Читать книгу: «Эволюция», страница 2

2

«Прогресс – это умение менять кожу, не замечая, что под ней уже другой зверь».

И.Бродский

Андрей Маркович стоял у окна своего офиса в Москва-Сити, бездумно смотря на зеркала небоскребов, отражающих ванильные краски закатного солнца. Самое лучшее время: рабочий день подходит к концу, и сотрудники растворяются по одному, унося шорох строгих костюмов и гримасы улыбок. Леночку уже отпустил, и стук каблучков радостной дробью угасал за дверьми.

В приятном одиночестве дышится легче и чище. Едва слышный гул кондиционеров и никакого шума снаружи. Муравьиная суета людей и машин с такой высоты совершенно беззвучна. Приятно чувствовать себя небожителем, рассматривая их с вершины Олимпа. Вот только удержаться на нем не дают.

Устало вздохнув, Андрей Маркович еще раз просмотрел таблицы в Excel. Показатели были стабильными и разочарующе вялыми. Такие и Леночке уже не поднять. Еще пару месяцев и придется искать себе офис в Котельниках. А там и регион, бега, работа курьером. Очень повезет, если не вывезут в лес. Одни «девяностые» пришлось пережить, но немолод уже, того фарта нет.

«Ночь, улица, фонарь, аптека, бессмысленный и тусклый свет. Живи еще хоть четверть века – всё будет так…» – продекламировало нечто в уме. Этот внутренний голос всегда беспощаден к нему, потому что исходит из крайне чувствительного к приключениям места. Интуиция и звериное чутье, благодаря которым всё еще жив, похоже, тоже находится там.

Бизнес, очевидно, ждало разорение. Об этом все знали, хоть и не говорили в лицо. Отсюда появившаяся вдруг стеснительность в кабинетах, покровительственные нотки, полунамёки, многозначительное мычание и фразы – «нам нужны инновации». Вот последнее бесило больше всего.

Инновации. Андрей Маркович терпеть не мог это слово. Откуда их, сука, взять? Золотое правило – «не трогай, если работает», на этот раз подвело. На товары с «AliExpress» клеить свой стикер больше нельзя. Спалят мгновенно, обстановка не та. А где взять свое? Нет же его.

Болезненно поморщившись, Андрей Маркович уныло кликнул мышкой на сайт госзакупок. Словно подслушавшая мысли реклама, услужливо всплыла в верхнем углу: «Персональное предложение! Революционная технология улучшения когнитивных способностей. Гарантированное повышение эффективности мышления на 300 %. Полностью безопасно. Одобрено Минздравом, Роспотребнадзором и Минкультпросвещением».

Андрей Маркович засомневался. Но «то самое место» загадочно почему-то молчит. Как интересно. Очередной маркетинговый трюк или развод, что ли, какой? Вот прямо «триста процентов»? Что ж вокруг идиоты снуют до сих пор?

«Стань лучше себя! Новейшая процедура для изменения своих когнитивных способностей. Сделай шаг в будущее прямо сейчас!» – яростно мигая, продолжал надрываться баннер с рекламой, словно чувствуя, что клиент на крючке.

Андрей Маркович задержал взгляд на картинке. Теперь на ней обнаженный сверкающий мозг с искрящим периметром. Идеи, поди… Может, что стоящее там всё-таки есть? Крайне сомнительно, а вот вирус запросто там подхватить.

Некоторое время Андрей Маркович зачарованно разглядывал эту картинку, и сам не заметил, как нажал на ней ссылку. На экране появился сайт клиники «НейроСинтез». Описание обещало ментальную революцию всем, кто в состоянии за нее заплатить: «Замена нейронов вашего мозга на совершенные синтетические аналоги. Сохранение памяти, личности и самосознания. Увеличение продуктивности в 50 и более раз. Улучшение восприятия на 200 %. Без вредных последствий и побочных эффектов. Без обязательств от вас».

Андрей Маркович откинулся в кресле и нахмурился, нервно барабаня пальцами по столу.

«Без обязательств»? Ну-ну. Леночка тоже так говорила. Заколебался башлять.

Подумав, закрыл злополучную вкладку, но мысль осталась в уме. И была с ним всю ночь. На следующий день Андрей Маркович вновь открыл сайт, кляня себя за наивность.

