Блуд из Гнилопеневки – великий богатырь. Эпический эпос

Сел на камень Блуд и пригорюнился. И тут он увидел неподалеку стадо овец, пасущееся на поляне, а вместе с ним пастушка – мальчика на вид лет десяти.

– Слышь, пацан! – окликнул его Блуд. – Можешь подсобить?

Честно сказать, не очень-то верил юный богатырь, что будет толк от такого помощника. Но отчего бы не попробовать? Вдвоем всяко легче.

Пожав плечами, пастушок подошел, взялся за меч… и одной рукой без труда выдернул клинок из камня.

– Вот это да! – восхитился Блуд, пораженно уставившись на пастушка. – Тебя как звать-то, паренек?

– Алешка я, поповий сын, – ответил тот и, отдав меч Блуду, вернулся к стаду.

В этот момент раздался возглас неподалеку:

– Да, я сделал это!

Глянув в ту сторону, Блуд увидел сначала белобрысую макушку, появившуюся над краем обрыва, а затем и юношу, который, подтянувшись, наконец взобрался на вершину горы. Это один из юных героев достиг наконец цели. Но, увидев Блуда с мечом в руках, в отчаянии вскричал:

– Ты как тут очутился? Ты что, умеешь летать?

И, вздохнув, разочарованный юноша полез обратно вниз. Блуд же вновь воспользовался тропинкой, по которой пришел. Солнце еще не успело коснуться горизонта, как он вернулся к королю Бьерну.

Тот уже прохаживался перед строем вновь начавших прибывать в школу героев новобранцев и весьма удивился, увидев Блуда с мечом в руке. Признаться, сам он не очень-то верил, что кто-либо из его учеников способен совершить такой подвиг. Осмотрев клинок и убедившись, что этот тот самый меч, Бьерн провозгласил, обращаясь к ученикам:

– Вот, посмотрите – перед вами истинный герой! А чтобы стать таким же ловким, сильным и отважным, нужно учиться, учиться и еще раз учиться! Возможно, когда-нибудь кого-то из вас тоже назовут великим героем, как этого храброго юношу! А теперь за дело. Сейчас я покажу вам, как сражаться топором…

Блуд же, пока что единственный выпускник школы героев великого мастера боевых искусств короля Бьерна Отмороженного, отправился на берег реки, чтобы наконец покинуть Тридевятое королевство и вернуться домой к любимой матушке и теплой печке.

Битва героев

Глава, в которой рассказывается о том, как прибыл Блуд в стольный Киев-град, поступил на службу к князю Владимиру Красно Солнышко и совершил великий подвиг, вызвав на бой сильнейшего из русских богатырей.

Но не суждено пока было богатырю Блуду воротиться в родную Гнилопеневку. Еще много суровых испытаний уготовила ему судьба, прежде чем он доберется домой.

Семь дней и семь ночей ждал юный герой попутного корабля. За это время он успел допить запасы магического зелья, данного ему в дорогу заботливой Любавой, и приготовить новое по матушкиному рецепту. Благо нужной ягоды в лесу было предостаточно. И вот наконец на восьмой день показались на реке паруса купеческих ладей. Пристали они к берегу, выгрузили припасы для короля Бьерна Отмороженного и очередного юношу, приехавшего учиться в школу героев.

– Сочувствую, парень! – сказал тому один из купцов, когда юный герой сходил на берег Тридевятого королевства.

Блуд поклонился купцам до земли и поинтересовался, можно ли отправиться с ними. Те ответили, что не против взять его с собой. Вот только путь их лежит не к славной деревне Гнилопеневке, а совсем в другую сторону – к стольному граду Киеву. Почесал свою шевелюру, Блуд подумал: «Неизвестно, когда еще пойдут через Тридевятое королевство ладьи», – да и согласился отправиться вместе с купцами.

Долог ли, короток ли был путь до столицы, Блуд не знал, так как забродило в бочонках приготовленное им зелье чудотворное. Испробовал юный герой свое творение, и сказав, что это хорошо, погрузился в богатырский сон. Когда же разбудили его купцы, увидел Блуд бревенчатые стены стольного града.

