Читать книгу: «Кровь Форса»

Глава 1

Из узкого окна походной повозки я увидела замок на краю утеса. Ехала я со связанными руками, как пленница. В дом врага. В его дом.

Я перевела взгляд на Дариана Форса. Золотые слегка волнистые волосы средней длины и внимательный взгляд. Несколько дней назад я стояла перед ним на коленях и умоляла пощадить меня. Притворилась беременной служанкой, чтобы разжалобить его.

Всех во дворце Лисморна убили. Мою семью. И даже слуг. Услышав крики, я вышла из своих покоев и направилась через тайный ход на первый этаж. Но выйти из дворца не успела. Меня схватили. Повезло, что я была одета в простую сорочку. Самую обычную, как у наших служанок. Меня поймал один из стражей в черных доспехах и уже хотел прирезать, когда в зале появился он. Старший принц Райфоса. Я увидела герб дома Форса на его белом нагруднике. Половина солнечного диска и лучи. Не раздумывая, кинулась к нему и упала в ноги. Большего унижения, чем в ту минуту, я не испытывала ни разу в жизни.

Я всегда считала себя бесстрашной. Но заглянуть в глаза смерти оказалось не просто страшно. Мое сердце стучало как бешеное, готовое вырваться из груди. Но не только страх заставил меня так поступить, но и желание отомстить за смерть моих родных.

В тот день Дариан смотрел на меня с презрением. Но, видимо, мои слезы и слова про беременность разжалобили его, и он забрал меня из родного дома в качестве пленницы. Считая меня обычной служанкой. Вот только я, Мираэль Эйборн, старшая принцесса Лисморна. И теперь единственная из своего рода. Иронично, что именно я могла стать женой Дариана. Месяц назад король Райфоса прислал предложение о помолвке. Наши государства уже долгое время враждуют, и отец не захотел отдавать меня в дом врага, хоть я и не была против. Быстро согласилась, думая о том, что если поеду не я, то через год поедет моя младшая сестра Ариана. Ее тело лежало рядом с телами старших братьев и моих родителей. Их убили в зале нашего дворца, пока я пробиралась через тайный ход.

Месть. Сладкое, опьяняющее желание прямо сейчас вцепиться зубами в глотку Дариану и лишить Райфос наследника. Я слышала, что его отец сильно болен, и вскоре именно Дариан станет королем. Поэтому решила и дальше притворяться служанкой. Сначала я убью его младшего брата, а затем и его. Чтобы навсегда прекратить род Форса. Поступлю с ними так же, как они поступили с моей семьей. Осталось только решить проблему с повитухой. Если принц отправит меня на осмотр, то она может заподозрить, что я не беременна. Конечно, нет. Более того, я ведь девственница.

Мне нужно время, чтобы добраться до младшего принца, так что придется…

– Милорд, – сказала я, склонив голову, и посмотрела на связанные руки.

– Говори, – сказал Дариан.

– Мне страшно ехать в незнакомое место, – тихо сказала я, не поднимая головы и не видя его реакции на свои слова.

– Тебя осмотрят, затем отведут в твою комнату. В твоем положении выполнять тяжелую работу тебя никто не заставит.

– У меня еще маленький срок. Можно не ходить к повитухе? Я не хочу, чтобы меня кто-то трогал, – сказала я еще тише и прикусила губу.

От его решения зависела моя жизнь. Если узнают, что я солгала, мне придет конец. Дариан наверняка взбесится от моего вранья.

– Не бойся, я скажу, чтобы тебя осмотрели осторожно, – сказал он и взглянул в окно.

А вот это настоящая проблема. Я подняла голову и посмотрела на него. Если меня сегодня убьют, то хотя бы взгляну в глаза убийцы моих родных. Чудовище.

Дариан повернулся. Зря я так посмотрела на него. Он вздернул бровь в ответ на мой наглый взгляд, который бросал ему вызов. Но какая разница. Раз уж умирать, то с высоко поднятой головой. Жаль только, отомстить за родных, возможно, не получится…

– Ты не сказала своего имени, – сказал Дариан.

Я удивленно посмотрела на него. Неужели самого наследного принца Райфоса не взбесил такой мой взгляд, совершенно не подобающий обычной служанке?

К счастью, на выдумывание имени у меня было достаточно времени, и я ответила сразу.

