Читать книгу: «Ворон»
Глава 1
Ветер играл с листвой, раскачивая ветви дерева. На верхушке, как на качелях, сидел я.
Почувствовав опасность, решил покинуть пост наблюдения. Осматриваюсь, куда лучше переместиться.
Удар в грудь. Теряя опору, падаю вниз. Крылья не слушаются. Тело немеет. Мысль о попадании камнем сгорает от внезапного ужасного жжения. Ощущение, что горю заживо. Боль тут же накатила пульсирующей волной, погружая в пучину беспамятства. Темнота. Вздрогнув, открываю глаза. Чем ближе к цели, тем ярче и сильнее болезненные ощущения от видения прошлого.
Более десяти лет прошло, прежде чем воспоминания вернулись. Сначала мои, позже – хозяина тела. По мере восстановления памяти осознал, что от меня требуется.
Каждый раз, проживая снова и снова последние секунды смерти, жалел, о содеянном. Хоть причиной не являлся.
Трое придурков, уверенных в своей значимости и безнаказанности, совершали легкомысленные, оттого глупые и дерзкие поступки. Что в итоге привело к смерти. Смерти невинного существа. И, возможно, моей.
От скуки или ради очередной авантюры Валька, самый старший из нас, стащил у отца пистолет. Развлечься, пока его родителей не было дома. В это время мы тусили у него за городом на даче.
Первый выстрел оборвал жизнь птице, что замертво свалилась с дерева. Они смеялись. Валька, гордый меткостью, выискивал очередную мишень.
Под насмешливые реплики друзей отнес пернатого к кромке леса. Что хотел сделать тогда, на что надеялся? Чувство жалости и стыда затопило неожиданной мощью.
Да, это не человек. И всё же он был живым, до нашего вмешательства.
Передо мной лежал большой чёрный ворон, словно кусочек ночи. Его мощные крылья, широкие и сильные, некогда разрезавшие воздух, неподвижно раскинуты в разные стороны. Перья имели матовый блеск, словно покрытые тонким слоем угля.
Голова крупная, пропорциональна туловищу, с таким же клювом, предназначенным для поиска пищи и обороны. Глаза – чёрные, глубокие, словно омуты, казалось, даже сейчас проникали в самую душу. Лапы мощные, с острыми когтями. Великолепный и величественный, олицетворял собой силу и достоинство, мудрость и независимость.
В какой-то момент почудился огненный блеск в глазах. Казалось, ворон следит за мной с осуждением. Невероятное дикое желание заставило прикоснуться к нему. Пальцы коснулись перьев. Разряд. И мир померк.
Очнувшись, не сразу понял, что произошло. И почему всё вокруг стало таким большим. Обострилось зрение. Почувствовал лютый голод. Заново учился летать, охотиться. Зов найти, отомстить, не отпускал ни днём, ни ночью. Короткие расплывчатые видения мучили, заставляя собирать память по крупицам.
Сидя на крыше невысокого здания, наблюдал. Сашка стоял на другой стороне дороги. Часто поглядывая на часы, верно, ждал кого-то. Повзрослел. Легкая щетина на лице, приличный костюм: брюки, рубашка, пиджак, застегнутый на одну пуговицу, в руке борсетка. Еще раз взглянув на часы, достал из нагрудного кармана телефон.
Я позвал его мысленно. Он дёрнулся, как от удара. Убрав телефон от уха, завертел головой в поисках источника. Уверен, Сашка узнал мой голос.
Позвал снова.
В этот раз мужчина смотрел в правильном направлении. Сквозь быстрый поток машин вряд ли можно что-либо разглядеть. И всё же в какой-то момент взгляды встретились.
Я смотрел на некогда близкого друга через свой человеческий образ у края дороги. Видеть его мог только он. Удивление и неверие, отразилось в глазах.
Я качнулся в сторону проезжей части, под приближающуюся машину, заставляя мужчину синхронно шагнуть следом.
Взвизгнули тормоза. Поздно.
На секунду кольнуло в груди и тут же пропало. Человеческую суть поглотил ворон, не позволив проснуться ненужным эмоциям.
