Читать книгу: «Сквозь облака. Том 2»

Серия «Комильфо. Китайские романы и маньхуа»

Published originally under the title of《破雲》第一部 (Break the Clouds Series 1)Author© 淮上 (Huai Shang)

Russian Edition rights under license granted by 北京晋江原创网络科技有限公司(Beijing Jinjiang Original Network Technology Co., Ltd.) Russian Edition copyright © 2025 Limited company «Publishing house «Eksmo» Arranged through JS Agency Co., Ltd.

All rights reserved.

© ООО «Издательство «Эксмо», 2025

Глава 1

Когда будильник прозвенел в восемнадцатый раз, из-под одеяла наконец высунулась крепкая мужская рука и точным движением прервала назойливую трель. Часы показывали половину одиннадцатого утра. Янь Се с трудом сел в кровати и потёр гудящую с похмелья голову. Ему потребовалось минут десять, чтобы вспомнить события прошлого вечера.

В управлении отмечали передачу дела «пятьсот два» в прокуратуру. Провинциальное ведомство пообещало взяться за поиски таинственного снайпера, о новом дизайнерском наркотике доложили в Министерство общественной безопасности, а из больницы сообщили, что капитан группы спецназа Кан Шуцян идёт на поправку. Под бурные аплодисменты замначальника Вэй торжественно объявил, что все участники операции получат трёхдневный отпуск, – и понеслось. Цинь Чуань на пару с Гоу Ли напоили Янь Се почти до беспамятства, а потом заботливо дотащили до дома. Майор также смутно припоминал вчерашний разговор с матерью: она говорила, что сегодня надо…

Сон как рукой сняло. Янь Се схватил мобильный, зашёл в «Вичат» и прочитал последнее сообщение: «Сынок, сегодня в полдень у тебя встреча с дочерью главы инвестиционно-строительного холдинга в нашем ресторане на крыше. Сделай масочку, оденься понаряднее!»

Майор отложил телефон, повернулся к зеркалу и с трудом узнал себя в отражении. Щёки заросли щетиной, волосы спутались и напоминали воронье гнездо.

– Опять торговать лицом, – недовольно пробормотал он.

За полчаса Янь Се преобразился, как Сейлор Мун: принял душ, побрился, подровнял волосы, уложил их гелем и побрызгался парфюмом – теперь из зеркала на него смотрел красавец на миллион. Майор с довольным видом закинул полотенце на плечо и нагой вышел из ванной. Он собирался пойти в гардеробную и подобрать наряд, в котором в сто восьмой раз услышит «ты очень хороший, давай останемся друзьями» или «я ещё слишком молода, мои родители против серьёзных отношений», но решил для начала утолить жажду с похмелья чашкой чая.

Янь Се толкнул дверь кухни и обомлел. Перед ним стоял Цзян Тин с открытой наполовину чайной коробкой в руках и растерянно хлопал глазами.

– Как ты…

Майор хотел спросить: «Как ты здесь оказался?» – но тут же вспомнил, что сам предложил капитану у себя погостить и вручил ключи от квартиры. Второй мыслью пронеслось: «Кто ж знал, что ты действительно придёшь!» Янь Се взглянул на застывшую над коробкой ладонь Цзян Тина и понял, что застал воришку на месте преступления.

– Опять покушаешься на мой чай для свадебной церемонии!

Капитан спрятал руки за спину.

– Нет.

– Уже даже воду вскипятил!

– Ничего подобного.

– Зубы мне заговаривал, мол, чай должен пить законный владелец, а сам втихаря его хлещешь!

– Ты всё неправильно понял.

Майор шагнул вперёд, достал из нижнего ящика шкафа огрызок блина выдержанного пуэра и потряс перед носом Цзян Тина:

– А этот кто выпил?

– Хань Сяомэй.

Янь Се приближался к капитану цунь за цунем, тот попытался отстраниться, но бежать было некуда.

– Посмотри мне в глаза и скажи: кто выпил чай? – с нажимом повторил майор. – Хань Сяомэй или ты?

На спокойном лице Цзян Тина мелькнуло смущение. Он указал пальцем куда-то вниз и попросил:

– Ты не мог бы для начала надеть штаны?

Янь Се опустил взгляд, и тотчас его щёки вспыхнули лёгким румянцем, но он не растерялся и дерзко бросил:

– Это называется мужское достоинство, слыхал о таком?

Цзян Тин хотел что-то ответить, но передумал. Майор хмыкнул и с победоносным видом зашагал прочь. Однако стоило ему выйти из поля зрения капитана, как он мигом прикрылся рукой и скользнул в спальню.

Когда минутная стрелка сделала ещё половину оборота, Янь Се уже сидел в элегантной рубашке и брюках за рулём дорогого автомобиля. На ногах красовались кожаные туфли, изготовленные по индивидуальному заказу, на запястье – дорогие часы. Он посмотрелся в боковое зеркало и, довольный своим преображением, бросил косой взгляд на пассажира рядом.

– Ну как тебе?

Цзян Тин молча перевернул страницу «Красной книги».

– Я, вообще-то, с тобой разговариваю!

Когда капитан вновь пропустил его слова мимо ушей, Янь Се бесцеремонно выхватил у него книгу и швырнул на заднее сиденье.

– Ты сам-то хоть понимаешь, о чём она? Выпендрёжник!

Цзян Тин приложил ладонь ко лбу, протяжно вздохнул, взглянул на майора и признался:

– Не понимаю, но псевдофилософские книжки помогают мне выбросить из головы всё лишнее, например твой утренний вид.

В салоне повисла тишина. Загорелся зелёный сигнал светофора, и машина вместе с потоком плавно двинулась вперёд. Янь Се угнетала недосказанность, и несколько минут спустя он всё же решил прояснить ситуацию:

– А что тебя так смутило? Ты в универе ни разу с друзьями в баню не ходил? Или тебя только в женские пускали?

– В мужских банях у всех всё… в пределах нормы.

– А у меня нет?!

Цзян Тин очень хотел кивнуть, но вместо этого деликатно поинтересовался:

– Ты взял меня с собой на свидание вслепую, чтобы я намекнул девушке о том, что случайно увидел утром?

– А?

– Если очень надо, я могу попробовать.

Янь Се резко перестроился и пошёл на обгон под звуки протестующих гудков автомобилей.

– Не нужны мне никакие намёки! – взревел майор. – Я и так всех очаровываю с первого взгляда!

Капитан театрально похлопал в ладоши.

– Тогда вперёд!

S450 вновь остановился на светофоре. В зеркале заднего вида отразилось мрачное лицо Янь Се: он словно ехал не на свидание, а на похороны. Цзян Тин попытался разрядить обстановку и, откашлявшись, заговорил:

– Меня давно интересует один вопрос, и, раз уж мы наедине, спрошу сейчас. Надеюсь, ты не против.

Майор насторожился. Опыт подсказывал: после таких фраз не стоит ждать ничего хорошего. Обычно следом шло что-то вроде «ваше алиби на момент преступления не подтвердилось, потрудитесь объяснить» или «на теле жертвы обнаружено ДНК, позвольте взять у вас кровь для сравнения».

– Почему все твои свидания вслепую оборачиваются провалом? Профессия, конечно, не самая удачная, но ты очень богат, так что в целом…

– Девушек мне сватают либо родители, либо коллеги, – с недовольным видом заговорил майор. – Родители хотят себе невестку из обеспеченной семьи, и там два варианта. Первый: независимая и успешная, приехала после учёбы за границей и хочет, чтобы я уволился и занялся семейным бизнесом. На это я не готов, так что без шансов. Второй: капризная неженка с несносным характером, с которой у меня тем более ничего не выйдет.

– Понятно.

Янь Се искоса взглянул на капитана и подчеркнул:

– Терпеть не могу неженок!

– Угу.

Цзян Тин достал из кармана на дверце бутылку молока и сделал несколько маленьких глотков. В уголках рта остались следы пенки, и розовые губы стали казаться темнее обычного. Янь Се закатил глаза и с раздражением воскликнул:

– Обязательно вот так пить?!

– Я и сам не в восторге от молока, но врач сказал, мне нужно восполнить дефицит кальция. Ты продолжай. Что там с коллегами?

Янь Се к тому моменту уже потерял нить разговора. Он бездумно надавил на педаль газа, затем резко дал по тормозам и включил поворотник, чтобы перестроиться. На его скулах заиграли желваки.

– Майор Янь?

Янь Се процедил сквозь зубы:

– Там тоже ничего не клеится. Либо я девушкам не по душе – видите ли, слишком суров, либо они мне. Например, несколько раз попадались хищницы, которые с ходу предлагали раздел добрачного имущества пополам после развода… Да сколько можно! Хватит пить!

Озадаченный капитан сделал последний глоток и убрал пустую бутылку обратно в карман.

«Мерседес» остановился на парковке. Янь Се поставил машину на ручник, заглушил мотор, но покидать её не торопился.

– Выйди, – выплюнул он.

Цзян Тин с подозрением посмотрел на майора, но, списав всё на нервы перед свиданием, подчинился. Когда дверь автомобиля захлопнулась, Янь Се молниеносно схватил с заднего сиденья «Красную книгу» и впился глазами в текст. Трёх минут дрейфа в океане знаний хватило, чтобы очистить голову от ненужных мыслей. Майор захлопнул томик Юнга и, тяжело вздохнув, пробормотал:

– Поистине великий мастер!

Янь Се толкнул дверцу машины и опешил:

– А ты что здесь забыла?!

Прямо перед ним стояла Ян Мэй в бархатном платье цвета шампанского и узких туфлях на красной подошве, которые добавляли ей сантиметров десять к росту. Жемчужные серьги подчёркивали яркие глаза и белоснежную улыбку.

– Пришла. На. Обед, – отчеканила она.

– Кто тебя пригласил?

– Я, – отозвался Цзян Тин.

– А кто тогда пойдёт со мной на свидание? – Майор с трудом сдерживал эмоции.

Цзян Тин наклонился к его уху и произнёс:

– Спокойно. – Он вытянул два пальца. – Я должен тебе столько. – Затем показал девять. – А ты ей – столько.

– Откуда такая сумма?! Чушь собачья! Когда это я…

– Машина Ян Мэй не подлежит ремонту. – Одной этой фразой капитан перечеркнул разом любые возражения Янь Се. – Я угощу её обедом, и все в расчёте. Останется только небольшая компенсация от муниципального управления. – Цзян Тин скрестил руки на груди и с видом рефери, объявляющего конец раунда, добавил: – Вопросы есть?

– У меня нет, – с улыбкой ответила Ян Мэй.

На висках майора вздулись вены.

– И у меня…

– Вот и отлично, – с облегчением заключил Цзян Тин. – Теперь можем идти.

К ресторану на крыше высотного дома, объединявшего отель и торговый центр, доставляли два панорамных лифта. Двери с мягким звоном открылись, Цзян Тин бросил взгляд на Янь Се, словно желая удачи, и скрылся в кабине вместе с Ян Мэй.

Капитан наблюдал, как парковка под ногами стремительно удаляется, когда услышал нерешительный голос подруги:

– Цзян-гэ…

– Почему ты не выносишь Янь Се?

Девушка на мгновение растерялась:

– Ничего подобного, просто майор Янь иногда довольно…

– Он действительно бывает резок, но человек он неплохой. – Цзян Тин словно прочитал мысли Ян Мэй. – Вы уже не дети, сядьте и прямо всё обсудите, а не ходите вокруг да около. Только время зря теряете.

– Э-эм… Что?

– Если однажды мне придётся уехать, – капитан жестом попросил не перебивать, – не исключено, что тебя могут втянуть в какие-нибудь разборки. Так вот знай: на Янь Се можно положиться.

– Хм?

Лифт остановился на последнем этаже, двери медленно разъехались, и Цзян Тин вышел из кабины. Он даже не заметил, как от изумления Ян Мэй округлила глаза и едва не выронила из рук сумку, которая стоила больше, чем Хань Сяомэй зарабатывала за полгода.

На крыше под стеклянным куполом раскинулся настоящий парк: сад со множеством растений, смотровая площадка и даже зона с подвесным бассейном. Рядом разместился ресторан с изысканным интерьером в современном стиле.

Янь Се прокрался к барной стойке с таким видом, будто выслеживает преступника, только пистолета в руке не хватало.

– Господин, что вы здесь делаете? – взволнованно окликнул его управляющий. – Девушка уже заждалась! Даже если вы не в восторге от свиданий вслепую, нельзя же вечно здесь прятаться! Вы взрослый человек, будьте смелее!

– Тсс! – прошипел майор. Он притянул мужчину к себе и указал на пару неподалёку. – Присмотри за ними.

Управляющий проследил взглядом за пальцем Янь Се и увидел, как Цзян Тин галантно отодвинул стул и пригласил Ян Мэй присесть.

– Если будут держаться за руки, целоваться или ещё что похабное вытворять, гони их в шею: у нас приличное заведение! И ещё: не забудь выставить девушке счёт!

Мужчина с подозрением спросил:

– П-почему?

– Потому что я её не приглашал! – холодно произнёс майор и зашагал прочь.

Управляющий растерянно посмотрел на Ян Мэй, затем на красивого молодого человека. В его голове замелькали сотни эпизодов драм о несчастной любви, а в сердце зародилось сочувствие к сыну начальника и ненависть к его врагу.

– Что-то не так? – тихо спросил официант.

Управляющий, приподнявшись на цыпочки, проводил взглядом Янь Се, который нехотя шёл к прекрасной девушке за столиком, затем мрачно посмотрел на Цзян Тина и угрюмо сказал:

– Мне нужно кое-что рассказать хозяйке.

Глава 2

– Чем занимаешься в свободное время? – поинтересовалась девушка, обворожительно улыбнувшись, и отрезала кусочек рыбы.

Плавно лилась фортепианная музыка, обходительные официанты бесшумно разносили по залу блюда. Взгляд Янь Се был прикован к противоположному углу ресторана, и его спутнице пришлось слегка повысить голос:

– Чем занимаешься в свободное время?

– М-м? – опомнился майор. – V меня нет свободного времени. Месяцами работаю сверхурочно.

– Ав отпуске? Читаешь книги, путешествуешь или ходишь на концерты и слушаешь музыку?

– Музыку? Я разве что в машине могу включить какой-нибудь плейлист для танцев на площади.

Девушке стоило немалых усилий сохранить невозмутимый вид. Она сменила тему:

– Ты, наверное, уже раскрыл немало дел.

– Ох, не то слово!

– Знаешь, я с детства восхищалась работой полиции! Можешь рассказать о каком-нибудь необычном случае в своей практике?

Майор в восьмой раз посмотрел на Ян Мэй, которая трещала без умолку и почти не притрагивалась к своему блюду. Капитан в свойственной ему манере тщательно пережёвывал еду и лишь время от времени кивал или качал головой. Янь Се нехотя отвёл взгляд и рассеянно произнёс:

– Необычном? Да у нас всё примерно одно и то же. – Девушка смерила спутника взглядом и решила дать красавчику последний шанс. Майор, словно прочитав её мысли, вдруг добавил: – Впрочем, в последнее время была парочка исключений. Несколько дней назад преступника размазало по трассе колёсами грузовиков. Он стал похож на соус в твоей тарелке. Два часа соскребали с асфальта! А в прошлом месяце девица, твоя ровесница, провозила в себе наркотики, обмотанные пищевой плёнкой. Брр, мерзость. Наши сотрудницы потом ещё пару дней нормально есть не могли… – Спутница майора уже проклинала себя за то, что не ушла раньше. – Вот потому-то я и говорю, что в твоём возрасте не стоит гулять одной по ночам, а уж если куда собралась, не одевайся вызывающе. Ты не подумай, что мужики-шовинисты обвиняют во всём жертв, просто иногда встречаются настоящие животные, которым всё побоку. Упекут их за решётку – и ладно, а женщине потом с этой травмой жить, поэтому… Эй, официант!

Управляющий, который тайком наблюдал за ними, поспешно откликнулся:

– Слушаю, господин.

Майор указал на Цзян Тина с Ян Мэй, двинувшихся в сторону смотровой площадки:

– Куда это они пошли?

– Захотели подышать свежим воздухом после обеда, – сочувственным тоном ответил управляющий.

Янь Се так переживал за своего друга, будто тот идёт с девушкой не на смотровую площадку, а сразу в зал бракосочетаний.

– Кхм! – Девушка отложила приборы, промокнула салфеткой губы и с улыбкой произнесла: – Рада была познакомиться, но мне пора. Думаю, обмениваться контактами нет смысла.

– Да? – удивился майор. – Мы ведь отлично болтали! Что-то случилось?

Управляющий прикрыл глаза ладонью, сгорая от неловкости. Красавица из последних сил пыталась сохранить лицо:

– Вовсе нет. – Она улыбнулась. – Я только хотела спросить: пара, за которой ты всё время наблюдал, просто влюблённые или супруги?

– Брат и сестра! – рявкнул Янь Се.

В глазах девушки заплясали огоньки.

– Тогда не жди, действуй! – с энтузиазмом воскликнула она. – Неважно, что стоит между вами, борись за свою любовь! А я пойду, прощай.

Ошарашенный майор только и смог выдавить из себя:

– А?

Красотка взглядом указала на пару, мол, не упускай свой шанс, хотя со стороны могло показаться, будто она просто закатила глаза. Затем девушка взяла миниатюрную сумочку от «Эрмес» из крокодиловой кожи и ушла не оглядываясь.

– Печально, конечно, – управляющий похлопал Янь Се по плечу, – но вы сами виноваты.

Майор казался сбитым с толку и даже обиженным.

– Да я ведь всего пару раз взглянул!

Он в два счёта расправился со стейком, вытер салфеткой уголки губ и направился к смотровой площадке. Под стеклянным куполом пестрели деревца делоникса на фоне белоснежных кустов жасмина, плетистые розы обвивали мраморные колонны. Цзян Тин стоял спиной к майору, спрятав руки в карманах брюк, пока Ян Мэй медленно склоняла голову к его плечу.

– Кхм! – нарочито громко прочистил горло Янь Се.

Девушка тотчас обернулась и гневно сверкнула глазами. Майор ответил невинной улыбкой:

– Только что звонили из управления. – Цзян Тин насторожился. – Срочное сообщение насчёт дизайнерского наркотика…

Янь Се выдержал многозначительную паузу, и капитан не обманул его ожиданий:

– Ян Мэй, оставь нас с майором Янем наедине. Нам нужно кое-что обсудить.