– Мелисса, милорд, – сказала я и слегка поклонилась, не представляя, зачем это делаю, ведь секунду назад решила гордо покинуть этот мир.

– Мелисса, – задумчиво повторил Дариан. – Значит, буду называть тебя Лисса.

– Как вам будет угодно, милорд, – сказала я и вновь опустила голову.

– Называй меня Дариан, – сказал он.

Какой еще Дариан?! Я подняла голову и с возмущением взглянула на него. Что это еще значит? Да будь я сейчас перед ним в статусе принцессы, так называть его по имени было бы слишком. А я сейчас служанка. Он с ума сошел?

– Говори, – потребовал он.

– Да-ри-ан, – растянула я его имя.

– Умница, – сказал он и вновь отвернулся к окну.

Умница?! Он издевается?

Возмущение закипело внутри с такой силой, что я едва сдержалась, чтобы не накричать на этого подонка. Вот ведь паршивец. Умница. Как же.

Я тоже отвернулась к окну и напряженно выдохнула. Захотелось прирезать этого Дариана в эту же секунду. Возможно, так и сделаю. Если еще хоть раз назовет меня так.

– Не нравится? – спросил он.

Серьезно? Я вновь взглянула на него недовольно. Принц не должен так говорить с простой служанкой. Ему и дела до меня не должно быть!

– Нет, не нравится, – сердито ответила я, не понимая, почему позволяю себе такую грубость. Я ведь воспитанная принцесса, благородных кровей. Но вот сейчас мне показалось, что эта самая кровь закипела в жилах.

Дариан усмехнулся и вновь взглянул в окно. А вот это окончательно взбесило меня. Повозку в этот момент тряхнуло на кочке. Я, поддавшись толчку, кинулась к Дариану, вцепившись в его мундир связанными руками. Веревка слегка натянулась и надавила на кожу.

– Лисса, все в порядке? – взволнованно спросил он, а я лишь сильнее смяла ткань его мундира и с яростью посмотрела в его голубые глаза.

Красивые глаза. Небесного цвета. Они улыбнулись мне, и я замерла, очарованная его взглядом.

Сердце вновь застучало, но, кажется, не от испуга, а от какого-то незнакомого чувства. Я продолжала смотреть в его глаза уже с любопытством. Слишком непристойно для принцессы. И стоило бы уже отпустить его мундир, но я застыла. Когда повозку тряхнуло снова, я оказалась у него на коленях.

– Ты красивая, Лисса, – сказал Дариан и провел рукой по моим черным волосам.

Я задержала дыхание.

Возможно, какая-то там служанка и могла бы вот так сидеть на коленях принца и развлекать его, но я вообще-то принцесса Лисморна! И учитывая, что единственная в своем роде, то, получается, королева. А этот Дариан гладит мои волосы! Я оттолкнулась от него и села на место.

– Простите, милорд, – сказала я и, опустив голову, сцепила пальцы в замок.

– Я просил называть меня по имени, – сказал Дариан с легким раздражением в голосе.

Я подняла взгляд и увидела, что он действительно раздражен.

– Простите, Дариан, – сказала я и вновь опустила взгляд в пол.

Дариан ухмыльнулся. Дальше мы ехали молча.

До этого момента мы почти не говорили. Сначала я шла позади, привязанная веревкой к повозке. Но не прошло и часа, как он приказал отвязать меня, оставив веревку только на моих руках, и посадить к себе. Еще тогда я подумала, что это слишком.

Первые дни пути до Райфоса оказались прохладными и пасмурными. В первый же день я задрожала от холода. Дариан стянул с плеч белую накидку и молча набросил на меня. Я не стала отказываться от такой его щедрости, укуталась в нее и поерзала на сиденье, пытаясь согреться.

Ночевала я в отдельной палатке. Вообще обо мне хорошо заботились. Если не учитывать связанные руки, то я не чувствовала неудобств.

В первую же ночь я проснулась от собственного крика. Спала плохо. Хорошо, что меня никто не услышал или, может, не понял, кто кричит. В пути я почти не ела, и через несколько дней, очевидно, мой внешний вид не устроил Дариана, потому что он заставил меня съесть весь обед. Позже меня стошнило. Получилось весьма удобно. Я сказала, что это из-за беременности, и он поверил. Наивный дурак. Если у Райфоса все правители такие, то это государство само себя уничтожит.

