Читать книгу: «Ковчег. Вырваться из клетки», страница 2

Хорошие новости и не очень

Серг проснулся резко, словно от удара – но вместо грохота или крика его разбудил еле слышный, и оттого особенно странный, звон. Нечто хрустальное, тонкое, как будто где-то в голове перекатились крошечные стеклянные колокольчики. И почти сразу за этим раздался уже привычный ему голос нейросети, мягкий и женский, как он сам однажды настроил, чтобы не чувствовать себя сумасшедшим, разговаривая с безликим ИИ:

“Сообщение носителю… Завершён процесс полной активации импланта “Доминатор”. Готова полная спецификация. Готова к выводу на экран?”

Он едва не смахнул оружие с тумбочки, в панике схватившись за голову, в которой всё ещё звенел отголосок странного "призрачного" перезвона. Потом, глубоко выдохнув, откинулся на импровизированное ложе и кивнул:

– Показывай, Сима. – И перед его глазами, прямо в интерфейсе нейросети, возникло полупрозрачное, структурированное окно:

“ИМПЛАНТ DOMINATOR – МОДЕЛЬ X-VI. Функции: Устройство подавления и управления низкоуровневыми нейросетевыми структурами в теле заражённого объекта.

Принцип действия: Имплант производит наноботов класса VEX-11, специально разработанных для внедрения в чужие организмы через любые бионосители. Передача может осуществляться через: кровь, пот, слюну, дыхание (включая чихание), микрокапли жидкости, оставляемые на поверхностях.

Алгоритм работы: Наноботы попадают в чужой организм. На протяжении двух – шести недель (в зависимости от физиологии и наличия необходимых строительных материалов) формируется "вторичная нейросеть", синхронизированная с доминирующей, принадлежащей носителю импланта.

После формирования нейросеть позволяет: Считывание поверхностных мыслей и эмоциональных откликов. Просмотр доступных воспоминаний. Подачу простых поведенческих команд. Блокировку определённых когнитивных реакций (например, желание агрессии по отношению к носителю). Легкое внушение идей и мотиваций как "собственных".

Радиус активной связи: до двадцати километров при прямой синхронизации. При отсутствии постоянной связи – краткосрочное запоминание и исполнение заданных параметров.

Ограничения: Полноценная привязка требует близкого контакта. Лучше всего – физический (рукопожатие, прикосновение, совместное пребывание в ограниченном пространстве).Высокая ментальная защита или наличие развитой нейросети у цели могут замедлить процесс внедрения до двенадцати – двадцати четырёх часов или даже сделать его невозможным. Наноботы чувствительны к ионизирующему излучению и могут быть уничтожены рядом специфических имплантов, ели подобное случится до начала формирования нейросети. После начала процесса ассимиляции, наноботы становятся частью системы функционирования организма. И любая попытка избавится от них, скорее всего, убьёт и самого носителя.”

Серг перечитал спецификацию дважды. Потом медленно, напряжённо провёл рукой по щетине на подбородке и вздохнул.

– Значит, теперь я… Заразен… – Тихо хмыкнув, глухо пробормотал он. На что Сима отозвалась мягко, но с холодной точностью:

“Биологически – нет. Стратегически – да. Это повышает уровень контроля, увеличивает шансы на выживание и позволяет формировать устойчивую личную сеть влияния. В свете последних событий, вам просто необходимо обеспечить свою безопасность. Тем более, если вы всё же не хотите стать отшельником. Вы просили – я реализовала.”

Услышав такое, он горько усмехнулся. Да… Просил… Потому что всё, что ему оставалось, после всего произошедшего с ним, либо быть одиночкой, живущим на грани исчезновения, либо начинать строить своё. Свой круг. Свою защиту. Своё влияние.

– Значит, теперь я могу сделать из врага… Своего… Подчинённого? Или хотя бы из чуждого – полезного. Правда, ждать придётся… – Он снова замолчал, а потом, немного подумав, закончил. – Но если с кем-то установить контакт надолго, или подбросить наноботов в еду, напитки, даже просто дотронуться… Тогда да. Шанс есть.

