Читать книгу: «Призванная для генерала Драконов», страница 2

Глава 5

– Да вы с ума сошли, уважаемый лорд Бранд! Я никогда не выйду за вас замуж. – Гордо произнесла, посмотрев ему в глаза, и сделала шаг назад.

– Надевай мою рубашку и прекращай спорить! – Недовольно рыкнул мужчина и кинул свою одежду мне в руки.

– Я не буду перед вами раздеваться и замуж за вас не пойду. Отпустите меня, пожалуйста. Я совершенно случайно оказалась на вашем празднике жизни и обещаю никому ничего рассказать.

– Слишком поздно, дева. Моя бывшая невеста видела, как я целую тебя, а значит, теперь мне придётся жениться на тебе.

– Но я против! – Возмутилась и бросила рубашку себе под ноги. – Лучше уж умереть от зубов ваших кисок, чем быть с таким, как вы.

– Это лишь твой выбор, дева. – Оскалившись, произнёс лорд и схватил меня за локоть. А затем повёл к двери на выход. – Сейчас я покажу тебе своих любимиц, и может быть, тогда изменишь своё мнение насчёт меня. Я не самый худший вариант для тебя. Ведь если люди короля узнают, что ты шпионка, тебя точно казнят в тот же день. Церемониться с тобой, как я, никто не будет.

Мы вышли из его апартаментов и прошли по одному из множества длинных коридоров. Наконец, мы оказались у металлической двери, возле которой стояли двое стражников.

– Мой лорд, вы хотите увидеть ваших животных? – Спросил немного ошарашенный охранник. – Сейчас? Но они уже спят, скорее всего.

– Меньше слов, босяк. Открывай дверь. Быстро! – Рявкнул недовольный лорд, и я вздрогнула. От него веяло опасностью и властностью, и я не понимала, что будет дальше и как меня с ним вести. То он хочет отправить меня на казнь, то предлагает выйти за него замуж? Так что ему на самом деле от меня нужно?

Дверь открылась и, ведя меня за собой, лорд медленно вошёл внутрь. Зажглись фонари на стенах, и я увидела, что мы находимся в круглом помещении, чем-то напоминающем цирковую арену. С трёх сторон стояли три клетки, в которых сидели три взрослые особи кошачьей породы.

– Это же тигры, – спокойно произнесла и улыбнулась. – Таких кошечек я видела у нас в цирке. Только у нас ещё были пантеры и одна львица.

– В каком ещё цирке? О чём ты снова говоришь, дева? – Непонимающе спросил мужчина и посмотрел на меня недоверчивым взглядом.

– В том самом, в котором я работала ещё пару часов назад. А сейчас я здесь, в этом чуждом для меня мире и совершенно не понимаю, как я сюда попала и как мне снова вернуться домой. Ведь там меня ждёт моя маленькая дочь. – Произнесла дрожащим голосом и постаралась не расплакаться от невероятной боли и разрывающегося сердца при мысли о том, что больше никогда не увижу свою дочь.

– Значит, ты чужачка… не может этого быть. Или может? – Задумавшись, задал вопрос лорд Элияр Бранд и потёр своей волевой подбородок. Уголок его губы чуть приподнялся, а глаза хитро сверкнули. – Неужели так просто. Одного раза хватило, чтобы ты явилась из своего мира в мой.

– Что? – Захлопала ресницами, не поняв ни единого слова, что сказал этот мужчина. – Что вы сейчас сказали?

– Так вот, ты какая, – произнёс он с изумлением, отступил на шаг и осмотрел меня со всех сторон. – Чужачка, танцовщица под куполом цирка и острая на язык девица.

– Лорд Бранд, я не понимаю, о чём вы говорите, но прошу, отпустите меня к дочери. Она маленькая и у неё никого нет кроме меня. Пожалуйста.

– Нет! Ты попала сюда, и обратного пути нет. Теперь ты та, кто откликнулся на зов дракона, и завтра же ты станешь моей официальной женой.