Я усмехнулась, думая об этом. Повозка остановилась. Оказывается, мы уже приехали, а я так и не придумала, как оправдаться перед повитухой. Я ведь совсем ничего не знаю ни о беременности, ни о том, как все происходит в постели.

Меня схватил один из стражей принца и потащил в замок. Сам Дариан ушел в другом направлении, возможно, к своему отцу. Надеюсь, старик уже скончался. Тогда убить нового короля станет вдвойне приятнее. Эта мысль заставила меня ухмыльнуться. Никогда бы не подумала, что забуду про свои манеры. Но меня можно понять. В мой дом пришла смерть, и мой мир разрушили в одно мгновение.

Меня привели в комнату, сняли веревку с рук и оставили одну.

Через несколько минут зашла женщина, чтобы осмотреть меня. Она задала вопросы и пощупала мой живот.

– Когда была кровь в последний раз? – спросила она.

– Буквально перед жестокой резней в моем дворце, – подумала я, но ей, разумеется, нужно сказать иное.

– Я не помню. Мы ехали несколько дней. А до этого… – Я вздрогнула, вспомнив лужу крови, растекшуюся под телами.

Женщина направилась к выходу.

– Меня вчера стошнило, и кровь до поездки не пришла, как положено, – оправдалась я, сказав все, что придумалось в этот момент.

Женщина вышла. Очевидно, доложить принцу, что я не беременна.

Я окинула взглядом комнату в поисках оружия. Желательно чего-то острого, чтобы проткнуть Дариану сердце. К моему сожалению, в комнате не оказалось ничего подходящего.

Сама комната оказалась просторной и слишком роскошной для служанки.

Через несколько минут меня отвели в купальню. Наполнили ванну и помогли вымыться, а после переодели, словно я не служанка, а принцесса. Надели белую сорочку, а поверх нее кремовое платье. Вернувшись в комнату, я села на кровать, ожидая, что случится дальше.

Глава 2

Несколько дней назад мое сердце впервые дрогнуло. Лисса смотрела на меня большими испуганными глазами цвета свежей травы, и я не устоял перед ней. А ее слова о том, что она беременна, и вовсе разбудили во мне желание защищать ее. Я лишь на мгновение допустил мысль, что мне ее жаль, и не смог выполнить до конца приказ отца.

Разумеется, знать о том, что она из дворца королевской семьи Эйборн, ему необязательно. Да и теперь это неважно. Всех убили.

Я долго уговаривал его дать мне возможность поехать в Лисморн и лично предложить помолвку с Мираэль Эйборн. Но он отказался. Сказал, что его письма было достаточно и из-за болезни он больше не может ждать.

Одну из принцесс убили рядом с ее покоями. Тело второй, судя по возрасту Мираэль, лежало рядом с ее родней. Жестоко. Бесчеловечно. Я ведь хотел познакомиться с ней и стать ее мужем. Хотел, чтобы наши государства навсегда перестали враждовать. Но отец обезумел от болезни. Он приказал убить всех и даже слуг.

Первые дни, пока мы возвращались, я просыпался по ночам в холодном поту. Вроде я уже не мальчик, но увиденное во дворце оставило шрам на моей душе.

Возможно, из-за всего случившегося я сильно привязался к беременной служанке. Почти сразу решил, что идти пешком она не может. Забрал ее к себе в повозку. За все дни пути она почти не говорила со мной. И я мог ее понять. Лисса видела тела тех, кому она служила. Возможно, там среди слуг был и отец ее ребенка. От этой мысли пересохло в горле.

Сидя напротив нее в повозке, в какой-то момент я понял, что увлекся Лиссой, внимательно разглядывая ее. Через несколько дней заметил, что она стала бледной и почти ничего не ела. Заставил ее съесть обед целиком. А потом мне пришлось смотреть, как ее выворачивает наизнанку. Кажется, сделал только хуже. Но она сказала, что так бывает, и все из-за беременности.

