Читать книгу: «Откуда ты взялся? Часть 2. Темный мир», страница 3

– Неинтересно? Почему тогда не остановил меня? – продолжал ухмыляться Нибрас. – Хотел увидеть продолжение? – Уголки губ демона веселья расползлись ещё шире.

– Я не остановил тебя лишь по одной причине, – раздражённо ответил Аластор. – Мне было интересно, как скоро ты заметишь другого демона в двух метрах от себя… Но ты был сильно увлечён.

– Кто сказал, что я тебя не заметил? – рассмеялся Нибрас.

Аластор недоверчиво выгнул бровь, а после свёл их к переносице.

– Что это значит?

– Я почувствовал тебя, как только ты вошёл в здание. От тебя за километр несёт тёмной энергией. Ты где так напитался?

Аластор пропустил вопрос мимо ушей. Нибрасу не следует знать, что в быстром восстановлении адской энергии помогла лишь постоянная мысль о том, что Валери может угрожать новая опасность.

Это терзало сознание, словно острые шипы, и демон не мог избавиться от этого ощущения. Что-то подталкивает его к непредсказуемым действиям. Нормально ли это? Аластор не знал.

– Тогда зачем продолжил это мракобесие? – злился демон гнева.

– Подумал, что наконец-то пробужу в тебе природное нутро, – всё ещё улыбался Нибрас.

– Бес проклятый, кончай забавляться! Прошла уже почти неделя, как мы оборвали с Валери связь.

– И? Зачем она нужна нам? Мы выяснили, что она человек и никак не относится к Вину, и к нашему миру, – бросил демон веселья.

– Не относится?! – Аластор почти рычал. – После того, что с ней собирался сделать Вин и те ублюдки, во главе с Ксафаном, она очень даже относится к нашему миру! Нельзя бросить её одну, уясни это!

Нибрас угрожающе поднялся с массажного стола и нахмурился.

– И что же ты собираешься делать? До конца дней быть её сторожевым псом? – демон веселья уже натягивал на себя штаны. – Сколько она проживёт? Лет до семидесяти? Тогда встретимся через пятьдесят лет, сообщи, как закончишь.

Нибрас собрался покинуть помещение, но был остановлен пятью напряжёнными пальцами, схватившими за плечо. Взгляд Аластора горел алым огнём.

– Мы не договорили, – выплюнул демон гнева. – Следы Вина были замечены в Токио. Мы убьём его, и Валери больше ничего не будет угрожать. Я не собираюсь тратить на убийство гадёныша пятьдесят лет.

Пятьдесят лет. Валери человек, и для неё это число означает целую жизнь. Для демона – это лишь короткий миг. 

Аластор вдруг задумался, что пятидесяти лет слишком мало. Это время казалось жалким, смешным, особенно когда речь шла о том, что он хотел бы наслаждаться Валери вечность. Пусть и не рядом, но хотя бы со стороны, чтобы наблюдать за её жизнью, оберегая от проблем, как невидимый страж. Тайное желание, которое разрывалось на части под тяжестью реальности.

«Не рядом», – напомнил он себе, зная, что людям нужна любовь, которую демоны дать не могут. Их мир был полон искренних чувств, которые для него оставались недоступными, искусственными. Аластор понимал, что пытаться это изменить было бы нечестно по отношению к Вэл. Ему не хотелось мучить её последним, что у него оставалось – своей тёмной сущностью.

Но всякий раз, когда он видел в её глазах боль, нутро выжигало от гнева. Каждое её страдание разъедало его изнутри. Аластор был готов убить каждого, кто хоть пальцем её тронет, разорвать на мелкие куски и скормить адским псам.

Пятьдесят лет…

– Аластор, скажи мне прямо, что не так с этой девчонкой? Если ты хочешь её, так приводи сюда!

– Заткни пасть, Нибрас!

Перед глазами непроизвольно возник образ Валери, посреди кожаных кресел и тёмно-красных штор. Такой чистой и невинной, с бледной прозрачной кожей и хрупкой фигурой.

Длинные, волнистые волосы водопадом стекали по обнажённой фигуре. Каждый локон, обрамляющий её лицо, кажется живым, словно тянется к прикосновениям, которые Валери всегда старалась избегать. Пахнув корицей и сладкими лилиями – они манили к грехопадению, манили отведать запретного райского яблока. Попробовать на вкус.

Плавные линии узких бёдер и талии подчёркивали женственность, а тонкие руки, обнимающие себя в стеснении, придавали образу ещё больше привлекательности. Каждый её жест, будь то случайное движение или натянутый вздох, притягивал внимание Аластора.