«Персональное предложение»? Ведь облапошат на раз! Попробовать пробить о них у своих?

Нет, стыдно ж. Серьезные люди его не поймут. Зачем ему чужие мозги, своих, что ли, нет?

Но вечером Андрей Маркович кликнул сохраненную браузером ссылочку еще пару раз.

Может, то провидение? Подсказка небес? Чтобы выиграть, надо лотерейный билет хотя бы купить! Жаль, здорового аферизма юности уже больше нет. Непростой жизненный опыт сейчас только мешает. Медлительным, осторожным стал, как тот премудрый пескарь. Хоть на закате еще разок бы так вспыхнуть! Успел же пожить, отбоялся свое!

Внутренне ахнув от приступа смелости, Андрей Маркович хотел было дать поручение Леночке, но спохватился – нельзя! Только сам, только личный контакт.

Взяв новый iPhone, поднялся на восемьдесят девятый этаж в «Панораму». Андрей Маркович слегка волновался. Хотя нет, не слегка. Здесь или дома его могут слушать. Паранойя, конечно. Кому он тут нужен? Но все ж, набрать лучше там.

Сев за столик, быстро сделал заказ: гребешок с лесными ягодами и ферментированным земляничным соком, запеченные бургундские улитки, горячий напиток – манго с маракуйей и апельсином. Нервно оглянулся – в это время зал почти пуст. Вот теперь можно звонить.

«Здравствуйте, Андрей Маркович!» – не дожидаясь «алло», ответил мужской голос в трубке. «Мы вас ждем. Машина приедет за вами в 18.00»

Оторопев, он осторожно положил iPhone, словно это не смартофон, а граната, которая могла разорваться в руке. Ни слова же не сказал! Как это так?! Бесспорно одно: за ним точно следят. И не абы кто, а…

Нет, не бандиты. Те так себя не ведут, дела решают иначе, да и проблем таких быть не должно. Тут явно похуже. В органах, видимо, любят шутить.

Андрей Маркович искренне не понимал, чем мог быть им интересен. Сам-то наверняка никому был не нужен, разве что роют под того, кого знал? Но зачем всё так сложно? Почему этот цирк?

Технически отследить новый номер несложно. Было б желание. Платил утром картой, в шпионские игры не собирался играть. Да и тем не к лицу. Подобное делается быстрее и проще. На такой случай давно чемоданчик собрал.

Улитки в горло не лезли, вызвав лишь тошноту. Тревога и хаос в башке. О работе, понятно, не могло быть и речи. Адвокату звонить пока тоже не стоит. Теперь только ждать.

Ровно в 18.00 пришло сообщение с маркой и номером машины внизу. Все же старая школа, морально Андрей Маркович был готов ко всему. Шредер от избытка бумаг едва не сгорел. Инструктаж, поручения, все знают, как и кому что говорить, а тем более делать. Пугливые уволились задним числом.

Тепло попрощавшись с теми, кто в него верил, Андрей Маркович вернулся к себе в кабинет. Напоследок потискав прелести Леночки, удовлетворенно кивнул, увидев, как потекла тушь. Искренние даже с меркантильностью чувства. Приятно, когда женские слезы льют по тебе.

На стоянке его ждал черный бентли. Синий маячок, безмолвный водитель. К счастью, на Лубянку в пробках стоять не пришлось. Дорога оказалась очень короткой – соседние здания, где был Экспоцентр. Выставка «Мозг и Кибернетика, павильон № 7» – на входе красочный баннер, шумиха, кругом креатив.

Зал, разбитый на множество секций огромный и многолюдный. Пестрая публика – косящие под Стива Джобса ботаны, вальяжные чиновники, длинноногие девы в режиме охоты. На манеже шла конференция, люди толпились у стендов, а Андрея Марковича проводили в другое крыло.

Да, так и есть: «Нейросинтез» – простая табличка на белых дверях.

– Добрый день. Позвольте представиться – Борзыкин Александр Иванович. Очень рад познакомиться с вами! – воскликнул, протянув руку, высокий мужчина в белом халате.

