Траектории СПИДа. Книга первая. Настенька

На металлургическом заводе возле крупнейшего в Пакистане города Карачи вместе с пакистанцами работало около тысячи советских инженеров и техников, консультантов и переводчиков. Работа на одном заводе представителей двух стран – это не только совместные совещания, инспекционные осмотры цехов, монтаж нового оборудования и выдача продукции. Совместная работа людей, принадлежащих к разным системам жизни в политическом, религиозном и экономическом отношениях – это, не только различия, но и совместные чаепития, спортивные игры, концертные программы и откровенные беседы друг с другом, когда кто-то из пакистанцев вдруг говорил своему советскому коллеге, понизив голос почти до шёпота:

– Не кажется ли вам странным, что мы вместе здесь делаем металл, а он идёт на изготовление оружия, которое отправляется в Афганистан, где, как я знаю, мой брат воюет против ваших солдат?

Русские специалисты в Карачи далеко не все знали об этом.

В один из осенних вечеров этого года на открытой киноплощадке посёлка возле Карачи, где жили советские специалисты, перед ними выступил Чрезвычайный и полномочный посол Советского Союза в Пакистане Абдул Рахман Халил оглы Везиров.

Пятидесяти пяти лет, сначала комсомольский, а затем партийный работник высокого ранга в прошлом, и вот уже десять лет на дипломатической работе в качестве Генерального консула в Калькутте, посла в Неаполе и теперь в Пакистане, Везиров прекрасно понимал всю сложность советско-пакистанских отношений на данном этапе и как много могут в них изменить переговоры в Женеве. Поэтому, выступая перед собравшимися, он говорил прямо без обиняков:

– Обстановка у нас с вами в стране пребывания чрезвычайно сложная. Я должен сказать вам об этом со всей прямотой, не боясь того, что нас с вами хорошо слышат, тем более, что говорю в микрофон. Пусть слушают. Мы наших мыслей не скрываем.

Да, нам не нравится, что Пакистан оказывает помощь душманам в Афганистане, где наши дети, братья, друзья, выполняя свой интернациональный долг в составе ограниченного контингента войск по просьбе правительства Афганистана, оказывают помощь в сохранении и поддержании народной власти. Мы знаем, что на территории Пакистана находится лагерь, в котором под усиленной охраной содержатся советские военнопленные, которые пытались, к сожалению, безуспешно бежать оттуда. Я делаю попытки прояснить обстановку и встретиться с нашими ребятами, но пакистанские власти не дают мне такой возможности, уходя всё время от обсуждения этого вопроса.

Сотни людей, сидевших на деревянных скамейках открытого ки-нотеатра, впились глазами и ушами в выступавшего, забыв напрочь о галдящих за оградой индийских сороках, не замечая летучих мышей, проносящихся почти над головами мрачными тенями. А посол продолжал говорить хорошо поставленным ещё на комсомольских собраниях и митингах голосом то, что предназначалось, может, не только или даже не столько собравшимся его послушать советским специалистам, сколько пакистанским служащим, находившимся здесь же неподалёку под видом продавцов и уборщиков территории, которые не вошли в кинотеатр советского городка, но пристроились где-то под пальмами, олеандрами, эвкалиптами или на плоской крыше одного из длинных двухэтажных домов с микрофонами и магнитофонами в карманах, чтобы всё сказанное послом было записано и донесено своевременно по инстанциям президенту Зия-уль-Хаку.

– Дело обстоит сейчас так,– продолжал Везиров, – что вы все можете в любой момент покинуть страну. Будьте, пожалуйста, готовы к такому варианту. Хочу напомнить, что, когда произошёл переворот в Чили, то наши люди покидали страну под дулами автоматов.

Это не значит, что нужно бояться. Наше государство никогда не бросит вас на произвол судьбы. Однако как всё может сложиться, если обстановка обострится, сказать трудно. Поэтому прошу вас на всякий случай иметь всегда наготове продукты на три дня, воду в термосах и вещи первой необходимости.