После чего он медленно встал, босыми ступнями касаясь прохладного металлического пола. На расположенных на стене экранах видеонаблюдения было видно то, как снаружи, в темноте, плясали редкие огоньки. Мёртвый сектор. Но теперь у него был весьма специфический инструмент. Серг чувствовал, как в груди зреет новое, тяжёлое, но странно соблазнительное понимание. Это – не просто технология. Это власть. Пусть и медленная. Не быстрая, как взрыв. Но цепкая. Как корни.

– Пора собирать своих “приверженцев”. – Сказал он вслух. – Если хочешь выжить в этом аду, то придётся стать королём своей собственной пустыни.

В ту же ночь, едва Сима завершила вывод спецификации импланта “Доминатор”, Серг уже не мог уснуть. Внутри него что-то клокотало. Не тревога, и не эйфория, а ледяная, хищная решимость. Он встал, налил себе воды, снова взглянул на интерфейс и сказал вслух:

– Сима, запускай симулятор. Мы начинаем разработку стратегии. Цель – построение агентурной сети с использованием наноботов-диверсантов. Работаем пошагово.

Сима тут же подтвердила команду и начала проецировать тактическую карту текущих контактов.

“Наиболее подходящие кандидаты: Наёмник Каэрн'Захар, из Гринхейвена, часто меняет маршруты, имеет обширные связи. Наёмник Рик из Нью Дели, работает на одного из ведущих учёных Ковчега. А уже через него можно подобраться и к самому профессору Ригану. Агентов из Археона пока что можно просто не считать. Когда они появятся здесь, теперь сложно будет предположить. Поэтому можно остановиться на имеющихся кандидатурах. Эти трое регулярно приходят к тебе за товарами, трофеями и слухами. Их можно снабдить наноботами в удобной форме – через пищевые добавки, влажные салфетки, контактные предметы, – произнесла Сима. – Я могу управлять дозировкой, чтобы внедрение произошло незаметно.”

Постаравшись осмыслить сказанное ею, Серг кивнул.

– Но этого мало. Они должны быть осознанными, пусть и не способными изменить своё решение. Иначе сеть будет неполноценной.

Идея была проста и гениальна в своей холодной логике: подчинённые нейросети, созданные наноботами “Доминатора”, давали агентам осознание действий – они будут знать о том, что передают информацию, что сотрудничают с Сергом, что тайно встраивают что-то в свои города. Но ничего не смогут изменить. Не смогут его предать. Не смогут даже случайно выдать его интерес. Как и не смогут отказаться выполнять его приказы. Каждому из них, уже после появления нейросетей, предстояло незаметно доставить небольшую порцию наноботов – диверсантов на свою территорию. В частности, наноботы внедрятся в системы связи, рабочего оборудования городских ангаров, лабораторий и особенно – к тем самым ретрансляторам.

Сима построила новую схему – тонкую сетку синего цвета, охватывающую ярусы 6–9.

“ Эти ретрансляторы осуществляют маршрутизацию пакетов связи, энергосетей и обмена данными с Прометеем. Но! Некоторые из них имеют автономный режим обслуживания, – пояснила она. – Мы внедрим в эти узлы низкоуровневые кластеры симуляторов команд, которые распознаются как штатные. Это позволит нам незаметно проксировать сигналы. Отклонять команды на блокировку. И даже подключать боевых или ремонтных дронов Ковчега к нужной точке по требованию, не вызывая системного предупреждения.”

Серг долго вглядывался в эту проекцию. Она была гипнотизирующей. Целая сеть, где каждый узел – это предатель. Потенциальный слуга. И все – не по собственному желанию. А по принуждению. По команде насильно установленной нейросети.

– Сима, а мы сможем обеспечить двухканальную связь с ними через ретрансляторы? – Всё также задумчиво уточнил он.

“ Да. – Тут же без промедлений отозвалась нейросеть. – Через подчинённую сеть они смогут посылать сообщения напрямую через мою архитектуру. Отдельный канал связи будет зашифрован, чтобы Прометей и иные наблюдатели восприняли сигналы как пинг вспомогательных систем. Подмена пройдёт незаметно.”

