Читать книгу: «Золото бездны»

Глава

Глава 1. Отплытие

Остров Геленда просыпался медленно.

Солнце только-только показалось из-за горизонта, окрасив воду в розово-золотые тона. Волны лениво накатывали на песок, оставляя на нём пенные следы, которые тут же стирались следующими. Пахло солью, рыбой и чем-то ещё — тем особенным запахом родного дома, который не спутаешь ни с чем.

Кирилл стоял на берегу и смотрел вдаль.

Сегодня ему исполнялось восемнадцать.

За спиной, в маленькой хижине с прохудившейся крышей, спал старик. Тот самый старик, который всю жизнь рассказывал ему о Левиафане — морском чудовище, что охраняет несметные сокровища на дне мира. Кирилл вырос на этих историях. Они были его колыбельными, его мечтами, его целью.

— Сокровища Левиафана, — тихо проговорил Кирилл, пробуя слова на вкус. — Золото бездны.

У ног его покачивалась на волнах маленькая лодка. Старая, но крепкая. В ней лежал мешок с едой — вяленое мясо, хлеб, немного фруктов. И больше ничего. Ни карты, ни компаса, ни оружия.

Только он, море и мечта.

Кирилл обернулся.

Старик стоял на пороге хижины. Он не сказал ни слова. Просто смотрел — как смотрел всегда, когда Кирилл был мальчишкой и просил рассказать ещё одну историю. Только сейчас в его взгляде было что-то другое. То ли гордость, то ли печаль, то ли знание того, что мальчик уже не вернётся прежним.

— Я вернусь, — тихо сказал Кирилл.

Старик не ответил. Только кивнул — едва заметно.

Кирилл оттолкнул лодку от берега и прыгнул в неё. Вёсла коснулись воды. Геленда медленно отдалялась — сначала были видны хижины, потом пальмы, потом только зелёная полоска на горизонте.

А потом и её не стало.

Кирилл грёб несколько часов. Солнце поднялось выше, стало припекать. Он не думал о жаре. Он думал о том, что ждёт его впереди.

Море было спокойным. Слишком спокойным.

А потом он увидел остров.

Вдалеке, сквозь дымку, проступали очертания берега. Густые джунгли спускались почти к самой воде, и над ними кружили птицы. Кирилл прищурился. Остров. Настоящий, не нарисованный на карте.

Он налёг на вёсла.

Когда лодка ткнулась носом в песок, Кирилл выпрыгнул и осмотрелся. Джунгли были стеной — зелёной, шумной, живой. Где-то кричали невидимые птицы, шуршали листья, пахло сыростью и цветами.

Он сделал несколько шагов вперёд.

И увидел их.

Три обезьяны сидели на поваленном дереве. Они ели бананы — неторопливо, с удовольствием, — и дурачились: одна стащила банан у другой, та завизжала и погналась за ней. Кирилл невольно улыбнулся.

— Эй, — позвал он. — Не поделитесь?

Обезьяны замерли. Повернулись к нему.

И вдруг — разом — оскалились.

Шерсть на их загривках встала дыбом, и они прыгнули. Кирилл едва успел отшатнуться. Первая обезьяна пролетела мимо, вторая вцепилась ему в руку. Он рванул её, сбросил на землю, ударил ногой третью, которая уже тянулась к его лицу.

— Да что с вами!

Он отскочил, схватил с земли палку и замахнулся. Обезьяны зашипели, но отступили. Покружили вокруг, скалясь, и скрылись в джунглях.

Кирилл выдохнул.

Рука садняла — на ней остались царапины. Он потрогал их, поморщился.

— Ну и приём, — пробормотал он. — Здравствуй, остров.

Джунгли молчали.

Кирилл поднял голову. Где-то в глубине, между деревьями, что-то блеснуло — может, вода, может, плод, может, просто луч солнца. Он не знал. Но ноги уже сами несли его вперёд.

В джунгли.

---

Джунгли поглотили его сразу.

