Вдруг Ужасу Глубин пришлось бы основательно поблуждать процессе поиска моей гвардии!
Глава 7
– Не, ну, вы только гляньте! Дрыхнет!
Бессовестно громкий возглас Арнео меня разбудил. Так что я зевнул во весь рот, вежливо прикрывая его ладонью, затем открыл глаза, сел да потянулся. Однако хорошо выспавшимся я себя не почувствовал, а потому нахмурился и сообщил:
– Здесь не самое подходящее место для громких воплей. Веди себя сдержаннее, идиот!
– Морьяр! – радостно пискнула Элдри и, словно в моём недавнем ожившем страхе, крепко обняла меня. За шею.
– Да отойди ты, бестолочь! – просипел я. – Дышать не даёшь!
– Тебе и захочешь обрадоваться, а никак не выходит. Вечно ты злой, – расстроено и сердито высказал Арнео, пока Элдри отходила от меня, обиженно насупившись.
– Не путай зло с честностью.
– Со мной можешь не здороваться. Высказанных приветствий достаточно, – буркнул свысока Далсинор и скрестил массивные руки на груди.
– Я привёл тебе твоих спутников, тонкокожий. Можешь исполнять слово, – не обращая внимания на наш обмен репликами, произнёс ящер.
– Хорошо.
– Исполняй. Я буду наблюдать.
Он прислонился к стене и… растворился в ней.
– Что за странное создание? – изумлённо прошептал гном, недоверчиво прикасаясь к камню. – Это… Это же уму непостижимо!
– Так Лайрэм говорил, что дракнярды могут всё-всё-всё! – высказала Элдри. – Правда, этот не показался мне таким добрым.
Девочка обвиняюще поглядела на бога, но тот, как ни в чём не бывало, мягко улыбнулся, потрепал её по волосам и сказал:
– Дракнярды самые добрые и милые существа, каких только можно встретить. Не теряй веру в это из-за сущей ерунды.
– Да ладно?! – не поверил я своим ушам. Ласковая и убедительная фраза Арнео на деле являлась грубейшей ложью.
– Конечно! Этот дракнярд просто-напросто постеснялся проявлять добро открыто.
– Он вам так представился? – решил уточнить я на всякий случай. Мало ли остальным досталось чуть больше информации?
– Как сказать, – недовольно поморщился Арнео, а затем ухватил меня за локоть и насильно отвел в сторону. – Что это за место? Говори!
– Хорошо. Только сначала на мой вопрос ответь. Это существо считает себя дракнярдом?
– Ничего он нам не рассказывал про себя, и никакой это не дракнярд, конечно! – воскликнул бог и с раздражением провёл пятернёй по густым пыльным волосам. Затем он увидел заинтересованный взгляд Далсинора и, сразу приглушая голос, наконец-то сообщил подробности. – Эта рептилия словно из-под земли выползла! Наставила на нас трезубец и потребовала идти следом. Появление такого древнего чуда выбивалось из привычной череды событий, так что я вознадеялся заполучить кусочек нового знания об Ужасе Глубин. Вот мы и пошли сюда… Правда, я скорее ожидал увидеть некий оживлённый сверхподземный и сверхтайный город, нежели твою сонную побитую рожу!
– Привычной череды событий? – обратил я внимание на фразу и неохотно приступил к ощупыванию опухшего носа. – С вами раз за разом что-то происходило? Постоянно повторяющееся?
– Пока рептилоид не разрезал верёвку, мы были связаны друг с другом, чтобы исключить всякие неприятные ситуации. Твоя девочка время от времени вдруг бросалась куда в сторону со всех ног. Гном порой начинал самозабвенно стонать, что некая особа его разлюбила. Не поверишь, но он рыдал взахлёб, как дитя, пока не кричал: «Легче умереть»! Так что так.
– В это я верю. Не верю, что с тобой ничего не происходило.
– Я живу в убеждении, что дракнярды самые милые и добрые существа… И не мешай мне и дальше сохранять веру в это!
– У меня нет причин вмешиваться в чужие иллюзии.
– Тогда ближе к делу. Что это за место? Что за слово ты дал рептилоиду?!
