Читать книгу: «Семь поцелуев для недотроги», страница 6

Глава 10. Бог Молний и Бог Наказания
Ивлин

Невыносимый! За что этот маг свалился мне на голову?! За какие грехи?!

Он прижимал меня к стене своим телом, как настоящий великан, а я, подняв голову, смотрела в эти серые глаза.

Меня раздражала его наглость, высокомерие и проклятый внутренний голос! Я не могла позволить ему разрушить мой предстоящий брак! Не собиралась жить на улице только потому, что он намерен утолить свое любопытство!

– Засуньте свой внутренний голос знаете куда? – прошипела я, глядя ему глаза. – Я – невеста вашего брата, Оттар. И вы забываетесь.

– Разве? – прошептал он и немного отстранился, а его взгляд замер на моих губах.

Умом я понимала, что это все неправильно. Что мне нужно вырываться и бежать от него как можно дальше… Умчаться прочь от этих колдовских глаз и низкого голоса… От этих горячих мужских ладоней, покоящихся на моей талии и обжигающих кожу через тонкую ткань рубашки.

Я вдыхала запах мужского парфюма с легкими нотами табака и невольно сравнивала Тара с братом. От Асвальда пахло иначе. Свежестью. Спокойствием. Беззаботностью.

А Оттар… Для меня это был запах опасности. Запах силы.

И запах беды.

Я закрыла глаза, прислушиваясь к каждому удару своего сердца и ощущая каждой клеточкой тепло мужского тела.

– Пожалуйста, Оттар… – прошептала чуть слышно. – Я устала с тобой сражаться… Я действительно люблю Асвальда.

Эта ложь далась мне труднее, чем моя игра во влюбленную невесту. Но в глубине души я надеялась, что именно эта фраза поможет мне построить границу, за которую Оттар не посмеет ступить.

Но я продолжала чувствовать его горячее дыхание на своей щеке. Ощущала, как его дрожащие пальцы аккуратно откинули прядь волос от моего лица… И мое сердце пропустило удар, когда мужские губы коснулись моего виска… Едва уловимо… Невесомо.

Но в следующий миг Тар хрипло выругался, а я почувствовала странную пустоту. И только сейчас я поняла, что стояла, затаив дыхание.

Больше не было ощущения горячих ладоней. Не было мужского тепла…

Я подняла отяжелевшие веки и сразу же встретилась взглядом с Таром. Он стоял в нескольких шагах от меня, опираясь на край стола. Вид у него был абсолютно безучастный, словно ничего только что не произошло.

Боги… Мне бы его выдержку…

– Нам надо навестить твоего Дариуса Трези, – сообщил он спокойно, но между бровей пролегла небольшая морщинка, а черты лица заострились. – Иди переодевайся в свое соблазнительное платьице и спускайся вниз. Сразу после завтрака мы навестим твоего знакомого. И да…

Он стянул с пальца свой золотой перстень и снова подошёл ко мне. Я же словно прилипла спиной к стене, не в силах даже пошевелиться.

– Руны защиты, как у законников, у тебя же нет?

– Нет, – ответила тихо, глядя на волевые черты красивого лица.

– Значит, надевай его, – произнес Тар, стараясь не смотря мне в глаза.

Он сам поднял мою дрожащую руку и надел на мой большой палец свой перстень, и тут же снова поспешил отойти к столу.

– Но… Зачем, Оттар? – вырвалось у меня.

– Перстень работает по принципу руны… Хоть небольшая защита от черной магии у тебя будет. Мне его одна ведьмочка сделала, когда один гаденыш на полукровок охоту объявил. Мерзавца мы наказали, а перстень остался. Да и ты сама говорила, что видела битву магов… Этот городок опасен. А особенно сейчас, – улыбнулся вымученно он. – Ладно, иди переодевайся. Я поговорил с Асвальдом, и теперь ты будешь вести расследование с нами. Украду тебя у твоих книг. Надеюсь они мне потом не отомстят.

Я развернулась и негнущихся ногах не спеша направилась к двери. В голове была полная каша…

Сейчас Тар был таким, каким я не видела его ни разу. Искусственно сдержанный и непривычно дружелюбный.

