Читать книгу: «Искусство миротворца», страница 2

Глава 3. Воспоминания II. «Камень душ»

Лорд Ларгус был статным мужчиной сорока пяти лет. Лицо всегда гладко выбрито, кроме больших прямых усов. Длинные темные волосы с частой сединой собраны сзади в хвост и свисают по спине до лопаток.

Всегда ходит в фиолетовом кафтане, плечи которого расшиты разноцветной бахромой, а на голове – шляпа с небольшими полями, такого же фиолетового цвета и тоже с бахромой.

Его узкие льняные штаны обтягивали ноги и были больше похожи на колготки. Ступни покрывала легкая тряпичная обувь, а на поясе – широкий кожаный ремень с большой бронзовой бляхой, на которой красуется до блеска натертый герб дивизиона «Туманная звезда». Секретная служба является частью этого дивизиона. К ремню прикреплен небольшой тонкий кинжал в золоченых ножнах, похожий скорее на украшение, чем на оружие, которым, однако, можно тяжело ранить или даже убить.

Образ лорда Ларгуса был таким ярким и необычным, что незнакомому человеку мог показаться нелепым. Но, как говорил сам дядя, такой стиль позволял не только спокойно ходить по улицам или путешествовать в долгих поездках, но и приходить на банкеты и официальные встречи, которые у него проходили регулярно, и даже предстать перед самим правителем без потребности менять костюм.

Он – публичная личность, поэтому большинство жителей знали, кто он и какую должность занимает. Когда мы шли с ним по улице, прохожие и стражники приветствовали моего дядю, слегка опуская голову и не поднимая глаз, что говорило об уважении, ну и отчасти о некотором страхе перед этим человеком.

Я же смотрел на этот мир уже по-другому.

Так называемый «приговор», лежавший у меня в кармане, и который я от волнения периодический нащупывал пальцами, дабы убедиться, что не потерял его, напоминал о том, чего у меня, скорее всего, никогда не будет.

Например, вот этот стражник из патруля, который нас только что приветствовал, имеет минимум один дар – «Усиленный удар». Раз в пять минут он может нанести удар рукой, мечом или еще чем-нибудь в десять раз сильнее, чем любой человек. На короткий срок идет такое усиление его мышц, что даже тупым мечом он может с легкостью разрушить обычный латный доспех, да с такой скоростью, что невозможно увидеть сам удара.

Стражнику с таким умением выдается одноручный длинный меч, которым его учат наносить удар как правой, так и левой рукой. Легкие кожаные доспехи с небольшими металлическими вставками, в которые он облачен, обеспечивают свободу движений в бою и защиту жизненно важных органов.

А вот его напарник явно имеет дар «Божественная неуязвимость». Эта способность длится примерно минут пять: тело становится твердое, как вековой дуб, что позволяет выдержать атаку нескольких врагов или мага без последствий для здоровья.

При этом тот, кто использует такую способность, становится медлительным. Такие стражники носят короткий широкий меч для битв на малых дистанциях и в помещениях: пока действует дар, можно подойти вплотную к врагу или войти в здание, где находились преступники.

Даже усиленный удар не сможет разрубить такого стражника, но через пять минут действие неуязвимости заканчивается, а повторить умение получится только через полчаса. Поэтому стражники с этим даром также носят круглый щит, а на теле – кожаную броню с усиленными железными пластинами. Такого стражника сложно ранить обычным оружием, не обладая каким-либо даром.

Третий в отряде, судя по тонкому острому кинжалу и отсутствию на нем брони и доспехов, имеет дар «Шаг бога». На расстоянии метров двадцати он может за секунду переместиться к противнику. Удар будет без усечения, но неожиданный, быстрый и точный, что гарантированно выводит из битвы одного врага. Откат этого дара составляет минут пятнадцать. Обычно такие стражники дополнительно носят с собой короткий лук или арбалет.

Еще в патруле состояло два человека без дара, как поддержка, вооруженные копьями и облаченные в легкую кожаную броню. Новички. Это сразу видно по неровной осанке и беззаботному взгляду.