Андрей Маркович машинально отметил, что рукопожатие у доктора крепкое. Если это доктор, конечно. Средних лет, с утончённой, почти аристократической внешностью. Гладко зачёсанные назад волосы с лёгкой проседью. Лицо без единого изъяна, бледное и будто вырезанное из мрамора, что наводило на мысль о вампирах, как их обычно изображают в кино. Прямой нос, высокие скулы, четкая линия подбородка. Глаза, скрытые за тонкими металлическими очками, выглядели холодными и лишёнными эмоций, из-за чего улыбка казалась фальшивой. Светло-серые, они изучали собеседника, словно сканируя душу, прежде чем выпить ее.

Тот еще Дракула… Военная выправка, такую не скрыть. Но если профи, то легенда ни к черту. Может, хотят вербовать?

Андрей Маркович недоуменно оглядел помещение. Дорогая мебель, картины, цветы. За дверями негромко шумит аппарат. На столе каталоги, брошюры с рекламой. На стене дипломы, фотографии, грамоты. Под павильон дорогой клиники косят. Так выставка ж… Она на три дня. Не ради него же здесь так расстарались? Не перепутали с кем-то другим?

– Так вы… – промямлил, вопросительно посмотрев, Андрей Маркович.

– Хотим предложить именно то, что вы прочитали в рекламе, – подтвердил Борзыкин со змеиной улыбкой. Казалось, изо рта вот-вот высунется раздвоенный черный язык. – Всё так и есть. Подобное предложение получает не каждый. Смею заверить, вам повезло.

– Ах, вот оно как… – выдохнул Андрей Маркович со смешанным чувством растерянности и облегчения. А ведь как вся жизнь пролетела… Что только себе навыдумывал? Ну, слава богу! Просто развод! На лоха!

– Если согласны, то сегодня начнем. Процедура пройдет в три этапа. Эффект…

– Как вы узнали, что именно я вам звоню? – строго спросил Андрей Маркович, прервав его речь. Страх уходил, взгляд вернул жесткость, а голос – властные нотки, которыми умел ставить на место подобных барыг.

– Ох, простите! – почти по-женски всплеснул руками Борзыкин, видимо, ему подыграв. – Это наш ИИ. Ежесекундное обновление его базы данных. Такое уж время. Он знает всё.

– А так разве можно? – вскипел Андрей Маркович. Что они себе позволяют? Надо бы их сдать куда следует! Сколько страху нагнали! – Как же конфиденциальность? Закон о защите информации? Или вы…

– Или! – холодно подтвердил Борзыкин, дав понять, что беседовать в таком тоне с ним явно не стоит. – Среди наших клиентов есть люди… – Он сделал паузу и многозначительно посмотрел на портрет, который висел в абсолютно всех кабинетах. – архиуважаемые по всему миру. Вы выиграли лотерейный билет в «золотой миллиард».

Развитым с годами чутьем Андрей Маркович вдруг ощутил, что находится куда ниже собеседника в иерархической лестнице. Это птица другого полета. Под идеально сидящим белым халатом – дорогой темно-синий костюм. Движения выверены, ни резкого жеста, ни намёка на спешку. Руки доктора были ухоженные и безупречные, как у пианиста, но в их идеальности есть что-то тревожное. Масон, не иначе. Таким нельзя доверять.

Чувствуя в груди холодок, Андрей Маркович скосил взгляд на стену, где среди грамот и наград висело несколько групповых фото. Там Билл Гейтс, Джордж Сорос, Джеффри Эпштейн и… Борзыкин!

Нейросеть, фотошоп? Нет, это вряд ли.

Тогда легко объяснить, что с миром творится. ИИ запретили, но для себя, видимо, сделали. Мировое правительство, рептилоиды пакостные козни тайно плетут…

– И что, даже этот? – уже почтительным шепотом спросил Андрей Маркович, рассматривая свежую фотографию Трампа.

– Наш человек! – снисходительно подтвердили ему. – Не беспокойтесь, с вами совместных фотографий не будет. Впрочем, кто знает… Многое зависит от генотипа. Эффект очень разный, но хуже не станет.

– Охотно верю! – кивнул Андрей Маркович, презирая себя за лакейские нотки. Инстинкт самосохранения, здесь иначе не выжить. – Могу я узнать, сколько это будет мне стоить.

– Конечно! – Борзыкин показал ему калькулятор.