Меня и радовало то, что меня подключили к делу, как сыщика, и одновременно с этим пугало.

– А ты и вправду вчера примчалась к Асвальду, потому что думала, что мне нужна помощь? – спросил Оттар мне вслед.

Вот черт… И почему я уже понадеялась, что он об этом не вспомнит?

– Да, – не оборачиваясь, все же созналась я.

– Ты так за меня переживала, что не побоялась ночного убийцу, Ив?

– Я… я… Вот черт… – простонала и прижалась лбом к двери. – Все не так и…

Я не могла подобрать нужных слов, потому что сейчас в моей голове царил полный хаос.

– Значит, переживала… – раздался довольный голос. – Ты не поверишь, Ивлин Мортис, но ты стала первой женщиной, которая за меня тревожится. Считай, что ты только что лишила меня невинности.

Я улыбнулась и покачала головой…

– И все-таки неисправим, – буркнула негромко и вышла из столовой.

10.1

Следующие два часа я с опаской поглядывала на Оттара, не веря своим глазам. Я не узнавала в этом серьезном мужчине того хама, который постоянно пытался меня зацепить.

За завтраком он спокойно рассказал мне о том, что за мои вещи была назначена кругленькая сумма, и теперь я, возможно, нахожусь в опасности. Так же сообщил, что мой саквояж уже пуст, потому что книги ему пришлось спрятать у себя. Но если я захочу на них взглянуть, то он предоставит мне к ним доступ. Под его контролем, конечно же.

Рассказал и о том, что утром отправил письмо в Леймор, и скоро в Алеан заявится еще один помощник, который быстро разберется с этими редкими заклинаниями.

Тар сообщил мне всю информацию, которой владел. Но мне казалось, что он все равно что-то недоговаривает. Особенно когда я попросила рассказать, как он нашел саквояж и почему он сразу не принес его мне.

На этот вопрос Тар отвечать не стал.

А я решила не настаивать, боясь спугнуть его внезапно появившееся дружелюбие.

Сейчас же мы шли по оживленной улице, двигаясь к одиноко стоящему зданию из красного кирпича, которое находилось в двух кварталах от Большой площади. Именно там находилось «Наследие Лиат». Маленькое сообщество, где я и пропадала большую часть времени.

– «Наследие Лиат»? – переспросил Тар нахмурившись, когда я сообщила ему, что мы идём не домой к Дариусу Трези.

– Да. Это небольшое сообщество, созданное для тех, кто интересуется изучением магии и символизма, – пояснила я, пытаясь скрыть улыбку, потому как Тар взглянул на меня как на сумасшедшую. – Ещё там хранятся макеты различных артефактов с описаниями их использования. Это очень интересное место.

Оттар продолжал идти вперёд, но смотрел исключительно на меня. А морщинка между бровей стала еще глубже.

– Боги… Так ты что, сектантка? – наконец спросил он без тени улыбки.

– Нет, ты что!

– О, да… – протянул он так довольно, словно выиграл приз. – Так вот что скрывается за твоей доброжелательностью и этим… – он с интересом осмотрел мое серое грубое платье. – …Этим скучным платьицем. А я все голову ломал. Ненароком действительно уже думал, что ты святая недотрога. А ты, оказывается, состоишь в секте.

– Да нет же! Это никакая не секта!

– Секта, Ив… А как ещё назвать место, где люди без магии объединяются и поклоняются макетам артефактов, книгам с заклинаниями, энциклопедиям по рунам и символам? Только секта!

– Клуб по интересам.

– Вы там что вяжете? Нет. Это сектааааа… – протянул шутливо он и отскочил в сторону, пытаясь увернуться от моего зонта, которым я собиралась его ударить.

– Ты сейчас сам всё увидишь и поймёшь, что это не так, – фыркнула я, приподняв бровь.

– Да ладно, Ивлин Мортис. Я не против того, что ты сектантка… – усмехнулся Оттар. – Но я попрошу тебя рассказать об этом своему будущему тестю после вашей свадьбы с Асвальдом. Старика это несомненно порадует.

