Читать книгу: «Мой верный», страница 5

Катерина отвела взгляд и крепко сжала губы. Некоторое время она так и сидела, словно каменное изваяние, а потом еле слышно начала говорить:

– Я жалею, что вышла за него замуж. Узнала о твоих похождениях по борделям… «Добрые» люди донесли. – Катя вдруг выразительно на меня посмотрела. – Ты просто собрал сумку и ушел, а я… Мне было очень тяжело. Еще и татуировка эта постоянно перед глазами. Наши инициалы. Одна любовь.

Она вздохнула.

– В тот вечер я ее перебила, а потом позвонила Косте. Надеялась, он меня пошлет, но он, как ни странно, великодушно принял меня обратно. Я ничего к нему не испытывала, однако Константин хотя бы возвращал мне какое-то иллюзорное чувство спокойствия.

Катерина улыбнулась дрожащими губами.

– Свидания? Секс? Мне было все равно. Он проводил время с моей оболочкой. Снова сделал мне предложение, и мама уговорила меня согласиться. Она ведь тебя терпеть не могла. Ну а Костя, «милый добрый Костя», как выяснилось позднее, взял меня в жены лишь для того, чтобы каждый божий день попрекать нашим с тобой неудачным союзом.

Я залпом осушил свой бокал и, покручивая его между пальцами, пристально разглядывал раскрасневшуюся Катю.

– Но вернемся к моей свадьбе. Сперва я подумала, что тебя это заденет. Я все ждала, что ты не позволишь мне совершить подобную глупость. Приедешь за мной, заберешь… Как тогда, когда все только началось. Застыв напротив Костика в ЗАГСе, я вдруг отчетливо поняла, что все это взаправду, и убежала.

Я не перебивал, позволяя бывшей девушке собраться с мыслями. Спустя некоторое время она негромко продолжила.

– Сестры помогли мне прийти в себя, а мама уберегла от «роковой ошибки» накачав успокоительным. Я весь банкет глушила его, запивая шампанским. Я даже не помню нашу брачную ночь.

Она смотрела на меня блестящими от подступающих слез глазами.

– Я не хотела рожать от Кости. Мы предохранялись. Но вышло как во второсортных сериалах… Бах – и две полоски. Я полчаса прорыдала над тестом в ванной, – Катя закусила дрожащую губу.

– Ты ведь мечтала об этом, – бесцветным голосом напомнил я.

– Ты знаешь, о чем я мечтала. – Последовала загробная тишина. – Я очень люблю Владика. Он – мой смысл просыпаться по утрам. Но он должен был родиться от тебя, Артем… – закончила она надломленным шепотом.

Я не нашел, что на это ответить. Что говорить, если говорить нечего? Сердце качало кровь с большим трудом. Казалось, голова вот-вот лопнет от передоза информации.

– Я гораздо позже осознала, что сама все испортила… – Трагический смешок. – Клевала тебя, потому что мать постоянно меня накручивала. Пачки тестов. Замеры базальной температуры. В определенных позах. Мы же недолго пытались. Три года – совсем ведь небольшой срок. А твой диагноз… Да ты и не обследовался толком, Артем, – на ее лице отразилось отчаяние.

Я взволнованно обдумывал услышанное, хотя внешне старался выглядеть бесстрастным. Катя смотрела на меня во все глаза, прямо как в тот день, когда, вернувшись с работы, встретила меня с сумкой в дверях нашей квартиры.

– Ты хочешь еще детей? – внезапно спросил я.

– Нет, – ответила она твердо. – Долгое время мне ошибочно казалось, что в нормальной семье обязательно должны быть дети. Наверное, повлияло то, что я сама из многодетной. Но после рождения Владика у нас с Костей окончательно все разладилось. Любовь к моему сыну так и не сделала меня счастливой. По-женски счастливой. – На миг Катя зажмурилась, не решаясь посмотреть мне в глаза.

Я пытался вдохнуть, не зная куда деть ком в глотке, который с каждой секундой увеличивался, перекрывая мне доступ к кислороду.

– Я так и не смогла забыть тебя, Артем. Если бы можно было повернуть время вспять… – нервно рассмеявшись, моя первая любовь дрожащей рукой потянулась к недопитому бокалу вина.