В целом, это сильный отряд для дневного патруля. Возможно, из-за того, что это был особый день: а вдруг у чьих-то родителей сдадут нервы и они пойдут разбираться. Мол, как так, моего сына или дочку недооценили. Такие случаи нередки, к сожалению. Но в основном дальше криков и единичных кулачных боев между отцами не заходило.

В моем случае остается только вздохнуть и идти молча. Один из ста – это небольшие шансы приобрести дар. Может, дяде в департамент нужны писари… Надо будет спросить после.

– Ал. Ты же знаешь, какими дарами бога обладают те стражники? – спросил меня дядя, махнув рукой в сторону отряда, который мы только что прошли.

– Да, конечно. Отец подробно рассказывал мне об этом. К тому же папа сам обладатель «Усиленного удара» и «Божественной неуязвимости», – ответил я.

Ларгус кивнул, и дальше мы пошли молча. Возможно, дядя понимал, какое у меня настроение, поэтому и не пытался завести дальнейший разговор.

– Ну что, мы пришли, – веселым голосом сказал мой спутник спустя некоторое время безмолвной прогулки.

– А почему здесь, а не во дворце воинов, где проходили экзамены? – удивленно спросил я.

– Ну, во-первых, это дворец секретной службы и дивизиона «Туманная звезда», – уточнил Ларгус.

Я посмотрел на невысокое здание, больше похожее на обычный дом, хоть и большой, а потом на дядю. Дядя поморщился и сказал:

– Он просто маленький и не такой красивый снаружи, но это дворец. Во-вторых, у нас тоже есть камень душ.

– Как?! – воскликнул я. – Думал, что он есть только в главном дворце и дворце воинов.

– У нас тоже есть. В нашей стране их три. Это не секрет, просто мы стараемся об этом не говорить. Ну, ты меня понял? – взгляд дяди словно пронзил меня.

– Да-да, я никому не скажу об этом, – протараторил я.

Затем мы миновали открытые ворота и, не останавливаясь у центрального входа, направились в переулок. Там мы подошли к неприметной двери, в которую постучал Ларгус. В двери щелкнула задвижка, и из небольшой щели на нас внимательно посмотрели. Повисла пауза. Мне на мгновение показалось, что нас не хотят впускать.

– Открывайте, – послышалось за дверью. После чего отчетливо раздался звук открываемого засова. Снаружи это была обычная дверь, но толщина ее ввела меня в замешательство.

– Ого, – произнес я с удивлением.

Дядя положил руку мне на плечо, как бы подталкивая меня. Зайдя внутрь помещения, мы оказались в темном коридоре, в котором находились трое воинов. По одежде они не были похожи на стражников. Плащи из плотной ткани, головы накрыты капюшонами, а на лицах – закрывающие нос и рот маски, в которых были небольшие отверстия. «Наверное, для дыхания», – подумал я. И это все, что смог разглядеть в тусклом свете факела.

Дядя вел меня все дальше, так же держа за плечо. Коридор, один тусклый факел, одна деревянная дверь и разветвление в конце коридора. Шли то влево, то вправо, иногда проходили через двери, а там картина повторялась; я просто запутался в бесконечных однообразно-узких коридорах. Мне казалось, если меня тут оставят одного, то я просто заблужусь и помру от голода. Порой складывалось ощущение, что дядя сам заблудился и мы ходим по кругу. Но тут он открыл очередную дверь и я увидел, что проход закрывала ткань.

– Проходи, – сказал мне Ларгус, указывая рукой направление. Даже, скорее, приказал. В комнате были широкие шторы, сквозь которые едва проникали лучики света.

Зайдя за мной и закрыв дверь, дядя раздвинул шторы. В глаза ударило ярким светом, я непроизвольно прикрыл лицо рукой и, поморщившись, проговорил:

– Больно!

– Извини, не предупредил, – ответил он.

