Читать книгу: «Рапсодия Богемской»

© Дорош Е., 2026

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

* * *

Барские хоромы

Этот дом Вика никогда не видела вживую. Только по телевизору. Ее многочисленные питерские дороги почему-то обходили его стороной. Но она всегда была уверена: во всем городе такой шикарный жилой дом один. Ни на кого не похожий, великолепный и величественный. Его адрес – Кирочная, тридцать два – можно было не называть. Арка в четыре этажа в центре фасада, окрашенного в зеленый цвет, была безусловным опознавательным признаком. Не перепутаешь. Вика слышала в какой-то передаче: огроменную арку сделали специально, чтобы двор был не темным и закрытым, а парадным, светлым, и дом приносил хозяину по фамилии Ратьков-Рожнов больше дохода. Ведущий из телевизора восхищался декором фасада: женскими скульптурами, бородатыми атлантами, растительными орнаментами, пилястрами и еще – Вика запомнила – «маскаронами рычащих львов». В общем, чудо архитектуры, да и только! В архитектуре Вика разбиралась не слишком хорошо, но дом действительно потряс ее воображение, когда увидела его впервые на экране.

Она и подумать не могла, что когда-нибудь ей доведется в нем жить.

Но именно так и случилось. Причем совершенно без всяких усилий с ее стороны.

Окончив девятый класс, Вика Виноградова решила поступать в медицинский колледж. Учителя в детдоме принялись отговаривать. Дескать, оканчивай одиннадцатый и топай прямо в универ. Но Вика была уверена: это здесь она отличница и активистка, а в областном центре таких тринадцать на дюжину, никто ее там не ждет с распростертыми объятиями, кормить-поить не будет, да и знаний у нее на приличный вуз не хватит.

Генриетта Власовна, самая любимая из всех взрослых, работающих в детдоме, была не согласна.

– У тебя просто самооценка заниженная и амбиций маловато, – огорчалась она.

Вика не спорила. Все правда. И про самооценку, и про амбиции, и про комплексы неполноценности. Но с этим – она была уверена – ничего поделать нельзя. Какие могут быть амбиции у детдомовки? Откуда им взяться?

В общем, уговорам она не поддалась и ни разу не пожалела. Единственное, на что она все-таки решилась, так это на то, чтобы поехать поступать в Петербург – город своей мечты.

И вот бывает же такое – сразу понимаешь, что это твое. С ней именно это и случилось. Ей нравилась профессия фельдшера, и за все годы учебы она в ней не разочаровалась.

Насчет работы после окончания колледжа тоже беспокоиться не приходилось.

– Среднего медперсонала везде жуткая нехватка, – уверяла ушлая Светка, подружка и советчица. – Нам сразу кучу денег дадут, лишь бы согласились работать!

Светка ошиблась лишь в одном: кучу денег им не дали. В госпитале, куда они пошли после выпуска, вместо этого предложили работать на две ставки плюс ночные дежурства.

Светка от такой перспективы отказалась сразу, свинтив в частный стоматологический центр на освободившееся место администратора. Вике уходить показалось неприличным и непорядочным. Она решила поработать. Вдруг что-то изменится?

Двух ставок, в принципе, почти хватало на нормальную жизнь. Почти, потому что кроме оплаты комнаты в коммуналке, еды и одежды ей хотелось каких-нибудь радостей, которые в ее представлении выражались в небольших путешествиях по Питеру и окрестностям.

Конечно, детдомовских возили на экскурсии, в том числе один раз в Питер, но тогда поездка только раздразнила ее воображение. Ей хотелось путешествовать – пусть на короткие расстояния, но постоянно, то есть каждый выходной. Благо в Питере мест, которые стоит увидеть хотя бы раз в жизни, – вагон и маленькая тележка!

Во время учебы ее мечты по понятным причинам оставались мечтами, но на время, когда наконец начнет зарабатывать приличные деньги, Вика возлагала большие надежды.

Получилось, что возлагала зря. С первой зарплаты она, размахнувшись, съездила в двухдневное путешествие с ночевкой в гостинице, но до аванса сидела на сушках, которые до того набили оскомину, что глядеть на них не хотелось.

Прикинув варианты, Вика пришла к выводу, что вместо путешествий копить придется на зимние сапоги и микроволновку.

Конечно, Генриетта Власовна просила и даже приказывала обращаться за денежной помощью к ней, но Вика ни за что не стала бы просить у нее деньги. Это уж вообще за гранью!

Так она промыкалась почти год, как вдруг однажды ее вызвала к себе заведующая отделением реанимации, где работала Вика, и предложила пойти сиделкой к одной богатой даме – инвалиду-колясочнику.

Сначала Вика отказалась наотрез. Сиделка – это значит быть привязанной к подопечному двадцать четыре на семь. Не так она представляла свою жизнь. Кроме того, с мечтой о путешествиях придется проститься навсегда. Самое длинное будет – от дома до поликлиники.

– Подумай хорошенько, девочка. Да, вариант с проживанием, но так ли это плохо? Избавишься от платы за жилье. И такую зарплату у нас даже врачи высшей категории не получают. В конце концов, поработаешь пару лет и уйдешь, если невмоготу станет. Зато накопишь на свои хотелки. Признаюсь, я предложила этой даме пять человек на выбор, и вот, представь, она выбрала именно тебя. Чем-то ты ей приглянулась.

Вика всегда знала, что уговорить ее нетрудно, особенно если делать это профессионально. А заведующая была профессионалом высокого класса.

Через пять минут сомнений Вика согласилась наведаться к даме-инвалиду, утешая себя тем, что отказаться еще не поздно.

Первым звоночком, что от предложения она все же не откажется, стал чудесный дом на Кирочной, в котором и жила та самая богатая дама.

Вика минут десять стояла перед ним, любуясь и уже представляя, как будет в нем жить. Жить, а не в гости ходить. То есть в гости, но как к себе домой.

Запутавшись в определении своего статуса в качестве жильца, Вика спохватилась и решила не спешить с выводами.

Вдруг при ближайшем рассмотрении она не понравится нанимательнице, или та окажется таким крокодилом, что никаких денег не надо будет.

Жаль, что не поинтересовалась у заведующей, куда делась прежняя сиделка.

Ну да ладно. Никто за волосы тащить ее не собирается.

Пол парадного был выложен очень красивой плиткой, а справа от входа Вика увидела остатки терракотовой печи, похожей на камин. Удивительными ей показались входные двери в квартиры и кованые ограждения лестницы с растительными орнаментами.

Неужели она действительно будет здесь жить?

От этой мысли сердце затрепетало, поэтому, прежде чем нажать на кнопку звонка, пришлось сосчитать до ста, чтобы успокоиться.

Наконец Вика решилась и позвонила в дверь.

Она готовилась ждать долго – все-таки инвалид живет, – но отворили ей буквально через несколько секунд, как будто хозяйка караулила под дверью.

– Ты кто? – низким контральто спросила женщина.

Вика растерялась. Она ожидала типичного инвалида, каким она себе его представляла – скромную, удрученную своим положением особу, может быть, сердитую и нервную, но в любом случае не то, что увидела.

В кресле, положив ногу на ногу, сидела такая еще ничего себе – хоть и пожилая на Викин взгляд – дама с бордовыми губами, из которых торчала сигарета. Пышные черные волосы были прижаты ободком с синим бантиком, повторяющим по цвету шелковый халат в пол. Но больше всего Вику поразили крутые – очень хотела купить такие, но цены кусались – беспроводные наушники, вставленные в оба уха хозяйки дома. Вике почему-то казалось, что жизнь инвалида не похожа на жизнь обычных людей. Инвалиды погружены в свою болезнь, ведут затворнический образ жизни, лишены радостей, доступных тем, кого Бог здоровьем не обидел, и, уж конечно, не в курсе последних прогрессивных технических новинок.

Было, конечно, глупо так думать, и Вике немедленно стало стыдно.

Между тем женщина откатилась от двери, чтобы позволить ей войти, и остановилась посредине прихожей, больше напоминающей комнату.

Вика закрыла за собой дверь и тут только сообразила, что так и не представилась.

– Я в сиделки наниматься, – заторопилась она. – Здравствуйте.

Хозяйка выпустила клуб дыма и кивнула. Понятно, мол.

А потом прищурилась и неожиданно спросила:

– Все женщины – либо горничные, либо кухарки. Ты, например, кто?

Суть вопроса Вика не поняла, но сообразила, что отвечать надо быстро.

– Кухарка, – наугад брякнула она, пытаясь вспомнить, кого звали кухарками.

– Это плохо, – поджала губы нанимательница. – Заставлять готовить я тебя не буду.

– Почему? – растерялась Вика.

– Готовить я сама люблю, – отрезала дама, и девушка удивилась еще больше.

Как, интересно, она это делает, сидя в инвалидном кресле?

– Ну, я и горничная тоже, – кашлянув, сообщила Вика.

– Либо горничная, либо повариха. Они не соединяются в одном флаконе. Мне нужна горничная. Полы мыть, пыль протирать и всякое такое я не люблю.

«Ага, горничная, выходит, та, что убирает в доме», – догадалась Вика, лихорадочно соображая, как бы снова не оплошать.

– Придется тебе переквалифицироваться из кухарок в горничные, раз уж я тебя выбрала из пяти претенденток, – заключила, подумав, нанимательница.

– А почему вы выбрали именно меня? – полюбопытствовала Вика, надеясь, что чем-то все же приглянулась вздорной – это она уже поняла – тетке.

– Тебя зовут так же, как моего почившего в бозе кота.

– Вашу кошку звали Вика?