Залпом осушив его, Катерина вытащила из сумки телефон и удивленно покачала головой.

– Подготовка к школе закончились пятнадцать минут назад. Мне пора идти! – она подскочила, продолжая избегать моего взгляда.

– Где именно проходят занятия? – поинтересовался я, делая знак официантке.

– В соседнем здании образовательный центр. Мы только с этого месяца туда пошли. Не против, если я иногда буду ждать Владика в твоем ресторане? Занятия два раза в неделю, – она слегка покачнулась, хватаясь за спинку стула.

– Кать, давай я вас провожу? Все равно у меня больше нет дел.

– Я не против.

POV Александра

– Саш, ты где витаешь? – обратилась ко мне Леля, когда мы вышли из корпуса.

В аду. Если там можно витать.

Я не позволила замешательству отразиться на моем лице, изо всех сил стараясь сохранить невозмутимость.

Сегодня утром я все-таки сделала тест.

Вернее, три теста, и все они показывали одно – мою беременность. Я и так догадывалась, однако, увидев подтверждение, все равно испытала целую бурю эмоций. Впервые я осознала, что любить можно уже только потому, что эта крошечная частичка является неотъемлемой частью тебя.

А еще у меня внутри будто что-то щелкнуло, я посмотрела на сложившуюся ситуацию со стороны – забеременела от мужчины, которому изначально от меня ничего не нужно было, кроме очевидного. Я ведь всерьез надеялась, что у нас с Апостоловым что-то получится… Но в итоге стала кроликом, с которым удав, позабавившись, безжалостно разделался и глазом не моргнув.

«Красивое платье. Было… Жаль, теперь оно несколько потрепано».

Я приобрела жизненный опыт, давшийся мне, увы, ценой невыносимой душевной боли. Теперь я была поглощена лишь мыслями о том, как в одиночку поднять ребенка. Надо полагать, от такого папочки-мудака помощи ждать нет смысла. Все, что может сделать Артем – это откупиться. И то, если признает свое отцовство. Кто знает, что там в его беспутной голове? Он ведь считает, что я принимала таблетки.

Как бы там ни было, мне не хотелось находиться в полной зависимости от этого мужчины. Но как выжить одной с младенцем на руках? Хороший вопрос, на который я пока не нашла ответ.

– Что скажешь? – дернула меня за запястье Оля, хитро прищурившись.

– М? – переспросила я. Разумеется, нить нашей беседы давно была мною утеряна.

– Ты бы предпочла сражаться с одной уткой, размером с лошадь, или со ста лошадьми, которые размером с утку?

Я повернула голову, искренне недоумевая. Ольга захихикала.

– Прием-прием! Саш, вернись уже на нашу бренную землю! – подначивала меня подруга.

– Прости… Я задумалась. Так причем тут утки и лошади?

– Ох, Сахарова, я тут тебе уже несколько минут распинаюсь, а ты даже не попыталась сделать вид, что слушаешь! – Леля обиженно поджала губу.

– Прости, Оль. Так что за глупый вопрос?

Препираясь, мы вышли к парковке перед корпусом и направились в сторону метро.

– Этот вопрос мне задали во время собеседования на должность администратора спортивного клуба, и я не смогла ответить. А ведь все так хорошо начиналось. – Она вздохнула. – Ты бы выбрала одну утку или сто лошадей?

Я закатила глаза.

– Оль, отстань, а?

– Так как? – подруга определенно не собиралась сдаваться.

– Я бы спросила: что они там употребляют, раз задают такие вопросы? Бред какой-то!

– Вот именно, бред! Но из-за этого вопроса меня не взяли. А моя конкурентка на полном серьезе начала рассуждать, как бы она разделалась с этими утками, и, представляешь, ее приняли! Начальник отдела кадров заявил, что «ей удалось посмотреть на проблему глобально», – обиженно закончила Леля.

Я не смогла сдержать нервный смешок.

– Оль, мне бы твои проблемы…

Внезапно взгляд подруги уплыл куда-то за мое плечо, и я на автомате обернулась, увидев машину, припаркованную возле тротуара.

– «Aston Martin», – шепнула она, исподтишка разглядывая красный спортивный автомобиль, пока я сосредоточилась на его водителе, к несчастью, сообразив, что он приехал по мою душу.

