Читать книгу: «Непрошеный шанс», страница 3

Глава 4

Хлоя

Неужели Майкл всерьез предложил мою кандидатуру? Он, конечно, парень предприимчивый, но блин! Я не держала гитару в руках полгода, так как не считала уместным делать то, что всегда приносило мне счастье. Сейчас даже сложно сказать: я специально себя лишала всех удовольствий после смерти отца или мне просто в голову не приходило взять мою чёрно-белую малышку, зажать струны и услышать до боли любимый звук. Если бы вы только знали, как приятно чувствовать себя причастным к чему-то большему, скромно подражая выдающимся музыкантам…

Но играть с этими хамоватыми засранцами?!

Я не смогла спокойно сидеть за столом, да ещё и напротив этого Джея, будь он неладен, с его руками и надменно вздёрнутой бровью. От него веяло опасностью. Хоть я его не боялась, но пока не понимала, как к нему относиться.

Майкл не дал мне даже присесть, за что сейчас я ему благодарна, поскольку не готова слушать, что девушки ни на что не способны.

Что я ни на что не способна.

В мире музыки довольно примеров талантливых женщин. Я, конечно, не претендую на суперспособности, но играю с душой и достаточно чисто. Во всяком случае, так папа говорил. А в их взглядах читалось недоумение, типа большей глупости Майкл сказать не мог.

– Если опять откажешься танцевать, то я всем расскажу, как ты бегала в одних трусиках за мной, когда я спрятал в свои трусы твой медиатор, – игриво шепчет Майкл, выведя меня на танцпол. Кинув на него недовольный взгляд, обреченно киваю. Ладно, танцевать сейчас лучше, чем сидеть рядом с ним.

Вообще Майкл горазд на подобные проделки. То есть не только после очевидного нежелания девушки танцевать вытащить её повторно на танцпол, но и заставить вас носиться как курица с отрубленной головой в почти обнаженном виде. Нам тогда было по четырнадцать лет. Мы пришли на озеро, и я хотела продемонстрировать ему свои успехи игры на гитаре. А он либо устал от моего бренчания, либо хотел просто подурачиться в воде, что в итоге додумался развязать мой платок, который я использовала в качестве топа, и, воспользовавшись моей растерянностью, стащил медиатор. Зачем он засунул его в свои плавки – до сих пор не пойму. Я носилась по берегу, пряча свою маленькую грудь и крича проклятия в его сторону. Было весело. Ему, в первую очередь.

– Они тебя возьмут, а ты спрячешь свои острые зубки, – уверенным голосом продолжает Майкл.

Кружа в танце, задираю голову, чтобы посмотреть ему в глаза и вижу искреннюю заботу обо мне, аж в груди защемило.

– Майк, я люблю тебя, но это всё слишком. Скажи, ты ведь с Сидни сговорился, чтобы я сюда пришла именно сегодня, да? – спрашиваю его, хотя уже знаю ответ.

Конечно, да.

– Ну как тебе сказать… Мы тебя любим, и нам надоело смотреть, как наша звезда гаснет. Поэтому да, мы договорились, – довольно кивает он с озорной улыбкой, – и, чтоб ты знала, мне ни капельки не стыдно.

Естественно. Это же Майкл… Он пойдёт на многое, лишь бы вокруг него все были счастливы, всё время смеялись и радовались жизни. Просто человек-праздник.

– Я подумаю, – недовольно цокаю на его самодовольный вид и задаю интересующий меня вопрос: – Откуда ты знаком с Джеем и Дэвидом? Не припомню, чтобы видела их.

– С Джеем мы подружились лет в пять. Помню, на детской площадке машинку не смогли поделить. Подрались, а потом подружились. В общем, типичное мужское поведение, – улыбаясь, Майкл внимательно смотрит на меня, продолжая виртуозно вести меня в танце. Он действительно превосходный партнёр. С ним можно расслабиться и просто наслаждаться. – Ну а Дэвид перевёлся из другой школы в нашем городе, когда нам было по тринадцать лет. Мы с ним одно время вместе ходили на бейсбол. Ты как-то приходила ко мне на игру, по-любому видела его. Но я потом ушёл, а он остался. С Джеем они сошлись на почве музыки.

Возможно, и видела, но это было давно. Майкл пару лет уже не занимался бейсболом.