Ладьи причалили к пристани, и стал Блуд расспрашивать купцов, не собирается ли кто-нибудь в сторону Гнилопеневки. Но всюду отвечали ему, что наступают холода, так что водное транспортное сообщение по маршруту «Из варяг в греки» закрывается до открытия навигации. Пешком же пойти – обречь себя на верную гибель, ведь путь в Гнилопеневку лежит через леса дремучие, полные дикого зверья, да степи широкие, полные диких кочевников. Пригорюнился наш богатырь. Но делать нечего – придется ждать весны. И пошел он к воротам стольного Киева.

Это оказался гигантский город с населением аж десять тысяч человек, окруженный высоким частоколом. В остальном же столица мало чем отличалась от его родной Гнилопеневки: все те же срубы да полуземлянки, правда, в центре возвышался огромный терем – обитель светлейшего князя Владимира Красно Солнышко. Когда Блуд приблизился к воротам, стоявший около них стражник в кольчуге, со щитом и копьем поднес ладонь к виску (чтобы поправить шлем), представился и поинтересовался:

– Кто таков? По какому делу в столицу?

Блуд честно ответил, что он – юный герой, прибыл из Тридевятого королевства, где недавно с отличием окончил школу великого мастера боевых искусств Бьерна Отмороженного. По какому делу? Да нет у него никакого дела. Занесло его в стольный град Киев совершенно случайно.

– Герой, значит? – Стражник с сомнением окинул взглядом с ног до головы неказистого жирного юношу. – Коли не брешешь, тогда тебе туда. – И он указал на большущий длинный дом под крышей, напоминающей перевернутую лодку.

Стражник объяснил, что это – медовый зал, где пируют самые прославленные на Руси богатыри.

Войдя в этот дом, Блуд оказался в полумраке. Зал освещали закрепленные на поддерживающих крышу столбах масляные светильники да свечи, чадящие на длинных столах, протянувшихся через все помещение. Вдоль столов этих располагались крепкие мужики: сидели, лежали, валялись на земляном полу. Те, что были в сознании, поднимали кубки с пенным пивом, сталкивались ими над столом и отправляли содержимое в свои ненасытные глотки, закусывая мясом и хлебом. Некоторые после таких возлияний упирались головами в стол или падали с лавок. Но в то же время кто-нибудь другой поднимал голову или выбирался из-под стола и присоединялся к этому бесконечному пиру. При этом отовсюду слышались истории вроде:

– Взмахнул я своей палицей – и тридцать человек разлетелись в стороны!..

Или:

– Достал я тогда острый меч и отсек сто голов одним махом!..

Долго мялся Блуд у порога, не решаясь присоединиться к столь прославленным мужам. Наконец, его заметили.

– Кто ты таков? – спросил его какой-то богатырь. – Коли ты простой человек, так проваливай: не место тебе в чертоге героев. Ну а если ты витязь славный – проходи и садись за наш стол. Будем рады.

– Блуд я из Гнилопеневки, – ответил юноша.

– Не тот ли ты Блуд, который младенцем победил целую стаю волков? – спросил кто-то из присутствующих

– Ну да, он самый.

– Так ты Блуд, который пошел туда, не знаю куда, и добыл то, не знаю что? – с восхищением спросил другой.

– Было дело.

– Тот самый Блуд, голыми руками одолевший огромного медведя, взлетевший на гору и добывший там Ковырло – легендарный меч-кладенец короля Бьерна?

«Да уж, быстро тут новости расходятся, – подумал юный герой. – Быстрее, чем я успел сюда добраться».

– Ага, вот этот меч, – продемонстрировал Блуд свое оружие с темнеющими на клинке рыжими пятнами: как ни старался молодой богатырь, не удалось ему полностью избавиться от ржавчины, въевшейся в сталь за годы, пока торчал меч на вершине горы.

В общем, понял Блуд, что слава о нем достигла даже матери городов русских – стольного города Киева. С радостью приняли богатыри в свой круг юного героя, усадили его за стол и вручили кружку с пивом.

– А пусть нам добрый молодец что-нибудь расскажет о подвигах своих ратных, – вдруг предложил кто-то из присутствующих.

– Да, да! – поддержали остальные. – Давай! Баяй!

Растерялся было Блуд: что ж он может набаять-то? Но на него все смотрели с ожиданием. И тогда он начал:

– Как-то раз поручил мне один царь из далекой страны избавить его край от огромного льва, который бесчинствовал на его земле и пожирал крестьян…

– Какого еще льва? – удивился кто-то. – Это что еще за зверь такой?

