Ратный спор окончился довольно скоро: не прошло и нескольких минут, как Блуд уже стоял среди разломанных столов и лавок, битой посуды, разлитого пива, крови и валяющихся всюду изувеченных тел проспоривших друг другу героев. В медовом зале не осталось никого, кто бы стоял на ногах, кроме самого Блуда и еще одного юноши, который, видимо, ввиду своей немощной комплекции не стал доказывать, что он сильнейший.
– Кто ты, хм… воин? – спросил Блуд, окинув парня взглядом.
Был тот тощ, смазлив лицом, голубоглаз и со своими длиннющими спадающими ниже плеч светлыми кудрями скорее сошел бы за девку. Правда, одежка на нем была мужская, хоть и странного покроя: выряжен он был явно по иноземной моде.
– Иоанн… – пискнул парень, но откашлялся и добавил, стараясь говорить более мужественно: – Иоанн я, царский сын!
– Ну что ж, Иван-царевич, – вздохнул Блуд, – выходит, остался только ты. Так что пойдем, вызываю тебя на поединок ратный. Будем с тобой биться не на жизнь, а на смерть.
Вышли оба героя в чисто поле, стали друг напротив друга. Вынул Блуд из ножен свой обоюдоострый меч-кладенец легендарный, Иван-царевич же – кривую саблю византийскую. Стоят два героя, каждый оценивает противника, но не решаются пока нападать.
– Ох и зря ты вызвал меня, добрый молодец, – сказал Иван-царевич. – Меня во дворце отца моего, басилевса, тренировали лучшие воины византийские! Я ж тебя на куски порежу саблей своей острой!
– Ха, – отвечал Блуд. – Да я обучался у самого мастера боевых искусств короля Бьерна Отмороженного! Берегись моего Ковырла – легендарного меча, который рубит как сталь, так и камень!
– Что мне твой меч? Я тебя голыми руками подниму и переброшу через вон тот лес!
– Не успеешь, ибо я так тресну тебя кулаком по голове, что вобью в землю по самую выю!
– Что еще за выя такая? – удивился Иван-царевич.
– Шея значит. А ну, не придирайся к словам!..
Весь день ратоборствовали юные герои, описывая все те ужасы, что они друг с другом сделают. К заходу солнца устали оба смертельно и, договорившись о временном перемирии, присели на камень передохнуть. Блуд, чтобы вернуть себе сил богатырских, откупорил бочонок, глотнул своего зелья магического.
– Чего у тебя там? – поинтересовался Иван-царевич.
– Волшебное зелье, – ответил Блуд. – Напиток, опасный для простых смертных.
Затем с сомнением посмотрел на противника:
– Ну ты-то герой. Так что тебе вроде как можно.
И протянул бочонок.
«И правда герой», – подумал Блуд, увидев, как отхлебнул Иван-царевич и ничего дурного с ним не случилось.
– Ну что, пойдем дальше сражаться? – нехотя спросил тот.
– Давай еще по чуть-чуть и пойдем, – согласился Блуд.
Они выпили по чуть-чуть, затем еще. Сражаться обоим совсем расхотелось.
– Темнеет уже. – Блуд глянул на красное солнце, коснувшееся вершин могучих сосен того самого леса, через который его недавно обещали перекинуть. – Может, отложим поединок до утра?
– Я не против, – с радостью согласился Иван-царевич.
К утру бочонок с магическим зельем наполовину опустел, а оба героя уже сидели в обнимку, отчасти оттого, что поддерживали друг друга, дабы не упасть, а отчасти от теплых дружеских чувств, которыми прониклись соперники. За время перемирия Блуд поведал Ивану, откуда прибыл и как оказался в стольном граде Киеве. Тот в свою очередь рассказал, что приехал из Константинополя по велению своего папы царя, по-ихнему басилевса, для налаживания международных связей с союзным государством. Хотя, скорее всего, потому, что Василий, правитель Византии, решил куда подальше услать с глаз долой рожденного вне брака сынишку, чтобы тот своим присутствием не щекотал нервы претендентов на византийский престол.
– Хороший ты парень, Иван Васильевич, – икая, говорил Блуд. – Жалко тебя убивать!
– Так и не надо, – ответил тот. – Ты ж меня уважаешь?
– Уважаю!
– И я тебя! И никаких претензий лично к тебе не имею. Чего нам драться-то?