Когда глаза привыкли к яркому свету, я осмотрелся и понял, что стою в просторном коридоре, потолок которого достигал метров пяти. На стенах красовались фрески. Мне хотелось их рассмотреть, но дядя снова взял меня за плечи и повел дальше.

– Потом, все потом, – проговорил он.

Ярко освещенный коридор вел в большой затемненный зал, в котором уже не было окон; по всему периметру висели зажженные факелы, тускло освещая пространство.

Большая двухстворчатая дверь, на вид выкованная из железных листов, соединенных металлическими заклепками, находилась напротив входа, через который мы зашли. На стенах и потолке также были различные фрески, а на постаментах – статуи обнаженных людей с оружием.

В центре зала находился большой камень, известный как камень душ. Идеально черный шар размером с человека. Он настолько чёрный, что даже свет факелов не отражался в его гладкой поверхности. Шар стоял на металлической подставке, украшенной золотом. В отличие от камня во дворце воинов, который возвышался над головой, этот был поменьше, на уровне головы.

– И как тебе? – дядя явно хотел меня удивить.

– Да тут красивее даже, чем…

– Потому что мы одна из важнейших служб, – перебил меня Ларгус, явно довольный собой. – Мы хоть и небольшой департамент, да и дивизион малочисленный, но бюджеты у нас немаленькие. Ты ведь уже прикасался к камню душ, правильно? – уточнил он.

– Да, и…

– Хорошо, – снова не дал договорить мне дядя. – Думал, какую бы хотел получить первую способность?

– Первую, – ухмыльнулся я. – Конечно, думал, но…

– А ты все дары бога изучил, и какие способности они дают?

– Почему ты меня перебиваешь? – не выдержал я. Хоть дядя и старше меня, но когда мы были вдвоем, то разговаривали как равные.

– Извини, времени у нас не так много, поэтому хотелось бы узнать некоторые нюансы, – опустив взгляд, проговорил он. – Так какую первую способность ты бы хотел?

– М-м-м… Ну, наверное, сильный удар, как у отца. Если бы смог получить хотя бы одну способность, это позволило бы мне устроиться в стражу города, – задумчиво ответил я.

– Ты имеешь в виду усиленный удар. А вторую? Какую вторую способность хотел бы выбрать? Ну, если бы была такая возможность? – дядя пристально смотрел на меня, задавая этот вопрос.

– М-м-м… Пожалуй… – тут я мечтательно посмотрел вверх, – это сложный вопрос. У отца эта способность – божественная неуязвимость. Что делает его универсальной боевой единицей, – проговорил я свои мысли вслух.

– Универсальной для кого? – уточнил Ларгус, не отводя от меня взгляда.

– Ну, для кого… Для врагов, – ответ мой был уже не такой уверенный.

– Для каких врагов? – вопрос дядя задал с нотками раздражения или нетерпеливости.

– Не совсем понимаю, что ты от меня хочешь? – я не выдержал напора и заговорил, как будто мы с ним сидим у меня дома на чердаке. – Каких, каких. Опасных!

Дядя, услышав это, улыбнулся и произнёс:

– Для них эти умения не универсальны. Если мы говорим, конечно, про действительно опасных врагов, а не про бандитов, – Ларгус подошел поближе и присел на корточки, смотря на меня снизу вверх. – Дело в том, что если ты не сможешь увидеть врага, то нет смысла от усиленного удара или укрепления тела, понимаешь?

– Честно сказать, ничего не понимаю с тех пор, как мы зашли в это здание, – признался я.

– Ты будешь прикасаться к камню во второй раз. При первом прикосновении камень просто делает анализ, так? А при втором происходит активация дара, если есть предрасположенность. Поэтому когда ты прикоснешься к камню сейчас, если у тебя все же будет расположенность к божественному дару, то тебе предложат эту способность. Или как говорят, дар, – медленно проговорил дядя.

Я был растерян, так как на самом деле и не думал всерьез о выборе. Да, представлял и мечтал, но серьезно не думал. Обычно это делают уже после того, как будет известно, куда студент пойдет на обучение, и тогда дают рекомендацию по дару. А тут вот так спонтанно.