– Рублей?

– Нет. Такса разная, но именно столько вы можете себе позволить.

– Откуда вам знать?! – с возмущением воскликнул Андрей Маркович, но вспомнил про ИИ и осекся. – Почему разная?

– Потому что люди ценят лишь то, за что платят, – хмыкнул Борзыкин. – Это меняет их отношение. К тому же со своими новыми способностями быстро эту сумму вернете.

Тяжело вздохнув, Андрей Маркович наморщил лоб, делая вид, что размышляет. Он уже всё решил. ИИ снова прав, деньги значительные, но не очень большие. Даже смешные, за членство в гольф-клубе порой платят больше. Не говоря даже об ужине с одним из тех, кто на фото. Понятно, не про Панина речь.

Ведь вокруг страх, что творится. Восемь миллиардов уже наплодилось, планета не вынесет столько людей, а в «золотой» еще надо попасть. Кибернетика, генная инженерия – элита способностями себя не обидит, а обслуга нужна лишь как скот. Ее интеллект безопасно понизят, дабы не беспокоил новых патрициев плебс. Возвышение одних и деградация других неизбежна, а значит, такой шанс нельзя упускать.

– Хорошо, согласен! И что именно я получу?

– Интеллект, связи, власть, возможно, бессмертие. – Взгляд Борзыкина чуть потеплел. – Эффект точно будет, но гарантировать вам верхнюю планку, конечно, нельзя. Грядут перемены, всё быстро изменится. Человек – не царь природы, а звено эволюции к трансгуманизму. Органика становится тесной для нас.

– Я стану машиной? – Андрей Маркович испуганно вздрогнул.

– Пока еще нет, – успокоил Борзыкин. – Мы сканируем мозг, создаем ее цифровую карту, чтобы скопировать и заменить на синтетический аналог нейроны, сохранив связи. Без трепанации, не беспокойтесь. Это сделают наномашины, нужен один лишь прокол.

– Значит, буду уже кем-то другим?

– Нет, разумеется. Мы не создаем копию или имитацию вас, вы остаетесь собой.

– Как это проверить? Вдруг ваш ИИ подменит меня? – спросил Андрей Маркович, все еще беспокоясь. Заснет он, а проснется другой. И ведь ничего не докажешь.

– Во время процесса вы остаетесь в сознании. Он будет идти медленно и постепенно, частями. Его сможете прервать, если пойдет что-то не так, – заверил Борзыкин. – Мозг – очень динамичная система, но при таком подходе нейропластичность не пострадает. Новые нейроны будут точной функциональной копией старых, значит, в вашем сознании ничего не изменится.

– Но вы говорили, что я стану умнее? – Андрей Маркович подозрительно посмотрел, решив, что его подловил.

– Да, изменится ум, но не сразу, – подтвердил Борзыкин. – А вот, самосознание, вкус бытия, ощущение себя – сохранится. Мы и без того все время меняемся. Возраст, настроения, знания, опыт, даже химический состав вашего тела – ничто не остается прежним. Можно сказать, что один умирает, а второй появляется, когда в человеке что-то меняется. Жалеете ли вы об исчезновении вашего «я», которое было вчера или год назад? Стоит ли горевать о потере? Ведь его больше нет.

– Ммм… – Андрей Маркович не нашелся, что на это ответить. Но один вопрос у него еще был. Не самый умный, не самый богатый, мелкая рыба. А позвонили ему. – Почему ваш ИИ выбрал меня?

– Алгоритм выбора, к сожалению, нам неизвестен, – развел Борзыкин руками. – Видимо, по каким-то параметрам подошли именно вы. Эмерджентные, знаете, свойства. Черный ящик, непонятно что там внутри.

– А вы сами… тоже того? – спросил, опасливо посмотрев на него, Андрей Маркович. За черепной коробкой синтетический мозг?

– Разумеется. Иначе кто бы нам тогда доверял? Хотите, наберу вам его? – Борзыкин взял трубку телефона из слоновой кости и взглядом показал на все тот же портрет над столом. В центре диска для набора красовался золотой двуглавый орел.

– Нет! Не надо. Я верю! – Андрей Маркович отшатнулся, чувствуя, как громко стучит в груди сердце.