Павел Левицкий стоял, привалившись к дверце спиной. Черная кожаная куртка, черные джинсы. А завершала дерзкий образ мажора красная кепка под цвет его вызывающего авто.

– Саш, он, кажется, на нас смотрит… – Леля замедлила шаг.

Я фыркнула, увидев, что направил мобильник в нашу сторону.

– Он нас снимает… Прикинь? – с придыханием произнесла подруга, будто я и еще половина университетской парковки этого не замечали.

– Пойдем быстрее! – пробормотала я, ускоряясь.

– А может, наоборот, выясним, что он хотел? – косясь на Левицкого, расправила плечи Леля.

– Я тебя уверяю, ничего хорошего.

– Так ты его знаешь? Да? – с ноткой разочарования протянула Оля.

– Так уж вышло.

Мы обменялись многозначительными взглядами.

– Тогда я хочу знать подробности!

– Оль, не сейчас…

Мы одновременно повернулись на резкий звук сигнала автомобиля. Оказывается, Левицкий, не теряя времени даром, ехал за нами по пятам.

Боже милостивый, ну этому-то что от меня надо?

Я вздохнула, когда машина остановилась напротив, и стекло с пассажирской стороны опустилось.

– Золушка? – Павел сверкнул белозубой улыбкой, надевая кепку козырьком назад. – Думала, я тебя не отыщу?

Честно говоря, я вообще о нем не думала. События, развернувшиеся в подсобке, напрочь вытеснили наше танго из головы, поэтому я была искренне ошеломлена, увидев Левицкого сейчас.

– Ты зачем приехал? – я поджала губы, ощущая на себе десятки любопытных взглядов.

– Разговор есть, – ухмыльнулся Левицкий, ударив по клаксону, тем самым привлекая к нам еще больше внимания. – Садись, – потребовал он. – Или мне устроить небольшую пробочку?

Только этого не хватало.

– Оль, я тебе потом все объясню, – прошептала я, понимая, что от этого твердолобого так просто не отделаться.

– Со всеми подробностями, Золушка! – хихикнула она мне на ухо.

Я забралась в машину, и она тут же сорвалась с места.

– Эй, мы так не договаривались! – запротестовала я, поспешно пристегиваясь. – И зачем ты снимал на телефон?

– Ты правда хочешь знать? – хитро улыбаясь, Павел приподнял бровь.

Я раздраженно посмотрела на него.

– Я отправлю твое фото Деду Морозу, покажу, какой подарок хочу получить на Новый год, – он лихо вывернул руль, перестраиваясь в другой ряд.

– Очень оригинально! – саркастически усмехнулась я.

– Справедливости ради, это действительно оригинально. Еще скажи, что к тебе подобным образом кто-то подкатывал? – с долей обиды в голосе произнес этот манипулятор.

Наверняка со стороны внезапное появление Левицкого на спортивной тачке выглядело очень даже эффектно. Не поспоришь! Осложняло ситуацию только то, что я была беременна от его лучшего друга, но, разумеется, не собиралась пока распространяться на эту тему.

– Паш, давай не будем отнимать друг у друга время? – устало попросила я, прикидывая, сколько времени осталось до танцевальной репетиции.

Открытие клуба-кабаре запланировано на эту субботу, а сегодня у нас генеральный прогон, после которого я собиралась рассказать хореографу о своем положении.

– Хорошо, но то, о чем я хотел поговорить, действительно важно, – негромко изрек Павел, маневрируя в плотном потоке автомобилей.

– И о чем же? – сухо поинтересовалась я.

Левицкий повернул голову, в серых глазах появилось совершенно не свойственное ему серьезное выражение.

– Как я могу планировать нашу свадьбу, если у меня даже нет твоего телефона?

А-а-а!

– Ты издеваешься, да? Паш, я катастрофически опаздываю! Правда. И не собираюсь выслушивать твои бредни.

– Хорошо-хорошо, – Левицкий примирительно рассмеялся. – Но можно уже определиться с планами на Новый год. У тебя, кстати, загранник есть?

– Останови машину! – Я хмуро уставилась на него. – Я не шучу!

– Так и я не шучу. Остановлю, только если ты выполнишь одно мое безобидное желание, Сахарок.

– И что за желание? – поморщилась я, наблюдая, как Левицкий, посмеиваясь, удаляется все дальше от необходимого мне направления.