– Так вот, я предлагаю тебе выбрать дар «Взгляд бога», – проговорил Ларгус.

Таким предложением я был шокирован. Это же бесполезный божественный дар, если он первой ступени.

Дело в том, что при получении первого дара его сила изначально находится на первой ступени. Такой дар работает и может нанести урон или защитить. При получении второго дара новоприобретенная способность будет первой ступени, а первый же дар автоматически переходит на вторую ступени, то есть усиливается. Тогда первый дар можно использовать чаще и само действие способности длится дольше. Если получить третий дар бога, он будет первой ступени; второй же и первый дары повысятся до второй и третьей ступени, соответственно.

Разница в ступенях развития может быть большая. Например, усиленный удар первой ступени можно использовать не чаще, чем каждые пять минут, и усиление идет в десять раз. А если это умение будет второй ступени, то его можно использовать каждые две минуты, а усиление уже достигает от десяти до двадцати пяти раз.

Памятка Ала. Усиление дара при разном количестве даров

Дар №1 ступень 1

Дар №1 ступень 2 – Дар № 2 ступень 1

Дар №1 ступень 3 – Дар № 2 ступень 2 – Дар №3 ступень 1

Дар «Взгляд бога» на первой ступени почти ничего не делает. Человек с такой способностью первой ступени становится абсолютно бесполезным. На второй и третьей ступени развития умения можно увидеть многое, например, демонов, которые прячутся в обличии человека, и разломы меж миров. Но вот только разломы открываются не чаще одного раза в сто лет, после чего войска дивизиона Пепельной звезды сразу берут их в окружение, а демонов уничтожают, как только они выходят из разлома. Так что такие специалисты редки, да и нужны только те, у кого большой потенциал.

– Зачем мне брать это умение? – мой голос был напряжен, как будто дядя предложил мне нечто неадекватное.

– Да-да, представляю, что ты сейчас думаешь… Риск очень велик. Но если ты возьмешь этот дар и у тебя откроется второй, то я смогу взять тебя в секретную службу.

Мои глаза округлились.

– Меня? В секретную службу? – улыбка расплылась на моем лице, но тут же пропала. – Если… Если откроется второй… – проговорил я, опустив голову.

– Да, в этом и есть нюанс, – загадочно ответил мне дядя.

– А если нет? Если не откроется? Я хотел бы работать в секретной службе, но второй дар, откроется ли он… – в моем голосе звучало отчаяние. А рука полезла в карман, чтобы достать листок с красной печатью.

– Послушай, мы сейчас не знаем, сможешь ли ты хоть что-то получить. Если не получится со вторым даром, то я тебе ничем не помогу. Лишь предлагаю рискнуть, – отстраненно проговорил Ларгус.

Молчание длилось минуты две, после чего я спросил у дяди, который уже стоял в стороне и рассматривал статую:

– Почему ты хочешь взять меня к себе? У меня же не отличные оценки, и физические показатели оставляют желать лучшего.

Дядя отвел взгляд от статуи и посмотрел на меня.

– Не все так просто. Ты ловкий, аккуратный и у тебя есть другие важные навыки для борьбы с демонами.

– Убийца демонов! – я стал смеяться, от души и очень громко. – Убийца демонов, ха-ха-ха! А кто-то говорил еще, что обманывать нехорошо.

Дядя продолжал на меня смотреть. Я же не останавливался:

– Я и убийца демонов! Ой, рассмешил.

– Ты прав, это я что-то перегнул палку, – с улыбкой ответил он, – но ты мог бы стать помощником убийцы демонов, например, – таинственно проговорил дядя.

– Да, дядя, это хоть как-то похоже на правду. Только мама и папа будут не рады, если меня отправят к разлому. Они явно этого не одобрят.

– А ты хочешь пойти по своему пути или просто быть послушным сынулей?

Его слова ударили меня, словно молния, и задели за живое. Я вновь опустил голову.