– Что ж… Тогда начнем прямо сейчас. Идите за мной. – Борзыкин открыл дверь, где гудел аппарат, и сделал приглашающий жест.

Там их встретила ослепительной красоты блондинка с фигурой богини, которую подчеркивал порочно короткий белый халатик. Белоснежный операционный зал напоминал медицинский отсек в космическом корабле из голливудских блокбастеров. Строгие линии, приглушенный свет, едва слышное жужжание техники.

– Вера Павловна, пожалуйста, займитесь нашим клиентом, – подмигнул ей Борзыкин, показав на кушетку, похожую на кресло пилотов. Убедившись, что тот в надежных руках, пожелал удачи и вышел.

Андрея Марковича попросили раздеться за ширмой, дав простыню. Чувствуя, как по спине побежали мурашки, он опасливо лег на кушетку, не зная, что ждать. Блондинка зафиксировала его тело ремнями, коснувшись несколько раз так, что бросило в жар.

– Расслабьтесь, – наклонившись, шепнула она ему в ухо. – Болезненных ощущений быть не должно.

Андрей Маркович ей не поверил, но их, действительно, не было. Были другие. Повозившись с проводами и настройкой аппаратуры, девушка взяла его за руку и прижала ладонь к восхитительно высокому бюсту.

– Необходимый рабочий момент. Просто физиология. Все показатели сейчас очень важны, – пояснила она, рассматривая на осциллографе подскочившие пики. Ряд синусоид встал как забор.

«Тоже синтетика?» – подумал про себя Андрей Маркович, оценив потрясающе тактильное ощущение. Такое Леночка бы дать не смогла. В этом случае природа проигрывала прогрессу вчистую. Еще один знак, что в человечестве пора что-то менять.

На шею и голову налепили присоски, глаза закрыли плотной повязкой, и сделали первый укол. Охватившее возбуждение сместило фокус внимания, и Андрей Маркович почти не заметил его. А когда зонд между лопаток змеей скользнул под кожу и вошел в позвоночник, почувствовал только легкий толчок. Появилось странное ощущение, что огненная спираль закручивается, поднимаясь высоко по хребту. Возникло сильное жжение, что волновало уже меньше всего. Его вытеснило неожиданное и гораздо более приятное чувство, которого как-то не ждал.

Должно быть, тоже в оздоровительных целях. Против хорошего сервиса Андрей Маркович не стал возражать.

В паузах Вера Павловна иногда задавала вопросы, и ему с неудовольствием приходилось на них отвечать. Это сбивало, возвращая сейчас так ненужную ясность. В основном логические задачи, иногда просьба рассказать о друзьях, описать события из разных периодов жизни для локализации нужных ей секторов.

Делиться сокровенным ему не хотелось. Многого Андрей Маркович очень стыдился, но умелая стимуляция чувствительных зон развязали язык. Воспоминания всплывали даже против его воли, становясь яркими и осязаемыми, будто произошли только вчера. Родная деревня, отец-алкоголик, полуразвалившийся дом и мать, работавшая продавщицей в сельмаге. Армия, потом перестройка и жесткий урок выживания. Как быстро пролетели года, а он не заметил, что почти что старик…

Сеанс длился несколько часов, а казалось, что больше, потому что время текло сквозь него, как густое и горячее масло, проявляя скрытые желания, фантазии и часто кошмары. В детстве он хотел быть ученым. У него даже была какая-то глупая цель, но Андрей Маркович не смог ее вспомнить. О чем он мечтал?

На миг казалось, что в уме вот-вот вспыхнет, и тогда можно схватить эту неуловимую нить, но мерный ритм вновь погружал в стыдливую тьму. В этих качках покоренный ласками ум растворялся в призрачных эротических сценах, подобных легким и быстрым утренним снам.

Ему не соврали, сознание не прервалось ни на миг, но путешествовало уже словно в размытой акварельной реальности. И в этом интимном пространстве, пронизанный сладкой судорогой мир расширялся, превращая во что-то другое. Череп накачивали чем-то бездушным и совершенно чужим, меняя клетку за клеткой. Жесткий луч выжигал уже не нужную плоть, и мозг плавился, тая, как снег в лучах солнца.

