не как зверь, а как запрограммированное на убийство существо. Так на мгновенье женщина выпала из реальности, глаза уставились в пустоту, она никого не видела и ничего не слышала. Галина пощелкала пальцами:

– С вами всё в порядке?

– Ой, извините, что вы сказали?

– Я спросила, все ли с вами в порядке?

– Да, все в порядке, – неуверенно пробормотала женщина.

– Судя по вашему состоянию, тяжелый у вас выдался денек вчера, но вы не переживайте, здесь безопасно и вас никто не тронет.

– Я не ожидала. Я не понимаю, что с ним произошло?

– С кем? – прищурившись, спросила Галина.

– С тем хирургом, который напал на младшего лаборанта.

– Весь мир сошел с ума.

– Откуда вам это известно?

– Вы что, вообще не в курсе последних событий?

– Все произошло так быстро.

– Да уж. События развиваются стремительно. Быстрее некуда.

– Кстати у меня кое-что есть для вас, – Наташа протянула девушке закупоренную колбочку с черной содержимым.

– Это то, о чем я думаю?

– Да, я взяла образец ткани, когда выходили из больницы.

– И что мы будем с ним делать? – спросила девушка. – У нас нет оборудования. Я, конечно, могу отличить красную кровь от темной, но этого недостаточно для того чтобы разобраться.

Наталья молча посмотрела в сторону пустого помещения и спросила:

– Оно свободно?

Галина утвердительно кивнула.

– Свободно, а зачем вам оно?

Молодая ученая осмотрела зал, прикидывая, где она расположит все необходимое для функционирования лаборатории. Сказано сделано. Спустя какое-то время, помещение было переоборудовано в маленький исследовательский центр. Ученой требовалось время, чтобы изучить образец инфицированного, но чего, чего, а времени теперь было у всех предостаточно, не считая дежурств.

Шли дни, недели, месяцы. Мировое правительство так и не справилось с пандемией. Власть была передана военным. Из рассказов редких и чудом спасшихся новоприбывших началась глобальная зачистка, а вместе с ней наступило и тотальное затишье. Все понимали, что происходит становление другого мира, пришел новый мировой порядок. В воздухе витал запах смерти. С одной стороны, кровожадные зомби, рыскающие везде и идущие на человеческий запах, с другой хладнокровные и безжалостные военные, готовые по приказу пулю пустить любому встретившемуся на пути страннику и неважно человек это или человекоподобная свирепая тварь. Заражение охватило весь мир. Стало ясно, что никакой вакцины не существует. Лекарство одно – пуля. Все выжившие разбрелись по убежищам и бункерам, кто-то затаился в горах и лесах, кто-то в подвалах и на чердаках. Появилось много бандитских группировок, мародеров, преступников, тех, кто глазом не моргнет, убьет ради наживы – словом в мире воцарился хаос. Больше никто не накажет за преступление, тюрьмы кишат кровожадными тварями и больше не работают, в больницах бывшие доктора и пациенты, извергая истошные крики, вгрызаются друг в друга, полицейские участки опустели. Система рухнула, а вместе с ней и худо-бедно какой-то порядок.

Но так или иначе, а жизнь в убежище продолжалась. Исследования вируса не останавливались ни на день. Наталье пришлось вспомнить всё, что она знала. Впоследствии, как выяснилось по образцам крови, взятых у всех членов убежища, инфицированными оказались все. Вирус, который был обнаружен в образце также присутствовал в крови у всех людей убежища, но видно его только под микроскопом. Отсюда вывод: он передается воздушно-капельным путем. Вопрос в другом: почему заразившиеся еще не превратились в беспощадных чудовищ? Ученая предположила, что иммунная система здорового человека как-то сдерживает инфекцию, не давая ей распространяться внутри организма, но подавить вирус иммунитет по каким-то причинам не в состоянии. Во всём этом предстояло еще разобраться. От одной только мысли, что вся человеческая цивилизация оказалась во власти заразы, будоражило сознание и душу. Но как конкретно происходила мутация из человека в зомби, пока еще никто из убежища не понимал. Это следовало выяснить.

Маленький подземный оазис был отрезан от внешнего мира, и получить ответы на свои вопросы было не просто. Мобильные телефоны перестали ловить сеть еще вчера, радиовещание и ТВ вещание было оборвано.

