Читать книгу: «Зейферия: девушка и кот», страница 2

************************

Недавно миновала зима и наступила долгожданная всеми жителями Линеса весна. Зимы в этом регионе всегда очень холодные, а потому, больше, чем необходимо, селяне не рисковали оставаться вне своих теплых домов в этот период. Теперь же у них появилась возможность наслаждаться пением птиц, запахом первых цветов и началом полевых работ, куда часть жителей, помимо работников типографии и кузни, уходила работать. Элора Уэйк, жена Зородала, часто занималась выращиванием цветов на территории поместья и исследованиями в области мифов и легенд Зейферии, отчего иногда печаталась под редакцией своего мужа. Её книги были известны среди жен аристократов и правящих лордов. Многие, кто её знал, сравнивали её с богиней Едеритой из-за похожей внешности, а именно пепельного цвета волос и оливкового оттенка глаз.

Апрель был тем временем, когда Элора начинала свои садовые работы и обычно брала с собой одну из горничных, которой доплачивала за дело, не входящее в её обязательство. Леди Уэйк просто хотела с кем-то говорить, пока украшает территорию поместья пионами, лилиями и гвоздиками. Кто может выслушать тебя лучше чем прислуга, когда твой муж занят, однако в этот раз к этой компании присоединился и Рэй, который стал полноценным жителем поместья. Парень в своем новом обличии мало чем мог помочь своим новым родителям, кроме как вычитывать объявления в деревне или занимать разговорами. Первое время он был в глубоком расстройстве, однако Элора пообещала ему, что найдет способ вернуть ему человеческую форму, в связи с чем в дом Уэйков звали чародеев со всего региона, а также она сама выискивала в летописях какие-то мифы или легенды, связанные с превращением в кота, однако пока что это не приносило особых плодов. Рэй часто гулял со своей приемной матерью во время её работ или сидел рядом с ней во время написания её книг, это одно из немногих удовольствий, которое осталось для него. Сейчас парень сидел рядом с работающими Элорой и Алисией, женщиной с русыми волосами, которая обменяла третий десяток лет. Все трое сейчас были заняты у каменной арки, которая служила главным входом на территорию поместья, сажая цветы вдоль тропинки.

– Рэй. – обратилась Элора к парню. – Не мог бы ты подать мне перчатки со скамьи?

– Конечно, леди Элора. – промурчал Рэй.

Он подошел к скамейке, подготовился к прыжку и резко забрался на скамью с рабочими перчатками, после чего взял их в зубы и отдал приемной матери.

– Спасибо, Рэй. – погладила она его по пушистой голове.

– Не нужно меня гладить. – возразил Рэй. – Я ведь уже не маленький.

– Хаха. – слегка посмеялась леди Уэйк. – А ведь когда приехал к нам, сам ластился, чтобы его погладили. Каждый вечер я приходила к тебе перед сном и гладила, только так ты мог заснуть.

Если бы коты могли краснеть от стыда, то парень сейчас так бы и сделал. Он лег на землю и обратил глаза на Элору, пытаясь подумать о чем-то ещё.

– Мы обязательно найдем способ тебя спасти. – сказала она. – Вот увидишь, сам не заметишь, как снова встанешь на ноги и будешь строить свою судьбу как глава рода Иден. Сможешь заняться чем угодно.

Рэй ничего на это не ответил, внутри него конечно теплилась надежда на возвращение в человеческую форму, и он очень этого хотел, но иногда просто не знал, что отвечать в диалоге с людьми, поэтому вместо сказанной глупости предпочитал молчать, да и тем более на такое ему нечего было сказать. Элора понимала его и не заставляла отвечать.

– Мы должны успеть закончить этот ряд к приезду Зородала. – сказала она горничной. – Если поторопимся, дорогая, то я заварю тебе своего лучшего чая в знак признательности. Хотелось бы успеть встретить его с поездки, он клялся, что будет свободен после неё и мы сможем наконец пройтись по округе.

Горничная старалась трудиться быстрее, но при этом делала всё так же аккуратно, чтобы не повредить цветы, как и леди Элора.