– Я сделал вывод, что этот ящер – Ужас Глубин. И по его словам внизу находится хранилище големов. Возможно, големов червелицых. Не знаю, сколько истины в россказнях о них. Сам я лично…
– Джух-аджха. Для произнесения сложно, но так правильнее называть их, – приобретая бледный, но свирепый вид, выговорил Арнео. – И они не миф. Время в моём мире тянется в разы дольше, чем где бы то ни было ещё. И, прежде чем стать здесь богом, я успел отпраздновать искоренение сей заразы… Что тебе сказало это создание? Говори дословно!
– Что он является хранителем големов.
– И всё?
– Нет. Ещё, что с ним заключал сделку король-гном, но по итогу тот сбежал и был за то наказан. Так что вакансия на задание освободилась, и он предложил мне её за некоторые заслуги и личностные свойства.
– Это же за какие? – подозрительно нахмурился Арнео.
– За некоторые, – упрямо отказался пояснять я подробности.
– Чего ж он тогда за нами припёрся?
– Я озвучил ему ряд требований.
– Да кто бы сомневался! – ехидно заулыбался бог, но тут к нам подошёл гном, и улыбка на миг резко спала с его лица, прежде чем возникла вновь вежливой маской. – Вы что-то хотели, почтенный Далсинор?
– Хочу знать, о чём идёт речь. И считаю, что имею на то полное право!
– О, мы как раз затронули вопрос некой важной миссии. Новой миссии. Так что вы верно сделали, что подошли… Давай рассказывай, мальчик мой. Только покороче.
– Да тут и нечего расписывать. Надо спуститься вон туда, войти в хранилище, забрать алмаз размером с ладонь, именуемый Когтем, и принести обратно наверх.
– Алмаз размером с ладонь?
Глаза гнома засверкали алчностью. Он бросил мимолётный взгляд вниз, потом на свои огромные лапищи, а когда поднял взор, то в нём засияли такие жадность и вожделение, как будто других драгоценных камней в Амонранде никогда и не было вовсе. Однако сколь быстро всё это проявилось, столь быстро и угасло.
– Некогда глупостями заниматься, – буркнул Далсинор и грозно заявил. – Нам нужна голова Ужаса Глубин, а не сверкающий булыжник!
Услышать подобное из уст гнома действительно дорогого стоило.
– Это наикратчайший путь её получить, – приврал я, стараясь придать своему юному тщедушному телу более внушительную позу. – Дракнярд обещал исполнить любую услугу в обмен на Коготь.
– Серьёз-зно-о? – протянул Арнео, настолько округляя глаза, что они почти что приняли очертания идеальной окружности. Я кивнул головой и спокойно подтвердил:
– Абсолютно.
Наш бог задумчиво потёр свою козлиную бородку, оценивающе поглядел на меня, как если бы решал, не солгал ли я только что. Но первым подал голос воевода.
– Тогда чего мы здесь расселись? – резко возвращая себе хорошее настроение, поинтересовался Далсинор. После чего быстрым движением снял с пояса топор и угрожающе приподнял его. – Гномье чутьё любой камень влёт отыщет!
– Там внизу два дракона, которые могут ожить в любой момент. Да уйма иных ловушек в придачу. Достаточно сложные условия для преодоления «влёт». Да и у меня пока нет настроения думать обо всех этих проблемах. Я только встал, и мне ещё никто завтрак не приготовил.
– Более наглого человека я ещё не встречал!
– Не переживайте, почтенный Далсинор, второго такого типа вы и не встретите. Он у нас уникальнейшая исключительность с величайшими мозгами не от мира сего. Вселенски эксклюзивная редкость! – тут же подсуетился Арнео сделать мне приятное, но я слишком хорошо слышал неискренность в его словах. Он плохо старался. – Однако, давайте действительно поедим да отдохнём с часик. Это разумно. Путь действительно может оказаться долгим, а девочка устала.
– Ничего я не устала! – тут же возмутилась Элдри, но её никто не воспринял всерьёз. Присутствие ребёнка являлось идеальным поводом для трёх солидных мужчин устроить привал и отдохнуть самим.