Мы могли бы давно уже разорвать отношения с Пакистаном и, конечно, тогда бы остановилась работа этого единственного в стране металлургического завода, но, откровенно говоря, нас сдерживает то, что представители демократических сил страны просят нас не идти на такой шаг. Они справедливо, очевидно, говорят, что их положение с нашим уходом станет гораздо сложнее, так как после нашего ухода сюда сразу же прийдут американцы. Мы понимаем это, поэтому прилагаем все силы для решения возникающих всё новых и новых проблем через дипломатические каналы и по-доброму.

Вы знаете, что на днях должна состояться советско-американская встреча на высшем уровне в Женеве. Мы ждём от неё многого. Если удастся Горбачёву договориться с Рейганом, чтобы Америка перестала поставлять оружие афганским душманам и поддерживать их другими способами, то и Пакистан не будет втягиваться всё больше в эту авантюру, что позволит прекратить войну.

Не все из присутствовавших слушателей разделяли точку зрения посла на войну в Афганистане. Некоторые слышали о выступлениях Сахарова, некоторые слушали регулярно Голос Америки по радио, некоторые вообще ничего не понимали и просто считали, что нашей стране никакие другие страны не нужны, но никто не хотел уезжать из жаркого Пакистана особенно под дулами автоматов, так как здесь помощь чужой стране сопровождалась хорошей зарплатой оказывающим эту помощь. Поэтому никто не возражал послу, а только слушал, как он говорил:

– Между прочим, хочу сказать, что самому Пакистану, то есть народу, эта война ничего, кроме неприятностей, не даёт. Беженцы из Афганистана создают в Пакистане совершенно новые проблемы. Эти люди, не имея возможности нормально устроить свою жизнь в чужой стране, начинают заниматься контрабандой, наркобизнесом, носятся по дорогам на грузовиках, не соблюдая никаких правил дорожного движения, значительно усиливают криминагенную обстановку.

Международная помощь беженцам Афганистана до самих беженцев почти не доходит, оседая в карманах многочисленных дельцов. Одежда и другие товары для беженцев, передаваемые из других стран, попадают на дешёвые городские рынки, что вы и сами видите здесь в Карачи, а мы в Исламабаде и других городах.

Решение этой проблемы лежит только в одной плоскости – прекратить войну в Афганистане, позволить людям вернуться в их родные места и самим делать свою судьбу без вмешательства извне. Мы за такую постановку вопроса.

Кстати сказать, я упомянул о наркобизнесе. Хочу пояснить для тех, кто не знает. Опиумный мак свободно произрастает на землях Афганистана и Пакистана. Он как настоящий сорняк, с которым почти невозможно бороться, особенно если этого и не хотеть. Его здесь специально разводят, а изготовляемые наркотики переправляют за огромные деньги в Америку. Это ещё одна из причин большого интереса мафиозных кругов Америки к данному региону и их стремления укрепиться здесь, во что бы то ни стало.

Но подождём, что скажут лидеры в Женеве, – заключил своё вы-ступление Везиров. – Посмотрим, сумеют ли они развязать завязавшийся узел проблем.

ЖЕНЕВА 1985 ГОДА

Однако из Женевы ответа на этот вопрос так и не последовало. Там в Европе было сделано советско-американское заявление, из которого все узнали то, что давно уже не вызывало сомнений. Всем позволено было прочесть как нечто совершенно новое то, что ядерная война никогда не должна быть развязана и в ней не может быть победителей, но при этом никто не мог дать гарантий, что такая война на самом деле никогда не начнётся.

На встречах в верхах говорили о нераспространении ядерного оружия, но в то же время не знали как остановить, например, Пакистан, Ирак или любое другое государство от изготовления своей собственной ядерной бомбы. Обсуждали вопрос о запрещении химического оружия так, словно он не поднимался ещё в первую мировую войну и столь же безрезультатно.