– Пойми, Ал, ты не такой сильный, как твой отец. Ты больше пошел в мать: умный, с отличным навыком каллиграфии и знанием письменности. К тому же, ты мой родственник, а значит есть вероятность развития двух божественных даров, как у меня и твоего отца.

Мое сердце забилось сильнее. Я понимал, что он хочет лишь приободрить меня, но это было приятно.

– Ладно, Ал, я все сказал, а плохого лорд Ларгус не посоветует.

Я задумался. Вспомнил, как с дядей здоровались все прохожие: он действительно большой человек в нашем городе. Сложный выбор: рискнуть и довериться дяде или сделать, как хотят родители. Точнее папа. Мама ни разу не говорила, что хочет, чтобы я кем-то стал. Просто хотела, чтобы работал при дворце. Но это место – тоже дворец, получается. К тому же военная должность, что должно порадовать отца. Мои размышления прервал Ларгус, сказав спокойным голосом:

– Времени осталось немного. Нам скоро нужно будет уйти отсюда. Прикоснись к шару, сконцентрируйся на нужном символе и произнеси все, как учили в школе.

Мне предстояло сделать действительно самостоятельный поступок, и при этом так спонтанно. Ладно, как учили: глубокий вдох и медленный выдох. Начнем.

Глава 4. Воспоминания III. «Взгляд сквозь тьму»

Прикосновение к идеально гладкому черному шару было волнительным для меня. Секунда ожидания. Вторая, третья, и, наконец решившись, я вытягиваю руку вперед. Пальцы соприкоснулись с материалом, похожим на мрамор, черный, поглощающе черного цвета мрамор. По-другому сложно его описать, так как свет просто не отражался от поверхности. Камень душ показался мне теплым, словно внутри него горел огонек, нагревающий каменную сферу изнутри. По коже волнами побежали покалывания, начиная с кончиков пальцев рук, касающихся шара, и далее распространяясь по телу, плавно затухая в нем. Ощущения были точно такими же, как и при первом прикосновении к камню душ в день школьного экзамена. А вот дымка, окружившая меня, появилась впервые. Интуитивно хотел сделать шаг назад, но тут я осознал, что тело словно окаменело. Попытки повернуть голову или даже пошевелить пальцами были безуспешны. Или же… да так и есть: я не дышал, тело просто замерло бездыханно. Я не мог произнести ни звука, не говоря уже о том, чтобы позвать Ларгуса. Какие-либо звуки отсутствовали вообще. Но раньше они ведь доносились из зала с большими окнами. Пускай очень приглушенные, но все же… цокот копыт лошадей, скачущих по каменной брусчатке, возгласы играющих детей. Сейчас этого всего не было слышно. Да и дядя стоял недалеко от меня абсолютно беззвучно. Получается, время остановилось, заморозив все вокруг, кроме моих мыслей. А мысль была чистая и ясная, словно я недавно проснулся ранним утром после длительного сна.

И вот в дымке появились девять знаков. Хотя нет. Не девять, а двенадцать. Девять из них, которые я заметил сразу, мы изучали в школе. Девять божественных даров: три боевых, три оборонительных и три вспомогательных. Три других же символа мне рассмотреть не удавалось, так как вращать глазами я не мог. Но при этом получалось разглядеть каждый знакомый мне знак по отдельности. Стоило только представить любой известный мне знак, как он возникал в центре моего внимания, оттесняя другие символы в стороны. Видимо, поэтому я и не мог разглядеть три неизвестные мне фигуры из дымки, так как просто не знал, как они выглядят. Но боковым зрением можно было подсчитать, что фигур было именно двенадцать. Снова один за другим представлял все знакомые мне божественные умения, а они в свою очередь послушно себя демонстрировали. Переливающиеся клубы дыма создавали узнаваемые фигуры, проплывающие около меня.