Девушка была вне себя от ярости. Тяжело дыша, будто что-то застряло у неё в глотке, она взмахнула волосами и зацокала каблуками к выходу, напоследок метнув в сторону врага испепеляющий взгляд. Янь Се смиренно кивнул, и каблуки Ян Мэй застучали ещё сильнее, словно под ногами у неё был не пол, а тело ненавистного полицейского.

– Так что там с наркотиком? – спросил Цзян Тин, а когда майор подошёл вплотную, добавил: – Что, опять отшили? Какая причина на этот раз?

– Понятия не имею. Попробуй разбери, что у этих женщин на уме.

Капитан обернулся, фигура Ян Мэй уже скрылась в зале ресторана.

– Может, ты ещё сам не понял, к кому сердце лежит. – Цзян Тин встретил удивлённый взгляд Янь Се, который словно говорил «кто бы мог подумать, что капитан Цзян такой романтик». – Я в таких делах не эксперт, просто стараюсь мыслить логически.

– Эй, великий мастер, – майор пихнул его локтем в бок.

– Ты чего?

– Мы ведь с тобой почти ровесники, неужели тебе ни разу не устраивали свидания вслепую?

– Коллеги пару раз пытались.

– И как?

– Сам не видишь?

Янь Се смерил капитана взглядом и пошутил:

– Вот уж не думал, что ты тоже потерпишь неудачу на этом поприще.

– Вообще-то, обычно я отказывал девушкам.

– Что?

– Работа оперативника накладывает отпечаток. Пока не буду уверен, что в состоянии защитить любимого человека, предпочитаю никого к себе близко не подпускать. К тому же когда сердце занято, начинаешь осторожничать, а этим можешь навредить и другим и себе. Да и, по правде говоря, мне всё это неинтересно.

Майор задумчиво спросил:

– Как это?

– Вот так.

– У тебя вообще когда-нибудь была девушка? Сопливая школьная любовь не в счёт.

– Нет.

– И тебе ни капельки не любопытно?

– Я месяцами работаю сверхурочно. Повезло ещё, что меня до сих пор инфаркт не хватил. Какая уж тут семья!

Янь Се от удивления чуть не подпрыгнул. Это Цзян Тину-то неинтересны отношения?!

– Всё в порядке? – поинтересовался капитан, заметив выражение лица Янь Се.

Майор прикусил язык, чтобы не ляпнуть какую-нибудь бестактность, оставленный в машине томик был ему сейчас жизненно необходим. Цзян Тин предположил, что Янь Се загрустил из-за очередной неудачи с девушкой, и решил его подбодрить:

– Не принимай близко к сердцу. Судьба – дело такое, кто знает, может, завтра встретишь свою вторую половинку прямо за углом. – Он дружески похлопал майора по плечу, но тот не отреагировал. – С тобой всё хорошо? – Янь Се пристально следил за движением губ Цзян Тина, но вместо слов слышал только невнятный гул. – Янь Се! – На громкий оклик обернулось даже несколько туристов. – Телефон!

– А? – Майор вздрогнул и вытянул из кармана мобильный.

Звонили из управления. Ничего хорошего это явно не сулило, особенно в начале трёхдневного отпуска, но проигнорировать вызов он не мог.

– Жди здесь, никуда не уходи! – велел Янь Се и зашагал прочь. Он отмахнулся от увязавшегося за ним управляющего, небрежно отодвинул стул у барной стойки и сказал в трубку: – Слушаю, да Гоу! Что там? Новое дело?

– Начальник Гоу, я попрошу! – надменно поправил судмедэксперт. – Вечно ты каркаешь. Может, лао Вэй расщедрился и выписал каждому за труды по два мешка риса и две бутылки масла или пригласил всех сегодня на пикник?

– О, отлично, мои родители как раз недавно открыли ресторанчик с барбекю…

– Я пошутил. У нас новое дело. – Воздух вокруг Янь Се сгустился, температура упала до минус двадцати. – Десять минут назад звонили из районного участка. Супружеская пара заявила о похищении сына. Молодой парень, только окончил школу. Поехал с одноклассниками за город и пропал. С родителей требуют выкуп – двести миллионов юаней. Так что хватит болтать, собирай своих ребят из уголовного розыска. У нас с тобой на роду написано пахать без отдыха.

– Двести миллионов? – озадаченно переспросил майор.

– Вот именно, сумасшедшие деньги. Потому-то управление и взялось за это дело.

– Насколько мне известно, в Цзяньнине не больше пяти семей в состоянии за короткий срок достать двести миллионов.

И только у одной из них есть сын – ты как раз с ним сейчас разговариваешь. Но меня совершенно точно никто не похищал. Чем занимаются родители пропавшего? Уверен, что это не какой-нибудь злой розыгрыш?

– Мне-то откуда знать? Говорят, владеют небольшой компанией, не бедствуют, но двести миллионов для них запредельная сумма. От себя скажу одно: всё это выглядит очень странно.

– Почему?

– Похититель приложил к сообщению фото окровавленной футболки. – Гоу Ли вгляделся в увеличенное изображение на экране рабочего компьютера и нахмурился. – Судя по количеству крови, вероятность, что парнишка ещё жив, крайне мала.

Глава 3

Два мотоцикла дорожной полиции, завывая сиренами, освобождали дорогу для S450. Под вспышки камер прохожих «мерседес» со скоростью болида «Формулы–1» проскочил на красный с десяток светофоров.

– Полегче! – крикнул Цзян Тин. – Двести миллионов – фантастическая сумма, реальные похитители не стали бы требовать столько. Ни к чему торопиться!

Янь Се со свистом пролетел через оживлённый перекрёсток.

– Медлить нельзя! Что, если нам действительно попался очень жадный преступник?

Зверский рёв мотора заглушал сводки о ситуации на дорогах из радиоприёмника, и капитан наклонился к уху Янь Се, чтобы его было лучше слышно:

– Тогда он не стал бы запугивать родителей кровью животного!

S450 синей молнией влетел в отворившиеся ворота муниципального управления и со скрежетом затормозил у главного входа.

Цзян Тин по инерции качнулся вперёд, едва не став жертвой ремня безопасности, но, на счастье, твёрдая рука майора вовремя придержала его.

– Ты по одной фотке понял, что кровь не человеческая? – поинтересовался Янь Се, вперившись в капитана взглядом.

Цзян Тин шумно выдохнул:

– Это лишь предположение, я ни на чём не настаиваю.

Янь Се достал из бардачка кепку и медицинскую маску и быстро натянул их на капитана.

– Иди в мой кабинет и жди там. Снеки в левом нижнем ящике стола. Наружу ни ногой! Если тебя кто-нибудь увидит, нам обоим крышка.

С этими словами майор вышел из машины и лёгким движением захлопнул дверь.

– А почему мне нельзя просто поехать домой? – глухо пробормотал Цзян Тин.

– Здравствуйте, майор Янь!

– Янь-гэ!

Янь Се размашисто шагал по коридору управления, когда ему навстречу выскочил Ма Сян и затараторил со скоростью пулемёта:

– К нам обратилась супружеская пара. Мужчину зовут Шэнь Дэ, сорок три года, женщину – Инь Цзиньде, ей сорок два. Пропал их единственный сын – Шэнь Сяоци. Парню восемнадцать лет, недавно закончил школу, сдал экзамены и вместе с друзьями поехал за город. В последний раз выходил на связь вчера вечером. Сегодня в полдень супруги получили анонимный звонок. Злоумышленник заявил, что Шэнь Сяоци у него, и потребовал выкуп в размере двухсот миллионов юаней.

Ма Сян тоже примчался в управление по первому зову. Янь Се скользнул взглядом по его футболке с граффити, болтающимся на шее серебряным крестам с черепами, рваным джинсам и не удержался от вопроса:

– Ты откуда такой?

– Ха, всё-то тебе расскажи. А я вот знаю, где ты был, – с ухмылкой ответил Ма Сян. – Поздравляю со сто восьмым «ты мне как старший брат», вечером сможешь вызвать дракона!¹

– Пошути мне ещё, – сурово перебил коллегу Янь Се. – Телефон похитителя отследили?

– Он звонил через интернет, техники под руководством начальника Хуана сейчас вычисляют айпи.

– Запись разговора есть?

– Супруги сначала приняли звонящего за мошенника, а когда вслушались, обоих чуть не хватил инфаркт. Им было не до записи.

Реакция вполне предсказуемая. Янь Се слегка понизил голос:

– А ты уверен, что это не розыгрыш и не какая-нибудь афера?

– Афера или нет, пока сложно судить. – Ма Сян покачал головой. – Шэнь Дэ сразу после звонка похитителя набрал номер сына, но мобильный уже был выключен. Парень до сих пор не отвечает.

– Двести миллионов, – тихо повторил майор, ни к кому конкретно не обращаясь. – И телефон отключился так кстати…

– Майор Янь! Майор Янь! – К ним подбежал запыхавшийся технический специалист. – Телефон Шэнь Сяоци вновь появился в сети! Он разговаривает по нему прямо сейчас!

Янь Се замер.

– А? – вырвалось у Ма Сяна. – Прямо сейчас?

– Батарея села? Что значит «батарея села»? Почему зарядку не взял? Ты хоть представляешь, как мы с матерью волновались? А?! Столько негодяев в наше время развелось!

Сотрудники уголовного розыска, примчавшиеся в управление в свой выходной, стояли в коридоре и переглядывались, слушая яростный рёв Шэнь Дэ через дверь зала для собраний.

Из динамика раздался обиженный голос Шэнь Сяоци:

– А почему вы одноклассникам не позвонили? Мы же тут все вместе, кто меня похитит? Пап, неужели после «двухсот миллионов» ты не понял, что это какой-то развод? V вас даже одной двадцатой от этой суммы не наберётся! С такими запросами точно не к нам!

– Сначала сам на телефон не отвечаешь, а теперь ещё умничаешь?! – рявкнул отец.

Мать тем временем, утирая слёзы радости, схватила за руку замначальника Вэя и принялась оправдываться:

– Сын сказал, что после экзаменов поедет с одноклассниками за город. Мы вечно заняты на работе, ни с кем из его друзей толком незнакомы, поэтому сразу обратились в полицию…

Вэй Яо стоял в пляжных шортах и шлёпанцах, в углу зала громоздились его рыболовные снасти. В душе замначальника управления ревели тысячи мифических животных, но внешне он сохранял абсолютное спокойствие и дружелюбно ответил:

– Ну что вы, ваш поступок говорит в первую очередь о доверии полиции! Ребята, проводите госпожу Инь в кабинет, заполните протокол, надо будет подписать бумаги, и готово…

Сотрудники управления вывели за дверь разгневанного отца и мать, которая не переставала их благодарить, и вздохнули с облегчением.

– Двести миллионов, похищение, убийство… – протянул Вэй Яо с ноткой сожаления в голосе: – А я-то думал, что коллективная награда «За заслуги» первой степени уже у нас в кармане!

Полицейские оживились и стали отпускать шуточки, только Янь Се не разделял всеобщего веселья. С тех пор как он вошёл в здание муниципального управления, с его лица не сходило хмурое выражение.

– Что с тобой? – замначальника Вэй похлопал майора по плечу. Сам он явно пребывал в отличном расположении духа. – Такой нарядный и такой недовольный!

– Мне кажется, что-то здесь нечисто.

– И что же?

– Пока не могу сказать, просто ситуация очень странная. Вы уверены, что Шэнь Дэ звонил именно сыну?

Вэй Яо вздохнул:

– Считаешь, они всё подстроили? Я столько лет работаю в полиции, а ты, засранец, учить меня вздумал?

Янь Се по-прежнему терзали сомнения.

– Двести миллионов… – пробормотал он.

– Что, скажешь, твой костюм дороже стоит? – перебил майора замначальника Вэй и, махнув подчинённым, чтобы расходились, направился к своим рыболовным снастям. – Нет дела – вот и славно. Не будь таким мнительным. Моя жена считает, что это вообще один из главных минусов работы в полиции: когда постоянно расследуешь убийства, кажется, что даже кошка с собакой на улице дерутся не просто так, а в каждом встречном видишь уголовника в розыске… Кстати, мне тут лао Фан сказал, что в прошлом месяце ты самовольно удрал с места проведения операции, гнался несколько десятков километров за преступником и даже сошёлся с ним в рукопашной…

Фан Чжэнхун был главой отдела по борьбе с наркотиками и по совместительству начальником Цинь Чуаня.

Янь Се оторвался от своих мыслей и недовольно пробурчал:

– Почему начальник Фан вечно на меня жалуется, чем я ему не угодил?

– Так ты выпендриваешься каждый день, духами за километр несёт, кому такое понравится?!

Они вдвоём вышли из зала для собраний. Янь Се поднёс к носу запястье и обиженно произнёс:

– Я, между прочим, собирался на свидание вслепую, но по первому требованию примчался сюда. И всё, прощай шанс наладить личную жизнь. А вы про духи какие-то!..

Вэй Яо оборвал жалобы майора резким пинком и крикнул:

– Думаешь, умный самый?

Он достал мобильный, открыл «Вичат» и показал Янь Се переписку.

Лао Вэй раскроет любое дело: Привет, в управлении срочное дело, придётся вызвать сяо Яня.

Шикарная женщина Цзэн Цуйиуй: Без проблем! Его сегодня отшила дочь главы инвестиционно-строительного холдинга. Он безнадёжен. Пускай хоть обществу послужит.

Лао Вэй раскроет любое дело: [Нравится] [Нравится] [Нравится]

– Сурово, но справедливо! Очень в духе твоей матушки, – вздохнул замначальника Вэй и, шлёпнув майора по заднице своей любимой удочкой, зашагал прочь.

Сотрудники отдела уголовного розыска разбежались по делам так же быстро, как примчались в управление. От витавшего в воздухе напряжения не осталось и следа. Янь Се кипел от возмущения и искал, кому бы выговориться, но, толкнув дверь кабинета, вдруг застыл.

– Ого!

Цзян Тин сидел на вращающемся кресле за большим письменным столом, целиком заваленным всевозможными снеками. Янь Се велел подчинённому купить в местном буфете печенье, вяленые сливы, кексы, чипсы и пирожные. Всё, за исключением упаковки клубничного печенья, осталось нетронутым.

– Ты себе полдник устроил? – Майор отправил в рот лежавшую на столе половину печеньки и невнятно пробормотал: – Надо же быть таким привередой: лучшие деликатесы из буфета муниципального управления тебе не угодили. – И недовольно прищёлкнул языком.

Цзян Тин, не отрываясь от телефона, поинтересовался:

– Что с похищением?

– Не знаю, кто там воду мутит. – Янь Се вкратце изложил суть дела и раздражённо добавил: – Дело вернули в районный участок. Надеюсь, местные криминалисты выследят айпи-адрес негодяя и посадят его хотя бы на пару месяцев, чтоб неповадно было.

Пальцы Цзян Тина застыли на экране мобильного.

– Всё это как-то странно.

Майор подошёл к столу и, глядя на чёрную макушку капитана, спросил:

– Что именно?

– Для мошенничества слишком много халтуры: сумма выкупа нереальная, и Шэнь Сяоци быстро вышел на связь с родителями. А для простого розыгрыша, наоборот, перестарались. – Цзян Тин отложил телефон на стол и откинулся на спинку кресла. – Даже если тебя похитят, запросят максимум миллионов двадцать. Чем крупнее сумма, тем проще её потом отследить. Да и родственники с большей вероятностью обратятся за помощью. V семьи Шэнь свой небольшой бизнес, миллиона два они бы потянули. Ради безопасности ребёнка наверняка предпочли бы заплатить, не заявляя в полицию.

Янь Се скрестил руки на груди.

– Поэтому ты предполагаешь?..

Цзян Тин мягко постучал кончиками пальцев друг об друга и задумчиво протянул:

– Двести миллионов… Кажется, будто преступник намеренно пытался привлечь внимание полиции.

Янь Се и сам рассуждал в похожем ключе, но последнее предположение его удивило:

– Привлечь внимание полиции? Но зачем?

– Это всего лишь моя догадка, я же не похититель, – лениво ответил капитан и взял со стола телефон.

Орлиный взгляд Янь Се зацепился за знакомый дизайн страницы, он схватил Цзян Тина за запястье и воскликнул:

– Погоди, что это там у тебя?

Уголки губ капитана едва заметно приподнялись.

– «Вэйбо».

– Это же…

– Поздравляю, – Цзян Тин повернул телефон экраном к Янь Се, – ты теперь знаменитость.

В топе висел пост с заголовком: «Шок! Дорожная полиция Цзяньнина расчищает дорогу для роскошного авто, устроившего гонку в центре города!»

Больше всего лайков было у комментариев: «А богачи в Цзяньнине умеют развлекаться», «Откуда такой лихой мажор взялся? Пожарные и те медленнее едут!» и «Раз бабки есть, лучше бы „бугатти вейрон“ взял, а не этот вонючий „мерседес"!»

– Не обращай на них внимания, вовсе твой «мерседес» не вонючий, – подбодрил майора капитан и открыл сянци² онлайн, в которые периодически играл от скуки. Внезапно в его голове проскочила мысль, и он спросил: – У тебя же нет «бугатти»?

– А тебе надо? Могу устроить.

Цзян Тин сделал ход конём, поставив ладью противника под удар, и безразлично ответил:

– Лучше потрать деньги на чистку трендов в «Вэйбо».

– Ладно, ладно, попрошу кого-нибудь всё это удалить. Тридцать лет – ума нет! От свиньи и той больше пользы!

Мать Янь Се, шикарная женщина Цзэн Цуйцуй, повесила трубку и срочно связалась с нужными людьми, чтобы стереть из интернета записи о выходке её сына.

– Вот правда, свинину хотя бы можно нарезать тонкими ломтиками, зажарить до хруста, добавить рис, яйцо…

За обеденным столом в доме семьи Янь царила напряжённая атмосфера. Отец, поправив очки для чтения, закрыл отчёт и с некой досадой прокомментировал:

– Владелица караоке…

– Судя по предыдущим пассиям твоего сына, хороший вкус – это не про него. Не знаю, кого в этом винить, себя или тебя. Он на полном серьёзе утверждал, что девушка со скулами как у змеи не делала ни одной операции, а за ноги от ушей надо благодарить гены… Что плохого в караоке? Красавица, успешная женщина, всего добилась сама! Ты подумай о внуках – вся надежда только на гены невестки!

Господин Янь не нашёл слов в защиту сына и робко отметил:

– Управляющий ресторана сказал, что у этой розы уже есть садовник.