Остался Валентин. И я буду свободен.
Взмахнув крыльями, поднялся в воздух, оставляя позади часть прошлого.
Глава 2
Ночь опустилась на город, окрасив улицы в серовато-голубые тона. Кафе «Заря» уже закрыто, посетители разошлись, персонал давно по – домам. Лишь одинокий фонарь у чёрного входа освещал двор, бросая причудливые тени на асфальт.
Два бездомных пса, грязные и тощие, собрались у двери. Шерсть свалялась, глаза блестели. Бак стоял рядом с задней дверью кафе, источая запахи вчерашнего обеда.
Я наблюдал. Их попытки опрокинуть закрытый бак не увенчались успехом. Ждал, когда отчаются. Не раз помогал в охоте диким животным. За помощь – делились добычей. Поймут ли эти? Один из мохнатых поднял голову. Хозяин тела, понимая моё намерение, издал резкий звук «кар», разрезавший темноту. Отступили. Принимаю сигнал за разрешение действовать. Приземляюсь на край алюминиевого бака, похожего на футляр. Крышка прилегает не плотно. Ручка в виде скобы, удобно подогнана под мои когти. Обхватил её лапами. С первого раза крышка срывается раньше времени, падает, слегка сдвинувшись вбок. Выждал несколько секунд. Попробовал снова. На этот раз плотнее сжав лапы, рывком смещаюсь чуть в сторону. Выпущенная крышка со звоном приземлилась рядом с дверью, оглушив ночную тишину. Замер. Прислушался. Любопытствующих нет.
Тихое «кар». Два пса среагировали одновременно. Тот, что крупнее, опрокидывает бак, из которого вываливается вонючее лакомство.
Свою долю оттащили в сторону, оставив мне кости с остатками мяса. Псы чавкали, наслаждаясь трапезой. Я орудовал острым клювом, отрывая куски мяса от костей. Кости хрустели под мощным нажимом. С аппетитом поглощал угощение. Периодически замирал, прислушиваясь к звукам ночи. Опасности нет. Последний раз взглянул на мохнатых. Взлетел, растворяясь в ночи.
Приземлился на крышу многоэтажки. Знал, где он жил в пору нашей юности. Сейчас – не уверен. Слишком много прошло времени. С другой стороны: «не попробуешь – не узнаешь».
Дом и окна квартиры нашёл быстро. Моя память подсказывала маршрут по земле, память ворона проецировала в воздушный.
На кухне горел свет. С балкона противоположного дома хорошо видно происходящее в помещении нужной квартиры. Закрыл глаза. Алкоголик в окне, никакого отношения к объекту поисков.
Утренняя прохлада заставила прижаться ближе к стволу старого дерева, росшего напротив офисного здания.
Когда-то отец Вальки владел охранным агентством, занимал весь первый этаж. Верхние этажи имели свои вывески. Сейчас – одна. «Рубин» выжила всех, заняв здание целиком.
В районе обеда к зданию подъехал чёрный Лексус. Водитель достал из багажника инвалидную коляску. Придержал дверь для пассажира, пока тот пересаживался в неё.
Не сразу узнал. Этот мужчина вызывал странное, сложное чувство. Не мог точно определить, что именно ощущал: страх, уважение, восхищение. Уверенный, сильный, целеустремлённый. Взгляд пронзительный, словно мог видеть насквозь. Голос низкий, властный, каждое слово звучало как приказ. Он носил стильный костюм, подчёркивающий спортивную фигуру, имел короткую стрижку. Власть и авторитет мужчины подавляли, но одновременно притягивали. Я мечтал стать таким же сильным, успешным, уверенным в себе. Внутренний голос подсказал – ничего не изменилось. Даже инвалидное кресло не сломило волю мужчины. Слегка посеребрённые сединой волосы говорили о течении времени.
Что могло случиться с Валькиным отцом?
Планировал следовать за автомобилем, чтобы узнать новый адрес бывшего друга. Бесполезно. Водитель привёз Павла Андреевича в загородный дом. Тот самый, с которого началась моя новая жизнь. Нет. Существование.