Все понимали, что надо затаиться и переждать. Сейчас самый разгар событий, и хорошо бы не высовываться, по крайней мере на время чистки. Об убежище никто, кроме злополучных военных, не знал. Военнослужащие, как уже известно, спешно покинули это место, но была вероятность их возвращения и, если они вернутся, то можно только гадать чем всё может закончиться, но идти некуда, надо хорошенько окопаться здесь и во всем разобраться.

Тем временем жизнь шла своим чередом. Наладился какой-то негласный порядок. Каждый занял свое место в подземном царстве. Саша с Дмитрием и двумя его товарищами – Павлом и Сергеем совершали вылазки в соседние населенные пункты для пополнения припасов. Они называли себя сталкерами. Полина тоже хотела выбираться за стены убежища вместе с отцом, но любящий отец наотрез отказывался, лишь наставлял ее оберегать оставшихся. Кирилл, как оказалось, хорошо разбирался в растениеводстве и помогал выращивать продукты для провизии. Его отец Владимир по профессии был агрономом,

и он, как рассказал Кирилл, занимался селекцией, то есть выводил новые виды растений, он и научил сына некоторым тонкостям растениеводства для получения хорошего урожая независимо от времени года. Эти знания были как раз кстати. Стены на поверхности были высокие, территория базы просторная, так что юному агроному было где разгуляться, да и хозяйка кухни – Людмила, заядлая огородница, помогала парню. После потери отца парень долгое время оставался отрешенным и угрюмым, но месяцы шли, и молодой человек понемногу приходил в себя. Полина понемногу начала привыкать к Кириллу и не замечала в повседневной жизни. Сама же девушка была недовольна тем, что отец не брал ее в свои вылазки за территорию базы. "Я ему докажу, что уже не маленькая девочка" – про себя думала она.

Полина тяжело перенесла потерю брата и матери, в ее голове после трагических событий, связанных с потерей родных, что-то переключилось, веселый, жизнерадостный ребенок вдруг превратился в холодного и расчетливого человека. Самым пугающим было то, что ей нравилось быть такой. Она восприняла новую действительность такой, какой она была на самом деле – мрачной, холодной, пустой. Девушка ловила себя на мысли, что отсиживаться на базе невероятно глупо. Все, что ей оставалось делать, это содействовать Кириллу с огородом или что еще хуже – помогать инженеру Михалычу чинить канализацию. Всё это не устраивало девушку, роль второго плана не входила в амбиции боевой подруги. Но что тогда делать? Как юной девушке заявить о себе?

Как-то раз девушка листала тетрадку профессора и на одной из страниц она заметила небрежную надпись, написанную корявым почерком профессора. В заметке говорилось: "Ответы на все вопросы я получу здесь" и координаты места.

– Как же мы раньше не заметили, – подумала Полина.

Полина очень обрадовалась своей находке, но в то же время переживала, что, если она расскажет о записи профессора отцу, он просто возьмет и отправится без нее. Это будет нехорошо с его стороны. Девушка долго думала, стоит ли говорить отцу или нет, но преданная дочь все-таки решила играть в открытую, и, взяв слово с отца, что он возьмет ее с собой, показала запись. Александр был человеком слова, если он что-то пообещал, то выполнит. Дочь свою он любил и дорожил ей и, если бы не пообещал Полине взять ее с собой, то ни за что бы не взял. Полина воспользовалась этим качествам отца, и, когда тот вернулся с очередной вылазки, при условии, что она отправится с ним, рассказала ему все. Полученная от дочери информация была как нельзя кстати. Его уже как несколько дней не покидали мысли о похищенном профессоре и загадочных вооруженных людях, которые, как он думал, не были похожи ни на бандитов, ни на военных. Но кто же они и зачем им понадобился профессор? Координаты нового места были уже изучены и отмечены ка карте.

Все мужчины, кроме Кирилла и инженера Михалыча, собирались в путь. Отец долго отговаривал Полину ехать с ними, но девушка, воспользовавшись обещанием отца, демонстративно перезарядила ружье и кинула в багажник пригнанного из поселка внедорожника. Путь предстоял неблизкий по проселочным, грунтовым и сельским дорогам, окруженным то полями, то густым лесом. Небольшой вездеход с характерным ревом преодолевал все препятствия на своем пути. Хоть дорога была неровная, с множеством отражающих серое небо луж, тем не менее, внедорожник уже подъезжал к нужному месту. На смену спускам и подъемам пришла хоть и ровная, но поросшая травой колея, а спустя какое-то время показался огромный, стоящий на холме белый радар, направленный в небо и окруженный невысокими серыми домами. По мере приближения было заметно, что здания выглядели заброшенными, а радар, казавшийся издалека белым, приобрел слегка желтый цвет ржавчины. Место очень напоминало военную заброшенную базу, окруженную бетонным серым забором с обтянутой по кромке колючей проволокой.