– Понятно. Они всегда такие хмурые?

– Джей по большей части да, Дэвид не хмурый – он просто очень серьёзный. Ко всему подходит основательно и ответственно. Короче говоря, надёжный парень. Но точно не хмурый.

Не помню, чтобы Майкл мне раньше что-то рассказывал о них. Были разговоры, что они «с пацанами зависли там-то и делали то-то», но я не знала, кто именно с ним был. Оказывается, у них образовалась своя мужская тусовка, куда нас с Сидни и Тришей не звали.

– Ясно, – бормочу я, невольно посмотрев в сторону нашего столика и заметив устремленный на меня взгляд чёрных глаза.

О да, теперь я разглядела глаза этого барабанщика. Они практически чёрные, а вкупе с его тёмными волосами и чёткими, резкими чертами лица он выглядит устрашающе, но при этом привлекательно.

Джей, не моргая, изучает меня, что мне опять стало не по себе.

Он, случаем, не маньяк?! Ну не может же у абсолютно здорового человека быть настолько прожигающий взгляд, словно он мысленно расчленяет тебя.

– Слушай, эта девушка Грейс, она всегда такая зажатая? – сменив тему, задумчиво интересуется Майкл.

Оторвавшись от сурового выражения лица Джея, вновь обращаю внимание на своего друга.

– Насколько я её знаю – да. Мы видимся только на занятиях. Она никуда не ходит, особо ни с кем, кроме нас с Сидни, не общается и тайно сохнет по нашему однокласснику Тому.

– Что ещё за Том? – слишком резко спрашивает Майкл. – Тот блондин с зализанными волосами, что ездит на отцовском джипе?!

Изучая его лицо, меня внезапно озаряет.

– Она тебе понравилась! Боже, Майк, я давно не видела такой реакции на девушку. Хотя постой, – прищурившись, я внимательно смотрю ему в глаза, – я никогда не видела такой реакции!

Обычно он просто флиртовал, делал слащавые комплименты, добивался цели, а потом… просто продолжал с ними дружить. Но на Грейс он смотрел как-то по-особенному.

– Бинго, Малышка! Даже прикидываться дурачком не буду. Кажется, я попал, – озадаченно произносит Майкл. – Скажи, есть хоть один шанс, что она обратит своё внимание на меня? – В его голосе чувствуется неуверенность, совершенно ему не свойственная.

– Майкл Диас, неужто ты сомневаешься в себе? Ты, кто так отлично ведёт партнёршу, которая и танцевать-то не хочет? Ты, кто своей харизмой задавит любого? Ты, кто так чувственно говорит по-испански? Признаюсь, я не всё понимаю, поэтому возможно ты чувственно материшься, но это завораживает! Ты самый душевный человек из всех, кого я знаю! И, в конце концов, ты себя в зеркало видел? За такие гены убить не грех! Ты ходячий секс! И ты ещё смеешь в себе сомневаться?! – воодушевленно тараторю я.

В ответ он искренне смеётся, откинув голову назад, что мне в который раз за вечер хочется улыбнуться. Правда. Аж скулы сводит. Но губы словно разучились это делать.

– Малышка, спасибо за напоминание, какой я офигенный. Немного отлегло. Но всё же, ты уверена, что она вместо зализанной головки посмотрит на меня?

Практически хрюкаю на его двусмысленный эпитет.

– Она смотрит на него, потому что больше никуда не ходит, а эта зализанная головка, как ты выразился, сидит недалеко от неё на занятиях и расточает свои фальшивые понты. Она же не знала, что есть такой неотразимый персонаж, как ты, – подмигиваю ему.

– Тогда мне нужна будет твоя помощь. Ты в деле? – отстраняясь и смотря прямо мне в глаза, спрашивает он.

У него сейчас такой забавный вид, серьёзный и в то же время наивный, как у ребёнка, предвкушающего подарок на Рождество.

Как я могу ему отказать? Вопрос риторический.

– Определённо в деле, что бы это ни значило, – заверяю его, заметив, что песня, под которую он повёл меня танцевать, закончилась, и уже играет другая.

Майкл тепло улыбнулся, остановившись посреди танцпола.