Мужчина живёт один. Не считая охраны. Ни сына, ни его матери Анны Владимировны. Добрая, светлая женщина – хозяйка, жена и мама. Мягкостью характера похожа на мою.
Адрес необходимо найти. Ждать удачи – не выход.
Ментальное внушение не сработало. Либо действует только на непосредственных участников, либо хозяин усадьбы сильнее.
Открытая дверь балкона на втором этаже осталась позади. Просторная спальня с большой кроватью, прикроватный пуф, журнальный столик с двумя креслами по бокам у стены. Внимание привлёк комод. На котором в чёрной рамке фото Анны Владимировны, по бокам подсвечники с огарками свечей. Из спальни через приоткрытую дверь виден кабинет. Звонок на мобильник. Хозяин дома ответил, нажав на громкую связь.
– Отец, Сашка погиб.
Без приветствия.
Мужчина хмурился.
– Когда? При каких обстоятельствах?
– Сутки назад. Машина сбила.
Пауза. Валька продолжил:
– Есть кое-что странное. Свидетели утверждают, он говорил по телефону. После, как под гипнозом, вступил на проезжую часть. Ему кричали. Не реагировал.
– Камеры наблюдения?
– Подтвердили. Но перед этим оглядывался. Будто пытался найти кого.
– Где ты сейчас?
– Еду на опознание.
– Потом ко мне.
– Хорошо, отец.
Удача, всё же существует. Не придётся искать адрес. Листва старого дерева скрыла моё присутствие.
– Кар! – вздрогнул.
Ворон проснулся.
Глава 3
Ночь опустилась на город, заполнив улицы тенями и тишиной. В спальне Валентина темно и тихо. В этот момент окно распахнулось, и холодный ветер ворвался внутрь, заполняя комнату. Мужчина проснулся, почувствовав, что за ним наблюдают. В дальнем углу комнаты, скрытого тьмой, можно было различить еле заметное очертание незваного гостя. Валентин не мог разглядеть, кто, но ощущение угрозы нарастало. Нечто двинулось в его сторону. Первыми показались два, полыхающих пламенем, глаза. Затем силуэт огромной птицы, медленно приближаясь, трансформировался, приобретая очертания нечто иного. Чем ближе, тем яснее проступали едва узнаваемые черты бывшего друга. Удивление, недоверие и радость. Радость? Неожиданно.
– Влад… – Валька попытался встать навстречу.
– Не стоит. – Голос Влада изменился до угрожающе чужого. – Я пришёл убить тебя, как ты, когда-то убил меня.
Мужчина дёрнулся. Попытка встать с кровати не увенчалась успехом. Ноги запутались в одеяле. Грохот и Валька барахтается на полу. Его резко скрутила боль. Каждое движение усиливало её, превращая в сплошной кошмар. Мышцы в области живота напряглись и за пульсировали, как если что-то или кто-то рвался наружу. Живот треснул, кишки вывалились, оставив после себя кровавую пустоту. Корчась от боли, он жадно хватал ртом воздух, погружаясь в агонию.
– Как ощущения, нравятся? – В облаке черного дыма ворон взмыл вверх и растворился во тьме комнаты. Судорожно втянул воздух в лёгкие. Открыл глаза. Осмотрел тело. Цел. Но ощущение выпотрошенности осталось. "Всего лишь кошмар."
– Это не сон? Реальность? Или похожее на неё? – с трудом произнёс вслух, таким образом освобождаясь от остатков кошмарного видения. Или, все же, сна?
Дождь смыл границы между утром и днём, растворив в пасмурной погоде.
Ожидая начальника охраны и по совместительству друга, прикрыв глаза, слушал дробь капель по стеклу.
«Смерть Сашки не случайность. Сейчас уверен в этом на все сто.
Видел ли он подобный сон перед смертью?
Уже не спросить».
– Валентин Павлович, вызывали?
Хозяин дома кивком указал на кресло. Сам остался стоять у окна.