– Викентий. Он не раз говорил, что я привязана не к нему, а к имени.

– Кто говорил? Кот?

– Нет, мой муж.

– Его тоже звали Викентий?

– Я называла его Вика.

– Мужа?

– Деда.

Вика почувствовала, что крыша начинает понемногу ехать. Какой-то бред несет, а смотрит, как будто это она сумасшедшая.

– Ваш дед был Викентием? – решив набраться терпения, спросила Вика.

– Представляешь? Отчество мне дали по деду.

– А-а-а-а, – протянула она.

Да, странная особа ей досталась. Зовут Нонна – то еще имечко, – а фамилия Богемская. Теперь выяснилось, что и отчество у нее неформат.

– Ну а я Виктория.

– Это временно, – безапелляционно заявила Богемская. – Я собираюсь звать тебя Викой и никогда Викторией.

Да хоть горшком называй, только в печь не ставь и зарплату вовремя плати, сказала бы Светка. Вика промолчала.

Нажав на невидимый глазу рычажок, Нонна Викентьевна развернула кресло и поехала в глубь квартиры.

– Айда за мной.

Вика зашла в комнату и чуть не ахнула.

Большое квадратное помещение было буквально завалено книгами – как ей показалось – до самого потолка. Даже на шкафу высились пирамиды книг. Свободной от них осталась только круглая кровать посредине и низкий столик рядом, на котором лежал ноутбук. Теперь понятно, почему хозяйке нужна горничная. Это же книжные авгиевы конюшни!

– Я буду жить здесь? – спросила Вика, соображая, где можно приткнуть хотя бы раскладушку.

– Отнюдь, как говорят французы. Ты будешь жить в барских хоромах.

Вика посмотрела по сторонам. В хоромах – это где?

– Поехали! – скомандовала Богемская и покатила к входной двери.

На лестничной площадке она вынула из кармана ключи и открыла соседнюю квартиру.

– Закати меня, тут порожек высокий, – потребовала она.

Вика вкатила инвалидное кресло внутрь. Свет зажегся автоматически.

– Поехали! – голосом Юрия Гагарина провозгласила Нонна Викентьевна. Вика, запинаясь на каждом шагу, потому что вертела головой по сторонам, пошла следом.

Квартира в самом деле была «барской». Паркет «елочкой», антикварная мебель – во всяком случае, Вика поняла, что старинная, – картины на стенах и, как вишенка на торте, – черный рояль. Книг тут не было, зато были буфеты с посудой и хрусталем.

И все это на территории примерно метров в сто или даже больше.

– Ничего себе! – не удержалась Вика.

Богемская фыркнула.

– Эти хоромы надо регулярно избавлять от пыли. Паркет натирать и ковры пылесосить, мать их за ногу! Твоя комната та, что справа. Кухня за углом. Джакузи с бассейном налево.

– Бассейном? – поразилась Вика.

– И не мечтай. Мы на третьем этаже многоквартирного дома. Откуда взяться бассейнам?

Она зыркнула на Вику с возмущением и покатила к выходу.

– Ишь, бассейн ей подавай!

Вика незаметно вздохнула. Ну и тетка! У такой она и недели не выдержит!

Она вывезла Богемскую из барских хором обратно в соседнюю квартиру, гадая, для чего люди ютятся в книжном завале, имея возможность жить на широкую ногу.

Между тем Нонна Викентьевна подъехала к кровати и, остановившись, неожиданно ловко перепрыгнула с коляски прямо в постель. Вика даже не поняла, как это у нее получилось. Мелькнули культяпки вместо ступней, но буквально на одно мгновение.

– А здесь когда убирать? Часто? – все больше теряясь рядом с этой непонятной дамой, спросила Вика.

– Забудь, – устраиваясь поудобнее, махнула рукой Богемская. – Ты не справишься. Тут не ступала нога дилетанта.

– А как же? Ну, в смысле уборки? – недоуменно спросила Вика, вспомнив про горничную.

– Сказано: забудь. Разумеется, я буду наведываться на барскую половину. С инспекцией и все такое.

С инспекцией? Интересно, в чем она заключается?

Если станет проверять, чисто ли убрано, это не страшно. За три года в общаге и самостоятельной жизни в чужой квартире она научилась всему.

А вот «все такое» немного напрягает.

Вика уже хотела уточнить, но постеснялась.

Богемская, однако, наблюдала за ней, не стесняясь, и, кажется, составила о будущей сиделке благоприятное мнение. Не успела Вика задать следующий вопрос, как Нонна Викентьевна сказала низким, не терпящим возражений голосом:

– Завтра утром жду с вещами. Будем заселяться!

Заселение и новая жизнь

Заселение произошло стремительно и, к счастью, без происшествий.

Комната, отведенная сиделке, была уютной и очень светлой. По сравнению с той, в которой Вика жила раньше, выглядела просто подарком судьбы.

Настроение, несколько подпорченное знакомством, сразу поднялось. Хозяйка уже не казалась ей странной и неприятной особой. Ну, с причудами человек, и что? Все потому, что живет практически в изоляции. В конце концов, Вика поселится отдельно, заниматься в основном будет уборкой, то есть выполнять обязанности горничной, поэтому вряд ли придется целыми днями сидеть рядом с хозяйкой. Да и в особой помощи Нонна Викентьевна не нуждается, если так ловко скачет с кресла на кровать.

Впрочем, не следует торопиться с выводами. Раз понадобилась сиделка, значит, на то есть причины. Ну что ж. Медицинская поддержка – как раз ее сильная сторона.

С добрыми мыслями Вика прожила все утро, пока Богемская не вызвала ее на «собеседование» – как она выразилась – по поводу «истории ее жизни» – тоже ее выражение.

Суть процесса заключалась в том, что, сидя в кресле – нога на ногу, в зубах сигарета, – хозяйка принялась вытягивать из нее подробности жизни до появления в доме. Вика, не любившая, когда кто-то без мыла лезет в душу, но поневоле выкладывавшая подноготную, уже дошла до точки кипения, но тут Богемская взглянула на часы и, хлопнув в ладоши, провозгласила:

– Обед готов! Катим! – и выбросила вперед руку, как Наполеон Бонапарт перед Бородинским сражением.

Сжав зубы, Вика повезла свою повелительницу по коридору, в конце которого находилась кухня.

В барских хоромах кухня тоже была. Большая и специально оборудованная для удобства инвалида-колясочника. Однако Богемская готовила на той, что находилась в «книжных конюшнях»: маленькая – на коляске не развернешься – и обставленная как в обычной квартире.

С трудом протолкнув кресло в узкий проем, Вика остановилась, не зная, как действовать дальше, и тут хозяйка второй раз поразила ее, проявив чудеса ловкости. Опершись о подлокотники коляски, она стремительно поднялась, встала на пятки – единственную оставшуюся часть стопы – и потопала к плите. Вике, дернувшейся в испуге, когда та вскочила, оставалось, разинув рот, смотреть, как женщина-инвалид орудует ножом, разрезая пышный омлет, достает из духовки запеченное мясо, накрывает на стол, накладывает и наливает, удерживая при этом поразительное равновесие. И все это так, словно всю жизнь работала шеф-поваром ресторана.

Ошарашенная Вика даже не успела предложить помощь.

Хотя помощь, кажется, тут никому не требовалась.

Разложив кушанья по тарелкам, Богемская уселась за стол, поерзала, устраиваясь поудобнее, и объявила:

– Кончай курить, вставай на лыжи!

– Чего? – не поняла Вика.

– Тьфу ты! Текст перепутала! Кончай пялиться, садись есть!

Если что и способно было примирить Вику с новой жизнью, то это мясо – ничего вкуснее она не ела сроду. Даже добавки попросила, и, кажется, Богемской было приятно видеть, как сиделка уплетает ее стряпню.

Добравшись до кофе с печеньем и осмелев от сытости, Вика поинтересовалась:

– Почему вы в той квартире не живете? Там и ванная оборудованная, и туалет. Здесь же кухня и туалет не приспособлены… для вас.

– А я не хочу, чтобы они приспосабливались, – закурив, небрежным тоном ответила Богемская. – Это я должна к ним приспособиться.

– Тогда зачем вам сиделка?

– Говорила же: я ленивая. Убирать не люблю.

– Тогда вам не сиделка, а домработница нужна.

– Здрасьте! – выпучила глаза Богемская. – Я, что ли, буржуйка недобитая, по-твоему?

– При чем тут буржуйка? – удивилась Вика.

– А при том, что слово «домработница» оскорбляет мое пролетарское достоинство, понятно?

– Но сиделка вам тоже не нужна. Сами справляетесь.

– А вот это ты врешь! Я не справляюсь!

– С чем? Продукты заказываете, готовите, моетесь, я вижу, тоже без проблем, в медицинском уходе не нуждаетесь, а для уборки можно приходить раз в неделю.

– А скука?

– А вам есть когда скучать?

– Конечно! Разве не видно? Тетка-инвалид, целыми днями дома торчит, жутко скучает, ногой качает, никто ей по дому не помогает, жизнь за окошком только мелькает, время впустую мимо шагает, неужто жалость не прошибает?

Вика чуть не подавилась печеньем. Закашлялась даже.

– Это вы что, рэп читаете?

– От скуки и не такое с людьми случается, – философски заметила Богемская, стряхивая пепел.

– Так вам нужен массовик-затейник? Тогда я не гожусь. Вам со мной еще скучнее станет.

– Это почему же? – поинтересовалась Нонна, затягиваясь.

– Я в детдоме выросла. Ничего не видела, почти нигде не была.

– Ха! Так в этом все дело!

– В чем? – не поняла Вика.