– И всё-таки подумай хорошенько, прежде чем отказываться от моей гениальной идеи с группой. Ты достойна блистать на сцене. Тебе необходимо вырваться из уныния и продолжить озарять всех своей лучезарной улыбкой, – ласково произносит он, закрепив сказанное нежным поцелуем в лоб.

Сердце затрепетало от его заботы. Определённо, я сделала что-то очень хорошее в прошлой жизни, раз в этой у меня такие охрененные друзья. Кивнув ему, я пулей направилась к бару, где Сидни помогала бармену. Вкратце выложила ей всю ситуацию в надежде получить ещё один совет, поскольку в данный момент чувствовала себя потерянной.

– Дорогая, я думаю тебе надо согласиться. Это пойдёт тебе на пользу, – без тени сомнения заявляет Сидни, параллельно протягивая посетителю бокал с каким-то коктейлем. Бармен то и дело поглядывает на неё, и от меня не ускользнуло, сколько интереса читается в его взгляде. Судя по всему, моя подруга ему небезразлична.

Вновь повернув голову в сторону нашего столика, вижу Джея, который буквально буравил во мне дыру. Ему явно не по душе предложение Майкла и мне, если честно, тоже. Только я не понимаю, почему он так предвзято относится к девушкам-гитаристам. Мы живём в XXI веке, а мужчины до сих пор считают, что всё делают лучше женщин. Серьёзно?! Имбецилы несчастные.

Злость вмиг охватила моё нутро, что я демонстративно отвернулась от него, вернув своё внимание подруге.

– И не подумаю! – тут же выдаю я. – От их реплик исходит вонь сексизма. И тем более я сама не уверена, что смогу. Одно дело дома играть, где нет публики. И совсем другое, когда тебя оценивают не только зрители, но и эти хмыри бесчувственные, – фыркаю я.

– Слушай, они неплохие мальчики. Хотя, конечно, порой так и не скажешь. Но они действительно здорово играют. Если они не слепые и не глухие, а это не так, то они возьмут тебя. А ты, – она тыкает пальцем мне в плечо, перегнувшись через барную стойку, – согласишься. Иначе будешь дурой, которая потом будет сожалеть, что в выпускном классе отказалась от возможности приятно провести время, переключиться и, в конце концов, заработать немного денег, – довольно тянет Сидни.

– Заработать? Им ещё и платят?

Я, честно говоря, подумала, что они работали за еду. Ну или просто за идею. В наше время не так просто пробиться на сцену (пусть и небольшого бара), чтобы тебе при этом ещё и платили. Особенно, если ты даже ещё школу не окончил.

– А то, конечно платят. Отец Дэвида, известный юрист в нашем городе, договорился, что они не просто бесперспективный гараж-бэнд, а вполне профессиональные музыканты. И, как ты понимаешь, с ним никто спорить не захотел.

– Вполне?! Да один Дэвид чего стоит. Такой приятный баритон… Он, наверное, решил связать свою жизнь с музыкой?

– Ха, не поверишь: он ничего слышать об этом не хочет! Говорит, это всё несерьёзно, и нужно заниматься тем, что по-настоящему приносит хорошие деньги. Вроде, он решил пойти по стопам отца, – пожимая плечами, отвечает Сидни.

– Да ладно? Может, боится, что не получится или ещё чего-то? Это же кощунство хоронить такой талант, – вслух размышляю я, сделав глоток воды, заботливо предоставленной барменом.

На губах Сиди замаячила плутовская улыбка.

– Узнаю свою проницательную подругу. Рада снова видеть тебя, Хлоя. Вот иди к ним и вправь всем мозги, детка, – подмигнув, шлепает меня по попе и уходит обслуживать столики.

Почему все вокруг считают, что мне необходимо продолжать играть? Мама ненароком раз в месяц спрашивала, не играю ли я снова. Брат как-то звонил и сказал, что я на хрен всё забуду, если не продолжу играть. Теперь Майкл и Сидни.

Вернувшись к нашему столику, старательно избегая Джея, сажусь между Тришей и Грейс.

– Как вы здорово танцевали с Майклом, – тихо обращается ко мне Грейс, смущенно покраснев.

– Ты следующая, малышка, – тут же вклинивается Майкл, подмигнув ей.

– Я не умею, – почти пищит Грейс.

Поймав взгляд Майкла, едва заметно киваю ему. Я в деле.