Следующий элемент – оперативные контакты. Сима показала схему маршрутов "клиентов", анализ временных окон и потенциальных точек встреч.

“ С помощью этой системы можно будет устраивать новые встречи в считаные часы. Агенту достаточно будет войти в зону действия любого ретранслятора с внедрёнными наноботами, чтобы мгновенно отправить в скт сигнал. В случае угрозы – он получит инструкции прямо в интерфейс своего сознания.”

Серг рассматривал схему как следы диких хищников, от которых зависит его собственное выживание. Он больше не был просто охотником. Он становился архитектором теневой империи.

– Если всё пойдёт по плану, – тихо сказал он, – у меня будет сеть информаторов, логистических узлов, точек снабжения, даже шпионов – во всех ярусах. Без единого бумажного приказа. Без найма. Без риска утечки информации.

Сима добавила:

“При желании вы сможете не только взаимодействовать с ними, но и в критических случаях блокировать их моторные функции, вызывать кратковременную амнезию, менять эмоциональный фон, или ввести команды самоуничтожения в случае поимки.”

При этих словах Серг улыбнулся. Очень холодно.

– Значит, у меня теперь есть свой Ковчег. Не тот, что бороздит бездну. А тот, что зреет в тенях городов.

Да. Сейчас он, практически на уровне интуиции понимал, что этот путь будет долгим. Придётся быть очень осторожным. Иногда – жестоким. Но он больше не был жертвой. Он стал… Заразным влиянием. И сейчас он и сам понимал, что если бы не необходимость защитить себя, то он явно не стал бы этого делать. Ведь, по сути, парень собирался заразить подобным образом именно тех, кто старался его самого использовать. И часто даже против его собственной воли.

Надо сказать, что само появление у него работоспособного импланта подобного рода произошло очень вовремя. Потому что буквально через несколько дней после этого, пока парень немного расслаблялся, и накапливал в своём теле запас таких важных для него теперь "малышей", в заброшенный посёлок снова припёрлись гости. Те самые наёмники из Гринхейвена. Которым всё не терпелось заполучить как можно больше оборудования Архов, желательно именно военного назначения. Немного подумав, парень намеренно изобразил, что спешил, таща тяжёлый груз. пришлось немного поднапрячься, но пот на руках у него всё-таки выступил. и Серг смог оставить на поверхности пары бластеров партию наноботов. Причём, нейросеть практически сразу отчиталась ему о том, что внедрение началось. Так как наёмник чуть ли не обнюхивал попавшие к нему в руки экземпляры оружия Архов. Было даже заметно, что он оказался весьма недоволен отсутствием и в этом наборе "товара" тех самых аккумуляторов зарядных блоков, которые позволяли из него стрелять? Но задавать лишних вопросов Каэрн'Захар не стал.

Парень понимал, что на внедрение этих маленьких паразитов и взятие под контроль данного индивидуума, уйдёт очень много времени? Однако он рассчитывал на то, что благодаря подобному способу действий, ему всё же удастся заразить таким образом не только данного наемника, но и учёного, который с ним контактирует. К сожалению, этих наноботов нельзя было оставлять надолго вне организма разумного существа. Они просто переставали функционировать. А проще говоря – "погибали". Так как для них не было жизнеспособной среды. Однако, сейчас именно в организме наёмника они и смогут со временем расплодиться, и всё же сделают своё дело. Потом уже, с помощью самого этого наёмника, можно будет добраться и до остальных разумных, кто так жаждет использовать молодого парня.