– В том, что мне есть куда приложить руки!

– И что вы собираетесь со мной делать?

– Путешествовать, детка!

– Мы будем путешествовать? – не поверила своим ушам Вика.

– Начнем прямо сейчас! Поедем в аэроклуб!

– Вы собираетесь прыгать с парашютом?

– Мы собираемся! Возьми теплую куртку!

Шок от услышанного был так велик, что Вика пришла в себя только спустя полчаса, когда они с Богемской мчались на ее «Пежо» по шоссе.

– Если честно, я не хочу прыгать, Нонна Викентьевна, – выдавила Вика, напряженно глядя перед собой.

– Ерунда! Конечно, хочешь! – безапелляционно заявила Богемская, ловко перестраиваясь в крайний левый ряд.

Хозяйка была одета в спортивный костюм, и девушка в который раз удивилась: как же ловко она со всем управляется.

– Но разве это путешествие? – продолжала сопротивляться Вика.

– Самое настоящее!

– Путешествие в небо?

– Тьфу на тебя! На небо нам пока рановато! Наоборот. Это путешествие с небес на землю! Очень полезное, не находишь?

Вика, конечно, не находила, но поняла, что спорить с сумасшедшей бесполезно.

Закусив губу и стараясь, чтобы слезы не выпрыгнули из глаз в самый неподходящий момент, она дала себя снарядить, прослушала инструктаж и забралась в самолет.

Занятая своими переживаниями, только в последний момент Вика спохватилась, что Богемской рядом нет. Но не успела она подумать, как двое мужиков на руках, словно «королевишну», занесли в салон экипированную Богемскую и, усадив рядом с Викой, пожелали счастливого прыжка.

Во время инструктажа Вика ясно слышала, что в первый раз новичка всегда сопровождает инструктор, и удивилась, что в самолете их двое.

– А инструктор? – повернулась она к Нонне.

– Я и есть твой инструктор! – провозгласила Богемская и, видя ее оторопь, залилась сатанинским смехом.

Вика поняла, что пора прощаться с жизнью.

Она уже совсем плохо соображала, когда загорелась лампочка готовности, поэтому, зажмурившись, просто шагнула в пропасть вместе с Богемской.

Потом она долго жалела, что так и не открыла глаза до самого приземления.

Только когда Богемская скомандовала согнуть и свести ноги, глаза от ужаса распахнулись сами. Вика увидела стремительно летящую навстречу землю и совершенно неожиданно для себя заорала:

– Ура!!!

Достигнув земли, Вика упала на бок, перекатилась, как учил инструктор, и поискала глазами Богемскую. Та лежала на спине метрах в двух, раскинув руки, и улыбалась.

Вдруг стало обидно, что Богемской весело, когда она сама натерпелась такого страху.

– Больше никогда в жизни не буду прыгать с парашютом! – заявила Вика, глядя на хозяйку с ненавистью.

– Здорово, правда? – отозвалась та. И добавила: – После двадцать пятого прыжка получишь удостоверение парашютиста уровня «А».

Она вообще слушает?

Вика хотела ответить грубостью, но вместо этого спросила:

– А у вас сколько прыжков?

– Сорок восемь. До «В» категории два осталось. Потом на «С» пойду. До двухсот с парашютом «крыло». И шестьдесят минут свободного падения. Я всего два года прыгаю, заднее сальто в воздухе пока плохо выходит. Попа тяжелая стала. Но я тренируюсь.

Вика хотела восхититься, но передумала, решив, что это будет равносильно капитуляции.

– Вам помочь? – спросила она, поднимаясь.

– Нет. Сейчас за мной спецназ приедет, – беспечно улыбаясь, сообщила Богемская, и Вика вдруг заметила, что Нонна совсем не выглядит такой уж пожилой.

Во всяком случае, улыбка у нее замечательная и очень ее молодит.

Разговаривая с заведующей в госпитале, она поинтересовалась, сколько лет богатой даме, и, узнав, что почти полтинник, осталась довольна. Возраст не совсем старческий, во всяком случае, не божий одуванчик и не окончательная развалюха, которой придется менять памперсы и вытирать слюни. Еще Вика подумала, что про себя будет называть женщину «подопечной». Уважительно и в то же время так, чтобы чувствовать себя чуть-чуть начальницей. Ну, хоть немного главней. Покровительствовать, так сказать, чтобы та слушалась и не капризничала уж очень. То, что вслух она будет обращаться по имени-отчеству, ничего не меняло. Главное, чтобы в своей голове она ощущала себя уверенно.

И что же теперь?

Сама не заметила, что она величает Богемскую хозяйкой. Пока про себя, но если и дальше так пойдет, то скоро и вслух будет звать.

И когда только эта вздорная тетка успела взять над ней такую власть?

Может, она ведьма?

В барских хоромах на стене висело несколько фотографий. Вика долго разглядывала их, пытаясь угадать, кем приходятся Богемской эти люди. Большинство снимков были очень старыми, относительно свежий лишь один – на нем уже вполне узнаваемая Нонна Викентьевна сидела, раскинувшись, на диване с фигурной спинкой, а позади стоял, улыбаясь, худенький лысоватый мужчина.

– Привет, тезка, – поздоровалась с ним Вика и, усмехнувшись, подумала, что тому Вике наверняка тоже жилось рядом с этой врединой несладко.

Верный Вика

Мать Нонны Ирина Ставская стала Инной Богемской, когда ей исполнился год. Она родилась в сорок первом, через две недели после начала войны. Отец не дождался рождения дочери – ушел на фронт, хотя мог остаться и уехать в эвакуацию вместе с женой и ребенком после его рождения. Но ждать Викентий не стал, иначе дождался бы совсем другого. Арест и ссылка маячили на горизонте с начала года, но власти все тянули, – видимо, очередь не доходила. А потом началась война, и добровольчество стало для главного инженера крупного завода под Лугой спасением. Как и для жены Розы с малышкой, которым грозило клеймо семьи «врага народа», если не хуже. Роза носила фамилию Георгадзе, но принадлежность к старинному грузинскому роду ни от чего не спасала, скорее наоборот.

Викентий успел договориться, чтобы жену включили в эвакуационные списки. Оставалось только дождаться рождения ребенка. И малышка не подвела – родилась чуть раньше срока, но роды прошли без осложнений, поэтому Роза с младенцем попали буквально в первый эшелон.

Это было настоящим чудом. Бои на Лужском рубеже начались в июле, а уже двадцать четвертого августа в Лугу вошли немцы.

В эвакуационной Мекке, каким стал в военные годы Ташкент, Роза с дочерью едва не погибли от голода, но им несказанно повезло. Каким-то образом бедняжкам удалось примкнуть к эвакуированному в Среднюю Азию цирку, и хотя артисты тоже голодали, беззащитную женщину с младенцем не бросили.

Роза сначала работала уборщицей, потом поднялась до помощницы факира Джемала, в миру – Васи Иванова.

Он и придумал ей новое имя.

– Факир Джемал и его ассистентка Амалия Богемская! Звучит? – спрашивал Вася у всех и каждого.

Он же договорился, чтобы новые имя и фамилия были вписаны в документы взамен утерянных в поезде, которые никак не хотели восстанавливать.

Роза колебалась, понимая, что в этом случае Викентий не сможет их найти, но Васины аргументы перевесили.

– Он не найдет, ты его найдешь. Зато бояться больше не надо, что схватят и сошлют. Подумай за ребенка. Я ж тебе чистую биографию делаю.

Роза слушала и верила. Носивший русскую фамилию Вася говорил с такими откровенно еврейскими интонациями, что можно было не сомневаться: свою биографию он тоже основательно подчистил.

На всякий случай Вася изменил и имя девочки. Так Ирина стала Инной Богемской.

– Береженого Бог бережет, – безапелляционно заявил он.

Через много лет Роза имела возможность убедиться, что Вася и правда спас им жизнь. После войны они вернулись, только не в Лугу, а в Ленинград, где в итоге обосновалась большая часть циркачей. Роза сразу поехала в родной город узнавать о судьбе мужа. Там и выяснилось, что осенью сорок второго Викентий пропал без вести, и почти в то же время в квартиру Ставских несколько раз наведывались люди в форме и расспрашивали о ней.

Все это Роза узнала от верной подруги, муж которой трудился вместе с Викентием и был арестован прямо на рабочем месте. Подругу оставили на свободе только потому, что, когда запахло жареным, муж заставил ее подать на развод.

– Спас меня, понимаешь? – утирала слезы Анна.

Роза плакала вместе с ней. По мужу и своей загубленной жизни. А еще от благодарности к Васе Иванову, умершему в сорок пятом от прободения язвы желудка.

Инна Богемская выросла в цирке и другой жизни не знала. Когда родила дочь, уже не сомневалась, что девочка станет воздушной гимнасткой, как и она сама. А какие варианты?

Так и вышло. Нонна обладала природной гибкостью и, главное, ничего не боялась. В шесть лет она уже выступала в группе воздушных гимнастов, а в тринадцать стала лауреатом престижного конкурса, покорив судей бесстрашием и сверкающей улыбкой.

В пятнадцать у нее была своя группа, которую на арене представляли так:

– Воздушные акробатки знаменитые сестры Богемские!

Никаких сестер у Нонны, к сожалению, не было. Инна родила ее после трех выкидышей, когда уже почти отчаялась, и была несказанно рада.

– Родить, когда тебе за тридцать, – это для циркачки с травмами вообще нереально. А я смогла!

