Тайна старой каменоломни

– Ты тоже убежишь? – с ухмылкой спросил Джейсон, глядя на Лиззи.

– Ну, вообще – то мне тоже пора,– нервно улыбаясь, торопливо сказала она, – А ты вчера не сказал, что вы живете в доме Фриманов. Ну, пока, увидимся позже, – и она тоже убежала, оставив на столе кепку.

Джейсон взял кепку, надел ее на кулак и задумчиво покрутил.

– Ну, и что же это такое сейчас было? – спросил он у кепки, – Не знаешь? Вот и я не знаю…пока не знаю…Он задумчиво постоял еще пару минут и побрел домой.

Глава 6

Все утро следующего дня Джейсон помогал родителям с переездом из дома мистера Мартина, раскладывал свои вещи, книги, занимался обустройством своей комнаты. Он твердо решил, что когда закончит с вещами, то обязательно пойдет к дому Лиззи, найдет ее и, во что бы то ни стало, узнает причину их весьма необычного и странного поведения в кафе.

«Творится что- то непонятное» – думал он, «сначала ведет себя странно мистер Мартин, потом ребята. Что-то происходит, и я обязательно разберусь, что именно!» Джейсон почувствовал, как по его затылку забегали целые полчища мурашек, так было всегда, когда он чуял интересную загадку. Джейсон был ярым фанатом всевозможных детективных историй, читал все подряд, давно потерял счет прочитанным книгам и просто не представлял себе жизнь без тайн и загадок, которые непременно старался разгадывать.

Поставив последнюю книгу на полку, Джейсон, топая на весь дом, бегом спустился со второго этажа. Он схватил кепку, которую Лиззи вчера забыла в кафе, и быстро засунул в рот бутерброд.

– Мам, Пап, я к ребятам, буду вечером! – с набитым ртом кое- как смог выговорить Джейсон, на бегу завязывая кроссовки.

– Ну, наконец-то! – с облегчением воскликнула миссис Грин, когда за Джейсоном захлопнулась дверь, – Наш сын предпочел книгам общение с другими ребятами!

– Да, это здорово, – согласился с ней муж, – Его единственным другом был Питер, и с тех пор как они с семьей переехали, Джейсон так и не смог ни с кем подружиться, да и не хотел, его полностью увлекли книги. – Он же во всем видит тайны и загадки! Будем надеяться, что обычная жизнь подростка и общение со сверстниками немного отвлекут его от бесконечного чтения детективов.

К дому Лиззи Джейсон прибежал на одном дыхании. Он никогда не тренировался, был очень неспортивным и сейчас стоял перед входом в мастерскую, держась за правый бок, в котором что-то очень больно кололо.

– Что – то потерял? – услышал Джейсон и обернулся. Он увидел бородатого мужчину средних лет, который ковырялся по капотом машины, стоящей возле мастерской.

– Я ищу Лиззи, – Джейсон все еще не мог отдышаться и поэтому говорил с трудом, – А вы, наверное, мистер Паркер, ее папа?

– Верно, – улыбнулся мужчина и пошел навстречу Джейсону, на ходу вытирая руки бумажным полотенцем, – А Лиззи сейчас нет дома, она поехала в город, навестить бабушку, приедет только завтра к вечеру, – А ты Джейсон Грин, верно? Лиззи говорила, что вы приехали в Ричдейл на все лето.

– Да, мистер Паркер, – улыбнулся Джейсон, лихорадочно соображая, что же делать дальше, – спасибо, я зайду завтра, если вы конечно не будете против. До свидания!

– Ну, пока! – ответил мистер Паркер, засунул полотенце в карман и снова вернулся к машине.

Джейсон тихонько пошел в сторону дома, раздумывая, как поступить дальше. Он так погрузился в собственные мысли, что не заметил, как свернул не на ту улицу.