– Это ещё ничего не значит. – Цзэн Цуйцуй одобрительно взглянула на фотографию Ян Мэй в ресторане. – Сразу видно: скулы, нос, грудь – всё своё. Чудо как хороша. Если наш сын решился окучивать такую прекрасную розу, я подарю ему золотую лопату!

– А мне больше нравится дочка главы инвестиционностроительного холдинга, – под пристальным взглядом жены голос господина Яня становился всё тише. – Она из нашего круга…

– Лао Янь! – холодно оборвала супруга Цзэн Цуйцуй.

Тот примирительно поднял руки:

– Хорошо, хорошо.

– Когда ему только исполнилось восемнадцать, мне казалось, что он с лёгкостью женится хоть на принцессе. В двадцать пять я уже рассчитывала на хорошую девушку из приличной семьи. Теперь я молюсь только о том, чтобы она была моложе меня! – Цзэн Цуйцуй с тяжёлым сердцем вспомнила о бесчисленных неудачах сына на свиданиях вслепую. – Ну что я ещё могу сделать?

– Ты всё правильно говоришь! – господин Янь хлопнул в ладоши.

Цзэн Цуйцуй сердито фыркнула.

– Вот, сладкая каша и два баоцзы с заварным кремом. Постойте, майор Янь, вы ли это? Собственной персоной!

За последние несколько лет заместитель Янь лично спускался за доставкой от силы раз десять. В вечерних сумерках Янь Се забрал из рук хозяина лавки пакет, над которым клубился пар, и усмехнулся.

– Вы ведь всегда берёте четыре баоцзы с мясом и две порции закусок. Что на вас сегодня нашло? Решили попробовать что-то новенькое, или это не для себя?

– Для коллеги.

– О-о! – Продавец почуял, что запахло сплетнями, и с интересом наклонился ближе. – Кто же посмел объедать своего босса? Женщина, небось. Я прав?

– Почти, – сухо ответил Янь Се.

– Хорошенькая?

Лавочник выглядел так, словно готов отдать весь товар за рассказ о личной жизни майора. Увы, Янь Се сунул ему купюру, похлопал по груди и рассмеялся:

– Хорошенькая – не то слово, настоящая принцесса в погонах.

Рот лавочника комично округлился, но узнать больше ему не удалось: майор уже развернулся и ушёл прочь.

С мрачным видом он вошёл на территорию муниципального управления и у лестницы услышал взволнованный оклик:

– Товарищ полицейский, товарищ полицейский!

Янь Се обернулся и увидел у проходной родителей Шэнь Сяоци. Глава семьи держал в руках небольшую картонную коробку. В голове майора проскочила мысль, что внутри может быть что-то съестное. «Неужели додумались вместо памятных безделушек принести еду?» – подумал он и махнул охраннику рукой, чтобы пару пропустили, а сам шагнул им навстречу.

– Вы…

– Товарищ полицейский! – Господин Шэнь с побелевшим лицом протянул коробку и дрожащим голосом пояснил: – К-к-кто-то оставил это у дверей нашего офиса, мы не знаем… В-в-взгляните.

Янь Се с подозрением посмотрел на супругов, затем открыл крышку, и в нос ему ударил резкий запах крови. Внутри лежала аккуратно сложенная футболка с алыми пятнами.

Глава 4

– Ничего не трогайте, мы отправим коробку и футболку экспертам, чтобы сняли отпечатки и провели анализы. Сообщите техникам номер телефона Шэнь Сяоци, пусть начальник Хуан выяснит, где сейчас мальчишка. Кто-нибудь, позвоните в отдел безопасности в сфере культуры и экономики, пусть свяжутся с учителями пацана. Надо получить список всех, кто поехал с ним за город, и контакты их родителей. Живо! – рёв Янь Се разнёсся по коридору, и все остававшиеся на дежурстве полицейские ринулись выполнять указания.

– Янь-гэ. – Гао Паньцин подошёл ближе и тихо спросил: – Будем сообщать замначальника Бэю?

Майор взглянул на господина Шэня. Мужчина в очередной раз набирал номер сына, но из трубки раздавалось только бездушное «телефон абонента вне зоны действия сети». Нервы несчастных родителей явно были на пределе.

– Нет, подождём пока. Лучше вызови Ма Сяна и остальных.

Гао Паньцин кивнул и умчался по коридору.

– Почему он всё время вне зоны доступа? – Янь Се повысил голос. – Куда они поехали?

– В горы Тяньцзуншань. – Госпожа Инь, заметив озадаченный вид майора, поспешно пояснила: – Я и сама недавно о них узнала. Это местечко к юго-востоку от города, оно только набирает популярность у туристов. Ребята приехали туда вчера утром, и с тех пор у них, наверное, плохо ловит…

Янь Се кивнул в сторону лаборатории и спросил:

– Где, когда и при каких обстоятельствах вы обнаружили коробку?

– От вас мы поехали сразу в офис, поговорили ещё немного с сыном, а вечером, когда выходили… как раз… сигнал был слабый…

Женщина постоянно запиналась, и майор хотел что-нибудь сказать ей в утешение, но вокруг было слишком много лишних ушей.

– Пойдёмте со мной. – Он взмахнул рукой.

Инь Цзиньде на автомате потянула за собой мужа.

– Это лишь предварительные выводы, обычно мы такое не озвучиваем… – Заведя супружескую пару в пустующий зал для собраний, майор закрыл за ними дверь и только тогда продолжил: – Но я не могу спокойно смотреть на ваши мучения. Человеческая кровь пахнет иначе, чем на этой футболке. Вероятность того, что с вашим сыном действительно случилась беда, довольно мала.

Госпожа Инь тотчас оживилась и едва не прикусила от радости язык:

– Правда?

Янь Се кивнул.

– Вы можете отличить кровь по запаху?

«С человеческой кровью во всех её состояниях – от свежей до запёкшейся – я сталкивался чаще, чем ел маосюэван³. Ну разумеется, могу!» – подумал майор. Но ему до сих пор было обидно, что Цзян Тин обскакал его: вынес вердикт по одной только фотографии.

– Я изложил вам своё частное мнение, – сухо ответил майор и не стал вдаваться в подробности. – Итак, вы обнаружили коробку вечером возле офиса?

Инь Цзиньде немного успокоилась, но голос по-прежнему слегка дрожал:

– Д-да, мы торопились на важный ужин и, когда вышли…

Родители Шэнь Сяоци владели фирмой по производству одежды. Как и сказал Цзян Тин, если бы похититель запросил два миллиона, он бы уже получил эти деньги, а полиция даже не узнала. Покинув здание муниципального управления, перепуганная пара позвонила сыну и велела срочно возвращаться домой. Парень сказал, что у них с друзьями на вечер планы, поэтому он сможет выехать в город только завтра утром, и предупредил о плохой связи ночью. Тогда супруги взяли с сына слово, что он останется в гостинице и всё время будет находиться в компании друзей, а сами отправились в офис.

Сегодня их ждал важный ужин, на котором должны были подписать контракт, но коробка с окровавленной футболкой под дверью спутала все карты. В отличие от склада компании, расположенного в промышленном районе города, офис находился в том же доме, где жила семья, и территория вокруг была плохо оснащена камерами наблюдения. Вычислить слепые зоны и незаметно поставить под дверь коробку не составляло труда. Куда больше пугало то, что злоумышленник точно подгадал время – когда у Шэнь Сяоци были перебои со связью. Версия с обычным мошенничеством теперь точно отметалась: преступник выбрал вполне конкретную цель.

Господин Шэнь дрожащими руками в сотый раз набрал номер и чуть не уронил мобильный, когда в трубке вдруг вместо автоответчика послышались гудки, а через несколько секунд раздался мальчишеский голос:

– Алло, пап?

Мать парня от перенапряжения чуть не рухнула на пол – Янь Се вовремя поддержал её. За спиной майора послышался щелчок дверной ручки, и вошёл Цзян Тин. Под сердитый рёв господина Шэня Янь Се подбежал к двери и шёпотом спросил:

– Ты зачем пришёл?

– Ты сам сказал, что никого из начальства здесь нет, – бесцветным голосом ответил капитан. – Где баоцзы?

Янь Се вдруг осознал, что понятия не имеет, где оставил пакет с едой.

– Да что с тобой такое?! Ладно, сейчас закажу ещё…

Цзян Тин жестом остановил майора и шагнул к встревоженному господину Шэню.

– Ты не понимаешь, как мы с мамой волнуемся? Нечего шляться по глухим местам, где телефон не ловит! Планы? Какие ещё планы? Нам сегодня подкинули под дверь футболку в крови!

– Господин Шэнь? – окликнул мужчину Цзян Тин. Тот кивнул и продолжил ругать сына, тогда капитан указал на телефон: – Включите видеосвязь.

Шэнь Дэ отметил его сообразительность и тотчас попросил сына включить камеру. Судя по реакции, тот был не в восторге от этой идеи, но перечить отцу не стал. Через несколько секунд на экране показался молодой энергичный парень.

– Алло, пап, так нормально?

Цзян Тин привычным движением подпёр подбородок большим пальцем и осторожно прикусил указательный – он всегда принимал эту позу, когда погружался в размышления. Янь Се подошёл ближе и заметил, что капитан из-под козырька кепки пристально следит за происходящим на экране.

– Мы за тобой приедем, там слишком опасно! И не спорь!

– Ну пап, это ведь просто чья-то злая шутка! Вы уже дважды обращались в полицию…

– Ты почему не в гостинице? И почему один?! Где одноклассники?

– Да я ветки для костра собираю! – обиженно воскликнул Шэнь Сяоци. – Завтра утром сразу поеду домой, честное слово!

– В чём дело? – тихо спросил Янь Се.

Цзян Тин не отрывал взгляда от экрана.

– А ты как думаешь?

– Мальчишка только окончил школу и хочет потусоваться с друзьями – ничего необычного.

Капитан кивнул, наклонился к его уху и прошептал:

– Посмотри ему в глаза. – Майор застыл. Сердце бешено заколотилось, он слышал каждое слово, но мозг отказывался понимать сказанное. – Янь Се? – Цзян Тин отстранился. – Ты в порядке?

Майор вместо этого несколько секунд оцепенело смотрел на губы Цзян Тина, а затем перевёл взгляд на экран телефона.

– Угу.

Капитан нахмурился, но не успел ничего сказать. Раздался стук в дверь, и в зал вошёл Хуан Син:

– Лао Янь!

Майор с облегчением повернулся к коллеге:

– Пришли результаты?

Господин Шэнь уже договорил с сыном и положил трубку, но Янь Се даже не обратил на него внимания.

– Да. Здесь координаты местоположения телефона Шэнь Сяоци и карта близлежащих мест. – Хуан Син краем глаза заметил незнакомца в штатском, но не придал этому особого значения, поскольку сегодня многие явились в управление без формы. Он передал майору отчёт и пояснил: – Парень находится на юго-востоке от Цзяньнина в горах Тяньцзун-шань. В таблице указаны все зарегистрированные домики и гостиницы. Говорят, там можно насладиться красотами первозданной природы. Впрочем, думаю, это ненадолго: уже скоро туда хлынут толпы туристов.

– Тут что-то не так, – пробормотал Янь Се, листая отчёт.

– Что именно?

– Почему только что окончившие школу подростки решили поехать в такую глухомань?

Родители Шэнь Сяоци переглянулись, ответа на этот вопрос у них не было.

– Всё просто. – Будучи отцом строптивого подростка, Хуан Син постоянно общался с сыном и его учителями и составил представление об интересах молодёжи. – В этом возрасте ребята жаждут выделиться на фоне сверстников, вот и выбрали небанальное место.

Янь Се тихо втянул воздух сквозь зубы, по его лицу скользнула тень сомнения. Внезапно позади раздался холодный голос:

– Это не объяснение.

Цзян Тин убрал руку от лица и принял привычный равнодушный вид.

– Что вы имеете в виду, товарищ полицейский? – поинтересовался господин Шэнь и, хлопнув себя ладонью по лбу, добавил: – Ох, простите, я ведь даже не спросил, как могу к вам обращаться!

От Цзян Тина веяло такой уверенностью и спокойствием, что господин Шэнь решил, будто перед ним по меньшей мере начальник отдела.

– Я его друг. – Капитан невозмутимо указал на Янь Се и встретил озадаченный взгляд Хуан Сина. – В подростках действительно зачастую силён дух бунтарства, но пускать пыль в глаза они тоже любят. Ребёнок, прежде не уезжавший далеко от дома без родителей, первым делом отправится в раскрученное в соцсетях место и запостит оттуда кучу фоток, чтобы дружки лопнули от зависти. Тяньцзуншань в этом плане странный выбор: и добираться неудобно, и хвастаться особо нечем. – Цзян Тин помассировал точку между бровями и добавил: – Думаю, дело тут в другом.

– В чём?

– Самый популярный парень в компании предложил – остальные подхватили.

Родители Шэнь Сяоци покачали головами и задумались.

– Наш сын, – нерешительно заговорила Инь Цзиньде, – играет в баскетбол и занимается плаванием. Вроде он довольно популярен среди одноклассников…

– Мы даём ему деньги на карманные расходы, чтобы он иногда мог угостить друзей… – Шэнь Дэ заметил странные выражения на лицах полицейских и поспешно добавил: – Он очень хороший парень! Никогда ни с кем не ссорится и не задирает других ребят! Мы бы всыпали ему по первое число, если б узнали!

– Подумайте, почему Шэнь Сяоци захотел поехать в горы Тяньцзуншань? – Цзян Тин явно не разделял всеобщего беспокойства по поводу буллинга в школе. – Преступник не случайно выбрал время, он в курсе планов вашей семьи. Иными словами, это не обычный мошенник.

Нервы супругов вновь натянулись до предела. Они переглянулись и начали вполголоса прикидывать, кому могли перейти дорогу и есть ли у них завистники.

– Эй, принцесса в погонах, – тихо позвал Янь Се. – На что ты мне говорил обратить внимание?

– На глаза.

– А что с ними не так?

– Твой уровень профессионализма иногда меня поражает. Парень словно избегал смотреть в глаза отцу. И ещё он дважды за время разговора оглянулся, будто следил за кем-то.

Замечание капитана задело Янь Се за живое.

– С чего бы ему избегать взгляда отца?

– Трудно сказать. Мне показалось, что он был взволнован. – Цзян Тин задумался. – Но, возможно, я придираюсь.

– Лао Янь! – окликнул коллегу Хуан Син, повесив трубку. – Пришли первые результаты химической экспертизы!

– И что там? – заинтересовались супруги.

– На коробке отпечатков не осталось, клейкую ленту ещё изучают. Что касается футболки… – Хуан Син выглядел озадаченным. – Кровь на ней принадлежит не человеку, а… птице.

Родители Шэнь Сяоци вздохнули с облегчением. Они уже поняли, что стали мишенью какого-то ненормального, и их немного утешило, что тот ещё не рехнулся до такой степени, чтобы мазать футболку человеческой кровью. А вот Янь Се сразу почуял неладное:

– Судя по твоей реакции, речь не о курице или утке.

Хуан Син задумчиво протянул:

– Нет… Птица из семейства ястребиных. Возможно… орлан-белохвост.

На лицах присутствующих отразилось недоумение.

– Какой-какой хвост? – выпалила госпожа Инь.

– Орлан-белохвост – крупная хищная птица семейства ястребиных. В двадцатом веке была на грани исчезновения, с тех пор ситуация немного наладилась, но этот подвид по-прежнему входит в список наиболее охраняемых птиц в Китае. В нашей лаборатории мы смогли определить только, что кровь принадлежит птице, а для более подробного исследования отправили образцы в провинциальное ведомство. Это результаты оттуда.

Янь Се взглянул на Цзян Тина, но тот покачал головой: у него пока не было никаких идей.

– Давайте для начала свяжемся с управлением лесного хозяйства, – предложил майор. – Это ж сколько орланов пришлось убить?!

Хуан Син кивнул и направился к выходу, и тут в зале зазвонил телефон. Янь Се машинально полез в карман брюк, но звук исходил со стола, где лежал мобильный господина Шэня.

– Это он! Опять тот псих! – указывая на телефон, процедил Шэнь Дэ. – Утром звонили с того же номера!

– Возьмите трубку и постарайтесь потянуть время, – скомандовал Янь Се. – Да Хуан! Отследи вызов…

Хуан Син как ошпаренный выскочил из зала прежде, чем тот успел договорить. Майор ободряюще взглянул на господина Шэня, нажал «Ответить» и передал ему телефон. Шэнь Дэ сделал глубокий вдох, чтобы унять волнение.

– Алло…

Глава 5

– Ты обратился в полицию? – перебил его холодный синтезированный голос из трубки.

– Ты обратился в полицию?

Господин Шэнь растерялся и вопросительно посмотрел на Янь Се. Майор кивнул.

– А как же! Разумеется, обратился! Что мне ещё оставалось? Откуда у нас двести миллионов?

– Отлично.

Воцарилась гнетущая тишина. Янь Се быстро напечатал в своём мобильном несколько фраз и показал Шэнь Дэ.

– Мы… Мы просто хотим, чтобы наш сын вернулся. Назови реальную цену! Я продам всё до последней тарелки!

– Двести миллионов, – послышалось в ответ. – Ни фэнем⁴ меньше.

– Ты сам понимаешь, что говоришь? Чтобы собрать пару миллионов, нам придётся продать квартиру, машину… Но двести?! Ты просто хочешь его смерти?

Хуан Син подал из коридора знак, что технические специалисты уже подключились к работе. Янь Се кивнул. Шэнь Дэ не первый год крутился в сфере бизнеса и поднаторел в переговорах, поэтому, когда эмоции улеглись, он заговорил иначе:

– Мне нужен мой ребёнок, тебе – деньги. Мы можем решить всё мирно, зачем доводить до крайностей? Я не сумею достать двести миллионов, хоть тресни. Снизь цену, или мне придётся забыть, что у меня вообще когда-то был сын!

Раздался звонкий шлепок. Инь Цзиньде безжалостно влепила мужу пощёчину.

– Я же не всерьёз! – одними губами прошептал господин Шэнь, отшатнувшись.

– Всё равно не смей так говорить! – так же беззвучно возразила ему жена.

Янь Се услышал из трубки приглушённый смешок и тотчас разнял пару.

– Двести миллионов. Ни фэнем меньше, – повторил бездушный голос.

– Кончай ломать комедию! Нет у тебя моего сына! Я знаю, что он в безопасности! На что ты рассчитывал? Думал запугать меня тряпкой с птичьей кровью? Не тут-то было! Хватит играть в прятки, приходи! Я, Шэнь Дэ, ничего не бо…

Раздался звон, словно сработала какая-то программа, и господин Шэнь умолк. Все напряжённо уставились на телефон.