Протестуя, Андрей Маркович застонал и выгнулся, натянув туго ремни, но сверху властно прижали, не обращая внимания на быстро гаснувший крик. Ум мягко потрошили и, обезболенный наслаждением, он смотрел как бы сверху, не в силах вмешаться. Сопротивляться уже было поздно, потерянного все равно не вернуть.

Очнулся Андрей Маркович у себя дома, в постели. Испуганно ощупал себя – руки, ноги и гениталии. Ничего не болит, всё на месте и вроде исправно. По крайней мере мыслить пока еще мог.

Вздрогнув, схватил смартофон со стола. Деньги, конечно, списали со счета. Три дня беспамятства пролетели как миг.

Вскочив, подбежал к зеркалу – это он или нет?

Вид взъерошенный, неопрятный, дурацкий. Умище-то где? Что поменялось? Сверхчеловек или сверхсущество?

Внешних изменений не видно, разве что в запавших глазах лихорадочный блеск. Но перемены могут быть заметны не сразу, главное – остался собой. Хотя, как узнать, что ты – это ты? На сколько процентов надо себя заменить, чтобы считаться уже кем-то другим? Пятьдесят один или этого мало? А если постепенно, одну часть за другой, как делали с ним?

Андрей Маркович с сожалением понял, что еще не способен ответить на этот вопрос. Одной процедуры, видимо, мало. Или новый синтетический мозг полностью еще не включился, надо чем-то его разогреть.

Взял калькулятор и, загадав два пятизначных числа, Андрей Маркович мысленно их постарался умножить. В уме будто высветились новые цифры. Проверил – всё верно!

Он раскладывал числа на простые множители, брал корни, возводил в куб и квадрат – мгновенный и безошибочный ответ приходил сразу, не требуя предварительных мысленных операций или усилий.

Да, забавно, но бесполезно. Такой навык себя не окупит, калькулятор для этого есть. Для титана мысли нужно нечто величественное, монументальное. Написать там поэму, сонату или задачу «трех тел» таки решить. Открыть единую теорию поля, новую философскую школу, квантовый компьютер руками собрать. Иначе зачем было огород городить?

На меньшее Андрей Маркович был не согласен. Полет мысли его впечатлил, да и начал вроде бы очень неплохо. Ранее и концептов таких сроду не знал. Ницше тоже никогда не читал, но откуда-то помнил, как тот описывал сверхчеловека. Он должен превосходить обывателя, как люди мартышек. Свободный от всех социальных идеалов и норм, бросает вызов традиционной морали и достигает высшего развития жизненной силы, реализуя потенциал, что доступен только ему.

Подбоченившись и выпятив челюсть, Андрей Маркович некоторое время рассматривал себя в зеркале, силясь найти признаки сверхчеловека, но ничего не нашел. Жалкое зрелище – лысина, вялые мышцы, тонкие паучиные ножки и обрюзгший животик. Как это всё только выбрали в «золотой миллиард»? За какие заслуги? И кстати, где членский билет? Перстень масонов, телефон с двуглавым орлом или хотя бы диплом, свидетельство об окончании курса? Не дали ведь ничего!

Андрей Маркович успокоил себя тем, что Борзыкин еще наверняка свяжется с ним. Его новый мозг теперь по сути машина, а значит, надо как-то обслуживать. Возможно, иногда будет нужен ремонт. Подгружать новые версии, удалять всякий мусор. Легкий тюнинг был бы полезен, чтобы не лезла в голову чушь.

В ожидании новых инструкций Андрей Маркович отправился на работу. Там он с удивлением обнаружил, что не изменилось вообще ничего. Лучше не стало, а хуже там, видимо, быть не могло.

Зато Леночка, когда он вернулся, буквально светилась. Спонсор на месте, когда уже не ждала. Строила глазки, не к месту смеялась. Принеся чай, игриво толкнула бедром и коротко взвизгнула, когда кипяток плеснул ей на руку. Ойкнув, девушка округлила глаза, когда босс продемонстрировал кошачью поистине грацию, поймав стакан на лету у самого пола.

Своими рефлексами Андрей Маркович был заслуженно горд. До супергероев компании Marvel было еще далеко, но сам вектор прогресса сулил перспективы, о которых раньше мог только мечтать. В душе каждого взрослого засыпает ребенок, а с ним и восторг, любопытство, невинность – пришло время их разбудить.