В тот день я слышал ее голос во второй раз, и он казался знакомым. Приятный и мягкий. Захотелось услышать его вновь. И я услышал. Она сама заговорила со мной, когда мы подъезжали к замку Райфоса. Сказала, что не хочет, чтобы ее трогали. Но мне нужно было убедиться, что с ней все в порядке. Тем более она сильно похудела за эти дни. Я уверен, что беременным это только во вред. Так что отказал ей в просьбе, но приказал, чтобы ее не тревожили без надобности и осматривали осторожно.

Там в повозке я прикоснулся к ее волосам. Шелковым. Скользящим между пальцами. Они оказались не похожими на волосы служанки. Мне захотелось зарыться в них. Странное желание, возникшее впервые в моей жизни.

Лисса оказалась не такой уж и испуганной. Смотрела на меня открыто и непозволительно грубо для своего статуса. Не знаю, из-за чего. Может, из-за беременности, а может, она сама по себе такая. Но этот огонь в ее глазах захотелось укротить и подчинить себе.

Мне доложили, что беременность возможна. Но, как и сказала Лисса, срок слишком маленький.

После разговора с отцом, которому стало лучше, я поспешил зайти к ней. Распорядился записать ее как Мелиссу, девушку благородного происхождения из Лисморна, взятую под мое покровительство. Поселил в смежную с моей спальней комнату, предназначенную для моей будущей жены. Эти покои всегда пустовали, и я решил, что Лисса может жить там, чтобы я знал, что с ней все в порядке. Отец же, ослабленный болезнью и занятый последствиями захвата Лисморна, вряд ли станет разбираться, кто живет в моем крыле замка. И, кажется, теперь ему и дела нет до моего будущего брака.

Я толкнул дверь в комнату Лиссы и зашел. Боги. Она выглядела изумительно. Длинные черные волосы струились до самой талии. Ее большие зеленые глаза смотрели на меня с легкой тревогой. Светло-кремовое платье. Фарфоровая кожа. Я видел много женщин, но Лисса прекраснее любой из них.

– Милорд, – сказала она и слегка поклонилась.

Видимо, придется ей напомнить, что я просил не называть меня так. Я прошел к ее постели и сел рядом.

– Решила не выполнять мой приказ? – возмутился я.

– Простите, Дариан, – поклонилась она снова.

– Ум… – хотел я сказать «умница», но остановил себя.

В повозке она сказала, что ей не нравится, когда я так ее называю.

– У тебя все есть, что нужно? – спросил я.

Выглядела она слегка отрешенной и печальнее, чем раньше. Возможно, из-за того, что ее забрали из дома. А может, она тосковала по своему мужу, которого убили во дворце Лисморна.

Лисса кивнула. Снова не говорила со мной.

Я сел ближе и приобнял ее за плечо. Невольно сам потянулся к ней и почувствовал аромат ее волос. Они пахли сандаловым маслом. Волосы словно шелк. Я провел по ним рукой, сдерживая в себе неутолимое желание намотать их на пальцы. Сейчас я хотел быть только с Лиссой. Слишком роскошной для служанки.

Я прижал ее к себе, вдыхая запах ее волос, и обнял второй рукой. Провел ладонью по ее спине к талии, чувствуя тепло через тонкую ткань платья. Меня прошибло желанием завладеть ею.

– Дариан, – прошептала Лисса, и я почувствовал ее напряжение.

– Ты такая красивая, – тихо сказал я, не в силах оторваться от нее.

– Простите, Дариан, я обычная служанка… – сказала она, и я выпустил ее из рук.

Она сразу отсела от меня. Я взглянул на ее лицо, ожидая увидеть испуг, а она смотрела на меня осуждающе. И я оправдал ее взгляд. Она ведь беременна от другого мужчины. Я резко выдохнул и поднялся.

– Я вас расстроила? – спросила Лисса.

– Я приду завтра, – сказал я и прошел к двери, за которой находилась моя комната.

***

Этой ночью я долго не мог уснуть. Прокручивая в голове все, что случилось в Лисморне. Вспоминая, как жестоко наш род Форса обошелся с королевской семьей Эйборн. Эта вина будет со мной до конца моих дней. Завтра мне предстояло выполнить еще один приказ отца.

Распорядиться перевезти знатные семьи Лисморна в Райфос. А тех, кто не признает власть дома Форса, казнить.

Не думал я, что мой отец жестокий убийца сотен невинных.