– Что там по делу Влада? Есть продвижения?
– На том же уровне. Ни следов, ни зацепок, ни свидетелей. Домой так и не вернулся. Больше убеждаюсь, что его нет. По крайней мере среди живых.
На этот раз ливень за окном не успокаивал. Валентин думал о безумных вещах. О тех, что в обычное время высмеял бы. И сами мысли, и человека, у кого они возникли. Но, не сейчас.
– Миш, ты веришь в мистику?
– Ты о чём? – в неформальной обстановке выкать смысла не было.
– Просто ответь.
– Да. Верю. За время службы и работы здесь происходило много того, что объяснить ни логически, ни научно невозможно.
– Хорошо.
– Что по делу Александра?..
Ворон ждал. Убивать жертву сразу в его планы не входило. Месть не всегда подают холодной. Иногда стоит немного подогреть. Сидя на карнизе, так что нас не могли заметить, переваривал услышанное.
Тень, мелькнувшая за окном, вызвала лёгкое беспокойство. Не настолько, чтобы бить тревогу, но и отмахнуться не получалось. Валентин смотрел сквозь стекло. Внимательно. Темная птица, сидящая на ветке старой сосны, привлекла внимание.
«Слишком большая.
Раньше не замечал таких поблизости".
Кто бы знал, как он устал. Ещё эти сны. Мужчина упёрся лбом в стекло, с глубоким вдохом закрыл глаза, с выдохом открыл и отшатнулся. На карнизе сидел ворон, алые глаза которого пристально следили за ним.
Тут же, появилось ощущение стянутости кожи лица. Машинально потянувшись к нему руками, с ужасом заметил, как под кожей появляются маленькие движущиеся бугорки, похожие на личинок. Попытался встряхнуть. Бесполезно. Охватила паника. Тело менялось. Кожные покровы растягивались, образуя красные пятна и трещины. Шевеление внутри усилилось, разрывая органы. Тело гнило быстро, распадаясь на части. Запах разложения наполнил кабинет, вызывая тошноту и отвращение. Личинки пожирали плоть, издавая мерзкий звук.
Резко открыл глаза.
Дышал тяжело с трудом. Участилось сердцебиение. Руки дрожали.
В помещении, как и за окном, царствовала ночь.
"Не заметил, как уснул.
Эти кошмары словно части одного целого. Либо я уже схожу с ума.
Пора брать отпуск».
Свежий ветер, после дождя, принёс запахи леса и ощущение чистоты. Как давно он, вот так, спокойно, не гулял. Вечерний стрёкот кузнечиков, предвещал тёплый день.
Закурил. Хотел набрать Михаилу, да передумал. Решил, что не стоит отвлекать того от работы. Потушив окурок, постоял ещё немного.
«Пора возвращаться».
– Валька, – донёс ветер шёпот.
Обладатель имени вздрогнул. Обернулся, узнав голос.
В тени деревьев, избегая света луны, дрожал неясный контур человеческой фигуры.
– Влад?
– Да.
Было шагнув навстречу, Валентин остановился. Неясное беспокойство, отчетливые видения последних суток и непонятная скрытность незнакомца с голосом друга юности наполняли тревогой. Вызывали желание бежать без оглядки. Инстинктивно отступил на шаг назад. Замер. Словно что-то удерживало.
Бывший друг колебался. Моя человеческая суть одобряла эту настороженность. Что не скажешь о хозяине тела в котором нахожусь. Преимущество на его стороне, как бы человеческое эго не сопротивлялось. Бесполезно цепляться за искры памяти. Ворон с лёгкостью подавлял их, сжимая как пружину, растворяя в своём сознании. По сути, давно принял условия и согласился с его желанием наказать. Мы создали хороший симбиоз. Привык быть большой сильной птицей. Валькина смерть потушит и мою искру. Где-то глубоко внутри, не хотел этого.
Ворон надавил. Ментальный посыл сковал волю, заставил идти на зов.
– Привет, друг. Давно не виделись.
Перед Валентином тот самый друг детства. Всё такой же. Не изменился. Тело юноши.