Листья были повсюду — огромные, как лопухи, и мелкие, шуршащие под ногами. Лианы свисали с деревьев, цепляясь за плечи. Кирилл пробирался вперёд, раздвигая руками зелень, и с каждым шагом остров казался всё более живым. Где-то в кронах перекликались птицы, в траве шуршали мелкие зверьки, а воздух был густым, тёплым, наполненным запахами цветов и влажной земли.

Он шёл уже около часа, когда заметил странное.

На поляне, между двумя папоротниками, лежал плод. Круглый, жёлто-оранжевый, размером с две ладони. Кирилл остановился.

— Еда, — выдохнул он.

Живот отозвался урчанием. Он не ел с самого утра. Кирилл шагнул к плоду, наклонился — и в последний момент тот дёрнулся.

Кирилл замер.

Плод медленно отполз на несколько сантиметров в сторону.

— Что за…

Он протянул руку — и плод рванул с места так резво, что Кирилл невольно отшатнулся. Он покатился по траве, подпрыгивая на кочках, и скрылся между деревьями.

— Стой! — крикнул Кирилл и бросился за ним.

Он бежал, не разбирая дороги. Ветки хлестали по лицу, корни хватали за ноги, но он не останавливался. Плод мелькал впереди — оранжевый, насмешливый, — и Кирилл уже не думал о том, что это странно. Он просто хотел есть.

А потом земля ушла из-под ног.

Кирилл вскрикнул и полетел вниз. Он успел заметить натянутые верёвки, сплетённые из лиан, — и рухнул в сеть. Та дёрнулась, подбросила его вверх, и Кирилл повис в воздухе, запутавшись в липких волокнах.

— Отлично, — пробормотал он, пытаясь выбраться. — Просто отлично.

Из кустов вышли они.

Сначала один — низкорослый, с кожей цвета старой бронзы, в набедренной повязке из травы. Потом второй, третий, четвёртый. Они окружали его молча, с копьями наперевес, и их глаза блестели в полумраке джунглей.

Кирилл перестал дёргаться.

— Я не враг, — сказал он, поднимая руки. — Я просто… мимо проходил.

Один из аборигенов что-то крикнул. Копья качнулись ближе.

— Ладно, — выдохнул Кирилл. — Мимо не проходил. Но я правда не хочу проблем.

Его вытащили из сети грубо, схватили за руки и потащили сквозь джунгли. Кирилл не сопротивлялся — их было слишком много. Ветки хлестали по лицу, ноги заплетались, но он шёл.

Деревня появилась внезапно.

Хижины из бамбука и пальмовых листьев стояли кругом на большой поляне. В центре горел костёр, вокруг которого сидели женщины и дети. Когда Кирилла вывели на поляну, все обернулись.

И тут началось.

Аборигены закричали, замахали копьями, кто-то схватил барабан и ударил в него. Кирилла толкнули в центр круга, и он упал на колени. Вокруг смыкалось кольцо разъярённых лиц.

— Я не враг! — крикнул он. — Я не…

Копьё ткнулось ему в плечо. Не сильно, но ощутимо.

— Не враг!

Ещё одно копьё, у самого горла.

Кирилл зажмурился.

— Довольно.

Голос был тихим, но сильным. Он прозвучал так, что все замолчали разом. Кирилл открыл глаза.

Старик выходил из самой большой хижины. Он был очень старым — кожа висела складками, волосы были белыми, как облака, а спина согнулась под тяжестью лет. Но глаза его были ясными и острыми.

Он подошёл к Кириллу и посмотрел на него сверху вниз.

— Отпустите его, — сказал он.

Аборигены зароптали. Кто-то крикнул. Старик поднял руку — и все замолчали.

— Он не враг, — повторил старик. — Посмотрите на его глаза. Разве так смотрят враги?

Кирилл не знал, что было в его глазах. Страх? Надежда? Но старик, видимо, увидел что-то важное. Он кивнул своим людям.

Копья опустились.

Кирилл медленно встал, потирая плечо.

— Спасибо, — выдохнул он.

Старик смотрел на него долго, словно решая что-то про себя.

— Ты пришёл издалека, — сказал он наконец. — Я вижу это по твоей одежде, по твоим рукам. Зачем ты здесь?