– Дорогая, поверь, Майкл – лучший учитель, – участливо замечаю я, придвинувшись поближе к Грейс. – Он любую научит чувствовать ритм, и ты сама не заметишь, как будешь пускаться в пляс, едва зазвучит музыка, плавно делая восьмёрку бёдрами, – подмигиваю, стараясь быть как можно более убедительной, но не навязчивой.

Не спугнуть бы.

Но раз мой друг хочет заманить её, то кто я такая, чтобы мешать ему?! Тем более Майкл не из тех парней, кто плохо обращается с девушками. Постоянных отношений у него не было, но с теми, с кем он развлекался, он поддерживал приятельское общение впоследствии.

– О, восьмёрку бёдрами мы все оценили, – вдруг подает звучный хриплый голос «чёрные глаза».

Вопреки орущему внутреннему голосу о приближающейся опасности, я всё же поднимаю взгляд на него, скептически приподняв левую бровь. Атмосфера за столом вмиг накалилась. Тайлер вдруг начал кашлять в кулак и качать головой, Мэтт и Алекс давили смешки, Майкл и Дэвид молча уставились на Джея. А Люк просто заинтересованно переводил взгляд с меня на него

Хороший парень, иногда лучше промолчать.

В голове со скоростью звука одновременно успели пронестись сотни мыслей, как ему ответить и стоит ли вообще это делать. Но я никогда не пасовала перед парнями и сейчас не собиралась.

– Прости?! – я едва заметно наклоняю голову, пристально смотря на парня. —Джей, верно? Чем тебя не устроила моя восьмерка бёдрами? – язвительно интересуюсь я, внезапно осознав, что начинаю просыпаться от зимней спячки. Словно кто-то пустил по венам адреналин.

– Да, мне вот тоже интересно, Джей. Что-то не так? – удивленно, но с улыбкой на губах спрашивает Майкл.

– Всё в порядке с твоей восьмёркой и бёдрами тоже, – хмыкает Джей, словно ему не интересна вся эта беседа.

– Кхм, – теперь очередь Майкла кашлять. Да что с ними такое? – Понятно, Джей. Значит, тебе понравилось, – улыбаясь, заключает он.

– Я не сказал, что мне понравилось. Просто она слишком крутила бёдрами под песню, которая, как мне кажется, не подразумевает этого. Вот и всё, – пожимая плечами, Джей тянется за стаканом с какой-то газировкой.

– Да неужели? – завожусь я. – Когда кажется, креститься надо. А то мало ли, что покажется. Раз тебе резала глаза несвоевременность данного телодвижения, то мог бы отвернуться и не смотреть. Но я надеюсь, тебе полегчало, когда ты высказал своё никому не интересное мнение, – колко бросаю ему в лицо.

Я зараза. Я дерзкая. Я вредная язва. Каюсь.

Мой язык компенсировал невысокий рост, – надо же как-то выживать среди таких высоких и идеальных людей вокруг. Но моя стрела попала в цель, я отсюда вижу, как у него заходили желваки, а глаза загорелись огнём. А вот Майкл, уже вовсю забавляясь, не отрывает взгляд от Джея.

– Брейк, – встревает Алекс со своими кудряшками. – Разговор начался с того, что эта прекрасная девушка не умеет танцевать. Со своей стороны, соглашусь, – Майкл лучше всего умеет танцевать и очаровывать, – улыбаясь во все свои тридцать два зуба, он довольно откидывается на спинку кресла.

Тоже хороший парень, одобряю.

– Я очаровываю не специально, это всё музыка, энергия, импульсы… Ну, вы поняли, – как бы защищаясь, заявляет Майкл.

– Майк, может и меня научишь на досуге? – подхватывает Триша.

Она в нашей компании главная неформалка, поэтому латиноамериканские танцы далеко не первые в списке её предпочтений. Тяжёлая музыка, цветные волосы, дырявые джинсы и кеды даже зимой. Согласитесь, трудно представить такую девушку, изучающую шаги под зажигательные ритмы румбы.

– Тебе рано такое танцевать, маленькая ещё, – со злостью в голосе встревает Дэвид.