– Для начала можно небольшую подводку? – деловито поинтересовался он.

– А у меня есть выбор? – обреченно вздохнула я.

– Нет. Но заметь, я пытаюсь быть учтивым.

– Да говори уже!

– Ты должна знать – я трахаюсь как зверь! – с гордостью заявил Павел.

– И зачем мне эта информация? – мой голос прозвучал отстраненно.

– Подумал, вдруг ты захочешь принять участие в гонке сперматозоидов? – протянув руку, Левицкий игриво щелкнул меня по носу.

Я с трудом сдержала нервный смешок, потому что не так давно мое тело уже стало полигоном для подобных «гонок», и последствия в виде двух полосок на тесте не заставили себя долго ждать.

– Паш, не трать время на свои шутки-прибаутки, – я старалась говорить как можно мягче.

– Я должен был хотя бы попытаться, Сахарок, – Левицкий развязно хохотнул.

Сахарок!

– Одно свидание, – он выразительно посмотрел мне в глаза. – И тебя потом за уши не оттащишь! Обещаю.

Вздохнув, я покосилась на часы.

– Я на репетицию опаздываю. Останови машину.

– Пойдешь со мной на свидание, и я тебя подвезу на репетицию! – в серых глазах Павла сквозило лукавство.

Раз выбора мне не оставили, я сухо кивнула, называя ему адрес комплекса, в котором проходили тренировки.

На лице Левицкого появилась торжествующая улыбка, и мое настроение окончательно испортилось. До конца поездки я демонстративно смотрела в окно, раздосадованная всем этим цирком. К счастью, Павел сдержал свое обещание: я приехала на репетицию вовремя.

Разумеется, тренер оказалась не в восторге от моей «новости», но нам удалось найти компромисс. Решили, что я поработаю до Нового года – буду участвовать в связках самых простых танцев, чтобы не перенапрягаться, а потом мы разорвем контракт.

* * *

– Он подвез тебя и…? – расспрашивала Оля, многозначительно посмеиваясь.

– И я пошла на репетицию, – повторила я, кажется, в третий раз за пять минут.

Во время «окна» мы с подругой сидели в университетской столовой, пили чай и поглощали кексы. Впервые за последние дни у меня появился аппетит, а с утра почти не тошнило.

– Вы хотя бы договорились о новой встрече? – поинтересовалась она, размешивая ложкой чаинки.

К несчастью. И вряд ли его остановит неверный номер моего телефона.

– Оль, это Левицкий! «Я иду по лужам – мне никто не нужен!». Он девушек за людей не считает. Потребитель по жизни. Знаешь, какая была его первая фраза, адресованная мне?

Подруга вопросительно вскинула бровь, с заинтересованным видом отставляя чашку.

– Сообщил, что он знатный самец! Вот так с ходу. Как тебе такое?

– Ну… я бы это проверила… – призналась Леля интригующим шепотом. – Саш, а почему, собственно, нет? Один раз ведь живем. Да, я бы предалась разврату с красавчиком на красной спортивной тачке. Зато на старости лет будет что вспомнить!

Я вздрогнула, когда на стол рядом с моей тарелкой приземлилось несколько крупных купюр.

– Сахарова, я тут поскреб по сусекам… – язвительно хрюкнул наш местный царек Алексей Романов. – Хоть на минетик-то хватает? Может, скидочку нам организуешь? – он изобразил пошлый жест. – Мы с парнями деньги копим! Хотим себя порадовать.

А вот и еще одно последствие показушного появления Левицкого на парковке перед нашим корпусом. Спасибо тебе, Паша.

Я швырнула деньги Романову в лицо и показала этому уроду средний палец, стараясь делать вид, что меня это совершенно не трогает. Стиснула челюсти, не обращая внимания на неприятное жжение в глазах.

Убедившись, что в столовой из преподавательского состава никого нет, этот подонок заорал во всю глотку:

– Ой, народ, вы посмотрите, наша элитная разобиделась! Сейчас заплачет! – Он развязно заржал. – Ну извини, я на «Aston Martin» пока не заработал. Может, хоть минетик в моей «Тойоте» сделаешь?

– Справку не забудь у нее попросить. Мало ли, – раздался саркастический голос кого-то из парней, сидящих за соседним столом.