– Эх, не все так просто, Ванюша, – вздохнул Блуд. – Коли не одолею я тебя в смертном бою, как велел князь, не сносить мне головы. Плачет по мне топор. Так что все-таки придется драться.
– Хм, а может, и не придется… – хитро сощурился Иван-царевич.
В тот же день вошел Блуд в палаты Владимира Красно Солнышко, прокашлялся от дыма и гордо объявил, что выполнил поручение великого князя.
– Вот видишь, волхв, – обрадовался князь. – Совершил твой герой подвиг: вызвал на бой сильнейшего из героев и одолел его в смертельном бою!
– Да быть такого не может! – вскричал Вранг, услыхав такое.
Призвали Ивана-царевича, и тот стал рассказывать, как бились они с Блудом в чистом поле.
– …Схватил я его двумя руками, оторвал от земли и швырнул, перекинув через лес. Но сдюжил отважный Блуд, поднялся и, подбежав ко мне, ударил по голове. Да так, что вбил меня в землю по самую выю!
– Что еще за выя такая? – удивился Владимир.
– Шея значит! Так вот, выбрался я из земли и…
В общем, пересказывал Иван-царевич все те кошмары, которые понаобещали друг другу неприятели до того, как испили из одного бочонка и стали приятелями.
– Ладно, проехали, – перебил его увлекательный рассказ великий волхв Вранг. – Давай уже кульминацию и развязку. Поведай, чем дело кончилось. Разве не должны вы были биться не на жизнь, а на смерть?
– Так мы и бились, – ответил Иван-царевич. – Когда свалил меня в очередной раз с ног славный богатырь Блуд, вынул он своей меч-кладенец острый, да и отсек мне голову.
– Как так? – поразился не только Вранг, но и князь Владимир. – Ты ведь живой! Целый и невредимый!
– Ну да, невредимый, – согласился царевич. – Да только после поединка приставил Блуд мою отрубленную голову к телу, окропил рану живой водой – и голова снова приросла, а раны затянулись.
– Какой еще живой водой? – нахмурился волхв. – Откуда она у него взялась?
– Не у него, а у меня. Ее мне матушка моя дала в дорогу, когда я покидал родную Византию.
– Врешь! – не сдавался Вранг. – А ну, покажи!
– Так все, нету больше. Всю на меня Блуд истратил. – И Иван-царевич хитро глянул на колдуна: – Не веришь? Так сходи в Царьград и у матушки моей спроси!
– Да, молодец, – хвалил Ивана-царевича великий князь. – Славный был поединок! А то, что Блуду проиграл, так в том нет стыда. Как я погляжу, мало кто сможет сдюжить супротив такого могучего героя!..
Великий волхв Вранг с досадой покинул княжий терем и удалился на сторожевую башню, чтобы хорошенько подумать, как извести ненавистного Блуда.
Глава, в которой рассказывается, как Блуд из Гнилопеневки одолел страшное чудище Змея Горыныча, а также Соловья-разбойника.
В ту ночь ничто не потревожило сон жителей столицы, не раздался с башни коварный хохот колдуна. Утро уже окрасило нежным светом стены древнего кремля, но так и не придумал великий волхв Вранг, как извести богатыря Блуда.
Но в тот день сопутствовала ему удача: увидел волхв с башни идущий к городу обоз: возвращались из земель дальних сборщики податей. Когда же приблизились телеги, стало видно, что не нагружены они, как полагается, шкурами звериными, бочками медовыми и прочим добром, какое платят подданные великому князю. Сбежав с башни, рванул Вранг за ворота навстречу обозу, остановил его и поинтересовался, отчего тот порожний.
– Да вот возвращаемся из земли древлянской без княжьей подати, – пожаловались сборщики налогов. – Завелось у них там чудовище лютое, кровожадное, Змеем Горынычем кличут. Огромен он, как гора, имеет три головы драконьи, и каждая огнем пышет. Много людей сгубил этот гад ненавистный. Боятся крестьяне в поле выходить, а охотники в лес заглядывать. Вот и нечем им платить великому князю киевскому.
Обрадовался Вранг, услышав речь такую, и поспешил в покои Владимира Красно Солнышко.
– Что ж, княже, – прокашлявшись от дыма, сказал он. – Пришла пора богатырю твоему, Блуду, совершить великий подвиг и избавить тебя и земли твои от беды лютой.