Я бросила взгляд на Оттара. Он выглядел довольным до глубины души. Как человек, который только что узнал какую-то важную тайну.

– Вообще-то сейчас например, мы помогаем в подготовке недельных гуляний в городе во время праздника Тейнморт. Ты же знаешь, что это за праздник?

– Нет, конечно… Я же всего лишь полумаг. Откуда мне знать, что по всему Эмеральду проходят недельные гулянья в честь того, что Хранители много веков назад победили одного из первых сильных черных магов – Тейнебриса?

– Ты всегда такой язвительный? – не удержалась я.

– Только когда мне задают глупые вопросы.

– Через четыре дня начинаются празднества…

– Я в курсе, – отрезал Тар, глядя вдаль. – И это усложняет нам задачу. Ведь отменить сие мероприятие мы не в силах. Желание как следует погулять – затмит чувство самосохранения у жителей этого городка.

Мы свернули в нужный нам переулок и, пропустив два движущихся экипажа, быстро перешли на другую сторону улицы, спрятавшись от жаркого солнца под тканевые навесы магазинчиков.

Оттар молча рассматривал деревянные вывески с названиями заведений, а я с удовольствием вдыхала запах свежей выпечки, который витал в воздухе и шел из пекарни, мимо которой мы проходили.

Обычно по пути к мистеру Трези я всегда забегала туда, чтобы купить фруктовые пирожные, но сегодня решила нарушить традицию из-за своего спутника.

Эту улицу, как и его жителей, в основном ремесленников и торговцев, я знала очень хорошо. Мне нравилось гулять в этой части города. Не было ни надменных аристократов, ни идеальной чистоты, которая соблюдалась в Восточном районе.

Здесь все казалось настоящим и живым. Взрывы хохота, криков и громких шуток раздавались со всех сторон. Торговцы веселыми скороговорками предлагали купить их товар, а возле магазинчиков хохотали работающие там девушки.

– Ив! – раздался громкий крик.

Я повернула голову на звук и увидела на обратной стороне улицы мужчину с длинной черной бородой, сидящего на огромной бочке. Его кафтан в разноцветную полоску как всегда приподнялся, и на всеобщее обозрение был выставлен огромный живот. Жидкие волосы торчали в разные стороны, а взгляд был прикован только к моей персоне. Его мать, проходя мимо, тут же потянула кафтан вниз, приводя внешний вид своего сына в порядок.

Он неспешно махал мне рукой и по-доброму улыбался.

– Здравствуй, Бо! – крикнула я и послала ему воздушный поцелуй.

Бо, как всегда смутился и опустил глаза, пряча улыбку, появившуюся на изуродованном лице.

Эта картина, конечно же, сразу оживила моего спутника-молчуна.

Его глаза сузились, и он с подозрением настоящего сыщика изучил Бо, а потом перевел взгляд на меня.

– Значит он называет тебя Ив… – протянул Оттар так, словно поймал меня с поличным. – И ты ему поцелуйчики посылаешь… Хм…Так ты сектантка и врунишка?

– Это же Бо – Бог Молний, – я пожала плечами и усмехнулась. – Его здесь все любят. Он каждое утро сидит на этой бочке и ждет меня, чтобы поздороваться.

– Бог Молний? – в голосе Тара послышалось удивление, и он обернулся, чтобы снова взглянуть на Бо.

– Ему тридцать два, – сообщила я. – Четыре года назад с ним случилась трагедия.

Я тоже быстро обернулась и помахала Бо ещё раз.

– Какая?

– В него попала молния. Теперь он говорит совсем нечленораздельно и называет себя Бо – Бог Молний. А его мать уверена, что вернуть здравомыслие ее сыну поможет только новый удар молнии. Поэтому в сильную грозу Бо всегда можно найти на этой бочке. И да… Я позволяю ему называть меня Ив, потому как полное имя он просто не выговаривает.

– А вы его Хранителю показывать не пробовали? – Тар был ошеломлен моим ответом и даже не пытался этого скрыть. – В нашем мире как бы магия существует… Это все же надежнее и менее болезненно, чем еще раз пережить удар молнии.

– Показывали. Хранители бессильны.