– Джейсон, – услышал он знакомый голос, – Иди сюда! Он повернулся и увидел Оливию Джонс, сидящую на качелях возле симпатичного белого дома, просто утопающего в зелени и цветах. Джейсон подошел и молча уселся рядом.

– Послушай, – начала Оливия, – я понимаю, как странно выглядело вчера мое поведение в кафе, да и ребята, я уверена, повели себя не лучше…давай так: завтра все встречаемся здесь, и ты обо всем узнаешь. Ну, все, мне пора, мама не любит, когда опаздывают к ужину, – она махнула рукой и побежала в сторону дома.

Джейсон еще немного посидел на качелях в гордом одиночестве, поразмышлял, и, тяжело вздохнув, пошел домой.

Глава 7

– Ну, все в сборе, – начала Оливия, когда ребята собрались около ее дома. Я хочу кое – что вам показать.

– О, неужели наша королева красоты купила новое платье и хочет нам его продемонстрировать? – не удержалась от язвительного замечания Лиззи и засмеялась.

– Помолчи, – перебила ее Оливия, – Идите все за мной, только тихо, нас не должны увидеть.

Ребята гуськом двинулись за Оливией по тропинке, ведущей вглубь сада. Дойдя до буйно цветущих кустов, Оливия отодвинула ветки, и ребята увидели маленький, чуть покосившийся домик. – Прошу в мои тайные владения! – она распахнула дверь, пропуская ребят внутрь, – Подождите минутку, я только переоденусь, – и она быстро скрылась за дверью соседней комнаты.

– Офигеееееть…– протянула Лиззи, войдя в комнату, – Вы все видите то же, что и я? Или мне все это снится?

Небольшая комната была оборудована множеством мониторов, проводов и прочей компьютерной техникой.

– Ну как, нравится? – весело спросила Оливия.

Ребята повернулись и еще сильнее открыли рты. Вместо привычного розового платья на ней были надеты рваные джинсы, кеды и растянутая футболка, белые кудряшки Оливия спрятала под кепку, – Рада, что смогла произвести на вас впечатление, – продолжала веселиться она, – Ой, ну и лица у вас! Она достала из кармана джинсов телефон и быстро сфотографировала ребят, – Оставлю на память!

– Кто ты, и что ты сделала с нашей Оливией? – изобразила сильный испуг Лиззи, но тут же рассмеялась и начала аплодировать, – Брависсимо! Такая Оливия мне нравится намного больше! А теперь объясни всем нам, что здесь происходит…

Спустя полчаса, когда эмоции немного поутихли, ребята уселись в кружок прямо на полу, расположив в центре круга огромную пиццу и бутылки с лимонадом.

– Это наш старый домик для гостей, – начала рассказ Оливия, – он уже лет сто никем не используется, никто сюда и не ходит. Мама хотела снести его, но отец был против этого, так он и стоит, заброшенный, много лет. Ну, я и решила использовать его в своих целях. Давно начала увлекаться компьютерами, даже победила в конкурсе, который устраивала одна крупная компания. Вот он, мой приз, – с гордостью показала она на новенький компьютер.– Мама никогда не одобрит, она считает, что девочка должна увлекаться только модой, шмотками, сумочками, косметикой и прочей дрянью. Фу! – она передернула плечами, – Никогда не любила всего этого. Но приходится делать вид, что я нахожусь в безумном восторге, чтобы не расстраивать маму. Она и сама когда то была победительницей конкурсов красоты, потом встретила моего папу, родилась я, и теперь мама хочет сделать из меня свою копию. Вот и приходится прятаться. Но я от своей мечты не отступлюсь!

– Это все очень круто, – с набитым ртом сказал Джейсон, – Но я сейчас лопну от нетерпения! Ради всего компьютерного и гениального, расскажите мне уже, наконец, что тут у вас происходит!? – Почему вы все так напугались там, в кафе?