– Погоди, – осадил его Владимир. – Он ведь уже выполнил мое поручение. Как ты и сказал, вызвал на бой сильнейшего из героев и одолел его в смертельном бою.
– Ой, да разве ж это подвиг? – усмехнулся волхв. – Это была всего лишь проверка. Доказал этим богатырь Блуд, что он действительно герой, а значит, способен и настоящий подвиг совершить.
– Ну и что же мне ему поручить? – нахмурился князь. – Лично у меня никаких идей нет.
– Погоди, княже, дай-ка я со звездами посоветуюсь… – Волхв задумчиво уставился в потолок, словно мог сквозь него рассмотреть небо, и принялся водить пальцем, вычерчивая в воздухе невидимые символы. – Так… Ретроградный Меркурий в седьмом доме конфликтует с Венерой в пятой позиции… Да-да! Вижу! Вижу, что наступил неблагоприятный финансовый период у Руси Киевской.
– Да вроде с финансами у меня все в порядке, – пожал плечами великий князь.
– В порядке, да не все, – ответил Вранг. – Меркурий с Венерой вот говорят, что нынче поубавится денег в твоей казне.
– Передай Меркурию с Венерой, что брешут они!
– А вот и не брешут, – возразил волхв. – Говорят, что не заплатит тебе положенную пошлину одна из подчиненных тебе земель.
– Как это не заплатит? Не посмеет! Если кто-то не в курсе, – Владимир Красно Солнышко прокричал в потолок, – все подчиненные Киеву земли знают: не будет дани богатой – будет война смертоносная. Завтра же приду к ним с дружиной крепкой и раздам тумаков лютых!
– Верно говоришь, княже, знают, – кивнул Вранг. – И все же в этот раз не заплатят. Вижу я, что завелось в той земле чудовище кровожадное. Разоряет оно города и села, оттого и не могут они дани тебе давать…
Не успел он договорить, как вбежал в княжью палату человек, поклонился и, откашлявшись от дыма, молвил:
– Вернулись мы из земли древлянской, куда ездили за данью княжеской.
– Отлично! – Владимир потер ладони. – И чего на этот раз привезли?
– Ничего, княже. Пустыми воротились.
– Как так ничего? – вскричал великий князь. – Древляне, что, забыли, как моя бабка их город пожгла? Так я напомню! А ну, готовьте дружину к походу!
– Не по своей воле не дали дани древляне. Говорят, завелось в их краях чудовище страшное, Змеем Горынычем зовется…
Владимир пораженно и с уважением посмотрел на волхва. Тот гордо выпрямился: мол, ну что я говорил?
– Стража, немедленно привести сюда Блуда-богатыря! – вскричал князь.
Привели в княжьи палаты юного героя. Прокашлявшись от дыма, молвил Владимир Красно Солнышко речь такую:
– Ступай, молодец добрый, в землю древлянскую. Завелось там чудище треглавое. Губит оно людей православных смертию страшной. Бери свой меч-кладенец легендарный да убей Змея Горыныча проклятого. А коли не выполнишь…
Стоящий у трона дружинник с кровожадной улыбкой потрогал кончик своего огромного топора.
Делать нечего. Пришлось Блуду собираться в путь-дорогу дальнюю, чтобы убить чудище треглавое. Надел он шаровары алые, намотал на ноги обмотки длинные, зашнуровал ботинки кожаные, облачился в рубаху домотканую, застегнул пояс драгоценный, опоясался мечом каленым, накинул плащ шерстяной, застегнул его фибулой латунной, голову покрыл шапкой…
– Да давай ты, не томи! – не выдержал стражник, ожидавший, пока снарядится юный герой и выдвинется в путь. – Ступай уже!
Вышел Блуд на двор, и подвели к нему коня.
– Вот, подарок князя – конь богатырский.
Закинул на него Блуд суму переметную, закрепил бочонок с зельем магическим, взял за уздечку серебряную да повел к воротам киевским.
«Как же мне тебя называть?», – размышлял юный герой, поглядывая на своего нового спутника и друга. Был тот конь неопределенной масти, смеси серого с коричневым, а потому все никак не мог решить Блуд, как его кликать: Сивкой али Буркой. В итоге решил – пусть будет Сивкой-Буркой.
