Познав однажды горечь утраты, мы переосмысливаем всё. Смотрим на мир другими глазами, понимая, что ссоры и прочие неурядицы ничтожны по сравнению с глобальным – с жизнью и смертью. Только утрата – единственная невозвратная точка, только утрату нельзя исправить и отменить, а всё остальное – мелочи жизни…

Ксюша открыла глаза и стала потихоньку просыпаться. По мере того, как она приходила в сознание, ужасная действительность возвращалась к ней. Так было каждое утро… Каждое утро все эти бесконечные семьдесят с лишним дней, открывая глаза, девушка спрашивала себя: «Неужели мне не приснилось?!» И каждый раз холодела от осознания того, что всё не сон, Артём разбился в автомобильной аварии, и теперь она потеряла его по-настоящему и навсегда… Это была не ссора, не расставание, которое теоретически давало надежду на примирение, – это была точка невозврата.

Никогда раньше Ксюша не любила так ночь. Сейчас это было единственное время в сутках, которое она ждала. Только во сне у неё появлялась возможность встретиться с ним, только во сне девушка забывала ужасную действительность и чувствовала себя хоть немного счастливой. И он снился ей. И она ждала новой встречи…

Ксюша встала с кровати и подошла к окну. Эти два ужасных нескончаемых месяца она провела у бабушки в Сочи. Каждый день был практически копией предыдущего – завтрак, море, обед, качели с книгой в руках для видимости, чтобы никто не донимал вопросами, снова море и невыносимый ужин в кругу семьи, где все неловко пытались отвлечь девушку от горестных мыслей и этим безумно действовали на нервы.

Она часто вспоминала тот ужасный день, когда раздался телефонный звонок и его мать, крича в её адрес проклятья, сказала, что Артём разбился на машине из-за неё. Ксюша с трудом помнила, как пришла тогда домой с Катей и как суетились родители, пытаясь привести её в чувство, а потом срочные сборы, самолёт и Сочи.

И вот эта поездка подходила к концу. Уже завтра надо было возвращаться обратно в Санкт-Петербург.

В комнату ворвалась сестра.

– Ты чего ещё не готова?! Я жду тебя завтракать.

Девушка очнулась от своих мыслей и обернулась.

– Иди ешь! Я не хочу.

Катя пронзила её испепеляющим взглядом и угрожающе произнесла:

– Я не сдвинусь с места, пока ты не пойдёшь есть со мной. Ты и так уже ходячий скелет!

– Ты преувеличиваешь! – отмахнулась та, хотя и сама знала, что очень похудела, но после трагедии аппетит покинул её и не возвращался.

Сестра, как и обещала, не двинулась с места. Она стояла и гипнотизировала Ксюшу взглядом, и ей ничего не оставалось делать, как пойти есть.

Завтракали они всегда в саду среди розовых кустов, лилий и плодовых деревьев под шапкой виноградной лозы, скрывающей стол от палящего южного солнца. Раньше это было одно из её любимых мест у бабушки, и она часто засиживалась здесь допоздна с чашкой уже остывшего чая и слушала нескончаемые разговоры взрослых.

– Вот и лето пролетело! – констатировала Катя и, сделав бутерброд, положила на тарелку сестре. – Даже не верится, что завтра домой.

– Я хочу домой.

Девушка насторожилась и внимательно посмотрела на Ксюшу.

– Зачем?

– Хочу сходить на кладбище и увидеть, где его похоронили.

– Зачем?

Та пожала плечами. Она не знала, для чего ей это нужно, просто ощущала каким-то седьмым чувством, что должна там побывать.

– Ксю, он прожитая глава твоей жизни! Её надо закрыть и дать возможность появиться другой!

Глаза Ксюши наполнились слезами.

– А я не могу! Я всё так же люблю Артёма, и ничего с этим не поделать…

– Но ведь его больше нет!

– Он живёт в моём сердце, в моей голове, в моих воспоминаниях, в моих снах… Я до сих пор не могу осознать тут, – она коснулась груди, где располагалось сердце, – что его больше нет…

Катя с сочувствием посмотрела на сестру. От её страданий у неё внутри всё сжималось, но хуже всего было то, что она не знала, как ей помочь и, вообще, реально ли это. В голове пронеслась мысль: возможно, кладбище и его могила дадут ей то логическое осознание конца их истории, которое подтолкнёт девушку к переосмыслению будущего.

– Вернёмся – начнётся другая, интересная жизнь: универ, новые знакомства, и у тебя всё наладится! – попыталась воодушевить девушку Катя.