– От пиццы ты сейчас лопнешь, а не от любопытства! – сказала Лиззи, выхватила у Джейсона из рук последний кусок и начала жевать его сама.

– Ты что, – вытращил глаза Джо, – Еще не слышал историю о Белом призраке!?

– О ком? – чуть не подавился лимонадом Джейсон, – Вы что тут, все сумасшедшие, что ли, – и он громко рассмеялся.

– Давай, давай, смейся, – тихо пробормотала Лиззи, – Ребят, он нам не поверит, пока сам не увидит!

Оливия вскочила и быстро опустила на всех окнах жалюзи, – Уже темнеет, не хочу, чтобы родители увидели свет, – да и история в темноте будет звучать еще страшнее…УУУУУУУУ, – страшным голосом завыла она над ухом Джо.

– Сейчас же перестань! – взвизгнул Джо, пулей вскочил на диван и поджал ноги, – Перестань, а то я уйду! Девчонки дружно засмеялись.

– Ладно, слушай, – начала Оливия, обращаясь к Джейсону, – …Дело было так…

Глава 8

Давным-давно на этом месте была огромная каменоломня Ричстоун, с целой цепью разных пещер. Здесь добывали и обрабатывали камень для строительства, отделки и прочих нужд. Все эти пещеры очень привлекали разных спелеологов, – это специалисты, которые исследуют грунт, воду и камень в пещерах.

И вот однажды из города приехали три друга спелеолога, и набрели они на подземный колодец. Самый старший из них – Клод, упал в него и сломал ногу. Как, на зло, все снаряжение было у него, а без веревок и троса друзья не смогли его вытащить. Они бросили ему в колодец еду, воду и запас свечей, а сами ушли за помощью. Он долго кричал им вслед, просил не оставлять его одного в темном, сыром месте, в абсолютной тишине, но друзья не стали его слушать и ушли. Когда они вернулись с помощью, то несколько дней не могли отыскать тот самый колодец, а когда нашли, он был пуст! Еда и вода остались нетронутыми!

С тех самых пор слышны из пещеры страшные стоны и крики боли, а когда идет дождь с грозой – над пещерой раздается жуткий смех, холодящий душу. Это смеется Белый призрак. Есть очевидцы, которые видели скользящую над землей фигуру в белом светящемся одеянии с не естественно вывернутой ногой. Это не упокоенная душа Клода до сих пор живет там, в пещере. Он не смог простить своих друзей за предательство, и теперь наводит ужас на каждого, кто здесь появляется, и пытается заманить к себе в колодец, чтобы не сидеть там больше в одиночестве! Одно время бродяги пытались там сделать себе убежище, но и они не выдержали, а потом распространяли по округе такие жуткие подробности, что желающих даже близко подойти к пещере не осталось.

Оливия замолчала. – Ну вот, теперь ты знаешь о Белом призраке, – обратилась она к Джейсону, – Что скажешь?

– Большей глупости в жизни не слышал! – воскликнул Джейсон, – Вы что, во все это всерьез верите? Ну, вы даете! – засмеялся он. Так причем тут я, моя семья и наш дом? Чего вы так испугались, когда услышали, что мы сняли именно этот дом? Уж не живет ли и там страшный призрак? – продолжал смеяться он.

– Ты не понимаешь! – испуганно начал Джо, – Это дом Фриманов, которые всей семьей пропали три месяца назад! Последний раз их видели, когда они решили устроить пикник возле пещеры!

– Какая чушь! – возразил Джейсон, – Это же совсем не логично! Ну, и причем тут дом, если они исчезли в пещере?

– Как ты не понимаешь?! – замахала руками Лиззи, а что, если призрак Билли Фримана до сих пор приходит в свой дом и ходит там по ночам? Он был жутко противным парнем, вечно ко всем цеплялся и жаловался, с него станется всем пакостить даже после того, как он стал призраком!