Вышел юный герой за ворота, оседлал своего Сивку-Бурку да помчался куда глаза глядят. Не его, а конские, так как сразу же хлебнул Блуд для храбрости зелья магического, да так храбрым в седле и уснул. Только стражник у ворот удивился, увидев, куда помчался Блуд:
– Эгей! Древляне ж в другой стороне живут!
Долго ли, коротко ли ехал Блуд, он, как всегда, не знал, так как всю дорогу прикладывался к своему бочонку. Когда же очнулся в очередной раз, обнаружил, что он вовсе никуда не едет. Конь же его стоит перед огромным камнем, украшенным какими-то закорючками. А от камня того ведут три дороги: влево, вправо и прямо. Подумал-подумал юноша, да понял, что разницы большой нет, по какой из дорог пойти. Все равно он понятия не имел, куда именно путь держит. Повернул он направо. И привела его эта тропа в лес дремучий, оканчивалась же она у избушки ветхой. Решил Блуд заглянуть туда да спросить, где он находится и в какой стороне земля древлянская. Подошел, постучал по двери. По ту сторону раздалась брань, затем дверь распахнулась – и на пороге появилась премилого вида старушонка, правда, с метелкой в руках.
– Как же вы мне все надоели! – запричитала она, замахнувшись метелкой, словно двуручной секирой. – Не дают бедной бабке старость скоротать в тишине и покое. И прутся сюда, и прутся, будто медом тут намазано! Я уж и на камне, что у перекрестка, написала: направо пойдешь – смерть свою найдешь. Ты что, читать не умеешь?
– Так ведь на Руси почти никто не умеет, – пожал плечами Блуд.
– Да ну? – удивилась бабка. – Что-то я об этом не подумала… Вот же серость! И для кого только Кирюша с Мифошей старались?
Бабка присела на крылечко, поставив метелку рядом, и печально вздохнула:
– Э-эх! Что же мне делать-то? Чего бы такого придумать, чтобы людей отсюда отвадить?
– Чем тебе люди-то не угодили, бабушка?
– Да всем! Придут путники – стол им накрой, самовар поставь, баньку истопи, спать уложи… Я им что, постоялый двор? Одни убытки, да еще грязь носят.
Сказав это, она окинула Блуда брезгливым взглядом. Вид у того, честно сказать, был не очень. Неизвестно, по каким буеракам носил Сивка-Бурка хмельного богатыря, но тот был перепачкан с ног до головы, весь в грязи и репейнике, нечесаные волосы растрепаны и спутаны. Встреть такого в лесу – сошел бы за лешего.
– О, а ведь это идея! – Бабка вдруг подняла палец вверх. – Надо сделать так, чтобы люди сами не захотели проситься ко мне на постой! Одеться в какую-нибудь рванину вроде твоей, не причесываться, лицо сажей перепачкать. Как тебе такое, а, парень?
Блуд пожал плечами.
– Да-да! – Бабка встала и принялась прохаживаться перед своей избой. – А еще надобно дом украсить: черепов там всяких на нем поразвесить да костей повсюду разбросать. И непременно слух пустить, будто избушка моя стоит не на столбах деревянных, а на… Скажем, на лапах заячьих! Нет, лучше на ногах куриных! Да и про себя наплести чего-нибудь не помешает, будто я людей живьем ем и черной магией балуюсь. Вот тогда-то точно станут мой дом стороной обходить!
Старухе так понравился такой план, что она аж приплясывала от удовольствия.
– Ой и молодчина! – нахваливала старушка богатыря. – Какую интересную идею мне подкинул! Кстати, как тебя звать, добрый молодец?
– Блуд я из Гнилопеневки, – ответил тот.
– А меня родители Голубой назвали, – сказала она и снова задумалась. – Голуба… Разве такое имя должно быть у злодейки? Нет-нет, надо бы выдумать что-нибудь этакое, зловещее. Что-то вроде Стрыга, Карга, Яга…
Обрадованная старушка подбежала к Блуду, обняла его и едва не расцеловала:
– Ох спасибо, юноша, порадовал. Чем же мне тебя отблагодарить?
– На стол накрой, самовар поставь, баньку истопи – да спать…
– Еще чего? – Улыбка мигом исчезла с ее лица, а рука снова потянулась к метелке. – Я тебе что, постоялый двор? А ну пшел отсюдова, пока цел! Ступай куда шел!