Маленькая?! Она на год младше нас, ей скоро семнадцать исполнится. Я молчу про то, что подобные танцы следует начинать практиковать с раннего возраста. И для осанки хорошо, и для самооценки. Забавно, судя по всему, она была знакома с Дэвидом, но я ничего о нём от нее раньше не слышала. И, видимо, между ними что-то происходило, поскольку исходящее от них напряжение буквально ощущалось в воздухе.

Триша, тем временем, от негодования покраснела и сложила руки на груди.

– Все высказались? – вклинивается Мэтт, обведя нас всех своим озорным взглядом. – А теперь давайте вернёмся к тому, что мы обсуждали до восьмёрки бёдрами от Хлои. И да, мне понравилось, если что.

Я только ухмыляюсь ответ, отчего-то будучи чрезвычайно довольной собой, а Джей стреляет недовольным взглядом в него. Вот что с ним не так?! Складывалось впечатление, что ему просто невозможно угодить.

Идиот, честное слово.

– Хлоя, мы всё обсудили и решили, что хотим послушать тебя. Завтра, если ты, конечно, можешь и хочешь. Грейс права, не ты предложила свою кандидатуру, и мы не знаем, хочешь ли ты сама играть с нами? – заканчивает Мэтт свою мысль, а я удивленно перевожу взгляд на Грейс.

Она заступилась за меня? Это скромная девушка не побоялась высказаться в компании зазнавшихся засранцев?! После такого я просто обязана помочь Майклу стать счастливым засранцем с этим ангелочком.

Все резко переводят свои любопытствующие и выжидающие взгляды на меня, что немного выводит меня из равновесия, словно я голая стою посреди толпы. Но, быстро собираюсь с мыслями, складывая руки на груди и гордо поднимая подбородок. Я так просто не сдамся, сексисты хреновы.

Я хочу, чтобы меня уважали.

– Вы все хотите или есть несогласные? Я не собираюсь играть в коллективе, где мне не рады или сомневаются в женских способностях, – издаю я, переведя говорящий взгляд на Джея.

Определённо, меня больше всего волновало, что скажет этот черноглазый. Не знаю почему, но его мнение мне хотелось услышать в первую очередь.

– Так, что у нас тут с напитками? – появляется Сидни с пустым подносом подмышкой и, вопросительно оглядев всех, останавливает взгляд на Тайлере.

– Можно мне ещё ягодный коктейль, – прошу её, не отводя взгляда от брюнета.

– А этим двоим и мне тоже, – подключается Майкл, кивая в сторону Джея и Дэвида, – воды и льда. Много льда. Пора остыть немного, – театрально обмахиваясь, заканчивает свою мысль.

– Мне то же, что и Хлое, – отвечает Грейс.

– И мне, – поддакивает Триша, Дэвид только фыркает на это.

Но этот коктейль правда очень вкусный. Не сильно сладкий, с кислинкой. Как я и люблю.

– Нам по банке колы, пожалуйста, —говорит Мэтт, показывая на пальцах три. Видимо для себя, Люка и Алекса.

– А ты, Тай, что будешь? – кивая всем, она снова смотрит на него.

– На твоё усмотрение, но не сладкое, – мягко отвечает ей, и она, довольно улыбнувшись, уходит.

 Во время этой небольшой паузы он не сводил с меня своих чёрных глаз. Буквально изучал моё лицо, медленно блуждая взглядом по волосам, глазам и губам.

– Я жду ответа на свой вопрос, – твёрдым голосом напоминаю я, не дав им возможности не ответить.

– Не факт, что ты будешь играть в нашей группе. Мы тебя приглашаем на прослушивание, если тебе так угодно, – прищурившись, хриплым голосом говорит Джей. – Хотим послушать, играешь ли ты так же виртуозно, как делаешь восьмёрку, или всё же талант только в бёдрах отложился, – добавляет он, а в глазах вспыхивает огонь.

Ах так! Я тебе покажу, как я виртуозно играю.

На нервах, в первую очередь.

Ну держись, придурок.

– Оу, полегче, – встревает Алекс и, с надеждой посмотрев на меня, продолжает: – Хлоя, мы будем рады тебе, нам нужен гитарист. Придёшь завтра?

В голове усиленно закрутились колёсики, думая, что ответить и как поступить. Я обожаю играть на гитаре, но давно не держала её в руках. Я переживаю, что не справлюсь. А на сцене я вообще никогда не выступала. Но вот ему знать об этом не обязательно.