«Значит, я могу получить как минимум одно божественное умение. А это очень хорошо», – радостно подумал я. И почему-то представил улыбку отца, как он, горделиво приподняв нос, с уважением смотрит на меня. В тот же миг перед моим взором появился знак: нарисованный двумя небрежными линиями меч, обозначающий божественный дар под названием “Усиленный удар”. Да… папа этому был бы очень рад. Ведь у него самого именно такое умение. Возможно, снова позволил бы мне пострелять по столбам с арбалета нашего деда, как пару лет назад после моего успешного участия в школьной олимпиаде. Усилием воли я остановил поток мечтаний. Этому явно было не время. Сейчас я точно знал, что выберу. Несколько минут назад до жути сомневался, но теперь сомнений не было. Зато было огромное желание посмотреть на неизвестные мне фигуры, о которых не упоминают в школьной программе. Хотелось как-то рассмотреть их… но нет, безуспешно. Спустя время оставил эту затею.

Значит, мне нужно выбрать вот этот божественный дар. Секунда, и на уровне глаз возник он, мой выбор. «Мой первый ответственный выбор в этой жизни, от которого полностью зависит моя судьба», – промелькнула у меня в голове мысль. «Хмм.. В этой жизни. Как будто у меня их несколько», – усмехнулся я про себя. А через несколько секунд четко, с уверенностью сделанного выбора, мысленно произнес: «Мой бог Торалуэн и апостолы Ионисий, Леоран и Тер. Прошу вас даровать мне великий дар “Взгляд бога”». Я произнес заученный текст без единой запинки. Не напрасно преподаватели школы спрашивают его наизусть у учеников каждую учебную четверть.

В то же мгновение по ровной поверхности шара пробежала волна, словно эта была водная гладь, а не твердый камень. Волна коснулась моих пальцев, влилась мне в руку и стремительно пронеслась по всему телу, сопровождаемая гулким звоном в моей голове. Слово вдали ударили в громадный колокол и звук разнесся по всей округе. В теле возникло ощущение, словно меня окатили с головы до ног ледяной водой. Дымка рассеялась, звуки окружающего мира легонько ударили по ушам. Я почувствовал тяжесть своего тела и, пошатнувшись, стал заваливаться набок, но был аккуратно подхвачен сильной рукой дядюшки Ларгуса. Спустя несколько секунд фоновые звуки затихли, уйдя на привычный задний план моего восприятия. Мир ожил вокруг меня. Играющие визжащие дети никогда не радовали меня, как сейчас. Честно сказать, они вообще не радовали меня раньше, только вызывали раздражение, но сейчас мне казалось, что я мог бы слушать их целую вечность, словно щебетание птиц.

Тело снова стало послушным, хоть и кожу не покидало ощущение легкого покалывания. Я сжимал и разжимал кисти рук, вертел головой. Так делают, когда тело затекает от длительного нахождения в одном положении, но я лишь хотел убедиться в том, что снова полностью управляю своим телом. Только после того, как я убедился, что какие-либо повреждения отсутствуют, облегченно вздохнул и тут же посмотрел на дядю.

– Как ты себя чувствуешь, Ал? – спросил Ларгус немного встревоженным голосом.

– Непривычные ощущения, – ответил я задумчиво, а сам хоть как-то пытался отследить произошедшие во мне изменения. Понял, что одновременно с возвращением способности двигаться и говорить, во мне появилось сомнение в правильности сделанного выбора. Даже вновь захотелось прикоснуться к чарующему черному камню, чтобы опять почувствовать ту уверенность, какую я испытывал всего пару минут назад. Но тут Ларгус отвел меня в сторону от камня, все так же придерживая рукой. И только после того, как он убедился, что я твердо стою на ногах, отпустил меня, а сам отошел к стене.

– Ты что-нибудь видели? – спросил я дядю в надежде, что он объяснит, что со мной происходило.

– Нет, – тут же ответил он, – ты подошел к камню душ, какое-то время стоял, не решаясь прикоснуться, потом дотронулся до него и через секунду стал заваливаться набок.

– Но мне казалось, что прошло минут десять – удивленно ответил я.