– До казни осталось сорок восемь часов двадцать четыре минуты.

Связь оборвалась, и в зале повисла тишина. Через несколько секунд Шэнь Дэ растерянно пробормотал:

– Что, чёрт возьми, это было?

Янь Се быстрым шагом двинулся в отдел криминалистики.

– Да Хуан, вы нашли его?

– Он звонит по интернету через платный зарубежный сервис. Программа предоставляет платформу для исходящих звонков и СМС, система автоматически генерирует номер. У нас такие сервисы используют для спам-рассылок, в данном случае сервер находится за границей. Технология примитивная, но отследить трудно.

– Но звонивший находится в Китае, верно?

– Да.

– Благодаря детективным сериалам теперь каждый второй знает, как заметать следы, – проворчал Янь Се и вдруг вспомнил слова, сказанные Цзян Тином парой часов ранее: «Для розыгрыша перестарались». Действительно, столько усилий могли приложить только настоящие преступники.

– Что там?

Майор оглянулся. Позади стоял Цзян Тин в расслабленной позе, скрестив руки на груди. Широкие плечи, узкие бёдра, длинные ноги – он напоминал манекен в витрине магазина.

– Звонили через интернет. – Янь Се потёр нос и в двух словах описал ситуацию. – Что думаешь, Шерлок?

Цзян Тин бросил на него озадаченный взгляд.

– Что с лицом?

– Был ведь Юаньфан…

Майор едва удержался, чтобы не прыснуть со смеху.

– Ладно. Что думаешь, Юаньфан?

– Пока не уверен. – Цзян Тин покачал головой. – Возможно, семья Шэнь перешла дорогу кому-то из конкурентов, и их решили просто проучить. В любом случае меры предосторожности никто не отменял. На твоём месте я бы…

Стук в дверь прервал капитана на полуслове.

– Янь-гэ! – воскликнул стажёр, просунув голову в комнату. – Лао Ван из лавки с баоцзы говорит, что ты заказал еду для какой-то красотки. Принести сюда?

Цзян Тин вопросительно взглянул на майора.

– Лао Гао! – взревел Янь Се. – Ты кого в стажёры понабрал? Хоть бы разговаривать их нормально научил! Какая ещё красотка? Я тут работаю или шуры-муры кручу, по-вашему? Где лао Гао? Приведите его ко мне, живо!

Гао Паньцин мирно разбирал документы в соседнем кабинете и мигом примчался на крик начальника. Не вдаваясь в подробности, он схватил озадаченного стажёра и увёл прочь от греха подальше, а Янь Се, метая гром и молнии, выскочил за своим заказом. Хозяин магазинчика стоял у лестницы с пакетом в руке и всматривался в глубь коридора. Когда показался майор, на лице лавочника тотчас расцвела улыбка.

– На что смотришь? – грубо окликнул его Янь Се. – Столько лет торгуешь у ворот управления! Сам знаешь, откуда у нас красивые женщины?

– Я на ту пару смотрю, – лао Ван с улыбкой указал на супругов Шэнь. – Их сын учится вместе с моим. Они что-то натворили?

Майор оглянулся. В десяти метрах позади него стояли Шэнь Дэ и Инь Цзиньде и о чём-то беседовали с проходившим мимо сотрудником.

– Шэнь Сяоци? – уточнил Янь Се.

Хозяин лавки кивнул:

– Он в классе ответственный за физкультуру. На днях организовал поездку за город для ребят и собрал с каждого по двести юаней.

– В горы Тяньцзуншань? Твой сын тоже там?

– А как же. – Лавочника вдруг посетила страшная догадка. – Что-то случилось с детьми?!

Он мгновенно изменился в лице, его пульс подскочил до ста восьмидесяти. Янь Се поспешил его успокоить и подозвал родителей Шэнь Сяоци. Супруги уже познакомились с лао Ваном на одном из школьных собраний, они сразу же его узнали и поделились своей бедой.

– Вот это да! Вы не волнуйтесь, всё будет хорошо, – зачастил лавочник. – Я уже столько лет работаю тут поблизости, всякое повидал! Буквально пару месяцев назад сотрудники управления спасли ребёнка от похитителя. Жив-здоров, только полпальца потерял. Родители потом на дорогущей спортивной машине приезжали благодарили! Эти ребята своё дело знают!

Заметив растерянность на лицах супругов, Янь Се включился в разговор:

– Забудь ты про этот палец, лучше позвони сыну. Надо убедиться, что Шэнь Сяоци сейчас вместе с одноклассниками.

Лао Ван немедленно достал телефон.

Ван Кэ часто присматривал за лавкой отца и, можно сказать, вырос на глазах у полицейских. В начальной школе хулиганы отобрали у него карманные деньги, мальчишка вернулся к отцу в слезах и с разбитой в кровь головой. Сотрудники уголовного розыска лично нашли негодяев и отправили в спецприёмник на десять суток. Те наверняка недоумевали, почему из-за двадцати юаней по их души явились из муниципального управления, но с тех пор держались от школы подальше.

В отличие от Шэнь Сяоци Ван Кэ взял трубку уже после нескольких гудков.

– А? – послышался удивлённый голос. – Пап, ты чего?

– Шэнь Сяоци! Он сейчас с вами?

– Нет.

Супруги Шэнь занервничали:

– Что? Как нет?

– Он ушёл за дровами, скоро должен вернуться. Мы хотим устроить вечеринку у костра.

Убедившись, что сын не солгал, родители Шэнь Сяоци вздохнули с облегчением и принялись всех благодарить. Затем вместе с лао Ваном прочитали его сыну лекцию о правилах обращения с огнём и с чувством выполненного долга положили трубку.

– В ближайшие дни строго следите, чтобы окна и двери в доме были заперты. Лучше провожайте сына до школы и обратно. – Янь Се довёл супругов до выхода. – Если узнаем что-то новое, мы с вами свяжемся.

Шэнь Дэ протянул ему сигарету и радостно воскликнул:

– Обязательно! Спасибо вам за помощь!

Майор отмахнулся и зашагал обратно по лестнице. «Я ведь мог сидеть на диване и играть в приставку или пойти мяч погонять. Ну и денёк сегодня!» – подумал он.

Стрелка часов перевалила за восемь вечера. Важных задач не осталось, офис отдела уголовного розыска опустел. Янь Се поднялся на последнюю ступеньку и сунул руки в карманы брюк. Его не покидало ощущение, что он что-то забыл, но никак не мог сообразить, что именно. Он помассировал точку между бровей.

«Раньше я мог пить до беспамятства и на следующий день как ни в чём не бывало пойти на работу, но это в прошлом. Похоже, мать была права: после тридцати нужно внимательней следить за здоровьем. Лучше сегодня пораньше лягу спать».

– Принцесса в погонах! – позвал майор. – Поехали домой!

– Принцесса?

Янь Се обернулся и едва не столкнулся с Цзян Тином:

– Эй, ты чего здесь?

Капитан стоял, прислонившись спиной к дверному косяку. Мягкий свет из окна в конце коридора очерчивал его изящный профиль.

– Где баозцы для принцессы?

Замначальника отдела Янь в очередной раз пришёл с пустыми руками. Цзян Тин с насмешкой покачал головой, достал телефон и открыл приложение для доставки еды, но майор его остановил. Выглядел он в этот момент как охотник, который не сумел добыть пропитание и обрёк семью на голод.

Янь Се слегка покраснел и с нажимом произнёс:

– Поехали домой, я организую ужин.

Капитан в ответ лишь приподнял бровь.

Лавка с баоцзы у ворот муниципального управления уже закрылась. Цзян Тин с недоверием сел в «мерседес», Янь Се отправил пару сообщений и поехал прямиком домой, не сворачивая по пути ни в супермаркет, ни на рынок. В последнее время майор совсем забросил свою двухуровневую квартиру в центре города и составлял компанию Цзян Тину, пока тот гостил у него в элитном жилом комплексе. В холодные комнаты апартаментов наконец вдохнули жизнь.

Майор припарковал машину в подземном гараже и с самодовольным видом подтолкнул Цзян Тина в спину. Когда дверь квартиры отворилась, послышался мелодичный звук скрипки. Янь Се щёлкнул выключателем, зажглась люстра, и на лице капитана отразилось недоумение.

На обеденном столе под блестящими серебряными крышками ожидал ужин из пяти блюд. Рядом стояла бутылка красного вина и изящные бокалы, в мягком свете свечей сверкали ножи и вилки. Капитан двумя пальцами приподнял одну из крышек с таким видом, будто взялся за горящий фитиль динамита, и увидел на фарфоровой тарелке «Эрмес» с ручной росписью ароматную пасту с лобстером.

– Можно вопрос?

– Ничего сложного, были бы деньги. – Янь Се снял пальто.

– Эм… Я хотел спросить, нельзя ли выключить музыку? Немного напрягает.

Майор выключил стереосистему.

– Если честно, мне тоже кажется, что слушать дома «Аве Мария» не лучшая затея, но повара почему-то каждый раз включают именно её. Видимо, стараются ради хороших отзывов.

Лобстер оказался необычайно нежным, рыба таяла во рту, и даже тирамису получился отменным. Немного портило атмосферу только царящее за столом молчание. «Двое мужчин за ужином при свечах – это нелепо! – подумал Янь Се. – Надо их потушить. Я ведь просто хотел вкусно поесть, а повара решили, что я пригласил на свидание девушку!» Майор потёр виски и, кашлянув, позвал:

– Капитан Цзян.

– М-м?

– Если бы представилась возможность, ты бы перешёл на работу в Цзяньнин?

Цзян Тин растерялся, он явно не ожидал такого вопроса.

– Да мне всё равно.

«Он согласен!» – решил Янь Се.

Капитан отправил в рот последнюю ложку тирамису, промокнул губы белоснежной салфеткой и поблагодарил:

– Спасибо.

Янь Се, погружённый в свои мысли, отреагировал не сразу:

– А? За что?

– Не знаю. – Цзян Тин откинулся на спинку стула и потянулся. Он впервые сидел так расслабленно и непринуждённо. Словно кот, согревшийся от стужи, капитан сощурил глаза и улыбнулся: – Рядом с тобой я чувствую себя в безопасности.

Майор замер.

– Надо помыть посуду? – спросил Цзян Тин.

– А, нет, оставь. Завтра вызову уборщицу.

Капитан поднялся и расправил плечи:

– Давай лучше я, заодно разомнусь.

Янь Се молча проследил за тем, как Цзян Тин собирает со стола фарфоровые тарелки и уносит на кухню. Вскоре послышался шум льющейся воды.

Потрескивали свечи и уютно позвякивали тарелки, в воздухе витал аромат деликатесов. Янь Се посидел ещё немного и тоже отправился на кухню. Он взял полотенце, потеснил Цзян Тина и принялся вытирать тарелки и убирать их в шкаф. Когда последние приборы были отправлены в ящик, капитан взял у Янь Се полотенце и вытер руки. Глядя на то, как ткань скользит по покрытым мелкими шрамами кистям, майор вспомнил фразу: «Я не могу нажать на курок».

Цзян Тин вернул полотенце, посмотрел Янь Се в глаза, и на губах его заиграла лёгкая улыбка.

– Спокойной ночи.

В тёплом свете ламп майор не решился сказать то, что вертелось на языке, и вместо этого выдавил из себя лишь «угу». Цзян Тин обогнул его и вышел из кухни.

В ту ночь Янь Се долго ворочался и никак не мог заснуть, словно по его нервам растекалась лава. Когда он наконец провалился в сон, в глубинах сознания сплелись разрозненные обрывки, которые складывались в тревожные и даже пугающие образы.

Через несколько часов тишину разрезал телефонный звонок. Янь Се подскочил и, встряхнув головой, машинально схватил трубку.

– Алло, кто это? – Он сам не узнал свой охрипший голос.

– Янь-гэ, у нас ЧП, – раздался из динамика усталый голос Ма Сяна. – Супруги Шэнь посреди ночи поехали за сыном в Тяньцзуншань и обнаружили, что тот и правда пропал.

Майор, недовольный тем, что его вырвали из прекрасного мира снов, раздражённо прорычал:

– Да сколько можно?!

– Послушай, на этот раз всё по-настоящему. – Ма Сян, вероятно, уже прошёл стадию гнева, он деловито доложил: – Родителям поступил очередной анонимный звонок, и они услышали крики сына с мольбами о помощи. Похититель сказал, что у них осталось тридцать восемь часов пятьдесят две минуты.

– Что? – Янь Се сдвинул брови и взглянул на часы.

Тусклые зелёные цифры на будильнике с прикроватной тумбочки показывали пять тридцать пять утра.

Глава 6

Спустя полчаса в предрассветных сумерках по пустынной дороге молнией мчался «фаэтон», оставляя за собой шлейф выхлопных газов.

– В общем, как-то так, – раздался голос Ма Сяна из динамика в салоне автомобиля. – Наши ребята уже выехали в Тянь-цзуншань, я тоже направляюсь туда. Встретимся на месте.

– Хорошо. Постарайтесь успокоить родителей. Нельзя допустить, чтобы они впали в истерику, мы тогда от них ничего не добьёмся, – велел Янь Се и завершил звонок, а затем обратился к капитану: – Супруги вчера места себе не находили и всё же решили забрать сына домой. Предупреждать парня не стали: побоялись, что тот выкинет какой-нибудь фокус. В четвёртом часу ночи они прибыли в гостиницу, но сына там не обнаружили. Оказалось, Шэнь Сяоци вообще не приходил ночевать. Родители бросились опрашивать одноклассников, но без толку.

– Как так? – Цзян Тин откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза.

– Ребята твердили, что ничего не знают. А на вопрос, когда ушёл Шэнь Сяоци, путались в показаниях. Одни утверждали, что это случилось до вечеринки у костра, другие – после.

– То есть все врут.

– Похоже на то, – Янь Се с досадой вздохнул. – Но лучше иметь дело с кучкой лживых подростков, чем с преступником, который врёт умело.

– А если подростки и есть преступники?

Майор искоса посмотрел на Цзян Тина, а затем перевёл взгляд на дорогу.

– В пять семнадцать утра родителям опять позвонил похититель. Секунд десять из трубки доносились отчаянные крики Шэнь Сяоци, затем голос мальчика оборвался, и преступник напомнил, что до казни осталось тридцать восемь часов пятьдесят две минуты.

Какая точность.

– Десять секунд на парнишку плюс отсчёт времени – звонок длился не больше минуты… – прикинул Цзян Тин, скрестив руки на груди. – Значит, предполагаемое время казни – завтра в двадцать ноль девять.

– Ага. Для ровного счёта в десять минут девятого. Но почему?

Машина летела по трассе, оставляя далеко позади центр города с его высотными зданиями. На горизонте тянулись бескрайние поля, покрытые полупрозрачными лоскутами тумана.

– Нет, округлять нельзя. Похититель внимательно следит за временем и все свои звонки явно засекает по секундомеру. Либо он играет с полицией, нарочно оставляя подсказки, либо…

Янь Се сдвинул брови:

– Время казни имеет для него особое значение?

– Да.

– Бред какой-то. Почему девять минут девятого? Ни туда ни сюда!..

– Откуда мне знать? Я же не похититель.

Цзян Тин вновь прикрыл глаза, сжимая в руке любимый термос. Чай с ягодами годжи отлично вписался бы в образ видавшего виды полицейского, но в термосе был выдержанный «Тунсин». Янь Се лично впопыхах заварил его, чтобы вытащить капитана из дома в такую рань. Одевать Цзян Тина, кстати, майору тоже пришлось самостоятельно: его здоровье всё ещё оставляло желать лучшего. Чтобы восстановить силы, требовался хороший крепкий сон, в противном случае он не мог даже подняться с постели. Янь Се тщетно колотил в дверь секунд тридцать, затем всё же вломился в спальню, поставил капитана на ноги, достал с полки первые попавшиеся вещи, натянул на него, словно наряжая куклу, а затем вынес из дома.

– Эй, у нас тут серьёзное дело! Ты ещё дуешься из-за утра?

– Считай это пассивным протестом после провала попытки активного сопротивления, – ответил Цзян Тин, не размыкая век.

08:30. Тяньцзуншань.

«Фаэтон» с трудом пробрался по ухабистому склону через ветки деревьев и наконец остановился в зарослях травы неподалёку от гостиницы. Ма Сян стоял у ворот и, увидев начальника, тотчас рванул к нему:

– Янь-гэ! О, а это разве не ко…

Майор приобнял подчинённого за плечи:

– Лао Вэя и лао Люя здесь нет?

– Нет, – озадаченно ответил Ма Сян, – замначальника Вэй руководит работой дистанционно из офиса.

Майор вздохнул с облегчением и, обернувшись, поманил капитана рукой:

– Можешь выходить.

«Консультант Лу» в медицинской маске неспешно вылез из «фаэтона» и последовал за полицейскими к дому в конце гравийной дороги, заставленной служебными машинами. Под ногами поблёскивали капли росы, деревья окутывал белёсый влажный туман, воздух разрезал истерический плач матери Шэнь Сяоци.

– Что тут у вас?

– Опросили четверых подростков, двух парней и двух девушек. Эти сопляки возомнили, будто могут обмануть полицию, – выругался Ма Сян. – В их истории больше дыр, чем в дюжине старых джинсов. Один говорит, что Шэнь Сяоци пошёл за дровами для костра и не вернулся, другой божится, что после вечеринки сразу лёг спать и за другом не следил. А третья упрямо твердит, что видела пропавшего парня на вечеринке, но не знает, куда он делся потом, и…

– Что сказал Ван Кэ? – перебил майор.

Он понадеялся, что сын владельца лавки баоцзы охотнее других станет сотрудничать с полицией.

– Вот он как раз и утверждает, что Шэнь Сяоци ушёл за хворостом и не вернулся. И мне эта версия кажется самой правдоподобной.

Янь Се прищурился и спросил:

– А кто якобы видел Шэнь Сяоци на вечеринке?

Они вошли во двор домика. Майор шагал впереди, рядом семенил Ма Сян, последним плёлся Цзян Тин. Время от времени Янь Се оборачивался и тянул капитана за руку, как сторожевой пёс, который пристально следит за вверенным ему котом. Майор посмотрел в сторону, откуда доносился плач, и увидел рядом с Инь Цзиньде коротко стриженную девушку. Та стояла к вошедшим спиной и утешала убитую горем мать:

– Тётушка, не волнуйтесь, всё будет хорошо. Пожалуйста, не плачьте…

– Она, – Ма Сян кивнул в сторону девушки. – Тань Шуан.