– Слушайте, леди Элора. – начал Рэй и встал на лапы. – Другие аристократы считают вас немного странной, потому что вы работаете в саду на равных с прислугой. Вас это не беспокоит?

Элора слегка улыбнулась перед тем, как ответить. Сама прислуга когда-то задала ей такой же вопрос, поэтому она уже имела готовый ответ на него.

– Рэй. – сказала она, не оборачиваясь. – Не важно, что думают обо мне другие аристократы. Главное, чтобы меня уважали люди в моем доме и жители нашей скромной деревеньки. Я сама когда-то была обычной девушкой, которая работала в библиотеке столицы и выращивала цветы у себя дома, это стало частью меня, и лорд Уэйк принял меня такой, какая я есть. Может быть мой социальный статус и стал выше, однако в душе я осталась всё той же столичной девушкой. Тебе не нужно строить из себя кого-то другого, чтобы понравиться людям. Всегда будь собой.

Рэй на некоторое время задумался. Ведь его родители тоже были близки к простому народу в некотором плане – его мама работала на полях с жителями Эриона, а отец раздавал реалмы нуждающимся в помощи. Он понимал, что всегда нужно быть настоящим собой, ведь только так можно стать счастливее, однако с детства иногда надевал маску, чтобы понравиться другим ребятам, и лишь Генри принимал его настоящим, разглядев в нем хорошего друга сквозь притворство. Рэй был очень спокойным ребенком и к тому же любителем почитать, что не очень привлекало других детей в деревне, что предпочитали книгам прогулки, а спокойствию озорство. Поток его мыслей был прерван появившимся дворецким Люсиусом. Это был довольно высокий мужчина сорока лет с крепким телосложением и белыми от природы волосами, что до сих пор иногда удивляет Рэя. Он был одним из тех, кто сопровождал парня в форме кота, пока тот занимался своими делами или выходил гулять во двор. Люсиус был таким человеком, с которым если заговоришь, то покажется, что ты знаешь этого человека уже много лет. Не смотря на свой благородный характер, мужчина являлся одиноким и не желал заводить близкие знакомства с дамами из поместья или деревни, всегда при этом находя причину, чтобы не выводить отношения на уровень любовных. Когда Рэй спрашивал его об этом, то дворецкий лишь натянуто улыбался в ответ и переводил тему.

– Леди Уэйк, ваш муж прибыл в поместье и желает с вами обговорить. – сказал Люсиус и перевел взгляд на кота.– Рэй, тебя он тоже ждет.

Рэй с интересом посмотрел на дворецкого и лапкой почесал за ухом, после чего выжидающе посмотрел на леди Элору и горничную. За прошедшие два года, подобных сборов, кроме как на второй день его приезда, где они вводили парня в дом, не было. Этот факт вызывал у Рэя интерес, и он подготовил лапки к бегу.

– Иди с Рэйем вперёд. – обратилась Элора к дворецкому. – Вижу, что ему уже не терпится встретиться с Зородалом. Мы сейчас быстро управимся и придем следом.

– Хорошо, леди Уэйк. – сказал Люсиус и направился по тропе ко входу к поместью.

Территория поместья Уэйков занимала довольно много места. Каменные стены с гербами лисы вмещали в себя главный дом, где жила семья лорда, дом, где жила прислуга, конюшню, амбар, где хранили зерно и скот, а также небольшой сад с фонтаном и скамейкой. Тропинки на территории поместья были сделаны из гравия и сопровождались цветами. Главное здание было бежевого цвета и на всех входах в дом стояли мраморные колонны с лестницами. Эти колонны поддерживали арки с гербами правящего семейства. Дом прислуги же был сделан из камня и имел два этажа, как и главное здание, но при этом не был окрашен в какой-либо цвет и выглядел более строго.

Рэй и Люсиус уже отошли на некоторое расстояние от ворот, когда парень повернул свою мордочку к дворецкому.

– Слушайте, Люсиус. – начал он. – Лорд Уэйк сказал вам, почему решил собрать нас так резко?