Что же касается больного афганского вопроса, решения которого ожидали истекающие кровью афганские и советские солдаты, народы Пакистана, Индии, Ирана, Китая, вовлечённые так или иначе в необъявленную войну, то этой проблеме в Заявлении было уделено несколько удивительно ничего не значащих фраз:

"Признавая полезность уже состоявшихся обменов мнениями по региональным проблемам, в том числе на уровне экспертов, они условились продолжать такие обмены на регулярной основе".

Вот, оказывается, что было главное – обмен мнениями, а не прекращение страданий людей.

Генерал армии Варенников был взбешён этим сообщением. Война должна была продолжаться.

МОСКВА 1985 ГОДА

Ночь конца декабря тысяча девятьсот восемьдесят пятого года, поёживаясь от небольшого морозца, вползала в Москву незаметно по-партизански. Сначала яркие краски белого дня постепенно тускнели и сменялись медленно просачивающейся повсюду серостью. Уже не искрился радостью недавно выпавший и окрепший на морозе снег. Становились почти одного цвета всего полчаса назад яркие красные, синие, белые шапки, шарфики и шубки детей и красующихся женщин. Не сверкали гордостью, потускнев до утра, преимущественно чёрные и белые автомобили – "Волги", "Жигули", старенькие "Москвичи" да маленькие "Запорожцы" различных ведомств и частных владельцев главным образом мужчин. Но поезда метрополитена, вырываясь неожиданно из подземелий на открытые пролёты мостов, пока продолжали гасить яркие глазницы фар, экономя электроэнергию на кажущихся ещё светлыми для них пространствах, тогда как самолёты, опускающиеся в то же время на аэродромные подступы Москвы с по-прежнему ярко освещённых солнцем небесных высот, уже включали мощные прожектора, чтобы не споткнуться о наступающую снизу мглу.

Да-да, именно снизу. Ночь не падала неожиданно, а вливалась очень медленно по самому асфальту столичного города сначала узкими переулками, затем осторожно выбираясь на широкие проспекты, захватывая серым, мглистым, а затем уж и совсем чёрным этажи за этажами, квартиры за квартирами, которые тут же испуганно начинали зажигаться огнями, если в них были хозяева.

Но, не смотря на всю осторожность, захватить город врасплох ночи не удалось. Почуяв опасность, улицы вспыхнули неоновыми лампами дорожного освещения, и дома один за другим начали выплёскивать ослепляющие яркостью огни реклам, витрин подъездов важных и не очень значительных зданий.

Вот когда ночь в страхе подскочила вверх и зависла над морем огней в ожидании всякого удобного случая упасть там, где то ли хулиганы разобьют камнями фонарь, то ли по другим причинам отключится источник света, и тогда чёрная темь напугает случайного прохожего да обрадует целующихся неподалеку влюблённых и неслышно крадущихся по своим неприглядным делам воров да грабителей.

Ночь могла быть радостью и горем, счастьем и бедой. Каждый ра-споряжался ею по-своему.

Настенька не знала, что принесёт ей сегодняшняя ночь. С наступлением темноты страхи всё больше охватывали её тело. Нет, она не боялась темени, это исключалось из её характера. Наоборот, ночью она любила готовиться к экзаменам и зачётам. Ночью писала стихи, так как днём всё мешало творчеству: и бесконечные вопросы бабушки, не устала ли, не хочет ли она поесть, не интересно ли глянуть телевизор, и постоянные телефонные звонки то самой Настеньке, то бабушке с дедушкой, то уехавшим за рубеж родителям, и стуки каблуков по потолку, и звуки города за окнами. Ночью было тихо. Ночью, засыпая, Настенька мечтала о счастье.

