Читать книгу: «Инцидент в овальном зале»

«Омега»

Информационный зал торговой площадки «Омега» был заполнен посетителями. Плата за вход сюда была немалой, поэтому обычные любопытствующие тут не появлялись. Зал имел овальную форму, и столы для работы располагались вдоль стен, оставляя обширную центральную часть пустой.

Появление в центре зала хозяина «Омеги» было замечено завсегдатаями. «Приветствуем тебя, Эдвар!» – послышались голоса. Мужчина слегка кивнул в ответ и произнёс негромко, но отчётливо:

– Коллеги, попрошу вас на некоторое время оторваться от ваших дел.

Говор стих, и посетители с интересом смотрели на стоящую рядом с Эдваром девушку.

– Вы правильно выбрали объект для внимания, – усмехнулся Эдвар. – Именно эта девушка и является причиной моего неожиданного вмешательства в вашу активность.

Эдвар осмотрел зал.

– Не поверите, друзья, но я надумал жениться. И сегодня я сделал этой девушке предложение.

Зал заулыбался, принимая происходящее за розыгрыш.

– Я не шучу, – в интонациях Эдвара промелькнула жёсткость. – Но поздравлять меня не с чем. Она мне отказала.

Зал затих.

– Не будем обсуждать причины произошедшего, – продолжал Эдвар, – но сразу перейдём к делу. Вы прекрасно осведомлены о возможностях «Омеги». Это элитное заведение, в котором можно продать и купить абсолютно всё. Поэтому вас не должно смущать моё предложение. Я выставляю на торги свою несостоявшуюся невесту.

От стола, ближайшего к выходу из зала, послышался шорох. Мужчина и женщина, вставшие из-за него, попытались уйти, но были остановлены охранниками.

– Я попрошу вас вернуться назад, – обратился к ним Эдвар. – Никто не сможет покинуть сегодня этот зал до тех пор, пока я не осуществлю своё намерение.

Полный мужчина поднял руку, привлекая к себе внимание:

– Я куплю её у тебя, Эдвар. Она мне не нужна совсем, но я сделаю это из уважения к тебе. Сколько ты за неё хочешь?

– Начальная цена уже высветилась на ваших экранах.

Толстяк взглянул на монитор и сказал: «Ого!»

В проход между двумя столами выехало кресло. Сидевший в нём молодой человек спросил:

– А вы не допускаете, Эдвар, что не все здесь разделяют вашу трактовку понятия «товар»?

Эдвар живо повернулся к нему.

– Не только допускаю, но даже уверен, что инакомыслящие тут присутствуют.

Взмахом двух пальцев Эдвар позвал кого-то. К нему не спеша подошли пятеро мужчин.

– Но вопрос сейчас ставится следующим образом: «Сколько вас здесь таких?»

Эдвар обвёл глазами зал и заметил с иронией:

– Похоже, что вы один.

Молодой человек поднялся с кресла и, пройдя в центр зала, встал рядом с девушкой.

– Смело! – хохотнул Эдвар. – Неужели намечается противостояние?

За его спиной раздался шум. Он быстро обернулся и увидел приближающихся мужчин.

– Вы трое за меня? – спросил он.

Мужчины молча прошли мимо и встали за спиной девушки.

– Кто-нибудь ещё? – уже грубее спросил Эдвар.

Ответа не последовало.

– Вот и отлично! Четверо против шести. Девушку мы, разумеется, в расчёт не берём.

Охранник провёл по паркетному полу разделительную красную черту.

– Это барьер, – пояснил Эдвар. – Но, как вы понимаете, выбрать вид оружия мы вам не предлагаем. Обычное оружие наши посетители оставляют в гардеробе, поэтому использовать можно только необычное.

Эдвар осмотрел свою компанию.

– Мы будем биться при помощи доступных нам невидимых сил. Если вы таким оружием не владеете, тем хуже для вас, но на поле боя вы вышли добровольно.

«Мир»

– Расскажи мне о нашем доме, Ри, – попросила собака хозяина.

Попросила она, конечно, не на человеческом и даже не на собачьем языке – общение на уровне их проживания происходило телепатически.

– Ты прогрессируешь с удивительной скоростью, Буран, – ответил хозяин. – Такие вещи раньше тебя не интересовали.

– Ну так это же понятно, Ри. Когда мы с тобой сюда перешли, я был ещё щенком. С интеллектом у меня тогда был полный ноль. Но сейчас-то я кое-чему научился.

– Ты блестящий ученик, Буран, – улыбнулся Ри. – Итак, ты хочешь знать о нашем доме. Я тебе уже говорил, что на плотном уровне его называли орбитальной станцией «Мир».

– И ты даже показывал мне человека того уровня, который говорил, что станцию «Мир» затопили в океане.

– Тот человек был уверен в этом. Мало кто знал правду. Внешнюю оболочку станции на самом деле затопили в плотном океане, но ты же знаешь, что наш дом многослоен.