– Саш, не реагируй, – шепнула Оля, сжимая мою ладонь.

– Ну а что? Клиенты уже в открытую снимают… Вот мы и интересуемся. Или надо через агентство оформляться? Сахарова, ты нас просвети! – И он снова затряс помятыми купюрами перед моим лицом.

А дальше все произошло очень быстро.

Я глазом не успела моргнуть, как подлетевший к Романову Кандинский треснул придурка-мажора подносом по голове. Да только первый, увы, был гораздо крепче. Он повалил Стаса на пол, схватил за рубашку и нанес жестокий удар в лицо. Затем еще один.

Я услышала звон битого стекла. Несколько стаканов угодили на пол. А потом раздался характерный хруст… Это разбились очки Стаса.

Я подбежала к парням, озираясь по сторонам в надежде, что кто-нибудь вступится за моего друга, однако другие студенты с невозмутимыми лицами предпочитали стоять в сторонке. И тогда меня осенило.

– Шухер! Декан идет! – крикнула я, и трус Романов наконец оставил Кандинского в покое.

– Этому идиоту хватит, – заржал мажор, вытирая окровавленную губу. – А с тобой, Сахарова, мы скоро «пообщаемся» в горизонтальной плоскости! Имей в виду! – смачно харкнув, он вместе со своими прихвостнями покинул столовую.

Мы с Олей засуетились возле покалеченного Стаса, помогая ему подняться.

– Кандинский, зачем ты полез? – протянула я дрогнувшим голосом, с ужасом наблюдая, как из носа друга капает кровь.

– Никому тебя в обиду не дам! – процедил Стас упрямо, падая на стул.

– Будешь обижать сам? – ответила я с горьким смешком.

– Скоро синтаксис начнется, но к Зосимовой в таком виде лучше не соваться, – озабоченно произнесла Леля, выуживая из упаковки влажных салфеток еще одну и протягивая ее борцу за мою честь.

Пока Стас вытирал лицо, я заказала такси на его адрес и попросила Олю законспектировать все, что будет рассказывать Зосимова на лекции, так как это точно будет в одном из экзаменационных билетов.

– Пойдем, Стас, машина подъезжает, – я потянула друга в сторону выхода.

* * *

Пока Кандинский приводил себя в порядок в ванной, я осмелилась похозяйничать у него на кухне, сделав нам бутерброды и чай. Когда Стас вернулся, какое-то время мы сидели молча, сверля друг друга задумчивыми взглядами.

– Пообещай, что больше не будешь геройствовать, – почти беззвучно попросила я.

– Как я могу это обещать? – он вздохнул. – Надо было раньше дать Романову по морде. Совсем страх потерял.

Помолчав с минуту, он тихо добавил:

– Саш, может, попробуем все с начала? Я клянусь, не буду вообще вспоминать. Придем в универ вместе, как раньше. Они сразу перестанут болтать.

Как раньше.

– Хороший ты парень, Кандинский. Жаль, я, дура такая, этого не оценила.

– Я же вижу, на тебе лица нет, Саш. А я буду рядом.

Повисла неуютная пауза.

– Стас, вот тебе оно надо? Ничего из таких отношений не выйдет. Не хватит любви одного на двоих. Придется все время работать на психотерапевта. Да и… мне сейчас нужен друг, но никак не парень.

– Я готов снова стать тебе другом, – с жаром заверил Кандинский.

– Я рассмотрю твое предложение, но с одним условием, – вымученно улыбнулась я.

– Что за условие?

– Пригласи Свету Мосину на свидание, тогда я подумаю.

– Не понял, – Стас уставился на меня с таким искренним недоумением, что я не сдержала смешок.

– Она на тебя давно засматривается. У вас много общего: вы любите комиксы, манхвы, дорамы… Совместный поход в кино ведь не обязывает сразу жениться, – я потрепала Стаса по взлохмаченной шевелюре.

– Саш, я не знаю…

– А ты знай, Кандинский, и будь посмелее! Только без коньяка, ладно?

Он нервно рассмеялся в ответ на мою улыбку.

* * *

Сегодня с утра я поняла, что не хочу идти в университет. Провалявшись в кровати до обеда, я без аппетита перекусила, после чего поехала на репетицию.