Но сегодня наступление темноты заставляло дрожать, будто от холода, хотя в квартире было, как обычно, тепло. И дело, опять-таки, не в том, что кончался очередной учебный семестр в институте, а со второго января начинались экзамены зимней сессии. Настенька не боялась экзаменов – это точно.

Причины… Ох уж эти причины. Если бы Настенька знала сама…

Ну да, пригласили её сегодня праздновать Рождество по старому стилю в общежитии аспирантов МГУ. В семье у Настеньки никто в бога не верил и Рождество ни по старому, ни по новому стилю не праздновали. Да и в стране этот праздник давно уже широко не отмечался.

Другое дело Новый Год. К нему всегда готовились заранее как к самому большому празднику. В Москве после первого декабря в универмагах появлялись ёлочные украшения и главное шары. Игрушки из картона, ваты и проволоки Настенька умела и любила делать с бабушкой, но шары из Германии всегда восхищали, и она любила приносить домой каждый год новые.

Ёлку домой всегда привозили высоченную от пола до потолка, а это целых четыре метра для их квартиры. И сегодня по просьбе папы, которую он передал по телефону из своего зарубежа, ёлку привезли его друзья. Еловый смолистый запах разливался по всей четырёхкомнатной квартире, хотя до пятницы, когда начнётся установка и украшение, прекрасную ель положили в пустующей пока комнате родителей. Сегодня же ещё среда.

В институте, конечно, никакого выходного дня завтра нет, как и сегодня. Поэтому возможно придётся денёк пропустить, что не совсем желательно перед сессией. Но что делать? Как говорит Вадим, Так уж вышло – не поперёк, так дышлом.

Да, Вадим. Всё дело оказалось в нём. Он всё-таки вошёл в жизнь Настеньки, как ни упиралась она, как ни отказывалась встречаться. Они всё же учились в одном институте и виделись чуть не каждый день.

Вадим казался странным. То цветы преподносил в самое неудачное время, когда никаким образом невозможно было отказаться из-за того, что рядом находился кто-то из преподавателей, и не хотелось устраивать сцену отказа при них. То попросил передать деду заграничные командирские часы в знак извинения за случившееся в ресторане. Настенька хотела, было, отказаться, но подумала тогда: “А в честь чего отказываться? Оскорбил – пусть расплачивается. Наверное, это и правильно".

Дед тоже, кстати, не отказался, сказав:

– Противно брать от подонка, да с паршивой овцы хоть шерсти клок. Буду носить. Небось, это генеральские. С отца, может, снял.

Ну, а раз цветы и часы взяла, то продолжать не разговаривать совсем теперь было неудобно. Пришлось иногда останавливаться и слушать его болтовню, рассказы о зарубежной практике, которую он, оказывается, проходил в течение года в Англии, почему и отсутствовал в институте.

Папашу его тогда с высокого поста сняли, но устроить своему сыну жизнь в Лондоне в порядке семейного обмена детьми бывшему большому боссу со свежими связями удалось без труда. Так что на английском Вадим говорил теперь с каким-то специфическим, по его словам, Лондонским акцентом и потому представлял из себя предмет зависти для девушки, мечтавшей об Англии, как о чём-то несбыточном. Ведь в такие страны, как США и Великобритания, можно было попасть на работу лишь детям самых-самых больших людей или очень отличившимся студентам.

Настенька относилась к последней категории и потому верила в мечту побывать на родине Шекспира и Байрона. Тем более, что если и не направят её на практику, то можно же будет съездить хотя бы по путёвке. Уж в этом плане родители да и сестричка старшая помочь смогут. В этом Настенька была уверена. Так что завидовала она Вадиму лишь в том смысле, что он уже там был и всё видел, а она только мечтала об этом.

Да, Вадим. Мысли о нём приходили сами собой безо всякого повода. Настенька старалась говорить себе, что он плохой человек, наверняка, обыкновенный бабник и волокита, доверять ему нельзя ни в чём, папенькин сынок, живущий на его деньги, и так далее. То, что она сама жила на деньги родителей, казалось естественным, но она хоть не транжирила их направо и налево, как делал по всей вероятности Вадим.