– Вот представь себе только, – Лиззи начала говорить шепотом, – Спишь ты ночью тихонько в своей постели, вдруг открывается дверь, входит Билли, протягивает к тебе свои холодные синие руки и страшным голосом говорит: Джеееейсоооон, Джеейсоон…ОТДАЙ МНЕ СВОЕ СЕРДЦЕ, – вдруг заорала она, резко повернувшись и схватив Джо за руку.

Джо заорал так, что у Джейсона заложило правое ухо.

– Ну что ты так орешь, – спросил Джейсон, растирая ухо рукой, неужели не знаешь эту дурацкую детскую страшилку?

– Знаю, – прошептал Джо и завернулся с головой в плед, – Просто очень уж неожиданно это получилось.

Оливия и Лиззи от смеха катались по полу. – Ой, не могу, ой, сейчас лопну, – выкрикивала сквозь смех Лиззи, – Сколько раз уже его так пугала, и каждый раз одно и то же, орет, как раненый слон!

– Ну, мне пожалуй пора, – сказал, вставая Джейсон, – я обещал маме, что вернусь не очень поздно, – У меня тут появились кое-какие мыслишки, предлагаю завтра встретиться и все обсудить.

– Мне тоже пора, – Джо вылез из-под пледа и откинул его в сторону, – Всем пока!

– УУУУУ…. иди и оглядывайся, – страшным голосом завыла Лиззи, – Призраки не дремлют, они идууут за тобооой…

И вдруг за окном ударил раскат грома и сверкнула молния, озарив перепуганные лица четырех друзей.

– МАМА, – заорали хором все четверо, бросились к двери, застряли там, и, потолкавшись локтями пару минут, выскочили на улицу. Не сговариваясь, ребята побежали в разные стороны, каждый к своему дому.

– Завтра в то же время в том же месте! – успела крикнуть им вслед Оливия, и скрылась за дверью своего дома.

Глава 9

Так быстро Джейсон не бегал еще никогда, он и не подозревал, что способен на такие почти олимпийские рекорды. Он мчался под проливным дождем мимо темных деревьев с бешено стучащим сердцем. Колыхающиеся от сильного ветра ветки деревьев казались ему жуткими монстрами, которые протягивают к нему свои когтистые лапы. Добежав до своей улицы, Джейсон вдруг заметил одну очень странную вещь. По другой стороне улицы двигалась темная фигура, закутанная в длинный темный плащ с капюшоном. В руках человек нес пухлый сверток и торопливо двигался в сторону леса и каменоломни. От неожиданности Джейсон замер под большим деревом и лихорадочно соображал, кем мог быть этот человек, и почему в такую жуткую погоду, в такой достаточно поздний час он пошел в лес.

Внезапно человек обернулся, и в этот момент сверкнула молния, да такая яркая, что Джейсон крепко зажмурился, но он успел увидеть, что под плащом и капюшоном прячется мистер Мартин. Но на этом сюрпризы не закончились. Во время вспышки молнии он успел увидеть еще и тень человека, стоящего с другой стороны дерева, за которым прятался сам Джейсон. Вот это да! За мистером Мартином кто-то следил в темноте!

Сердце Джейсона снова бешено застучало с такой силой, что он даже испугался, что неизвестный мужчина, притаившийся за деревом, его может услышать. А в том, что это был именно мужчина, Джейсон не сомневался ни на секунду.

Когда мистер Мартин отошел на достаточное расстояние, темная фигура отделилась от дерева и двинулась следом за ним. Джейсон от страха даже перестал дышать, он очень боялся, что его обнаружат, но мужчина прошел мимо него, даже не оглянувшись. С трудом переведя дыхание, Джейсон заметил на мокрой траве, в том месте, где стоял человек, небольшой яркий пакетик. Быстро подняв его и сунув в карман, Джейсон со всех ног бросился домой.