Немного размявшись с девчонками, я целый час восстанавливала свое душевное равновесие в бассейне. Танцевальный класс располагался на территории спортивного комплекса, и у членов нашей труппы имелись абонементы, позволявшие пользоваться всеми привилегиями.

Приняв душ, я неспеша высушила голову, оделась и покинула комплекс, размышляя, где бы пообедать.

– Не меня случаем ждешь, Сахарок? – раздался зычный голос Левицкого за спиной.

Обернувшись, я увидела улыбающегося во все тридцать два Павла, привалившегося к двери своего спортивного автомобиля. Сил препираться с ним не осталось, к тому же я очень сильно хотела есть.

– Одно свидание. Верно? – устало вздохнула я, окидывая назойливого поклонника рассеянным взглядом.

– Так точно! – отдав честь ребром ладони, Левицкий открыл мне дверцу авто.

– Просто обед. Без всяких твоих выкрутасов? – прищурилась я, наблюдая, как ловко он выруливает с парковки.

– Обед, – ухмыльнулся Павел. – Но не «просто». Званый обед в новом заведении сети «Царьград». У меня пригласительный на две персоны. Составишь мне компанию?

– Ну ладно.

Я знала, что это популярная столичная сеть ресторанов, поэтому не видела ничего предосудительного, чтобы пообедать там и объясниться. Ресторан находился минутах в пятнадцати от спортивного центра, поэтому тягостная поездка быстро подошла к концу.

Сдав мое пальто вместе со своей курткой в гардероб, Павел беспардонно схватил меня за руку, утягивая за собой в просторный светлый зал с панорамными окнами. Гостей в ресторане оказалось много. Пока администратор всех провожала и рассаживала за столики, ведущий сыпал остротами, стараясь создать расслабленную атмосферу.

– Ба! Знакомые все лица! – внезапно заорал мой спутник, помахав кому-то за одним из дальних столов. – Черт! Не видит. А говорил, важные дела у него… – Павел хохотнул и обратился ко мне: – Пойдем, поздороваемся.

Не разделяя энтузиазма Левицкого, я все-таки поплелась за ним следом. И по мере того, как мы приближались к дальнему столику, мои ноги будто наливались свинцом, а внутренности немели.

Потому что за тем столиком сидел Артем.

Не один.

Отец моего ребенка что-то нашептывал привлекательной светловолосой девушке на ухо. Они нас не видели, наслаждаясь обществом друг друга.

Я сухо сглотнула, крепче вцепившись в крепкую ладонь Паши. Если бы не его рука, наверняка рухнула бы замертво.

– Артем Александрович, вот так встреча! – ухмыльнулся Левицкий, внезапно притягивая меня ближе.

Развернуться и уйти было бы самым умным решением в моей жизни, но когда я поступала разумно? Меня захлестнуло жуткое волнение, переходящее в панику.

– Павел Константинович? – в той же манере расслабленно поприветствовал товарища Артем, сканируя меня тяжелым взглядом.

– Ты же говорил, будешь занят? – язвительно поинтересовался мой спутник.

– Так и есть, Артем был занят, – проворковала дама Апостолова. – Это я ему позвонила и оторвала от дел! Очень люблю заведения этой сети.

Она ему позвонила.

А мне он даже не оставил своего номера.

– Прошу прощения! Вам подойдет этот столик? – деловито обратился к нам с Левицким администратор.

Паша согласно кивнул, только после этого запоздало поинтересовавшись у Апостолова и его пассии:

– Вы ведь не против, если мы к вам присоединимся?

– Как мы можем быть против? – слегка раздраженно бросил Артем.

– Конечно, нет! – вполне искренне отозвалась его спутница.

Глядя на Апостолова, ее лицо буквально светилось ностальгией и каким-то теплым неподдельным чувством. Я молча рассматривала ее, глупо хлопая глазами. На вид ей можно было дать лет двадцать пять-двадцать семь. Минимум косметики, сияющие светлые волосы, чистая кожа. Она выглядела естественной и красивой. Улыбчивая. Приятная. В эффектном красном платье. Она сильно отличалась от тех женщин, с которыми я часто видела Артема в «Патриках».