Та посмотрела пустыми глазами. Она не была так оптимистично настроена по поводу предстоящей учёбы, а жизнь без Артёма вообще мало её интересовала.

Ксюша молча шла рядом с Катей с моря и почти не слушала её бесконечные истории, которые, по мнению сестры, должны были отвлечь её от грустных мыслей. Совершенно случайно она посмотрела на небольшую вывеску на стене старого дома и остановилась как вкопанная, прочитав:

– Ясновидящая.

Катя обернулась.

– Ты чего?

Она поймала взгляд Ксюши и тоже прочитала вывеску.

– Ты с ума сошла?! Это же шарлатаны!

Но та уже не слышала её и быстрым шагом направилась в нужную сторону, поэтому ей не оставалось ничего, как последовать за сестрой.

Открыв калитку, Ксюша мгновенно пересекла двор и целеустремлённо пошла к дому. Катя прибавила ход, чтобы не отставать от неё.

Ксюша, войдя без стука, оказалась в небольшом помещении тамбура, в котором стояла кушетка, а на стенах висела какая-то информация, и не раздумывая постучала в дверь. Не дожидаясь ответа, она вошла внутрь, Катя последовала за ней.

Комната оказалась небольшой тёмной из-за бордовых обоев и зашторенных такого же цвета портьер на окнах. В ней было много странных картин и полок с весьма неприятными и даже пугающими фигурами. Посреди располагался массивный коричневый стол, на котором по центру стоял большой прозрачный шар, лежали карты и какие-то другие непонятные ей вещи. В кресле сидела ярко накрашенная темноволосая женщина в чёрной одежде и пила чай.

– Здравствуйте, вы можете общаться с душами умерших людей? – решительно спросила девушка.

– Я не принимаю сейчас, – спокойно ответила хозяйка.

– Так вы можете?!

– Да.

– И когда я могу к вам прийти?

Женщина поставила чашку, вытащила из ящика стола какую-то тетрадь и, взглянув в неё, произнесла:

– Завтра в четыре приходите.

– Но я завтра уезжаю… Я не смогу прийти в это время…

Та пристально посмотрела на Ксюшу.

– Покажи мне его фото.

Девушка дрожащими руками протянула ей мобильный с фотографией Артёма.

Ясновидящая долго смотрела на изображение, держала ладонь над ним, потом вернула телефон и уверенно произнесла:

– Этот человек жив.

Ксюша побледнела и почувствовала, что сердце припустилось в груди от таких неожиданных слов.

– Как вы можете врать, глядя в глаза людям, и вселять в них бессмысленную надежду?! – возмутилась Катя. – Мы уходим отсюда! Немедленно!

Не дав сестре опомниться, она схватила её за руку и потащила за собой на улицу.

– Зачем ты меня увела?! – спросила Ксюша, когда они наконец остановились.

– Ты же разумный человек! Как можно ходить к этим шарлатанкам и верить тому, что они говорят?!

Девушка пожала плечами и опустила глаза.

– Тебе мать Артёма сказала, что он разбился?!

Ксюша кивнула.

– Ты думаешь, она пошутила?!

Та помотала головой и посмотрела на Катю вновь потухшими грустными глазами. Сестра прижала её к себе.

– Я знаю, как тебе больно, но от бессмысленных надежд легче не станет.

31 августа

Ксюша сидела рядом с Катей и родителями, ожидая, когда объявят их рейс на посадку. Почему-то из головы никак не выходили слова вчерашней ясновидящей: «Этот человек жив». Она бы всё отдала за то, чтобы это было правдой, но разум жестоко и методично напоминал ей другую фразу, сказанную другой женщиной, фразу, которая последние два месяца преследовала её постоянно: «Ты виновата в смерти Артёма! Если бы не ты, он не сел бы пьяный за руль!»

Она закрыла глаза, чтобы смахнуть наполнившие их слёзы, и постаралась отвлечь себя от посетивших её мыслей, размышляя о своих планах по прилету в Санкт-Петербург.

Объявили посадку, и все вокруг поспешили занять место в очереди. Ксюша не торопилась идти к ним, она смотрела на весёлую, оживлённую, разноцветную массу людей и размышляла. Они были беззаботны и счастливы. Они радовались каждому мигу своей жизни. Девушка остро почувствовала, что теперь посторонняя в их мире, – огромная пропасть разделяла их. Она ощущала себя белой вороной, потому что разучилась радоваться мелочам и больше не получалось беспечно улыбаться и щебетать о пустяках с глупым видом. Всё перевернулось с ног на голову после того, как в её жизни больше не стало его…

Раздеть свою душу перед посторонним человеком почему-то всегда проще и комфортнее, чем перед близкими людьми. Возможно, где-то в подсознании мы понимаем, что больше никогда не увидим его и поэтому легко открываем свои сокровенные тайны. Однако бывают в нашей жизни люди, которые обладают такой душевностью и так располагают к откровениям, что мы позволяем себе выплеснуть всю свою боль и переживания, не боясь осуждения и неловкости.