– Наверное это связано с молодой девушкой, которую он привез к нам. – ответил дворецкий. – На вид она примерно твоего возраста.

Рэй снова погряз в раздумья и пытался вспомнить, может приемный отец уже говорил ему о ней, но ничего не приходило на ум. Зородал посвящал его не во все свои дела, но то, что касалось семейных тем или будущих гостей, всегда давал ему знать. Люсиус и Рэй вошли в главный дом, и дворецкий попросил парня следовать по прямой в кабинет, он находился на первом этаже и дверь в него была сделана из темного дуба. Сам кабинет представлял из себя просторное помещение, которое было сделано под типографическое ремесло. У центральной стенки кабинета стоял дубовый стол, за которым обычно сидел Зородал, а за ним было круглое окно с видом на каменную стену вокруг поместья и конюшню. В правой части кабинета стояло три печатных станка и стулья, на которых сидели работники типографии лорда Уэйка. По бокам кабинета и около двери стояли стеллажи со свитками и книгами из личной коллекции. Книги же для печати лежали на столе за станками. На потолке висела шикарная золотая люстра.

Когда дворецкий и кот преступили порог кабинета, то застали Зородала и молодую девушку говорящими и прерванными на полу фразе.

– …. Хорошо. – успел сказать лорд Уэйк, перед тем как в кабинет вошли.

Когда девушка заметила их, то на её лице появилась солнечная улыбка, будто ангел обратил на тебя твой взор, однако что-то в этой улыбке показалось Рэю странным, но свои доводы он озвучивать не стал и сослался на особенность девушки.

– Здравствуйте. – обратилась она к дворецкому и слегка поклонилась. – Меня зовут Анна.

– Здравствуй, Анна. – сказал Люсиус со своей очаровательной улыбкой.

В этот момент в кабинет подоспела ещё и леди Элора, было видно, что она слегка запыхалась и шла сюда второпях. Она ничего не сказала и ждала, пока муж расскажет всё сам. Зородал подметил, что все готовы его слушать и со всей своей невозмутимостью сказал:

– Это Анна. – повторно представил он девушку, специально для жены. – Она войдет в нашу семью на правах моей приемной дочери.

Рэй стоял на своим четырех в полном недоумении, однако Элора будто бы уже знала об этом и потому подошла обнять нового жителя дома Уэйков.

– Бедняжка. – сказала она. – Тебе многое пришлось пережить, но всё это уже позади. Добро пожаловать в нашу семью, дорогая.

Рэй решил внешне оценить свою сводную сестру, пока внимание не было обращено на него. Из-за солнечного света, который падал на девушку, Рэйю сразу же бросились в глаза рыжие волосы. Этот цвет. Как много он вызвал у парня в эту минуту и, в частности, эпизод в беседке. Он будто бы на пару мгновений снова увидел Иду, ту самую девушку из своей родной деревни в которую он был так сильно влюблен, однако стоило девушке присесть и начать гладить его, как образ совершенно поменялся, её рыжие волосы были более темными, а глаза были такого же мятного оттенка, как у него самого. На Анне была белая рубашка, поверх которого было одето темно-зеленое платье.

– Не нужно меня гладить. – пробурчал Рэй и немного отошел назад.

Анна очень удивилась, когда черный кот впереди неё говорил по-человечески и одернула руку. Люсиус весело улыбнулся, но ничего не сказал.

– Это Рэй Иден. – сказал Зородал. – Он мой приемный сын. Из-за своего проклятья он теперь живет в форме кота. Рэй такой же книголюб, как и ты, Анна. Думаю, вы найдете с ним общий язык.

– Ой, извини. – неловко проговорила Анна и опустила глаза. – Лорд Уэйк не говорил о тебе, и я до этого не видела говорящих котов. Я виновата.

– Ничего страшного. – сказал Рэй спокойно. – Не каждый день можно такое увидеть.

– Итак, теперь, когда вы все знакомы лично, пора показать Анне наше поместье. – подхватила разговор Элора и посмотрела на Рэя. – Мог бы ты показать Анне территорию нашего поместья и дом?