Но попытки настроить себя против плохого, как она считала, человека с тем, чтобы не обращать на него больше внимания и не думать о нём совсем, встречали какое-то внутреннее сопротивление. Мысленно ругая Вадима, она не могла заставить себя забыть о нём и быть к нему равнодушной. Более того, ей уже не то чтобы хотелось, но она ждала каждый день встречи с ним, чтобы тут же напружиниться и отвечать короткими фразами типа "Здравствуй и пока, до свидания. Некогда мне" или "Ну, ладно, изливай, что ещё у тебя было в Лондоне. Только не ври".

Двадцатилетняя девушка не понимала пока, что физиологическое состояние, внутренние силы молодого тела, жаждущие по законам развития всего живого любви, катастрофически не совпадали с силами сознания и начинали весьма серьёзно их побеждать. И быть может, под влиянием именно непознанных ею внутренних сил природы Настенька согласилась сегодня на встречу, то бишь на празднование Рождества.

Она, конечно, думала, что причина согласия в другом. Просто Вадима пригласили его друзья из аспирантуры физфака МГУ в связи с тем, что на вечере будет кто-то из Египта или Судана, кто ещё не говорит по-русски. Ну и хотели, чтобы Вадим был переводчиком. Только потом выяснилось, что араб этот не знает английского, зато хорошо владеет французским. Вадим же вторым языком изучал немецкий, потому помочь сам не мог и попросил Настеньку выручить, так как у неё второй язык французский и, как было ему уже известно, она этот язык тоже очень любит.

Повод для приглашения хоть и не казался очень убедительным, но вполне приемлемым. Вообще, если человек сам чего-то хочет, то любая зацепка кажется серьёзным доводом.

Настенька втайне от самой себя давно уже мечтала быть поближе с Вадимом. И вот уже внутренний голос начинал уговаривать:

– Что тут такого, если ты будешь с ним ближе? Он наверное ужасно влюблён в тебя.

– Нет, – возражала голосу Настенька, – вряд ли он может любить по-настоящему. Настоящая любовь – это талант, как, например, играть на скрипке, писать картины. Талант, который даётся далеко не каждому. А мне хочется иметь любовь талантливую, обоюдную. Такую, чтоб уж если загорится, то никогда не погаснет.

– Хо-хо-хо! – отвечал голос изнутри. – Да где она сейчас такая любовь? Кто в неё теперь верит? И кому она нужна? Ты посмотри, что сейчас пишут в газетах, о чём говорят по телевидению. Практицизм. Все твои революционные идеалы, воспитанные папой, мамой, бабушкой и дедушкой, обстреливаются тяжёлой артиллерией современных нравов, все твои ожидания романтической любви разбивает порнография, появляющаяся даже на улицах и перекрёстках Москвы под чьим-то внимательным оком, разрешающим всё то, что было прежде запрещено. Не будь старомодной, девочка, иначе проиграешь в этой жизни.

– Нет-нет, – не сдавалась Настенька, – чистое, светлое, настоящее должно оставаться. Если за него никто не будет бороться, то оно, конечно, исчезнет и тогда наступит мрак.

– Ну и борись. Кто тебе мешает? – Возмущался голос. – Но будь же реалисткой. Почему бы тебе не бороться за того же Вадима, чтобы сделать его чище, выше, добрее? Музыкантами ведь тоже не рождаются. Их делают хорошие преподаватели. А задатки любого таланта есть почти в каждом человеке. Важно увидеть их и пробудить к жизни.

С этим аргументом своего голоса Настенька спорить не стала. Собственно она потому и согласилась на празднование Рождества, что решила начать перевоспитывать Вадима. Это казалось вполне реальным. Раз уж он влюблён, то должен будет понять её и идти навстречу.