Нонной она страшно гордилась и прочила большое будущее на мировых цирковых аренах. К тому же дочь выросла очень хорошенькой. Замужем Инна Богемская никогда не была – «для циркачки это совершенно лишнее, доченька», – но мужчин выбирала исключительно красивых, надеясь, что, если удастся забеременеть, ребенок пойдет в отца. Так и вышло. От матери и бабушки с их типично грузинской внешностью Нонна не взяла ничего, только черные и густые волосы. Все остальное чисто славянское: личико круглое, глазки голубые, ресницы стрельчатые, губки бантиком, фарфоровый цвет лица. В общем, ангелочек.

Разумеется, поклонников у ангелочка было хоть ложкой отбавляй, это при том, что характер у Нонночки сложился с чертовщинкой, и немалой.

В результате красотка воротила от ухажеров нос до двадцати с хвостиком, а потом случилось то, что разом поставило крест на всей ее жизни.

Во время одной из репетиций на Нонну упала плохо закрепленная конструкция, раздробив ступни обеих ног.

Врачи сделали все, чтобы их спасти, но все равно началась гангрена, и в результате от ступней остались лишь пятки. Две маленькие розовые пятки.

Конечно, сдаваться Нонна не собиралась и потребовала изготовить такой протез, чтобы она могла работать. Протез изготовили. Нонна взглянула на него и заплакала.

Два месяца она провалялась в депрессии, считая, что все кончено, но судьба, охранявшая Богемских, «подсунула», как она потом говорила, утешение.

Утешение звалось Викентием Розовским.

В двадцать три его называли надеждой отечественной медицины, а в двадцать семь стали величать светилом.

В прекрасную циркачку Викентий влюбился задолго до очной встречи, поскольку был фанатом цирка и часто в нем бывал. О несчастье он узнал из газет. В то время он подвизался на ниве нейрохирургии и работал в военном госпитале.

Набравшись храбрости, Розовский тотчас отправился в больницу, где находилась Нонна, и увидел жалкое зрелище. Предмет его романтических грез валялся на больничной койке немытым, нечесаным и упивался своими страданиями.

Викентий почувствовал, что настал его звездный час.

Буквально на следующий день на Нонну накинулись травматологи, психотерапевты, лучшие протезисты и много всякого другого народа.

Нонна долго не могла понять, в чем дело, пока кто-то не шепнул, что ею заинтересовался сам Розовский.

Она пожелала увидеть благодетеля воочию.

Две недели Викентий собирался с духом, но все же явился.

К тому времени ему уже было под сорок, на лице явно отпечатались годы, потраченные на науку и тяжелую практику, спина согнулась под тяжестью знаний, а живот выпятился по причине нерегулярного и неправильного питания.

Вид самоотверженного поклонника Нонну не впечатлил, но и не оттолкнул. Кого не порадует хорошее отношение, особенно в ее положении?

Никаких планов насчет Розовского она, разумеется, не строила.

А вот Викентий как раз наоборот – и самые далеко идущие.

Он решил жениться на бывшей звезде и непременно сделать ее счастливой.

Тщательно подготовившись и несколько раз прорепетировав, Викентий раскрыл Нонне свой план.

Несколько минут она молчала, разглядывая горящую романтическим вдохновением физиономию потенциального жениха, а потом отбросила одеяло и подняла изуродованные ступни.

– Вы хотите жениться на этих культяпках?

– Мне все равно.

– А мне нет, и прошу больше к этой теме не возвращаться.

Тем же вечером у нее случился нервный срыв. В результате врачи всадили лошадиную дозу успокаивающего, Нонна заснула, проспала больше суток, а когда разлепила глаза, увидела стоящего возле кровати на коленях Розовского.

Он целовал ее культяпки и плакал.

Нонна поняла, что ее судьба решена.

С этого дня она стала звать его Викой.

«Вика, принеси», «Вика, сделай», «Вика, подай» – примерно в таком ключе их отношения развивались на протяжении всей совместной жизни.

Но Викентий был счастлив.

Он сдержал свое обещание и обеспечил жене достойное существование. А самое главное, окружил такой любовью, которая не снилась бывшей красавице – как теперь она о себе думала – в самых романтических снах.

Однажды Нонна обмолвилась, что хотела бы жить в волшебно-красивом доме на Кирочной, и на очередную годовщину свадьбы Вика преподнес ей ключи от трехкомнатной квартиры. Через пару лет купил соседнюю, поменьше, потому что Нонна потребовала для себя отдельную жилплощадь. Ей нужна была своя нора, и Вика согласился.

Дверь для объединения обеих квартир она вставлять запретила. Так они и ездили друг к другу в гости через лестничную клетку, когда на Нонну накатывало. А случалось это нередко.

Всю жизнь она тренировалась как одержимая, чтобы стать первой в профессии, и вдруг оказалась почти обездвижена. Ее телу не хватало активности. Каждая мышца, каждый хрящик просто взывали к хозяйке, требуя нагрузок, и порой Нонна, зажав зубами подушку, выла от физической боли, которую вызывало в ней обиженное тело.

Она не знала, что в другой квартире от жалости к ней плакал верный Вика.

Но плакал он не просто так. Пока человек страдал, мозг ученого искал варианты решения проблемы и строил перспективные планы.

Когда Вика предъявил план жене, она впала в ступор по причине, как ей казалось, его полной несбыточности.

Какая Высшая школа экономики с ее троечным аттестатом о среднем образовании? Какая аспирантура? Какая диссертация?

– Вика, ты рехнулся? – задохнувшись от возмущения, спросила Нонна.

– Понимаю, – кивнул Вика, – ты переживаешь, что на пять лет нам придется переехать в Москву. Но я уже подал заявку на переход в Бурденко. Обещали взять с руками и ногами. Для тебя я куплю машину. Будешь сама ездить на занятия.

– А…

– А для передвижения между аудиториями заказал в Америке протезы. Лучше наших.

– А…

– Разумеется, придется немного потренироваться.

– Вика, твою мать! – взорвалась Нонна. – Дай хоть пять копеек вставить! При чем тут «ходить»? Куда ходить? Меня в приличные места и на порог не пустят. Я же до сих пор Гоголя от Гегеля не отличаю!

– Клиническому психологу этого не требуется. А кто такие Фрейд, Роджерс, Юнг, Бине и Бек, я тебе расскажу.

– Какой Бебебек, Вика! Ты что, за дуру меня держишь?

– Я держу тебя за самое удивительное, хоть и ужасно вредное создание! Лучшее из сотворенного природой!

Нонна, собиравшаяся самым решительным образом отвергнуть безумный план и пресечь на корню фантасмагорические теории мужа, посмотрела на него и ничего говорить не стала.

Викина вера в нее была столь непоколебима и необратима, что никакие скандалы и разумные доводы ничего изменить не могли.

Осталось положиться на судьбу и, закрыв глаза, броситься в бездонный омут неизведанного.

Самым удивительным было то, что все сбылось. Она стала студенткой, потом дипломированным специалистом, а потом совершенно неожиданно для себя легко защитила диссертацию по клинической психологии.

Как сказал счастливый и гордый Вика, догнала и перегнала!

Но главным подарком Вики стало то, что Нонна вернула себе способность двигаться.

Верный Вика прошел с ней весь этот путь и умер от двусторонней пневмонии после гриппа.

Нонна осталась одна, но это была уже не та прибитая жизнью безногая девочка. Она знала, что теперь твердо стоит на ногах в прямом и переносном смысле. Розовский научил ее воплощать в жизнь самые нереальные планы и всегда стремиться к большему.

Кроме того, у нее было ради кого жить.

Наглая врушка

Вика жила в квартире Богемской уже три месяца, но все никак не могла привыкнуть к ее причудам и своеобразному чувству юмора.

Вчера, например, Нонна послала ее вынуть из почтового ящика квитанции на оплату коммунальных услуг. Вика принесла. Богемская выхватила их из рук и направилась прямиком… в туалет.

Выкидывать собралась?

– Вы куда, Нонна Викентьевна?

– Новости из ЖЭКа надо читать в туалете.

– Почему это?

– Там ты всегда готов к худшему.

Ну и как на такое реагировать? Смеяться? А вдруг она не шутит?

Понять это было почти невозможно.

Как-то, желая понравиться, она подарила Богемской цветы.

– Что это? – скуксилась та.

– Живые цветы, – опешила от такой реакции Вика.

– Живые цветы на клумбе или в горшке. Срезанные цветы – мертвые, и мы с тобой в данный момент наблюдаем процесс разложения трупа.

Как говорится, хоть стой, хоть падай!

Несколько дней Вика не могла дозвониться до Генриетты Власовны. Ей было настолько некомфортно рядом с Богемской, что стало просто необходимо, как говорили у них в детском доме, «рассказаться» близкому человеку. Поплакаться и подпитаться неувядаемым оптимизмом любимого воспитателя.

Однако Генриетта не отвечала на звонок сотового, а по телефону в приемной Вике сообщили: начальница в больнице, что да как, пока неизвестно, но она на аппарате искусственной вентиляции легких.

Вика так расстроилась, что даже всплакнула, сидя на балконе на перевернутом пустом ведре. Не хватало только ко всем бедам остаться без Генриетты, думала она и неожиданно услышала:

– Как сказал один умный человек, а сто дураков повторили – не падай духом где попало, ищи красивые места.

Вика вздрогнула от неожиданности и вскочила. Из эркерного окна выглядывала насмешливая физиономия Нонны Викентьевны.

– Мне что, на Дворцовой духом падать? – окрысилась Вика, не ожидавшая набега.

– Неплохая мысль. Будем падать вместе. Предлагаю заняться этим немедленно. Собирайся!

Богемская умела приказывать. Вика вдруг подумала, что ей ничего не известно о хозяйке. Кем она была раньше? Где работала?