– Джейсон! – мама взволновано ходила по кухне из угла в угол и нервно теребила полотенце в руках, – Ну разве можно гулять в такую погоду!? Мы с отцом чуть с ума не сошли! Твой телефон не отвечает! Звонила твоя новая подруга Оливия, интересовалась, как ты добрался до дома, сказала, что вы с ребятами были у нее в гостях, но разошлись уже достаточно давно! Потом по очереди позвонили Лиззи и Джо, спрашивали то же самое. Ну, где же ты был так долго!?

Джейсон сидел на стуле посреди кухни, опустив глаза в пол.

– Прости, мам, – тихо начал он, – Я в темноте свернул не на ту улицу, фонари не горят, вот я и перепутал. Со мной ведь все в порядке, ничего же не случилось, – он поднял на маму глаза и виновато улыбнулся.

– Ох, сынок, – мама подошла к нему, прижала его голову к себе и ласково начала гладить по голове, – Не пугай нас так больше, пожалуйста, никогда! Сегодня все обошлось без происшествий, а в следующий раз может и не обойтись. Мы с папой очень тебя любим, и просто не переживем, если что – то с тобой случится! Обещаешь?

Джейсон слушал мягкий и ласковый мамин голос, прижавшись к ней головой, и никак не мог проглотить ком, стоящий в горле. Ему было очень стыдно от того, что он так расстроил маму, и что сказал ей неправду о том, что заблудился. Но и сказать о том, что прятался за деревом, он тоже не мог.

– Да, мам, я обещаю, – тихонько сказал Джейсон, наконец справившись с комком в горле.

– Вот и договорились, – улыбнулась мама и поцеловала его в макушку,– А теперь быстро в горячую ванну и в постель, под одеяло, а то весь продрог!

Закрывшись в своей комнате, Джейсон вытащил из кармана яркий пакетик, который бросил мужчина под деревом, и начал его рассматривать.

«Кубердон», – прочитал он, – «хм, очень интересно, что это такое»?

Небольшой пластиковый пакетик был окрашен всеми цветами радуги, и пахло от него чем – то фруктовым и сладким. Похоже на конфеты, но Джейсон прежде никогда такие не встречал.

«Ладно», – подумал Джейсон и широко зевнул, – «завтра разберемся и непременно выясним, что это такое, а сейчас спать».

Он с удовольствием завернулся в одеяло и подумал о своих новых друзьях. Надо же, они беспокоились о нем, переживали, как он добрался до дома, звонили. Какие же они все – таки клеевые ребята! Джейсон улыбнулся своим мыслям, подумал, что очень счастлив, что они с мамой и папой приехали именно в этот городок и провалился в сон.

Глава 10

Спал Джейсон очень плохо, беспокойно, часто просыпался. Всю ночь дождь лил, не переставая, деревья стучали ветками в окна, отбрасывая страшные тени на полу комнаты, казалось, что вот-вот со скрипом откроется дверь, и в комнату войдет бледный призрак Билли Фримана. Джейсон гнал от себя эти мысли, понимая, что это все эти страхи – лишь игра воображения и просто результат их с ребятами вчерашнего разговора и ночной грозы, но все равно, укрывшись с головой одеялом, стучал от страха зубами.

Утром он проснулся мрачный и разбитый, с трудом встал с кровати, подошел к окну и распахнул шторы. От ночного ненастья за окном не осталось и следа. Там ярко светило солнце, совсем не было ветра, и настроение у Джейсона сразу улучшилось.

«Какой же я все – таки дурак!», подумал он и громко, в голос, рассмеялся над самим собой, «вел себя как маленький мальчик, поддался собственным страхам, куда же подевался мой здравый смысл!?». Он быстро умылся, оделся и поспешил к завтраку.

– Мам, пап! – начал он, спускаясь вниз по лестнице, – Вы меня простите , я, правда, не хотел вас так расстраивать вчера, мне так жаль, что вам пришлось волноваться…Он осекся и замолчал. В кухне никого не было, не пахло кофе и блинчиками.