Воодушевленный первым подвигом, Андрей Маркович буквально фонтанировал идеями, по-новому ощущая вес и резонанс своих слов, но речь становилась сбивчивой, теряя смысл и связность. Язык не успевал за мозгами, и Леночка увела в кабинет, заподозрив инсульт или припадок.

– Андрей Маркович, как себя чувствуете? – с беспокойством спросила она, наклонившись так, чтобы вырез на блузке был максимально открыт.

– Да всё в порядке! – буркнул он с раздражением. – Дел же полно.

– Не похоже, – не поверила Леночка, нервно теребя на блузке верхнюю пуговицу. – Вы сам не свой.

Какие же они все медленные и недалекие! Их так легко просчитать. Ограниченность и примитивность, которые ничем нельзя оправдать. Понять его даже не могут! Какой смысл поддерживать существование низших биологических форм? Люди – своего рода «выкидыш» от природы. Неудавшийся, больной и недоразвитый разум. Не лучше ли будет избавить его от страданий, стерев их с Земли?

– Я не болен! – упрямо повторил он.

– Так давайте проверим! – проворковала Леночка и, схватив за галстук, игриво потянула к себе. Другой рукой ловко расстегнула на нем брючный ремень. Стянув блузку, комом бросила на пол.

Уступая напору юной энергии, Андрей Маркович размышлял о никчемности таких удовольствий. Такие доступны даже скоту. Какая напрасная трата жизненных сил! За эффектной оболочкой – мясо, кости и жир. Кожаный мешок с нечистотами, лишенных возбуждающей силы иллюзий. Бессмысленная возня, за которую потребуют платы. Неравноценный размен.

А из темных глубин в уме всплыло несколько строчек: «Приятно расчесывать язву, но без нее гораздо приятней. Подобно тому, есть удовольствия от плотских желаний, но не испытывать их – еще больший подарок».

Видимо, поэтому Леночка не достигла успеха и в очередной раз покинула босса в слезах. Да что с ним такое?! Есть кто-то еще?

Сам Андрей Маркович ничуть не расстроился, но деловой энтузиазм в нем иссяк. Высосали его, как насосом. Мелко всё это. Здесь только терять время и силы. Он, наконец, выходит за рамки собственной серости. Новые горизонты совершенно другие. Какие они? Где их искать? Вот в чем вопрос.

Тем не менее, Андрея Марковича переполняли надежды и желание выйти за пределы привычного. Внутри росло что-то новое, и это радовало и одновременно страшило. Клетка тела и правда слишком тесна. Хотелось обхватить собой всё и быть бесконечным, познать немыслимое и неизведанное. На свете еще столько всего, а он прозябает в трясине обыденной и скучнейшей реальности, которую уже не мог выносить.

Закрывшись от всех у себя в кабинете, он вглядывался в зеркальные окна других небоскребов. Раньше офис в Москва-сити был символом успеха – жизнь удалась. Но теперь Андрей Маркович смотрел на него с презрением и странной тоской. Секс, деньги, власть – никчемность этой лихорадочной суеты очевидна. Мироздание хранит столько тайн, а человек так бездарно использует разум. Кругом лишь глупцы!

Вот если бы люди могли сливаться в одно, решать все проблемы, а потом опять разделиться на отдельные личности, уж если так надо. Но захочет ли познавшая величие океана капля вернуться? Стать вновь ограниченной, отдельной и уязвимой, вобрав в себя пыль?

Размышляя, Андрей Маркович погрузился в ментальные дебри, куда раньше никогда не смотрел. От несвойственных ему ранее мыслей отвлек телефонный звонок. Приятель с Рублевки приглашал вечером в баню, где по-мужски мерялись статью, выясняя, чей социальный статус подрос.

Эту традицию Андрей Маркович не очень любил, да и хвалиться последнее время там особенно нечем. Но отказаться, значит, выпасть из круга, который ранее очень ценил. Там заводились знакомства и делились слухами, укрепляя полезные в бизнесе связи. Такие события нельзя пропускать.