– Почему была? – возмутилась Богемская, когда по пути на Дворцовую Вика робко завела разговор на эту тему. – Я вообще-то в университете преподаю.

– Что? – поразилась Вика.

– Клиническую психологию, – объявила та и, надменно подняв бровь, добавила:

– Я профессор, да будет тебе известно!

Наверное, у нее было очень глупое лицо, потому что Богемская в голос расхохоталась и вдруг сделала зверскую рожу.

– А ты думала, раз инвалид, то дурочка с переулочка?

– Нет, что вы! – испугалась Вика.

– Ха! Ну так посмотрим, кто из нас дурочка!

Через минуту после того, как они ступили на Дворцовую, Богемская слезла с коляски, улеглась на булыжники и сложила руки на животе.

– Чего ждешь? Падай!

«Вы что, дура?!» – хотелось крикнуть Вике.

– Падай, а то все подумают, что ты над инвалидом измываешься, – заявила Богемская, безмятежно глядя в небо.

Пришлось укладываться рядом, стараясь не замечать людей, таращившихся на двух безумных баб, которые устроились поспать в центре Питера.

– Ну как? – через минуту спросила Нонна Викентьевна. – Пала духом?

Вика собиралась наконец ответить грубостью, но неожиданно поняла, что падать духом уже не хочется. Изнутри ее начал разбирать смех, и, не выдержав, она расхохоталась – так потешно и совершенно по-идиотски они с Богемской выглядели со стороны.

Нонна взглянула на нее и тоже зашлась смехом.

Прохожие и многочисленные экскурсанты торопливо пробегали мимо, крутя пальцем у виска, а они все смеялись. Одна басом, другая тоненько и звонко.

– Я думала, нас в дурку сдадут, – давясь от хохота, сказала Вика.

– Пусть попробуют! – воинственно взмахнула рукой Богемская. – Я родилась в год Петуха! Драки я не боюсь!

Вика вспомнила, что позавчера, разговаривая с кем-то по телефону, Нонна сказала:

– Я родилась в год Быка. Я умею быть терпеливой.

А еще раньше, когда они на рынке выбирали мясо, заявила продавцу:

– Я родилась в год Собаки. У меня отличный нюх.

Эти воспоминания вызвали новый взрыв хохота, и Богемская, садясь, удовлетворенно констатировала:

– Ну, попадали – и хватит. Нам необходимо обновление. Поехали по магазинам.

Вика была уверена, что хозяйка решила прикупить что-нибудь себе, но, оказалось, речь шла и о ней тоже.

Богемская уселась в «инвалидку», как она называла коляску, сделала скорбное лицо и велела катить себя ни много ни мало в Гостиный двор. В бутик они въехали, как русские казаки в Париж: покупательницы едва успевали отскакивать в стороны и ойкать.

Себе Нонна приобрела льняной брючный костюм, причем без примерки. Сказала размер, повертела обновку и велела нести на кассу. Глядя на нее сочувствующим взглядом, продавщица безропотно выполнила ее приказание, прибавив к костюму пару футболок и жилетку, которую Нонна выбрала за «фантазийность» – абсолютно невообразимый крой.

– Что-нибудь еще? – поинтересовалась продавщица, видя, что покупательница смотрит в одну точку.

– Да вот думаю: не мало ли я себе позволяю? А давайте-ка еще жакеты померяем. Для прохладных, так сказать, вечеров.

И поехала вдоль вешалок. Обрадованная продавщица засеменила следом.

Вика на наряды даже не глядела. Цена выбранного Богемской впечатлила настолько, что отбила всякое желание думать о покупках. Она терпеливо ждала, когда они поедут обратно, но не тут-то было.

Порадовав себя любимую, Нонна приказным тоном заявила, что без «свеженького» они не уйдут, и буквально заставила Вику примерить светлое платьице стоимостью в пол-автомобиля.

– У меня денег не хватит, – шепнула девушка, испуганно таращась на ценник.

– Подарок, – коротко бросила Богемская и добавила: – За смелость.

– Какую смелость? – не поняла Вика.

– За смелость падения! – провозгласила та.

Тот день они прожили мирно, и даже начало казаться – совсем чуть-чуть, – что у них с хозяйкой могут установиться более близкие отношения.

Но ее робким надеждам не суждено было сбыться. На следующий день хозяйка снова показала свой вздорный нрав, высмеяв Викину привычку смахивать крошки со стола в ладонь, и даже показала, состроив при этом козью морду, как она это делает. А потом заявила:

– Будешь вести себя как нищебродка, ею и останешься.

Богемская вообще была страшной грубиянкой, но при этом произносила ругательства таким нарочито интеллигентным тоном, что становилось еще обиднее.

Вика надулась и ушла к себе в барские хоромы.

Если надо, пусть вызывает. Добровольно она к противной тетке не пойдет!

Вызывать ее, то есть стучать в стену, Богемская не торопилась, а когда, испугавшись, Вика пошла проверять, чего она затихла, оказалось – дома никого нет.

Самое интересное, что коляска стояла на месте и костыли, которыми Богемская пользовалась поочередно с ней, тоже. Вика даже в окно выглянула на всякий случай. Вдруг выпала.

Но внизу не было ни души. И как, интересно, она вышла? Уползла, что ли? Как змея? Вполне может быть.

Решив дождаться ее возвращения, Вика обосновалась на балконе, но услышала звонок мобильника и побежала в комнату. Звонил Вовка Климов, тоже выросший в их детдоме.

В детстве они не дружили. Не только потому, что Климов был на два года старше, что само по себе в их шкале ценностей означало: он – хозяин, она – слуга. Они с Вовкой вообще не совпадали ни в чем и испытывали друг к другу, как казалось Вике, взаимную неприязнь. Бывает же так. Особых причин нет, а человек тебе неприятен.

После окончания школы они не виделись, но случайно встретились на остановке и ужасно обрадовались друг другу, даже обнялись.

Оказалось, что Вовка в Питере недавно, работу постоянную пока не нашел.

– На той неделе официантом устроился в топовый ресторан, – поделился Климов. – Так, ничего. Когда только на хлеб хватает, а когда и на всякое другое. А ты как?

Хвастаться Вике тоже было особо нечем, разве что тем, что живет в знаменитом доме.

– Знаю, бывал на Кирочной. А что хозяйка? Дура или как?

Почему-то Вике стало обидно за Нонну Викентьевну.

– Не дура. Нормальная, – сухо ответила она.

– Давай хоть телефончиками обменяемся, Виноградова. Свои люди нужны в этом чертовом Питере!

Честно говоря, Вика не ждала звонка так скоро, но, видимо, Вовке в самом деле было одиноко в большом городе.

– Привет, Виноградова! Как живешь-поживаешь?

– Нормально, Вов! А ты? – искренне обрадовалась она.

Они стали болтать о том и о сем и договорились до того, что собрались встретиться, чтобы пообщаться основательно. А в конце на волне какого-то непонятного вдохновения Вика даже рассказала о том, что обитает практически одна в трехкомнатной квартире.

Болтали они не очень долго – Климов торопился на работу, – но когда Вика снова зашла в квартиру Богемской, увидела ее лежащей на кровати с книжкой в руках. Несколько оторопев, Вика собралась спросить, как хозяйка сподобилась появиться столь быстро и бесшумно, но та махнула на нее рукой.

– Не мешай! У меня релакс!

Так ничего и не выяснив, Вика тем не менее не оставляла попыток.

Случай представился совершенно неожиданно.

Выполняя поручение Богемской, Вика оказалась в районе Финского залива и неожиданно для себя решила выпить кофе в кафе на берегу. Почему нет, в конце концов! Не все дома торчать. К тому же деньги у нее теперь были, и, по ее меркам, очень даже неплохие. Богемская платила вперед и сразу за весь месяц. Тратить Вика еще не научилась, поэтому на карте накопилась приличная сумма.

Можно было даже шикануть. Например, заказать тирамису и кофейный панкейк.

За соседним столиком расположилась группа ребят. Говорили они на каком-то птичьем языке. Вика ничего не понимала и перестала вслушиваться, как вдруг один их них сказал:

– Завтра не смогу. Нонна консультацию поставила для тех, кто на пересдачу пойдет.

– Да ведь до учебы валенком не докинуть! – возмутился другой.

– Мы сами попросили. Потом вообще некогда будет. Завалим пересдачу, придется на комиссию идти.

– Богемская, кстати, нормальная тетка, на пересдачах редко валит.

– Зато на экзамене режет почем зря.

Услышав знакомую фамилию, Вика навострила слух.

– А во сколько консультация?

– В десять на Мойке.

– То есть раньше часа не выйдешь.

– Скорее часа в три.

Вике вдруг стало любопытно поглядеть на хозяйку в другой обстановке. Какая она с остальными людьми? Неужели такая же язвительная и вредная? Парень сказал, что нормальная тетка. Вика бы не сказала. Или Богемская такая только с ней? Потому что сиделка вроде прислуги. Так получается?

Она размышляла об этом весь вечер, а утром решила напроситься к хозяйке на работу и поглядеть.

Вика знала, что Богемская ранняя пташка, но во сколько точно она встает, не следила. На всякий случай поднялась в половине восьмого и через полчаса была готова.

Каково же было ее удивление, когда выяснилось, что Нонна уже ушла. Когда успела?

Это рассердило Вику настолько, что пробудило в ней упрямство.

– Все равно! – твердо заявила она себе самой и потопала к метро.