Но больше всего ему нравилось, когда Вэл смущённо кусает губу и на лице проступает румянец. Эти моменты заставляли демона замирать – в этот миг Валери становилась невероятно привлекательной. Красота её смущения была в том, что она осознавала свою силу, но не использовала её, оставляя всё на произвол случайности.

Во рту возник вкус влажных губ.

Тот поцелуй. Валери сама на него решилась. Она понимала, к чему это приведёт. Она хотела этого. Валери осознанно начала эту игру.

Но есть ли здесь победитель? 

Возвращаясь из прогулки по своему наваждению, Аластор отпустил плечо Нибраса.

– Сначала, мы схватим Вина и доставим выродка Люциферу. Я разговаривал с Калистаром, он сказал мне где его найти.

– Брат Вина сдал его? Этого не может быть, – не поверил Нибрас. – Да он же обвёл тебя вокруг среднего пальца!

– Я так не думаю. Демон сам вышел со мной на связь. Калистару не на руку смена власти в аду. Вин безумен, он не подходит для того, чтобы править, и Калистар это понимает, – Аластор вдруг посерьёзнел. – Есть и другие демоны, готовые встать против Вина. И я знаю, что надо делать.

– Поделишься?

***

Валери вдохнула свежий воздух. Первый за долгое время погожий день выпал на долгожданный выходной, после тяжёлой рабочей недели.

Она откинулась на спинку плетёного кресла и наслаждением отхлебнула тёплый кофе из широкой кружки. На веранде, окружённой цветущими растениями и мягким шёпотом летнего, но прохладного ветра, Вэл чувствовала, как приятно солнечные лучи ласкают лицо.

Пять дней. Пять дней прошло с момента, как Вэл на ходу придумывала ложь для полицейских и врала в лицо лучшей подруги.

Груз вины давил на сердце, острыми иглами прокалывая сознание. Каждая улыбка, каждый взгляд Имоджен придавали этому чувству ещё больше тяжести. Но у неё не было другого выбора; защитить Имоджен, спасти от неминуемых последствий – было важнее всего. В тот момент сравнения между обманом и честностью просто не существовало. Валери знала, что поступила правильно.

Сегодня шестой день. Шестой день спокойствия, умиротворения, необычных находок и увлекательных лекций от профессора Коллинза. Шестой день прогулок с Имоджен, вечерних посиделок с группой. Шестой день смеха и беззаботных разговоров. Шестой день без него… Без его тихого, но уверенного присутствия. Без золотых, как весенние цикады, глаз.

Немыслимо. Буквально за шесть дней, жизнь полностью вернулась в прежнее русло. Будто Аластора никогда не существовало.

Где он? Почему не вернулся? 

Валери тревожно вцепилась пальцами в корни волос, но тут же взяла себя в руки и выдохнула.

Он забрал талисман, ты больше не нужна ему, Вэл. 

– Валери? Ты чего здесь одна? – Имоджен вышла на веранду.

Дженни выглядела так, будто недавно проснулась. Слегка опухшее лицо, волосы небрежно закрученные в высокий пучок, растянутая майка и… Лучезарная улыбка, её главное украшение.

Она всегда умела заставить окружающих чувствовать себя лучше и напоминала –  за любыми трудностями скрываются радость и надежда. Даже в моменты, когда всё казалось серым и мрачным, Дженни была способна рассеять тьму.

Я так люблю тебя, Дженни…

– Вэл? Всё хорошо? – начала беспокоиться подруга.

– Да, задумалась, я просто… Отдыхаю.

Имоджен села рядом. Зелёные глаза пытливо всматривались в бледное лицо Вэл.

– Валери… Ним не отвечает на телефон. Я хотела найти через него Элиаса, но…

– Зачем, Дженни? – перебила Вэл. – Для чего здесь Ал… Элиас?

– Валери Аллен-Уайт, не держи меня за идиотку! Я же вижу, что ты страдаешь, – Имоджен накрыла тёплой ладонью запястье Вэл. –  Хотя и пытаешься скрыть это.

Дженни как всегда была права.

– А знаешь что, давай чем-нибудь займёмся? Сегодня такой прекрасный день, предлагаю прогуляться! Наденешь зелёное платье, – улыбнулась Имоджен.

– Да, отвлечься не помешает, – согласилась девушка, убирая волосы в хвост.

– Нет-нет, оставь распущенные! Так лучше, – подруга провела рукой по длинным волосам Валери, откидывая их через плечо. – Ты прекрасна, Вэл, и даже не вздумай считать иначе!

Валери улыбнулась.