Кирилл помолчал. А потом ответил честно:

— Я ищу сокровища Левиафана.

Старик не удивился. Он вообще не выглядел удивлённым — словно ждал этих слов.

— Левиафан, — повторил он. — Морской змей. Тот, кто охраняет золото бездны.

Кирилл кивнул.

Старик вздохнул. Он повернулся и посмотрел куда-то в сторону джунглей, где над деревьями возвышалась тёмная гора.

— Тогда у нас с тобой общая проблема, мальчик, — сказал он. — И я, кажется, знаю, чем ты можешь помочь.

Кирилл насторожился.

— О чём ты?

Старик повернулся к нему. В его глазах было что-то древнее, усталое — и в то же время полное надежды.

— На нашем острове поселилось зло, — сказал он. — Король Горилл. Он пришёл с гор месяц назад и терроризирует нас. Забирает еду, разрушает хижины, уводит людей. Мы не можем с ним справиться. Наши копья не берут его шкуру.

Кирилл слушал, и внутри него что-то сжималось.

— Ты хочешь, чтобы я его убил? — спросил он.

— Я хочу, чтобы ты помог нам, — ответил старик. — А как — решать тебе.

Кирилл молчал. Он вспомнил старика на Геленде, который смотрел ему вслед. Вспомнил, как сам говорил: «Я вернусь». Вспомнил, как мечтал о сокровищах.

А теперь перед ним был старик, которому нужна помощь.

— Я помогу, — сказал Кирилл.

Старик улыбнулся — впервые за всё время.

— Тогда отдохни, — сказал он. — Утром ты пойдёшь к горе. И, возможно, не один.

Кирилл не понял, что он имеет в виду. Но усталость навалилась на него так сильно, что он просто кивнул.

Его отвели в хижину, дали еду — настоящую, горячую, — и он уснул, едва коснувшись подстилки.

А утром его ждал сюрприз.

---

Кирилл проснулся от того, что кто-то тыкал его палкой в бок.

Он открыл глаза. Над ним стоял мальчишка лет двенадцати, с растрёпанными волосами и широкой улыбкой. В руках у него была та самая палка — и он явно наслаждался процессом.

— Вставай, — сказал мальчишка. — Старейшина ждёт.

Кирилл сел, протирая глаза. Хижина, в которой он спал, была маленькой, но уютной — плетёные стены, мягкая подстилка из сушёных трав, у входа висела связка бананов. Пахло дымом и чем-то съестным.

— Сколько я спал? — хрипло спросил он.

— Достаточно, — мальчишка усмехнулся. — Солнце уже высоко. Пойдём!

Он выскочил наружу, и Кирилл, кряхтя, поплёлся за ним.

Деревня выглядела совсем иначе при дневном свете. Вчерашние хмурые лица сменились любопытными взглядами. Женщины готовили еду на костре, дети бегали между хижинами, кто-то плёл корзины, кто-то точил копья. Увидев Кирилла, многие улыбались — уже не как врагу, а как гостю.

Старейшина сидел у большого костра в центре поляны. Рядом с ним стоял… кто-то.

Кирилл остановился.

Это был парень примерно его возраста — худой, жилистый, с тёмными волосами, стянутыми в хвост. На плече у него висел лук — не простой, а украшенный резьбой и перьями. За спиной — колчан со стрелами. Он смотрел на Кирилла с любопытством, склонив голову набок.

— Это Яша, — сказал старейшина. — Лучший стрелок нашего племени. И, возможно, лучший на всём острове.

Парень фыркнул.

— Не «возможно», а точно, — сказал он. — Я стану лучшим стрелком в мире. Как мой дед.

Кирилл усмехнулся. В этом парне было что-то такое — дерзкое, живое, — что сразу располагало к себе.

— Кирилл, — представился он.

— Знаю, — Яша кивнул. — Старейшина рассказал. Ты ищешь Левиафана.

— Ищу.

— И хочешь убить Короля Горилл.

— Не убить. Помочь.

Яша посмотрел на него внимательно. Потом улыбнулся — широко и искренне.

— Мне нравится, как ты говоришь, — сказал он. — Я пойду с тобой.