После незабываемого по своим красотам пикника (не часто трапезу сопровождают виды вмёрзших в магический лёд разъярённых драконов и зияющий тьмой провал, наверняка и являющийся входом в древнее хранилище легендарной расы Джух-аджха), мною овладело сильное желание как можно скорее выбраться на поверхность. Мне надоело бродить по бесконечным тоннелям и созерцать каменное небо.
– Так это всё-таки место червелицых? – украдкой спросил я мнение Арнео, пока Далсинор превращал свою горелку в нечто невероятно компактное, а Элдри целительствовала, пытаясь снять отёк с моего лица.
– Пока не знаю, но скоро всё выяснится.
Больше мы не разговаривали. Упаковали оставшиеся вещи, да приступили к спуску. Витая сетчатая металлическая лесенка была старой да скрипящей. Местами её до неузнаваемости покрывали пыль и обрушившиеся камни. Порой ступеньки отсутствовали до трёх сразу. Тогда приходилось перепрыгивать пустоты. И хуже всего приходилось не приспособленному для подобного гному. Элдри, пищащую и закрывающую от страха глаза, хотя бы швырял мне Арнео. Иногда мы с ним менялись ролями. А вот с Далсинором бы такой номер не прошёл! Воевода предпочитал логике горделивое сумасбродство. И, как результат, его коротким ногам приходилось делать прыжки самостоятельно. Но тяжёлая броня прибавляла слишком много веса массивному телу. В результате он приземлялся на нижестоящую ступеньку и по инерции чуть ли не скатывался вниз.
– Ну, и кто из нас самый умный? – едко произнёс Арнео, когда мы всё же достигли конца спуска.
– Я, – честно ответил я ему. То, что он додумался с самого верха тянуть верёвку, чтобы на обратном пути можно было хоть как-то перебраться через пролёты, ещё ни о чём не говорило.
Бог откровенно насупился, но, махнув зачем-то в сторону рукой, отвернулся от меня да сделал несколько по-хозяйски уверенных шагов вперёд. Очень правильно сделал. Лично я бы уже туда не стал ступать.
– Епическая сила! – вроде бы Арнео сказал «эпическая», но я до сих пор не уверен. Он говорил слишком быстро и чрезмерно эмоционально, чтобы тщательнее следить за дикцией. Так что пишу именно то, что услышал. – Совсем без предупреждения, да?!
Подобные выкрики были связаны с тем, что мой многострадальный мир едва не лишился телесного воплощения своего незадачливого хранителя. Из-под плитки за крошечную долю секунды резко взвились вверх струи огня, выходящие из неприметных сопел. Не будь божественные ноги обуты в сапоги из кожи красной пустынной саламандры, то Арнео, от боли отстраняясь в сторону, тут же попал бы в одну из четырёх раскрывшихся там ям с зазубренными металлическими штырями. Но пафосная обувка (не по углям же напоказ ходить?!) сделала своё дело. Немного потанцевав на месте, чтобы огонь не перекинулся на одежду, Арнео дождался, когда пол вернётся к первоначальному виду, и в два прыжка очутился на прежнем месте.
– А меня-то все спрашивают, зачем они мне, – ласково поглаживая носки подпалённых алых сапог, сказал он. – Как чуял, что жароустойчивые нужны!
– По лаве в них всё равно не погуляешь, – равнодушно пожал я плечами.
– Завидуй молча!
– Как дальше-то идти? – хмуро вопросил гном, тоже не проявляя ни малейшего интереса к эксклюзивной обуви, и Арнео, с горечью распрямляя спину, начал высказывать весьма практичную мысль:
– Нам не пройти без существенной магической поддержки или роты добровольцев. Так что, может… Странник, ты мен слышишь вообще?!
– А? Чего? – меня заботило иное. – Где опять Элдри?
– Я здесь!
Возглас раздался с высоты трёх метров. Увидеть так высоко над своей головой хоть кого-либо я не ожидал, а потому вздрогнул и только потом посмотрел на источник звука. На узеньком, шириной в полторы ладони взрослого мужчины выступе с желобком для масла или для иной другой горючей жидкости (с лестницы это хорошо можно было разглядеть) спиной к стене находилась девочка. Она медленно продвигалась вперёд, хотя ступала вполне уверенно.