Возможно погулять и правда хорошая идея…

***

Вечер тёплого дня принёс очередные тучи и проливной дождь. Тёмно-серые облака висели над горизонтом, и вскоре дождь начал долбить о землю.

Нибрас расположился в холле гостиницы, раздражённо постукивая лакированным ботинком по дощатому полу рёкана. Его терпение подходило к концу, он был недоволен тем, что ситуация затягивалась. Демону веселья становилось скучно. Нибрас не преследовал цели Аластора находиться рядом с Вэл, но было необходимо следовать плану.

– В номере её нет, – раздался из-за голос Аластора.

– Отлично, пошли отсюда! – бодро вскочил с места Ним.

– Прижми свой зад к креслу, Нибрас! Имоджен тоже нет, значит они вместе, ждём, – скомандовал демон гнева.

Постояльцы отеля недоверчиво косились на двух спорящих молодых людей в строгих костюмах и тихо перешёптывались.

Чтобы отвести от себя внимание, демоны заняли кресла в тёмном углу комнаты и больше не проронили ни слова. В тусклом свете лампы их силуэты казались расплывчатыми, а хмурые лица скрывались в тени.

Люди вокруг продолжали свои разговоры за чашками горячего чая, их голоса сливались в мягкий, непринужденный шум, в то время как пар поднимался от напитков, создавая лёгкий туман в воздухе.

Аластор фиксировал взгляд на двери. Золотые глаза, полные настороженности и предвкушения, внимательно высматривали каждое движение в коридоре. В его мышлении разыгрывались сценарии возвращения Вэл, каждый из которых подстёгивал напряжение демона.

Прошло около двух часов, прежде чем в холл с заразительным хохотом ворвались две мокрые насквозь девушки.

Валери!

Аластор вскочил с места. Горячая кровь бурлила в жилах, насыщаясь знакомой сладкой энергией, но демон не спешил обнажать своё присутствие. Он маскировался в тенях, принимая форму незримого наблюдателя, поджидая подходящий момент.

Валери беззаботно смеялась, стряхивая с облегающего изумрудного платья прозрачные капельки дождя.

Образ девушки, раскрывшейся в своём естестве, был таким живым и ярким, контрастирующим с тёмными красками размышлений Аластора.

Сможет ли он решиться разрушить это?

Аластор не знал, и неизвестность лишь усиливала тревогу. Демоны всегда жаждали разрушения, особенно когда видели, что кто-то по-настоящему счастлив, но сейчас – её искренняя улыбка убивала. Убивала ясным осознанием, что Валери будет лучше без него. В сердце зрела едкая горечь.

Аластор верил, что не выходя на связь с Вэл на протяжении этой недели – мучает девушку, что она мечется в догадках.

Но Валери казалось абсолютно спокойной.

От беспокойной тоски в чёрной душе Аластора возникал вопрос: полезен ли он ей или эта жертвенность лишь добавляет дополнительных проблем им обоим?

Ещё не поздно уйти. Оставить всё как есть.

Эгоизм поднимался внутри него, как непрекращающийся шёпот: «Останься. Забудь о последствиях. Просто будь рядом». Это было желание, которое заставляло бороться с разумом, дремлющим в глубине первородных инстинктов.

Аластор знал, что любой из выборов не будет простым, и каждый раз, когда он пытался принять логичное решение, желание быть с Валери вновь тянуло вглубь её света.

Это ощущение лишало покоя и заставляло эгоистично предпочесть свои желания её беззаботной жизни.

Аластор испытывал невыносимую тоску от возможности потерять Валери и это сжимало грудь, по-настоящему перехватывая дыхание. Вэл принялась выжимать влагу из подола платья. Слегка оголив бёдра, она невольно привлекала взгляд демона гнева к бледной коже ног.

Взор Аластора поднялся выше.

Капли стекающие с мокрых волос оставляли на шее влажную дорожку и спускаясь ниже по ключицам,  находили пристанище в ложбинке между груди. Женские губы подрагивали, а дыхание вырывалось в неравномерных вздохах.

Разум Аластора заволокло туманом. Тело демона реагировало и Аластор поймал себя на обрекающей мысли: ему бы хотелось посмотреть на девушку без этого чёртова платья. Изучить каждую родинку и ссадину. Он представлял как нежная кожа сверкает в бусинах небесной воды, как капли стекают по телу, открывая возможность увидеть Валери такой, какой её создала природа. Ход собственных мыслей заставила Аластора разозлиться.

Девушка вдруг подняла глаза и столкнулась с янтарными радужками. На лице Валери разом пронеслась сотня эмоций. Вэл застыла на месте. Её бешено стучащее сердце пропустило удар, когда взор упал на знакомую фигуру. Неожиданность встречи плеснула в душу холодной волной.

