Читать книгу: «Всё не так», страница 7

– Не знаю, что и посоветовать. Я бы сказала: выгони его, но ты не работаешь, живёшь с детьми за счёт его содержания, а он неплохо зарабатывает в забое. Понятия не имею, как тут быть. Лично мне с таким явлением сталкиваться не приходилось. Разумеется, и мой благоверный выпивает по праздникам да в особых случаях, когда не на работе, – сделала оговорку Марина, – но в такой степени не злоупотребляет! – произнесла она вызывающим тоном.

– Ох!.. У каждого мужика свои сдвиги. Нет идеальных людей, а мужчин тем более. И не понять, которая из двух зол хуже: когда муж пьёт без просыпу или, когда он поглядывает на сторону, – брякнула Тамара, не подумавши.

Поняв, что хватила лишку, она опустила взгляд.

– Что ты имеешь в виду? – встрепенулась Марина. – Раз уж начала – договаривай, – потребовала она, видя её замешательство.

– Вполне возможно, что тот рассказ – сплошная выдумка, – нерешительно предположила подруга, чувствуя себя крайне неловко. – Я познакомилась с одной девицей, так она сказала, что у неё недавно был очень бурный, но непродолжительный роман с Володей Лебедевыми, что она от него случайно залетела. А поскольку он заявил, что ни в жизнь не бросит жену и сына, ей пришлось якобы сделать аборт, мол, не рожать же внебрачного ребёнка. Говорит, что дружок дико испугался, узнав о её беременности.

– И когда бы это он успел завести с ней роман, интересно знать? Володя всегда много времени проводил с сыном. Когда Димочка лежал в больнице, да и после его выписки, он обычно находился с ним, если только был не на работе. Без уважительной причины мой благоверный не исчезал из дома, – погрешила против истины Марина, стараясь опровергнуть слухи.

Она знала, когда её муж мог спутаться с другой женщиной, но не хотела высказывать свои мысли несдержанной на язык подружке.

– Мариш, да не волнуйся ты так!.. Не нужен ей твой Володька. У неё теперь жених имеется, – уверила её Тома, заметив, что она побледнела. – Это Эдик Никулин, напарник моего мужа и такой же алкаш, правда, сейчас он воздерживается от пьянства. Эдик сделал ей предложение, и она дала согласие. Они попросили Сергея быть свидетелем. Не понимаю, на кой ей этот недотёпа сдался! Она вообще-то видная девушка. Наверное, отчаялась ждать походящей партии, ведь ей двадцать пять стукнуло. Сомневаюсь, что этой особе можно верить. Возможно, обида у неё на вас имеется – вот и наговаривает на твоего благоверного. Может быть, она считает, что вы ей мало заплатили за услуги в качестве Диминой сиделки. А может, завидует тебе. Да мало ли что у неё на уме!

– Так это медсестра Света, что ли? – спросила для уточнения Марина дрогнувшим голосом.

У неё имелось подозрение, что эта девица запала на её мужа и что он закрутил с ней любовный роман, но она отгоняла такие мысли.

– Ну да. Я думаю, что она не просто так пригласила нас с Сергеем на Эдикин день рождения. Светка и позвала-то нас лишь после того как узнала от моего пустомели, что мы с тобой подруги. Похоже, не без умысла она выложила мне свою байку якобы по секрету. Марин, не принимай её болтовню близко к сердцу.

Воцарилось напряжённое молчание.

– Мне домой пора, Сашу с Диной у свекрови оставила. Я сказала ей, что ненадолго, а сама у тебя застряла, – спохватилась Тамара.

– Что, и чаю не попьёшь?

– Вряд ли стоит чаи гонять перед выходом на улицу при такой-то погоде, дома почаёвничаю… и так много лишнего наговорила. Не хотела я тебя с Володькой ссорить. Ты, пожалуйста, горячку не пори, ладно? Не верю я Светке, что-то она мудрит!.. Спрашивается, зачем ей было рассказывать о своей связи с мужчиной практически постороннему человеку, тогда как сама замуж собирается? Эдик до ужаса ревнивый!.. Между прочим, ни внешне, ни как хозяйка она тебе в подмётки не годится, Володя тебя на неё ни за что не променял бы. Пойду я. Не хочу, чтобы он меня здесь застал. Он и так меня недолюбливает, а если узнает, чего я тебе наговорила – голову оторвёт! Подумать только!.. Прозвище мне придумал: «Рыжик». Ну, какая я рыжая, а?.. Я блондинка! Веснушки у меня лишь по весне бывают. Не всем же как ты темноволосыми красавицами быть.