Я никогда не понимал, почему наши государства враждуют. Почему не могут никак договориться и дать мир народу. Зачем им воевать? Зачем отнимать сыновей у матерей и заставлять идти их на смерть?

Когда я уезжал, отцу было совсем плохо, и он не мог подняться с постели. Учитывая прогнозы лекаря, я думал, что вернусь его хоронить и надену корону. Но сегодня отец смог с помощью слуг дойти до обеденного зала и поужинать со мной и братом. Такого не было давно. Видимо, новость о том, что вражеский дом пал, его утешила и подарила силы для борьбы с болезнью.

За окном стояла глухая ночь. Я закрыл глаза и наконец смог уснуть ненадолго. Женский крик разбудил меня, и я вскочил с постели. Снова крик. Кажется, из соседней комнаты. Я вбежал в спальню Лиссы и увидел, как она кричит во сне.

– Лисса, проснись, – дернул я ее за плечи.

Лунный свет едва освещал ее лицо. Но в распахнувшихся глазах я четко прочитал ужас.

– Все хорошо, ты в безопасности, – тихо сказал я и прижал ее к себе.

Она вцепилась в меня и прижалась ко мне.

– Все хорошо, – повторил я и погладил ее волосы.

Тепло ее тела будило во мне желание. Но испуганные глаза заставляли усмирить его, и я захотел утешить Лиссу. Очевидно, ей приснился кошмар. Мне тоже снились кошмары, и наверняка сегодня приснится очередной. Я хотел встать и пойти к себе, когда она притихла и ее дыхание успокоилось. Но Лисса крепко держала меня за ночную рубаху.

– Не уходите, – прошептала она, когда я попытался подняться.

Я отпустил ее и забрался к ней под одеяло. Она легла рядом, и ее голова оказалась на моей груди. Запах ее волос сводил с ума, заставляя меня окончательно проснуться.

– Мне тоже снятся кошмары, – прошептал я.

Лисса замерла от моего признания.

– Спи, я не уйду.

Она ничего не сказала. Только прижалась ко мне сильнее.

Я гладил ее шелковые волосы, пока она не уснула. Мне нужно было вернуться к себе в покои, но я закрыл глаза и сам уснул.

Этой ночью кошмары, преследующие меня после резни во дворце, не пришли ко мне. Сон, который я увидел, оказался ярким, и в нем была она. Лисса. Она бежала по зеленому лугу и смеялась. Ее очаровательная улыбка завораживала, а смех заставил сердце встрепенуться. Я открыл глаза только утром. Лисса лежала на моей груди и спала. Я провел рукой по ее волосам. Блестящим и мягким. Наклонился к ее макушке. Вчера мне казалось, что они пахнут сандаловым маслом, но сейчас я ощутил еще и ее запах. Теплый и манящий.

Я никак не мог от нее оторваться. Продолжая обнимать и гладить по роскошным волосам. Мне хотелось задержаться в этом моменте и забыть про дела короны. Разумеется, остаться с ней я не мог и все же заставил себя подняться. Но позволил себе поцеловать ее в макушку.

Эта ночь рядом с ней подарила мне покой. Покой, которого я не чувствовал уже давно. Со смерти матери.

Глава 3

Утренний свет разбудил меня. Я лежала в постели. В доме врага.

Вспомнила, что этой ночью я спала не одна, и щеки покраснели. Я тут же осудила себя за непристойное поведение. Спать в кровати с мужчиной. Еще и с Дарианом Форса. Немыслимо!

Но, кажется, я впервые смогла выспаться. Эта ночь стала первой спокойной после кровавой бойни во дворце.

Сердце застучало в груди, когда я вспомнила, как меня обнимал Дариан. Волнительное и неподобающее чувство. Еще и к врагу моего народа. Убийце моей семьи. Я напряженно выдохнула и окинула взглядом комнату. Слишком просторную для пленницы. Светло-серые стены. Большая кровать с рубиновым балдахином.

Нужно быстрее заканчивать этот спектакль. Меня ведь скоро раскроют. Поймут, что я никакая не беременная служанка, и повесят на площади.

Я решила попросить у Дариана разрешения прогуляться по замку, чтобы найти кухню. Там я возьму нож. Как иронично. Он сам пришел ко мне ночью, на мой крик. Мне даже к нему в покои пробираться не нужно. Просто закричу, словно от кошмара, и он придет. А я перережу ему горло. Но сначала найду младшего принца, чтобы после сразу пойти к нему.