Аластор. 

От обиды больно кольнуло в груди.

Как он мог появиться именно сейчас? Почему не остался там, где был, вдали от моей жизни? 

Голос не поддавался. Разум бушевал, пытаясь разобраться в сложной мозаике чувств и обид.

Почему ты здесь, Аластор?

Валери не была уверена, что готова услышать ответ.

Сейчас, когда демон стоял перед ней, Валери не могла сказать о своей любви или о своей ненависти – всё смешалось в нечто большее, гораздо более запутанное.

Как бы Вэл ни пыталась избавиться от чувств, теперь они стали слишком явными, чтобы их игнорировать. Девушка сделала глубокий вдох, стараясь собрать разбежавшиеся мысли воедино.

Задорный голос вывел Валери из ступора.

– Вэл, Имоджен, какая встреча! А мы как раз вас ждём, – саркастично произнёс Нибрас. – Уже более двух часов пьём зелёный чай и успокаиваемся, да Аластор? – демон веселья похлопал собрата по плечу.

Аластор раздражённо сбросил наглую руку.

– Валери, мы можем поговорить?

– Нет, не можете, – послышался строгий голос Имоджен. – Мало измучил бедную девушку? Чёртов нарцисс! – Дженни вышла вперёд, загораживая подругу спиной.

Брови демона гнева удивлённо поползли вверх, но глаза оставались привычно холодными.

– Измучил? – голос Аластора еле заметно дрогнул.

– Чёрт, Имоджен, помолчи! – резко шикнула Валери и смело шагнула к демону. – Идём.

Вэл полная решимости ступила на скрипучую деревянную лестницу второго этажа, ведущую к номерам рёкана. Аластор молча последовал за ней.

Обогнув длинный коридор, пара оказалась у знакомой раздвижной ставни.

Номер 104. Валери толкнула дверь и остановилась посреди комнаты.

– Проходи, – небольшой мандраж рук выдавал внутренние переживания.

Аластор пригнулся, переступая через порог. Скрип рельсы двери за его спиной нелепо отозвался в комнате.

– Ты что-то хотел? – с нотой издёвки спросила Вэл.

– Валери, я был занят и…

– Нет, ты просто исчез! – выпалила она. – Бросил меня одну со всем этим кошмаром в голове! Если бы не Имоджен…

Девушка вдруг осеклась и замолчала, словно осознав всю громоздкость своих слов. Тишина стала осязаемой. Валери опустила взгляд, пытаясь скрыть бурю чувств, которая разразилась внутри. Собравшийся в горле ком мешал дышать.

– Забудь. Ты ничего мне не должен… Я благодарна за спасение моей жизни и это всё, что я могу сказать.

– Я не собирался бросать тебя. Нам с Нибрасом было необходимо восстановить энергию и выследить выродка Вина.

– И что теперь?

Демон сделал несколько уверенных шагов вперёд. Аластор чувствовал каждую острую эмоцию Вэл, чувствовал боль и обиду, сжигающую её изнутри и осознавал, что виной всему адское отродье, недостойное мирской жизни. Аластор не имел права вмешиваться в цикл  жизни смертной. Не имел права заставлять Валери испытывать к нему такие чувства.

Вэл, стараясь сдержать слёзы, отступила назад.

– Что с Вином, Аластор? Вы… Нашли его?

– Да, его видели в Токио. Слышала про фестиваль фейерверков?

– Ежегодный фестиваль на реке Сумида? – уточнила Валери. – Причём здесь он?

Аластор облокотился на стену.

– Я выяснил, что помимо сотней тысяч туристов, там собираются и туристы из тёмного мира. Демоны.

– Но… Для чего? – Вэл не верила своим ушам. Привычный мир снова безвозвратно рушился.

– Ничего необычного. Снять кого-то на ночь, завести полезные знакомства, ну и… Сожрать парочку человеческих душ. Всё равно не заметят.

Аластор достал и кармана золотой талисман и ловко прокрутил вещицу между пальцев. Демон вдруг усмехнулся.

– Не так уж вы и отличаетесь от нас…

– Как Вин связан с фестивалем? – не унималась Вэл.

– На фестивале в обликах людей будут три архидемона, – сосредоточено произнёс Аластор. – Сильнейшие демоны ада: Велиар, Асмодей, Бельферот.

Валери с ужасом внимала каждому слову. Мысль о том, что такие могущественные существа скрыты среди обычных людей не поддавалась пониманию.

– Вин будет с ними?