– Ах нет, только не должен, – подумала Настенька. – Как это такое слово пришло в голову? Сколько раз она возмущённо возражала против этого слова папе? Никто никому ничего не должен. А то привыкли с самого детства вдалбливать ребёнку, что он должен то, должен это. А почему он должен? Только родился и уже должен. Хочет человек и пусть делает. А если ему это не нравится, что тогда? Зачем из всей жизни делать обязанность?

Нет-нет-нет, Вадим тоже не должен, но, разумеется, захочет понять Настеньку и научится относиться к людям не наплевательски и свысока, как сейчас, а нормально по-человечески. Если любит, то поймёт. Хоть и не должен, – добавила себе почти вслух Настенька. – Перевоспитать человека – наша задача, – сказала она теперь совсем вслух и приступила к процессу одевания.

Всё это время, размышляя, она перебирала вещи то в шкафу, то доставая из чемодана платья, юбки и кофточки, присланные недавно ро-дителями.

Что именно сегодня надеть имело принципиальное значение. Если бы вопрос был только в том, как выглядеть перед гостями, в чём танцевать и как не замёрзнут по дороге, то тут без проблем. Здесь, как говорится, всё накатано. Было у Настеньки голубоватое с цветами платье, любимые туфли, которые не жали пальцы во время танцев, были и украшения.

Но сегодня проблема состояла в другом. Настенька нутром чувствовала, что вечер кончится необычно. Ей представлялось, что разгорячённая шампанским, она будет танцевать и смеяться, а Вадим совершенно ошалеет от неё и украдёт свою пассию до конца вечеринки, увезёт к себе домой, где неожиданно упадёт на колени и будет умолять выйти за него замуж.

И вот тут, если он станет целовать её, то устоять она уже не сможет. Представление этого момента рисовалось в воображении настолько ярко, что вызвало в теле нервную дрожь, как если бы происходило на самом деле.

Нужно было решить одеться так, чтобы явно быть недоступной, или же, напротив, заранее устранить все могущие возникнуть сложности. Но в конце-концов, должна же она когда-то стать женщиной, стать действительно взрослым человеком? Но это, конечно, при многочисленных «если» и «вдруг». А так, может, и не следует торопиться, как пишут родители и говорит бабушка, уверяющие, что сейчас главное для Настанька закончить институт, а не замужество. Но разве могут понять старшие, которые уже всё познали, возбуждённую душу девушки, для которой главной проблемой жизни является любить и быть любимой. Не это ли закон природы?

Настеньке казалось, как всем юным особам, что взрослые не понимают и никогда не смогут понять души своих детей. Переживая совершенно новые для себя ощущения жизни, входящей в тело через все органы чувств, ощущения, подогреваемые молодой горячей кипящей кровью, девушка даже не могла подумать о том, что всё то же самое и так же горячо могли воспринимать более старшие взрослые, тем более её родители, когда сами были молодыми. Почему-то думалось, что мама и папа всегда были большими и никогда маленькими.

Настенька знала, что все были детьми и подростками, но осознать, что они переживали те же чувства и потому теперешние их советы могут быть правильными с позиций прожитого их опыта, не представлялось возможным. Она даже написала об этом в письме маме и папе в Африку, где они работали сейчас в Посольстве в столице Судана Хартуме. Она так и отпечатала своими крупными девчачьими буквами, что они, её милые родители, уже никогда не будут молодыми и потому никогда не поймут переживаний молодых.

Пришлось, правда, в связи с этим извиняться в ответ на длинное папино письмо, в котором он объяснял своей любимой дочурке всю бестактность подчёркивания возраста родителей и утверждения, что они чего-то не смогут осилить своим умом.

Обмен такими посланиями произошёл совсем недавно. Очередной ответ Настенька написала два дня назад, торопясь заодно поздравить "дорогих африканцев", так она обращалась к своим родителям в письмах, с Новым Годом, и потому всё ещё была под впечатлением письменного разговора с отцом.