– Конечно, знаю, Ри. Уж меня-то не надо убеждать, что наш замечательный домик существует в целости и сохранности.

– Но и люди плотного уровня иногда его видят.

– Как и нас с тобой, – в глазах Бурана мелькнула весёлая хитринка. – Они так пугаются, когда мы внезапно появляемся перед ними!

– Это потому, что они ничего не знают о нашем уровне. А когда узнают, то тоже будут легко переходить с уровня на уровень.

– Ри, ты сейчас за чем-то наблюдаешь? – вдруг сменил тему пёс.

Ри улыбнулся.

– Когда-то я даже не мог себе представить, что собака может настолько развить свой интеллект.

– Ну, наверное, не любая собака, – скромно заметил Буран.

– Ты прав, друг, – ты у меня особенный. Сейчас я покажу тебе одну картинку – и ты сам всё поймёшь.

Ри и Бурана тут же окружила обстановка овального зала торговой площадки «Омега».

– Ри, мы сейчас там или дома? – спросил пёс.

– Можно считать, что и там, и там, – пояснил Ри. – На нашем уровне ты либо притягиваешься в то место, о котором думаешь, либо притягиваешь его к себе.

Буран вдруг ощетинился.

– Этот неприятный человек смотрит на меня! Он видит нас?

– Нет, но он ощущает наше присутствие и испытывает беспокойство. Его зовут Эдвар. У него развиты некоторые способности, не совсем обычные для их уровня.

– А почему у них на полу красная полоса?

– Это барьер. Стоящие около него люди будут сражаться. Приближается важный для нас с тобой момент. Группа людей справа – это те, о которых я тебе недавно говорил.

– Это которые станут единым деятельным организмом? Но ты же сказал, что они ещё ничего не знают друг о друге.

– Но логика событий уже собрала их в одном месте.

Пёс снова заволновался.

– Ри, вот тот человек – справа, который улыбается, – уж точно, тебя знает!

– Он знает не только меня, но и тебя, и даже видит сейчас нас обоих.

– Понятно. Это тот, который назвал тебя Миротворцем.

– Он считает, что я творю мир нашего с тобой дома.

– Тогда мы с тобой – оба миротворцы, – уточнил Буран и внезапно напрягся. – Ри, тут, кажется, что-то начинается!

– Да, действительно. Теперь будем внимательно наблюдать.

– Это я люблю, Ри. Мне нравится наше более быстрое время. На том уровне всё происходит так медленно, что можно успеть заметить много интересного.

Овальный зал

– Четверо из моих друзей, стоящих сейчас со мной рядом, – продолжал свою речь Эдвар, – это весьма продвинутые адепты тайных наук. Их настоящих имён не знает никто, но в наших кругах они известны как Антилед, Антимет, Античист и Антишор. Пятый мой друг – это талантливый ученик. Для него сегодня среди вас нет пары, поэтому он не примет участия в сражении.

Буран навострил уши.

– Что-то не верю я этому пройдохе, – прокомментировал он.

– И правильно делаешь, – ответил Ри. – Это компания чёрных магов. Они делают своими рабами силы природы, а потом используют их для своих тёмных целей.

– А наши – те, что справа, – какими силами владеют?

– Это мы поймём сегодня. Одно могу сказать точно – они стремятся к свету, а значит, подсознательно не приемлют приёмов чёрной магии.

Голос Эдвара зазвучал громче:

– Итак, к барьеру первым выходит Антимет.

Затем в голосе появились пренебрежительные нотки:

– Выберите сами, кто из вас будет ему противостоять. Мне это безразлично. О ваших именах можете мне не сообщать. Наверняка, вы настолько ничтожны, что не заслуживаете даже малейшего упоминания о себе в будущем.

От группы справа отделился молодой человек.

– Я приму его удар, – сказал он, приблизившись к барьеру.

– Ну тогда лови! – без всякой паузы произнёс мрачный голос.

Ри и Буран замерли, наблюдая в замедленном времени плотного уровня, как от Антимета отделился плазменный шар и направился к груди молодого человека. Тот сделал шаг в сторону, развернулся в пол-оборота, отвёл руку немного назад и толкнул шар, соприкоснувшийся с его ладонью, в обратном направлении; причём Бурану показалось, что между шаром и ладонью всё время оставался зазор. Антимет пошатнулся от обратного удара и схватился за сердце.

– Недурно, – раздражённо произнёс Эдвар. – Пожалуй, я спрошу твоё имя.

– Зови меня Метателем, – ответил молодой человек и отошёл от барьера.

– Пусть теперь первым выходит ваш боец, – сварливо пробурчал Эдвар. – А мы решим, кого ему противопоставить.

Один из магов, разглядывая появившегося у барьера соперника, сообщил:

– Этого я возьму на себя. Это тот, который конструирует разную защитную механику. Но она не помогла бы ему противостоять моему огню, даже если бы присутствовала здесь, а не в гардеробе.