– Бессильны? Это же обычный удар молнии!

– Поговаривают, – я понизила голос. – Что Бо наказали Боги. Он раньше был священником и, к слову, очень красивым и умным. И любил соблазнять своих замужних прихожанок. Вот его и наказали за грех прелюбодеяния, забрав и красоту, и здравый смысл.

Сделав несколько шагов, я поняла, что Оттар не идёт рядом со мной, поэтому остановилась и обернулась.

Он стоял посреди тротуара, как каменная статуя, пока его огибали прохожие и награждали недовольными взглядами. Тар смотрел на меня так злобно, словно хотел меня съесть.

– Ты издеваешься, Ивлин Мортис?! – рявкнул он и, в два шага подобравшись ко мне, схватил за руку и потянул назад. – Твой жених исповедуется у всех священников Алеана, чтобы найти следующую жертву Тени, а ты молчала!

– Тар, я тебя не понимаю! – фыркнула я и попыталась вырвать руку.

– Я сейчас стану Таром Богом Наказания, Ив. Подниму твою серую юбочку и надеру тебе зад. И мне наплевать, что ты невеста Асвальда, – не унимался он и потащил меня через оживленную улицу, пропуская экипажи. – Какого черта мы вообще показывали тебе эту записку?!

– Ты хочешь сказать… – я в ужасе распахнула глаза и взглянула на Бо, теребящего свой разноцветный кафтан.

– Именно. Иди спасай своего Бога Молний. А не то это будет последний воздушный поцелуй в его жизни.

Глава 11. Дорогое расследование
Оттар

В том, что оказался прав, я убедился уже тогда, когда мы пришли к дому Бо.

Пока Ивлин пыталась объяснить матери нашего Бога Молний, куда она хочет забрать ее сына и придумывала какие-то нелепые сказки, я не отводил взгляда от слепого старца, сидящего на узкой постели и опирающегося на трость.

– Куда вы хотите забрать моего мальчика?! – лепетала мать Бо. – Как же мой дорогой Груфен останется один сегодня? Я же иду на ночную смену! Мой супруг слеп, и Бо помогает ему!

«Вы не увидите. Ослеплены глаза», – крутилось у меня в голове.

Значит Тень знал, что сегодня дома останется только слепой старик и его сын.

«Путь праведника – лжив и нечестив. Кто он? Целитель? Добрый гений?».

Умный и красивый целитель человеческой души. Священник, который соблазнял своих прихожанок… Это наш Бог Молний, не иначе…

Вот как чувствовал, что Ивлин что-то знает!

Я повернулся к Ив, ведущей оживленную беседу с матерью нашего Бога, и перевел взгляд на самого Бо.

Он стоял рядом с Ивлин и бросал на нее такие благоговейные взгляды, что у меня не оставалось сомнений, что он от нее без ума и готов отправиться с ней хоть на край света.

Вот и еще один мужчина, павший жертвой серых платьев, доброй улыбки и огромных карих глаз. Да наша маленькая Ив настоящая сердцеедка.

Я усмехнулся и окинул взглядом жилище Бо и его семьи. Маленький домишко был расположен на пересечении двух улиц, одна из которых относилась к району Семи улиц. И обстановка была довольно скудной.

На светлых стенах с грязно-желтыми от старости обоями висели портреты в растрескавшиеся рамах. Всего в домике было две комнаты. Маленькая гостиная с камином, дымоход которого был усыпан мелкими трещинами, и небольшая спальня без двери. Именно там и сидел слепой старик, внимательно прислушиваясь к каждому слову, произнесенному Ивлин.

Деревянный пол прохудился в некоторых местах, но хозяйка попыталась закрыть эти дыры плетеными ковриками. На деревянном обеденном столе стояла корзинка с двумя яблоками.

И мне стало жаль эту женщину, на чьи плечи легла забота о сыне и муже. Все-таки, когда Боги наказывают грешников, они вероятно не думают о тех, кому так же придется нести и делить эти тяжбы…

Я снова взглянул на Ивлин, голос которой уже начинал срываться, а в карих глазах застыли слезы. Она умоляла мать Бо отпустить его с нами, но пожилая женщина была непреклонна.

– Послушайте, миссис… – начал я и замолчал, ожидая пока она назовет свое имя.

– Тэмптер, – буркнула раздраженно она и схватив своего сына за руку, притянула к себе. – Я не отдам вам сына.

Я взглянул на Ивлин, которая едва заметно покачала головой, посылая немую мольбу о том, чтобы я не говорил матери Бо о том, что ее сын – новая жертва Тени.

И хоть это и был на самом деле самый простой вариант, но заставлять материнское сердце испытывать ужас за жизнь сына – я тоже не хотел.

– Миссис Тэмптер, мое имя Оттар Рейгар, – я склонил голову в знак приветствия.

– А, тот самый Рейгар, что совратил нашу Люси и Бейси? – презренно фыркнула она.

Я тяжело вздохнул, сразу же почувствовав на себе удивленный взгляд Ивлин.

В карих глазах так и читалось: «Ты и их уже успел соблазнить?».

Ну, Асвальд, черт бы тебя побрал… Прибью гаденыша!

– Это был не тот Рейгар, – сообщил я, и от меня не укрылось, как Ивлин скривила уголки губ в презрительной усмешке. – Он был здесь проездом. Но сейчас суть не в этом…

– Я вам сына не отдам! – снова воинственно заявила миссис Тэмптер и нахмурилась. Отчего смуглое, немного обвисшее лицо прорезали ещё более глубокие морщины.

– Прил, не отдавай им нашего мальчика! – подал голос старик и трость звонко ударилась о хлипкий деревянный пол.

– Не отдам, Груфен, не переживай!

Мы с Ивлин переглянулись.

Ив закусила от переживаний свою пухлую губу и нахмурилась.

Вот дьявол! Не воровать же нам Бо… С таким успехом можно просто рассказать правду.

– Миссис Тэмптер, я хочу, чтобы вы сперва выслушали меня, – произнес, повысив голос так, чтоб меня хорошо слышал и старик. – Я только недавно вернулся в Алеан. Ивлин сообщила мне о беде, произошедшей в вашей семье, и я просто хочу вам помочь.

– Помочь? – сощурив глаза, поинтересовалась она.

– Да. Через пару дней в город приедет не совсем обычный маг. Он мой друг, и он умеет управлять молниями. Вот мы с Ивлин и хотим забрать Бо, чтобы помочь. Но нам нужно подготовить его к ритуалу. Вы позволите?

Боги, что я несу? Гореть мне в аду… Но другого выхода, как забрать Бо и не разбить при этом материнское сердце, я просто не видел.

– И мистера Груфена он тоже посмотрит, – добавила Ивлин с пылающим от стыда лицом.

– Мое зрение от рождения такое, – раздался насмешливый голос из спальни. – Мне уже не помочь.

– Умеет управлять молниями? – недоверчиво спросила миссис Тэмптер. – Вы лжете! Нет таких магов!

– Я же говорю, что он не совсем обычный маг… Это на пару дней.

– Бо помогает мне по дому!

– Вам не надо будет помогать по дому. Пока Бо будет у нас – вы с супругом можете отдохнуть в Алеанских садах. Говорят, там отличные теплые ванны.

Я с тревогой взглянул на Ивлин. Проклятье! А они вообще еще существуют? Двадцать лет назад они точно тут были… По крайней мере все аристократы любили отдыхать там.

Но когда Ив взглянула на меня как на сумасшедшего, я понял, что вероятно близок к провалу.

– Алеанские сады? Вы совсем спятили? – возмутилась хозяйка дома. – Да отдых там стоит тысячу льен за человека!

Я закашлялся… Там что, поставили золотые ванны, черт бы их побрал?! Да я к концу расследования с такими темпами с пустым карманом останусь!

– Я оплачу вам отдых, – ответил громко и снова осмотрел дом. – И пятьсот льен добавлю на ремонт вашего жилища.

– Они покупают нашего Бо, Прил! Они не вернут нам сына! – закричал старик и попытался подняться на ноги. – Не отдавай!

Я плотно сжал челюсти, стараясь даже не смотреть в сторону Ивлин. В ее секте случайно не учат, как не покалечить никого магией, если очень хочется?

– Замолчи, старик! – рявкнула миссис Тэмптер. – Все только орёшь да орёшь! Поди да поработай сам! Думаешь мне легко одной все содержать?!

Хозяин дома снова осел на постель, а мать Бо повернулась ко мне.

– Я Ивлин знаю. И только под ее ответственность отпущу сына…

– Спасибо, миссис Тэмптер. Не переживайте, я пригляжу за Бо, – подала голос Ивлин и улыбнулась женщине.

– Надеюсь, вы поможете моему Бо… Очень надеюсь, – она погладила сына по волосам, и на лице Бо расплылась довольная улыбка.

А я был готов умереть от стыда. Впервые в жизни. И это было на меня абсолютно не похоже…

– Я не могу дать вам гарантий, миссис Тэмптер, – я все же решил немного облегчить свою внезапно проснувшуюся совесть. – Но попробовать стоит. И да… У меня к вам есть небольшая просьба. Никому, пожалуйста, не говорите о том, что Бо у нас, а вы отправляетесь в Алеанские сады отдыхать. Хорошо?

И только когда хозяйка дома утвердительно кивнула, я с облегчением вздохнул.

Уже через десять минут я плелся по дороге в компании своей недотроги и по уши влюбленного в нее Бога Молний. Мы шли обратно к дому Ивлин, и я понимал, что навестить Дариуса Трези сегодня точно не получится.

Во-первых, мне нужно найти брата, который без толку мотается по всему Алеану в поисках нужного священника, и спрятать Бо. А так же отправить его родителей в Алеанские сады и подготовить ловушку для Тени.

И мне хотелось верить, что я все же не зря только что потратил две с половиной тысячи льен…

11.1

– Нет, Ивлин определенно должна участвовать в расследовании! – Асвальд воодушевленно петлял по гостиной дома, держа в руках свою записную книжку. – Подумать только! У нас появился шанс!

Я стоял спиной к окну, оперевшись на узкий подоконник и сложив руки на груди, и внимательно смотрел на Ивлин, полностью погруженную в свои привезенные из Глоувера книги.

И что же в этой недотроге такого, что меня к ней так тянет, черт возьми? Одно дело, когда я украл у незнакомки поцелуй на корабле, а другое – что я чуть осознанно не поцеловал невесту брата. И дьявол, мне хотелось этого! Я готов был послать к черту все!

Да уж… Совсем с ума схожу…

Я провел ладонью по волосам и отвернулся к окну. Скорей бы приехал Верлиан и привел своими шуточками мои мозги в порядок. Да и снял это проклятье под названием «Ивлин Мортис». Но какие бы желания не бурлили во мне, я понимал, что не могу так поступить с младшим братом. Язвительная шутка – это все, что я могу допустить в отношении к Ивлин в данном случае. А вот руки и губы лучше держать при себе.

А если сегодня у нас получится поймать Тень, то я могу и не дожидаться приезда Верлиана. Просто заберу книги и уеду в Леймор.

– Ты слышишь, Тар? – спросил громко Асвальд.

– Что? – оживился, оборачиваясь.

– Я говорю, что было бы неплохо, чтобы у нас были глаза и уши по всему кварталу. Любой путь к дому семьи Тэмптер должен отслеживаться.

– Я поговорю с Сэйдом. Пусть отправит своих мальчишек. Но им надо будет заплатить.

Асвальд закашлялся и двинулся ко мне. Я же остановил свой взгляд на Бо, сидевшего в углу гостиной в компании Ливет, и усмехнулся. Его любовь к Ивлин, вероятно, уже прошла… Потому как теперь его явной фавориткой стала белокурая курносая служанка.

– Тар, ты не мог бы заплатить ребятам Сэйда? – поинтересовался шепотом Асвальд и бегло взглянул на Ивлин, чтобы убедиться, что она ничего не слышит.

– Ты издеваешься?! – шикнул гневно, чувствуя, что терпение мое подходит к концу. – Твое расследование мне дорого обходится. Не хочешь взять хоть малую часть трат на себя? У тебя что нет денег?