– Как жаль, – думала она, – что в письме всего не расскажешь и не докажешь, если мыслям настолько тесно, что словам никакой бумаги и тем более времени не хватит.

Однако не только эти переживания повлияли на Настеньку в вечер, оказавшийся поистине роковым в её судьбе. Не только кипение молодой крови и может вообще не оно было главным в принятии решения идти на вечер и возможную близость с не до конца понятым человеком, вызывавшем к себе и сильное влечение и неясный глубинный страх. В прежних, обычных условиях романтичная, но послушная по характеру девушка, разумеется, сдержала бы свои порывы, несомненно, устояла бы перед соблазном встретиться лишний раз с иностранцем в, так сказать, неформальной обстановке. В то время подобные мероприятия считались ещё предосудительными, но…

СССР 1985 ГОДА

Завершался ещё один годовой оборот колеса истории. Подошёл к концу тысяча девятьсот восемьдесят пятый год. Мало, очень мало кому было известно, что движение супердержавы с гордым названием Советский Союз пошло с этого именно года по траектории ускорения к катастрофической гибели. Маховик, выводящий страну на эту траекторию, только начинал раскрутку. Многолетняя подготовка его запуска позволила наконец приступить к осуществлению замыслов, таившихся долгое время не за семью печатями, а гораздо глубже.

Рукой Генерального секретаря Центрального Комитета коммунистической партии, той самой партии, что в семнадцатом перевернула мир, обратив бедных в гордых, а богатых в испуганных врагов, рукой этого человека была нажата кнопка и открыт люк в бездну, куда было решено сбросить с пути истории страну советов.

Это потом будут говорить, оправдываясь, что всё началось значительно раньше и что всё шло закономерно само собой. Отдельные головы ошалело будут утверждать, что развал начался ещё в семнадцатом, забывая в пылу спора о простом факте, что Союза в семнадцатом ещё не было, но была Россия.

Пользуясь таким методом спора можно заявить, что развал вообще начался с сотворения мира. Смех, да и только.

Союз образовался в двадцать втором, чтобы теперь к восемьдесят пятому году из некогда аграрной феодальной России, Украины, Белоруссии, Закавказья, Средней Азии и Казахстана, пройдя через голодные годы, воюя с целым миром на своей территории, борясь ежедневно и ежечасно за своё выживание, стать в конце-концов единственной супердержавой, живущей ради своего и ради других народов на земле, державой, с которой нельзя было теперь не считаться при решении любых международных вопросов, державой, вокруг которой теснились, прижимаясь телятами к тёплым бокам матери, прося помощи и защиты, все малые и бедные народы мира.

Восемьдесят пятый год ещё оставался тому подтверждением. По инерции страна пока продолжала идти вперёд, хотя рычаг торможения и поворота на траекторию гибели уже был включен. И, как бывает при любом неожиданном нажатии педали тормоза, понеслись в воздух скрипы – это вопли сопротивляющегося тормозу механизма. Скрипы, как всегда, резкие, острые, пронзительные врезались в души людей, глушили слух, туманили зрение. Скрипы врывающихся перемен понеслись на людей сначала со страниц газет и журналов, постепенно, очень постепенно прорываясь на телевидение и радио. Людей нужно было приучить к скрипу, а затем уж и к самим переменам.

И вот уже по парторганизациям всем политинформаторам понеслась келейная информация: давайте своим слушателям материалы из еженедельника "Аргументы и факты". Там больше правды, чем в газете "Правда".

Об этом не говорилось в постановлениях, не упоминалось в официальных решениях, но еженедельная газета была создана для противовеса, контрудара, контрнаступления на газету "Правда" и правду вокруг неё, в которую продолжали ещё верить.