Я почувствовала себя неуютно в синих джинсах и черной водолазке, еще и с завязанными в хвост волосами. Знала бы раньше про званый обед…

– Может, представишь нас? – обратился Левицкий к Артему, когда мы заняли свои места.

Надо ли говорить, что мне досталось место напротив Апостолова? Вытяни я ноги, могла бы коснуться его… Вместо этого я вся подобралась, желая уменьшиться до размеров молекулы.

– Это Катя, – твердым голосом произнес Артем. – Катя, это мой товарищ Павел и…

Повисла странная пауза, стоило нашим взглядам встретиться. Сверкающие бесчувствием карие глаза пытались затянуть в свои опасные глубины. Артем смотрел на меня, не произнося ни звука.

Уже забыл как меня зовут? Память отшибло?

– И моя Саша, – беспечно закончил Павел. – Саш, ну Апостолова тебе, надеюсь, представлять не нужно? – он хохотнул, тут же поясняя для Катерины: – Саша раньше работала официанткой в «Патриках». Темыч был ее боссом.

Моя Саша.

Я тяжело сглотнула, пытаясь как-то совладать с тем, что творилось у меня внутри. Хорошо, что в этот момент официант принес нам какие-то закуски с мудреными названиями.

Левицкий что-то говорил, однако мой мозг будто завис при упоминании имени «Катя». Однажды это имя уже прозвучало из Его уст. Интуиция подсказывала – рядом с Артемом, поглаживая его кончиками пальцев по плечу, сидела та самая Катерина.

Его первая любовь.

Артем тогда обронил фразу, что любовь живет три года. Однако, исподтишка разглядывая его спутницу, у меня складывалось впечатление, что ее чувства к отцу моего ребенка живы и по сей день.

А его?

Я подняла голову. В этот момент Катя шепнула что-то Артему на ухо, и тот коротко улыбнулся.

Мне будто заехали с размаху ногой под дых, потому что аура, окружающая этих двоих, была настолько мощной, ощутимой и интимной, что я почувствовала себя лишней. Нас лишними. Инстинктивно дотронулась до живота.

– Может, и нас посвятите в свои секреты? – ухмыльнулся Павел.

Игнорируя полный закусок стол, я потянулась к стакану воды и сделала жадный глоток.

– Простите, – Катя мягко улыбнулась. – Мы обсуждали поездку в Сочи.

Мои пальцы разжались, и я в последний миг успела поймать стакан, прежде чем он разбился бы вдребезги.

Мы обсуждали поездку в Сочи.

– Как у вас все, оказывается, серьезно! – где-то фоном донесся до меня голос Левицкого.

Закусив губу, я посмотрела Ему прямо в глаза.

Апостолов будто только этого и ждал, прожигая меня своим демоническим взглядом. Повисшее в воздухе напряжение, казалось, можно было резать.

– Ты ведь не против, если я расскажу? – негромко поинтересовалась у него Катерина.

– А почему я должен быть против? – небрежно пожал плечами Апостолов, продолжая пристально разглядывать меня из-под нахмуренных бровей.

– Мы с Артемом давно знакомы. – Катя кашлянула. – И случайно встретились несколько дней назад. Обменялись телефонами. Даже странно, не думала, что… – Она осеклась, очевидно, ожидая, что ее сердечный друг продолжит эту «душещипательную» историю, однако Артем молчал, гипнотизируя меня тяжелым взглядом.

Зато у Левицкого язык был без костей.

– Прямо как у нас с Сахарком! – тяжелая рука Павла легла на мои поникшие плечи. – Один танец – и все закрутилось! Уже выбираем имена будущим детям.

Я обратила внимание, как напряглись челюсти Темного, а на губах появилась кровожадная улыбка.

Официант подал каждому из нас сет из трех видов рыбы, и Артем, продолжая сверлить меня мрачным взглядом, взял в руки нож. Я вновь зачем-то отметила какие у него по-мужски красивые ладони, с длинными татуированными пальцами.

– И когда вы уезжаете? – уточнил Левицкий.

– Ты первый об этом узнаешь, – сухо обронил Артем.

– Мы пока только обсуждаем возможность поездки, – вклинилась в диалог Катя.

– Сахарок, может, и нам с ними махнуть? – внезапно предложил мне Павел.

С трудом сдержав нервный смешок, я вымученно улыбнулась, глядя своему спутнику в глаза.