– Так уж и красавица, – возразила упавшая духом Марина.

– Ты симпатичная. У тебя глаза выразительные и ресницы длинные, черные, их нет необходимости подкрашивать – не то, что мои. И черты лица у тебя правильные, носик аккуратный. А то, что ты небольшого роста – не имеет значения. Ведь и Володька не из высоких парней. Вы смотритесь под стать друг другу… Ой, опять разболталась! – опомнилась Тамара и стала одеваться. – Обещай подумать, как следует, прежде чем принимать какое-либо решение. Я семь лет со своим алкашом мучаюсь и терплю, потому что знаю: без него ещё хуже будет. Всякое в жизни бывает. Мало ли кто чего наплести может!

– Не беспокойся, я не собираюсь докладывать Володе от кого что узнала. К тому же он в Южно-Сахалинск уехал по служебным делам и друга навестить. Сказал, что сегодня и завтра у Руслана заночует, а дома лишь послезавтра будет. У меня есть время подумать.

– Ну, я пошла, – заявила Тома, забирая собранные вещички.

– У тебя одежда, наверное, не совсем просохла.

– Сойдёт, почти сухая, – констатировала подруга, пощупав для верности низ юбки. – А вот от тёплой кофты и плаща, пожалуй, не откажусь.

– Возьми кардиган, он очень тёплый, сама вязала, – предложила Марина, доставая из шкафа шерстяной жакет с длинными рукавами. – Можешь мой серый плащ с вешалки взять.

– А ты-то куда? – спросила Тамара, заметив, что подруга тоже начала одеваться.

– Пойду Диму из садика заберу пораньше, пока на улице поутихло, дождь закончился, а заодно тебя провожу.

Владимир вернулся раньше, чем ожидала Марина. Вечером следующего дня он был уже дома. Заметив нервозность жены, Володя решил, что такое её состояние связано с ожиданием скорого прибытия его брата с семьёй. Она всё время суетилась. Вот и сейчас затеяла генеральную уборку, размышляла, где и как разместить гостей, чем их кормить, как удивить.

Марина хорошо знала Анатолия и готова была оказать ему радушный приём. Больше всего её беспокоило, сумеет ли она поладить с его женой, ведь им придётся некоторое время тереться бок обок, пока Толя не подыщет жильё. А ещё её волновало, подружатся ли их дети, которые практически одного возраста. Муж по возможности успокаивал её. Он старался уделять ей и сыну как можно больше внимания.

– Марин, а поехали сегодня на отлив, – предложил Володя в её выходной воскресный день. – Погода установилась хорошая.

– Разве тебе не хочется выспаться после ночной смены?

– Я четыре часа поспал. Перед ухом на работу ещё вздремнуть успею.

Она согласилась. Загрузив в багажник необходимый скарб, семейство отправилось в путь.

Пока Володя ловил с пирса рыбу, а Дима, сидя рядышком с ним, наблюдал, как он это делает, Марина набрала на отливе почти полное металлическое ведро морских ежей и улиток, залила их морской водой. Затем разожгла костёр, а когда хворост разгорелся, поставила ведро прямо в огонь.

«Как замечательно бывает посидеть в одиночку у костра, расслабиться, помечтать о чём-нибудь под шум прибоя! Так не хочется

нарушать идиллию, единение с природой! Однако надо подумать и о делах насущных. Стоит ли сейчас заводить разговор с мужем о его шашнях со Светой, да и надо ли вообще обсуждать эту тему? – задалась мыслью Марина. – Нет, не годится устраивать разборку перед приездом гостей, тем более что доказательства его измены у меня пока нет, хотя и веры в него не осталось», – сделала она вывод.

Но вот вода закипела. Две минуты – и еда готова. Володя с сынишкой подошли вовремя.

– Смотри, мать, какой у нас с Димой улов сегодня! – раздался восторженный голос мужа. – Поймали пятнадцать наваг, две камбалы и одного бычка. Бычок – Димина заслуга! Я лишь помог ему его вытянуть, – похвалил он сына.

Ребёнок был горд и счастлив.

– Вот и славно. А я тут тоже время зря не теряла: занималась собиранием и варкой даров моря. Деликатесы уже готовы.

– Мы видели, как ты бродила по отливу и костёр разжигала, – проговорил Володя.

Он выстрогал ножом три острые палочки для доставания моллюсков из раковин и, взяв ведро с ежами и улитками, отправился к воде. Марина с Димой последовали за ним.

– Сынок, смотри как надо: кладёшь морского ежа на твёрдую поверхность и ударяешь по нему камнем. Если не разобьёшь, то хотя бы отколешь часть скорлупы и сможешь выбить икру на ладонь. Затем промываешь её чистой морской водой и в рот, – учил он сына, наглядно показывая, как это делается.

– У меня не полусится, – засомневался малыш.

– Обязательно получится, ты ведь у нас мужик, вон какого большого бычка поймал!..

– Рыба наловлена, улитки и ежи съедены, так что пора домой возвращаться, – рассудила Марина, когда ведро опустело. – Вытащи, пожалуйста, из воды несколько пучков молодой морской капусты, – попросила она Володю. – Я салат к приезду гостей приготовлю.

Он зашёл в болотных сапогах на глубину, вернулся с добычей. Марина тем временем выдраила с помощью песка и собранной на берегу сухой морской капусты закопченное на костре ведро. Уложив всё в багажник «Жигулей», семейство тронулось в обратный путь.

Анатолию долго уговаривать жену не пришлось. И вот после более трёх лет прожитых в Сибири, молодые люди решили круто изменить жизнь – отправиться на Сахалин!

В Южно-Сахалинск они прилетели в четыре вечера по местному времени. Вид столицы на первый взгляд не произвёл на них должного впечатления. Город со старыми постройками и грязными улицами на окраинах им не понравился. Лишь в центре он имел более-менее приличный вид.

В письме брат подробно описал, как добраться до их городка. Анатолий быстро сориентировался на незнакомой ему территории, и они успели на вечерний поезд, следующий через город Холмск, где им следовало сделать пересадку в пассажирский вагончик, который должен доставить их до нужной им станции.

Уже смеркалось, когда поезд тронулся. Железнодорожный путь проходил то по туннелям, проложенным сквозь скалы, а то и у самых краёв пропастей.

– Папа, стлашно! – выпучив глазки, вскрикнула Таня, глядя в оконное стекло вагона, упираясь в него ладошками.

Ему и самому было жутко от такой открывшейся панорамы. Создавалось впечатление, будто вы несётесь в бездну!

– А ты, милая, не смотри туда, – подсказал Толик, усаживая дочку на колени, отворачивая её от окна, но малышке никак не сиделось на месте, её тянуло взглянуть на скалы и глубокие обрывы.

Постепенно наступило привыкание. Они с удовольствием стали смотреть на проносящиеся мимо смешанные и хвойные леса, раскинувшиеся на сопках.

– По сравнению с лесами Сибири и Поволжья здешние леса не представляют собой никакого великолепия. Стволы деревьев тонкие, искривлённые. Это от частых штормовых ветров они приняли такую корявую форму, – напал на верную мысль Толя.

– Да, – согласилась Надя. – Однако, несмотря на их неприглядный вид, природа здесь имеет какое-то особенное, суровое очарованье. Тут настоящие заросли промеж деревьев! Смотрите сколько папоротника!

– И почти всюду бамбук. А лопух вдоль дороги выше человеческого роста! Наверное, в лесах водится много разной дичи, – предположил Анатолий.

– Мам, собака! – крикнула Танечка, указывая пальчиком.

– Нет, дочка, это лисичка. Видишь, какой у нее хвост пушистый.

Им посчастливилось увидеть шмыгнувшего в кусты зверька похожего на норку, разглядеть белку, прыгающую по деревьям, а потом стало темно, и Таня угомонилась. Но выспаться ей не удалось: поезд прибыл в Холмск. При пересадке на самоходный вагончик пришлось прождать более часа. Здание железнодорожного вокзала оказалось закрыто на ремонт. Люди вынуждены были сидеть на своих чемоданах или стоять.

Наконец-то вагон прибыл. Пассажиры разместились, и он тронулся в путь. Миновав портовый город Холмск, вагончик выехал на побережье Татарского пролива. Теперь дорога тянулась вдоль берега. По левую сторону мелькали сопки, а по правую ― раскинулось море, то есть Татарский пролив.

– Чувствуешь, как посвежело? – спросила Толика Надя.

– Ага. Дышать легко стало. Прохладой повеяло, и непривычный запах в нос ударил. Пахнет водорослью и морской капустой.

В Горный прибыли в половине двенадцатого ночи. На вокзале их встретил Володя.

– Братан! – воскликнул он, кидаясь навстречу Анатолию. – Как давно мы с тобой не виделись!

Толик поставил чемоданы. Братья крепко обнялись.

– Володь, познакомься – это моя жена Надежда с Танюшкой. К сожалению, дочка уснула, мы не смогли её растормошить.

– Здравствуй, Надя. Давай мне племянницу, – обратился Владимир к невестке.

– Ну и жара тут у вас, – поразился Толя. – И это ночью в начале октября! А в Сибири уже морозы, речушки ледком подернулись. Я думал, ты нас на своих «Жигулях» встретишь, – добавил он с ноткой неудовольствия в голосе, берясь за ручки чемоданов.

– Сейчас у нас плюс двадцать два градуса. Я и собирался ехать за вами на машине. Оставил её у подъезда, а выйдя из дома, чтоб отправиться в путь, обнаружил, что переднее колесо спущено! То ли сам его проколол и не заметил, то ли кто из подростков продырявил, пока я дома был. Времени на ремонт у меня не осталось, пришлось пешком поторапливаться, – поведал с досадой Володя. – Доберёмся потихоньку. Давай чемодан, который поменьше, а то, как бы малышку не уронить.

– Я сама понесу, – опередила его Надежда, беря поставленный мужем багаж. – Танюшка тяжёлая, нести её спящую неудобно.

– Тогда дай мне хотя бы сумку, – потребовал деверь, отбирая у неё ручную кладь.

Володя нёс племянницу до самого дома. Переулки, по которым они шли, были так плохо освещены, что Толик с Надеждой даже и не пытались понять и запомнить, где идут. Им было ясно одно: их окружают трущобы! Но вот появились столбы с фонарями, и дорога стала просторнее. Бараки, расположенные по обеим её сторонам казались не очень старыми, имели довольно приличный вид. Дойдя примерно до половины очередной улицы, Володя приостановился. У него начали затекать руки: одетая по-зимнему Танюшка была довольно весомая.

– Мы прибыли, – с облегчением сообщил он, показывая на ближайший дом. – А вот и моя «лошадка» серой масти, – показал он, качнув головой в сторону находящегося неподалёку автомобиля.

Они оказались на небольшой площади, окружённой с трёх сторон домами барачного типа, а с четвёртой – напротив указанного Владимиром его дома – протекала речка, через которую был перекинут узкий навесной мостик. В темноте да на расстоянии он плохо просматривался.

– По мостку мы ходим в продовольственный магазин, расположенный на той стороне речушки, и в ту часть города, – объяснил Володя, направляясь в подъезд своего барака.

– И это поселение ты называешь городом?! – с недоумением спросил Анатолий почёсывая затылок.

– А то! У нас здесь около одиннадцати тысяч жителей, имеются две средние школы, шесть детских садов-яслей, поликлиника, больница и всё прочее, что полагается для статуса города.

– А дороги разбиты, кругом грязь, разруха. Даже в темноте видно, – заметил с усмешкой Толик.

– Ничего, привыкнете! Добро пожаловать на Сахалин, – иронично произнёс повеселевший Володя – Остаётся добавить, что все бараки и частные дома в нашем городке отапливаются углём, об удобствах в них нет и речи, иными словами, горячая вода и ванные отсутствуют, уборные находятся за домами. Я провёл в свою квартиру холодную воду, так что у нас дома хотя бы с этим нет проблем. Большинство жителей ходят за водой на колонку, – поведал он брату и невестке, ведя их по общему коридору.

Володя нажал на звонок одной из квартир. В то же мгновение послышались шаги, затем дверь распахнулась.

– Здравствуйте, – поздоровалась с гостями Марина, давая возможность пройти в коридорчик и поставить чемоданы. – Наконец мы вас дождались! Рада познакомиться с твоей женой, Толик.

Она приобняла деверя, а потом невестку, провела их в квартиру, начинающуюся с кухни, из которой входы вели в гостиную и в спальню. Дом отапливался с помощью печки-голландки.

– Вов, положи Танечку на раскладушку, я ей постель приготовила, – дала указание Марина, махнув рукой в сторону гостиной.

– Вам тоже постелила там же, на диване, – обратилась она к Надежде. – Нашего пострела сон сморил. Я уложила его в спальной. Он так ждал вас!.. Кушать будете? Я приготовила легкий ужин.

Надя вопросительно посмотрела на Толика. Сама-то она ничего не хотела. Ей бы только завалиться в постель и крепко заснуть.

– Пожалуй, не будем. Мы слишком утомились в дороге, – пояснил Анатолий. – Давайте ложиться спать.

Утром, когда все выспались, состоялось более близкое знакомство Надежды с родственниками мужа. Визуально невестки знали друг друга. До замужества они жили неподалёку и ходили в одну школу, причём Надя с Марининой младшей сестрой училась в одном классе. Да и Володю Надежда не единожды видела. Козловка – небольшой городок, все жители примелькались. Ему она тоже показалась смутно знакомой. А вот её сестру Зою он, оказывается, знал довольно хорошо, как и Марина. Надежда быстро достигла взаимопонимания с деверем и невесткой. Таня с Димой тоже подружились.

– Вам повезло с погодой. Сейчас у нас бабье лето, – обрадовал гостей Володя перед завтраком. – Марина договорилась насчёт выходных: поменялась днями отдыха с другой работницей. Я тоже взял два отгула, стало быть, сегодня мы сможем показать вам наш городишко. Колесо я уже заменил, поедем на машине, так что распитие спиртного в честь вашего приезда откладывается до возвращения с прогулки.

– Да. Не стоит начинать день с выпивки, – согласился Толя.

Володя прокатил их по всему Горному, доехал до зверосовхоза, где трудится жена, остановился у обочины. Выходить из машины никто не стал.

– Вон там располагается бригада, в которой я работаю, – указала Марина Надежде и Толику. – Видите длинные навесные строения?.. Это шеды. В них много небольших деревянных домиков, соединённых с металлическими садками. Домики мы застилаем стружкой и сеном. Норки там спят и щенятся, а в садках гуляют, справляют нужду. Основное стадо, так называемых старичков, мы сажаем по одному, а молодняк – парами, самку с самцом.

– Мама! Нолка бегает! – взвизгнул Дима, показывая пальчиком вдаль.

Все вгляделись в указанном направлении и увидели бегущего серенького зверька.

– Сбежал стервец! Хоть бы не из моего шеда, – высказала свою мысль Марина.

– И часто они у вас удирают? – спросил Толя.

– Бывает. Мы вынуждены ставить ловушки, отлавливать их.

– До работы топать тебе далеко, – заметила Надежда.

– Нас служебный автобус возит, иногда Володя за мной приезжает. Однако зимами, во время сильных снежных заносов, не единожды приходилось пешком добираться. Бывает за ночь столько снега выпадет – выше человеческого роста! Из дома без лопаты не вылезти. Дороги порой долго разгребают, а зверей кормить и поить надо вовремя.

– Ну и попали мы в захолустье! – ужаснулся Анатолий.

– Толь, а что это вы к нам надумали перебраться? – поинтересовался Володя. – В своих письмах ты так расхваливал Дивногорск! Мы уж чуть было не намылились к вам переехать, а тут ты вдруг просишь вызов!

– Надоело всё. Романтики захотелось, – отговорился Толя.

– Вот и получай её! – усмехнулся брат, трогаясь с места.

Он привёз всех на берег Татарского пролива и, остановившись в удобном для парковки месте, высадил из машины.

– Кто желает осмотреть здешнюю красоту сверху? – спросил Владимир, указывая на высокую сопку.

Захотели все, даже Дима с Танюшкой.

– Какой чудесный вид! – поразился Анатолий, глядя на пролив с самой вершины горы. – Здесь замечательное место!.. А что за суша чуть левее нас из воды выступает?

– Монерон, – ответил Володя, перехватив взгляд брата. – Это небольшой пограничный островок. Его можно разглядеть лишь в ясную погоду. Вам повезло: обычно он плохо виден из-за тумана.

Они спустились на дорогу, а потом ниже по склону и оказались на песчаном берегу. Дул лёгкий ветерок, но солнце было ярким и щедрым.

– Удивительный уголок природы! – восхитилась Надежда. – Летом здесь по всему вероятию благодатное место. А что полезное растёт на этих сопках? – спросила она Марину.

– Из ягод много чего есть: малина, земляника, клоповка, шикша. Весной люди папоротник собирают, мы тоже в этом году насушили. Я приготовила его к вашему приезду. Накормлю вас здешней едой, когда домой вернёмся.

– На море есть крабы, только ехать за ними приходится довольно далеко. Там можно осьминога поймать и креветок наловить. А ещё морские ежи и улитки имеются. Их и здесь полно. Мы во время отлива их собираем, – поведал Владимир.

– Хочется облазить весь остров, побывать повсюду! – загорелся желанием Толик.

– Так и будет, – заверил его брат. – Вы ведь приехали не на короткое время, а жить.

– Здесь редко бывает такое спокойное море, погода благоприятствует вам. Это просто удивительно, до чего доброжелательно встретил вас Сахалин, – заметила Марина.

Анатолий подумал, что не так уж и разочарован островом, возможно, они с жёнушкой и смогут примириться с убогостью городка, с разного рода неудобствами проживания в нём.

– Мы вам столько хлопот доставим, пока определимся с жильём! – взволнованно сказала Надежда.

– Не думаю, что с этим будут большие проблемы, – успокоил её Володя. – Вызов Толику «Шахта» дала – значит работой и жильём в ближайшее время обеспечит. Если потребуется, частную комнату ненадолго снимите. Мы тоже так начинали. До прибытия контейнера с нами поживёте, а иначе вам спать не на чем будет в пустом помещении. В тесноте, да не в обиде. Как-нибудь перебьёмся.

Они так и не дождались отлива. Дети, налазившись по сопкам и набегавшись по песчаному берегу, заметно утомились, к тому же все проголодались. Было решено возвращаться домой.

Марина оказалась замечательной хозяйкой, о питании позаботилась накануне приезда гостей. Насытившихся детей сморил сон. Их уложили в спальной комнате, плотно закрыли дверь. Затем приступили к трапезе сами взрослые. Во время позднего обеда они, наконец, расслабились, разговорились.

– Вам нравится местный народ? – спросил Толя брата.

– Люди здесь в основном замечательные. Сахалин – многонациональный остров. Кто тут только не проживает! Много корейцев. Их завезли японские оккупанты для работы в шахтах. После освобождения острова большая их часть осталась жить на Сахалине, они пустили здесь корни. Встречаются и обрусевшие японцы. В сопках до сих пор сохранились сооружённые японскими солдатами дзоты, соединённые между собой подземными ходами, а ещё – бетонированные умывальники, где располагались их роты. Даже стационарная пушка сохранилась. Местные военнослужащие пытались разрезать её на металлолом, но не вышло: слишком большие затраты потребовались на это дело. Для отрезания одного куска от ствола пушки им понадобилось три газовых баллона! Японцы всё делали основательно. Прочно забетонированные ими ходы в сопках простоят ещё много лет.

– Здесь проживают русские, украинцы, белорусы, татары и люди многих других национальностей, – дополнила рассказ мужа Марина. – Мы знакомы с пятью семьями земляков. В соседнем бараке живут Архиповы. Виктор по национальности чуваш, он родился и вырос в Козловке, а его жена Вероника – русская, она местная. Неподалёку проживает сестра Виктора с мужем и двумя детьми. Она-то и дала ему вызов. В конце улицы, возле речки, живёт семья Ивановых в частном доме. Они тоже чуваши и родом из Козловского района. Дядя Коля с тётей Катей двадцать лет на Сахалине прожили, двух сыновей и дочку здесь родили. Один сын в армии служит, а другой в школе учится, он совсем ещё подросток. А восемнадцатилетняя Тося в шестнадцать лет родила от кого-то дочку; учиться и работать не желает, порхает по жизни от одного парня к другому. Двухгодовалую малышку на мать бросила.

– Землетрясения здесь часто случаются? – поинтересовался Анатолий.

– Сильное – около семи баллов – лишь один раз было, пока мы тут живём. Мы вам про него писали. А незначительные толчки в два- три балла – довольно частое явление, они почти неощутимы, – ответил Володя.

Марина поведала о своих ощущениях во время землетрясения, перенесённого ею на последнем месяце беременности, а ещё рассказала о злоключении двухнедельной давности, когда она и Тома Рябченко в ненастную погоду вздумали пройтись по магазинам.

– Расскажи, как трудятся звероводы, – попросила её Надежда.

– О, наша работа требует полной отдачи! Нужно не только обладать сноровкой, а ещё и головой хорошо соображать. Весной у нас гон, потом щён, затем вакцинации молодняка и основного стада норок. Сейчас занимаемся отбором племенных зверей. Каждый зверёк оценивается по плодовитости, по состоянию здоровья, а ещё по размеру, цвету, пятнистости, длине ворса меха, качеству подпуши и прочим характеристикам. Этот процесс называется бонитировкой. Лучших норок мы оставляем для дальнейшей работы, то есть для разведения, а остальных в конце ноября начинаем забивать для пушнины.

– Вам же их ещё надо кормить и поить. Как вы всё успеваете?

– Должны справляться. А ещё есть и бумажная работа. На каждого зверька при рождении заводится карточка с его родословной. Основная работа с документами ложится на бригадира, но и нам хватает писанины. Когда начинается отсадка щенков от самки, приходится брать кое-какие дела на дом: резать картон, писать бирки для молодняка. В этот период очень сложно всё успеть в рабочее время.

– А сейчас она ещё и бригадиршу замещает, пока та в отпуске, – буркнул Володя.

– Тебе это надо? – обратился он к жёнушке. – Сама себя не жалеешь! У вас имеются и более опытные работницы, способные взять на себя её дела. Ты не обязана соглашаться на дополнительную работу, тем более что она практически не оплачивается, – попытался Владимир направить её на путь истинный назидательным тоном.

– И в чём заключается эта добавочная нагрузка? – поинтересовалась Надежда.

– Ежедневно собирать падёж со всех отделений нашей бригады, оформлять документально и относить мертвяков в ветпункт. А ещё надо вести табель по учёту явки звероводов на работу, присматривать чтобы все добросовестно трудились, кроме того в конце месяца нужно делать отчет по поголовью зверей и кое-какие другие мелочи.

– Видел я, как они там вкалывают, – встрял в разговор Володя. – Крутятся как белки в колесе. Некоторые из них даже в обеденное время пашут, перекусывая на ходу. Она сейчас как выжатый лимон с работы приходит, устаёт и физически и морально. А то ли ещё будет в забойку!

– Потому и заработки у нас хорошие. Ничего страшного. Сегодня бригадир из отпуска должна выйти. Мне легче станет.

Марину удивили слова мужа. Ей казалось, что он не замечает ни её подавленности, ни как она выматывается на работе. Последнее время он редко интересовался её совхозными делами.

– Вряд ли я справлюсь с такой работой, – задумчиво протянула гостья. – Пожалуй, поищу себе другое место.

– Думать о твоём трудоустройстве пока что преждевременно, – напомнил жёнушке Толя. – Сначала надо мне на работу устроиться да Таню определить в садик. Завтра же пойду в «Шахтоуправление».

Надежда оценила кулинарные способности невестки, поняла, какая она трудолюбивая и старательная. «Хотя Марина и самолюбива, но не глупа и не беспринципна. Похоже, она хваткая женщина и своего не упустит. Володя тоже себе на уме. Он довольно интересный мужчина. Они оба общительны, держатся с достоинством, одеваются модно, так сказать, под стать друг другу. Даже встречать нас на вокзал Владимир пришёл в белой рубашке и при галстуке», – подумала Надя. Утром она видела, как он старательно начищал и без того блестевшие ботинки перед поездкой на машине по городу. Её-то Толик зачастую забывал почистить свою обувь, если она не успела сделать это. Ему тоже нравилось одеваться модно и быть ухоженным, но он не был столь утончённым эстетом.

Надежда поражалась, какие эти братья разные и не только внешне. Володя мог быть мягким, внимательным, а порой резким или отстранённым. В его уверенном взгляде читался твёрдый характер. Ей показалось, что он не лишён тщеславия. Она сочла его энергичным, могущим приводить вокруг себя всё в движение. Анатолий, несмотря на более высокий рост и накаченные мускулы – результат занятий штангой и физическим трудом, – обладал, по мнению Нади, более мягким, покладистым характером. Он степенный, всё делал неспешно и основательно. На первый взгляд Толя выглядел неприметным, однако обладал способностью быстро входить в контакт с людьми, притягивать чужие взгляды и мысли, быть душой компании. Иногда он мог показаться слегка заторможенным, но был смекалист и на все руки мастер. Любое задание он выполнял надлежащим образом. А вот каков в этом отношении Володя – Наде предстояло узнать.

Толя, как и собирался, сходил в «Шахтоуправление» оформился на работу. Ему следовало пройти шестимесячный курс обучения и стажировку для получения квалификации забойщика-проходчика. Выяснилось, что учёба неплохо оплачивается.

Директор «Шахты», просмотрев его трудовую книжку, остался доволен, сказал, что им необходимы специалисты, разбирающиеся в строительных работах, что плотник пятого разряда вкупе с бетонщиком четвертого разряда – как раз то, что им надо.

– Как насчет жилья и детского садика? – поинтересовался Толя.

– Мне нравятся хваткие ребята, – усмехнулся директор. – Вряд ли есть подходящее жильё сию же минуту. Однако если узнаешь, что где-то в шахтовом бараке освобождается квартира – обращайся. Ясли и садики у нас предоставляются в порядке очереди, можешь оставить заявление в профкоме.

Именно так Анатолий и поступил.

– Марин, куда они могли запропаститься? – встревожилась Надя, спустя две недели. – Двенадцатый час пошёл. Ночь на дворе!

– Сказали, что пивка попьют. У меня тоже неспокойно на душе. С шести вечера и до одиннадцати от пива можно уже лопнуть! Ты ложись. Мы всё равно ничего не сможем поделать.

Однако уснуть им не удавалось. Их обеих одолевали плохие предчувствия.

Наконец, послышался скрежет открываемой входной двери и стремительные шаги по коридору, затем внутриквартирная дверь распахнулась. Повскакав со своих постелей, женщины уставились на взъерошенного, запыхавшегося и бледного как смерть испуганного Володю.

– Маринка! Быстрей доставай фонари! – выкрикнул он громовым голосом. – Кажется, Толька в речке утонул! Я пытался его найти, но там такая темнотища – ни черта не видно!

– Ш-ш, тише! – сердито шикнула на него Марина и кинулась рыться в одном из кухонных шкафов. – Мало с вами проблем, так ещё и детей разбудишь. – На! Держи, – сказала она, подавая ему один из двух фонарей, и бросилась за курткой. – Беги, мы догоним.

Надежда как была в тёплом халате, так и выскочила вслед за Володей. Казалось, задержись они на минутку – случится нечто непоправимое!