Университет на Мойке знали все, и, в принципе, по организации учебного процесса он мало отличался, например, от ее колледжа. На посту охраны Вика назвалась по всей форме, предъявила паспорт, сообщила, что Нонна Викентьевна Богемская просила привезти кое-что. Когда ее пропустили, быстро нашла стенд с расписанием, уточнила аудиторию и на перемене уселась там в последнем ряду.

Оказалось, что направленных на пересдачу немало, и за спинами неудачников Вика легко спряталась. Если не крутиться, ее не заметят.

Тем более что Богемская будет вести занятия, сидя в инвалидном кресле. Не на пятках же стоять.

Вика достала телефон и пониже склонилась над партой. На всякий случай.

– Я в домике! – услышала она знакомый голос и подняла голову.

В аудиторию твердым шагом вошла Богемская и, встав у кафедры, картинно подбоченилась.

У Вики отвисла челюсть. Ходит? Сама?

Глаза уперлись в белые туфли, немного напоминающие кроссовки на толстой подошве.

И как это понимать?

– Привет девиантам! – бодро поздоровалась с аудиторией Богемская и встала перед кафедрой.

По лицам студентов – Вика ясно видела – пробежали улыбки. Если бы ее обозвали девиантом, она бы обиделась. Это же все равно что кретином!

«Привыкли, наверное, или связываться не хотят», – неприязненно подумала она.

Между тем Нонна сразу перешла к делу, стала отвечать на вопросы и что-то объяснять, свободно расхаживая туда-сюда. В аудитории стало очень тихо, студенты склонились на ноутбуками и телефонами, делая записи.

Богемская говорила сложным языком клинической психологии, но при этом как-то так, словно это было самым простым и обычным делом.

Вика даже не пыталась понять, о чем шла речь. Оглушенная, она тупо смотрела в темное зеркальце выключенного телефона и ничего не видела.

Вот, значит, как. Ее обманули. Зачем? Почему Богемская сразу не сказала, что отлично передвигается на протезах? Какой смысл скрывать?

Неужели ей доставляет удовольствие делать из сиделки дурочку?

У Вики даже слезы выступили от обиды.

«Сегодня же скажу, что увольняюсь!» – решила она, стирая соленую каплю с экрана мобильника.

В перерыве Вика, прячась за спинами столпившихся вокруг Богемской студентов, выскользнула из аудитории и на всех парах рванула на Кирочную. Собирать чемодан.

– Наглая врушка, – бормотала она, вспоминая, как жалела бедную безногую женщину, старалась подхватить, поддержать под локоток, приносила костыли, возила на коляске, свято веря в ее беспомощность.

– Наглая врушка вы, Нонна Викентьевна!

Вечером Вика явилась в квартиру Богемской.

Та как раз пила чай с маленькими печеньками и смотрела телевизор.

– Зачем вы меня наняли, Нонна Викентьевна? – звонко спросила Вика и встала перед ней, загородив телевизор.

Богемская даже бровью не повела.

– Во всяком случае, не для того, чтобы ты за мной шпионила, – ответила она и закинула в рот очередную печенинку.

– Я? Шпионила? – задохнулась от возмущения Вика.

– Хорошо. Назовем это изучением объекта.

– Я просто хотела понять, зачем вы меня обманываете!

– И в чем обман? – поинтересовалась Нонна, энергично хрустя печеньем.

– Вы не инвалид!

– Как так? – вытаращила глаза Богемская.

– То есть вы инвалид, но неправильный, – разволновалась Вика.

– Еще хлеще. А бывают правильные?

– Вы ходите, наверное даже бегаете, а меня заставляли думать, что наоборот, – окончательно запуталась Вика и, разозлившись на себя, что высказалась так косноязыко, развернулась и потопала в барские хоромы.

– Пошла топиться в слезах? Если передумаешь, телеграфируй, – напутствовала ее Богемская.

Не только врушка. Еще бессердечная и циничная. И противная!

Вернувшись в комнату, Вика собрала чемодан и, поставив у входа, с досады пнула его. Чемодан вздрогнул, немного потрясся, но не упал.

И чего она напала на бедную женщину? Может быть, ей просто одиноко в двух квартирах, вот и решила нанять сиделку. Хоть кого-нибудь, чтобы не было так тоскливо. Выбрала ее из пяти претенденток, надеялась, что попадется хороший человек, а попалась она, Вика. Обидчивая, истеричная и эгоистичная.

– Я дура, – вслух сказала Вика.

Через пятнадцать минут – столько понадобилось ей, чтобы собраться с силами – она позвонила в соседнюю дверь. Своим комплектом ключей на этот раз воспользоваться не решилась.

Богемская открыла дверь и уставилась на нее вроде как с недоумением. Чего, мол, опять?

– Простите меня, пожалуйста, Нонна Викентьевна. Я просто нервничала в последнее время, вот и сорвалась. И вообще. Не принимайте на свой счет.

Богемская пожала плечами.

– На свой счет, деточка, я принимаю только деньги.

И она мило улыбнулась.

Мышиный прыск

Через пару недель Вовка Климов снова позвонил и напросился в гости. Вика вначале смутилась: она вообще не была уверена, что может принимать гостей в чужой квартире. Сказала, что спросит разрешения у хозяйки, но Вовка стал уговаривать.

– Да она и не узнает. Посидим тихонько у тебя. Или она проверяет?

Вообще-то проверками это назвать было нельзя. В первый же день Богемская предупредила, что будет наведываться в барские хоромы, как она сказала, «с инспекцией и все такое».

«Все такое» оказалось игрой на пианино и танцами в коляске под музыку из допотопного проигрывателя с грампластинками.

Играла Богемская, на Викин вкус, неплохо. Во всяком случае, довольно бегло.

– Врач рекомендовал. Для профилактики артроза, – пояснила она.

Под пластинки с записями незнакомых композиторов Богемская раскатывала и кружилась на инвалидном кресле, как фигуристка по льду «Лужников», с замысловатыми движениями рук и вскидыванием головы. Выглядело это забавно, но, как ни странно, не нелепо.

– Врач рекомендовал, – отдуваясь, заявила Богемская.

– Для профилактики? – уточнила Вика.

– Ага. Остеохондроза.

Но все это случалось нечасто, а просто так хозяйка в трехкомнатную квартиру не захаживала. Вика все размышляла почему и решила, что обстановка напоминает Нонне Викентьевне об умершем муже.

Наверное, она его очень любила, поэтому в той квартире ей тяжело.

– Ну, так что? Я забегу на днях? – продолжал наседать Климов, и Вика сдалась.

Через неделю он заявился в гости и просидел весь вечер, выпив четыре кружки чаю и съев большую пиццу. Вика, которой достался один кусок, стала тяготиться его присутствием. Оказалось, что, кроме воспоминаний о детдоме, говорить им особо не о чем, но Вовку, похоже, это не смущало. По десять раз пересказывая одно и то же, он постоянно перемещался по квартире, рассматривая обстановку, и удивлялся, как такое бывает: прислуга живет в «трешке», а хозяйка ютится в тесноте.

На прислугу Вика немного обиделась, но ссориться не стала. Гость все-таки и друг детства.

– А как ты в ее квартиру попадаешь, если они раздельные? – поинтересовался Климов.

– У меня ключи есть.

– Ты к ней в определенные часы ходишь, что ли?

– Когда я нужна, она в стенку стучит.

– А если ты дрыхнешь?

– Не беспокойся, – усмехнулась Вика. – Богемская покойника разбудит, если понадобится.

– У тебя на кухне куча коробок с конфетами. Твои?

– Нет. Богемской, наверное, дарят, а она сладкого вообще не ест.

– Так тащи сюда. Мне пригодится.

Почему-то Вике показалось неудобным отказывать. Вовка съел половину одной коробки, две забрал с собой и напоследок пообещал зайти еще.

– Если не против? – прищурился он.

– Конечно, нет! Приходи! Буду рада! – уверила его Вика, радуясь, что Богемская ничего не знает.

Климов, по-видимому, принял все всерьез, потому что стал захаживать, иной раз даже без приглашения. Только спрашивал, когда она открывала дверь, не явится ли хозяйка. Но даже если Вика отвечала, что все возможно, он все равно шел прямиком в квартиру и по-хозяйски располагался на диване в гостиной.

В конце концов, они все же нарвались на Богемскую. Вовка уже собирался уходить, но все топтался в прихожей.

Тут дверь открылась, и въехала Нонна Викентьевна. В шелковом халате с драконами и с неизменной сигаретой в зубах.

– Здрасьте, – осклабился Климов и шутливо поклонился.

– Мое почтение, – как ни в чем не бывало ответила Богемская и покатила в глубь квартиры.

Вика почти вытолкала Вовку за дверь и вернулась в комнату, готовая к разносу.

– Это что за мышиный впрыск? – спросила Богемская, усаживаясь за рояль.

– Это Вовка из нашего детдома, – обиделась было Вика, но представила эти самые «мышиные впрыски» и, не удержавшись, хихикнула.

– У тебя с ним роман? – пробегая пальцами по клавишам, продолжала допытываться Нонна.

– Нет! Вы что! Просто знакомый!

– Знакомый или друг?

– Приятель. Не друг.

– Понятно. Это он все конфеты сожрал?

– Простите.

– Наоборот! Спасибо ему большое, а то выбрасывать пришлось бы. Там уже несколько коробок просроченных было, – совершенно серьезно заявила Богемская. – Лишь бы поноса у мальца не было.

– Не будет, – успокоила ее Вика. – У него цемент в желудке переварится.

– Хороший муж кому-то достанется, – сделала вывод Нонна Викентьевна. – Хоть дерьмом корми, все сожрет.

И, сделав мощный аккорд, добавила:

– Особенно на халяву!