Кирилл удивлённо поднял бровь.

— Вот так просто?

— А что тут сложного? — Яша пожал плечами. — Мне надоело сидеть в деревне. Дед говорил, что настоящий стрелок познаётся в пути. А тут — Король Горилл. Настоящее испытание. Разве не то, что мне нужно?

Старейшина вмешался:

— Яша, это опасно.

— Знаю, — ответил парень, и в его глазах блеснул азарт. — Поэтому и иду.

Кирилл смотрел на него и не мог сдержать улыбку. Этот парень был сумасшедшим. И ему это нравилось.

— Ладно, — сказал Кирилл. — Тогда пошли.

---

Они шли через джунгли уже около часа. Яша двигался легко и бесшумно, словно лес был его домом. Кирилл старался не отставать, но то и дело спотыкался о корни и цеплялся за лианы.

— Откуда ты? — спросил Яша, не оборачиваясь.

— С острова Геленда. Это далеко на востоке.

— И что там?

— Ничего особенного. Маленький остров. Хижины, пальмы, старик, который рассказывает истории.

— А родители?

Кирилл помолчал.

— Не знаю. Я вырос со стариком. Он не любит говорить о прошлом.

Яша кивнул, словно это было что-то понятное.

— У меня тоже нет родителей, — сказал он. — Только дед. Он был великим стрелком. Говорил, что стрела — это не просто оружие. Это продолжение руки. Продолжение души. Если ты не чувствуешь стрелу — ты не стрелок.

Кирилл слушал и понимал, что Яша говорит о деде с такой любовью и тоской, что становится не по себе. Он сам никогда не знал родителей. Только старика. Но старик был рядом. А дед Яши…

— Он умер? — тихо спросил Кирилл.

Яша не ответил сразу. Потом сказал:

— Он ушёл. В море. Как твой старик — в историях. Только дед не вернулся. Оставил мне лук и сказал: «Стань лучше меня. Тогда найдёшь меня».

Кирилл остановился.

— Найдёшь?

Яша повернулся к нему. В его глазах была решимость.

— Я верю, что он жив. Где-то там. И когда я стану лучшим стрелком в мире — я его найду.

Кирилл смотрел на него и чувствовал, как что-то внутри отзывается. Он тоже искал. Только не деда — сокровища. И, может быть, ответы на вопросы, которые он боялся задать.

— Тогда, — сказал Кирилл, — давай сначала разберёмся с Королём Горилл. А потом — найдём твоего деда. И Левиафана. Всё сразу.

Яша ухмыльнулся.

— Вот это план. Мне нравится.

Они пошли дальше, и джунгли смыкались за ними, словно проглатывая.

---

Через час они услышали шум.

Он доносился откуда-то сверху — тяжёлый, ритмичный, словно кто-то огромный бил по земле кулаками. Кирилл и Яша переглянулись и, не сговариваясь, начали взбираться на дерево.

С ветки, высоко над землёй, они увидели поляну.

И на ней — горилл.

Их было много. Десяток, может, больше. Они сидели, ходили, грызли ветки — огромные, чёрные, с блестящей шерстью и жёлтыми глазами. А в центре, на поваленном дереве, сидел он.

Король Горилл.

Он был вдвое больше остальных. Широкий, как скала, с руками, которые могли обхватить ствол дерева. На голове у него была грубая корона из костей и зубов. А глаза — умные, злые, жестокие.

Кирилл сглотнул.

— Вот это да, — прошептал Яша. — Вот это зверь.

— Нам его не победить в лоб, — сказал Кирилл. — Он слишком сильный. Нужен план.

Яша посмотрел на него.

— Какой план?

Кирилл задумался. Он смотрел на Короля Горилл и на его армию, и в голове складывались картинки. Он вспомнил, как играл в детстве с мальчишками на Геленде — как они прятались, как обманывали друг друга, как использовали слабые места.

— Мы атакуем с двух сторон, — сказал он наконец. — Ты сверху. Я снизу.

Яша поднял бровь.

— Ты будешь драться с ним внизу? Один?

— Я буду его отвлекать. А ты — стрелять. Как только он потеряет концентрацию — бей в слабые места. Глаза. Горло. Что угодно.

