Die Menschheit im Jahr 1217 Neuer Galaktischer Zeitrechnung – das entspricht dem Jahr 4804 alter Zeit – ist an mehreren Stellen des Kosmos in Ereignisse verwickelt, die auf den ersten Blick zwar nichts miteinander zu tun haben, in Wirklichkeit aber in enger Beziehung stehen: im Arresum, der Minus-Seite des Universums, ebenso wie in der heimatlichen Milchstraße.

Im Solsystem erreicht die Todesstrahlung vom Mars von Tag zu Tag eine größere Ausdehnung; wer in ihren Bann kommt, muss sterben. Illusionen verunsichern die Menschen, und das Mondgehirn NATHAN geht merkwürdigen Tätigkeiten nach. Seit einiger Zeit sorgen darüber hinaus die mysteriösen Waren der Hamamesch in den Magellanschen Wolken und in der Milchstraße für Probleme.

Perry Rhodan und seine Begleiter operieren mit drei Rochenschiffen der Ayindi auf der «anderen Seite» des Universums. Im Nihhat-Nebel stießen die Galaktiker auf das Volk der Barrayd und erhielten von diesen neue Informationen. Auf einem Werftplaneten konnte das Enterkommando der Beausoleils einen Kommandanten der Abruse «gefangen nehmen»; seiner «Eising»-Attacke entkamen die Terraner nur mit Mühe.

Perry Rhodan will weitere Erkenntnisse über das System der Abruse gewinnen. Doch bei einem neuen Vorstoß in die Todeszone treffen die Terraner auf ein gefährliches Phänomen – es ist der KRISTALLBRAND …