– Согласен, Антилед, этот по твоей части, – подтвердил Эдвар.

Соперники встали лицом к лицу. Маг выкинул вперёд руки, и то же самое сделал молодой человек. Пламя, вырвавшееся от мага, натолкнулось на голубую волну, идущую от соперника. В образовавшемся над барьерной линией вихре победили голубые цвета. Огненная волна откатилась назад.

– Ты это видел?! – восхищённо спросил Буран.

– Да. Этот парень так часто испытывал свои конструкции, что его собственная энергия при опасности включилась автоматически, – отозвался Ри.

Эдвар поджал губы.

– Твоё имя случайно не Водомёт? – с издёвкой спросил он.

– Для тебя я Ледоруб – в память о моей победе над Антиледом.

– Антишор! – истерично закричал Эдвар.

К барьеру подошёл третий маг, разглядывая шагнувшего ему навстречу соперника. Но молодой человек не стал ждать разговоров – и маг тут же закричал от боли, закрыв уши руками.

– Парень пробил болевой порог мага направленным звуком, – пояснил Ри Бурану.

Эдвар зашипел от злости:

– Это нечестный приём! Ты напал первым!

– Видимо, честно – это когда первым нападают на тебя, – спокойно парировал молодой человек. – Бойся меня, Эдвар. Я буду приходить к тебе под именем Сержант Шорох.

– Шорохов мы не боимся, – натянуто засмеялся Эдвар.

По обе стороны полосы встала последняя пара, изучая друг друга.

– Мне ненавистны твои излучения, – сообщил Античист. – Я, пожалуй, прикрою их навсегда.

Водопад липкого тёмного вещества обрушился сверху на соперника, но, столкнувшись с внезапно вспыхнувшими серебряными лучами, взорвался на мелкие капли и испарился, испуская зловоние.

– Свою мерзость забери себе, – сказал отразивший атаку. – А я человек чистый и, пожалуй, возьму себе имя Чисточел.

Пребывающий вне себя Эдвар сделал едва заметный знак ученику. Но в то же мгновение Буран с лаем перешёл на плотный уровень и около его лап безжизненной верёвкой упало тело ядовитой змеи.

Эдвар на мгновение онемел, а потом закричал:

– Откуда здесь собака?! Кто привёл сюда собаку?!

– Я, – сказал проявившийся перед ним Ри, и Эдвар от неожиданности сделал шаг назад.

– Кто ты? – оторопело спросил он.

– Друзья зовут меня Миротворцем. Ты позвал меня – и я пришёл. Я увидел, что противостоящей тебе команде не хватает пятого, а задача Миротворца – творить равновесие.

– Пятой стала твоя собака, – Эдвар пришёл в себя, и глаза его наполнились злобой. – А ты, как я понимаю, будешь шестым. И это хорошо. Настало время для главного сражения. Я бросаю тебе вызов. Ты принимаешь его?

– Нет. Твой вызов примет другой человек.

– И кто же это? – огляделся Эдвар по сторонам. – Я не вижу здесь никого, кто мог бы сделать это.

– Твой вызов приму я, – подошла к барьерной полосе девушка.

Эдвар расхохотался.

– Ангелина, девочка, ты случайно не спятила?! В хорошие времена ты могла бы осмелиться и ударить меня по лицу – и я простил бы твою глупую руку, не выдрав её с корнем сразу. Но сейчас поблажек не будет. Отойди пока в сторону. С тобой я разберусь позже.

Девушка продолжала стоять у барьера.

– Да ты у нас какая настойчивая! – из Эдвара лился сарказм. – И это несмотря на то, что я показал тебе шар непробиваемой защиты, который меня окружает.

Девушка молча повернулась к нему спиной и пошла прочь.

– Вот это ход! – злобствовал Эдвар. – Ангелина, ты что – сбегаешь?

Девушка неожиданно развернулась и по наклонной линии взмыла под потолок. Падая вертикально вниз, она резко ударила ногой над Эдваром и приземлилась рядом с его упавшим телом.

– Я проколола твой надутый шар самомнения, – сказала она, убирая с лица рассыпавшиеся каштановые волосы. – Отныне забудь моё имя и называй меня Шпилькой.

«А для меня она всегда будет Ангелом», – услышал Буран мысль Миротворца.

«Но я даже не успел заметить, как она это сделала», – пожаловался ему Буран.

Маги унесли обессиленного Эдвара из зала. Охранники исчезли. Ошарашенные посетители устремились к распахнутым дверям.

В зале остались только девушка, пятеро мужчин и собака.

– На этом уровне накопилось слишком много зла, – сообщил Миротворец. – Его следовало бы почистить. Дальше мы пойдём вместе. Может быть, нам в связи с этим как-то назвать наш коллектив?

Над выходом из зала внезапно вспыхнуло слово «Омега».

– Тогда, значит, «Альфа»? – спросила Ангелина.

Пятеро и собака кивнули в ответ.