Блуд сконфузился, так как он понятия не имел, что это за чудище. Но, к счастью, пришел ему на помощь один из сидящих за столом эрудированных героев:

– Это такая огромная кошка. Размером с быка.

– Брешешь! Не бывает таких огромных кошек!

За столами разгорелся спор: бывают или не бывают. Дело едва не дошло до драки. Блуд уже было обрадовался, что позабыли герои про его байку, однако кто-то вспомнил и сказал:

– Да хватит вам! Бывают, не бывают… Какая разница? Пусть продолжает!

Пришлось баять дальше:

– В общем, разыскал я логово этого льва. Оказался он огромен, как дом. Но, достав свой верный меч, бросился я на чудовище. Три дня бились мы, но не мог одолеть я его: шкура льва была такой толстой, что не могли пробить ее ни меч, ни копье, ни стрелы.

– И как же ты победил кошака энтого?

– Как-как… Отбросил я тогда прочь бесполезное оружие и бросился на льва с голыми руками. Схватил я его за шею, да так сдавил, что задушил чудовище!

– Вот это да! Вот так герой! – Отовсюду послышались одобрительные возгласы. На Блуда смотрели с восхищением. – Давай! Расскажи что-нибудь еще!

Напряг Блуд память, припоминая, какие еще сказки рассказывал ему в детстве перед сном отец Храбр, когда вернулся после варяжской командировки в Царьград, где и наслушался историй о похождениях греческих героев.

– Ну хорошо, – кивнул юноша и продолжил: – Однажды уже правитель другой земли поручил мне избавить их страну от страшного чудовища. Было у того множество змеиных голов. Причем, если отрубаешь у него одну голову, на ее месте сразу же вырастало две других…

– Погоди, – прервал его речь один из богатырей. – Это же гидра! Пустобрех рассказывал, что убил это чудище!

Все обратили свои взоры на одного из воинов, сидящих за столом. Видимо, не только Блуд мог похвастаться знанием греческого эпоса.

– Так все-таки кто из вас убил ту гадину? – Герои ждали ответа.

Встретившись с пылающим взором витязя Пустобреха, понял Блуд, что вот-вот заимеет себе лютого врага.

– Так мы оба убили, – нашелся он.

– Как так оба?

– Это ж была сестра той гидры, которую убил прославленный Пустобрех! Разве у чудища не может быть родни?

И попытался замять разговор:

– Ну раз вы уже знаете, как справляются с таким чудовищем, то и рассказывать дальше не вижу смысла…

А чтобы избежать дальнейших расспросов, Блуд добавил:

– Как вы видите, юн я еще, не успел совершить множество подвигов. Так что и рассказывать мне пока больше нечего.

И от него, наконец, отстали. Похваляться своими подвигами стали другие герои.

Долго пировал юный Блуд в чертоге героев, слушая все новые и новые истории прославленных русских богатырей. Правда, не очень было понятно, когда они успевали все эти подвиги совершать, ведь за все время никто из них не покидал медового зала. Сколько прошло времени с момента прихода сюда Блуда тот уже и сказать не мог, ведь дни тут были похожи один на другой: море пива, горы яств, увлекательные байки да богатырский храп.

Но вот как-то раз заглянул в медовый зал великий волхв Вранг, который, будучи известным колдуном, тоже считался героем, правда, по классу магии. Увидел он знакомую физиономию – да так и остолбенел от неожиданности.

– Кто тот воин? – поинтересовался он у одного из витязей.

– Это Блуд из Гнилопеневки, – ответил тот. – Прославленный герой – победитель кошки!..

Ну и перечислил все остальные достоинства и подвиги юноши. Ужаснулся великий волхв, пришел в отчаяние. Как такое возможно, что даже школа короля Бьерна Отмороженного не убрала этого негодного мальчишку с пути волхва? Удалился Вранг из медового зала, разыскал на городской стене пустую сторожевую башню, забрался на нее и стал думать, как извести юного героя и изменить собственную коварную судьбу. Всю ночь размышлял он и к утру, наконец, придумал такой замечательный план, что захохотал на своей башне так, что едва не перебудил всю столицу.