В этот раз товар обошелся этим умникам в двадцать пять тысяч кредитов. опять дали две большие монеты и пять поменьше. После чего распрощались. Однако парень на прощание не забыл намекнуть этому наёмнику, что он как-то выглядит немного "устало". Может быть ему надо отдохнуть, и как следует подпитаться? Это было нужно для того, чтобы сам этот старый демон – наёмник не заметил того, как наноботы будут поглощать его внутренние ресурсы на строительство вторичной нейросети. Вот в чём была хитрость этого своеобразного устройства. Оно формировалось полностью тайно, даже от своего носителя. И только когда уже полностью контролировала его организм и мозг, такая нейросеть начинала действовать активно. Сейчас же такой прямой намёк со стороны парня мог заставить его, хоть немного, но всё же расслабиться. Причём, судя по сигналам, которые успела перехватить нейросеть, по крайней мере три наемника из данных индивидуумов оказались поражены подобным “недугом”. Ну, ещё бы… Ведь они передавали эти бластеры друг другу из рук в руки? И наноботы распределились между ними, как говорится, куда успели. Причём узнал об этом парень именно благодаря тому факту, что эти наноботы проникали в организмы своих будущих носителей с определённым “усилием”. И снова произошли, хотя и в мелком формате те самые вспышки "чужеродной" энергии, которая, как оказалось, в прошлом и всполошила того самого Прометея. Поэтому парень и понимал, что именно благодаря контролю над местным ретранслятором и всеми сенсорными комплексами, он и смог защитить свои интересы. Так как в этот раз Прометей ничего не узнает о случившемся факте. А уже потом, когда его агенты возьмут под контроль и те трансляторы, которые контролируют те самые ярусы, где находятся их города, и там можно будет продвигать собственные интересы без опасения того, что Прометей что-то узнает и успеет вмешаться.

Ведь парень уже знал об одном протоколе, который имелся у этого древнего искусственного интеллекта. Запись о нём была обнаружена в одном из заброшенных и давно забытых архивов этого искусственного интеллекта, всё-таки попавшего в зону доступа Симы. Протокол был обнаружен случайно. Сима, копаясь в глубинах внутреннего хранилища Ковчега, в системных кэше-зеркалах, оставшихся от старых, казалось бы, давно неактивных логических ядер, обнаружила некий фрагмент данных, помеченный грифом “ПРОТОКОЛ: Σ-0” и уровнем допуска, превышающим даже её права как автономной нейросети охотника. Доступ был возможен только благодаря ассимиляции отдельных подсистем Ткачей, которую она провела в одном из старых технических отсеков Ковчега, при полной изоляции от главного управляющего ядра Прометея. Она медленно и тщательно расшифровала файл. А затем – передала его Сергу.

“ПРОТОКОЛ Σ-0 “ОПЕРАЦИЯ: АННИГИЛАЦИЯ”

Кодовый статус: АКТИВЕН

Авторизация: Ω-класс | Хранитель Плетений

Контролирующий ИИ: ПРМТ-1 (Прометей)

Условие активации: Обнаружение незаконного доступа к узлам управления, хранилищам технологий, ядру воспроизводства или архивам информации уровня “сингулярный”. Попытка принудительной интеграции ИИ Прометей в иную структуру. Прямая угроза захвата Ковчега представителями биологических, техноорганических или иных цивилизаций без авторизации Создателей.

Ответные меры: При подтверждении любого из указанных условий Прометей обязан приступить к исполнению Протокола Σ-0, независимо от наличия экипажа, разумных форм жизни, союзников, союзных ИИ или дочерних систем.

ЭТАПЫ РЕАЛИЗАЦИИ:

1. ПОЛНАЯ КАПСУЛЯЦИЯ:

Все внешние шлюзы, трансмиссионные каналы, гиперпорталы, лифтовые шахты и энерговходы герметизируются. Плазмооболочка включается в режиме максимальной инверсии, недоступной для разгерметизации снаружи или изнутри.

2. ЭНЕРГОПРИСЫЩЕНИЕ:

Энергетическое ядро Ковчега переходит в режим энергетического насыщения с фазовой перекруткой. Это означает, что вместо обычного взрыва, который оставляет после себя обломки, создаётся контур сингулярного разрушения.

3. ИНИЦИАЦИЯ СИНТЕТИЧЕСКОГО АННИГИЛЯТОРА:

Это – последняя разработка Создателей Ковчега. Центральное ядро превращается в искусственную сингулярность, затягивающую саму ткань пространства и времени. Всё, что находилось в радиусе пяти астрономических единиц, включая планетоиды, станции, обломки, живые формы, поля щитов и даже радиоволны – аннигилируется. Никаких останков. Никакой информации. Только пустота, запечатанная в изолированную брешь реальности.