Яша помолчал. Потом кивнул.

— Мне нравится. Безумно, но нравится.

Кирилл улыбнулся.

— Тогда пошли.

---

Кирилл спрыгнул с дерева и приземлился в центре поляны.

Гориллы замерли. Все, как одна, повернули головы к нему. Десяток пар жёлтых глаз уставились на человека, который посмел войти на их территорию.

Король Горилл медленно поднялся с поваленного дерева.

Он был огромным. Даже издалека Кирилл не понимал, насколько. Теперь же, стоя в двадцати шагах, он чувствовал себя муравьём перед скалой. Король смотрел на него сверху вниз, и в его глазах не было ни удивления, ни страха — только презрение.

Кирилл поднял руки.

— Я не хочу драться, — сказал он. — Просто уходи с острова. Оставь людей в покое.

Король Горилл издал низкий рык. Остальные гориллы ответили ему хором — и двинулись вперёд.

— Значит, по-хорошему не получится, — выдохнул Кирилл и бросился в бой.

Первая горилла прыгнула на него. Кирилл увернулся, схватил её за руку и швырнул в сторону. Вторая попыталась ударить сзади — он присел, и кулак просвистел над головой. Третья вцепилась в плечо. Кирилл рванул, сбросил, ударил локтем.

Он не думал. Просто двигался. Как учил старик — «когда ты в бою, голова должна быть пустой. Только тело. Только инстинкт».

Где-то сверху свистнула стрела. Одна горилла вскрикнула и схватилась за плечо. Кирилл ухмыльнулся.

— Молодец, Яша.

Он пробивался сквозь стаю, и гориллы падали одна за другой. Но их было слишком много. И где-то в глубине, за их спинами, стоял он.

Король Горилл наблюдал.

А потом — двинулся.

Земля дрогнула. Кирилл почувствовал, как что-то огромное надвигается на него, и обернулся. Король прыгнул — высоко, мощно — и приземлился прямо перед ним. От удара о землю во все стороны полетели комья грязи и камни.

Кирилл замер.

Король был ещё больше вблизи. Шерсть на его груди была покрыта шрамами, клыки — жёлтыми и острыми, а глаза — холодными, как у хищника, который знает, что жертва не уйдёт.

— Ну давай, — прошептал Кирилл. — Покажи, на что ты способен.

Король ударил.

Кулак размером с голову Кирилла врезался ему в грудь. Он отлетел назад, врезался спиной в дерево и сполз на землю. В глазах потемнело. Он закашлялся, пытаясь вдохнуть.

— Кирилл! — крикнул Яша сверху.

Король не стал ждать. Он снова прыгнул — и Кирилл понял, что если он не встанет, то это конец. Он оттолкнулся от земли, перекатился в сторону, и кулак Короля врезался в дерево, разнеся его в щепки.

Кирилл вскочил.

— Ладно, — выдохнул он. — Ты сильный. Но я быстрый.

Он бросился вперёд. Король ударил снова — но Кирилл уже был не там. Он проскользнул под рукой, ударил по колену, отскочил. Король взревел и топнул ногой — от удара по земле во все стороны пошли волны, и Кирилла отбросило в сторону.

Он упал, но тут же вскочил.

— Яша! — крикнул он. — Сейчас!

Стрела вонзилась в плечо Короля. Он взревел от боли и повернулся к дереву, где сидел Яша. И в этот момент Кирилл рванул вперёд.

Он прыгнул, схватился за шерсть на груди Короля и подтянулся. Кулак врезался в морду — раз, другой. Король зарычал, схватил его за шею и сжал. Кирилл захрипел.

— Не… так… быстро…

Он ударил Короля ногой в живот. Тот ослабил хватку на мгновение — и Кирилл вывернулся, схватил его за ухо и рванул. Король взвыл и отбросил его.

Кирилл покатился по земле, но снова встал.

Он тяжело дышал. Всё тело болело. Но он стоял.

Король Горилл смотрел на него и, кажется, впервые за всё время в его глазах появилось что-то кроме презрения. Удивление? Уважение?