Клавдия Матвеевна была именно таким человеком, и Ксюша, не успев переступить её порог, вывалила на неё всю свою жуткую боль, рассказав о трагедии с Артёмом.

– Всё, успокойся! – произнесла женщина, в который раз гладя её по голове. – Слезами горю не поможешь!

– А я всё время плачу… Я не знаю, как мне жить дальше без него… Я такая слабая… – сквозь слёзы причитала девушка.

– Милая моя, слабый тростник от сильного ветра клонится, стелется, но не ломается, а большое крепкое дерево падает замертво, вырывая свои корни.

Ксюша подняла голову с её плеча и посмотрела грустными глазами.

– Значит, мне всю жизнь гнуться и страдать только и остаётся… Уж лучше бы сразу с корнями…

– Не говори так! – возмутилась Клавдия Матвеевна. – Раз тебе дана эта жизнь, значит, ты нужна здесь, значит, у тебя есть какое-то предназначение!

Девушка вздохнула и ничего не ответила, а женщина продолжила внушать ей:

– У тебя есть воспоминания, которые живут в твоём сердце, и это то бесценное богатство, что навсегда соединило вас. К тому же жизнь идёт, лечит раны и преподносит сюрпризы. Ты не знаешь, что будет дальше! Ты не знаешь даже, что будет завтра. Мало ли что уготовила тебе судьба: может, одиночество, а может, любовь.

Ксюша отмахнулась:

– Моё сердце навсегда будет жить только этой любовью.

– Значит, ты должна найти другой смысл своей жизни. В мире много людей, которым необходимы помощь, внимание, забота.

Та задумалась.

– Мне это не приходило в голову.

– Чтобы спасти себя, иногда надо найти того, кому ещё хуже! – задумчиво произнесла Клавдия Матвеевна.

Девушка кивнула.

– Я подумаю об этом!

Затем взглянула на часы и встала из-за стола:

– Мне пора возвращаться в город. Уже поздно. Спасибо вам за всё!

Она вышла на крыльцо, ещё раз обняла женщину и пообещала навещать её.

Помимо своей воли Ксюша посмотрела на соседний дом, и сердце защемило от нахлынувших воспоминаний. Несмотря на то, что это причиняло ей боль, она не хотела прогонять их. Они было тем бесценным, что осталось ей от него, единственным, что их объединяло.

Девушка смахнула слёзы, покатившиеся по щекам, и, взглянув на качели, вздрогнула оттого, что ей показалось, будто она услышала голос Артёма: «Я не вижу своей жизни без тебя. Я хочу, чтоб ты стала моей женой, родила мне детей!»

Ксюша оглянулась. Клавдия Матвеевна с грустью смотрела на неё, без слов понимая, о чём она думает, и не торопила её уходить. Девушка ещё раз прошептала «До свидания» и стала спускаться по ступенькам.

Проходя по дороге мимо такого дорогого для неё дома, она снова взглянула на него, и воспоминания одно за одним стали сменять друг друга…

Ксюша пошла к вокзалу именно по той дороге, где танцевала под дождём, ловя восхищённые взгляды Артёма, где бегала по лужам босиком, как маленькая девочка. Она остановилась в том месте, где они, потеряв голову от всепоглощающего поцелуя, стояли, забыв о дожде и прохожих, и, не сдерживая слёзы, прожила заново этот неповторимый и волнующий момент.

Она поплелась дальше, перебирая в своём сознании все дорогие эпизоды их прошлой счастливой жизни, словно бусины на нитке. И уже потом, сидя в электричке, уносящей её обратно в Санкт-Петербург, она всё ещё продолжала предаваться этим сладостным воспоминаниям.

1 сентября

Ещё учась в школе, Ксюша часто мечтала о том, что наступит другая, взрослая жизнь и она войдёт в двери университета студенткой, но, когда наступил этот момент, радости девушка не почувствовала. Наоборот, сегодняшнее обязательное посещение учебного заведения откладывало её планы на предстоящий день.