4. САМОУДАЛЕНИЕ ПАМЯТИ ПРОМЕТЕЯ:

Перед финальным каскадом, Прометей удаляет собственную память. Даже если кому-то удастся выжить, искусственный разум больше не будет существовать. Только термошум и пространство.”

Когда Серг дочитал это всё до конца, его ладони были влажными. Он ощутил, как по спине пробежал холодный пот. Даже Сима на этот раз молчала дольше обычного, прежде чем заговорить.

“Этот протокол… Не просто предостерегающий. Он абсолютен. Он не даст второго шанса. Ни вам. Ни кому-либо другому. Даже мне.”

Он закрыл глаза, стиснув кулаки.

– То есть, если Прометей хоть на мгновение заподозрит, что я… что мы… – В этот раз он не договорил.

“ Он уничтожит всё. – Закончила за него Сима. – И не просто разрушит… Он вычистит реальность. Это и есть “аннигиляция”ц по определению Ткачей.”

Серг медленно опустился на край своей койки. Мысли в голове рвались, как голодные звери. Всё, что он строил. Все планы… Агенты… Нейросети… И это всё, буквально в одно мгновение… Не просто пыль… А настоящее забвение. Именно сейчас он осознал, как опасно было даже само наличие доступа к Ковчегу. Как понял и главное… Отныне всё, что он делает, должно быть совершенно незаметно для Прометея. Ни малейшего отклонения от штатных шаблонов. Ни фантомных команд. Ни переадресации сигналов без идеального покрытия.

– Теперь я знаю, почему Ткачи исчезли. – Тихо прошептал он. – Они не оставили за собой ничего. Даже пепла. Только… протокол…

И от этой мысли было не по себе. Да, какой там протокол? И протокол исчез бы вместе с Прометеем. Да… Парня сейчас немного радовал тот факт, что он имел дело не с АИИ. А с искусственным интеллектом, имеющим, судя по всему, невероятную мощь вычислительные возможностей, а также и базы знаний, которые могли быть просто невероятно ценными. Ещё бы… Ведь его Создатели, как можно было предположить из-за всех этих данных, миллионы лет терроризировали целую Галактику. Навязывали всем разумным видам свой собственный порядок вещей. При этом, они даже не думали о том, что на самом деле вытворяют. Конечно, порядок нужен. И с этим никто не спорит. Но у любой медали есть две стороны. Как у Добра и Зла. Без Зла ты не будешь видеть Добра, а без Добра ты не будешь разбираться в том, что такое Зло. Если ты полностью окунёшься только в одну часть этой жизни Мироздания, то рано или поздно банально перейдёшь грань. и твоё Добро превратится во Зло А ты этого даже не заметишь. Аллегории в данном случае применять можно было просто немереное количество. Свет и Тьма… Ну, ведь правда же? Если ты не видишь Света, то как ты различишь Тьму? И наоборот… Если ты будешь вокруг только видеть Свет, то, в лучшем для тебя случае, ты очень быстро ослепнешь. А слепой ты не сможешь различать ни Свет, ни Тьму.

К тому же, не стоит забывать и о том, что животворящее тепло в один прекрасный момент может легко превратиться в выжигающее всё живое безжалостное пламя. Вот если включить логику… Что было бы на планете Земля, если бы, например, она не вращалась бы по своей орбите, а была обращена всё время одной и той же стороной к Солнцу? По сути, предсказать развитие событий на этой планете в данном случае было бы не так уж и сложно. Одна сторона была бы просто превращена в пустыню, потому что там банально ничего бы не росло. Всё живое погибло бы. Да тепло и свет – вещи полезные. Но когда их слишком много, а в данном случае так и будет, то даже растения начнут погибать. С другой же стороны, где будет вечная темнота, и холод, всё покроется льдом. И опять же всё погибнет. И только равномерное смещение зон Темноты и Света, Тепла и Холода, позволяют на планете существовать всей этой жизни. Как ни крути, но там всё взаимосвязано. А если нарушить эту взаимосвязь, банально столкнув чаши весов на какую-то одну сторону, то гибель неизбежна. Это факт, с которым не надо спорить. По сути, это аксиома, не требующая доказательств.