В то же время я чувствую скачок адреналина, что даже руки вспотели. Мне почему-то безумно хочется захлопать в ладоши и попрыгать от предвкушения, но я никогда в этом не признаюсь. Вместо этого мои губы непроизвольно растягиваются в улыбке, и я задаю единственный интересующий вопрос:

– Когда и где?

– Завтра в семь, адрес мы тебе пришлём, – отвечает Дэвид.

А я смотрю сначала на Джея, губы которого дрогнули, словно он хотел улыбнуться, но потом передумал. Или мне показалось. Не уверена, что он вообще умеет улыбаться. Перевожу взгляд на Майкла, и он победоносно улыбается мне в ответ и бьёт по рукам с подошедшей с подносом Сидни. Все ребята одобрительно кивают и потирают руки, словно заключили выгодную сделку. Девчонки с двух сторон от меня крепко сжимают мои руки, а Люк просто переводит взгляд с меня на Джея. Хороший всё-таки парень.

Я не знаю, на что согласилась, но впервые за полгода улыбаюсь и предчувствую незабываемое приключение.

Глава 5

Джейсон

Проснувшись в десять утра, смотрю в потолок и анализирую, какого хрена вчера произошло. М-да, на что мы подписались?! Вроде все трезвые были. Зачем затеяли это? Она же девчонка. Ну какая гитара и серьёзная музыка? Ей бы дома сидеть и смотреть сериалы, а не носиться с гитарой по сцене, развлекая выпивших мужиков. В нашей группе только парни и это правильно. Не потому, что я против девушек. Отнюдь. После концерта я никогда ничего против них не имею. Но вот играть с нами – это совершенно другая история. Парни начнут отвлекаться или заигрывать с ней, и в итоге всё может закончиться тем, что кто-то влюбится или, наоборот, обидится, а это, в свою очередь, повлияет на атмосферу в коллективе. А мне бы этого не хотелось.

Но вот двигается она неплохо. Кто, чёрт подери, меня вчера дёрнул за язык высказаться? Да я вообще не могу понять, чем она меня так зацепила. Ничего в том танце сверхъестественного не было, но мне хотелось смотреть и смотреть. Я буквально не мог оторвать от неё глаз, а со мной такое обычно не происходит. Я привык к обратному, что на меня многие смотрят или пытаются завладеть моим вниманием после концерта.

На тумбочке завибрировал телефон, и я, нехотя вынырнув из размышлений, открыл сообщение от Майкла:

Надеюсь, ты остыл. Обидишь её, пеняй на себя. Я не посмотрю, что ты мой друг. Вот её номер, напиши ей место встречи.

В смысле обижу? На кой чёрт она сдалась мне?! Я всего лишь высказал своё мнение. Я живу в свободной стране и имею право открывать свой рот, когда посчитаю нужным.

Недовольно фыркая, набираю ему ответ:

Я не собираюсь её обижать. Я вообще ничего не собираюсь с ней делать. Возможно, даже играть с ней не придётся.

На что я, честно говоря, очень надеюсь. Да, пусть она сегодня облажается по полной программе и вернётся к своим чисто девчачьим делам.

Майкл:

Я тебя слишком хорошо знаю. Ты глаз с неё не сводил, и я не виню тебя, ведь она неотразима. Но она мне как сестра. Моё дело предупредить. Но имей в виду: не обманывайся её миловидным лицом. Она больно кусается, не зли её.

Ну что за утро?! Только проснулся, а уже читаю нотации.

Проигнорировав наставления от гиперопекающего друга, набираю сообщение Хлое:

Сегодня в семь вечера, восточная сторона Дакота стрит, 34.

Да, всё-таки я невоспитанный негодяй. Зачем здороваться с людьми? Зачем спрашивать, как они поживают? Зачем представляться? Кому нужны все эти тонкости и детали, а? Я не умею общаться как Майкл. Все эти преамбулы и прелюдии не для меня. Пишу, если мне надо, всегда чётко и по делу.

Ну и чёрт с ним.

Хлоя:

Доброе утро, Джей. Поняла, буду. Хорошие манеры специально для тебя с собой прихвачу.