– Даже ребёнок знает, как обойти подпольную гадость! – свысока прокомментировал я, ставя точку в начатой Арнео беседе, и, уверенно поднявшись вверх по лестнице, тоже переместился на выступ. Уже не так уверенно. Передвигаться по нему мне было значительно неудобнее, чем Элдри, но всё же возможно… если привязать к животу мешок с поклажей, которую я в отличие от своих спутников не оставил наверху.
Почтенный Далсинор трижды едва не сверзился самым непочтительным образом, хотя прилип передней частью своего тела к камню так, словно майский клещ к сочной заднице, да ещё и помогал себе миниатюрными подобиями на кирки. Раз за разом он втыкал их в стену под определённым углом и использовал как дополнительную точку опоры. Гномья хитрость вызывала у меня лёгкую зависть. Ведь если бы не природная щуплость, то проявить незаядлую сноровку и эльфийский акробатизм у меня бы не вышло, хотя Арнео, обладая конституцией куда как массивнее моей, их проявлял! Видимо, не раз сбегал по различным карнизам от обманутых мужей.
Несмотря на то, что, когда мы остановились над нужным местом и сбросили мой мешок с поклажей на пол, ничего не произошло, прыгать самим всё равно было страшновато. Однако Далсинор, не выдержав долгого занимательного обсуждения между мной и Арнео о том, кому из нас стать первым, добровольно вызвался в первопроходцы. Его ноги только что не проломили в плитке две дыры. Грохот раздался такой, будто бы у нашего гнома не только куртка и штаны сверкали металлическими пластинами, но и скелет оказался чугунным. От этого звука я тут же судорожно вцепился пальцами за выступ и вовсю уставился на пугающих меня драконов. Бестии не пошевелились. Но их недвижимость по-прежнему выглядела фальшивой.
– Не. Спят ещё, – пробормотал Арнео. Я глянул на него и понял, что он смотрел туда же куда и я, а потому позволил себе признаться:
– Всё равно вниз не хочется… Может вы сами, а я обратно? Верёвку на лестнице покараулю.
– Это ты слово рептиоиду давал. Так что давай быстрее уже!
Логика в этих словах имелась. Поэтому я тяжело вдохнул и выдохнул воздух, а там и сделал шаг вперёд. Приземлиться мне довелось в нескольких сантиметрах от гнома. Специально старался так близко, чтобы какую пакость не задействовать. Вскоре рядом, также впритык, появился и Арнео. Элдри пришлось ловить. Девчонка отчаянно не хотела поломать себе ноги и рискнула спрыгнуть только мне на руки.
– Молодец, девочка! – похвалил её Арнео. – Настоящий подвиг совершила.
– Правда?
– Правда, – бог мягко потрепал её по волосам. – Я бы сам в грязные лапы такого вонючего мужика в жизнь бы не решился спрыгнуть. Он же смердит на версту!
– Если я один здесь комфортной ванны с горячей водой не замечаю, то вы уж покажите её мне! – фыркнул я.
А то от них всех дорогими благовониями несло!
– Ага. Обязательно! Но пока, раз все в сборе, – потёр ладонь о ладонь Арнео, – давай. Веди нас, Странник. Вперёд!
Непроизвольно я мрачно взглянул на самого могущественного члена команды, но, дав указание Элдри как вернее держать магический фонарик, первым подошёл ближе к вратам. И, стоит сказать, они никак не походили на нечто приличествующее моему родному миру. Их зигзагообразный стык створок и глянцевая сверкающая монолитная поверхность, без единого узора, больше подходили миру технологическому.
– Обычно на такое где-то электронный замок рядом быть должен, – озвучил я, не зная, что делать дальше. Ужас Глубин дал указание войти, но как-то умолчал, что существовала проблема с отпиранием прохода.
– Какой замок? – нахмурился гном.
– Это один из типов магической щеколды. Её чаще возле ворот размещают, а не на проушины вешают как обычный замок, – бросив на меня грозный взгляд, недовольно объяснил Арнео. – Но, полагаю, на сей раз наш мудрец-Предвестник ошибся. Здесь использовано кое-что иное. Мне знакома эта архитектура.
– Раз знакома, то и открывай сам, – с облегчением заключил я да сделал шажок в сторону.