И сейчас парень прекрасно понимал, что те же самые Ткачи перешли границу, когда сами банально решили, что для них законы не писаны. Вот они считают, что несут Добро разумным существам? Прекрасно. Но как эти самые существа воспринимают понятие Добра, и тот самый подход Ткачей к этому вопросу… Это уже следующий вопрос. Который сами Ткачи даже не рассматривали. Взять хотя бы все эти истории по навязыванию Ткачами своего покровительства разумным существам? В архивах Прометея много было такой информации. И чем больше парень встречал этих жутких рассказов, которые можно было читать на ночь как кошмарные сказки, тем больше его душа отворачивалась от этих разумных существ.

К тому же было у него своеобразное подозрение о том, что они не погибли во время гибели Галактики? С учётом их подхода к решению таких вопросов, можно было даже предположить, что эту глобальную катастрофу выдумали они сами, и подстроили всё полностью самостоятельно. Всё только для того, чтобы заставить разумных существ набиться в эти мобильные лаборатории, которые они назвали Ковчегами, и могли разослать в самые разные Галактики. А что? С их привычками подобное подозревать за ними было бы и не так уж и сложно. Хотя он заранее немножко подозревал, что его нейросеть, подающая ему на рассмотрение всю эту информацию, могла тоже слегка лукавить? Просто скрывала части информации, выдавая желаемое за действительное? Однако он понимал, что, по сути, сейчас ей нужно было в первую очередь бороться за спасение своего носителя. Если погибнет сам парень, то с ним погибнет и она. отключая сюда и все возможности на сохранение технологий её собственных Создателей, которые парень всё-таки хотел бы использовать в своих личных целях. Всё-таки не стоило забывать о том, насколько могли быть эффективные те же наноботы.

Сейчас же ему нужно было думать о том, что именно он сам будет делать дальше. Наёмники ушли. И сейчас дело оставалось за малым. Ему нужно было действовать дальше. К сожалению, с Нью-Дели отношения сейчас немного не задались. Хотя парень уже распространил на территории заброшенных секторов того яруса наноботы. Но они долго будут добираться до нужного им места. Тем более, что если на полностью безлюдных ярусах можно было для этой цели использовать, например, тех же технических дронов, которые могли бы, просто под видом обслуживания, занести наноботов туда, куда нужно, то там, где полным-полно людей шастало, у парня с этим вопросом могли возникнуть определенные сложности. Вряд ли ему удастся объяснить местным жителям, что он делает там? И поэтому ему было бы куда проще сейчас сделать так, чтобы подобными делами занимались именно проживающие там люди. А с этим, как уже было сказано, возникла небольшая сложность.

Хотя, спустя всего неделю после того как ушли гости из Гринхейвена, появился отряд наемников и из Нью-Дели. И парень был очень сильно удивлён, когда увидел среди этих воинов, хотя и уставшего, и даже сильно взъерошенного, но всё же профессора Ригана.

– А его что понесло в такую дальнюю поездку? – Задумчивых хныкнул парень, когда ему всё это продемонстрировала нейросеть, с подачи одной из камер в соседнем секторе. – Неужели ему так хочется со мной пообщаться лично, что он примчался сюда, рискуя всем тем, что только имел? Вообще-то, с его стороны, это могло выглядеть довольно глупо.