Поколебать эту веру, а затем сломать было задачей скрипа, сходящего со страниц "Аргументов и фактов". Его скрип должен был подхватить и подхватил, чтобы преобразовать его в визг и вой по поводу всего, что происходило в Советском Союзе до начала Перестройки Горбачёва, бывший апологет и организатор социалистического строя журнал "Огонёк", затем "Московские новости", "Московский комсомолец".

Нет, в восемьдесят пятом году журнал "Огонёк" был ещё овечкой, а его будущий главный редактор Виктор Коротич, в недавнем прошлом автор здравиц, воспевавших нелюбимого всеми Брежнева, ещё публикует в своём украинском журнале "Отчизна" статьи типа "Трава у порога" об интернациональной помощи в Афганистане, которую оплюёт и охает чуть позже с его приходом туда в журнал "Огонёк". Его звёздный час ещё не наступил, как и у его будущего соратника Юрия Черниченко, оттачивающего пока перо на статьях типа "Свой хлеб" или "Комбайн просит и колотит", чтобы потом стать одним из главных советников президента Горбачёва по вопросам сельского хозяйства, сменив рекомендации читать цитировавшиеся им широко мысли из произведений Ленина, на рекомендации свои собственные о необходимости отдать всю землю в частные руки. Слава к этим людям, готовящимся скрипеть, визжать и выть на луну социализма и коммунизма, ещё только подкатывалась. К концу восемьдесят пятого года держава по-прежнему оставалась ею, и скрипеть во весь голос пока не позволялось.

Со страниц газет страна рапортовала о досрочных пусках в строй новых линий электропередач Инта-Воркута, Зейская ГЭС-Хабаровск-Комсомольск-на-Амуре, на Байкало-амурской магистрали, Экибастуз-Кокчетав в Туркмении, Азербайджанская ГРЭС-Апшерон а Азербайджане, сообщалось о пуске новых энергоблоков в Азербайджане, на Балаковской атомной электростанции, Чебоксарской и Саяно-Шушенской гидроэлектростанциях, Хабаровской теплоэлектроцентрали, в Таджикистане, Литве, Узбекистане, Молдавии, Украине. Более девятисот тысяч километров высоковольтных линий электропередач протянулись по огромной территории страны, объединившись в одну единую энергосистему.

Все ещё помнили слова Ленина: “Коммунизм – есть советская власть плюс электрификация всей страны". Все понимали, что энергия – это твёрдая валюта хозяйства. В соединенных Штатах Америки производилось в этот год энергии почти в два раза больше.

Вообще сопоставление успехов Советского Союза и Соединённых Штатов Америки представляло большой интерес не только для Настеньки. Об этом говорили по поводу и без повода почти все. Чаще всего обыватели восхищались заокеанскими успехами. Настенька, может быть, тоже была бы на их стороне, если бы не Николай Семёнович, живший в их доме этажом выше, частенько заглядывавший к бабушке и дедушке и любивший порассказать Настеньке об экономике, поскольку работал он не где-нибудь, а в Госплане, планирующим всю экономику хозяйства страны.

Николай Семёнович был большим специалистом в своём деле. По-глаживая небольшую седеющую бородку, хитро посмеиваясь, он легко мог сыпать многозначными числами, миллиардами киловатт-часов или квадратных километров. Но, беседуя с такими некомпетентными товарищами, как прекрасная, но очень юная Настенька, ему удавалось обходиться без большого количества вычислений, оставаясь в то же время убедительным. Например, по вопросам электроэнергетики он говорил так:

– Ну-с, моя прекрасная дама, позвольте объяснить вам всё просто и доходчиво. Хотим мы с вами сделать так, чтобы в каждом доме горел свет. И в Америке хотят того же. И вот одновременно начинаем над этим трудиться. Допустим, и рек достаточно в обеих странах и других ресурсов хватает. Но… Вспомним теперь, что численность населения в наших государствах примерно равная, а вот территория нашей великой многонациональной во сколько раз больше?