Когда рассвело, отправился Вранг прямиком в терем великого князя. Владимир Красно Солнышко с радостью принял известного волхва, услугами которого не раз пользовался еще с той поры, когда справлял требы богу Перуну. Особенно любил князь чудодейственные приворотные зелья колдуна: очень уж был правитель Руси охоч до женского пола. Прокашлявшись от дыма, заполнявшего чертог государя (топили в то время по-черному), волхв Вранг сразу перешел к делу:

– О великий князь, не вели казнить, вели слово молвить! Как ты знаешь, умею я предсказывать будущее. И был у меня этой ночью сон вещий. Грозит тебе и всей твоей земле, княже, доля страшная, суровая!

Испугался Владимир, но чародей поспешил успокоить его, сказав, что знает он способ отвести злой рок.

– В видении было сказано мне, что должен ты призвать на службу юношу, добывшего из камня легендарный меч-кладенец, – объяснил Вранг.

– Где ж я такого возьму?

– Видение гласит, что прибудет он в твою столицу. Так вот, если совершит этот герой для тебя подвиг ратный, это и отвратит беду.

– Что еще за подвиг? – удивился князь. – Что именно он должен для меня сделать?

– А чего твоей душеньке угодно, – ответил великий волхв и коварно ухмыльнулся. – Например, отправь его на войну! Ну, там, с печенегами, греками, булгарами, хазарами, поляками, армянами, вятичами, радимичами, ятвягами, хорватами… Или с кем ты там сейчас воюешь?

– Э-э-э нет, героям на войну нельзя, – покачал головой Владимир. – Для войны у меня дружина есть. Герои же – оплот нашего государства! Вдруг какая беда случится: дракон, там, нападет, оборотень, упыри или еще какие чудища? Вот тогда-то и потребуется удаль да мастерство богатырей наших. Для того их при себе и держу, потому и чествую их в медовом зале, чтобы они нужды не знали.

– Быть может, тебе, княже, что-нибудь надобно, что только герой добыть сможет?

– Так у меня вроде как все есть. Я ж великий князь! Серебра и злата – полные сундуки, наложниц – сотни в каждом русском граде…

Услыхав это, к Владимиру тут же подбежал Анастас, священник, который постоянно находился при князе. Он склонился и что-то строго зашептал правителю Руси на ухо.

– Ах, ну да, – поспешно осекся князь. – Нет у мня никаких наложниц! Это ж раньше, будучи язычником поганым, побежден я был похотью и грешил с кем ни попадя. А с той поры, как принял веру греческую, стал я праведником. Так что теперь не-е-е, никаких наложниц!

И, повернувшись к Анастасу, сказал:

– Да-да, так в летописи и запишите!

– В общем, мое дело предупредить, а дальше уж тебе решать, как с этим быть. – И, понизив голос, великий волхв Вранг добавил, нагоняя жути: – Но откладывать не советую! Страшная беда вот-вот постучится в двери твоего терема! Да что там терема – всей Руси Киевской!

Почесал задумчиво князь Владимир бороду и все же решил на всякий случай послать дружинников в медовый зал да разузнать, не забредал ли туда юноша, добывший из камня легендарный меч-кладенец. Вскоре вернулись те и привели с собой озадаченного и перепуганного Блуда, сказав:

– Княже, а ведь там и правда оказался герой, что завладел мечом короля Бьерна.

– Видишь! – воскликнул волхв. – Выходит, сбывается мое пророчество! Так что теперь дело за тобой: пришло время дать этому витязю какое-нибудь задание.

И про себя прибавил: «Да непременно такое, чтобы не сносить этому мальчишке головы!» От злодейской мысли великий волхв едва не захохотал, однако вовремя вспомнил о том, где находится.

Задумался князь, чего бы такого поручить юному герою.

– Значит, говоришь, выполнить он должен для меня задание? – переспросил Владимир.

– Именно, – закивал Вранг. – Иначе не разрушится проклятие и не отвратит беду.

– Ну ладно. – Владимир откинулся на спинку своего деревянного трона. – Вот тебе, герой, мое задание. А ну-ка, спляши!

– Чего? – не понял Блуд.

– Давай, танцуй, говорю! – сказал Владимир. – Это моя княжья воля! Зовите гусляра, пусть сыграет!

Прибежал гусляр, ударил по струнам. Блуд, никогда раньше не плясавший, стал совершать под музыку неуклюжие телодвижения. Какое-то время Вранг пораженно смотрел на эти кривлянья, а потом застонал и в отчаянии хлопнул себя по лбу. Не такого поручения он ожидал от государя!