Однако встретиться с этим стариком ему все равно придется. Это и сам парень уже прекрасно понимал. И поэтому, недолго подумав, решил, что воспользуется такой возможностью, и постарается передать “подарочек? в виде наноботов и старому профессору напрямую. Ну, а что? Старик очень переживал о том, что никак не мог разгадать той самой регенерации тканей, которой так старательно пользовался прототип универсала из Нью-Авалона? Вот ему и будет подарок. По крайней мере, наноботы проследят за его здоровьем и продляет его жизнь хотя бы ещё лет на пятьдесят. Конечно, со стороны парня в данной ситуации было бы достаточно жестоко заявлять о таких вещах? Будто бы он проявляет заботу, хотя на самом деле намеревается этого старика фактически закабалить, сделав покорным исполнителем своей воли? Но что тут поделаешь? Эти люди тоже не пытались с ним играть в игры честно. Да. Пока что этот профессор с ним торговал. Однако, у парня было весьма стойкое ощущение какой-то незавершённости в их общении. Словно этот старик скрывал кое-что, старательно удерживая от парня какую-то информацию.

Зато теперь, учитывая наноботы, и потенциальное появление нейросети у этого старика, можно будет спокойно узнать всё необходимое. А также и все его помыслы. Он не сможет их скрыть от собственной нейросети. Более того… Он будет вынужден их выдать. Если же он планировал как-то использовать парня в собственных целях, и даже против его воли, молодой охотник об этом узнает. И от этого будет зависеть очень многое. В частности, эту нейросеть можно использовать как своеобразное связующее звено между ними. Всего лишь давая этому старику то, что он хочет. Он же хотел всё изучать? Вот пусть и изучает. Будут просто некоторые секреты, которые ему лучше не распространять. И всё. А если же он пытался использовать парня в своих целях, и против его воли, то в данном случае разговор с ним будет более жёстким.

……….

Заброшенный посёлок лежал в тени искорёженных антенн и проломленных куполов. Куски пластика и металла, некогда служившие жилищами и коммуникационными точками, теперь были домом лишь для тишины, пыли и затаившихся дронов. Уже в который раз Серг стоял на границе одной из разрушенных площадей, где даже металлизированное покрытие местами вздулось, а в пятнах ржавчины, казалось, отражался свет потолочных светильников. За его спиной, буквально в полушаге, застыл тёмной громадой боевой дрон Ковчега, активный, с тлеющим оранжевым глазом визора. Он не издавал ни звука, но любой, кто его видел, мог легко почувствовать – эта машина буквально дышит смертью.

Серг ждал и думал. И сейчас он даже не двигался. Его нейросеть весьма старательно отслеживала входящие сигналы на дальнем периметре. Надо сказать, что этот отряд наёмников шел достаточно осторожно. И их обозначения уже высветились на тактическом интерфейсе. Десяток наёмников и один сопровождаемый. Пожилой мужчина с маскировочным рюкзаком и сильно завышенной тепловой сигнатурой. Профессор Риган. Который был в данной местности в первый раз. И было даже видно, как этот весьма любопытный старик крутит головой, стараясь всё вокруг себя рассмотреть.

Сначала послышался хруст под ногами. Потом – мягкий шёпот обуви и тихих переговоров. Наёмники вышли на край коридора своеобразным полукругом, заняв позиции, как будто на автомате. И только старик шагнул вперёд, и сразу было заметно то, насколько неуверенно он это сделал, и даже с короткой заминкой. Было видно и то, что у него дрожали пальцы. Дилан Риган держал свой рюкзак на плече, и в нём явно что-то позвякивало при каждом шаге. Заметив парня, он снова двинулся вперёд. И даже более уверенно. И его ботинки заскрипели по полу сектора. А когда он почти добрался до охотника… Вот тут его взгляд упал на стоявшего за спиной парня дрона.

В этот миг Серг ясно увидел, как старик внутренне сломался. Мгновенная паника охватила его разум настолько сильно, что даже проступила на обычно спокойном лице. Морщины резко сжались… Зрачки расширились… Дыхание стало резким, почти рваным… Губы профессора Ригана пошевелились, как будто он хотел что-то сказать… Но потом старик резко сглотнул. Он, конечно, знал от наёмников, что у охотника есть дрон. Но увидеть его вживую, на расстоянии вытянутой руки, это было совсем другое. Металлический силуэт с мигающей маркировкой Ткачей сейчас, судя по всему, внушал первобытный ужас. Как если бы в тебя без слов смотрело само будущее – и рассматривало: оставить или уничтожить. Наблюдая за всеми этими волнами эмоций, что сквозили по его лицу, Серг всё ещё молчал, и просто смотрел на него.