– Что с тобой случилось? Ты совсем не изменился, Влад.
Улыбнулся в ответ, лишь глаза остались холодными, безжизненными, без эмоциональными.
– Мёртвые, знаешь ли, не взрослеют. Ты помнишь, что произошло тринадцать лет назад? Тот день, что разделил нас на долгие годы?
Валентин помнил. Отец не поддержал радость сына. Бессмысленное убийство, пусть и птицы, принесло лишь наказание, лекции, запреты. Тогда пропал и Влад. Не вернулся домой. Поиски результатов не принесли.
Жалел ли Валька о содеянном? Может немного. Больше о потерянном друге. От того и искал его все эти годы.
– Помню.
– Очень хорошо. – Голос менялся, становился надрывным, каркающим с хрипотцой. Что не соответствовало юношескому образу. – Пришло время платить.
– О чём ты?
Взгляд Влада потух и тут же вспыхнул алым. Тело, плечи, руки покрывались чёрными перьями. Лицо меняло очертания, становясь похожим на птичье. Пальцы рук, как в масло, вошли в грудную клетку, разрывая её. Раздался мерзкий, влажный звук, похожий на треск рвущейся ткани. Мягкие глуховатые щелчки сменились хрустом хрящей. Хлынувшая кровь наполнила воздух густым, вязким запахом. Треск костей, бульканье вытекающей жидкости – всё это сливалось в одну ужасающую мелодию. Края расширились. Чёрная масса, покрытая перьями, вырывалась наружу. Ворон напрягся. Его тело увеличивалось в размерах. Готовые к полёту крылья расправились, оттолкнувшись от стенок грудной клетки.
Разум Валентина растворялся. Мысли путались. Воспоминания перемешались, создавая хаос в сознании. Пытался взять контроль, но мозг отказывался подчиняться. Закрыв уши, мужчина бежал. Упал, потеряв связь с реальностью. Слышал голоса: прошлого, настоящего. Они окружали его, проникая в мозг. Видел лица, ощущал запахи, которых в реальности не существовало.
Михаил почти задремал, когда заметил приближающуюся фигуру на экране монитора. Странные передвижения чужака напрягали. Не раздумывая, выбежал из здания навстречу. Бегущий явно его заметил, от того прибавил скорость. Охранник выхватил из кобуры пистолет, направив на незнакомца. Велел остановиться, иначе выстрелит.
Первая пуля рассекла воздух над головой. Странный гость замедлил движение. Встал. Михаил повторил вопрос несколько раз, требуя назвать себя. Незнакомец молча сделал шаг вперёд, резко поднял руку, имитируя выстрел.
Охранник нажал на курок.
Валентин не сразу понял, что произошло. Неожиданно тупой удар в грудь. Он был уверен – Мишка друг поможет ему. Как в тумане, еле волоча ноги, готовился укрыться в родных стенах. На долю секунды Валентин потерял ориентацию, мир перестал существовать. Острый болевой импульс пронзил сердце. Ледяной холод окутал тело, словно кровь моментом замёрзла в жилах. Мир вокруг побледнел. Ноги подкосились, сознание поплыло. Лишь на доли секунды позволив понять, что же произошло. Тут же накатил страх смерти, паника, жалость к себе – всё смешалось.
– Вот и все, – последнее, что он услышал, прежде чем тело обмякло, отпуская душу на свободу.
Михаил то и дело курил. Сигареты не помогали.
«Как? Как он мог так ошибиться?»
Пересматривая запись на камерах, отчётливо видно, к дому бежит не Валентин. Рост, объём тела, сами передвижения. Никого рядом не наблюдается. Недалеко от трупа обнаружен ещё один с разорванной грудной клеткой. Внешне похожий на того мальчишку, что искал его друг. Совсем не изменившийся за столько лет.
Охранник закрыл глаза. Нужно звонить Павлу Андреевичу. Как-то объяснять смерть единственного сына.
Сожалею ли я о случившемся? Скорее нет, чем да. Меня нет среди живых. Есть лишь клок души в теле ворона.
Конец.