– Легко сказать! – хмыкнул бог, не сдвигаясь с места. – Видишь слева в верхнем углу кусочек синего льда?
– Элдри, посвети… Вижу, – я протянул было руку, но…
– Не трогай!
– А что?
– Это часть ключа. Его ни в коем случае нельзя вытаскивать, иначе створки запаяет намертво.
– Часть ключа или охранная система? – ехидно решил уточнить я.
– И то, и другое. Такую же субстанцию надо разместить справа внизу… Вот здесь, да… Тогда врата откроются.
– А взять её предполагается у них? – скептически поинтересовался Далсинор, указывая большим пальцем себе за спину.
Интонация и жест совсем не походили на стиль воеводы Амонранда, но… с кем поведёшься, что ли?
– Ну, я так понимаю, что в округе больше нигде залежей магического льда Джух-аджха нет, – напоказ осматриваясь по сторонам, развёл руками Арнео. – И вопрос теперь заключается в том, чего наши яйца не хотят больше: будить драконов или… разбудить в дракнярде лютого зверя?
– Дракнярды же самые добрые существа на свете, – с энтузиазмом напомнил я.
– Элдри была права, – театрально громко вздохнул Арнео. – Не хотелось признавать, но нам попался какой-то недобрый дракнярд. Раз он хранитель големов, то запросто наши потроха наизнанку вывернет и в галерею косточки снесёт.
– Погодите. Для открытия ворот надо дойти до противоположной стены по полу, полному смертельно опасных ловушек, – задумчиво начал перечислять Далсинор. – Потом нужно как-то отколоть кусок льда, сразиться с древними драконами, не наступая на потайные пластины, затем обтесать лёд до нужной формы… Чем? Топором? Мечом? Ножом?… Да кто такие замки и ключи делает?!
– Я бы сказал, что хозяева подобную отмычку на всякий случай оставили, – спокойно сообщил Арнео. – Настоящий ключ явно попроще.
– Ой! Я хочу научиться правильно камни тесать! – мечтательно воскликнула Элдри и затараторила: – Это мало кто умеет. Я вот пробовала булыжник о булыжник бить, но он даже надвое не раскололся. А в другой раз…
Я сначала с недовольством глянул на девочку, но затем задумался над сказанным ею и гномом. В их словах имелась истина – как-то чрезмерно подвигов требовалось свершить. И после победы над драконами ещё и камни шлифовать?!
– Лайрэм, а камень обязательно должен быть такой же? Тютелька в тютельку?
– Не. Когда при мне открывали подобные ворота, то в отмычке было веса раза в четыре поменьше.
– Тогда что нам мешает попробовать аккуратненько кусочек от образца отколоть? Так, чтобы он не выпал. Выйдет – пойдём вперёд. Не выйдет, так… знаем, что дальше делать. Все согласны, что лучше с дракнярдом повоевать, чем с этими огромными плотоядными тварями?
– Ах, ты подлец! – с искренним восхищением воскликнул Арнео и тут же направился к вратам.
Там он беспрепятственно отколол кусочек от льда, вмурованного в нишу, и поместил его в едва приметную выемку с другой стороны. Тут же что-то тихо тренькнуло, и створки быстро и бесшумно разъехались в разные стороны. За ними оказался тоннель, полностью повторяющий форму входа. Его вид заставил нашего бога поморщиться. И вскоре стало ясно почему.
– А я-то хотел предложить рядышком дыру киркой пробить… Тьфу!
– Да. Определённо, не вышло бы, – подтвердил гном, хмуро осматривая горную породу, и первым зашагал вперёд. Путь себе он освещал не пойми откуда взявшимся у него ещё одним стеклянным шаром со мхом.
– Откуда он его взял? – тихонько поинтересовался я у Арнео. Тот только пожал плечами, корча изумлённую рожу, и мы пошли следом.
Элдри старалась жаться ко мне. Я подумал и не стал отпихивать её. Может вытаскивать меч и не так удобно стало бы, зато у меня появилось живое прикрытие.