– Да я и рад бы, бабушка, но не знаю куда, – признался Блуд. – Ты случаем не подскажешь, в какой стороне земля древлянская?
– Тут я тебе помогу, – кивнула старушка. – Могу не только сказать, но и показать. Дам я тебе клубочек, да не простой – волшебный. Куда он покатится, там и будет то, что ты ищешь.
Бабка Голуба ушла в избу и вскоре воротилась с мотком шерстяных ниток, который протянула Блуду. Взяв клубок, юноша замахнулся, чтобы бросить его, но старушка остановила:
– Нет, не туда! В другую сторону!.. Левее!.. Еще левее!.. А вот теперь кидай!
Блуд швырнул клубок. Тот прокатился с десяток метров, стукнулся о какую-то корягу и остановился.
– Да-да, вот туда и ступай, – сказала старуха. – Иди не сворачивая и скоро выйдешь к тракту проезжему, который приведет к Искоростеню – главному граду земли древлянской. Счастливого пути и забудь сюда дорогу!
После чего старушка скрылась в избушке и захлопнула за собой дверь.
Отправился Блуд в путь и вскоре действительно вышел к проезжей дороге, та же привела его к городским воротам.
– Да как так-то? – раздался удивленный возглас с дозорной башни. Это великий волхв Вранг весьма удивился появлению в земле древлянской юного богатыря Блуда. Ведь он давно уже считал этого юношу мертвым и даже несколько дней хохотал на башне по этому поводу. Дело в том, что, пока юный богатырь собирался в дорогу, чтобы сразиться со Змеем Горынычем, великий волхв поспешил вперед и наставил между Киевом и Искоростенем множество ловушек хитроумных. Он был уверен, что в одну из них наверняка попадется ненавистный Блуд.
«Неужели ловушки не сработали? – поразился Вранг. – Да быть такого не может!»
Сбежав с башни, он поспешил обратно к Киеву. Да только не прошел и нескольких миль, как угодил в одну из собственных волчьих ям. Выбравшись, побежал дальше и едва увернулся от рухнувшего дерева. Затем кое-как выбрался из раскинутой на дороге сети… В общем, пока добрался до столицы, лишь чудом остался жив.
Между тем Блуд въехал в Искоростень. Навстречу ему вышел Жирослав, староста древлянский: тому доложили, что прибыл человек от великого князя.
– Я же сказал прошлым посланникам, что дани заплатить не могу, – заявил Блуду староста. – Посмотри по сторонам! Видишь, все пожгло чудище лютое, Змей Горыныч проклятый!
Искоростень действительно выглядел жутковато. Городская стена во многих местах была проломлена, дозорные башни с проваленными крышами походили на черные головешки потухших факелов, повсюду среди изб и полуземлянок громоздились груды опаленных бревен – остатки сожженных хат. Лишь в центре города возвышался каким-то чудом уцелевший терем – с резными ставнями, скульптурой, башнями. В ужасе смотрел по сторонам юный герой, думая: «Если Змей Горыныч этот способен на такое, что же он со мной сделает?»
– Значит, тебя князь прислал, чтобы избавить нас от чудовища? – Жирослав окинул юношу презрительным взглядом. – Я же просил передать Владимиру, что Змей Горыныч огромен, как гора, а три головы его огнем плюются, все обращая в пепел. Тут целой дружине не справиться, а он присылает какого-то мальчишку?
Блуд ничего не ответил: он просто онемел от страха, думая о предстоящей встрече с чудищем.
– Молчишь? – Жирослав истолковал это как гордое хладнокровие. – Какой, однако, самоуверенный!
Сам же подумал: «Да кто ж это таков, что в одиночку пришел такую страховидлу одолеть? Кого попало великий князь посылать бы не стал!»
– Ладно, давай поступим вот как, – сказал староста. – Утро вечера мудренее. Отдохни пока с дороги, отведай угощений наших, ну а утром я тебе покажу, где Змея Горыныча искать.
Предложение пришлось по душе юному герою: как-никак, это возможность прожить еще хотя бы день. Отвели Блуда в терем, усадили за стол, внесли яства, пиво душистое. Сама Забава, дочка старосты, прислуживала у его стола. Захмелел юноша, расслабился.
Эта и ещё 2 книги за 399 ₽
Чтобы воспользоваться акцией, добавьте нужные книги в корзину. Сделать это можно на странице каждой книги, либо в общем списке: