Читать книгу: «Плечи отца»

От автора

Привет! Прежде всего - спасибо, что решил открыть эту небольшую историю.

Перед тобой первый рассказ из цикла «Когда звонили колокола». Это истории о Священной Люмерии - стране, которой уже давно нет. Когда-то здесь звонили колокола, собирая людей на праздники и молитвы, дети впервые держали родителей за руку на главной площади, а жители верили, что этот мир останется таким навсегда, но любой мир однажды становится историей. Эти рассказы не о великих героях, которые спасают государства, и не о легендарных битвах. Они о простых людях. О тех, кто жил, любил, работал, ошибался, растил детей и даже не подозревал, что однажды станет частью прошлого. Именно из таких людей рождается история.

Все события происходят в мире Дестра - авторской вселенной, которую я создаю уже много лет. Возможно, когда-нибудь ты познакомишься с другими ее странами, народами и эпохами. Но мне хотелось начать именно с Люмерии. Не с ее падения, а с того времени, когда над её городами ещё звучали колокола. Этот рассказ создан в рамках проекта FunLight.

Надеюсь, что, дочитав до последней страницы, ты ненадолго почувствуешь себя жителем Люмерии. Добро пожаловать в Дестру.

Пролог

Солнце уже почти скрылось за горизонтом, оставив над крышами домов мягкое золотистое сияние. Вечерний ветер неторопливо шелестел листьями старого дуба, росшего посреди небольшого двора. Воздух пах свежескошенной травой, древесным дымом и хлебом, который хозяйки только что вынули из печей. Где-то вдалеке лениво перекликались собаки, а над городом одна за другой загорались теплые огни.

На широкой деревянной скамье, прислонившись спиной к стене дома, сидел пожилой мужчина. Его волосы давно стали белыми, лицо покрывали глубокие морщины, а руки, некогда сильные, теперь дрожали всякий раз, когда он подносил к губам кружку с горячим травяным отваром. Болезнь, ставшая его верной спутницей с юности, с годами лишь крепче вцепилась в измученное тело. Но взгляд его оставался удивительно живым - таким, каким бывает взгляд человека, прожившего долгую жизнь и сохранившегося в памяти множество историй.

Вокруг старика собралась почти вся семья. Его взрослые дети сидели рядом, негромко переговариваясь между собой, а внуки, как всегда, не могли усидеть на месте. Одни бегали по двору с деревянными мечами, другие спорили о том, кто завтра окажется ближе к праздничной процессии, а самые маленькие

уже строили догадки о том, сколько сладостей им удастся выпросить у родителей. Завтра наступал один из самых важных дней для каждого жителя священной Люмерианской Империи - День Колоколов, праздник Основания Люмерии. Уже с самого утра улицы наполнятся людьми, храмы распахнут свои двери, а колокольни по всей стране одновременно возвестят о начале торжества. Этот день ждали целый год, и ожидание праздника ощущалось даже сейчас - в разговорах, улыбках и приятной суете.

—А я уже взрослый, - с гордостью заявил один из мальчишек. — Отец сказал, что завтра поведет меня смотреть на паладинов.

— Неправда! - тут же возразила его сестра. — Меня тоже возьмут. И я буду стоять ближе всех!

Дети мгновенно принялись спорить, перебивая друг друга и приводя всё новые доводы. Кто-то уверял, что видел прошлогоднюю процессию лучше остальных, кто-то рассказывал о сладких булочках, которые продавали возле храмовой площади, а самый младший молча слушал их разговор, крепко прижимая к себе деревянную игрушку. Наконец он подошёл к деду и осторожно потянул его за рукав.

— Дедушка. .Старик перевел взгляд на мальчика и тепло улыбнулся.

— Что такое?

— А ты. . помнишь свой первый День Колоколов?

Во дворе сразу стало тихо. Даже взрослые, занятые разговором, невольно прислушались. Старик долго молчал. Затем тихо усмехнулся и покачал головой.

— Помню ли я? - повторил он, словно спрашивая самого себя. — Нет. . Наверное, было бы неправдой сказать, что помню всё. Время стирает многое. Лица становятся расплывчатыми, слова забываются, а некоторые события словно растворяются в прожитых годах. Он сделал небольшой глоток отвара и посмотрел куда-то за крыши домов, туда, где вечернее небо постепенно темнело.

— Но есть вещи, которые память не отпускает никогда.

Внуки молча придвинулись ближе.

— Я уже плохо помню, во что был одет отец. Не вспомню, какого цвета было платье у матери. Даже не скажу наверняка, что мы тогда ели после праздника. Многое мне позже рассказывали родители и дедушка, потому что сам я был еще слишком мал.

Старик улыбнулся, словно вновь увидел далёкое прошлое.

— Но один звук. . один-единственный звук я помню так ясно, будто услышал его всего несколько минут назад. Он ненадолго замолчал. Старик поднял глаза к небу. — Первый звон. . — тихо произнёс он. — Именно с него всё и началось. .