Я и не заметил, как начал тупо ухмыляться. Прям мои мысли прочитала. Вот язва. Я тоже умею отвечать в должной манере всяким слишком дерзким и самоуверенным девушкам:

Вообще-то, моё полное имя Джейсон. Будь добра, со своими манерами прихвати также это знание.

Хоть я и ненавижу, когда меня так называют, но ей об этом знать не обязательно. Довольный своим ответом, встаю, чтобы пойти в душ, как слышу очередную вибрацию телефона.

Хлоя:

Ты длиной своего имени пытаешься что-то компенсировать? Поверь, это не работает, Джей.

Вот сучка! Уставившись на экран телефона, непроизвольно улыбаюсь. Хотя делаю это не так чтобы часто. Скорее редко. Очень редко. И я отчего-то уверен, что она сейчас язвительно ухмыляется. Странные ощущения появились во всём теле от ожидания вечера. Я практически уверен, что она облажается, но посмотреть на неё с гитарой в руках совершенно не прочь.

Честно говоря, я любил подобные перепалки и заряжался от них. Только обычно в подобном ключе общаюсь с парнями, а с девушками просто трахаюсь, сводя любые диалоги к минимуму. Поэтому и сейчас решаю не отвечать ей. Пока. Но я сотру эту ухмылку с её лица.

***

После душа, спустившись вниз, обнаруживаю за столом свою мать, что-то внимательно изучающую в журнале. Отец, как обычно, лежит на диване и смотрит очередную передачу на канале «National Geographic». Заглянув в холодильник, ничего, кроме повесившейся мыши, не обнаружил. Хотя, чему я удивляюсь?

– Мы питаемся святым духом? – недовольно бурчу себе под нос, рассматривая пустые полки.

– Я как раз ждала, когда ты встанешь и отвезёшь меня в магазин, – безэмоциональным голосом отвечает мать.

– А сама или с отцом не пробовала? – огрызаюсь в ответ.

У нас в семье странные, в понимании любого нормального человека, отношения. Они холодные, даже ледяные, с периодическими вулканическими взрывами, когда от наших криков соседи вызывают полицию.

Если честно, всё детство думал, что я приёмный ребёнок. Мне казалось нереальным, чтобы к родному так относились. Было много дерьма, слишком много. Поэтому я перестал стараться понравиться собственным родителям. Чёрт, даже звучит дико – понравиться своим родителям.

Между родителями, кстати, тоже непонятные отношения. По их рассказам, в молодости они не отлипали друг от друга, всё время проводя вместе. Со слов отца всё изменилось после моего рождения, когда мать внезапно перестала уважать его. Ни во что не ставила, оскорбляла и унижала. Так и по сей день. И он сдался, больше не стараясь наладить контакт с ней. Если он не у телека, то на своей работе в автомастерской.

Мать работала в небольшом магазине товаров для дома, буквально считая минуты, когда я найду нормальную, по её мнению, работу и буду полностью её обеспечивать. Стоит ли говорить, что она на дух не переваривала всё, чем искренне дорожил я? Например, достаточно долгое время ежедневным нападкам подвергались мои репетиции с группой или наши выступления. По её мнению, это пустая трата времени, но мне всегда было плевать. Музыка – мой наркотик, допинг и адреналин. Ещё и платят. Но она об этом не знает, ведь меньше знаешь – крепче спишь.

Понимаете, какие у нас высокие отношения в семье?! И это только верхушка айсберга.

Поэтому я в принципе не удивлён, что она ждала меня и не приготовила сыну хоть что-то на завтрак. Мне не привыкать. Я научился делать яичницу в пять лет. С тех пор сам себе готовил. Не только её, если что. Но иногда отчаянно хотелось почувствовать себя любимым сыном и узнать, что такое забота.

Насрать.

На всё и всегда насрать.

– Собирайся, поехали. Я жрать хочу, – не оборачиваясь, бросаю ей по пути на второй этаж в свою комнату, поймав себя на мысли, что продолжаю думать о сегодняшнем вечере больше, чем мне бы того хотелось. Правильнее было бы сказать, что я предвкушал этот спектакль.

Безусловно, в современном мире женщинами рок-музыкантами не удивишь. Chrissie Hynde, Joan Jett, Suzi Quatro, Ann Wilson, Nancy Wilson¹⁰ – первоклассные вокалистки и гитаристки. Но я никогда даже и подумать не мог, что наша группа столкнётся с подобной ситуацией и выбором.