– Хорошо, леди Элора. – сказал парень будто нехотя, потому что обычно в это врем днем он спит.

Рэй подошел к двери и подождал Анну, чтобы та открыла ему дверь. Девушка быстро подбежала, и они направились по тому же маршруту, который некогда показали и ему, пока он осваивался в новом доме. Когда дверь за детьми закрылась, Зородал сел в свое кресло и закурил трубку, что лежала на его столе. Он занимался этим не часто, буквально один или два раза в месяц, чтобы передохнуть от дел, поскольку имел особенность быстро утомляться. Лорд Уэйк закупал табак с западной части Зейферии, который имел насыщенный яркий вкус.

– Надеюсь с нами она забудет о бедах из своей прошлой жизни и обретет здесь счастье. – сказала Элора.

Люсиус, что всё это время стол безмолвно в течение пополнения семьи своего господина, также как и Рэй, ничего не понимал.

– Господин, откуда такое желание взять нового ребенка в семью? – спросил дворецкий. – Извините, если мой вопрос прозвучал грубо.

Прежняя улыбка ушла с лица Элоры Уэйк, а Зородал испустил кольцо дыма из трубки и будто бы подбирал слова для ответа своему слуге. Он знал, что мог полностью доверять Люсиусу, потому что хоть они и были в разных социальных статусах, однако в некотором роде были друзьями и иногда выпивали вместе. Они познакомились много лет назад, когда дворецкий ещё был трактирщиком в столице.

– Полагаю ты помнишь, что случилось в Эрионе? – спросил лорд Уэйк.

– Да, господин. – ответил дворецкий. – Это была ужасная катастрофа, после которой юный Рэй и поселился у нас.

– Тогда я убил главу “Синего перевала” по имени Кассиодор. – ответил лорд. – Вскоре после этого, я узнал, что у этого демона была семья, которая жила в страхе и бедности, поскольку наемник не давал им почти ни гроша и тратил все свои деньги на выпивку и прочие солдатские развлечения. После его смерти девчонка и её мама стали жить ещё хуже и едва сводили концы с концами, наскребая реалмы на еду. Где-то через год после событий в Эрионе я узнал обо всей этой ситуации через письмо, что пришло в наше поместье, оно было от матери этой девочки и если вкратце говорить о содержании, то сообщало вышесказанное и просило о помощи в финансовом плане. Любой другой аристократ закрыл бы на письмо глаза, какое ему дело до жены врага и его ребенка, но эти люди, которые многого натерпелись, а теперь ещё и находились в ещё более худшем положении из-за меня, это давило на меня и я помогал им до тех недавних пор, пока мать не умерла от чахотки, оставив Анну совсем одну на этом свете. Немного поговорив с Элорой, мы решили взять её к нам на попечение.

– Благородный поступок, лорд Уэйк. – сказал Люсиус. – Вы правы, далеко не каждый поступил бы также, как вы. Как тот, кто сам прожил не самое лучшее детство, понимаю, насколько этой девчушке повезло с вами. Извините за внезапный вопрос, разрешите спросить о случае в Эрионе?

– Разрешаю. – сказал Зородал.

– Вы ведь не ещё не нашли человека, который стоял за всем этим?

– Пока нет, но имею несколько подозреваемых. – ответил Зородал. – На это ушло время, но круг удалось сузить. Остается их проверить.

Элора Уэйк вздохнула и направилась в сторону выхода из кабинета.

– Я пойду, хочу ещё начать сажать пионы в нашем саду. – сказала она и вышла из кабинета.

Люсиус покланялся из вышел за ней следом, а Зородал занялся расчётом бюджета на бумагу для типографии.

Глава 2.

– Здесь так красиво! – восхищалась Анна.