– Я предпочту смерть от когтей и зубов ваших кошек, чем стану вашей… женой.

– Позволь не поверить тебе, чужачка. – Он коснулся пальцами моих волос, и я вздрогнула, ощерилась и сделала шаг назад. – Ты слишком любишь жизнь и свою дочь, чтобы просто так умереть. Ты будешь сражаться.

– Да! – Рявкнула я и вздёрнула подбородок. – Я буду сражаться до последней капли крови, чтобы вырваться из той клетки, которую вы для меня приготовили.

– Теперь я тебя точно не отпущу. Ты слишком ценна, слишком дорога, чтобы использовать сильнейшую магию для призыва ещё раз. Нет, только ты!

Довольно улыбнулся и за одно движение пересёк расстояние до меня, но я увернулась и рванула к одной из клеток с кошками. И в этот момент лапа тигра просунулась через прутья и расчертила воздух, оставив чёткий запах опасности и исцарапанной плоти. Моей плоти.

Кожа на спине вспыхнула обжигающим огнём и я взвизгнула.

А затем оступилась за длинную юбку и больно упала на колени. Ударилась об пол и закричала от раздирающей боли. Рыжие волосы взметнулись водопадом и опрокинулись на лицо. Слёзы обожгли щёки и, сжав зубы, что не закричать ещё сильнее, ощутила, как меня схватили в охапку и оттащили от опасной клетки.

Одно движение и я оказалась на руках мужчины, который аккуратно прихватил меня за плечи и талию и понёс вон из комнаты с животными.

Я закрыла ладонями глаза, потому что слёзы продолжали течь, и это было не только от боли, которая, кажется, сжигала мою спину от острых когтей тигра, тут ещё было другое. Стыд за то, что я оказалась такой беспечной. В цирке тоже были дикие кошки, но они никогда не вели себя подобным образом. Они всегда были послушными, добрыми и ласковыми. Вероятно, это связано с тем, что мы воспитывали их с самого раннего возраста. А тут я подставила свою жизнь опасности, чтобы только доказать этому чёрному мужику, что я ничего не боюсь. Какая же я наивная дура.

– Терпи, чужачка. Сейчас тебя подлечат. – Равнодушно произнёс лорд, проходя несколько коридоров и заходя в какой-то полутёмный просторный зал, где в суете кружились несколько мужчин, облачённых в коричневые робы и белые фартуки.

Я заметила, что здесь находились койки, в которых лежали больные люди. Похоже на больницу, на территории замка этого лорда. Куда же, Едрит Мадрид, я попала?

Лорд положил меня на одну из коек, спиной вверх и щёлкнув пальцами, кого-то позвал.

– Мне нужно, чтобы ты залечил её спину. Завтра утром она станет моей женой, и нужно, чтобы у неё ничего не болело.

Лекарь кивнул и подошёл ко мне, отодвинул белую блузку на спине, и я сжала зубы, чтобы не закричать.

– Ох, деточка. Бедняжка моя, досталось же тебе. Это ваши кошки, мой лорд?

– Ты же знаешь ответ на этот вопрос, так чего спрашиваешь? Вместо того чтобы тянуть время, принимайся за работу.

– Слишком глубокая рана, боюсь до утра, мы можем не успеть.

– Если ты не вылечишь её, я сам отправлю тебя к этим кошкам, и тогда никто не сможет тебе помочь, потому что спасать уже будет некого.

Глава 6

Я заметила, что лекарь напрягся и на его лице появился первобытный страх. Замах руками пожилой мужчина, позвал своих помощников, и они тут же принялись за работу.

Наблюдая за всем со стороны, я видела, что лорд Бранд не уходит, а смотрит за тем, как справляются лекари.

Я часто падала в цирке, конечно, это были не страшные падения, ни с самого купола, но всё же ломать руки и ноги приходилось. В нашем цирке был свой лекарь, который мог справиться с небольшими ранами и ссадинами, за большие – он даже не брался. В самых серьёзных случаях нас отвозили в городскую больницу, где нам делали рентген, давали обезболивающее и ремонтировали. Ставили на ноги, так сказать. Ломать себе что-то и выпадать из жизни на продолжительный период я просто ненавидела.

Именно в такие моменты в жизни, деньги у меня сказочным образом заканчивались, и моей бедной девочке приходилось работать одной. Я просила её этого не делать, но она даже слушать не хотела. За дрессировку собак и кошек в цирке её угощали едой. Кроме того, прохожие, видевшие выступления с животными, оставляли ей немного денег, которых мне вполне хватало на лекарства.

Вот так и выживали.

– Что вы возитесь возле неё? – Услышала недовольный возглас тёмного лорда и посмотрела в его сторону. – Начинайте лечить её рану.

– Многоуважаемый лорд Бранд, мы стараемся. Но её рубашка или блузка никак не хочет сниматься. Я первый раз вижу подобные застёжки и десятки совершенно не расстёгивание пуговиц.

– Вот как это делается, – сказал Элияр Бранд, быстро подойдя ко мне. Он резко потянул за ткань моей блузки, и она разошлась по шву, оставленному когтями тигра.

Я вздрогнула от внезапного действия с моей одеждой и сжала кулаки.

– Можно поаккуратнее. – Выпалила я и посмотрела на лорда. Но его глаза сейчас были настолько большими и удивлёнными, что я нахмурилась, не понимая, что с ним.

– Что это? – Он показал пальцем на мою спину и посмотрел на лекаря. – Что это, я тебя спрашиваю?

Схватив главного лекаря за грудки, он встряхнул его так сильно, что тот в один момент обмяк и глухо застонал. Качаясь в воздухе, он переводил взгляд с меня на лорда, словно пытаясь найти ответ на этот сложный вопрос.

– Господин мой, я не знаю. Отпустите меня, пожалуйста. Мне отсюда не видно.

Тёмный лорд выпустил лекаря из своих крупных мускулистых рук и тот не удержавшись, упал на холодный каменный пол. Раздался грохот, тяжкий вздох лекаря, а потом он поднялся и подошёл ко мне. Взглянул на спину, коснулся пальцем моей израненной кожи и зажмурилась, чтобы не закричать.

Конечно же, я знала, что у меня на спине. Эта татуировка, которая появилась у меня несколько лет назад, ещё до рождения моей Магрит. В один не особо прекрасный день, я проснулась у себя в кибитке от огненной боли в спине и застонала. Поднялась, надеясь на то, что я просто отлежала спину, но боль не проходила, а, казалось, становилась только сильнее.

Стянув с себя сорочку, я посмотрела на себя в зеркало и ахнула оттого, что увидела, часть спины была словно изрезана ножом. Крови не было, но всё было красным и воспалённым. Я ничего не понимала и ничего не видела, кроме того, что кожа словно вздувалась от непонятного воздействия на неё.

Попросив подругу из другой кибитки помочь мне, она с радостью это сделала. Последние несколько дней, она мазала мне спину заживляющей и охлаждающей мазью, пока воспаление не спало. И только после этого, взглянув на себя в зеркало, я увидела большую татуировку. Я не могла понять, как она появилась на моём теле. Кто сделал эту татуировку? Кажется, что дни, предшествовавшие её возникновению, стёрлись из моей памяти. Сколько бы я ни силилась вспомнить, у меня ничего не выходило.

– Похоже на метку древних. Очень уж похоже.

– Произнёс лекарь, и я улыбнулась. Долго же до них доходило. Ну что же. Пусть так. Теперь я надеюсь, они оставят меня в покое.

– Что там нарисовано? – Рявкнул лорд и отодвинул лекаря от меня. Занял его место и склонился над моей спиной. – Дайте мне свету! Больше!

– Сейчас рана мешает разглядеть, что нарисовано на спине у девушки, но, мне кажется, это всё же метка древних.

Помощники лекарей поднесли несколько фонарей к моей спине и лорд, вытащив откуда-то стул, уселся рядом со мной.

– Сюда свети, бестолочь! – Крикнул недовольный мужчина, а потом вдруг схватил фонарь у одного из помощников и направил на меня. – Дайте мне воды и какую-нибудь тряпку. Из-за крови здесь ничего не видно!

– Пожалуйста, не надо, – пропищала я, видя, как лорд мочит тряпку в воде и собирается стереть кровь с моей спины.

– Тише, чужачка, иначе я скажу этим лекарям усыпить тебя и снять кожу с твоей спины, чтобы разглядеть, что на ней нарисовано.

– Вы с ума сошли! – Выкрикнула я, но в этот момент, лорд прижал к моей коже мокрую тряпку, и я всё же взвизгнула. А затем сжала зубами простынь под собой и ощутила, как на ткань падают мои горькие слёзы.

– Так будет лучше. – Довольно произнёс лорд, за моей спиной, – теперь я вижу, что это карта. Но карта чего?

– Если посмотреть вот отсюда, мой господин, – произнёс лекарь, который оказался у меня в изголовье, – похоже, это карта нашего королевства. Эльдория, во всей своей красе, когда ещё в небе летали драконы и не было междоусобных войн.

Лорд Бранд поднялся и обошёл меня с другой стороны, встал у изголовья и наклонился. А затем я услышала его хриплый и удивлённый голос, от которого у меня побежали мурашки.

– Это и правда Эльдория. Удивительно только одно: откуда у этой девушки на спине карта нашего королевства, да ещё и такая старинная? Той Эльдории уже давно нет, и если вспомнить, то и таких карт тоже нет. Все они сгорели во время последней войны. А здесь такое, м? – Лорд наклонился и сел подле меня на корточки. – Ничего не хочешь мне рассказать?

Глава 7

Я отвернулась от назойливого графа и закрыла глаза. Говорить мне больше не хотелось, а видеть этого тёмного лорда ещё меньше.

– Чужачка, я не люблю, когда мне перечат, – услышала голос за спиной и стиснула зубы, чтобы не выругаться, – а ещё больше не люблю, когда мои слова игнорируют.

– Мне плевать, – прошипела я. – Оставьте меня в покое, лорд Бранд.

– Хммм… очень интересно. То есть ты сейчас говоришь, что мне делать. Так я понимаю?

– Именно. Просто уйдите и позвольте вашим лекарям подлатать ме…

Но я не успела договорить, как лорд оказался передо мной и схватив ладонью мой подбородок, сжал его и повернул на себя. Сверкнул глазами, полными ярости, и я увидела, как они наливаются жидким янтарём, а зрачок вытягивается в одну чёрную вертикальную полоску.

– Не смей перечить мне! – Прошипел, глядя мне в глаза. – Никогда не смей отворачиваться от меня, когда я с тобой разговариваю. Поняла меня, чужачка?

Кивни, если поняла.

Я хлопнула ресницами, а потом медленно кивнула. Было так страшно, особенно глядеть в эти звериные глаза и надеяться только на то, чтобы он не открыл рот и не выпустил огонь. Я не знала, кто передо мной, но почему-то в голове складывается образ огромного огненного ящера с невероятными крыльями, которые напоминали дельтаплан. Я видела такое всего лишь раз, в одном городе, где мы были в цирке и там в небе парил дельтаплан. Тогда я лишь замерла, увидев подобное и ощутив, как мурашки пробежали по коже, а желудок вдруг наполнился слюной. Стало невероятно плохо и за ближайшим кустом меня вывернуло наизнанку. Именно тогда, я узнала, что беременна .

– Хорошо, что мы друг друга поняли, – продолжил лорд Бранд, – а теперь, я жду от тебя историю о том, откуда на спине у тебя появился рисунок Эльдории?

– Я не знаю. И сейчас я вам не вру, лорд Бранд. В один день я проснулась от сильной боли и жара на спине. А потом, когда через несколько дней боль спала, я подошла к зеркалу и увидев эту татуировку, обомлела. Она была огромной и абсолютно не понятной. Сколько бы я ни смотрела на неё, я не могла понять, откуда она взялась. Это было выше моих сил, и я, устав от размышлений, просто забыла о ней.

– И почему, мне кажется, что ты наглым образом врёшь. – Произнёс мужчина и, прищурив глаза, потёр волевой подбородок.

– Зачем мне это делать? – обиженно спросила она, отворачиваясь, чтобы не встречаться с ним взглядом.

– Женщины очень загадочные существа, и им нравится, когда их секреты разгадывают.

– Вы очень много знали женщин? – Задала невинный вопрос, чтобы разрядить накалившуюся обстановку, но ошиблась. Но, к сожалению, мой вопрос лишь усугубил ситуацию.

– Достаточно, чтобы иметь о них точное представление. – Серьёзно произнёс и махнул рукой лекарям, приказав начать моё лечение. – И я не в восторге. Женщины нужны лишь для продолжения рода и удовлетворения мужских потребностей. Больше вы ни на что не годны.

Я фыркнула, услышав подобное, но не успев ничего ответить, услышала специфический запах скипидара и сжав пальцами простынь, вытаращила глаза, потому что в следующее мгновение, рану начали промывать и смазывать. Зажмурившись от боли и поджав губы, поняла, что больше не пророню ни одной слезинки перед этим грубияном.

– Я вам не верю. Это лишь ваша правда, и вы в неё слепо верите, а я нет. В моём мире мужчины любят и уважают женщин и считают их равными себе.

Не считая мерзкого толстожопового Бичема, который ненавидел, кажется, всех женщин.

– Очередные бредни безумной женщины, – недовольно проворчал лорд и поднялся.

– Это не бредни, а реальность. В моём реальном мире, откуда вы меня вытащили, осталась моя маленькая дочь, которой нужна мать. И раз вы позвали меня сюда, хотя я до сих пор не понимаю зачем, то будьте добры вернуть меня обратно.

– Забудь, чужачка! Я могу лишь позвать того, кто станет моей избранной женщиной. На этом моя миссия окончена. И к тому же ты должна быть счастлива стать женой такого человека, как я.

– Да что с вами не так, – огрызнулась я, посмотрев в тёмные глаза мужчины, – разве вы не понимаете, что разрушили мою жизнь? Я не желаю быть вашей женой, пленницей, спутницей. Никем. Я вас ненавижу, – прошипела и толкнула со всей силы свободной рукой. Хотя мой удар получился слабым и лорд его не почувствовал, мне стало легче. Но мои слова ударили сильнее пощёчины, потому что мужчина поднялся со своего стула и, сверкнув глазами, ощерился.

– Ты и не обязана меня любить. – Сказал грубо. – От тебя нужно лишь одно – ты должна родить мне наследника. Это единственная твоя задача, которую ты должна выполнить идеально. Больше от тебя ничего не требуется. Поэтому меньше открывай рот и разговаривай, мне надоел твой бесконечный поток слов.

– Я не стану с вами спать и рожать вам наследников, понятно вам? Вы мне противны.

– Значит, я возьму тебя силой. После свадебной церемонии состоится консумация, и ты всё равно подчинишься мне. По-хорошему или плохому. Выбирай.

– Вы не посмеете? – Отрицательно закачала головой, отодвигаясь дальше от этого чудовища.

– Мне нужен наследник от истинной женщины, которая откликнулась на мой драконий зов. И это ты.

– Это было вашей самой большой ошибкой. – Огрызнулась и искоса посмотрела на рядом стоящего лекаря, который смазав мне рану, вдруг взял иголку с длинной льняной нитью. – Что это вы собрались делать?

– Дорогая, если не зашить твою рану, она может загноиться. И заживление будет длиться дольше обычного. Я быстро всё сделаю, ты даже не заметишь.

– Не надо, – с мольбой попросила я, глядя в глаза старого лекаря.

– Прости, дорогуша. Мне придётся это сделать. Если ты не хочешь, чтобы это сделал твой будущий муж, доверься моим опытным рукам.

Я кивнула и, зажмурившись, вцепилась ладонями в матрас. Боль была, но не сильная. Терпимая. И мне показалось, что закончилось всё намного быстрее, чем я думала. Когда же я открыла глаза, тёмного лорда рядом со мной не было. Отчего я с облегчением вздохнула и даже улыбнулась.

Потом мне влили в рот какую-то горькую настойку, и я на какое-то время забылась тяжёлым сном.

Глава 8

Разбудили меня голоса, которые, казалось, звучали в моей голове непрекращающимся назойливым жужжанием. Но открыв глаза, увидела стоящих рядом со мной людей. Их было около пяти человек, и все они рассматривали рисунок на моей спине. Тыкали в меня пальцами, наклонялись и что-то там у себя зарисовывали.

Я дёрнулась и подняла голову, но, кажется, эти люди совсем не обратили на меня внимания. Видимо, для них я не представляла никакого интереса, а вот моя татуировка – совершенно другое дело.

– Это точно Эдьдория, – произнёс один, – вот только не понимаю, почему она изображена вверх ногами?

– Возможно, это какой-то знак. Предупреждение о том, что нам грозит опасность и нужно что-то сделать, чтобы спасти наше королевство.

– Не говорите ерунды, господа. Никакой опасности Эльдории не грозит. Все самые страшные войны, что были, закончились. Даже в книге откровений написано, что в ближайшие сто лет, войн не ожидается.

– Кто вам, уважаемый, сказал, что речь идёт о войне? Это может быть природная катастрофа, например. Раз карта изображена вверх ногами, то, возможно, речь идёт о невероятном потопе, который затопит нашу Эльдорию и она уйдёт под воду.

– Какие ещё есть версии? – Услышала я голос тёмного лорда и вздрогнула. Его бас наводил на меня ужас, и хотелось убежать от него подальше. Но вот где бы сам обладатель голоса, я не видела. – Ни один из вас не ответил мне на вопрос, как этот рисунок оказался на спине этой девушки?

– Вероятно, мой лорд, его нанесли на спину девушки, когда она была без сознания. – Ответил один из людей в мантии и тут же поклонился мужчине, который вышел из тени арки и медленно подошёл к нам. Продвинулся вперёд и взглянул на меня. Опалил меня своим обжигающим взглядом, и я опустила глаза. Спорить с этим могущественным лордом я больше не могла себе позволить, да и не хотела.

– И когда же это случилось? Как давно? Где и кто это сделал?

– Рисунок нанесён достаточно давно. Краска из чёрной стало тёмно-зелёной, а это значит, прошло немало времени с момента подкожного введения краски. – Ответил другой человек, напоминающий то ли жреца, то ли мудреца.

– Очевидно, что автор этого рисунка хорошо знаком с нашим миром и королевством Эльдория. Он изобразил Эльдорию такой, какой она была сто лет назад, до начала войны. На рисунке можно увидеть тени драконов, которые оставили на земле величественные ящеры того времени.

– После войны все драконы были уничтожены и ни один больше не поднимался в небо. – Закончил лорд Бранд и шумно выдохнул воздух. – Спасибо, господа. Вы можете быть свободны. Я прошу вас изучить карту подробнее и завтра вечером представить мне отчёт. Вы все зарисовали изображение со спины девушки?

– Да, мой лорд, – ответили мудрецы и, поклонившись, покинули лекарское крыло. Оставшись наедине с лордом Брандом, я опустила голову на матрас и, затаив дыхание, взглянула на него.

– Ты останешься в лекарской до утра, чужачка. После этого тебя подготовят к свадьбе и отведут в церемониальный зал. Там нас будет ждать жрец, чтобы скрепить священные узы брака. А сейчас отдыхай и попробуй поспать.

Лорд развернулся и собрался было уже уходить, но я не дала ему это сделать.

Схватив его за руку, я сжала его пальцы и ощутила, как мужчина вздрогнул. А затем выдернул свою ладонь из моей и обернувшись, ошарашенно посмотрел на меня.

– Пожалуйста… мне нужно тебе… ой… вам кое-что сказать. Останьтесь. – Попросила мягким и ласковым голосом.

Не кнутом, так пряником, так учила меня моя старая бабушка, которая воспитывала меня до моего совершеннолетия. Моя бабушка Эльвира тоже была циркачкой, как и я, и как моя непутёвая мать, которая, оставив меня на попечение бабушки, уехала с бродячим цирком. Больше я её никогда не видела.

Когда бабушка Эльвира заболела, я надеялась, что мать узнает об этом и приедет навестить свою мать перед смертью. Но, к сожалению, этого не произошло.

Поэтому сейчас мне было особенно больно из-за того, что я тоже оставила свою малолетнюю дочь и попала чёрт знает куда. Пусть это было не по моей вине, но это не отменяло того, что Магрит сейчас была одна и наверняка очень страдала из-за того, что её мать исчезла.

– Что сказать? – Удивлённо спросил лорд Бранд, и его чёрные, густые брови сдвинулись к переносице.

– Я бы хотела вас кое о чём попросить, – посмотрела ему в глаза, не отводя взгляда, и утонула в его тёмных как омут глазах, – но прошу вас никому об этом не говорить. Это тайна.

– Ещё одна тайна. Сколько их у тебя, чужачка? – Ухмыльнулся мужчина и нехотя присел на стул, рядом со мной.

Я была довольна. Половина пути пройдена, осталось самое сложное. Я снова протянула руку и попробовала взять его ладонь в свою. На этот раз он сидел спокойно и даже позволил мне ухватить его сильные и длинные пальцы. Ему это было не совсем приятно, я видела это по его лицу, но он терпел.

– Не так много, как вы думаете, но парочка всё же имеется. – Улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой и заметила, что уголки губ мужчины тоже слегка приподнялись в ответ.

– Говори, что ты хотела попросить.

– Лорд Элияр Бранд, завтра вы собираетесь жениться на мне, и после этого хотите, чтобы я родила вам наследника. Верно?

– Да. Именно так.

– Вы уверены в том, что именно я та самая избранная, которая откликнулась на ваш зов и сможет родить вам сына?

– И снова в точку. – Кивнул мужчина, и сам сжал мои пальцы.

От его мимолётного прикосновения по моей спине пробежала дрожь. Я поджала губы от необычного и ранее незнакомого чувства тепла в мышцах и продолжила.

– Я согласна пойти за вас и выполнить то, что вы просите… но при одном условии.

Тёмный лорд выдернул руку и резко поднялся. А затем произнёс басом, от которого я задрожала.

– Как ты смеешь, ставить условия мне… лорду этих земель и будущему королю Эльдории? Ты всего лишь обыкновенная дева, которая ничего из себя не представляет.

– Я ваша избранная, вы сами это сказали. – Медленно стараясь не кричать, произнесла я. Ярость переполняла меня, но я старалась не показывать это. Сейчас точно не время. – И если я не соглашусь, вам придётся снова использовать сильнейшую магию для призыва. Я так понимаю, это слишком долго и невероятно трудно. Готовы ли вы рисковать ещё раз, понимая, что этого, может, никогда не случиться? В жизни всякое бывает. Магия не сработает, силы не хватит или зов вообще никто не услышит.

– Откуда ты… – Лорд нахмурился и бросил на меня сердитый взгляд.

Я не осознавала, что только что сказала. Слова буквально вырвались из меня, напугав даже меня саму.

– Ну так что, вы согласны выполнить моё условие?