Ну что ж, тем интереснее. Играет она так же увлечённо, как и танцует? Посмотрим.

***

По пути к нашему подвалу, где мы репетируем, я подхватил Алекса и Мэтта. И всю дорогу старательно делал вид, что мне вообще неинтересны их обсуждения предстоящего. Вот лучше бы Люка подвёз, ведь он почти немой и не морочил бы мне голову. Ну а язве, то есть Хлое, я не писал больше.

Припарковавшись напротив нашей репетиционной базы, вышли на морозный воздух.

– Как думаете, она справится? – в который раз за двадцать минут интересуется Алекс.

– Надеюсь. Она мне понравилась. Да и привнесёт изюминку в наш коллектив. Мы же скоро все разъедемся. Будет классно повеселиться перед окончанием школы, – задумчиво тянет Мэтт, натягивая на голову меховой капюшон своей парки в попытке спрятаться от пронизывающего ветра.

Быстро перебегаем дорогу, за секунду задубев до костей.

– Думаю, она знает пару песен, которые входят в топ-чарты по всему миру и говорит, что умеет играть всё на свете, – не выдержав, с ухмылкой говорю я и открываю тяжелую дверь.

Мы спускаемся по ступенькам и заходим в небольшое помещение, похожее на пещеру. Для хорошей акустики и звукоизоляции стены обшиты специальном материалом. Стройный ряд потолочных светильников направлен на импровизированную сцену, находящуюся на небольшом возвышении. Около сцены несколько стульев и небольшой столик с водой и чипсами. Иногда мы тут задерживаемся, репетируя новые песни. Наш репертуар не совсем постоянный. Ведь мы играем в одном месте, и публика редко меняется. Поэтому меняемся мы, чтобы все были довольны. И нам это нравится.

– Здорова, парни, – кивает Люк, проверяя свою бас-гитару.

– Здорова, – хором отвечаем ему, раздеваясь у входа.

– Слушайте, я тут подумал, раз мы всё равно будем репетировать с Хлоей, может поменяем пару песен? Давно Bon Jovi не играли, а люди любят его, – спрашивает Алекс.

– Если Хлоя справится, – отвечаю я, подходя к своей установке. – Ключевое слово «если». Так вот, если мы будем с ней репетировать, то обсудим выбор песен с Дэйвом.

– Что надо со мной обсудить? – раздаётся голос Дэвида у дверей, и я оборачиваюсь.

Рядом с ним стоит Хлоя в чёрном пальто почти в пол и чёрных чаксах¹¹. Не холодно ли для подобной обуви?! За спиной у неё чехол с гитарой, а вокруг шеи намотан огромный серый шарф, который закрывает почти всю голову. Щеки красные, глаза горят, и она нервно закусывает нижнюю губу.

Ох, прекрати…

– Смотрите, кого я встретил у входа. Не опоздала, – продолжает он, кивком головы показывая ей, где можно оставить верхнюю одежду.

– Привет, Хлоя. Рады тебя видеть! – в один голос, словно близнецы, тянут Алекс с Мэттом, а Люк молча кивает ей.

Порой они мне напоминают Бивиса и Баттхеда. Вечно ржут, тупо шутят и подкалывают окружающих, но тем не менее без них невозможно представить нашу группу. Мы с ними не особо близки, однако это не мешает нам отлично делать общее дело.

Не удостоив Хлою приветствий, молча наблюдаю, как она снимает свою амуницию, и мне в глаза бросается ярко-розовая мини-юбка. В памяти моментально всплывает образ этой юбки, точнее задницы обтянутой этим куском ткани, которую я увидел в школе в прошлом году. Выходит, я её всё-таки видел в школе. Помню шёл за ней по коридору в сторону столовой, а она что-то увлечённо говорила Сидни. А я просто, как натуральный извращенец, пялился на аккуратную и яркую задницу, мечтая к ней прикоснуться.

Тряхнув головой, чтоб рассеять этот образ, продолжаю её разглядывать. Чёрные плотные колготки, чёрная футболка, чёрные кеды и яркая юбка. На лице, как мне кажется, почти нет косметики. Волосы в художественном беспорядке. Настоящая маленькая Язва.

Ну что ж, интересно.

Представление начинается.