Рэй первым делом отвел девушку в небольшой сад слева от главного здания. Это место было наполнено пионами, лилиями и гвоздиками, которые в своем сочетании давали просто чудесный аромат, что расслаблял разум любого. Сам сад представлял из себя место, окруженное высокими стенами из листвы, внутри которого было три короткие развилки. Первая развилка, та, что находится в левой стороне, ведет к фонтану с мраморной фигурой мужчины в тоге, скамейками и белыми камнями вместо привычного гравия под ногами. Этот мужчина являлся неким иным как Зардалом, богом-покровителем Зейферии, что даровал свое благословение людям в этом регионе. Статуи Зардала можно было увидеть во всех поместьях региона, а в столице его статуя была крупного размера и располагалась перед дворцом. Тропа, что расположилась в центре этого “лабиринта”, вела к деревянному округлому мосту над небольшим водоемом, созданным искусственно при постройке поместья. После этого моста виднелся вход в склеп, который пока что был пустым, но имел значение родового склепа для рода Уэйков. Последнее, правое направление в саду, заключало в себя простые тропинки с цветами и также белыми камнями под ногами. Рэй и Анна как раз медленно шагали между цветами, посаженными в три ряда в своем разнообразии. Девушка очень любила гулять меж цветов, как когда-то в детстве, и слова восхищения сами вырвались из её губ.

– Ты права, здесь действительно красиво. – ответил на замечание Рэй.

– Слушай, Рэй. – начала девушка. – Скажи, какой из себя лорд Уэйк? Я его не особо знаю и встречала его лично не так много раз.

– Хм. – задумался парень, медленно шагая в темп девушки. – Полагаю, что его можно назвать человеком дела. Очень часто занят своей типографией, делами в столице, но при этом находит время на свою семью. Не расстраивайся, если на твои веселые заявления лорд Зородал будет отвечать без каких-то эмоций. Он всегда такой.

– Поняла. – ответила Анна с интересом и легкой задумчивостью.

Из небольшой бреши в травяной стенке протиснулся серый кот с полосами на шерсти и преградил путь. На территории поместья не жило других котов, кроме Рэя Идена, однако появлялся неизвестно откуда и разгуливал по всему имению Уэйка. Как-то раз его даже относили в деревню, чтобы там его приютили и серый нашел свой дом, однако кот всё же возвращался. После этого попытки были оставлены. Он что-то промурчал и парень ответил ему в ответ, после чего серый кот направился дальше по тропе. Анна присела около своего проводника и хотела было задать вопрос, но парень её опередил.

– Он спросил о том, что это за девушка. – сказал Рэй.

– А ты ему что? – спросила Анна.

– Сказал, что ты новая жительница этого поместья и дочь хозяина.

– Это удивительно, Рэй. – сказала Анна с искренней на этот раз улыбкой. – Могу я тебя попросить переводить фразы котиков и дальше?

– Хорошо.

Девушка побежала вперед по тропинке, чему-то очень радуясь и в этот миг время для парня будто бы замедлилось и в саду, под оранжевым на горизонте солнцем, он будто бы увидел ангела. Рэй не мог не отметить внешней привлекательности девушки, её милых черт и волос, что отдавали в памяти тепло-горьким воспоминанием. Когда-то давно, когда Ида только приехала в его родовое поместье, он тоже почувствовал нечто похожее, будто перед ним была не простая девушка из его деревни, а некто более особенный. Похожие ощущения были внутри парня и сейчас. Путешествия Рэя по глубинам памяти вернул вопрос Анны, что повернулась к своему новообретенному брату, остановившись на месте.

– Чем ты любишь заниматься, Рэй? – спросила Анна.

Он мог бы принять это за некоторую издевку, поскольку в этой форме он мало мог чем заниматься, но понимал, что она не имела ничего плохо в своем вопросе, а лишь выражала свой интерес.

– Раньше я любил читать книги, но теперь это происходит не так часто. – ответил Рэй. – Слуги почти всё время заняты, лорд Уэйк тоже, а леди Элора зачастую пишет свои книги. Она, конечно, помогает мне читать, но не так часто, как хотелось бы. Зачастую я просто где-то гуляю.

– Я могу читать вместе с тобой. – заявила Анна. – Помогу перелистывать тебе страницы.