Ксюша молча шла по тротуару позади Кати, равнодушная к происходящему, даже не рассматривая величественное здание, в направлении которого они продвигались.

Обходя лужу, сёстры пошли по поребрику, и в этот момент проезжающая машина окатила их грязной водой.

– Кошмар! Вот придурок! – сердито бросила Катя, смотря на своё запачканное платье и колготки.

Ксюша молча достала из сумочки влажные салфетки и, взяв себе несколько штук, остальные протянула сестре.

– Идиот! Кто права даёт таким козлам?! – не унималась девушка.

Машина, только что обрызгавшая их, остановилась. Темноволосый парень спортивного телосложения вылез из неё и с виноватой улыбкой крикнул:

– Девчонки, простите! Торопился и в яму влетел!

Катя повернулась к нему и одарила его испепеляющим взглядом.

– Сначала ездить научись, а потом садись за руль!

– Я правда не хотел, – замялся он, глазея на девушку. – Простите!

Ксюша кивнула, а сестра фыркнула и, отвернувшись от парня, стала демонстративно чистить испачканное платье.

– Может, мне помочь? – спросил он, подойдя, и потянулся к салфеткам, которые держала в руках Катя.

– Слушай, исчезни уже! – теряя терпение, воскликнула она.

Парень хмуро посмотрел на девушку и, вернувшись в машину, газанул, и уехал.

– Ты чего так на него набросилась? Он же извинился!

– И что мне с того! – кинула девушка. – И настроение испортил, и платье…

Ксюша вышла на Политехнической и поспешила в главный корпус института, в котором раньше учился Артём. Девушка хотела найти Никиту и у него узнать интересующую её информацию. Конечно, после отвратительной сцены, что произошла в его доме в Вырице, ей было непросто решиться опять встретиться с ним, но поскольку, кроме Кристины и Никиты она не знала больше друзей Артёма, а девушку даже теоретически не представляла где искать, то выбора у неё не было.

Ксюша вошла в здание и, увидев турникеты, расстроилась. Она совсем не подумала об этом.

Девушка подошла к охраннику.

– Я первокурсница, как мне пройти внутрь? У меня нет электронного ключа.

– Назовите свою фамилию, факультет и предъявите паспорт.

Она замешкалась.

– Я… Мне… Мне просто нужно попасть на экономический факультет и найти там человека. Он учится в магистратуре… Никита…

Охранник покачал головой.

– Отойдите в сторону и не мешайте проходить другим.

– Пожалуйста, – девушка умоляюще взглянула на мужчину.

– Нет. Мы посторонних не пускаем.

– Ты ищешь Никифорова Никиту? – раздался голос позади.

Она обернулась и посмотрела на высокую темноволосую девушку в очках, с интересом разглядывающую её, и ответила:

– Наверно, он учится в одной группе с Артёмом Михайловым.

Та пару секунд помолчала, а потом спросила:

– А кто ты ему?

Ксюша покраснела и соврала:

– Девушка. Я его девушка. Мне очень срочно надо с ним поговорить!

– Ты его девушка и не знаешь, что он разбился на машине?! – удивилась незнакомка.

Ксюша побледнела, покачала головой и посмотрела на неё глазами, полными ужаса.

– И он тоже?! – наконец вымолвила она.

– Почему тоже?!

Девушка сглотнула комок, стоявший в горле:

– Тоже разбился на машине, как Михайлов Артём?!

Брюнетка удивлённо уставилась на неё:

– Артём разбился?! Когда?!

– Двадцатого июня.

– Нет, ты что-то путаешь! – заявила собеседница. – Никита разбился двадцатого июня, а Артём попал тогда в больницу. Насколько я знаю, у него проблемы с позвоночником, и он написал заявление на академический отпуск. Я староста в их группе.

Ксюша ухватилась за девушку рукой, чтобы не рухнуть на пол, а та испугалась и подхватила её.

– Что с тобой?

– Жив…

Она посмотрела влажными глазами на особу, сообщившую невероятную новость, не в силах поверить услышанному.

– Он жив! – повторила Ксюша, чувствуя, как сердце в груди уже устремилось к нему.

Брюнетка непонимающе глядела на неё.

– Нет! Никита мёртв!

– Артём! Артём жив! – воскликнула девушка и, повинуясь внезапному порыву, обняла её, а та не понимала, как реагировать на это и почему подруга Никиты радуется тому, что жив Артём, если сейчас узнала, что погиб её парень.

Ксюша почувствовала: ей стало лучше, и, освободив свою спасительницу от объятий, ничего больше не сказав, быстро направилась к выходу, оставив девушку в недоумении смотреть ей вслед.