– Не переживай, так происходит со всеми. Что ты видел или слышал – это только твоя иллюзия. И у каждого она проявляется по-своему. Единственное, что похоже, так это что мир замирает. Мы обменялись взглядами, и я понял, что и Ларгус ощутил ту же непонятную силу, когда прикасался к шару душ в свое время.

– Все, что я видел, было иллюзией? Значит, и три дополнительных символа, которые не смог разглядеть, тоже моя фантазия? – с разочарованием спросил я, опустив голову.

– Ну, Ал, хочешь проверить свой божественный дар?

Я посмотрел на дядю. Видимо, сомнение в том, что у меня что-то получится, отразилось в моих глазах, потому что Ларгус улыбнулся и произнес:

– Поначалу это будет сложно. Нужно проговаривать вслух команды, чтобы активировать дар. Но через время ты будешь делать это без единого звука и за один удар сердца.

– Конечно хочу! Что делать? – растерянным голосом ответил я.

– Если ты выбрал дар не ”взгляд бога”, то нам лучше уйти отсюда, с мыслью ничего не разрушить в этом прекрасном месте. Если же выбрал именно его, то мысленно представь соответствующий знак и произнеси: «Взор». Можешь попробовать и про себя произнести, – ответил он, разглядывая фрески на стене, как будто проговаривал элементарные вещи, о которых не знал только я.

Я кивнул, хоть и не совсем понимал, что имеет в виду дядя. Представил символ нарисованного глаза и, к моему удивлению, в воздухе на уровне глаз возник этот символ, словно я вновь прикоснулся к камню душ. Такие же небрежные линии из клубов пара или дыма, которые наблюдал несколько минут назад. Видимо, тоже иллюзия, которая видна только мне. Но в этот раз, символ, появившись на мгновение, сразу же исчез.

– Взор! – крикнул я, слегка потерявшись.

Ничего не произошло. Появление символа было для меня таким неожиданными, что, похоже, я просто упустил нужный момент.

– Если не получилось с первого раза, не переживай, – сказал дядя, продолжая беспечно рассматривать стену.

– Не знаю, получилось или нет? – я неуверенно спросил вслух сам себя.

– Представь символ еще раз, и как только он появится, сразу произнеси команду, – добавил, Ларгус, даже не глядя на меня.

– Легкое головокружение – это нормально? – задал я беспокоящий меня вопрос.

В ответ Ларгус лишь кивнул.

– Представить, сказать. Представить, сказать, – словно заговор повторял я шепотом, пытаясь сконцентрироваться.

– Взор!

Произнес я это сразу после того, как в очертаниях дымки увидел знак, появившийся прямо перед моими глазами. Уже не так громко, как в прошлый раз, зато более уверенно. Как ни как сам лорд Ларгус мне подсказывает. Сразу после этого прозвучал уже знакомый гулкий звон колокола вдали. Как я понял, это тоже была моя иллюзия, только звуковая. Но в этот раз волны шли как будто изнутри меня, расходясь по залу мелкой рябью. Все вокруг потемнело, мои глаза будто ослепли. Однако паника не успела овладеть мной, и спустя мгновение зрение восстановилось. Я огляделся. Стены зала посветлели, словно к ним поднесли факелы с огнем, только вот в отличие от света факела, свечение, которое я наблюдал, было голубоватым. Я даже усиленно заморгал веками, не веря своим глазам. Изображения на фресках теперь выглядели четче, стали просматриваться детали, которые я раньше не видел. На потолке, стенах и даже на полу проявились надписи: светящимися голубоватыми строками была исписана вся комната.

– Вижу, у тебя получилось, – произнес дядя довольным тоном.

– Посмотри туда, – и он указал рукой на черный шар.

Обернувшись, я непроизвольно воскликнул:

– О боже!

Это был уже не черный шар без единого блика. Я будто смотрел в бездонное ночное небо, в котором горело множество звезд. Некоторые огоньки то загорались, то гасли, другие светились постоянно. От удивления я открыл рот и не мог оторвать взгляда от камня.