Парень немного засмущался, но в такой форме он мог лишь слегка опустить свои взгляд и голову, чтобы показать это. Девушка не поняла этого, поскольку жесты и эмоции животных сильно отличались от человеческих. Хотя Рэй всё ещё был человеком внутри кошачьего тела, однако эмоции он выражал не так, как прежде. Радость заменялась вилянием хвоста, грусть опущенными ушками и лежачим состоянием, а смущение опущенной головой.

– Спасибо. – сказал Рэй. – Если тебе самой это будет интересно, то с радостью.

– А какие книги ты читаешь? – спросила Анна. – Я вот, например, увлекалась чтением “Лесного пересмешника”, автором которой была девушка из моего городка.

– О чем эта книга? – с интересом спросил парень.

– В книге говорится об парне, который живет в лесу и грабит караваны, чтобы отдать деньги жителям своей деревни. – начала девушка. – А потом дальше по сюжету его ловят местные власти и ….

Они уже вышли из сада и шли по тропинке к дому слуг. Рэй поднял на девушку свою голову и ждал, пока она продолжит свой рассказ, однако его не последовало, поскольку по тропинке показался торопящийся гонец, который остановился, когда увидел кота на своем пути. Он выглядел очень уставшим и потным, такая жаркая погода лишь создавала ему препятствие по пути к поместью. Далеко не каждый пришел бы с посланием днем, когда солнце стоит в своем зените. Большинство предпочло бы выдвинуться не торопясь вечером, в легкой и приятной прохладе.

– Вы Рэй Иден? – спросил гонец.

– Да, а что такое? – спросил парень

– Вам послание.

Гонец вытер пот со лба и потянулся в сумку, из которой достал небольшой конверт и протянул его коту.

– Ой, извините. – произнес гонец неловко.

– Я могу взять его. – отозвалась Анна и посмотрела на сводного брата. – Если ты не против.

Рэй кивнул. Девушка взяла конверт с письмом и покланялась гонцу, после чего тот неспеша направился к выходу из поместья.

– Можешь раскрыть его пожалуйста и положить передо мной? – попросил Рэй.

– Конечно. – сказала Анна и сделала так, как попросил кот.

Рэй опустил голову на письмо и бродил глазами по строкам, написанным на веллуме, пергаменте, сделанном из кожи молодых телят. Письмо было небольшого содержания и состояло из шести строк, а в конце письма стоял инициал “Г”.

– Так значит ты скоро вернешься? – спросил Рэй вслух.

– Ты о ком? – задала вопрос Анна. – Кто должен вернуться?

– Мой друг детства, Генри. – сказал Рэй. – Лорд Уэйк посылал его в дальние земли с каким-то поручением, а теперь он возвращается.

Во время сражения в Эрионе, Генри из рода Вилхолд смог выжить и хорошо проявил себя в битве против наемников, он спас нескольких жителей, что оставались в горящих домах и были беззащитны перед клинками врага. После же тех событий Зородал Уэйк, по просьбе Рэя, нанял его к себе на службу, но не в качестве простого солдата, а человека, что собирал для него информацию с разных уголков страны. Это информация могла быть разной, начиная с потребностей людей в определенных книгах и заканчивая чем-то, что помогло бы найти заказчика “Синего перевала”. Генри хорошо подходил на эту работу, он был способен добиться в разговоре нужного исхода или выудить что-то, что ему было нужно, однако его успех не распространялся на улаживание конфликтов с дамами в случае ссоры.

– Раз он возвращается, стоит ожидать много разных историй с его странствий. – промурчал Рэй с предвкушением.