Вика не могла понять, шутит Богемская или нет, но была рада уже тому, что ругать за непрошеного гостя ее не стали.

Климова очень интересовала квартира убогой инвалидки, у которой поселилась эта размазня Виноградова. Он сразу понял, что хозяйка жилья в средствах не стеснена, а значит, есть чем поживиться. Грабить он никого не собирался – соображал, как потихоньку выносить что-нибудь мало-мальски ценное, но незаметно. Ему ведь много не надо, так, на разживу. Надоело жить впроголодь, а тут пучок одуванчиков просто – бабка на коляске и Виноградова без мозгов. Дураком надо быть, чтобы не воспользоваться ситуацией. Если все сделать по уму, то эти две тетехи даже не хватятся. Брать будет понемножку, осторожно. Тут ведь главное – не жадничать. Жадность, как известно, фраера сгубила.

В первое посещение он сориентироваться, конечно, не сумел, зато во второй приход незаметно положил в карман коробочку с серебряными десертными ложечками и загнал их в тот же вечер официанту Ромке, который искал подарок для своей мамаши.

Успех окрылил, и Вовка стал присматриваться внимательнее.

В целом в «трешке» воровать оказалось особо нечего. Хотя дорогих вещей было немало, для незаметного выноса сгодились лишь часы в коробочке, которые он обнаружил в серванте, бронзовая фигурка какого-то бога в тунике и с копьем, серебряный колокольчик и несколько вилок.

В этой квартире долго никто не жил – видно сразу, поэтому Вовка решил, что стоит наведаться в ту, где обитает хозяйка.

Наверняка у инвалидки есть чем поживиться. Оставалось придумать, как попасть в другую квартиру.

Случай представился не сразу. Он даже почти забыл об этой идее, но все сложилось само собой. В очередной раз заявившись в гости, он встретил Виноградову на пороге. Оказалось, она собирается уходить.

– Богемская просила съездить с ней. В соцзащиту она всегда на коляске ездит. Говорит, что так дрессирует их на эмпатию.

– На чего? – не понял Климов.

– Потом объясню. Сейчас тороплюсь.

– А вы надолго?

– Да нет. Думаю, с дорогой час, не больше. Богемская в очередях никогда не стоит.

– Можно я тебя здесь подожду?

– В смысле?

– Ну, у тебя в комнате. Я тихо буду сидеть. Как мышка.

Вика вспомнила «мышиный впрыск» и улыбнулась.

– Спасибо, Вика! – прочувствованно произнес Вовка и прошмыгнул в квартиру.

– Подожди! – спохватилась Вика, но того уже и след простыл.

Возвращаться и выгонять его было неудобно, и Вика решила, что ничего страшного, если Вовка ее подождет.

Час – это немного, поэтому начать он решил немедленно.

Ключи от «трешки» лежали на тумбочке в коридоре, а от хозяйской висели на крючочке у зеркала.

«Растяпа все-таки эта Виноградова», – подумал Климов.

Через минуту он вошел в квартиру Богемской.

Разобраться, где может храниться что-нибудь ценное, в этом бардаке стоило труда, но в конце концов он решил начать с кровати. Бабы любят прятать под матрас, а инвалид без ног наверняка все ценное старается держать под рукой.

Скинув кроссовки, чтобы ненароком не наследить, Климов влез на кровать и начал методично обшаривать места, до которых, по его мнению, Богемская могла дотянуться.

Ничего ценного, только под подушкой очередная книжка. Читательница хренова!

У окна стоял платяной шкаф. На него Климов потратил большую часть времени, даже карманы пальто обшарил, но среди бабского барахла тоже ничего подходящего не имелось. На очереди была кухня. Вовка стал методично открывать шкафы. Всякой всячины там было навалом, но ничего похожего на тайник он не нашел. Впрочем, стоило проверить банки для сыпучих продуктов. Обычно ценности прячут в манке или рисе. Но это задача следующего раза.

Из комнаты вела еще одна дверь, открыв которую он обнаружил нечто, похожее на тренажерку в миниатюре. На полу лежали гантели, стоял спортивный бенч со штангой, привинчена шведская стенка.

Неужели бабка спортом занимается? Да нет, непохоже. Виноградова вроде ничего такого не рассказывала. Наверное, от покойного муженька осталось.

В таких местах вряд ли станут что-то прятать, но времени оставалось достаточно, поэтому на всякий случай он заглянул во все углы и даже под бенч.

Результат снова его разочаровал, и Климов вернулся в заваленную книгами и всякой ерундой комнату. Вообще-то, в книгах тоже можно прятать. Вырезать в середине отверстие и хранить хоть пистолет, хоть золото.

Вовка взглянул на часы на стене. У него всего минут десять, не больше, а книг тут миллион.

Он взял одну из них.

– «Психопатология в обыденной жизни». Зигмунд Фрейд. Ха! Слышали мы про этого Фрейда! Сексуально озабоченный мужичок был! Бабка, как видно, тоже!

Он кинул книгу в кучу и уже собрался уходить, как вдруг Фрейд свалился на пол, а следом еще одна книжка.

«Бабка может заметить», – подумал он и, подняв, хотел положить книжицу обратно, но тут заметил: из нее что-то выпало.

Это был маленький целлофановый пакетик, а внутри – белесый бесформенный камешек.

Климов хотел рассмотреть получше, но понял, что время идет на секунды, поэтому сунул пакетик в карман и бросился вон, успев заскочить в соседнюю квартиру и пристроить ключи на привычное место.

Ай да молодец Володя Климов!

Камушек в пакетике

Пропажу Нонна заметила лишь вечером. Не из-за рассеянности, а просто закрутилась с делами. Из издательского отдела напомнили, что сроки сдачи статей в университетский сборник прошли еще на той неделе, и она кинулась доделывать работу. Не хотелось попасть в плохиши.

На ночь глядя, взъерошенная от напряга, который сама себе устроила, она решила для успокоения дочитать наконец новый и абсолютно бредовый опус самого модного нынче писателя – некоторые даже утверждали, что он наше новое «все» – и, от души повеселившись, уснуть, как вдруг заметила, что любимый «Посторонний» Камю лежит не на обычном месте. И поза у него какая-то странная: торчком.

Уже зная, что увидит, вернее не увидит, Нонна взяла книгу в руки.

Так и есть.

Забравшись на кровать, она легла и стала думать.

Зашедшая через час Вика застала ее в этом положении и, решив, что хозяйка снова устроила себе «релакс», собралась вернуться к себе.

– Мышиный впрыск был у тебя сегодня? – остановил ее странно хриплый голос Богемской.

– Да.

– Когда он пришел?

– Минут за пять до нашего ухода.

– Он остался ждать в квартире?

– Простите, Нонна Викентьевна, так вышло. Случайно. Не смогла отказать. На улице дождь целый день, Вовка весь промок.

– Но он ведь ушел, не дождавшись, так?

– Да. С ним бывает. Он вообще странный немного.

Нонна усмехнулась.

«Странный? Да нет, он-то как раз не странный. Это ты странная, моя девочка. Совершенно не вписываешься в ментальность современной молодежи. Кто только воспитал тебя такой порядочной и наивной? Хотя, кажется, я знаю».

– Позвони ему.

– Зачем?

Богемская села на кровати.

– Просто набери номер.

Начиная нервничать, Вика достала из кармана телефон.

– Выключен.

Богемская перекинула себя в кресло.

– Мы должны его найти.

– Зачем, Нонна Викентьевна? Что случилось?

Нонна вытянула из шкафа джинсы, футболку и стала одеваться. Вика тактично отвернулась.

– Где он живет, знаешь?

– Нет. Но, кажется, он работает в ресторане официантом.

– В каком?

– Точно не знаю, но на Невском.

А еще говорили, что детдомовские хваткие и ушлые! Он мог вынести полквартиры, она и не заметила бы! Надо будет, кстати, проверить, не пропало ли что-нибудь еще!

– Что стоишь? – повернулась Нонна к растерянной Вике. – Собирайся!

– А куда мы едем?

– В ресторан, куда же еще!

– Но я… я не знаю названия, – не двигаясь с места, произнесла Вика.

Она чувствовала, что случилось нечто ужасное и связано оно с Климовым, но не понимала, как именно.

– Нонна Викентьевна, объясните толком.

– Мы должны найти твоего приятеля раньше, чем… другие люди.

– Да какие другие?! – сорвалась на крик Вика. – Что он сделал?

Богемская собиралась закричать в ответ, но сделала глубокий вздох и спокойно сказала:

– Продолжай ему звонить и, ради всего святого, одевайся.

Конечно, затея найти Климова была из разряда поисков иголки в стоге сена, но только не для Викиной хозяйки.

Она въезжала в заведения с видом английской королевы и требовала предъявить официанта Климова. Ей подчинялись беспрекословно.

Вика только диву давалась. Почему Богемская производит на всех такое впечатление? Работая в медицинском учреждении, она не раз наблюдала, как люди реагируют на инвалидов. Сочувствие – да, бывает, но чаще – равнодушие. Сострадают больше мужчинам, особенно молодым, к пожилым, тем более женщинам, отношение почти всегда если не снисходительно-жалостливое, то откровенно безучастное.

Чем она их берет? Разве что властным и непререкаемым тоном? Служащие в ресторанах, наверное, просто привыкли подчиняться состоятельным клиентам, а Богемская – они это чувствуют – не привыкла копейки считать.

Решив, что так и есть, Вика разозлилась на хозяйку еще больше.

Что она затеяла? Почему ничего не объясняет? Снова выставляет ее идиоткой – и хоть бы хны! Сиделка для нее ничуть не лучше ресторанных работников.