– Даже не предполагал, что дает этот дар, это… – у меня перехватило дыхание от переизбытка эмоций и я не смог сходу подобрать слов. – Спасибо, дядя, что…

– Ммм. Позволь мне тебя разочаровать, – в который раз перебил меня дядя. – Видишь ли, это непростой зал. Этот камень и все, что тебя окружает, да и само это место обладает сильной энергией. Поэтому ты и наблюдаешь эту красоту, – он раскинул руками, как бы указывая на все, что я увидел благодаря своему дару. – Но в простой комнате или на улице этого всего почти не увидишь. Я бы даже сказал, что все будет казаться, наоборот, серым и невзрачным. Почему и попросил тебя воспользоваться приобретенным даром и посмотреть, как он работает, именно здесь. Кстати, тебе нужно привыкать к нему и пользоваться даром как можно чаще. Поначалу будет непривычно, начнешь быстро уставать и утомляться, но только так и можно тренировать свое умение. Чем больше будешь им пользоваться, тем быстрее мы сможем перейти на следующий этап. Ларгус подошел ближе и посмотрел на меня вопросительным взглядом, видимо, ожидая какого-то ответа.

– Какой еще следующий этап? – спросил я удивленно.

Дядя улыбнулся и положил руку мне на плечо.

– Не переживай. Сейчас тебе все это в новинку. Ты, наверное, хочешь задать сотни вопросов и получить на них сотни ответов. Но со временем ты сам во всем разберешься.

Внезапно он обернулся и посмотрел на закрытую железную дверь, как будто его что-то потревожило.

– Теперь пойдем. Мы уже задерживаем людей, – проговорил Ларгус.

Мы вышли тем же путем, что и пришли, в зал с большими окнами, напротив которых висели шторы, закрывающие стены. Подойдя к одной из них, Ларгус отдернул штору, и за ней оказалась дверь. Я только сейчас понял, что это был коридор со множеством дверей. Когда мы пришли сюда из темных коридоров, то прошли почти в конец зала. Сейчас же выходили из него прямо посередине. Я не стал расспрашивать дядю об этом, как и обо всем другом, что мы сегодня видели. Например, про то, почему я видел свечение на стенах и фресках и что за текст был написан по всему залу. Много было вопросов, на которые хотелось получить ответ, но самым уместным мне показалось молчать и идти вперед по тем же однообразным коридорам, открывая однообразные двери.

Подойдя к очередной двери в слабо освещенном коридоре, дядя не открыл ее, как предыдущие, а постучал. На мой взгляд, дверь эта ничем не отличалась от сотни других. Именно столько дверей мы открыли за последний час, как мне показалось. Но почему-то дядя решил постучать именно в эту. Задать вопрос я не решился: он и так для меня многое сделал, и мне не хотелось злоупотреблять своими родственными связями. К тому же он мне намекнул, что скоро сам во всем разберусь. Какое-то время ничего не происходило, и мы просто стояли в тишине. Только спустя пару минут за дверью раздался стук и она приоткрылась. В образовавшейся щели показались глаза существа, от вида которых я остолбенел от ужаса. И не от того, что на нас смотрел кто-то, а из-за того, что глаза эти имели яркое свечение зрачков. В темном коридоре эти зрачки по ту сторону двери выглядели так угрожающе, что я боялся пошевелиться. Я почувствовал себя мышкой, на которую смотрел голодный кот. Через секунду дверь отворилась. Дядя с усилием протолкнул меня через дверной проем, так как я пытался пятиться назад, находясь под сильным впечатлением от увиденного. Зайдя, я огляделся. Обычная комната, с уже привычным тусклым освещением. Окна были наглухо завешены шторами, у стены деревянная кровать да несколько ящиков для вещей. И только потом я рассмотрел хозяина, живущего здесь. Я знал этого человека! Это был Астрог, немой дед, который просит милостыню на улице. Он был неприветливым и при встречах только тянул руку и мычал, мол, дай монетку.

– Слушаю вас, милорд, – спокойно произнес Астрог на удивление красивым басовитым голосом.