Дверь открылась, и ко мне в комнату зашла служанка. Она слегка поклонилась и прошла к шкафу. Я с недоумением смотрела, как она берет вещи, чтобы помочь мне одеться. Зачем столько внимания к обычной служанке вроде меня?

– Я помогу вам одеться, – сказала она.

– Не нужно, – сердито ответила я.

Этот Дариан, очевидно, решил позлить меня напоследок.

Служанка проигнорировала мои слова. Я неохотно поднялась с постели. Через несколько минут уже стояла умытая и одетая в кремовое платье.

Завтрак мне принесли прямо в комнату. Впервые на меня накинулся такой сильный голод, что я съела все. Позже поднос с тарелками забрали, а я осталась сидеть в одиночестве. Стало очевидно, что меня не выпустят. Дариан наверняка считает меня угрозой.

Но позже за мной зашли и отвели в малую обеденную комнату. Если Дариан так легко выпустил меня, то как он вообще дожил до двадцати двух лет? Как его не прирезали заговорщики за такую беспечность? Он или глуп, или слишком добр ко мне. Но я уже знала, что доброта не про него. Он ведь убил всю мою семью.

Я оценивающе скользнула взглядом по окружающим меня вещам. Нож для масла казался слишком тупым. Я провела пальцами по зазубринам на лезвии. Взгляд зацепился за стакан с водой и вазу с цветами. Их можно разбить и, взяв осколок, пустить кровь наследникам Райфоса. Но звон посуды может привлечь внимание. Я решила, что сделаю это, когда найду младшего принца. Когда узнаю, где его покои.

Вечером ужин принесли в комнату. Дариан или куда-то уехал, или был занят. Да и зачем ему навещать меня? Логично, что ему и дела до меня нет. Вопрос только в том, почему обо мне так хорошо заботятся?

Служанка помогла переодеться в ночную сорочку и оставила меня одну.

Я взглянула в окно своей темницы. На небе рассыпались звезды, и светил полумесяц. В памяти вспыхнул голос сестры. И я не смогла сдержать слез, собравшихся на нижних веках.

Ариана всегда мечтательно смотрела на звезды. Моя младшая сестра верила в волшебный мир, в небесных существ, скрывающихся за ночным небосводом, и в добрых лесных духов. Она верила в любовь. Мечтала влюбиться в принца и жить с ним в его дворце. Родить ему детей и заплетать косы дочери.

***

– Мираэль! Смотри, эти звезды похожи на птицу! – воскликнула Ариана и ткнула пальцем в звездный небосвод.

– Совсем не похожи, – возмутилась я, даже не пытаясь разглядеть, как она умудрилась увидеть птицу в звездах.

– Когда я уеду из родного дома, буду смотреть на звезды и думать о тебе, а ты смотри на них и вспоминай меня, – воодушевленно сказала сестра.

– Когда это ты собралась уехать? – ахнула я, не помня, чтобы отец говорил про замужество сестры.

– Мне через год восемнадцать, и я попрошу отца найти мне жениха, – воскликнула Ариана. – Хочу нарожать ему кучу деток, – рассмеялась она, и ее щеки покраснели.

– Ариана! – возмутилась я, поняв, о чем она думает.

Она подсела ближе и, обняв мою руку, положила голову на мое плечо.

Мы сидели на пледе в саду. Иногда задерживались здесь до темноты, чтобы насладиться ночным пейзажем.

– Тебе уже девятнадцать, разве ты не хочешь выйти замуж? – прошептала Ариана.

– Я? Замуж? – усмехнулась я. – Оставлю эту честь тебе.

Отец даже не обсуждал со мной выбор мужа. А вот Ариана, напротив, очевидно, решила прямо в свой день рождения сесть в карету и уехать в чужую страну.

– Если у меня родится дочь, я назову ее Мира в честь тебя, – сказала сестра и прижалась ко мне сильнее. – Буду заплетать ей косы, читать сказки на ночь, гулять по саду и смотреть на звезды. Как сейчас! – воскликнула она и, отпустив мою руку, легла спиной на плед.

Я взглянула на сестру и ее улыбку. Очаровательную улыбку. Тому, кому достанется моя сестра в жены, несказанно повезет. В этом я была уверена.