Выглядела девочка донельзя испуганной. А вот хранитель мира, напротив, приобрёл по-настоящему опасный и сосредоточенный вид. Таким мне его ещё не доводилось видеть. И мне не особо нравились перемены такого рода в тех, кого я считал хорошо изученными экземплярами. Поэтому я основательно расслабился, когда он начал щуриться с привычной хитринкой и что-то беспрерывно бормотать себе под нос. Таким идиотом он мне нравился больше. Правда, в какой-то момент я не выдержал:
– Да чего ты там шепчешь?!
– А?
– Шепчешь чего?
– Собрались как-то бог, предвестник гибели миров, глава гномьих войск и зелёный ученик мага из хранилища Джух-аджха древний артефакт добывать… Нет! Опять не то!
– В смысле не то?
– Да я хочу написать начало баллады, а, как ни кручу, всё на тривиальный анекдот похоже.
– Не особо улавливаю, что ты находишь смешным, но, может, тебе описать, что шли мы сначала убивать Ужас Глубин, а уже потом он нам задание выдал?
–Угу. Гениальность из тебя так и прёт, – скривился Арнео и, осознав, что я его так и не понял, произнёс: – Это снова не то!
– Тогда сам думай, что тебе там подходит! – сердито нахмурил я брови. – Только молча думай.
– Эй, вы это видели?! – вдруг, резко останавливаясь, оглянулся на нас гном.
– А что ты видел? Что-то страшное? – тут же спросила Элдри и ухватилась за меня ручонками покрепче.
– Не уверен, – замялся Далсинор, поняв, что мы с Арнео тоже ничего подозрительного не углядели. – Но вроде бы там, правее, что-то проползло. Или пробежало.
– Давай-ка посмотрим.
Наш бог сделал огромный шаг вперёд, театрально привстал на одно колено и выпустил сразу с пару дюжин фонариков. Крошечные шарики ринулись в разные стороны, полноценно освещая пространство. Далсинор тут же прикрыл ладонью глаза, а мне пришлось утирать набежавшие слёзы. Я отвык от столь яркого света.
– Ого-го, – словно в шоке протянул Арнео, и я постарался сосредоточиться. Чего он там увидел в конце концов?!
– Пауки! – завизжала Элдри и, высоко подпрыгивая, только что не взлетела ко мне на шею. – А-а-а!
– А ну стой на месте! – грозно приказал ей я и, наконец-то, смог всмотреться вглубь коридора.
– Морьяр, ты их видишь? Они такие жуткие!
– Да, – согласился я. – Лучше бы это был кто другой.
– Бабочки! Пусть они станут бабочками!
Насекомые боялись света, поэтому мне довелось увидеть лишь парочку запоздавших укрыться в каком укромном уголке. Но и их вида хватило, чтобы сделать вывод, что больше мне такую пакость видеть не хочется. Совсем. Никогда. Пауки эти были размером чуть меньше рыси и обладали несвойственными для вида тринадцатью ногами. Мохнатые брюшки казались упитанными, несмотря на явное отсутствие пищи. А мельком увиденная челюсть со жвалами вызывала инстинктивную дрожь и мурашки. Я едва смог задать вопрос:
– Что это такое, Лайрэм? Знаешь?
– Это арахджнеи… И да, Элдри. Лучше бы это были бабочки!
– Спасибо за название, – проворчал я. – Как-нибудь потом поищу по словарю подробное описание. Но сейчас то можно краткую справку о том, что это за твари?!
– Они для Джух-аджха были чем-то вроде сторожевых собак для людей. Так что ты угадал, Странник. Мы действительно столкнулись с долбанным наследием червелицых… Добро пожаловать в ожившую легенду!
– Я мало что понял из сказанного, уважаемый Лайрэм, – обеспокоенно признался Далсинор. – Возможно прояснить, чем эти пауки опасны, и как с ними бороться?
– Одного их укуса будет достаточно, чтобы кости во всём теле утратили свою жёсткость. Мы превратимся в лежащих, едва барахтающихся каракатиц и погибнем от этого. Если погасим свет, конечно. Света арахджнеи боятся. Но гибнут только от воды.
– Значит, они не будут нас есть, когда убьют? – удивился я, и Арнео ответил:
– Если мы не мумифицируемся, то не станут. Они кристаллическую пищу предпочитают.
– Воды не так много осталось, – проверяя бурдюк на поясе, сообщил Далсинор.