Майор немного понаблюдал за ней и взял у Ма Сяна протокол допроса. Цзян Тин молча стоял в тени деревьев и наслаждался свежим воздухом, когда Янь Се опустил ладонь ему на затылок и повернул голову к бумагам. Изучив протокол, майор сунул папку в руки капитану и громко позвал:

– Тань Шу ан!

Та обернулась, и в её красивых глазах блеснула настороженность. Янь Се смерил девушку взглядом и поманил рукой.

– Полиция. – Майор показал удостоверение.

Поколебавшись, Тань Шуан сказала несколько слов матери Шэнь Сяоци и, скрестив руки на груди, неохотно направилась к Янь Се. Она вгляделась в суровое лицо полицейского и поняла, что с ним шутить не стоит.

Майор был одет в какое-то тряпьё, купленное на распродаже ко Дню холостяков, но его достаток выдавали часы «Наутилус» на запястье – дешевле в его коллекции просто не было. Он спокойно дал девушке себя рассмотреть, а затем с лёгкой насмешкой в голосе спросил:

– Утешаете родителей одноклассника?

Тань Шуан не могла понять, что у майора на уме.

– Да, – тихо ответила она.

– Кажется, ваши слова действительно вселяют в них надежду. С чего вы решили, что Шэнь Сяоци в порядке?

Тань Шуан растерялась:

– Так ведь… столько полицейских приехало, вы обязательно его найдёте. Я верю, что он вернётся целым и невредимым.

Ма Сян расплылся в ехидной ухмылке. Цзян Тин как раз дочитал протокол и тихо сказал:

– Пойду осмотрюсь.

– Хорошо. Ма Сян, составь компанию консультанту Луна случай, если ему что-то потребуется, – велел Янь Се.

– Слушаюсь!

Майор снова повернулся к Тань Шуан, сунул руки в карманы брюк и вразвалку зашагал по просторному внутреннему двору к дому.

– Не переживайте, я просто задам вам несколько вопросов. Вы знаете, что Шэнь Сяоци похитили?

– Слышала…

– У него были враги в школе? Может, он с кем-то дрался, ругался, кого-то заложил учителю?

Тань Шуан вяло плелась следом.

– Нет.

– Какие у вас отношения с Шэнь Сяоци?

– Он мне как брат!

– Как брат?

Годы идут, а подростки также всех подряд называют братьями и сёстрами.

– Да, – твёрдо ответила девушка.

Янь Се нашёл это забавным, и уголки его губ невольно поползли вверх. Внезапно в окне одного из номеров показался силуэт, тело мгновенно скрылось за шторой, но голова с тревогой выглядывала на улицу. Майор сразу узнал Ван Кэ, но не подал виду.

– В школе у меня была куча таких братьев, но это не мешало мне с ними драться и потом торчать из-за этого в полицейских участках. – Янь Се сделал вид, что не заметил подозрительного взгляда Тань Шуан, и непринуждённо сменил тему: – Здесь хорошо, воздух свежий. Кто предложил сюда поехать?

– Шэнь Сяоци.

– Как вы узнали про это место?

– От него же. Он сказал, что тут спокойно, отдохнём от суеты, вот мы и собрались.

– В вашем-то возрасте уже устали от суеты? – фыркнул майор, и Тань Шуан за его спиной закатила глаза. – Шэнь Сяоци вёл себя как-то странно перед исчезновением? Может, он в последнее время жаловался, что его кто-то преследует или угрожает?

– Нет, ничего такого не было.

Янь Се задавал банальные вопросы, ответы на которые уже давно были записаны в протокол. В душе Тань Шуан поднималось раздражение, но она продолжала повторять одно и то же, понимая, что полицейский перед ней не так прост. Он явно был старше по званию, чем остальные, и, хотя вёл себя непринуждённо, девушка чувствовала, что за его насмешливым взглядом таилась сталь, способная расколоть любую ложь.

– Сколько вас здесь?

– Из девушек только мы с Тунтун, а ещё трое парней: Шэнь Сяоци, Ван Кэ и У Цзысян. – Тань Шуан не выдержала: – Но вы ведь уже и так проверили всех, кто зарегистрировался в гостинице!

В брони значилось только имя Шэнь Сяоци, владельцев не интересовало, сколько гостей по факту разместилось в номерах.

– Проверил. У вас на пятерых три комнаты. Получается, кто-то ночевал один?

– У Цзысян храпит, парни не захотели делить с ним номер, вот и уступили отдельный, – с кривой улыбкой ответила Тань Шуан. – Что-то не так?

– Нет. – Майор остановился и вгляделся в её лицо. – Кажется, я тебе не нравлюсь… Я тебя чем-то обидел?

Тань Шуан встретилась с пристальным взглядом Янь Се, и в её грудь словно вонзили клинок. Её сердце пропустило удар.

– В-вы… – Она побледнела, но постаралась взять себя в руки и сглотнула. – Вы относитесь к нам как к преступникам. Задаёте одни и те же вопросы по кругу. Очевидно же, что мы ничего не знаем, но вы продолжаете нас мучить. Вы о гражданских правах слышали?

Её слова прозвучали по-детски наивно, и майор не удержался от улыбки.

– Что смеётесь? Я разве что-то…

– Вы поранились?

Тань Шуан вздрогнула и прикрыла рукой две тонкие параллельные царапины на ладони.

– Я кормила кошку…

– Дайте мне свой телефон, – перебил её Янь Се тоном, не терпящем возражений.

Цзян Тин открыл шкафчик в ванной комнате гостиничного номера и начал перебирать содержимое, отодвигая в сторону шапочки для душа, заколки и прочие женские мелочи. Ма Сян с недоумением наблюдал за ним со стороны. Консультант Лу без спроса и без ордера на обыск шарил по всем ящикам и чемоданам, что само по себе было незаконно. Но что ещё хуже: он надолго задержался в комнате девочек, и, если бы не сухой профессионализм, с которым он методично осматривал вещи, Ма Сян заподозрил бы в нём извращенца.

– Эм… консультант Лу, – нерешительно позвал он. – Может, сходим позавтракаем?

Цзян Тин не ответил. Он выудил из недр ящика какой-то предмет, за которым шумно потянулся провод. Ма Сян с любопытством наклонился и увидел нечто, напоминающее полицейскую дубинку. На обтянутой резиной короткой ручке выделялись кнопки.

– Что это?

– А ты не знаешь?

– Нет.

– Ничего, Янь-гэ тебя просветит.

Над головой Ма Сяна высветилось три вопросительных знака. Он оценил форму диковинки, и у него разыгралась фантазия.

– Я… Ох, консультант Лу, вы правда… – залепетал он, смущённо краснея.

Цзян Тин бросил на него озадаченный взгляд, но развивать тему не стал. Он включил в ванной свет, присел на корточки и принялся тщательно изучать каждый уголок.

– Всё как ты и говорил, – с восхищением произнёс Гао Паньцин, следуя за Янь Се по ступеням. – Мы проверили телефоны, и действительно – ни один из подростков не связывался с родителями. Ребята явно напуганы, но сообщать почему-то никому ничего не стали.

– Страх бывает разным. Наши выпускники боятся не похитителя, который ходит где-то поблизости, а нас. Тань Шуан и остальные надеются, что, когда вернётся Шэнь Сяоци, полиция от них отцепится, и всё забудется, как страшный сон. Если родители и учителя не в курсе, то и ругать их будет некому.

– Хочешь сказать, они замешаны в исчезновении парня?

– Вероятнее, он сам всё и спланировал. Не исключено, что Тань Шуан ему помогала, а остальные просто поддержали авантюру.

– Но… зачем? – недоумевал Гао Паньцин. – Сбежать из дома и инсценировать собственное похищение, чтобы доказать свою значимость в глазах родителей… Я думал, так бывает только в сериалах.

– Нет, тут что-то другое. Родители Шэнь Сяоци посреди ночи сорвались в Тяньцзуншань – очевидно, сын им очень дорог. К тому же у нас ещё есть футболка, пропитанная кровью орлана-белохвоста, а это вообще не укладывается в версию с инсценировкой.

Сбитый с толку Гао Паньцин шагал за Янь Се по коридору.

– Тогда, может, детишки украли яйца птицы, и местный зоозащитник в духе Зорро решил их проучить?

– Ты что, романы пишешь? – рассмеялся майор. – Когда Хуан Син предположил, что кровь принадлежит орлану-белохвосту, я специально разузнал: в наших краях такие птицы не водятся. К тому же ты хоть представляешь, насколько опасен этот хищник? Наши подростки при всём желании с ним бы не справились. Попробовали бы они гнездо хоть пальцем тронуть – и им крышка!

Гао Паньцин устал от этой путаницы – что ни версия, то сплошные нестыковки – и развёл руками:

– Тогда что, чёрт возьми, здесь происходит?

Майор остановился у распахнутой двери одной из комнат, взял из рук коллеги пластиковый пакет и улыбнулся:

– Откуда мне знать? Я же не похититель.

Повторив фразу Цзян Тина, он почувствовал необъяснимое удовлетворение и вошёл в номер:

– Консультант Лу! Я принёс тебе поесть. Нашёл что-нибудь?

Янь Се взглянул на Ма Сяна, которого капитан выгнал из ванной. Помощник майора стоял красный как рак и нервно теребил край одежды, пока Цзян Тин в перчатках и с пинцетом в руках внимательно изучал на свету несколько волосков, поднятых с пола. Янь Се тотчас остановился.

– Эй, что там у тебя? Это место происшествия? Мне надеть бахилы?

– Не нужно, – не поворачивая головы, ответил Цзян Тин. – Что сегодня на завтрак?

Майор достал стакан соевого молока, вставил трубочку и, опустив на стол пакет, от которого ещё шёл пар, подошёл ближе.

– Мне пришлось потратить драгоценное время и в качестве благодарности за самоотверженную работу купить консультанту Лу баоцзы с бобовой пастой и сладкое соевое молоко.

Капитан сделал глоток из стакана в руке Янь Се.

– Если вместо того, чтобы заниматься делом, ты бегаешь за булками, то долго в кресле замначальника отдела не продержишься.

Он посмотрел в глаза майору, и тот пояснил:

– Я улучил минутку и отправил стажёра за едой. Хватит болтать, пей.

Цзян Тин забрал молоко, и по его лицу скользнула тень улыбки.

– Так что тут у вас? – Янь Се неловко отвёл взгляд и аккуратно взял пинцет. – Есть улики?

– Улики – громко сказано. Меня заинтересовало вот это. – Цзян Тин подбородком указал на розовую дубинку, которая заставила покраснеть наивного Ма Сяна.

– Волосы не совпадают?

– Сам посмотри.

Ма Сян, округлив глаза, наблюдал за тем, как начальник берёт в руки прибор и подносит к свету. Через некоторое время в тишине комнаты раздался голос Янь Се:

– Ох уж эти детки со своими секретиками!.. Тяжело с современными подростками.

– В комнате парней я заметил ещё одну любопытную деталь, предлагаю взглянуть, – сказал Цзян Тин, потягивая молоко из трубочки. – Может, это что-то прояснит.

Майор, кивнув, вышел из ванной и вручил Ма Сяну вещдок. Заметив странное выражение на лице подчинённого, он остановился:

– Сяо Ма, ты в порядке? Тебе нездоровится?

Лицо бедняги напоминало раскалённую сковородку.

– Н-нет, я, я, я… – затараторил Ма Сян с таким видом, будто держит в руке бомбу с включённым таймером.

Янь Се и Цзян Тин переглянулись, последний пожал плечами: он понятия не имел, в чём дело.

– Что не так с плойкой? – недоумевал майор.

– А?

Ма Сян, который за всю жизнь ни разу даже за руку девушку не держал, застыл под озадаченными взглядами коллег.

Глава 7

Столовая в гостинице.

За круглыми столами по парам расселись владелец гостиницы с женой, два парня и две девушки из числа гостей. У входа дежурили полицейские и пристально следили за собравшимися. Тань Шуан украдкой посмотрела на Ван Кэ за соседним столиком. Когда парень поймал её взгляд, она глазами указала на надзирателей и покачала головой.

– Тань Шуан, – прошептала Чжэнь Тунтун, – мне так страшно…

В удушающей тишине комнаты её тонкий голос прозвучал особенно жалобно. Тань Шуан стиснула ледяную ладонь подруги, не дав ей договорить, и быстро напечатала в мобильном несколько слов: «Не бойся, всё будет хорошо! Во всём виноват Шэнь Сяоци. Когда он вернётся, мы ему устроим!» В глазах Чжэнь Тунтун стояли слёзы, она почувствовала, как Тань Шуан сильнее сжала её руку и, прикусив губу, кивнула, а затем с опаской покосилась на соседний столик. У Цзысян сидел рядом с Ван Кэ и ободряюще смотрел на неё.

Тишину нарушил шум шагов и голоса в коридоре. Взгляды присутствующих как по команде метнулись к двери. Стоявшие у входа полицейские отдали честь:

– Заместитель Янь!

Держа одну руку в кармане, майор закинул вторую, в которой сжимал пластиковый пакет, на плечо Цзян Тину и вошёл в столовую. Владельцы гостиницы тотчас вскочили на ноги.

– Товарищ полицейский!

– Мы не при делах!

– Правда! Мы просто сдаём комнаты туристам и ничего не знаем ни об этих ребятах, ни о похищении!

– Товарищ полицейский, прошу, поверьте!..

Янь Се бросил острый взгляд чёрных глаз на супругов и жестом велел им замолчать. В этом движении чувствовались такая сила и власть, что пара на автомате подчинилась.

– Регистрация гостей должным образом не осуществлена, нарушены нормы пожарной безопасности, камеры видеонаблюдения отсутствуют, – равнодушно перечислил Янь Се. – Вас навестят из промышленно-торговой администрации.

Супруги ещё больше занервничали, принялись оправдываться и даже попытались всучить майору пачку сигарет, но двое сотрудников полиции быстро вмешались и вывели их за дверь.

Взволнованные крики постепенно стихли, и в столовой вновь повисла мёртвая тишина. Подростки обменивались тревожными взглядами, когда раздался холодный голос Янь Се:

– На что смотрите?

Ребята тотчас опустили глаза, один только Ван Кэ украдкой покосился на майора, но, наткнувшись на его орлиный взгляд, сразу уставился в стол.

– Тань Шуан, – медленно произнёс Янь Се, и та напряглась. – Ван Кэ. – Сын лао Вана беспокойно заёрзал на месте. – У Цзысян. – Высокий парень рядом с ним даже вздохнуть боялся. – Чжэнь Тунтун. – Девушка со слезами на глазах вздрогнула.

Напряжение в воздухе стало почти осязаемым. Майор, как лис, проникший в кроличью нору, полюбовался перепуганными лицами подростков и наконец сказал:

– Здесь кое-кого не хватает.

– Шэнь Сяоци вернётся… – послышался дрожащий голос Тань Шуан.

– Правда? А что насчёт девушки, которую он увёл с собой?

Янь Се с грохотом бросил на стол пластиковый пакет. По вискам Тань Шуан покатились капли холодного пота. Майор, не обращая внимания на побледневшие лица подростков, достал розовую плойку для волос и спросил:

– Тань Шуан, Чжэнь Тунтун, прошлую ночь вы провели в разных комнатах, я прав?

Чжэнь Тунтун невольно оглянулась на У Цзысяна, и всё стало ясно.

– Кажется, у нас тут сладкая парочка. – Янь Се многозначительно посмотрел на Ван Кэ и Тань Шуан. – Или даже две пары.

– Что за бред!

– Дядя Янь, пожалуйста, не говорите отцу!

Мольба Ван Кэ прозвучала особенно комично на фоне резкого голоса Тань Шуан. Янь Се не сдержал улыбки и оглянулся на Цзян Тина. Во взгляде капитана он прочёл то же, что вертелось у него самого на уме: «Ох уж эта молодёжь…» Майор не знал, можно ли считать, что они понимают друг друга без слов, но кончики ушей у него покраснели, и он, кашлянув, отвернулся.

– Чушь, между нами ничего нет! – Сердитый взгляд Тань Шуан метался от Ван Кэ к майору. Она сжала кулаки до побелевших костяшек. – Чего вы хотите? Думаете, раз получили значок, то теперь всё дозволено? Мы просто…

– Вы двое ещё могли бы всё отрицать, но ваши друзья… – Янь Се указал подбородком на У Цзысяна. – Настоящий мужчина должен отвечать за свои поступки, иначе это не мужчина вовсе.

Чжэнь Тунтун пошатнулась, едва не свалившись со стула. Щёки У Цзысяна вспыхнули румянцем, он с трудом выдавил из себя:

– Как вы узнали?

А вот и признание.

Янь Се достал из плойки застрявший в ней длинный вьющийся волос и продемонстрировал его девушкам:

– У одной короткие волосы, у другой прямые и жёсткие – такие не станут кудрявыми, сколько ни завивай. Ещё на полу в комнате мы обнаружили три разных типа волос. Один из них совпадает с тем, что остался в плойке, а значит, его владелица провела здесь по меньшей мере одну ночь. – Майор повернулся к У Цзысяну. – В вашей комнате на подушке остались едва заметные следы губной помады и несколько прямых волос с заломом от резинки. Предполагаю, они принадлежат вашей подружке, она как раз носит хвост. Единственное, что заслуживает похвалы, – судя по мусорному баку, в котором мне пришлось порыться, о контрацепции вы не забыли. Всё же в вашем возрасте…

– Хватит! – У Цзысян покраснел как рак.

Майор усмехнулся, и столовая вновь погрузилась в тишину, нарушаемую всхлипыванием одной из девушек и тяжёлым дыханием парней.

– Вы из-за чего так переживаете? – Янь Се скрестил руки на груди и насмешливо добавил: – Боитесь, что о ваших шалостях узнают в школе и дома? Не стоит. Вы уже взрослые, можете делать всё что хотите, лишь бы учёбе не мешало. Переживать надо, если после тридцати замуж не берут! Дяди полицейские сегодня приехали по делу о похищении. Как только Шэнь Сяоци и его подруга вернутся целыми и невредимыми, мы сядем по машинам – и прощайте. Никто не узнает, с кем вы делили постель прошлой ночью.

Всхлипы постепенно стихли, Янь Се оглядел растерянные лица подростков и с нажимом спросил:

– Ну, теперь вы расскажете, что произошло?

Лёд тронулся. После долгого молчания наконец послышался тоненький голосок:

– Бу Вэй…

– Бу Вэй отправилась за хворостом и пропала, – перебила подругу Тань Шуан. – Шэнь Сяоци ушёл её искать.

Чжэнь Тунтун опустила голову, Ван Кэ хотел что-то сказать, но передумал и судорожно сглотнул.

– Вот как?

Майор посмотрел на руку Тань Шуан, но не успел ничего сказать, как позади него раздался спокойный голос:

– Возможно, в царапинах на вашей ладони ещё сохранилась ДНК Бу Вэй. Вы согласны поехать в управление для экспертизы?

Тань Шуан словно молнией ударило, она резко прикрыла ладонь второй рукой. Янь Се уставился на Цзян Тина, в его взгляде читался протест: «Я же первый это заметил!» – но на лице капитана он не нашёл ни намёка на угрызения совести.

– Я ничего ей не сделала, вы всё придумали… – голос Тань Шуан дрожал. – Я правда не виновата, я…

– Позвольте я угадаю, как было дело. – Майор шагнул вперёд, отодвинул стул и сел напротив девушки. Он скрестил руки на груди, слегка расставил длинные ноги и наконец заговорил: – Две сладкие парочки решили взять с собой в поездку одиноких друзей, по-видимому, чтобы свести их вместе. Возможно, Шэнь Сяоци был тайно влюблён в Бу Вэй, а может, их чувства были взаимны, просто они ещё не успели друг другу признаться. В общем, вы пообещали товарищу, что поможете ему остаться наедине с возлюбленной. – Взгляд Тань Шуан застыл. – Что же касается царапин на вашей ладони… – Янь Се с интересом вглядывался в лицо девушки, но в голосе его звенел металл. – Слышал, прошлым вечером вы устроили вечеринку у костра. Вы попросили Бу Вэй помочь с дровами, заманили её в укромное место в лесу, оглушили и позвали Шэнь Сяоци, чтобы…

– Нет! – пронзительно воскликнула Тань Шуан. – Всё было не так!

– С четырнадцати лет за умышленное убийство, причинение тяжкого вреда здоровью, изнасилование, грабёж, продажу наркотиков, подрыв и отравление наступает полная уголовная ответственность. Если что-то случилось с Бу Вэй…

– Ложь! Клевета! Вы всё врёте! – Девушка впала в истерику. В порыве злости она схватила стакан и попыталась плеснуть в лицо Янь Се водой. – Заткнитесь!

Её руку перехватили в воздухе, и половина воды вылилась на стол. Майор поднял голову и увидел рядом Цзян Тина. Сначала его взгляд упал на тонкие пальцы с очерченными костяшками, затем – на лицо. На бледной коже ярко выделялись чёрные глаза и ресницы цвета воронова крыла.

– Тань Шуан, – невозмутимо сказал капитан. На фоне обезумевшей девушки он казался эталоном спокойствия и сдержанности. – Возможно, вы об этом не подумали, но если Шэнь Сяоци поддался эмоциям, вас тоже могут привлечь к ответственности. И даже если всё случилось по обоюдному согласию…

Тань Шуан изо всех сил старалась вырваться из крепкой хватки капитана, но после нескольких секунд тщетных попыток всё же сдалась и со всхлипом воскликнула:

– Я не виновата! Я не преступница…

– Возможно, вы этого не хотели, но в случаях с изнасилованием закон зачастую встаёт на сторону пострадавшей. Если она заявит, что её принудили, и биологические материалы подтвердят контакт, парня осудят. Согласна она была в тот момент или нет, доказать почти невозможно. – Цзян Тин посмотрел во влажные глаза Тань Шуан. – Прямо сейчас Бу Вэй может проводить время с Шэнь Сяоци по своей воле, но что она скажет потом, когда вернётся и узнает обо всей этой шумихе с полицией? Как посмотрит в глаза родителям, учителям, одноклассникам? Ей придётся состроить из себя жертву, и достаточно будет сказать два слова: «Меня заставили», чтобы вам с Шэнь Сяоци вынесли приговор. – Голос капитана звучал мягко, но каждое слово резало подобно клинку. – На вашей ладони царапины, и вы отказываетесь сотрудничать со следствием. Мы никуда вас не отпустим.

Цзян Тин забрал у девушки стакан и осторожно протянул Янь Се. Лицо Тань Шуан побледнело, губы зашевелились, но голос звучал так тихо, что она едва слышала себя сама:

– Я… Я ничего не сделала…

Внезапно Ван Кэ поднялся из-за стола и воскликнул:

– Тань Шуан! – Девушка обернулась и посмотрела на него с надеждой. – Просто скажи им! Если будешь сотрудничать с полицией, тебя никто не станет обвинять!

Цзян Тин с Янь Се переглянулись. Психологическая защита Тань Шуан рассыпалась на глазах. Девушка громко зарыдала и наконец разжала ладонь, показав две царапины:

– Я не сделала ей ничего плохого… Я хотела её спасти!

Полицейская машина тряслась по ухабам горной дороги, пышные ветви деревьев царапали стёкла.

– Отправьте технических специалистов домой к Шэнь Сяоци, пусть заберут его компьютер и восстановят переписки в «Кью-кью»⁵ и историю браузера. Ещё мне нужны расшифровки всех телефонных звонков за последние три месяца, данные с «Вичата», «Таобао», «Алипэй». Чтобы в течение двух часов всё это было у меня! За работу! – Янь Се повесил трубку и, взглянув на Цзян Тина, приподнял бровь. – Что?

Капитан подбородком указал на заднее пассажирское сиденье, в его глазах читался немой вопрос: «Ты ей веришь?» Майор на мгновенье задумался и кивнул.

Судя по сбивчивому рассказу Тань Шуан, дополненному Ван Кэ и остальными, дело обстояло так: безрассудные подростки, желая помочь Шэнь Сяоци добиться расположения понравившейся девушки, решились на весьма смелую, даже по меркам полиции, авантюру. Шэнь Сяоци выбрал Тянь-цзуншань, потому что здесь редко встречались туристы, а в местных отелях сквозь пальцы смотрели на незарегистрированных постояльцев. По плану на второй день после приезда у ребят должна была состояться вечеринка у костра, и Тань Шуан вместе с ничего не подозревающей Бу Вэй вызвалась пойти за дровами, а Шэнь Сяоци собирался тайно последовать за ними.

Тань Шуан петляла между деревьев, намереваясь завести подругу в глубь леса, а затем незаметно ускользнуть. Бу Вэй бы запаниковала, и тогда на сцене появился бы Шэнь Сяоци, как рыцарь на белом коне, спас бы принцессу и завоевал её сердце.

Парень подготовился обстоятельно и даже заранее заказал букет и арендовал машину, которая ждала бы ребят на выходе из леса. Он шепнул Ван Кэ, что, если всё пройдёт гладко, они с девушкой уедут той же ночью в другой отель поблизости или в кафе. А если Бу Вэй разозлится и не захочет с ним дальше общаться, то оба вернутся в гостиницу.

На словах всё звучало прекрасно, но, как это часто бывает, в план вмешался случай. Когда Тань Шуан завела подругу глубоко в лес и собиралась скрыться, Бу Вэй вдруг свалилась в овраг – царапины на ладони остались как раз после попытки вытащить её.

– Подожди, я сейчас позову кого-нибудь из парней на помощь! Не бойся!

Бу Вэй в ужасе посмотрела на насекомых, кишащих со всех сторон, и крикнула:

– Только быстро!

Тань Шуан побежала обратно и нашла Шэнь Сяоци. Узнав о случившемся, парень решил, что небеса благоволят ему, и тотчас отправился на выручку. Подруга последовала за ним и, когда убедилась, что Бу Вэй спасена, со спокойной душой вернулась по оставленным Шэнь Сяоци меткам обратно в гостиницу.

Никто из подростков даже подумать не мог, что их афера обернётся настоящими проблемами. Когда на пороге посреди ночи объявились родители Шэнь Сяоци, ребята решили всё отрицать. Приезд полиции только укрепил их в принятом решении. Они верили, что Шэнь Сяоци и Бу Вэй сидят в уютном кафе, а сообщения о похищении, которые всех так переполошили, отправили обычные мошенники или недоброжелатели родителей.

Янь Се был потрясён глупостью, наивностью и вместе с тем бесстрашием подростков. На вопрос, знают ли они о том, сколько змей, ядовитых насекомых и диких животных здесь обитает, те растерянно захлопали глазами и покачали головами. Юные свахи, выращенные в тепличных условиях, понятия не имели, какие смертельные опасности таит лес в горах.

Предложенную Цзян Тином версию с изнасилованием ребята в один голос отвергали. По словам Тань Шуан, Бу Вэй не раз говорила, что Шэнь Сяоци ей нравится, но она стесняется ему во всём признаться. «Мы просто хотели помочь им сблизиться. Иначе зачем вообще ехать в эту дыру?» – дружно твердили подростки.

Янь Се, держа одну руку на руле, другой протянул воду Цзян Тину:

– Будешь?

Тот покачал головой, затем открутил крышку и вернул бутылку.

– Какая забота, – хмыкнул майор и сделал пару глотков.

Капитан убрал воду в бардачок. С заднего ряда доносился шёпот Ван Кэ и всхлипы Тань Шуан. Прежде бойкая девушка совсем расклеилась и лила слёзы уже полчаса подряд.

– Дядя Янь, – осторожно позвал Ван Кэ, – а есть ещё попить?

Майор хмыкнул и передал назад запечатанную бутылку. Парень напоил подругу и виновато пробормотал:

– Дядя Янь… – Ему потребовалось ещё несколько секунд, чтобы набраться смелости и закончить предложение. – Вы всё расскажете моему отцу?

– Расскажу что? Что ему пора копить деньги на подарки будущей невестке? – Майор закатил глаза. – Ну и молодёжь пошла! Молоко ещё на губах не обсохло, а уже вон что вытворяете.

Он вдруг крутанул руль, ударил по тормозам, и «мерседес», подпрыгнув на кочке, остановился. Впереди на небольшой поляне стояла служебная машина, а в лесу меж деревьев сновали полицейские с собаками. Они нашли овраг, в который свалилась Бу Вэй.

– Янь-гэ! – Ма Сян выскочил из фургона и, не успев стереть пот с раскрасневшегося лица, затараторил: – Мы сообщили о случившемся в школу, родители остальных ребят уже едут в Тяньцзуншань! Мы также проверили данные Бу Вэй в системе хуцзи: девочка в детстве потеряла родителей, и её воспитывал дядя. Мы как раз пытаемся с ним связаться!

Майор выбрался из машины и указал на планшет:

– Что это?

– Досье на Бу Вэй. – Ма Сян наконец отдышался. – Вообще неудивительно, что Шэнь Сяоци решился на такое. За годы службы я повидал немало фоток в документах, но эта девушка… – Он не смог подобрать подходящий эпитет и покачал головой. – Такой надо в кино сниматься!

Янь Се взял в руки планшет и сразу подумал: «Действительно красавица». Фотография на светло-голубом фоне напоминала искусно написанный портрет: изящные черты лица, идеальные пропорции. Бу Вэй выглядела лучше многих современных знаменитостей, однако этой красоте словно недоставало живости. Янь Се несколько секунд вглядывался в изображение, затем покосился в сторону.

Цзян Тин медленно вышел из машины и размял затёкшую шею. Сквозь густые листья деревьев пробивались лучи солнца и играли золотыми отблесками в его чёрных волосах.

Янь Се перевёл взгляд на досье в телефоне. С экрана на майора смотрели большие миндалевидные глаза, зрачки напоминали пятна туши. Янь Се заметил некую странность, на несколько секунд зажмурился, но так и не понял, почему эта удивительно красивая девушка с фотографии вызывает у него смешанные чувства.

Глава 8

Чем дальше в лес, тем более причудливые формы принимали ветви деревьев. Пышные кроны великанов заслоняли солнечный свет, воздушные корни, спускаясь с веток, касались тяжёлыми лапами земли, обрастали мягким мхом и лишайниками и расползались в стороны, так и норовя поставить подножку неосторожному путнику.

Янь Се услышал, как позади Цзян Тин шумно втянул воздух сквозь зубы и остановился.

– Что случилось?

Капитан с усилием тёр ладонь. По дереву, которое только что послужило ему опорой, ползла длинная вереница крупных муравьёв.

– Говорил же, не хватайся за всё подряд – покусают. – Майора эта ситуация явно позабавила. – И зачем ты только за мной увязался? Свалишься, потом тебя ещё в больницу вези… Хрупкий, как ваза!

Цзян Тин сдвинул брови:

– Не преувеличивай, я же не девчонка.

– Ха, девчонка и та покрепче тебя будет!

– Сколько можно болтать?

– Я говорю как есть. Уже наученный горьким опытом…

Они следовали за поисковым отрядом в глубь леса, вокруг стрекотали цикады.

– Заместитель Янь! – громко позвал один из кинологов, выбежавший навстречу. – Собаки потеряли след!

Майор оставил Цзян Тина на мягкой лесной подстилке из опавших листьев и огляделся. Глухой лес обступал со всех сторон, мобильная связь давно пропала. Раз собаки потеряли след, значит, Шэнь Сяоци и Бу Вэй здесь особо не задержались. Один из служебных псов, часто дыша, потрусил к Янь Се. Майор ласково потрепал его за ухом и достал из кармана кусочек вяленой говядины, но ищейка мгновенно отвернула морду.

– Какой воспитанный, – похвалил Янь Се.

Он передал еду кинологу, и из рук хозяина собака приняла угощение.

– Как эти двое вообще умудрились забраться в такую глушь? – Майор сощурил глаза за тёмными очками. – Здесь ведь нет дороги.

– Я тебе больше скажу: единственный путь, ведущий вниз, совершенно в другой стороне! – Ма Сян вышел из-за дерева с картой в руках. – Смотри, они всё время углублялись в лес. Если идти в обычном темпе, то где-то здесь их должна была застать темнота. Неужели им совсем не было страшно?

– Впереди есть какие-нибудь деревни, реки?

– Нет. Только волки и лисы.

Кинолог присел на корточки и приобнял собаку, которая бойко виляла хвостом.

– Может, они совсем заблудились? Или их кто-то похитил?

Янь Се ещё немного прошёлся и остановился.

– Всё возможно. Что думаешь, принцесса в погонах?

Цзян Тин стоял, скрестив руки на груди, и старался держаться подальше от муравьёв, которыми кишел лес.

– Пока трудно сказать. Обе версии имеют право на существование.

Ма Сян не сдержался и всё же вмешался в разговор:

– Что вы имеете в виду, при… – Майор тотчас метнул острый взгляд в подчинённого. Он единственный имел право так шутить про Цзян Тина. Ма Сян сразу понял свою оплошность и виновато вжал голову в плечи. – Консультант Лу!

– Если их всё же похитили, то когда? Почему преступник пошёл дальше в лес, а не свернул к дороге, откуда можно уехать? Нелогично. Но и подозрительно ровный маршрут подростков тоже наталкивает на размышления: заблудившись, человек обычно плутает из стороны в сторону. – Капитан стряхнул с себя очередного муравья. – Тем не менее исключать эти версии нельзя. Возможно, похититель намеренно увёл заложников в глухое место.

– Но для чего? – недоумевал Ма Сян.

Цзян Тин пропустил вопрос мимо ушей.

– А дядя Бу Вэй богат?

– Эм… Судя по нашей информации, он работает арт-агентом и редко бывает в городе.

– Он может достать двести миллионов?

– Конечно нет. – Ма Сян, подмигнув, пихнул локтем Янь Се в бок. – Единственный, за кого семья способна выложить такие деньги, стоит сейчас рядом с нами.

– Эй, ты чего руки распускаешь? – возмутился майор.

Не обращая внимания на перепалку, капитан заключил:

– Раз похититель просит заоблачную сумму, которой нет ни у кого из родственников, значит, им движет не жажда наживы. Целью с самого начала были подростки, и это худший из возможных сценариев.

Сердце Ма Сяна защемило, он понимал, к чему клонит консультант Лу:

– Вы намекаете на убийство заложников?

– Казнь.

Полицейские расширили зону поиска и продолжили тщательно осматривать окрестности в поисках отпечатков подошв. Янь Се проводил взглядом силуэты коллег в тёмносиних мундирах, которые постепенно скрывались в густых лесных зарослях, и задумчиво повторил:

– Казнь. – Он обернулся и посмотрел на Цзян Тина. – Казнь – это наказание за преступление. В чём провинилась семья Шэнь?

– Эй, эй! – Ма Сян указал куда-то наверх. – Это орлан-белохвост?

Хищная птица никак не покидала умы сотрудников управления. Оно и понятно: такая редкость!

– Да сколько можно… – Янь Се нахмурил густые брови, но договорить не успел.

– Нет, к родителям Шэнь Сяоци это не имеет отношения, – перебил его Цзян Тин.

Ма Сян вопросительно хмыкнул, и капитан пояснил:

– Реши я на месте похитителя наказать супругов Шэнь, я бы назначил выкуп, который они смогли бы собрать, если очень постараются. Скажем, миллионов восемь. Когда родители продали бы последнюю рубашку, я бы отрезал Шэнь Сяоци палец и отправил им с требованием поднять сумму до двенадцати миллионов. А что? У парня ведь есть ещё родственники: дедушки, бабушки, тёти… Когда и те выложили бы всё, что у них есть, я бы отрезал заложнику ухо и по той же схеме увеличил выкуп до пятнадцати миллионов. Это называется «варить лягушку». Семья наблюдает, как преступник подбрасывает дрова в огонь, и не знает, когда он остановится. Неведение – вот что по-настоящему страшно. Вернут ли они сына, собрав очередную сумму, или продолжат получать его по частям? Постепенно супруги дошли бы до полного отчаяния, и горе свело бы их с ума.

– Психологическая пытка, – подытожил Янь Се.

– Верно. Если бы похититель занимался чем-то подобным, мы могли бы с уверенностью сказать, что целью являются родители Шэнь Сяоци. Но это не наш случай.

Ма Сян долго молчал и наконец выдавил из себя:

– Консультант Лу, вы страшный человек…

Цзян Тин рассмеялся:

– Зато теперь вы точно знаете, что я непричастен!

Майор решил взглянуть на ситуацию под другим углом:

– Тогда предположим, что целью преступника являются сами ребята. Что могли натворить два вчерашних школьника, чтобы заслужить смертную казнь?

Этот вопрос всем не давал покоя. Пока остальные молчали, кинолог, до сих пор не вмешивавшийся в разговор, осторожно предположил:

– А может, всё дело в девушке? Вы сказали, что после смерти родителей её удочерил дядя… Что, если это убийство на почве ревности?

Янь Се и Цзян Тин с сомнением переглянулись. Улик не хватало, время поджимало. Даже Шерлок Холмс, будь он здесь, едва ли справился бы с этой задачей.

– Хоть одноклассники и описывают Бу Вэй как скромную девушку, исключать эту версию нельзя. Эффектная внешность могла сыграть с ней злую шутку. – Капитан топнул ногой, сбрасывая муравьёв, и спросил: – Вам так и не удалось связаться с дядей Бу Вэй?

Майор развёл руками и громко позвал:

– Лао Гао!

– Что? – раздался голос Гао Паньцина из служебной машины вдалеке.

– Нелегко вам, следователям, приходится, – отметил кинолог, с восхищением глядя на своих собеседников. – Каждый день новая головоломка, будто конкурс какой-то.

– Я не следователь. Так, овец стригу, свитеры вяжу… – равнодушно ответил Цзян Тин.

– Янь-гэ! – Гао Паньцин высунулся из окошка. – Дядю Бу Вэй нашли, везут сюда! И ещё начальник Хуан прислал список поисковых запросов с компьютера Шэнь Сяоци!

Все обрадовались, что дело сдвинулось с мёртвой точки.

– Ладно, поисково-спасательные работы не наш профиль, мы здесь только мешаем. Давайте выбираться, – предложил Янь Се, – а то нашего консультанта Лу сейчас муравьи сожрут.

– Это всё из-за тех баоцзы с бобовой пастой, которые ты купил с утра.

– Брось. – Майор усмехнулся и приобнял Цзян Тина за плечи: – Сам целыми днями сладкое ешь, насекомых приманиваешь, а я виноват?

В половине третьего пополудни служебная машина пробиралась через лес, раскачиваясь из стороны в сторону, как пьяный великан.

– Здесь расшифровки всех телефонных разговоров, платежи через «Вичат», переписки в соцсетях и поисковые запросы в браузере компьютера. Первоначальный файл весил несколько сотен мегабайт, но, к счастью для нас, начальник Хуан выделил всё самое важное. – Гао Паньцин открыл архив и передал ноутбук Янь Се.

Экран заполнился множеством файлов. Личная жизнь Шэнь Сяоци, рассортированная по папкам, напоминала вскрытое тело на столе патологоанатома. Ма Сян заглянул в ноутбук через плечо майора и вздохнул:

– Вот что тревожит меня больше всего с тех пор, как я стал полицейским.

Водитель из управления сосредоточенно следил за дорогой, Янь Се увлёкся чтением поисковых запросов, Цзян Тин сидел на переднем пассажирском сиденье, смежив веки, и мучился от тошноты. Гао Паньцин единственный отреагировал на слова коллеги:

– Ой, да какие у тебя могут быть тревоги?

– Лао Гао, вечно ты смотришь на других свысока. Я, может, человек с тонкой душевной организацией!

– Выкладывай уже, что там тебя беспокоит. Помогу решить твою проблему.

– Решать ничего не нужно. – Ма Сян кашлянул и с волнением в голосе произнёс: – В нашем деле всякое может случиться. Если однажды я героически погибну, спасая людей от преступников, прошу, не копайтесь в моём «Элиенвэре»⁶, особенно на дисках D, E, F, G, H…

Гао Паньцин искоса посмотрел на него и спросил:

– Может, сразу сжечь?

Ма Сян скрестил руки на груди и после долгих раздумий серьёзно заявил:

– Перед этим отдай его на несколько дней заместителю Циню из соседнего отдела. Мы столько лет играли в команде, будет нечестно, если я ничего ему не оставлю.

Гао Паньцин покачал головой и, отвернувшись, пробурчал:

– М-да, даже в симуляторы свиданий играют командой…

– Лао Гао, здесь точно все запросы? Удалось восстановить стёртые из истории и те, что делались в режиме инкогнито? – спросил Янь Се.

– Начальник Хуан сказал, что да. А что?

– Просто всё это выглядит очень странно.

Ма Сян вместе с Гао Паньцином с любопытством потянулись к ноутбуку, майор указал на одну из строк:

– Девятого мая Шэнь Сяоци вбил в поиск «путеводитель по Тяньцзуншань», но до этого не было ни одного запроса, связанного с поездками, вроде «куда поехать летом», «достопримечательности в окрестностях Цзяньнина», «бюджетное путешествие без туров». На «Вэйбо» он не подписан ни на какие аккаунты о красотах провинции, а в браузере ничего, кроме Тяньцзуншань, не искал. Словно идея поехать в это место возникла у него сама собой.

– Хм… – Ма Сян как человек, который частенько зависает в Сети, заявил: – Нынешняя молодёжь в основном сидит в интернете с телефона. Может, ещё не проверили запросы с мобильного?

– Или он увидел рекомендацию в ленте у друзей? – предположил Гао Паньцин.

Янь Се покачал головой, но не успел ничего сказать, его опередил Цзян Тин:

– Вокруг Цзяньнина куча живописных мест, рай для туристов. Даже если Шэнь Сяоци увидел Тяньцзуншань в рекомендациях, почему он даже не рассматривал другие варианты? Как будто уже точно решил, что поедет именно сюда.

Майор закинул ногу на ногу и, подмигнув Ма Сяну и Гао Паньцину, прошептал:

– Учитесь.

– Да хватит, – так же тихо буркнул Ма Сян.

– Точно решил? – переспросил Гао Паньцин. – Но почему, консультант Лу?

Цзян Тин сидел, запрокинув голову на спинку, и не двигался.

– Консультант Лу!

С переднего сиденья наконец раздался слабый голос капитана:

– Вариантов масса. Возможно, одноклассники обсуждали горы Тяньцзуншань или там побывал кто-то из близких родственников или друзей, а может…

Он запнулся и резко опустил стекло. Янь Се нахмурился и увидел, что Цзян Тин высунул голову и изверг содержимое желудка наружу. Консультант Лу, образец спокойствия и изящества, всё же не вынес испытания ухабистой горной дорогой.

Столовая гостиницы служила полицейским оперативным штабом.

– Я правда ничего не знаю. Вы уверены, что мою племянницу похитили?

Напротив двух сотрудников управления сидел тучный мужчина в костюме и обливался горячим потом. Он судорожно пытался промокнуть капли платком, но только размазывал их по лбу.

– Этого не может быть, с меня ведь даже выкуп никто не требовал. Да, последний раз я видел её позавчера, и что? Я в принципе редко бываю в городе и созваниваюсь с ней в лучшем случае раз в неделю. В конце концов, я ей не отец! Что? Похититель требует двести миллионов?! Да это же просто смешно, у меня и двух-то не наберётся! Убьёт заложников? Нет, товарищи полицейские, вы что-то не так поняли, я ведь даже не законный опекун, просто по доброй воле плачу за её обучение…

Послышался жалобный стон петель, дверь в столовую распахнулась, и полицейские тотчас вскочили из-за стола.

– Воды! Принесите холодной воды! Живо! – потребовал с порога Ма Сян.

Гао Паньцин обмахивал папкой бледного консультанта Лу, которого вёл Янь Се. Со стороны это выглядело так, будто они по пути в лесу нашли дикую панду и окружили редкую зверюшку заботой и вниманием. Под пристальными взглядами окружающих Цзян Тин наконец опустился на стул.

– Холоднее не было? – буркнул Ма Сян, взяв бутылку, и передал её начальнику.

Суровый заместитель Янь, который никого и ничего в этой жизни не боялся, засучил рукава и принялся осторожно отпаивать Цзян Тина водой.

– Что случилось? – тихо спросил один из полицейских.

– Укачало по дороге, – вполголоса пояснил Ма Сян. – Это личный консультант заместителя Яня – мозг спасательной операции. Поплохело как раз во время обсуждения…

– Вот как, – отозвался следователь. На лбу у него было написано: «Ничего не понял, но звучит круто».

Капитан слабо махнул рукой, дав понять, что больше не хочет пить, и устало помассировал точку между бровями. Янь Се закрутил крышку и жестом велел Ма Сяну принести вентилятор, чтобы помочь консультанту Лу поскорее восстановить силы и вернуться в строй. Затем майор обратился к полицейским, которые вели допрос:

– Что тут у вас?

– Заместитель Янь! – Оба вытянулись по стойке смирно и, отдав честь, указали на толстяка в строгом костюме. – Ван Синъе – дядя Бу Вэй. Только что доставили к нам.

Теперь все родственники похищенных подростков были в сборе. Янь Се вежливо протянул руку Ван Синъе, но ладонь мужчины зависла в воздухе, а взгляд устремился к Цзян Тину. Дядя пропавшей девушки оцепенел, словно встретил призрака, и только крепкое рукопожатие и голос майора смогли вывести его из транса:

– Господин Ван!

– А? Что, товарищ полицейский?

Янь Се оглядел его и тихо спросил:

– Куда вы смотрите?

Глава 9

Ван Синъе, словно пойманный с поличным воришка, поспешно отвёл взгляд:

– Никуда. Не обращайте внимания, я просто обознался…

– Обознались?

– Да-да. – Толстяк крепко пожал руку Янь Се. – Мне только что сказали, что мою племянницу похитили, и в голове всё смешалось.

Майор с улыбкой похлопал его по плечу и потянул за собой к двери в восточной части столовой.

Гостиница, в которой и без того постояльцев было негусто, совсем опустела. За коридором скрывалась небольшая кухня, которую полиция теперь тоже использовала для своих нужд. Янь Се расположился на стуле и жестом пригласил Ван Синъе присесть рядом. Затем вытащил из кармана мягкую пачку «Чжунхуа» и протянул толстяку.

– Майор Янь, моя племянница…

– Вы сказали, что обознались? – Ван Синъе застыл. Янь Се сверкнул глазами из-под густых бровей и улыбнулся: – За кого вы приняли нашего консультанта? – Толстые щёки Ван Синъе задрожали, лицо покраснело, со лба градом покатился пот. – Не волнуйтесь, здесь только вы и я. Но от полиции всё равно ничего скрыть не получится.

Дядя Бу Вэй, теребя сигарету, открыл было рот и снова закрыл. Так повторилось несколько раз, прежде чем дрожащие губы наконец изогнулись в улыбке, и он, запинаясь, сказал:

– На самом деле… тут ничего такого, с того случая… прошло уже несколько лет. – Янь Се по-прежнему улыбался, но взгляд его потемнел. – Я ведь работаю с галереями, деньги имеются, кое-какие связи тоже. Вот и знакомился с художницами, а потом… – Ван Синъе смутился, его лицо побагровело. – Я держал за собой номер в гостинице, и однажды туда вломилась полиция. Вышибли дверь, обвинили в организации проституции… Майор Янь, как мужчина вы должны меня понять. Я тогда так испугался, что эта сцена на всю жизнь врезалась в память… – Он хотел сказать что-то ещё, но передумал.

Янь Се, помолчав, вдруг спросил:

– Где это произошло?

– В провинции G! – Ван Синъе хлопнул себя по бедру. – Конечно, это не может быть тот полицейский, но на первый взгляд очень уж похож… Я будто призрака увидел!

Совпадение? Майор сощурился и вгляделся в лицо толстяка. Ван Синъе сунул в зубы сигарету, трясущейся рукой зажёг её и затянулся. Янь Се собрался с мыслями и тоже закурил.

Никто не станет публиковать в открытом доступе фотографии оперативников отдела по борьбе с наркотиками и уж тем более его руководителей. Даже после гибели сотрудника при исполнении информацию о нём не добыть постороннему человеку: для этого нужно занимать высокое положение в системе общественной безопасности. Другими словами, узнать в Цзян Тине полицейского не так-то просто, особенно теперь, когда три года в коме заметно подорвали его здоровье.

– Не переживайте, мы из отдела уголовного розыска, борьба с проституцией не наш профиль. – Янь Се улыбнулся. – Давайте поговорим о вашей племяннице.

Ван Синъе вздохнул с облегчением:

– Да, конечно. Вчера я был на выставке на юге страны…

– Кем точно приходится вам Бу Вэй? Она дочь вашего брата?..

– Вообще-то мы не родственники. Я просто числюсь её опекуном в школе.

Майор вскинул брови. Красивая девушка под опекой мужчины – такая ситуация оставляет простор для воображения.

– Нет-нет, вы всё неправильно поняли! – Ван Синъе замахал руками. – Скажу как есть. С отцом Бу Вэй мы вели кое-какие дела, он был мне как брат. Шесть лет тому назад они с женой погибли, а девочка… Её отец в своё время меня сильно выручил, дал денег, когда у меня были трудности. Я был перед ним в долгу. К тому же мне стало жалко бедняжку, я переживал, что она встанет на скользкую дорожку – и пиши пропало. В общем, решил оплатить ей учёбу, благо даже вместе с проживанием это не сильно било мне по карману. После школы в меру возможностей помогу ей с поступлением в какой-нибудь не слишком дорогой университет.

– Вот это да. – Майор стряхнул пепел. – Очень великодушно с вашей стороны.

– Ну что вы, это громко сказано. Я просто живу по совести.

– Вы вроде сказали, что не получали звонков с требованием выкупа?

– Не получал. Я даже не знал, что её похитили. Когда утром со мной связались из управления общественной безопасности, я решил, что это мошенники!

– Как я понимаю, вы редко общаетесь с Бу Вэй.

– Верно.

– Почему? Вы ведь назвались её дядей, неужели вас совсем не волнует жизнь девочки?

Ван Синъе затянулся сигаретой и, подумав, тяжело вздохнул:

– Как бы вам сказать… – В уголках губ Янь Се заиграла лёгкая улыбка, пока он с интересом вглядывался в лицо собеседника. – Бу Вэй исполнилось двенадцать, когда её родителей не стало, а это очень сложный возраст. Будь она чуть младше, я бы принял её как дочь, и она стала бы мне опорой в старости. Чуть старше, лет восемнадцать-девятнадцать, и я бы на ней женился. – Ван Синъе смущённо улыбнулся. – Но двенадцать – это ни туда ни сюда. К тому же на носу пубертат, того и гляди начнёт бунтовать. Если бы я чересчур сблизился с ней, окружающие сочли бы меня извращенцем, который положил глаз на маленькую девочку. Что потом делать с этим клеймом? Она живёт в общежитии при школе, а я постоянно мотаюсь по разным городам, как же мне за ней присматривать? Хорошо ещё, что успеваю позвонить раз в неделю. – Толстяк развёл руками. – Теперь понимаете?

Его объяснение звучало вполне логично.

– Вы знаете, что Бу Вэй исчезла вместе с парнем?

– С Шэнь Сяоци, верно? Я видел его родителей на улице. Похоже, они в ужасе! Но честно говоря… – Ван Синъе замялся.

– Не переживайте, здесь никого, кроме нас, нет, вы можете поделиться любыми мыслями.

По пухлому лицу мужчины скользнула тень смущения.

– Я бы не стал говорить такое в их присутствии, но вам признаюсь. Раз похититель звонил им, значит, целью изначально был Шэнь Сяоци, а не моя племянница. Получается, Бу Вэй – жертва обстоятельств: не окажись она рядом с этим парнем, осталась бы цела и невредима. Хоть она мне неродная, я так или иначе участвовал в её жизни последние шесть лет. Если с Бу Вэй случится беда, вина будет лежать в том числе на Шэнь Сяоци… И его родителям ещё хватает наглости просить у меня денег, чтобы собрать выкуп! О чём они только думают?!

С каждым предложением он распалялся всё сильнее. Янь Се затушил сигарету и, похлопав Ван Синъе по плечу, попытался его успокоить:

– Я знаю, как тяжело в наше время даются деньги. Поверьте, полиция сделает всё возможное…

– Нет, вы мне скажите, как можно так себя вести? Какие двести миллионов, мне даже двести тысяч достать будет трудно! С какой стати я должен скидываться на выкуп? Откуда мне знать, что они натворили, раз их сына похитили? Моя племянница пострадала вообще ни за что!

Мужчина никак не мог угомониться, он бранился и сыпал проклятиями. Янь Се залез в телефон, чтобы проверить, есть ли новости из управления, и услышал слабый стук в дверь. Он поднял голову и увидел на пороге Цзян Тина. Одну руку капитан держал в кармане брюк, лицо скрывала медицинская маска, из-под чёрных бровей блестели холодные глаза.

– Звонил похититель, – ровным тоном сообщил Цзян Тин, – хочет поговорить с полицейским.

Янь Се было растерялся, но быстро взял себя в руки. Майор коротко попрощался с Ван Синъе, распорядился, чтобы его подчинённые присмотрели за родственниками пропавших подростков, и пулей выскочил из кухни.

– Мой бедный Сяоци! Что же нам делать?!

У служебной машины раздавались полные отчаяния крики Шэнь Дэ, рядом, сорвав голос, рыдала его жена. Тань Шуан и остальные подростки стояли, обнявшись, у входа в гостиницу и тоже плакали.

– Кто их сюда пустил?! – раздражённо воскликнул Янь Се. Он схватил за рукав первого попавшегося полицейского и рявкнул: – Уведи отсюда детей! Нечего здесь толпиться!

Майор широким шагом подошёл к служебной машине. В салоне сидели технические специалисты и переговорщик – все в наушниках и с сосредоточенными лицами. Гао Паньцин как раз подцепил палочками рис из давно остывшего бенто и поднёс ко рту, когда раздался очередной звонок. Не обращая внимания на рассыпавшуюся еду, он снял трубку и с серьёзным видом протянул начальнику:

– Майор, это вас. – Он намеренно не стал называть имя.

Янь Се взял мобильный, принадлежащий отцу Шэнь Сяоци, и увидел на экране отсчёт времени с начала вызова. Телефон уже давно подключили к компьютеру в отделе криминалистики муниципального управления. За сотни километров отсюда Хуан Син вместе с подчинёнными старался наперегонки со временем отследить сигнал и установить местоположение похитителя.

Переговорщик подал знак, что надо тянуть время. Майор кивнул и, включив громкую связь, низким голосом представился:

– Меня зовут Янь Се, я заместитель начальника отдела уголовного розыска муниципального управления общественной безопасности. Чего вы хотите?

Гао Паньцин беззвучно выругался и одними губами произнёс: «Тебе жить надоело?!» Янь Се жестом дал понять, что отдаёт себе отчёт в своих действиях.

– Двести миллионов, – раздался холодный механический голос из динамика. – Как продвигается сбор?

Янь Се бросил взгляд на переговорщика. Пожилой профессор, покосившись на технических специалистов, одобрительно кивнул.

– Деньги будут, но для начала я должен убедиться в безопасности заложника. – Майор выдержал короткую паузу и твёрдо добавил: – У родителей Шэнь Сяоци нет двухсот миллионов. Чтобы достать такую сумму, им придётся обратиться за помощью в общественные организации. А если вы убили парня и государство потратит деньги впустую, можете быть уверены: вас из-под земли достанут!

Мать Шэнь Сяоци громко вздохнула. Сотрудники полиции тотчас бросились к женщине и увели её вместе с мужем подальше от служебной машины. Из трубки послышался холодный смешок:

– Я здесь. Поймай меня. Я жду.

– Как же вы тогда получите деньги?

– Если я не получу их, мальчишке конец!

Все в машине вздрогнули. Янь Се едва не выпалил: «А девушка? Вам нужен Шэнь Сяоци, отпустите хотя бы её!»

На том конце провода повисло молчание. Майор посмотрел на переговорщика, последний тоже казался озадаченным, но жестом приказал ждать.

Три секунды, пять, десять…

Янь Се чувствовал, как капли пота щекочут виски и стекают на подбородок. Он машинально обернулся и заметил на улице возле машины Цзян Тина. Капитан прикрыл глаза и слегка склонил голову набок, будто прислушивался. На мгновение майору показалось, что тот уловил какую-то мелкую деталь, которая ускользнула от внимания остальных. Невозмутимый и уверенный вид Цзян Тина вселял в Янь Се спокойствие.

– Пацану не повезло, так уж вышло, – вновь раздался пугающий электронный голос. – Хотите вернуть его бесплатно? Даже не мечтайте!

Переговорщик подал знак, и майор заговорил:

– Чтобы подготовить двести миллионов наличными, нужно время! Мы дадим транспорт и немеченые купюры, но это невозможно сделать к завтрашнему вечеру! – Янь Се внимательно следил за переговорщиком. Тот показал несколько цифр. – В лучшем случае через три дня к полуночи…

– До казни осталось, – перебил ровный бездушный голос, – двадцать девять часов.

– Самое раннее через три дня…

Связь оборвалась. Все перевели взгляды на экран ноутбука. Часы в правом верхнем углу монитора показывали пятнадцать ноль девять. В салоне повисла пугающая тишина. Время казни – завтра в двадцать ноль девять.

– Твою… – Янь Се чуть не швырнул телефон, но сдержался и аккуратно положил его на «торпеду». На тыльной стороне его кистей вздулись вены.

Переговорщик подал знак техническому специалисту, и тот сразу связался с начальником Хуаном, чтобы узнать, удалось ли отследить сигнал. Майор вздохнул, усилием воли заставил себя успокоиться и зажёг сигарету. Он жадно затянулся, выпустил густое облако дыма и на несколько секунд закрыл глаза. Когда Янь Се поднял веки, он вновь стал собой – проницательным, деятельным и бесстрашным заместителем начальника отдела уголовного розыска.

– Время ещё есть, – хрипло произнёс майор. – Передайте техническим специалистам, чтобы проверили компанию по прокату машин, куда обращался Шэнь Сяоци. Свяжитесь с управлением лесного хозяйства, пусть наметят область обитания орлана-белохвоста. Проверьте все переписки и историю поиска в браузере у родителей, родственников, друзей и одноклассников пропавших, ищите упоминание гор Тянь-цзуншань. Я ни за что не поверю, что Шэнь Сяоци ни с того ни с сего пришла в голову эта идея. Что-то сподвигло его поехать именно сюда!

– Есть! – воскликнул Гао Паньцин и, позабыв о еде, вместе с коллегами выскочил из машины.

Янь Се затушил сигарету и вдруг почувствовал, как кто-то мягко коснулся его плеча. Он обернулся и увидел П, зян Тина.

– Дай мне прослушать запись.

– Что?

– Запись разговора с похитителем. У технических специалистов она должна быть. У меня вдруг созрела одна догадка.

Майор понятия не имел, о чём речь, но верил в талант легендарного капитана Цзяна. Он тотчас велел подчинённым воспроизвести запись и устроился вместе с Цзян Тином перед ноутбуком. «Двести миллионов. Как продвигается сбор? Я здесь. Поймай меня… Если я не получу их, мальчишке конец!.. Хотите вернуть его бесплатно? Даже не мечтайте! До казни осталось двадцать девять часов».

Запись оборвалась.

– Ну что? – тихо спросил Янь Се.

Капитан не ответил и молча нажал на повтор. «Хотите вернуть его бесплатно? Даже не мечтайте! До казни осталось двадцать девять часов. Двести миллионов. Как продвигается сбор?»

Цзян Тин поставил на паузу и пробормотал:

– Странно.

– Что именно?

Янь Се встретился взглядом с капитаном.

– Похоже, похитителей двое. Или один намеренно ведёт себя как два разных человека.

Брови Янь Се поползли вверх.

– Хм?

– Ты мне доверяешь? – вдруг спросил капитан.

На несколько секунд повисла тишина, шум и суета вокруг показались далёкими и неважными.

– Ты здесь не потому, что я доверяю тебе, а потому, что надеюсь, я могу доверять себе.

Цзян Тин вгляделся в лицо майора и наконец сказал:

– Тогда слушай. То, что я сейчас скажу, может полностью изменить ход расследования.

Глава 10

У полиции оставалось всего двадцать девять часов, чтобы раскрыть дело и спасти заложников. Янь Се размышлял, готов ли он всё бросить и переключиться на совершенно новую версию. Он медленно встал, Цзян Тин поднялся вслед за ним. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, затем майор наконец принял решение:

– Говори.

Капитан вставил один наушник в ухо, другой отдал Янь Се и включил запись разговора с самого начала. Послышался шум помех и первое предложение:

– Двести миллионов. Как продвигается сбор?

Цзян Тин нажал на паузу:

– В разговоре с господином Шэнем похититель не раз упоминал сумму выкупа. Голос каждый раз звучит механически ровно, здесь даже нет вопросительной интонации. – Майор кивнул. – Но дальше в ходе переговоров с тобой тон меняется. Вслушайся.

Капитан включил запись, и на ней раздался отчётливый смешок:

– Я здесь. Поймай меня. Я жду.

Цзян Тин посмотрел Янь Се в глаза:

– Заметил этот презрительный смешок и повышение интонации в конце?

– Эмоции, – пробормотал майор.

– Именно. Ровный механический голос вдруг становится эмоциональным. Теперь слушай дальше.

– Если я не получу денег, мальчишке конец!.. Пацану не повезло, так уж вышло… Надеетесь вернуть его бесплатно? Даже не мечтайте!

Капитан вновь нажал на паузу.

– Если отбросить все странности вроде окровавленной футболки, орлана-белохвоста, заоблачной суммы выкупа и точного времени казни, каким тебе представляется похититель?

Янь Се задумался.

– Алчным, жестоким. Типичный шантажист.

– Верно, типичный. – Цзян Тин вновь нажал на «плей».

Из наушников донеслись помехи и бесстрастный голос:

– До казни осталось двадцать девять часов.

Конец записи.

– А теперь забудь про образ типичного шантажиста, жадного до денег, и сосредоточься на последнем предложении. Вспомни все детали дела. Кто, по-твоему, теперь находится на том конце провода? Всё тот же человек?

Янь Се вгляделся в бледное лицо Цзян Тина. Напряжение в воздухе нарастало.

– Нет. Теперь это… палач, – тихо произнёс майор, сам не веря своим словам.

– Бесстрастный исполнитель наказаний. Похититель ведёт себя противоречиво и тем самым сбивает полицию с толку, но если мы предположим, что имеем дело с двумя разными людьми, то всё встанет на свои места. – Цзян Тин откинулся на спинку сиденья, снял наушник и поднял указательный палец вверх. – Первый – обыкновенный шантажист, который похитил Шэнь Сяоци. Он не говорил ни про «казнь», ни про «двести миллионов», только угрожал и насмехался над полицией. – Майор задумчиво кивнул, и Цзян Тин продолжил: – Но когда мы слышим речь палача, то понимаем, что деньги его не интересуют. Он ни разу не сказал, как хочет забрать выкуп, не уточнял ничего о купюрах или транспорте. Эмоции, свойственные похитителю, вроде жадности и жестокости ему будто чужды. Каждый раз он сухо отсчитывает время, оставшееся до казни. Эта точность создаёт ощущение некоего ритуала.

– Ритуала?

– Да. Я думаю, ключевое значение имеет мотив палача, а фразы шантажиста только отвлекают внимание.

Янь Се достал сигарету и покрутил её в пальцах.

– Мотив… – Он задумался. – Получается, целью преступника является казнь, а похищение просто одно из звеньев цепи, необходимое для её осуществления. – Майор замолчал и потёр бровь костяшкой пальца. Какая-то важная мысль постоянно ускользала от него.

– Похищение – часть ритуала, а ритуал, в свою очередь, проявление глубинных эмоций человека. – Цзян Тин сделал короткую паузу. – Это своего рода проекция подсознательных образов на реальность. Ритуал всегда сопровождается памятными деталями, знаками, которые объединяют события между собой. В данном случае похищение лишь способ достижения основной цели, а это значит, что…

– Оно уже не первое, – закончил фразу майор и посмотрел Цзян Тину в глаза. – Каждый раз ровно в восемь ноль девять «палач» воспроизводит события прошлого!

Капитан, помолчав, кивнул. Не теряя ни секунды, Янь Се достал мобильный и позвонил в муниципальное управление.

– Алло, замначальника Вэй? Это Янь Се. Наши поисково-спасательные работы не приносят результата, выиграть время в ходе переговоров с похитителем тоже не удалось. У меня появилась новая версия…

– Что? Что ты сказал? – Вэй Яо сидел в зале для собраний, его телефон разрывался от звонков. – Времени в обрез, а ты решил начать всё с чистого листа?

– Мне нужны люди, чтобы проверить аналогичные дела за последние три года по всей провинции. Скорее всего, для преступника это уже не первое похищение.

Солнце клонилось к закату, время утекало минута за минутой. Три полицейские машины под вой сирен мчались по трассе к оживлённому городу сквозь вечерний час пик.

Дверь кабинета отдела уголовного розыска с грохотом распахнулась, и вслед за Янь Се вошла группа полицейских разного профиля, собранных в срочном порядке для работы с архивами.

– Ищите дела за последние три года, где в качестве заложников фигурировала пара подростков – парень и девушка. В приоритете случаи, где требовали огромный выкуп и шантажировали только одну из семей, а в итоге спасти заложников не удалось, – скомандовал майор. – Не зацикливайтесь на Цзяньнине, смотрите по всей провинции.

Один из криминалистов робко поднял руку и спросил:

– Заместитель Янь, двойное похищение встречается редко, заложниками обязательно должны быть парень и девушка? Два парня или две девушки подойдут?

Майор обернулся:

– Да. Молодёжь в наши дни такое вытворяет, что я ничему не удивлюсь!.. – Он вдруг натолкнулся на кого-то и едва не потерял равновесие.

– Мы тоже давно не удивляемся твоим выходкам! – раздался холодный голос.

Янь Се повернулся и увидел перед собой начальника отдела по борьбе с наркотиками Фан Чжэнхуна. На желтоватом лице того отчётливо читалось негодование. Майор вспыхнул и хотел было возмутиться, но десять с лишним лет работы в уголовном розыске научили его сдерживать пыл. Он не стал препираться, лишь вежливо улыбнулся и направился к двери. Однако Фан Чжэнхуна такой расклад не устроил. Он схватил Янь Се за руку и закричал:

– До расправы над заложниками осталось чуть больше двадцати часов, а ты решил бросить все силы на копание в архивах?

Началось.

Майор поразмыслил немного и всё с тем же доброжелательным видом произнёс:

– Ах, вы об этом. Вы, наверное, не в курсе: замначальника Вэй считает, что с высокой долей вероятности для преступника это не первый случай похищения. Поэтому мы надеемся найти зацепки в старых делах.

Прикрыться Вэй Яо было хорошей идеей: Фан Чжэнхун не стал оспаривать решение главы отдела уголовного розыска. Вместо этого он, фыркнув, достал из кармана телефон и ткнул в лицо Янь Се:

– Об этом тебя тоже попросил замначальника Вэй?

Майор опустил взгляд на экран и прочитал пост, опубликованный на странице популярного блогера с миллионом подписчиков в «Вэйбо»: «Новость о дорожной полиции Цзяньнина, освобождавшей дорогу перед роскошным авто, таинственным образом исчезла из трендов. Кто же сидел за рулём той машины? Местные власти отказываются комментировать случившееся, сообщения пользователей продолжают подчищать. Что от нас скрывают?» Ниже блогер прикрепил снимок S450, проносящегося на красный сигнал светофора. Люди явно были возмущены подобной наглостью, публикация собрала уже больше десяти тысяч лайков и шесть тысяч репостов.

Майор улыбнулся:

– Надо же, теперь и «мерседес» считается роскошью!..

Фан Чжэнхун убрал мобильный и взревел:

– Почему не поставил в известность начальника Люя или его заместителя Вэя? Муниципальное управление выступило бы с объяснением с официального аккаунта. Но нет, ты решил пустить в ход личные связи, и всё стало ещё хуже! Подорвана репутация полиции!

Янь Се стёр ухмылку с лица и равнодушно ответил:

– Подумаешь, высказалась пара блогеров. Два-три дня потрещат, и всё уляжется. Если переживать за каждый чих в соцсетях, работа встанет.

– Скажи это дорожной полиции! – крикнул Фан Чжэнхун. – К нам сегодня приходил их главный, всё утро скандалил!

Фан Чжэнхун стоял в кабинете отдела уголовного розыска и отчитывал Янь Се как мальчишку прямо у всех на глазах. Полицейские вокруг опустили головы и не знали, куда себя деть, даже стажёры в коридоре боялись лишний раз пошевелиться.

Тем временем в кабинете майора Цзян Тин, услышав шум, подошёл к двери и через стекло выглянул в коридор. Ни для кого не было секретом, что начальник Фан очень строго относился к соблюдению правил и недолюбливал Янь Се за беспечность. Но личное отношение всегда оставалось личным и никогда не сказывалось на работе.

Майор не понимал, почему Фан Чжэнхун, вернувшись на службу после затяжной болезни, вдруг взъелся на него и уже не первый раз намеренно идёт на конфликт. Но знал, что отдел уголовного розыска муниципального управления Цзяньнина в провинциальном ведомстве стоит выше отдела по борьбе с наркотиками, поэтому теоретически они с Фан Чжэнхуном находились на равных. А значит, теперь Янь Се, получив от него нагоняй на своей территории, может потерять авторитет среди подчинённых.

Майор вздохнул, скрестил руки на груди, и в уголках его губ заиграла лёгкая улыбка:

– Кто вас послал ко мне? Начальник Люй или замначальника Вэй?

– Ты!..

– Я действительно поступил не лучшим образом, но того требовала ситуация. Если у начальства есть ко мне претензии, я готов их выслушать.

Лицо Фан Чжэнхуна побагровело.

– Нечего прикрываться начальством! Ты и сам прекрасно знаешь, сколько всего натворил! Я уж молчу про то, как ты сбежал с места проведения операции в прошлый раз у всех на глазах…

– Я бросился в погоню за снайпером и после доложил обо всём наверх, – холодно перебил его Янь Се. – Вас, похоже, слишком долго не было в строю, раз вы забыли, что значит действовать по обстоятельствам.

Фэн Чжэнхун ещё повысил голос:

– По обстоятельствам?! Боюсь даже представить, что творится у тебя в кабинете!

Майор и бровью не повёл, но внутри у него похолодело. Что он имеет в виду? Неужели что-то знает?

Янь Се усмехнулся, покосился на дверь своего кабинета неподалёку и встретился взглядом с Цзян Тином.

– Вы так говорите, будто у меня там любовница.

Насмешливый вид майора привёл Фан Чжэнхуна в ярость.

– Помяни мои слова, Янь Се, рано или поздно ты получишь по заслугам! Справедливость восторжествует!

– У нас осталось чуть больше двадцати часов, чтобы спасти заложников, почему никто не работает? – раздался внезапно спокойный женский голос.

Все обернулись к двери, и Янь Се просиял. На пороге стояла худощавая женщина на вид лет пятидесяти с короткой стрижкой, одетая в тёмно-синий мундир. Все невольно склонили головы, по коридору прокатились шепотки. Судя по выражению лица, Фан Чжэнхун совершенно не ожидал её здесь увидеть. Он сдвинул редкие брови и неуверенно спросил:

– Начальник Юй?

Янь Се хотел сделать шаг навстречу, но женщина жестом велела ему оставаться на месте.

– Я полностью разделяю ваше негодование. Нынешняя молодёжь безрассудно бросается в одиночку в погоню за преступниками, не думая о собственной безопасности. – Начальник Юй подошла ближе и строго посмотрела на майора. – Впредь будь осмотрителен! – Янь Се кивнул. – Но мы с вами как старшие должны мыслить шире. Времени на спасение заложников всё меньше, так что давайте сосредоточимся на главном и не будем отвлекать молодые умы от расследования. – Она смягчила тон и улыбнулась Фан Чжэн-хуну: – Что скажете?

Невидимая струна в офисе натянулась до предела, рядовые сотрудники боялись даже вдохнуть. Румянец постепенно сошёл с лица Фан Чжэнхуна, и оно вновь приобрело восковую желтизну. Он смерил женщину взглядом и через несколько секунд наконец хмыкнул:

– С вами не поспоришь.

Начальник Юй одобрительно кивнула. Фан Чжэнхун развернулся и направился к выходу, но в дверях вдруг остановился и многозначительно посмотрел на женщину:

– Главное, чтобы энергия была направлена в нужное русло, не так ли? – И, не дожидаясь ответа, скрылся в коридоре.

Натяжение струны ослабло.

– На что уставились? А ну, живо за работу! – рыкнул Янь Се.

Подчинённые тотчас бросились разбирать папки.

– Ищем пару подростков! Время двадцать ноль девять! Прошерстите все дела о похищении, пропаже без вести и звонках с угрозами за последние три года! В темпе, в темпе!

Когда коридор опустел, лицо майора сразу утратило прежнюю суровость. Он подошёл к начальнику Юй и спросил:

– Слышал, у вас была операция на сердце… Почему вы здесь?

Юй Чжу, некогда возглавлявшая отдел уголовного розыска муниципального управления Цзяньнина, приложила руку к груди и с улыбкой произнесла:

– Я уже стара, мне пора на покой. – Зрачки Янь Се сузились. Женщина похлопала его по плечу. – Я пришла просить начальника Люя об отставке по состоянию здоровья.