– Я расскажу дочери о тебе, Мираэль. О нашем детстве во дворце и о том, как мы любили наблюдать за звездами, – восторженно добавила сестра.

Я слегка улыбнулась ее словам и взглянула на звезды. Наверное, и я хотела бы смотреть со своей дочерью на ночное небо и рассказывать ей об Ариане.

***

Я вздохнула и стерла новую слезу, возвращаясь в мрачный мир, в котором моя сестра никогда не выйдет замуж. У нее не родится дочь. Она не будет заплетать ей косы. И никогда. Никогда не взглянет с ней на звезды. Тоска надавила на сердце, и я всхлипнула, не в силах сдержать боль от потери не только сестры, но и всей моей любимой семьи.

Дверь открылась, и вошел Дариан в ночной рубашке и штанах из тонкого льна. Я слегка поклонилась ему и отвернулась, стирая слезы с щек. Он сел рядом.

– Что случилось? – спросил он.

Я помотала головой.

Он обнял меня и притянул к себе. Я напряглась от его настойчивости, но быстро вспомнила, что теперь я его служанка. А значит, он будет делать со мной все, что захочет. Какое бесстыдство!

– Расскажи мне, Лисса, я хочу знать, – сказал Дариан.

Лисса. Ну, конечно. Я стиснула зубы, отказываясь говорить с человеком, отнявшим будущее моей сестры. Чудовищем. Как он мог? Как они могли убить невинных? Настоящие чудовища. Все они. Весь род Форса заслуживает такой же участи.

В сердце вспыхнула ненависть и желание убить не только принцев, но и всех их родственников. Сжечь дотла их замок…

– Ты грустишь по родным? Их убили в тот день? – спросил он.

Я кивнула. Сама не поняла, как так вышло. Я вроде не собиралась отвечать ему. Хоть я и промолчала, но вот этот кивок… Совершенно неуважительный по отношению к принцу от служанки. Но, кажется, его это не разозлило.

– Мне жаль, что все так случилось. Если бы я мог, не допустил бы этого, – тихо сказал Дариан.

Я с удивлением взглянула на него. В каком смысле, если бы мог, не допустил? Это ведь его стражи вырезали всех во дворце.

– А ты не хотел? – тихо спросила я и задержала дыхание, поняв, что обратилась к принцу так, словно имела на это право. Словно мы друзья и знаем друг друга много лет.

– Нет, конечно, нет. Это жестоко и неправильно, – уверенно сказал он, не обратив внимания на мою бестактность.

Я затаилась, услышав его слова. Мне показалось странным, что он так открыто говорит со мной, словно я не служанка, а его подруга.

– Но я не мог не исполнить приказ отца… – сказал он и резко замолчал. – Но все же я нарушил его, – добавил он.

Дариан погладил мои волосы и прижал к себе. Я поддалась и положила голову ему на грудь, прислушиваясь к биению его сердца.

– Нарушил? – переспросила я.

– Я спас тебя, – тихо сказал Дариан.

Стало сложно ненавидеть человека, который не хотел исполнять приказ своего отца. Только сейчас я задумалась о его словах и вспомнила прошлую ночь. Ему тоже снятся кошмары. Неужели из-за того, что случилось?

– Остаться с тобой? – спросил он, и я слегка кивнула, не осознавая, что делаю, потому что сильно задумалась.

Дариан отпустил меня и забрался под одеяло. Протянул руку вдоль подушки. Я легла рядом, положив голову на его плечо, и прижалась носом к его ночной рубашке. Почувствовала его тепло. И его запах. От Дариана пахло кедром и чем-то пряным, едва ощутимым, незнакомым мне. Я и не ожидала, что он будет пахнуть так приятно, и сильнее прижалась к нему, сминая пальцами льняную ткань его рубашки.

– Не бойся, я не дам тебя в обиду, – прошептал он и погладил мои волосы.

Этот его жест теперь казался знакомым. Я закрыла глаза, чувствуя усталость на веках. Расслабила лицо и разжала пальцы. Его слова я обдумаю завтра. Сейчас же я решила забыть, кто лежит со мной в одной постели. Я представила, что ничего не случилось, а мой отец подписал согласие на помолвку, и мы с Дарианом поженились.