– Я ощущаю, что в воздухе достаточно влаги. Лайрэм, может тебе сконцентрировать её и распылить?
– Ни за что! У меня до сих пор живот крутит, и зуб плохо растёт! – неожиданно рыкнул Арнео. – А я вам ещё должен и комфорт обеспечивать?! Нет уж! Превратитесь в любителей живой природы. В защитников исчезающих древних видов! Свет менее энергозатратен. Так что буду светить и идти вперёд!
С этими словами он действительно поднялся с колена и шустро зашагал дальше. Скромный фонарик Элдри никому доверия не внушал, так что мы стайкой ринулись вслед за богом.
– Да что на тебя нашло? – тихо спросил я Арнео, маскируя желание держаться как можно ближе к самому приспособленному к выживанию спутнику за интерес к его личным проблемам. – Воздействие простейшее! Да и ты же уже основательно оправился на самом деле. И зуб у тебя вырос. Я заметил.
Бог косо и зло взглянул на меня, но почти сразу изменился в выражении лица.
– Мне нужно было выплеснуть эмоции. Их сдерживание меня ослабляло.
– Что тебя расстроило?
– Только так, чтобы эти двое не слышали…
– Да они вроде не так близко, а дальше им и никак. Сам понимаешь.
– Тогда… Тогда просто постарайся понять, что я не просто дружил с богом этого мира. Я считал, что знал его в чём-то лучше себя самого. Он… он был моим старшим братом, Странник. Братом! Братом и учителем, с которым мы, как я думал, не имели сокровенных тайн друг от друга.
– То есть сейчас ты думаешь иначе? – уточнил я.
– Конечно! – эмоционально воскликнул мой собеседник. – Я воевал с Джух-аджна. Я их ненавидел за… Неважно за что. Я их уничтожал, и мой брат горячо меня поддерживал.
– Но они не смогли бы построить здесь своё хранилище без ведома бога.
– Да. Ты прав. Не смогли бы.
– О-о-о! – внезапно осознал я. – Твой брат скрыл это от тебя.
– Зато теперь хотя бы стало ясно, отчего пределы Амонранда не затронули разрушения. Уверен, что где-то здесь работает голем по поддержанию небольшого фрагмента мира… А я-то самодовольно прикрепил края к прочим связям и успокоился, что не надо мучиться с этой частью!
– Стоило бы и проверить, – добавил я капельку своего порицания, но Арнео отчего-то разозлился так, как будто я вылил на него целое море упрёков… которые он и заслуживал, между прочим!
– Рот свой закрой, а. И без тебя тошно!
– Прости. Я не знал, что тебя снова вот-вот начнёт тошнить.
С этими словами я отошёл от бога на пару шагов. Мне хватило его недавних приступов.
– Морьяр, а что это за налёт на камне? – меж тем обратила моё внимание Элдри.
– Пыль.
– Но она другая. Когда мы шли раньше, она была такая рыжая. Бурая. А эта серая.
– Действительно, – нахмурил брови гном. – Такой под землёй не бывает.
Я осторожно мимоходом провёл пальцем по камню и уставился на оставшийся на нём порошок. Кожу немного зажгло, доказывая, что грязь действительно была необычной.
– Лайрэм, постой. Тут у нас… Непонятки какие-то.
– Что там у вас за непонятки? – недовольно заворчал бог. – Вперёд пошли! Шагом марш!
– Погоди. Тут всё намеренно чем-то обсыпали. И раз намеренно, то нужно разобраться сначала, что к чему.
– Ладно. Показывай.
– Вот, – я сунул ему под нос свой палец. – Повсюду такое.
– А что это?
– А ты сам не можешь состав определить, что ли? С магией это же ерунда.
– Могу тебе составляющие химические элементы назвать. И всё. Ни слова не скажу о том, как они связаны, и что из всего этого следует.
– Зачем так издеваться-то как на экзамене?!
– Твою мать, Морьяр! – грозно уперев руки в бока, перешёл к обстоятельному просвещению меня Арнео. – Я маг уж как уйму оборотов миров вокруг их светил. Но ты ведь в курсе, что даже в Чёрном Ордене Алхимики – это отдельное направление?
– Да, но основы учат все неофиты.