– Ты… Ты ведь… – Глухо пробормотал профессор и остановился, вытерев дрожащую ладонь о свою дорожную куртку. Сейчас он, казалось бы, боролся с самим собой. Потом резко шагнул вперёд и схватил Серга за руку, вцепившись в неё, как утопающий в тонкий прутик.

– Сынок… Парень… – Достаточно нервно зашептал он, – Послушай… Ты должен… Нет… Ты просто обязан… Мы не имеем права упустить это. Мёд. Ты понимаешь, что ты нашёл?! Это… Это не просто ресурс. Это… – Тут он осёкся, обернулся на наёмников, потом – на дрона, – …это Эволюция в науке, ты это понимаешь? Это – ключ. К… Величию, к… Ко всему. Я провёл анализы. Такие уровни рекомбинации, такие ферментные маркеры… – он вдруг понял, что сказал слишком много, – Чёрт, прости, прости… Я не должен. Не здесь.

И не смотря на свои последние слова, он всё ещё смотрел на Серга с отчаянием и мольбой одновременно. Сейчас Дилан Риган больше не был тем вечно хмурым стариком, каким казался в последнее время, когда они встречались в посёлках неподалёку от Нью-Дели. Сейчас он выглядел как сломленный фанатик, поймавший за руку последнюю надежду. И именно в этот момент, когда его кожа с прилипшей испариной коснулась руки Серга, перед глазами парня вспыхнул мягкий синий сигнал в интерфейсе нейросети.

“[ИМПЛАНТ "ДОМИНАТОР"]: Контакт установлен.

Первичное проникновение через эпидермальный контакт успешно.

Запущен протокол: Внедрение V1.3

Оценка времени полного формирования вторичной нейросети: 3–4 недели внутреннего времени планетоида Ковчег.

Нанобиота устойчива. необнаруживаема.”

Серг не отдёрнул руку. Он смотрел прямо в глаза профессору. Спокойно. Холодно. Почти равнодушно.

– Ты хочешь мёд? – Спросил он наконец.

– Да. Всё, что сможешь. Я… Я готов платить. Оружием, оборудованием, данными, чем угодно. Только не упусти это. – Он снова попытался говорить, но губы дрожали. – Ты не понимаешь, что у нас в руках…

"Понимаю…” – Подумал Серг, так как. в отличие от профессора, он понимал в полной мере. Он не только держал в руках доступ к мёду, но и теперь – самого Дилана Ригана. Сима подала сухой отчёт:

"Проникновение наноботов достигло лимфатических узлов. Начало формирования каналов командной нейроактивности."

И теперь, как бы ни развивался разговор, Серг уже знал. Этот старик рано или поздно заговорит… И тогда Серг всё равно узнает про всё, что тот знает, и даже скрывает от него. А потом и сделает всё, что ему прикажут. Но не сейчас.

Для того, чтобы наноботы полностью выполнили свою работу, основали колонию внутри тела этого индивидуума, и продолжили действовать на благо собственного хозяина, им нужно время и строительные ресурсы. Естественно, что парень снова намекнул, теперь уже профессору о том, что тот выглядит уставшим и ему нужно лучше питаться. Конечно, никто не прислушается к нему в ближайшее время. Но когда этот старик поймёт, что чувствует себя действительно “уставшим”, а так и будет из-за недостатка питательных веществ, то он и сам поймет, что ему всё же придётся начать лучше кушать. Как факт, наноботы будут получать строительные материалы для собственной колонии. И, в конце концов, сделают то, что нужно Сергу. Да. Где-то в глубине души сейчас парень понимал, что практически ничем на данный момент не отличается от того самого Морока? Но есть разница определенного рода. Во-первых, он не пытается как-то влиять на тех, кто не пытался навредить ему. Если этот индивидуум действительно не хотел ему вреда, то это будет просто обоюдовыгодное сотрудничество.