– Похожа на заброшенную базу или какой-то военный городок, – предположил Дмитрий.

– Припаркуй здесь, – сказал Саша. – Дальше ехать опасно.

Машина свернула на обочину и остановилась. Все вышли из джипа. Вооружившись и распланировав свои действия, маленький отряд состоявший из четырех мужчин и девушки осторожно направился к объекту и затаился на небольшой возвышенности в кустах, откуда открывался не идеальный, но все же какой-никакой вид на базу. Вдоль забора, окружающего городок, валялись расстрелянные тела инфицированных. Запах разлагающихся трупов висел в воздухе и заставлял всех участников операции чувствовать омерзение.

– Какая жуть! – с отвращением буркнула Полина. – Меня подташнивает.

– Трупы здесь не спроста, – заметил Дима. – Дайте мне бинокль.

Разведывательную процедуру возглавил сам Дмитрий, так как у него было больше опыта в военных операциях и боевых действиях. Мужчина когда-то служил в разведке и умел хорошо маскироваться и, более того, бывший разведчик умело выявлял замаскированные объекты. Дмитрий взял у ребят бинокль и долго рассматривал базу.

– Там кто-то есть, – нервно произнес он.

– Что ты видишь?

– Видите вышку за забором, посмотрите, – Дима передал бинокль товарищам.

Все поочередно рассматривали вышку, которая на первый взгляд была неприметна, но не для Дмитрия, который заметил в ней контуры человеческого тела. Сначала товарищи не могли понять, где Дима увидел человека или одержимого, но в какой-то момент торс неизвестного повернулся и сместился в сторону, всем стало ясно, что внутри кто-то есть.

– Что будем делать? – спросил Сергей.

– Идти всем туда опасно, – отвечал Дмитрий. – Мы можем погибнуть, видно, что там не простые люди, скорее всего это какая-то военная база. Надо возвращаться обратно.

Все переглянулись между собой. Товарищи доверяли своему соратнику и негласно поддержали лидера, а Саша в это время стоял с биноклем и пристально рассматривал базу. Изучив ее, он вдруг произнес:

– Я пойду туда.

– Нет, пап! – непроизвольно крикнула Полина.

– Тише, – полушепотом произнес Дима.

– Но, папа, – уже тихим голосом говорила дочь. – Я тебя одного не отпущу.

– Нет, Полина, я иду один и точка! – твердо возразил отец.

– Я тебя не пущу! – строго отрезала дочь – Или я иду с тобой или идем обратно все.

В Полине был нрав отца. Дочь была такая же упрямая, как и ее отец.

– Саша, она права, глупо идти туда одному, – вмешался в разговор Дима.

Но Александр был непоколебим. Он пристально посмотрел сначала на Дмитрия, а потом на дочь и, остывши от мимолётного необдуманного порыва, утвердительно кивнул обоим.

– Хорошо, возвращаемся, – едва успел сказать Саша, как вдруг маленькую группу окружили со всех сторон вооруженные в зеленых камуфляжах и в масках неизвестные. То ли их заметили с вышки, то ли услышали, но группу обнаружили и застали врасплох.

– Всем бросить оружие! – раздался хриплый голос командира.

Саша уже слышал это голос. Это был тот же человек, под чьим руководством было инициировано похищение профессора, но которой по каким-то странным обстоятельствам не убил ни отца с дочерью, ни Кирилла с его живым еще на тот момент отцом.

– Опять ты! – с удивленной ухмылкой прохрипел командир, – мне ничего не стоит сейчас застрелить тебя. Что ты тут забыл? Отвечай! Живо!

Дуло автомата нацелилось на Александра. Саша почувствовал, как его сердце на мгновенье сжалось, но через секунду мужчина поборол свой страх и деликатно ответил:

– Вы, товарищ командир, поступили тогда некрасиво, усыпив нас и похитив моего друга профессора Вениамина Альбертовича. Я со своими товарищами пришел забрать его.

– Посмотрите какой вежливый! – рослый мужчина засмеялся, а затем и его подчиненные.

– Тихо! – скомандовал старый вояка. – Как вы узнали про это место?

– У нас есть тетрадь профессора, там были координаты этого места и не только этого.

– Где тетрадь? Отвечай!

– Неужели вы думаете товарищ командир, что мы взяли бы ее с собой сюда? Там не только были указаны координаты этого места, там и еще кое-что очень ценное для вас.

Старый военный осмотрел Александра с ног до головы, прикидывая свои дальнейшие действия. Убивать никого он не хотел, да и опытный вояка с первого взгляда не был похож на убийцу или преступника. Несмотря на то, что прошлая их встреча выдалась не самой дружественной, он не чувствовал сильной злобы по отношению к рослому бойцу, нацелившему свой автомат в него, ведь тогда их могли просто застрелить, сославшись на инфекцию, чего ворвавшиеся непрошеные гости делать не стали. Из этого Саша сделал вывод, что он беседует не с бандитами, не с какими-то низкосортными преступниками, а с обычными военными, которые выполняют чей-то приказ.

Хоть пожилой военнослужащий и был из тех упрямых офицеров, которых, кроме приказа, ничего не интересует, он все-таки умел рационально мыслить и даже в непривычной, незнакомой и невыгодной для себя ситуации мог грамотно повести себя и выйти победителем. Подумав немного, боевой офицер сказал:

– Ждите здесь! Хочешь видеть профессора увидишь! Но про тетрадь ты зря сказал, теперь мы ее заберем. Даже если придется убить вот эту девочку, – угрожающим тоном произнес вояка.

Отец инстинктивно оградил свою дочь рукой и тем самым выдал себя.

– Ты, судя по всему, отец этой девочки. Не бойся, ее и никого из вас никто не тронет, если вы будете сотрудничать, как это там говорилось в прошлом, ах да! со следствием. Кхе. А сейчас ждите.

Коренастый отошел в сторону, достал рацию и начал с кем-то переговариваться. Окружающие солдаты стояли тихо, едва шевелясь, из-за масок и противогазов было невозможно различить их лица и эмоции. Они стояли вокруг заложников, опустив оружие вниз, но готовые в любую секунду по приказу направить свой прицел в цель.

Все это происходило снаружи неизвестного объекта около тех самых кустов, откуда открывался вид на базу. Все притихли в ожидании командира. Переговорив по рации и получив дальнейшие инструкции, бывалый военный повел всех внутрь за ворота. Оказавшись внутри базы, никто не заметил ничего особенного, кроме огромного радара, который и так издалека был хорошо виден. Кирпичные двухэтажные жилые дома стояли друг напротив друга, скорее всего они использовались по своему прямому назначению до катастрофы – в качестве жилища для военных и ученых. Вокруг казалось было пусто, но только один Дмитрий чувствовал на себе множественные невидимые мушки направленных автоматов. Кто целился из кустов, кто из домов. Сооружение не было похоже на другие объекты. Оно было цилиндрической формы с большими воротами, как у огромного лифта. Так оно и оказалось. Круглое здание являлось огромным грузовым, вмещающим в себя целый грузовик лифтом. Внутри сидел какой-то заспанный солдат. Толпа зашла внутрь. Командир скомандовал рядовому:

– Минус одиннадцатый!

– Этаж? – вырвалось у Полины.

– Страшно? – отрезал вояка.

Полина гордо посмотрела на здоровяка и прищурив светлые глаза ответила:

– Нисколько!

– Хех, – снова ухмыляясь, повертел головой командир.

Лифт с грубым приземлением остановился. Солдаты вручную раздвинули большие створки.

Первое, что бросилось в глаза всем, стоящим внутри кабины, это огромное помещение, похожее больше на стадион. Внутри стояли машины, сновали туда-сюда люди, лампы с теплым домашним светом сияли повсюду как на высоком потолке усеянным всякими трубами и проводами, так и на стенах. В общем, складывалось ощущение, что это не просто военная база, а целый город, и они наблюдали только один минус одиннадцатый этаж.

– А есть еще этажи ниже? – спросил давно молчавший Сергей.

– А вам всё скажи, – отчеканил командир, – ждите здесь, скоро вернусь. А вы, товарищ, – обратился он к Александру, – пойдете со мной.

– Пап! – крикнула дочь.

Отец нежно посмотрел на девушку.

– Мы с профессором скоро вернемся! Не делай глупостей.

– Сделаю если не вернешься! – сердито отчеканила девушка.

Мужчины и несколько солдат, сопровождавшие их, скрылись за стоявшим грузовиком. Все остальные остались стоять у грузового подъемника в огромном подземном городе.

– Быстро, однако, люди превратились в крыс, – заметил Павел.

– Да уж, – поддержал друга Сергей.

Павел и Сергей были верными товарищами. Они знали друг друга еще до трагического знакомства с Дмитрием. Дружили они еще со школы, а с Дмитрием познакомились как раз во время начавшейся катастрофы, когда все вокруг заражались неизвестной инфекцией и сходили с ума.

Молодые люди вместе с соседкой Павла ехали за девушкой Сергея. Ребята планировали организовать небольшую вечеринку на даче у одного из парней. Посидеть у вечернего искристого костра, приготовить сочный шашлычок на красных углях, поиграть на гитаре и просто хорошо провести время. Они шутили, общались, подкалывали друг друга, ничто не предвещало беды. За рулем сидел Сергей. Гонять он любил и делал это часто. Хоть соседка Павла, хрупкая шатенка в белой шерстяной кофточке Люба, ругала его за лихую езду, он в ответ только ухмылялся и прибавлял скорости. Серега научился водить давно, поэтому на дороге парень чувствовал себя уверенно и свободно. Его отец, Семен Игнатьевич, своего сына с самого раннего детства приучал к вождению, так как был убежден в том, что каждый мужчина должен уметь водить машину так же, как и раньше каждый себя уважающий юноша должен был уметь сидеть в седле. Так что парень был с машиной на «ты». Ехали они быстро и резво. Выпалив очередную шутку, Сергей засмеялся и посмотрел на друзей, сидящих рядом. Этого мгновения хватило, чтобы упустить ту единственную жизненно важную секунду, за которую он успел бы среагировать и вывернуть руль от гнавшего в их сторону на огромной скорости встречного автомобиля, который ехал так быстро, что Сергей его и не заметил. Удар был лобовой и такой силы, что сидящая на заднем сидении Люба вместе с осколками вылетела через лобовое стекло. Хрупкое тело с неимоверной силой ударилось об искореженный от столкновения встречный автомобиль и с огромной скоростью вращаясь отлетело в кювет. Парням повезло больше, они были пристегнуты, воздушные подушки не сработали, но машина выдержала удар настолько, чтобы сидящие в передних креслах люди выжили. Так и случилось – Сергей с Павлом выжили. Сергей не потерял сознания, но чувствовал сильнейшую боль в районе ребер и, скорее всего, их сломал, из-за чего тяжело дышал со характерным скрипом, но все же, превозмогая боль, выбрался из автомобиля первым. Когда он окликнул товарища, то тот не среагировал. Шокированный друг бросился на помощь. Он с трудом вытащил Павла из разбитой машины. Голова друга была разбита, но пульс прощупывался. Молодой человек был без сознания. Затем Сергей бросился к подруге, но бездыханное тело не подавало признаков жизни. Привести в чувство подругу у парня не получилось. Люба была мертва. От ужаса парня охватило оцепенение. Сергей остолбенел, сидя на коленях, на которых лежала голова девушки. Даже слезы в этот момент не текли из его глаз. Только нижняя губа судорожно дрожала не прерываясь. Затем произошел хлопок, который немного вернул в чувства Сергея. Вспыхнула врезавшаяся в них машина. Молодой человек бросился на помощь. Покореженную и перевернутую от удара машину охватило пламя. Внутри было двое, мужчина и женщина, уткнувшиеся в воздушные подушки. Женщина шевелилась, и было видно, что она жива, но тело мужчины, несмотря на воздушную подушку, было окровавлено и не подавало признаков жизни. Сергей сначала попытался спасти женщину с размазанной тушью. Несчастная находилась в шоке, и слезы невольно катились по ее щекам. Когда Сергей попытался извлечь женщину из машины, та невольно вскрикнула. Парень сначала подумал, что он сделал женщине больно неловким движением, но это было не так. Позже парень увидел, как окровавленная рука пассажира обхватила ее шею, а окровавленное лицо с омерзительным воплем вгрызлось в вывихнутую шею несчастной. После недолгой борьбы Сергей отдал добычу отморозку, висевшему вверх ногами. Парень хотел обойти машину и добраться до маньяка, но в этот момент проезжавший мимо Дмитрий окрикнул Сергея.