– А вот у светлых магов, к которым я принадлежал, принадлежу и, скорее всего, буду принадлежать, – быстро протараторил бог, косо поглядывая на свидетелей нашего разговора, – основы зельеварения в разы проще, чем в Ордене. Поэтому считай, что тут я признаю – истинный эксперт по всяческим порошкам и эликсирам у нас ты! Так что давай самостоятельно определяйся, что это за хрень. И пошустрее!
– Хм, – кашлянул я и, услышав от Арнео все составляющие элементы, заключил. – У меня, конечно, есть предположение…
Не имея под рукой никаких возможностей провести идентификацию с помощью химических компонентов, я перешёл к выявлению наиболее ярких физических свойств. И начал с того, что потёр порошок между пальцами. Жжение тут же усилилось. Затем осторожно понюхал. Запаха никакого не чувствовалось, но зато легкие защипало. Поэтому к вкусовым характеристикам приступил я ой как несмело. Но иначе было никак.
– А! – резко завопил я, едва кончик языка коснулся крошки порошка.
– Что с тобой?! – пуская слёзы, запереживала Элдри.
Бог и гном тоже выглядели обеспокоенными. Наверное. Не уверен, ибо я был занят не их созерцанием. Я принялся как можно быстрее вытирать язык рукавом своей рваной рубашки… Грязным и гадким рукавом! Бе!
– На, запей! – жалостливо протянул мне свой бурдюк Далсинор. Но я, высовывая язык максимально далеко изо рта, энергично отрицательно покачал головой. – Да запей ты эту гадость! Чего как пёс стоишь, язык на сторону?!
– Жам зазгком абзалался, – ответил я.
– Что?
Я снова обтёр язык. И ещё раз. А после этого, осторожно втягивая его обратно в рот, повторил:
– Сам щенком обзывался.
– Всё в порядке, Морьяр? – с надеждой воззрилась на меня Элдри.
– Да. В порядке. И я определил, что это за порошок. Это жгучий капройник.
– Это тот, который при соединении с водой, да? – поинтересовался Арнео с неприкрытым воодушевлением. Кажется, он испытывал счастье от того, что название было ему знакомо.
– Да. Он, – ещё раз вытирая язык, подтвердил я. – При попадании влаги соперничает по едкости с желудочным соком дракона. Так что мы правильно не стали пауков губить.
– Ха! Говорил я своему первому наставнику, что та глава была лишняя!
– О чём ты?
– Я так и не выучил это грёбаное заклинание распыления! – сознался сияющий бог. – Помню даже страницу по содержанию книги… но я его так и пролистнул, и никто этого не заметил. Ну, и как результат, я сейчас спас всех нас, элементарно ничего не делая.
– Мне думается, что тебе всё же стоит выучить его, – спокойно сказал я, хотя ощущал обиду за обманутое доверие. – Оно же примитивное. Можно и самостоятельно догадаться как, что и к чему.
– Можно. Но смысла я в этом пока так и не обрёл.
– Давай я тоже не буду учиться распылению, Морьяр? – оживилась Элдри. – Видишь, Лайрэм говорит, что полезно его не знать.
– Выйдем отсюда и первым делом выучишь!
– Эти бедненькие Джух-аджха никак не рассчитывали, что в их обитель заберутся такие долбоё… ха-ха-ха! А тут мы во главе с героем из героев! – истерично засмеялся Арнео, едва все вновь двинулись вперёд. – Мы играем абсолютно не по правилам!
– Но и они не соблюдают наши, – хмуро отозвался Далсинор, поудобнее перехватывая топор.
– Да полно вам, почтенный, к чему вы так?
– Да к тому, уважаемый Лайрэм, что мы здесь не одни.
И правда. Недалеко от нас стояла статуя из камня глубиной цвета похожего на синий сапфир. Она была необычной формы, отдалённо напоминающей паучью, но, несмотря на множество рук и ног различной длины, тело и голова вполне подошли бы гуманоиду. Такому, который повыше. Метра в три так высотой. Солидные размеры статуи… Хотя, нет. Не статуи. Статуи не умеют двигаться.
– Голем. Это голем! – восхищённо выдохнул я.
Эта и ещё 2 книги за 399 ₽