– Матушка тоже любила рассказывать мне разные истории. – погрузилась в воспоминания Анна. – Когда она была ещё юной, то странствовала по миру, попутно рисуя картины. Мама была художницей, что продавала свои картины в городах и деревнях. Это был её хлеб. Она была будто бы ветром, что идёт вперёд, не имея постоянного дома. Была строгой, но в тоже время мягкой. Я..очень.. очень любила свою матушку…

По щекам девушки потекли слезы, и она расплакалась на месте. Рэй не мог обнять её, но сделал то, что могли сделать коты. Он подошел к её ногам и начал ластиться. Теперь, кажется, он понял, что увидел тогда в кабинете, это была маска, что скрывает слезы и тоску по матери. Только благодаря тому, что он сам носил маски, Рэй смог заметить что-то неладное и оказался прав. Девушка присела и стала поглаживать его по шерстке, напрочь забыв о том, что он просил этого не делать, а парень не сказал ничего против, пусть она поплачет, как некогда плакал и он из-за смерти своих родителей, подумал он. Так они просидели посреди двора поместья около получаса, пока Анна не успокоилась до конца и не поняла, что нарушила обещание своему новому брату.

– Извини… – сказала она виновата и вытерла слезы с щеки.

– Это ничего, я понимаю, каково это, потерять любимого человека. – ответил Рэй и направился в сторону ворот.

– Куда мы теперь, Сэр проводник? – спросила Анна.

– Хочу показать тебе нашу деревню. – ответил Рэй. – Хотя это и не входит в территорию поместья.

Позади них послышались тяжелые шаги, словно это гигант ступал по земле со всей своей тяжелой массой, однако их источником оказался Люсиус, что шёл прямо к ним. Его вес, шагающий по гравию, действительно мог создать такой эффект.

– Рэй. – сказал он. – Леди Уэйк просила напомнить вам, что вечером прибудет чародей из Синих Берегов, вам нужно будет вернуться домой к пяти часам.

– Скажи мне, Люсиус. – начал Рэй, посмотрев прямо в глаза дворецкому. – Может в этот раз он скажет что-то, что действительно поможет мне?

Дворецкий развел руками. Он никогда особо не верил этим магам несмотря на то, что они имели авторитет по всей стране. Тем более, что волшебники уже ни раз посещали дом Уэйков, ни раз осматривали Рэя и ничего толкового не сказали. Кто-то говорил, что такого заклятия и вовсе не существует, несмотря на видимый результат перед собой, кто-то же утверждал, что нужно пробежать через подожжённое масло в виде символа Гиаль, который выглядел как три полукруга и обозначал перевоплощение. Такой трюк, по их словам, работал на простых заклятиях, однако не оказал абсолютно никакого эффекта в случае Рэя, кроме подпалённой шерсти. После всех этих попыток дворецкий уже начал думать, что дело безнадёжное и его мертвая подруга совершила что-то невозможное и обрекла парня на вечную жизнь в форме кота.

– Кто знает. – сказал он, не скрывая сомнение. – Возможно именно этот чудак окажет вам помощь. Вы знаете, я не особо то верю всем этим чародеям. Ладно, удачи вам в походе. Если буду нужен, вы знаете, где можно меня найти.

После этих слов Люсиус обернулся и пошел в сторону дома прислуги, у него была хорошо обставленная комната на втором этаже. Сейчас было время его перерыва, как и у всякого слуги дома Уэйков. Рэй же и Анна направились в сторону ворот, что ведут к деревни Линес.

************

Путь от поместья до деревни занял около десяти минут, поскольку поместье было построено чуть дальше за полями, на которых выращивалась пшеница, картофель, помидоры, а также прочие крупы и овощи. Линес также был известен выращиванием в нем винограда, однако плантации были обустроены к востоку от деревни и ими занимались специально нанятые люди. В начале деревни их встретили относительно недавно построенные дома, которые занимали жители Эриона, также здесь можно было найти крупную кузню с названием “Медвежья нора”, где и расположились мастера из деревни лорда Идена, что стали во главе вместо прошлых хозяев. Дальше за кузней расположилась бакалея Эгиля, что стала второй для деревни. Хозяин для того, чтобы как-то выделиться и иметь больше покупателей, чем его конкурент, продавал у себя теперь и экзотические фрукты, и товары, что нельзя было сыскать во всей Зейферии. В последнее входили фейерверки из соседнего государства, различные более совершенные инструменты для работы на полях и магические карты, чтобы увлекать молодежь. Эгиль как раз стоял на улице, разгружая повозку с заказанными товарами, когда Анна и Рэй проходили мимо. Хозяин бакалеи помахал им.

– Здравствуй, юный господин. – сказал он. – О, а кто это с вами?

– Я Анна Уэйк, приемная дочь Зородала Уэйка. – отозвалась она во всей своей простодушной манере, будто невинный лучик света, что падает на ранний весенний цветок. – Здравствуйте.

– Неожиданно. – сказал он в растерянности. – Но приятно познакомиться. Я хозяин этой лавки, можешь называть меня просто Эгиль, но Рэй добавляет мне приставку Сэр.

На последнем слове хозяин бакалеи сделал особое ударение, как бы осмеивая его, поскольку этот статус совсем не подходил ему по положению и натуре. Анна засмотрелась на кисти, которые хозяин бакалеи также продавал у себя, они были разных размеров и оставались последними на прилавке за стеклом. Рэй заметил то, как она смотрит на них и узнал этот взгляд, он был ему очень знаком. Каждый раз, когда Закан Иден брал сына с собой в город, парень часто останавливался у книжных лавок и смотрел на то изобилие, что было видно за окном. Рэю казалось, что этот мир и есть реальность, а всё остальное это лишь мираж. Лорд Иден всегда покупал ему какую-то книжку во время поездок в город по различным делам с королем. Этот взгляд обозначал сильное желание, страсть, сокрытую за смертным телом человека. Рэй поднял голову на Эгиля и спросил:

– Сэр, можете продать мне эти кисти?

Хозяин бакалеи улыбнулся. Часто за таким его выражением лица стояло какое-то предложение, которое он навязывал своим покупателям, Рэй видел его, когда проходил мимо во время прогулок с Люсиусом. Зачастую покупатели уходили ещё с чем-то, что им было не совсем нужно. Анна очнулась и посмотрела на своего брата, когда услышала его вопрос.

– Эти кисти ведь очень дорогие. – начала она. – Посмотри на их материал. Они сделаны из бука и волос колонка. Я не могу тебя просить о таком.

– Спокойно. – сказал Эгиль с улыбкой уже более светлого толка. – Рэй лишь должен будет отдать мне свои стихи на продажу.

Парень с удивлением посмотрел на торговца, ровно, как и девушка. Рэй не ожидал услышать такого предложения. Его стихи не были чем-то выдающимся, обычные подростковые стихи о жизни, любви и прочих проблемах. Рэй открыл эту способность, когда один раз высказал мысль о погоде в форме стихотворения. Это было пару лет назад, когда он и Генри гуляли по бескрайним зеленым лугам, усеянным множеством цветов. Наплыв эмоций от увиденного и побудил его к красивым выражением, что стали частью его жизни, продолжая его увлечение книгами.

– Я помню, ты показывал когда-то один из своих стихов. – сказал торговец. – Такие бы хорошо продались нашей молодежи. У тебя ведь есть стихи с любовными признаниями?

– Да, Сэр. – ответил Рэй.

– Ну вот и отлично. – сказал Эгиль. – Принеси мне них позже, а пока, вот твои кисти.

Торговец зашел в свою бакалею и достал из-за стекла четыре кисти разных размеров, после чего протянул их девушке.

– Это ведь он тебе их купил? – спросил торговец и подмигнул.

Анна слегка покраснела и посмотрела сначала в лицо хозяина бакалеи, потом на кота, что стоял около её ног. В своей деревне у неё были дешевые кисти для рисования, которые мать покупала для написания своих картин, они были не лучшего качества и заниматься творчеством ей приходилось на холстах, на которых мать рисовала что-то не так и убирала в сторону. Анна брала эти холсты и рисовала на обратной стороне. Иногда ей приходилось рисовать на каких-то дощечках или бумаге. Из-за бедного состояния её матери, Анне не доставались отдельные кисти или отдельные материалы для рисования, всё было в весьма ограниченном количестве. И сейчас, видя, как ей покупают кисти из лучшим материалов, девушка была очень рада и благодарна Рэю за этот подарок.