– Верно. Там будут и его братья, Калистар и Малфурон…, – Аластор вдруг прервался. – Валери… Я пойму если ты откажешь, но послушай…

– Только не говори, что я должна пойти…

– Ты ничего никому не должна. Но Вин не оставит тебя в покое… Он охотник Вэл, и он упустил свою добычу, – встревоженный голос Аластора заставлял напрячься. – Вин уже понял, что ты украла талисман и теперь, он вернётся за тобой.

– Позволь же узнать, что мне теперь делать? – Валери сердито скрестила руки на груди. Вин больше не пугал девушку, а вызывал лишь злость и желание никогда больше с ним не встречаться.

– Ты снова будешь в роли приманки, – посерьёзнел демон гнева. – Увидев тебя на фестивале – Вин не сможет удержаться. Он будет следить, попробует забрать талисман, и вероятнее всего, захочет убить.

– Что?! Нет! Нет, Аластор, мне это всё не нужно!

– Предпочитаешь умереть от его руки здесь? Тихо засыпая ночью? Или мило болтая с Имоджен, когда он придёт за тобой, но заберёт вас двоих? Этого ты хочешь?

Аластор резал без ножа и намеренно пугал девушку. Это было необходимо, для её безопасности. Демон понимал, что спрятать Валери от Вина не выйдет. Где бы Аластор её ни укрыл, куда бы ни спрятал, сколько бы миров их не разделяло – Вин всё равно найдёт свою добычу.

– Я не собираюсь сидеть сложа руки и позволить этому чудовищу забрать тебя! – гневно бросил демон.  – Ты же понимаешь, с кем мы имеем дело. Вин хитёр, как лис, и беспринципен, как шторм.

– Но зачем там я? Разве вам не будет легче убить Вина без меня?

– Он быстро почувствует нашу с Нибрасом энергию, захочет скрыться и будет начеку. Наша задача – сбить его с толку, ослепить своими же инстинктами…, – Аластор замялся. – Поэтому ты идёшь одна. Мы не идём с тобой.

– Что? – выдохнула Вэл, ощущая, как страх и гнев смешиваются в груди. – Ты не можешь просто отправить меня одну! Это безумие!

Но Аластор оставался непреклонным. На мужском лице не было ни сомнения, ни колебаний.

– Это единственный способ. Вин будет искать нас вместе. Если ты останешься одна, у него не останется выбора, кроме как преследовать тебя.

Демон шагнул ближе, его голос стал мягче, но по-прежнему твёрдым.

– Я понимаю, что прошу о многом, но поверь мне. Он не прикоснётся к тебе. Я даю слово.

– Разве словам демона можно верить? – усмехнулась Валери.

– Вэл, ты веришь мне? Веришь, что я никому не дам причинить тебе вред?

Девушка заглянула в золотые глаза. В ней разгорелись противоречивые чувства – страх, и  в то же время, желание доверять ему.

– Я… Я хочу верить тебе, – наконец, ответила Вэл, её голос стал тише. – Но у меня всё равно есть сомнения. Чёрт, да ты меня на смерть отправляешь!

– Ты не умрёшь, – произнёс Аластор. – Доверие – это процесс. Но сейчас я прошу тебя поверить мне слепо.

– Откуда вы будете следить?

– Это не важно, важно то, что пока я нахожусь в вашем мире – тебе ничего не угрожает, – демон опустил глаза в пол. – В этот раз всё будет по-другому! Я не дам ему даже прикоснуться к тебе.

Шепчущий голос Аластора успокаивал, но не давал никаких гарантий. Однако, отчего-то Валери хотелось довериться. При всём желании оттолкнуть страх, его тень всё равно нависала над девушкой.

– Ты говоришь, что всё будет по-другому, – произнесла Валери, стараясь найти уверенность в его словах. – Но как ты можешь быть в этом уверен?

Аластор не мог объяснить этого. Демон просто знал, что этого не произойдёт. Признаваться Валери в том, что он готов отдать свою тёмную душу, взамен на её жизнь, пугало и успокаивало одновременно.

Отдать душу – означало заключить сделку. Так же, как люди могли заключить сделку с демоном, обещая душу в замен, так же и адские сущности могли заключать сделки между собой.

Но получить душу демона было большой удачей. Демон сам должен отказаться от бессмертия и тёмной энергии, даря свою силу другому. Тот, кому демон завещает свою чёрную душу – обретает второе бессмертие, возможность воскреснуть и само собой, всю мощь дарителя. А вот подарившего душу демона ждёт печальная участь. Он становится прахом, навсегда исчезая из мира тёмных материй и растворяясь в небытие.