– Не люблю курорты Краснодарского края. Бешеные цены при полном отсутствии сервиса. Последний мой отдых там оставил не самые приятные воспоминания. – Я потянулась к стакану с водой, однако Левицкий, перехватив мою ладонь, накрыл ее своей.

Мой взгляд замер на столовом ноже, зажатом между побелевших пальцев Артема. Вместо того чтобы убрать руку Паши, я сама переплела наши пальцы. Не самый достойный поступок, учитывая то, что я была беременна от мужчины, сидящего напротив, который к тому же являлся другом Левицкого. Однако присутствие Павла придавало мне уверенности, мне требовалась хоть какая-то опора.

– Тогда предлагаю рассмотреть Дубай. Кирилл с женой сейчас там отдыхают. Устроим им сюрприз? Что скажешь? – обсуждая тему отдыха, Левицкий оживился.

Ощущая, как пылают мои щеки, я посмотрела Артему в глаза.

– Вот Алина удивится… – вытолкнула на пределе собственных сил я и вздрогнула от резкого звука. Нож, который все это время держал в руках Темный, упал ему под ноги.

Наши взгляды оставались примагниченными друг к другу. От ненормального выражения, плескавшегося на дне его мистических черных глаз, мне физически стало нехорошо.

Рядом с нашим столом засуетился официант. Воспользовавшись небольшой заминкой, я извинилась перед присутствующими и сбежала в уборную. Скрывшись в женском туалете, я открыла кран с холодной водой, сбрызнула полыхающие щеки. Уперлась дрожащими ладонями в края раковины и безразлично уставилась на свое отражение.

Неестественно блестящие глаза с фиолетовыми тенями под ними. Впалые щеки. Потрескавшиеся губы. Нездоровый цвет лица. И что Левицкий во мне нашел?

Отчего-то вспомнились издевки однокурсников. На элитную эскортницу я смахивала с большой натяжкой. Скорее выглядела как побитая жизнью собачонка. Жалкой.

Внезапно дверь в женскую уборную распахнулась, и на пороге появился Артем. Прожигая меня мрачным взглядом, он закрыл за собой дверь и прислонился к ней спиной.

– Сашенька, – произнес он севшим голосом.

Я сжала кулаки, вперив в него негодующий взгляд.

– Чего ты добиваешься? – спросил он глухо.

– Чего я добиваюсь? – переспросила с истеричным смешком. – А я живу, – нервно дернула плечом. – Живу я, понимаешь? – запрокинув голову, рассмеялась уже громче.

– Ты живешь… – Апостолов отзеркалил мой смех, однако вышло жутковато: низко и хрипло. – И я пытаюсь.

Он слегка нахмурился.

– Я хочу извиниться за то, что произошло в подсобке. Я перебрал и… Не знаю, что на меня нашло. – Черные глаза моего первого мужчины заблестели. – Хотя все-таки знаю, – Артем неопределенно махнул рукой.

Мы помолчали.

– Ты правда пригласил ее в Сочи? – У меня до сих пор это в голове не укладывалось.

Проигнорировав мой вопрос, Апостолов тихо выдал:

– Мне не нравится, как ты выглядишь, Саша. Еще сильнее похудела. Хватит строить из себя независимую. Прими мою помощь и можешь делать все, что пожелаешь.

– Обязательно своди ее в тот ресторанчик на берегу, где вкусно готовят мидии. Помнишь, нам понравилось? – я сглотнула, плотно сжав губы.

– Помню. Но сейчас не об этом. Не упрямься. Одно твое слово, и Толя сегодня же организует твой переезд в новую квартиру. На карте полно денег. Отдохни. Расслабься. Хочешь, я подгоню тебе тачку с водителем?

– И не забудь отвести ее к горному озеру. Там очень красиво. – При воспоминании о том дне у водопада мое сердце вновь сжалось от боли.

– Саша, – устало вздохнул Артем, делая шаг навстречу.

– Чур меня! Сгинь из моей жизни! Теперь уже Паша все подгонит, – а вот это, конечно, было сказано с целью хоть немного реабилитировать мою запятнанную гордость.

– Не подгонит, – отбил он безапелляционно. – Иначе я его покалечу. Если он тебе хоть немного симпатичен, не искушай судьбу.