– Нет, нет и нет! – Волхв заглушил на гуслях струны. – Так не годится!

– Что не так-то? – Князь хитро ухмыльнулся. – Ты же сам сказал, что герой этот должен выполнить мое задание – и тогда проклятию конец. Верно? Это – мое задание. Если не нравится, есть и другие: ну, там, пол подмести, за водой сходить, пива испить из кубка, петухом прокукарекать…

– Видимо, великий князь меня неправильно понял, – едва сдерживая негодование, возразил волхв. – Это должен быть подвиг! Ратный богатырский подвиг. Опасный, который под силу лишь герою. Иначе магия не сработает.

– Тебе не угодишь, – насупился Владимир. – Ну не знаю тогда, что ему поручить. Драконов у нас сейчас нет, упыри и оборотни тоже не заглядывали.

Делать нечего, пришлось Врангу прийти на помощь государю, не обладающему столь коварной фантазией, как у великого волхва.

– О! – воскликнул он, подняв палец вверх. – Знаю! Пусть этот герой вызовет на бой самого сильного из русских богатырей! Вот это – подвиг, вполне достойный славного витязя!

Обдумал его слова князь и согласился:

– Что ж, дело говоришь.

После чего повернулся к Блуду и провозгласил:

– Значит так… Повелеваю я своей княжьей волей вот что! Ступай, о храбрый отрок, в медовый зал и вызови на поединок сильнейшего из героев и сразись с ним!

– Не на жизнь, а на смерть! – от себя добавил Вранг.

– Да будет так! – подтвердил князь.

И, заметив, что «храбрый отрок» медлит, Владимир прибавил, грозно сдвинув брови:

– А коли ослушаешься, не сносить тебе головы!

И чтобы княжье повеление прозвучало доходчивее, стоявший у трона дружинник с кровожадной улыбкой потрогал острый кончик своей огромной, с него ростом, секиры. У Блуда зазудела шея, словно его голова уже опустилась на плаху и над ней нависло широкое лезвие топора.

«А, все одно: что так, что этак – смерть, – думал юный герой, на ватных ногах возвращаясь в медовый зал. – И все же лучше умереть от меча витязя, чем позорно на эшафоте!»

Вошел он в чертог богатырский, окинул присутствующих печальным взглядом и молвил речь такую:

– О великие герои Руси! Не по своей воле, но по княжьему велению должен я сделать это. Приказал мне наш светлейший Владимир Красно Солнышко вызвать самого могучего из вас на смертный бой. Кто из вас сильнейший? Кто выйдет со мной в чисто поле и сойдется в поединке ратном?

На миг в медовом зале наступила тишина: воины притихли, обдумывая его слова. Даже спящие перестали храпеть и подняли хмельные головы.

– Ну я сильнейший, – произнес наконец один из витязей и поднялся с лавки.

При виде этой горы мышц у Блуда перехватило дыхание.

– С чего это ты сильнейший? – раздался возмущенный возглас из другого конца медового зала, и с лавки поднялся другой воин, худощавый, но ростом едва ли не до потолка. – Ведь это я самый прославленный витязь Руси!

– Кто-то из вас может похвастаться убийством василиска? – подскочил третий. – А вот я могу! Так что нет тут воина могучее меня!

Медовый зал загудел, словно улей, наполнившись криками. Богатыри один за другим вскакивали с лавок, объявляя именно себя самым могучим. Разгорелся жаркий спор.

– Хочешь узнать, кто тут сильнейший? Так получи! – О голову победителя василиска разлетелся глиняный кувшин, разбрызгивая пиво.

Другой витязь, недолго думая, залепил своему коллеге по геройскому ремеслу в ухо. А в следующий миг уже все прославленные богатыри Руси перешли от слов к рукопашной. Спор разгорелся такой, что в дело пошли столы и лавки, а потом мечи, булавы, копья. Блуд попятился к двери, пораженно глядя, как беспощадно рубят на куски друг друга герои за право отправить его в чертоги Валгаллы, светлые сады Ирия, ну или в рай. В то время большинство жителей Руси еще не определились, во что верить, а потому не очень-то понимали, куда именно после смерти отправляются души умерших. Да куда бы ни попадали, Блуд туда вовсе не торопился.