Читать книгу: «Нино»

Шрифт:

Посвящение

«Если убьёшь – сделай это красиво. Чтобы по мне скучали.» люблю!

Глава I. РАССЕКАЮЩАЯ ТИШИНУ

«Каждый раз, когда ты думаешь, что управляешь людьми – на самом деле ты просто первый, кто боится их потерять.»

Тишина в замке была не пустотой. Она была властью.

Каждая тень здесь что-то слышала. Каждая щель в мраморных стенах – что-то знала. А если не знала – притворялась, что знает.

Нино Сатмари, теперь уже женщина с властью и хладным сердцем, сидела за столом в своём кабинете. За окном медленно падал снег. Вино в бокале почти не двигалось.

Кот на подоконнике смотрел в темноту, как будто в ней что-то шевелилось. Может, воспоминание. Может, враг.

Нино взяла в руки старый перстень. Фамильный. Грубый, как рука её отца.

Он обжигал пальцы.

И вдруг – в голове щелкнуло. Время сдвинулось.

Флешбек – 23 года назад. Замок. Нино – 5 лет.

Она сидела под лестницей. Маленькая, в белом платье, с чёрной лентой в волосах. На полу рядом – деревянная лошадка, перевёрнутая. Кто-то в коридоре кричал. Кто-то бил посуду.

Мать – София – подбежала к ней. Высокая, светлая, глаза цвета неба.

– Нино, милая, иди в библиотеку. Там безопасно.

– Почему он кричит?

– Он… просто не умеет любить тихо.

Нино встала. Не плакала. Никогда. Она пошла в библиотеку. И услышала – выстрел.

Но не испугалась. Она обернулась – и увидела, как мама смотрит ей вслед. Не с ужасом. А с прощением.

Настоящее. Кабинет Нино. Поздняя ночь.

Она открыла ящик. Там лежала старая шкатулка – то, что осталось от Софии. Внутри – ключ. К дневнику, который никто, кроме неё, не открывал.

«Мама…» – подумала Нино.

Но вслух не сказала.

Флешбек – 10 лет. После похорон Софии.

Отец сидел в кресле. Нино – напротив. Тёмное платье, волосы распущены. Он говорил, медленно, с нажимом.

– Теперь ты должна быть сильной.

– Я уже сильная.

– Это не сила. Это упрямство. Сила – это когда ты казнишь кого-то, и ложишься спать, как будто этого не было.

– А если я не хочу спать?

Он посмотрел на неё. Впервые – как на взрослую.

– Тогда ты выживешь.

Настоящее. Нино поднимается из-за стола.

Её лицо сейчас – не девочки. Но где-то внутри, под кожей, всё ещё живёт та сцена.

Страх, превратившийся в ледяную решимость.

Горе, отлитое в форму контроля.

Она выходит из кабинета.

ГЛАВА 2. ТИХИЕ ПРИКОСНОВЕНИЯ

«Ближе всех к трону – всегда тот, кто должен был бы быть изгнан первым.»

Нино вошла в La Finestra позже, чем ожидали.

Она ненавидела точность. Точность – это предсказуемость. А власть не прощает предсказуемости.

Мерло уже ждал.

В зале было тихо. Только капало вино в бокалы, и кто-то играл на старом рояле неуверенно, будто извиняясь.

– Он не пришёл? – спросила она.

– Бела? Нет.

Она не кивнула. Не ахнула. Не усмехнулась. Она просто опустила взгляд. А потом села.

Бела.

Он не был её любовником. Он был её частью.

Флешбек – 12 лет. Комната с разбитым зеркалом. Граф в ярости.

Отец кричал. Осколки летали. Софии уже не было.

Нино стояла в углу, а Бела – мальчик в рубашке отца, босиком, подошёл и обнял её.

Она не оттолкнула.

– Я не могу плакать, – сказала она.

– Я могу. За тебя.

Он тогда заплакал. И она его не остановила.

Флешбек – 17 лет. Первый приказ на убийство.

Бела стоял перед ней. У него дрожали руки.

– Он был мой учитель…

– Теперь он – наш враг, – сказала она.

– Я не могу.

Она подошла ближе. Прислонилась лбом к его лбу.

– Можешь. Просто сделай это и больше не думай.

Он сделал.

С тех пор – он стал тем, кто делал то, что она не могла. И не спрашивал.

Настоящее. La Finestra.

Она смотрела на пустой стул.

Его место.

– Возможно, он больше не мой, – произнесла она.

Мерло не ответил.

Она подняла взгляд.

– Найди его, – сказала она. – Но не как союзника. Как переменную. Мне нужно знать, могу ли я вычесть его без остатка.

Нино молча пила вино, взгляд – в огонь свечи.

Мерло стоял рядом, как всегда – на грани тени.

– Ты когда-нибудь сомневался? – спросила она внезапно.

– В чём?

– В том, что я не ошибаюсь.

Он не сразу ответил. Протёр бокал до блеска. Поставил его в идеальный ряд.

– Да. Иногда. Но мне не обязательно соглашаться с тем, кого я уважаю.

Она повернула голову. Посмотрела прямо. Это был не взгляд госпожи. Это был взгляд дочери, потерявшей мать, и боявшейся, что отец однажды станет ею.

– Почему ты выбрал меня, а не его?

– Потому что он любит клан. А ты – умеешь его бояться. И это честнее.

Он налил ей ещё.

– Я видел, как разрушаются империи, Нино. Не от пуль. От самоуверенности.

– Ты думаешь, я слишком уверена?

– Я думаю, ты слишком молчалива, когда тебе больно.

Он ушёл, оставив за собой запах корицы и вина.

Нино улыбнулась. Не холодно. Не властно. Просто по-человечески.

ГЛАВА 3. НЕСУЩЕСТВУЮЩИЙ

«Некоторые люди умирают не ради спасения. А ради того, чтобы стать частью плана. А потом – всё равно возвращаются призраками.»

Ночью в La Finestra пахло ладаном и вином.

Паренек по имени Микса, дрожащий и остроносый, как голодный зверёк, ждал за кухней.

В руках – письмо.

Нино всё ещё сидела за столом. Но внутри неё шёл другой разговор.

Флешбек – за два года до событий. Опера. Частная ложа. Вена.

Адам был в чёрном смокинге. Легко улыбался. Его глаза сияли, как янтарь на солнце.

Он держал её руку на коленях. Как будто между ними не было ни клана, ни крови, ни историй.

– Если я умру – ты станешь свободной? – спросил он.

– Нет, – сказала она. – Я стану богаче.

– Хочешь?

– Нет.

Он смотрел на сцену, где баритон пел о раскаянии.

– Тогда убей меня.

– Не сейчас.

– А когда?

– Когда ты станешь слабостью. А я – властью.

Он засмеялся. Поцеловал её руку.

– Договорились.

Настоящее. Микса дрожит, подаёт письмо.

Нино берёт его. Не разворачивает. Просто держит.

Рядом стоит Мерло. Он не смотрит на письмо. Он смотрит на неё.

– Знаешь, – говорит она, – он просил меня это сделать.

– Кто?

– Адам. Он сам спланировал свою смерть. Он выбрал место, день, даже погоду. Только я знала, что он выживет.

Мерло не удивлён. Он знал. Он всегда догадывался.

– Тогда почему ты плачешь, когда говоришь о нём?

Она молчит.

Микса исчезает в коридоре.

В следующий миг – грохот внизу.

Погреб.

– Архив, – шепчет Мерло. – Кто-то лезет в архив.

Флешбек – ночь после «смерти» Адама. Комната Нино.

Она лежала одна. На груди – его кольцо.

У двери – Бела. Он не спрашивает. Он просто стоит.

– Он был жив? – спросил он.

– Мёртв. Для мира – мёртв.

– А для тебя?

– Живее всех.

– Ты любишь его?

– Я ненавижу его недостаточно сильно.

Он не настаивает. Он уходит.

ГЛАВА 4. СТАРЫЙ КОДЕКС

«Некоторые хранят верность не потому, что согласны. А потому что без неё – мир теряет форму.»

Погреб под La Finestra напоминал катакомбы. Каменные своды, лампы на гусиной шее, пыль и вино. На третьем уровне – архив. Старые документы, клятвы, фотографии, даже оружие времён Великой войны.

Мерло стоял у двери с фонарём.

– Открыли с обратной стороны, – сказал он. – Кто-то знал, где слабое звено.

Нино молча достала перчатки. Надела.

– Вайле ещё в городе?

– Да. Он ждал, когда ты придёшь.

Флешбек – 15 лет назад. Мерло и Нино в библиотеке замка Сатмари.

Мерло был тогда ещё в форме. Молодой, суровый. Он охранял проход, но смотрел на девочку, которая сидела на полу между книг, сжимающая в руках нож.

– Вы хотите убить кого-то? – спросил он.

– Я хочу убить чувство. Оно мешает дышать.

Он не испугался. Он присел рядом.

– Тогда сначала научитесь резать по живому. Себя – в первую очередь.

С того дня он остался. Не как охранник. Как свидетель. Как исповедник. Как тот, кто не мешал ей стать собой.

Настоящее. Особняк Вайле. Запретный зал совета клана.

Мистер Вайле встретил их в старом халате и тростью. Он был сух, как старый свиток. Но в глазах – сталь.

– Ты ведёшь эту семью не к свету, а к огню, – сказал он Нино.

– Тогда я веду её честно, – ответила она.

– Ты потеряла Белу.

– Он потерял меня. Ещё тогда, когда стал молчать.

Мерло молчал. Он стоял между ними. Сын – и тот, кого отец считал потерянным.

– Ты был моим наследником, – сказал старик. – А выбрал служить ей.

– Я выбрал смотреть в глаза тем, кто жив, – ответил Мерло. – А не вспоминать мёртвых.

Старик усмехнулся.

– Тогда пусть ты станешь последним, кто останется с ней, когда она превратится в то, что ты боишься.

– Уже стал, – ответил сын.

Флешбек – юность Мерло. Разговор с Софией.

София наливала чай. Руки её дрожали. Это было за неделю до её исчезновения.

– Вы когда-нибудь убивали? – спросила она.

– Да.

– Вы боитесь Нино?

– Немного. Но меньше, чем боюсь её одиночества.

София тогда посмотрела на него с нежностью.

– Останься рядом с ней, Мерло. Даже если она скажет тебе уйти.

– Да, госпожа, – ответил он. – Но только если она ещё будет человеком.

Настоящее. Архив. На столе – старый план подземных ходов замка Сатмари.

Нино смотрела на карту.

Пальцы дрожали. Это был план, который знала только мать.

– Кто-то разбудил мёртвое.

Мерло подошёл ближе.

– Ты хочешь знать правду? Про то, как она умерла?

Она не ответила.

– Тогда тебе нужно встретиться с тем, кого ты похоронила.

Нино подняла глаза.

– Адам?

Мерло ничего не сказал.

Но она уже поняла.

ГЛАВА 5. ЛИНИЯ ПРИЗРАКА

«Он умер на моих глазах. Я видела, как остановилось его сердце. Но не почувствовала, как остановилось моё. Это была ошибка.»

Письмо лежало раскрытым. Буквы на тонкой, как кожа, бумаге казались кровавыми. Почерк был мягкий, текучий – почерк женщины, которая всю жизнь держала тайны между строками.

София.

«Если ты это читаешь – значит, ты пошла дальше, чем я осмелилась.

Я хотела спасти тебя от правды, но она всё равно нашла тебя.

Я любила. Но не того, кого ждала судьба.

И не простила себе того, что родила тебя в этот дом.

Не доверяй зеркалам. Они показывают не лицо, а страх.

– Мама.»

Нино не шелохнулась.

Кот на её коленях задрожал – как будто в комнате стало холодно.

Она перечитывала письмо, как будто слышала голос.

– Он знал.

– Адам?

– Нет, – ответил кто-то внутри неё. – Тот, кто смотрел, как ты становишься богом.

Флешбек. Нино и Адам. Тайный склеп под замком.

Он держал фонарь. Она – карту.

– Если мы пойдём этим путём, они будут думать, что тебя отравили..

– Я готов.

– Но ты не сможешь вернуться.

– Я и не жил до тебя.

– Я не обещаю, что буду помнить тебя с теплом.

Он засмеялся.

– Это и есть любовь.

Она тогда впервые отвернулась.

И когда снова обернулась – он исчез.

И только потом поняла: он всё ещё стоял там, просто смотрел на неё – как на то, что он сам построил.

Настоящее. Тайная встреча совета.

В подземном зале собрались старейшины.

Граф Андраш отсутствовал. Но его имя витало в воздухе – как проклятие.

Мерло стоял у стены. Молчал.

Мистер Вайле сел рядом с Нино..

– Ты знаешь, что Бела колеблется?

– Я знаю, – ответила Нино. – И он тоже знает, что я знаю.

– Ты не казнишь его?

– Я ещё помню, как он плакал за меня.

– Тогда ты не станешь тем, кем была твоя мать.

– Или стану, – прошептала она. – Еле слышно.

Тем временем. Переулок Орбас. Бела и неизвестный.

Бела закурил. Руки дрожали.

Из тени вышел человек.

– Ты знал, что он жив?

– Кто?

– Адам.

Бела не ответил.

– Если она предала его… ты думаешь, ты – следующий?

– Что ты хочешь?

– Чтобы ты был первым, кто выбрал сторону, пока ещё есть выбор.

Бела бросил сигарету.

– Если я пойду против неё… она не убьёт меня. Она убьёт себя.

– А если ты останешься с ней?

– Тогда я буду тем, кто держит нож, когда она решит… порезать небо.

ГЛАВА 6. КОГДА СОН СТАНОВИТСЯ ЯВЬЮ

«Если мёртвые возвращаются – значит, кто-то солгал в их смерти.»

Ночь. Комната Нино.

На подушке – кольцо. Его кольцо.

То самое, которое она похоронила вместе с инсценировкой.

Серебряная змейка, свернувшаяся в спираль. Когда-то он надел его ей на палец – и поцеловал руку, как будто давал клятву.

Нино смотрела на него, как завороженная.

В груди – не страх.

В груди – тишина. Та самая, с которой всё начиналось.

Сон.

Адам стоял в белом. Лицо его было – как в тот вечер, когда он впервые сказал:

– «Я согласен исчезнуть, если ты станешь всем».

Она стояла в воде. По пояс.

Вода была чёрной. Он – на берегу.

– Ты любишь меня?

– Я люблю то, кем ты стал ради меня.

Он улыбнулся.

– Тогда я всё сделал правильно.

Когда она проснулась – окно было открыто. А кольцо всё ещё лежало на подушке.

Совет. Последний день Вайле.

Старик вышел в тишине. Без слов. Только трость постукивала, как метроном эпохи.

Он прошёл мимо Нино. Остановился.

Коснулся её плеча.

– Если я тебе больше не нужен – значит, ты стала сильнее, чем я думал.

– Или слабее, чем вы боялись, – ответила она.

Он улыбнулся. В последний раз. И ушёл.

Переулок Орбас. Бела и Марко.

– Ты выбрал? – спросил Марко.

– Я выбрал не её, – ответил Бела.

– Этого достаточно.

Они пожали руки.

И впервые в жизни – Бела почувствовал, что потерял что-то, чего не сможет вернуть.

Флешбек. Нино и Адам. Сумерки.

– Ты доверяешь мне? – спросил он.

– Нет.

– Это хорошо.

– Почему?

– Потому что ты – человек власти. А значит, не позволишь любви тебя убить.

Она тогда не знала, что именно этим – и убьёт.

Архив

Архив был пуст. Мерло стоял у стеллажа, вынул коробку, словно знал, что ищет. Бумага хранила запах пыли, вина и старой власти.

– Это не её письмо, – сказал он.

– Что? – Нино подняла взгляд.

– Бумага та же. Но стиль… не её. Это не мать. Это твой отец.

Он передал ей конверт. На нём – инициалы: A.R.

Письмо графа Андраша Сатмари – «К тому, кто считает себя равным моей дочери»

«Если ты читаешь это – значит, ты всё ещё жив.

Я знал, что моя дочь выберет себе союзника.

Я знал, что она слишком умна, чтобы любить.

Ты думаешь, что ради неё можно исчезнуть.

А я думаю, что ради неё нужно остаться никем.

Я не остановил тебя, потому что знал:

если ты слаб – ты исчезнешь сам.

Если силён – вернёшься. И тогда мы встретимся.

Не как зять и тесть. А как тот, кто отнял власть, и тот, кто её создал.

Но знай:

Моя дочь не женщина. Она – острие.

И если ты вздумаешь обернуть её против меня —

Я отрублю твою руку до того, как ты коснёшься трона.»

Нино долго смотрела на письмо.

Сначала – как на оскорбление. Потом – как на зеркало.

«Он знал…» – сказала она.

Мерло кивнул.

– Он знал. Всё.

– Тогда всё, что я построила…

– Было либо твоим выбором.

– …либо его сценарием.

Она подошла к огню. Письмо – дрожало в пальцах. Но не горело.

Она не могла сжечь его.

Не сейчас.

ГЛАВА 7. СТЕКЛО ПОД КОЖЕЙ

«Иногда не ты ищешь прошлое. Иногда оно тебя рождает заново – в ком-то, кого ты не помнишь.»

Ночь. Винные погреба. Архив.

Мерло стоял у полок, где было найдено письмо. Бумага вокруг – нетронута. Только одна ячейка – вскрыта раньше срока. Он поднёс фонарь ближе: пыль сбита.

– Это кто-то знал, – пробормотал он. – Кто-то знал и ждал момента.

Он взглянул вверх. Паутина. Пустота.

Тишина.

И только в глубине коридора – двойной стук. Как сигнал.

Флешбек. Нино и Адам. Тайный разговор в склепе.

– Если у нас будет ребёнок… – начала она.

– Не будет.

– Почему?

– Потому что ты – не мать. Ты – воля. А воля не рожает. Она приказывает.

Она тогда ударила его. Легко. Почти по-дружески.

Он поймал её руку. Поцеловал пальцы.

– Но если ты вдруг решишь иначе…