На щеках младшего брата заполыхал такой румянец, что он напомнил мне невинную девицу, которая только что узнала откуда берутся дети.

– Законникам платят немного, – пояснил он, смутившись.

– Мне кажется, что старый Рейгар не бедный человек… Или что-то изменилось?

– Он сказал, что не даст мне использовать ни льена из причитающихся мне денег, пока я не женюсь, – сознался тихо Асвальд.

Я взглянул на Ивлин, пытаясь понять слышит она нас или нет. Но моя мышка была так сосредоточена и погружена в книгу, что я невольно улыбнулся. Наверное, если бы сейчас Тень заявился сюда и убил бы здесь всех, она бы и голову не подняла…

Вот заучка.

– Так что, Оттар? Я после свадьбы тебе все верну, – шепотом произнес мой брат, и я устало покачал головой.

Теперь понятно, почему Асвальд быстрее стремится надеть на себя брачный хомут. Любовницы обходятся дорого, а денег у братишки немного. И в этот момент моя мужская солидарность уснула.

Мне действительно стало жаль Ивлин и ее тысячи энциклопедий. Ведь менять свой образ жизни после свадьбы мой младший брат, судя по всему, и не планирует.

– Хорошо, Асвальд. Я заплачу. Не нужно ничего возвращать. Считай меня доброй феей, – я хлопнул его по плечу и подмигнул. – Но я признаюсь немного разочарован.

– То, что твой младший брат пока беден, как церковная мышь?

– Нет, что мой младший брат рассчитывает только на наследство, а не старается сколотить себе состояние сам. Я тоже начинал простым законником, Асвальд. И после приюта у меня не было ни крыши над головой, ни льена за душой.

– Зато сейчас ты высокооплачиваемый сыщик.

– Просто я знал, куда мне нужно двигаться. И я упорно туда шел, ни на кого не рассчитывая. Чего и тебе советую. Либо ты всю жизнь проживёшь марионеткой своего отца. Без права выбора и без права на собственное мнение.

– Сколько бы я не стрался, но таким как ты, не стану никогда.

– А не надо быть как я, Асвальд. Я – плохой пример для подражания. Будь собой.

– Ладно, не нагнетай, – буркнул Асвальд, явно недовольный тем, что я зацепил его за живое. – Что будем делать с Бо – Богом Молний?

– Оставаться в доме Ивлин сегодня нельзя. Мы не знаем, что задумал Тень, и как он действует. Возможно, именно сейчас мы играем по его правилам. Я отведу Ивлин, Бо и Ливет к Сэйду.

– В район Семи улиц? Ты спятил?!

– Нет. Я знаю, что могу доверять Сэйду. А страх для него – всего лишь набор букв. Там они будут в безопасности. А мы с тобой займемся Тенью.

– Да что же это такое! – воскликнула недовольно Ивлин, привлекая наше внимание, и раздраженно захлопнула книгу.

Но потом, словно вспомнив, какую ценность она представляет, быстро осмотрела ее на предмет повреждений и аккуратно отложила на диван.

– В четырех книгах, которые я успела изучить, совсем ничего нет про символы, – раздосадованно сообщила она. – А остальные две, самые старинные, вообще написаны на непонятном языке… Я такого и не встречала никогда. Ни строчки понять не могу.

– Возможно, именно эти книги и представляют ценность, – предположил, наблюдая за младшим братом.

Он уселся на диван рядом с Ив и по-хозяйски обнял ее, притянув к себе ближе.

– Не расстраивайся, милая. Когда приедет друг Тара, он возможно сможет помочь тебе разобраться в этих книгах, – успокоил Асвальд свою невесту и запечатлел на ее щеке целомудренный поцелуй.

Мы с Ивлин на миг столкнулись взглядами. Ее щеки тут же покраснели, и она поспешила отвести глаза.

Ну, да… Утром ее нагло прижимал к себе старший брат и о целомудренности даже не думал, а сейчас младший… Вот незадача.

Я окинул эту парочку скептическим взглядом и направился в сторону Ливет и Бо.

Потому что смотреть на эту игру в «жениха и невесту» у меня не было абсолютно никакого желания.