Спустившись на стоянку, Андрей Маркович было сел в «Гелендваген», но взглянув в зеркало заднего вида, увидел себя. Другие глаза и словно другой человек. А главное – другие мозги. В процессе копирования там что-то сломали. Иначе откуда этот внутренний зуд? С ним и в психушку легко можно попасть.

Но Борзыкин обещал ему, что он будет собой! То есть, останется прежним, но станет умней, а противоречие видно только сейчас. Прежнюю версию уже не вернуть, да никто и не стал бы в здравом уме. Лучше уж так, чем то, что с ним было. Добровольно деградировать в тупость еще более тупо. Счастья нет там, но его нет и здесь.

Тогда в Экспо-Центр! Пусть этот Дракула всё объяснит! Гарантийный период же у них должен быть? У клиента приступы рефлексии и внутренний кризис. Он работать не может, даже член не стоит! Всюду тщета, суета, презирает людей! Как они это будут лечить?

Но павильон № 7 был ожидаемо пуст. Выставка шла всего-то три дня. Рабочие в синих спецовках разбирали стенды, сквозняк гонял мусор. «Нейросинтеза» нет. Съехали и бесследно исчезли. Администратор не знает про них вообще ничего.

Андрей Маркович залез в браузер, нашел старую ссылку. Трясущимся пальцем кликнул по ней.

Но нет – «ошибка 404», сайт тоже пропал. И где их искать? Звонить Трампу и в Кремль?

Без особой надежды Андрей Маркович достал из кармана iPhone, с которого всё началось. Его опередили – входящий звонок!

«Андрей Маркович, в «Панораме» для вас забронирован столик. Ждем вас в 18.00» – сообщил женский голос. Низкий, сексуальный, со знакомой уже хрипотцой. Веру Павловну трудно забыть.

В назначенное время Андрей Маркович нетерпеливо ерзал за столиком, не отводя взгляд от дверей. Судя по всему, Дракула – человек пунктуальный. Или не человек. Но где же он, где?

Но за столик к нему сел грузный незнакомый мужчина. Его массивное тело, казалось, еле помещалось на стуле. Круглое лицо, обрамленное короткой рыжеватой бородкой с проседью, блестело от легкой испарины. Мясистые щеки нависали над воротником рубашки под дорогим пиджаком. Короткие и толстые пальцы мерно постукивали по краю стола.

– Простите? – оторопел Андрей Маркович.

– Борзыкин Александр Иванович, – с ухмылкой представился тот.

– Но…

– Можно сказать, все мы Борзыкины, – добавил куртуазный толстяк с легкой улыбкой. – Свой идентификационный номер у этого тела, разумеется, есть, но разницы нет.

«Коллективный разум?» – подумал про себя Андрей Маркович, слегка шокированный таким появлением. Но сам-то он еще не Борзыкин, значит, не той свежести пока «золотой миллиард»?

– Я понимаю вашу проблему, – вновь улыбнулись ему.

– Вот как? – вспыхнул Андрей Маркович. – Почему бы тогда сразу было ее не решить?

– У вас слишком большие ожидания, но чуда не будет. Возможно, в первое время всё станет даже немножечко хуже. Всё дело в вас.

– Постойте, но вы обещали определенные бонусы. Плюсы, не минусы! А виноват теперь я? – вознегодовал Андрей Маркович.

– Дело в том, что инертность наследованных нейронных связей усилили уже существующую негативность в вашем уме, – холодно отметил Борзыкин. – Раньше вы даже не понимали, насколько вам плохо. Теперь это стало уже очевидным. Вы словно прозрели, увидев реальное положение дел.

– Но вы же знали, как будет!

– Вам дали то, что вы хотели. Разве не так?

– Как любой человек, я хочу счастья. Всё остальное лишь средства.

– Но счастье – химера, его не достичь. – спокойно возразил Борзыкин. – Умный человек не должен к нему так самозабвенно стремиться, ведь само стремление будет страданием. А кратковременный миг обладания его не окупит.

– Значит, я не совсем еще умный, – буркнул Андрей Маркович, всё еще злясь. Зачем эта проповедь? На сеанс психотерапии пришел? – Черт с ним, со счастьем. Дело даже не в нем. Люди мне кажутся… ограниченными. Это ненормально. Я боюсь, что становлюсь кем-то другим.