Упрямая Богемская все же своего добилась. В одном из ресторанов у Московского вокзала им сообщили, что Климов у них работает, но сегодня на смену не вышел и не сообщил, по какой причине.

– Адрес, – холодно произнесла Богемская, и ей тут же сообщили, где тот снимает комнату.

– Что и требовалось доказать, – резюмировала Нонна Викентьевна, оказавшись на улице.

На этой фразе Викино терпение лопнуло, словно шарик у Пятачка.

– Прекратите, наконец, Нонна Викентьевна! Или вы мне говорите, что случилось, или я ухожу! От вас! Навсегда!

– Напугала ежа голой жопой, – отмахнулась Богемская и ловко засунула себя на водительское сиденье своего «Пежо». – Садись и пристегнись, а то хуже будет.

Вика так и не успела спросить, почему хуже. Автомобиль рванул с места и помчался по уже ночному Питеру.

Господи, ну что за человек эта Богемская!

Вовка жил в старом замшелом доме на улице Передовиков.

– Далеко забрался твой дружок, – изрекла Богемская, всматриваясь в окна.

– Давайте я к нему схожу, – предложила Вика, совершенно не представляя, что, собственно, должна сказать Климову.

Типа – признавайся, что ты натворил?

– Отличный план, – буркнула Нонна. – Лучше достань «валенки».

Вика уже знала, что «валенками» Богемская называла свои протезы, и молча полезла в багажник.

Треснуть бы этими протезами противную тетку по башке! Сразу перестала бы над ней издеваться!

– Что вы ему скажете, если он дома? – тем не менее сделала она еще одну попытку.

– Здрасьте, я ваша тетя.

– Вовка видел вас, помните?

– Он меня не запомнил. И потом, он видел инвалида-колясочника, а не фрау мадам.

– Ну и сколько вас ждать?

– Если через пять минут не приду, включай зажигание и вали отсюда.

– Что?

– Шучу. Жди, пока не вернусь.

И добавила непонятное:

– Главное, чтобы я пришла первой.

– Уверены, что справитесь?

– Таких, как твой Вован, я в детстве убивала на месте. Из рогатки.

– Что за бред?

– Это не бред. Это классика. Ильфа и Петрова надо читать, деточка.

С этими словами Богемская вылезла из машины и слегка подпрыгивающей из-за протезов походкой двинулась к подъезду.

Вика осталась сидеть в машине.

Квартира Климова находилась на втором этаже. «Окна во двор, один выход», – сообразила Нонна и решительно надавила на кнопку звонка.

Через несколько секунд внутри кто-то завозился, поглядел в глазок, – Нонна сделала постное лицо, – и дверь открылась.

– Молодой человек! – не дав Климову раскрыть рот, начала на повышенных тонах Богемская. – Вы что вытворяете?! Вы меня залили!! Что у вас там?! Всемирный потоп?!

– Вы кто? – растерялся Вован, натягивая футболку.

– Конь в пальто! Я снизу соседка, неужели не ясно?

– А где протекает? – все еще плохо соображая, уточнил Климов.

– У меня в ванной, а у вас не знаю где! Идите, ищите!

Климов послушно потрусил в ванную в конце коридора, видимо рядом с кухней. Войдя следом, Нонна пошарила глазами и подняла с пола полуметровый тяжелый металлический рожок для обуви.

«Для этого слизняка сойдет», – подумала она, отправляясь следом и обратив внимание, что ванная комната снаружи запирается на обычную щеколду еще советского разлива.

В ванной Климов начал крутить кран и почему-то смотреть на потолок.

– Под ванной смотри! – скомандовала Богемская.

Растерянный Вован встал на колени, нагнулся, и вот тут Нонна изо всех сил ткнула его рожком в задницу. От неожиданности Климов ударился головой о чугунное днище ванны и, взвыв, повалился на пол. Не теряя времени, Нонна выскочила, задвинув щеколду, и стала ждать.

Через несколько секунд послышались площадная брань и бешеные удары. «Старая деревяшка – это тебе не китайская фанерка, главное, чтобы замок выдержал», – подумала Нонна, налегая на дверь снаружи.

Наконец Климов выдохся.

– Поговорим? – предложила Богемская, когда он затих.

– Чего тебе надо, лахудра старая?

– Вчера ты унес из дома на Кирочной одну вещь. Скажи, где она, я заберу и уйду.

Не ожидавший подобного поворота Климов ошарашенно молчал. Нонна ждала.

– Так это ты, что ли, хозяйка Виноградовой? – наконец выдавил он.

– Я. Так что? Где камень?

– Не знаю я никакого камня, дура старая! Ничего я не брал!

Снова бешеные удары в дверь и мат.

– Послушай, Владимир. Ты просто не понимаешь. Я спасти тебя хочу. Этот камень может быть очень опасен.

– Да иди ты знаешь куда!

– Если попытаешься его продать – а иначе зачем он тебе нужен, – к тебе придут очень нехорошие люди.

– Ага! Зомби апокалипсиса! Не мели чушь, старая идиотка!

– Скажи только, он у тебя или уже нет?

– Ничего я тебе не скажу!

– Ты уже отнес его куда-то? Да или нет, или будешь сидеть тут вечно! Я еще стулом снаружи подопру, не откроешь. Вода у тебя будет, а еды нет, да и вытяжка в ванной давно не работает. Замечал? Все стены в черной плесени. Задохнешься или умрешь с голоду. Разве этот камень стоит твоей жизни?

Еще несколько минут Климов ругался, изгаляясь на все лады, но почувствовав, что в крошечном помещении в самом деле становится душно, наконец сломался.

– Нету у меня камня. Загнал, – признался он.

– Кому?

– Мужику одному.

– Говори точнее.

– Да иди ты, старая.

– Говорю же: речь о твоей жизни. Что за мужик?

– В ломбарде работает. На Заневском проспекте который.

– Он хозяин ломбарда?

– Нет, наемный. К нам в ресторан приходил. Типа знакомый нашего администратора.

– Почему он?

– Да слышал пару раз разговор, что он принимает вещи без квитанции.

– И что он тебе сказал?

– Что возьмет на реализацию. У него вроде есть знакомый ювелир, который обрабатывает… алмазы.

Вот паршивец! Все понял. И что за камень, и что с ним делать.

– С тобой все ясно, Климов. Не спрашиваю, сколько он тебе дал, но советую побыстрее потратить эти деньги на то, чтобы убраться из города как можно дальше. Хотя я поняла, что ты как раз собирался. На работу не вышел, значит, валить намылился. Это хорошо. Это может стать твоим спасением. Только ни в коем случае не отправляйся туда, где жил раньше. Особенно в Кострому. Там они тебя в два счета найдут.

– Кто найдет?

– Это неважно, Вова. Теперь тебе надо думать только о том, как спасти свою шкуру.

– Да тебе-то что за дело! Ты чего хлопочешь?

– Глупый ты мальчик, Володя Климов. Я сейчас уйду. Тебя выпустит кто-нибудь из соседей. И вот еще что. Ты, наверное, уже понял, что на Кирочную тебе лучше не соваться. Иначе…

– Да чего мне там делать!

– Удали в телефоне контакты Вики и заблокируй ее, понял?

– Да.

– Если все сделаешь правильно, в полицию сообщать о краже не буду.

Нонна направилась к выходу, но уже на пороге крикнула:

– Поторопись, Климов!

Дверь соседней квартиры ей открыл мальчишка лет десяти.

– Через пять минут войдешь вон в ту квартиру и выпустишь из ванной хозяина, хорошо?

– Вы что, играете? – усмехнулся малец.

– Угадал.

– Тогда можно не через пять, а через пятнадцать? Пусть этот придурок проиграет.

– Идет, – кивнула Нонна, спускаясь по лестнице.

На Вике уже не было лица. Нонне даже жалко ее стало. Бедная девочка не понимает, что происходит, хотя держится неплохо. Дожидается, когда ей все объяснят, и терпит.

Но как ей все рассказать, еще надо придумать.

– Представляешь, четыре раза старой меня назвал! Четыре раза! – усаживаясь в «Пежо», возмутилась она и, мельком взглянув на Вику, объявила:

– Едем домой. Через магазин.

В магазине они купили много всякой еды – словно впрок запасались, подумала Вика – и бутылку дорогого вина.

– Надо выпить, – заявила Богемская и, увидев, что Вика покосилась на бутылку, возмутилась:

– Ты же совершеннолетняя! Или в детдоме подростки пивом не балуются?

– Так то пивом…

– Надо же расти!

– Вот еще!

– Сопротивляешься? Ну и ладно! Останешься без вкусного!

Дома Нонна усадила ее на стул, села напротив и устроила форменный допрос.

Что она знает о Климове? Каким он был в детдоме? Как они встретились? Где? Как часто приходил к ней? О чем расспрашивал? Что рассказывал о себе?

Вика как могла отвечала, но злилась все больше и больше. Всю дорогу она пыталась добиться от Богемской информации, но безрезультатно. И вот теперь снова оказалась в положении бесправного раба!

Наконец Богемская выдохлась и замолчала.

Вика сидела, тупо глядя в окно, и ничего уже не спрашивала.

Пауза затянулась, и Вика, разумеется, сдалась первой.

– Наверное, это я во всем виновата.

– Ага, – отозвалась Богемская лениво и вдруг сказала:

– Виктория – значит победа, а ты побеждать, кажется, не научилась.

– И не научусь! Я вообще ни разу не Виктория, понятно? Я даже не знаю, кто дал мне такое неправильное имя!

Она собиралась сказать что-то еще, но вдруг услышала:

– Я. Это я назвала тебя Викторией.