«Жив!» – стучало сердце, когда она почти бежала к метро.

«Жив!» – шептали губы, и улыбка, так давно не появлявшаяся на её лице, расцвела как весенний цветок.

«Жив!» – кричали глаза и сияли от счастья.

«Жив…»

Ксюша вылетела из лифта и остановилась у квартиры Артёма, чтобы перевести дух.

Два месяца отделяло её от того момента, когда она выбежала отсюда в слезах и с растоптанным самолюбием, но сейчас от этих чувств не осталось и следа – время перемололо всё. Время расставило свои приоритеты.

Живя с мыслью, что его больше нет, постоянно испытывая такую разрушительную боль, а теперь, узнав обратное, девушка как будто воскресла, и всё другое, кроме жизни и смерти, казалось такими мелочами. В голову пришли мысли о том, что потерять можно только жизнь, а для всего остального всегда остаётся надежда.

Она набрала воздуха в лёгкие, чтобы хоть немного успокоиться, и, слушая гулкие удары ожившего сердца, позвонила в дверь.

Заскрежетал замок, и Ксюша замерла в предвкушении, но на пороге вместо Артёма, которого она ожидала увидеть, стояла его мать.

Наталья тоже была застигнута врасплох, но быстро овладела собой и вышла к ней в холл, прикрыв дверь.

– Что тебе надо? – недружелюбно спросила она.

Девушка почувствовала себя безумно неловко под её тяжёлым взглядом, но прожитые дни отчаянья не давали ей отступать.

– Я хочу увидеть Артёма!

– Артёма для тебя больше не существует! – резко произнесла женщина, вспоминая тот ужас, который она пережила, думая, что сын погиб, идя на его опознание.

– Я хочу видеть Артёма! – потребовала девушка.

– Ты почти убила моего мальчика, и я не позволю ворваться в его жизнь и опять всё разрушить!

– Я не уйду, пока не увижу Артёма!

– Хорошо, я вызову охрану, и тебя уведут отсюда! – сверкая глазами, пригрозила Наталья и, найдя в телефоне нужный номер, осуществила сказанное.

Ксюша сделала шаг, чтобы дотянуться до звонка, но та преградила дорогу и холодно посмотрела в её глаза.

– Оставь моего сына в покое!

– Мы любим друг друга! – ответив ей таким же ледяным взглядом, произнесла девушка.

– А ты не думала, что за это время всё могло измениться?! Что Артём помирился с Кристиной и забыл тебя?!

Ксюша помотала головой.

– Говорите, что хотите. Я не верю вам!

– Зря! – с насмешкой произнесла женщина, а потом добавила: – Будешь ждать охрану или уйдёшь по-хорошему?

Девушка развернулась и пошла к лифту. Ксюша понимала, что сегодня ей не увидеть Артёма и, дождавшись охраны, она ничего не добьётся, её просто уведут силой, и потому отступила, про себя решив, что, проиграв сражение, не проиграла войну.

– Забудь сюда дорогу! – потребовала Наталья и скрылась за дверью.

Девушка вздохнула и шагнула в лифт. Было невероятно жаль, что ей так и не удалось встретиться с ним, но сегодняшняя окрыляющая новость грела сердце и билась в её пульсе. Жив! И даже эта неудачная попытка увидеть его не могла испортить настроение. Ведь сегодня, спустя бесконечные семьдесят три дня, она узнала, что любимый человек жив! Это была лучшая новость на свете…

Ксюша подошла к своей квартире и, не найдя в сумке ключи, нажала на звонок.

Дверь открыла мама.

– Куда ты пропала?! Мы волновались! Звонили тебе.

Она достала телефон из сумки и увидела пропущенные.

– Я в универе выключила звук и забыла включить, – произнесла девушка, виновато растягивая губы в улыбке.

Женщина с удивлением посмотрела на дочь – она так давно не видела, чтобы та улыбалась. Да и вообще сейчас девушка казалась другой – и взгляд, и голос напоминали о той, прежней их Ксюше.

– Где ты была? – спросила Катя, вышедшая на её голос из комнаты.

– Артём жив! – произнесла девушка вместо ответа на вопрос, и глаза её засияли от счастья и слёз.

– Жив?! – воскликнули в один голос мать и сестра.

– Жив! – повторила она и кинулась в объятья Кати.

12 След.

До кончиков пальцев… Вторая часть. Качели

30 августа

31 августа

1 сентября

С этой книгой читают

Другие книги автора